被敲了四十板子的蓮房狼狽的跪在東院門口，來往的仆從們指指點點，其中不乏她昔日姐妹的親人在旁幸災樂禍，甚至朝她身上吐口水。蓮房委屈的眼淚吧嗒吧嗒的掉，在暗中觀察的張超家的抹了抹眼淚，轉身而去。

張倫聽著兒媳婦的回報，久久沒有說話。茶水的熱氣氤氳著他的視線，也模糊著他思考的表情。作為瑞安公府的大管家，家裏哪個主子什麽脾性自然了然於胸，可自從文氏亡故之後，世子楊景澄不單性情大變，處事的手段也不知比往日高明了多少。摩挲著手裏的茶杯，張倫不免想，世子何故猛的露出獠牙？莫不是文氏的死有甚陰謀？

無怪乎張倫滿腦子陰暗的想法，當年楊景澄生母便死的不明不白，而今文氏又死在府裏謠言乍起之時，不獨張倫，合府裏不知道多少人在猜章夫人是不是想讓文氏給自家外甥女騰位置。畢竟他們那位表姑娘，若果真嫁出門子，著實讓人不放心。

想到此處，張倫的腦子開始發脹。殺母殺妻之仇不共戴天，從今往後，世子與夫人必定處處為敵，他們這些做下人的又該如何應對？旁人倒罷了，他身為管家，是絕無可能做到兩面逢源的。

此刻想跟著章夫人一條道走到黑，怕將來世子收拾他全家；想改投世子，又怕他羽翼不豐，自己如同孫女一般變成了母子兩個角力的繩索，到時怎麽死都不知道，端的是左右為難。而今最好的法子，是利用蓮房，明修棧道暗度陳倉，可這樣真的不會被章夫人發現麽？

章夫人暫未察覺張倫動了花花腸子，但她卻察覺了楊景澄的變化。作為主人家，她不必考慮奴仆的心情，是以楊景澄替蓮房求情的時候，她反手將其擡做了姨娘，一方面是給楊景澄娶親添點麻煩，另一方面則是落他顏面。

畢竟那等挑唆著整個院子不給爺們臉的丫頭，再強配給爺們做了姨娘，這爺們也無甚威嚴可言了。至於張倫從此會不會不好辦事，她壓根懶得管。家裏奴仆真擰成了一股繩，主人家難免被架空，他們之間有矛盾更好。橫豎文氏的喪事大面上兒看的過去即可，內裏寒酸不寒酸的她並不關心。

但章夫人沒想到，楊景澄居然二話不說把蓮房打了。此舉讓她如鯁在喉。漫說蓮房惹惱過楊景澄，便是果真賢良淑德，夫主打個小老婆，打了也就打了，與旁人有甚麽相幹？

如果打的是大老婆，她個做母親的還能借著教導的名義排揎兩句，打了小老婆她偏要出頭，就惹人笑話了。可她現把這口氣咽了，又不惹人笑了麽？

人是她擡舉的，當日便被當眾打了板子，還跪在門口叫人吐口水，確實叫她臉上無光。這口氣吐不出咽不下，章夫人越想越氣，什麽時候楊景澄居然覺得自己翅膀硬了、敢在家作妖了？此事絕不能忍！

不提旁人如何轉動心腸，東院裏已是另一番景象。俗話有雲奴大欺主，但凡大家大戶得臉的奴才，從沒有哪個是好相與的。休說對著小主子們，倘或家主手段差著些，也要叫他們拿捏。

似楊景澄這等在嫡母手裏討生活的私生子，哪怕做到了世子，也難叫人看得起。否則蓮房何以能說動其他人一齊行動，叫楊景澄身邊沒人伺候？然而，當他們眼睜睜的看著楊景澄毫不顧忌的揪著蓮房一頓毒打，管家張倫卻似鵪鶉似的跪在地上不敢說話，東院所有的仆從皆心中一寒。

管家的親孫女、章夫人親封的姨娘尚且如此下場，他們又算什麽排面上的人呢？不單尋常調過來的丫頭仆婦，即使是章夫人特特派來的人，心裏也生了懼怕。不管日後怎樣，這兩日且先加緊尾巴做人吧。

天色漸漸黑了，各處亮起了燈。楊景澄把閑雜人等打發了個幹凈，獨留葉欣兒在屋內說話。悠閑的靠在大迎枕上，他指了指炕桌對面道：“坐。”

葉欣兒福了福身，斜簽著身子坐在了對面。

楊景澄意味不明的笑了笑：“早起才說替你掙個名分，不成想當日便落地了。”

葉欣兒暗嘆，她是再難獨善其身了。

“如今你已是姨娘，明日便搬去西廂住吧。”楊景澄淡淡的道，“從此我院裏的內務交與你打理，你休再讓東院亂了營。”

“是。”葉欣兒知道自己既浮出了水面，唯有一心一意的幫著楊景澄，否則必定下場淒涼。她很快進入了角色，柔聲問道，“那張姨娘安置在何處？”

楊景澄隨意道：“家裏場院大，不必像旁人家那般一人一間屋子，你把她扔去東廂便是，省的住你隔壁，給你添堵。”

通常四合院裏，最舒適的自然是坐北朝南的正屋，朝南光線好、夏日裏不曬、冬日裏暖和；其次是西廂，對著的是早起的太陽，便是夏日裏也不熱；再次為東廂，當西曬的屋子夏季裏尤其的難熬；最差為倒座，常年的難見陽光，在豪門大宅裏多為下人居住。對自己人，楊景澄當然要撿好的給，若不是看在張倫的面子上，蓮房非得叫他扔倒座裏不可，那才真叫賞罰分明。

有了自己的屋子，才叫有了體面。葉欣兒起身道了謝，又與楊景澄商量起誰負責何處的小事。楊景澄對家務瑣事不感興趣，隨葉欣兒安排了一陣，他皆點頭應允，只吩咐了一句：“我要個清清靜靜的東院。”

葉欣兒神色一凜，鄭重的點了點頭。話不用說的太明白。瑞安公府畢竟是章夫人當家，她的眼線遍布全府乃應有之意。這種情況下，強行拔掉釘子是不可能的，且不論她能否做到，便是做到了，在孝道與權勢的雙重壓迫下，楊景澄也不便公然撕破臉。換言之，她的手段必須柔和，能讓章夫人知道的大方的撒出去，不能讓她知道的則是捂在被子裏，不叫他們察覺。

夜色已沈，葉欣兒偷眼覷著楊景澄，不知道今晚她該接著睡書房的小榻，還是該在屋裏伺候。如果在屋裏伺候，又該是哪樣的伺候。葉欣兒這輩子，為了活著就用盡了全力，實難對楊景澄動男女之情。

然則身為女人，最得力的武器便是肚皮。倘或她能生下一兒半女，這輩子便不愁了。可她心裏總隱隱存著三分不甘，如若她滿心只想著爭寵，又與蓮房等人有何區別？

這等可笑的念頭她只敢在心裏想想，從不肯付諸於口。因為，論地位，她還真不如府裏的家生子們。如此糾結的心態不敢說不能說，不得不隨波逐流，靜待命運的安排。

殊不知，楊景澄早把她的心思摸了個透。一個人因經歷不同，會生出不同的性格，可有些骨子裏的東西，是很難改變的。前世的葉欣兒便只願與他相交，而不甘做他的姬妾。

這想法著實古怪，楊景澄難以理解。不過他並不在意，美人兒多了，既然對方不樂意，他何苦花這功夫。於是他揮了揮手，道：“夜深了，你去睡吧。明日卯時叫我起床，我要習武。”

葉欣兒暗自松了口氣，應了聲是。正欲出門，又被楊景澄叫住：“慢著。”

葉欣兒趕忙立在炕邊，靜候指示。

楊景澄從腰上抽出個荷包，遞到了葉欣兒面前：“這裏頭有幾個金錁子，你拿去當零花吧。”

葉欣兒怔了怔。

楊景澄不以為意的道：“皇帝不差餓兵，你行動辦事難免有花銷，不夠了再問我要。再則佛靠金裝人靠衣裝，你好生打扮起來，才是世子姨娘的臉面。”

這年頭無錢寸步難行，拿著沈甸甸的荷包，葉欣兒心裏有了底。再次福身告退，這回楊景澄沒有再叫住她。

隨著葉欣兒的退出，屋裏陷入了安靜。楊景澄輕輕吐出了口濁氣，家務瑣事總算處理的七七八八，明日該為外頭的差事做準備了。

起身走到了衣櫃前，把自己習武的短打翻了出來。他自幼在鄉間與母親相依為命，雖然瑞安公府不至於餓著他，但居住在外頭，不可能似府裏的爺們一樣眾星拱月，自己穿衣吃飯實乃再正常不過。而在外頭辦差，想也知道難免風餐露宿，往日的本事該撿起來才是，萬不可叫上峰同僚看輕。

準備好衣物，楊景澄吹了燈上床睡了。次日不到五鼓，葉欣兒準時敲門，在門外輕聲喚道：“世子，該起了。”

楊景澄睜開眼，麻利的翻身而起，擦亮了火折子點起了燈，才揚聲道：“進來吧。”

隨即，葉欣兒帶著兩三個丫頭進了屋。將將打好水，楊景澄已穿戴完畢，自己伸手拉過帕子洗幹凈了臉。眾丫頭面面相覷，唯有葉欣兒眼疾手快的捧出了面脂：“世子，外頭風冷，仔細吹皺了皮。”

楊景澄接過面脂往臉上抹了抹，便提起他的苗刀往外頭走去。天還未亮，石磚地上泛著水光，小小的水窪裏結著一層薄冰。楊景澄立在院中，感受著清晨的寒冷，平心靜氣。不多時，他肌肉一鼓，踏步、拔刀，練習起了最基本的步伐。

葉欣兒立在廊下看著院中的那矯健的身影，眼裏閃過了一絲欣賞，天道酬勤，或許他真能掙脫泥淖、展翅翺翔。

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