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第8章 魚肉 次日清晨,前院哭靈聲準時……

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次日清晨,前院哭靈聲準時響起。楊景澄睜開眼,便見葉欣兒安靜的侍立在旁。見他醒了,忙上前服侍。楊景澄哈欠打到一半,忽覺出不對,怎地屋裏只有葉欣兒一人?

要知道似他這等大家公子,屋裏單大丫頭便有四個,此外還有嬤嬤小丫頭等,說句到家的話,哪怕夫妻敦倫且有三四個在旁邊預備著打水的呢!何曾只剩個通房在屋裏伺候的理?

楊景澄的疑惑葉欣兒自是看在眼裏,好半日,終是嘆了口氣道:“世子,外頭正傳閑話呢。”

楊景澄一臉莫名:“大清早的又有什麽新聞?”

葉欣兒垂著頭,一面替楊景澄拿衣裳,一面無奈的道:“今日天沒亮的時候,滿府裏便傳開了。只說奴婢得了主子們的青眼,不獨世子看重,連公爺都說要賞。蓮房帶頭同我置氣,她是張管家的孫女,旁人皆奉承她,加之昨夜竹葉竹苓等人被攆回了文家,屋裏可不止得我一個了麽?”葉欣兒好久沒說過這般長的話,說完竟有些恍惚。

然今日早起的事比昨日的鬧劇還讓人摸不著頭腦,她若不告訴出來,楊景澄倘或因此吃了虧,豈非她的不是。再則她本就不是木頭性子,現只是有些不慣罷了。

楊景澄眉頭緊皺,好端端的鬧這麽一出,不是明擺著讓人說他負心薄幸麽?可令他疑惑的是,為何他父親竟由著閑言碎語肆掠而不插手?昨夜之事表明,瑞安公可不是對家務撒手不管的人!

葉欣兒在屋子裏來來回回,平日裏伺候主子,那是穿衣的穿衣,洗臉的洗臉。現在可好,連個搭把手的人都沒有。再則她往日被聶氏等人嚴防死守,全不知楊景澄的配飾在哪,直往箱子裏好一陣翻。正忙亂著,忽聽敲門之聲,葉欣兒又急急忙忙的往外跑,迎頭撞上樓英,趕緊揚聲道:“奴婢見過大爺!”

樓英卻沒答話,徑直往屋內走。不待楊景澄迎出來,他已是掀簾子進屋了。

楊景澄當即吩咐小跑著跟進來的葉欣兒:“去門外守著,若有人進來,及時喚我。”說畢扭頭看向樓英,“哥哥有甚急事,直說吧。”

樓英的面色稍霽,慢慢的吐出了口濁氣:“今早的閑話你聽見了?”

楊景澄點頭。

樓英眼神閃了閃:“那你可知,若無人刻意放出風聲,閑話是難以幾個時辰便滿府皆知的。”

楊景澄似笑非笑的看著樓英:“本是我的閑話,哥哥何以如此著急?”

樓英當即被問住,好在他亦是機敏人,很快反應過來,放緩了語氣道:“阿澄既與我親厚,我自是不能看著有人壞你清名。”

楊景澄暗自嗤笑,大家子人說話慣常七拐八繞,他卻不喜這等風氣。他昨日才下鏟子,樓英今日便死心塌地?做夢都沒這般快的。他之前還不知道府中乍起的謠言怎麽回事,現看到樓英著急上火,立刻想起了前世的往事來。

前世的時候,倒沒有甚寵妾滅妻的閑言碎語,可諸如性情古怪、毫不懂得憐香惜玉的話卻沒少流傳。性情便也罷了,後頭那個評價,若再聯想文氏早喪、通房渾身的鞭傷,那可就叫有適齡女兒的人家不寒而栗了。

傳上個一年半載的,他續弦的事又怎麽辦呢?自然是唯有無父無母的樓蘭拿來填坑。只怕宗親們還得誇章夫人心疼庶子,連娘家外甥女都靠在後頭,實在是個難得的賢婦。

但站在樓英的立場便沒那麽好受了。妹子是他的親妹子,再傻再憨,那也是血脈相連的嫡親妹子。但凡有點腦子,便不難猜到章夫人為何詆毀庶子。不就是為了給自己的親生兒子讓路麽?小公子將將周歲,章夫人已然亮出獠牙,將來這母子兩個不定鬥成什麽模樣,他豈肯讓妹子往火坑裏跳?

而今最好的法子,正是護住楊景澄的名聲。畢竟他們樓家已經敗落,似樓蘭這等無父無母的孤女,等閑是配不上國公世子的。到時候瑞安公自然去尋門當戶對的親事,再不與樓蘭相幹。

想明白前因後果,楊景澄心裏有了數。他拍了拍樓英的肩膀,開門見山的道:“我從來把蘭兒當親妹,未曾想過娶她為妻,你放心吧。”

聞得此言,樓英不禁愕然。他知道!他竟什麽都知道!更令樓英震驚的是楊景澄居然這般直白的把話說了出來!

要知道時下最重孝道,此事牽扯章夫人,便是心裏有萬般想頭,亦不能表露半分,否則叫人抓到了把柄,那可真是百口莫辯!尤其是,既然楊景澄提到了樓蘭,顯然清楚了章夫人的打算。而自己是章夫人親手養大的外甥,難道他不怕自己將他的心思告知章夫人麽?還是他們母子之間的鬥爭,現就要撕虜開來,明刀直仗的幹了?

楊景澄笑出聲來,若論樓英的年紀,他平素的表現已算難得。可在這關心則亂的當口,在重活一世的楊景澄眼中,就顯得有些稚嫩了。那些事不說出來,旁人便果真不知道?即時不知道,因各自站的位置,也只能是生死大敵。

他上輩子可是傻乎乎的真把章夫人當長輩的,結果呢?不也依然讓一碗毒藥葬送了性命。前世活的那般窩囊照例沒有好下場,難得有重來的機會,他何苦再叫自己受那鳥氣。再差不過是個死字!且看那起子小人懼不懼他的魚死網破!

隨手抄了個茶碗遞到樓英手中,楊景澄慢條斯理的道:“左不過那些事,你我心知肚明。我與你說句心裏話——堂堂男兒該志在四方。便是泥腿子出身的,家裏有了兩個錢也知道進學上進,心裏盼著朝為田舍郎、暮登天子堂。

你我這等世家公子,莫不是心氣竟不如他們?再則常言道,為女則弱為母則強。於母親而言,手心手背皆是肉,她既養了我一場,我何苦與她為難。不若想法出去掙個前程,到時候一門雙公,那才叫光耀門楣、羨煞旁人!”

聽得此話,樓英眼裏露出了讚賞之意,拱手道:“往日是我錯看了你,今日哥哥給你陪不是了!”

楊景澄但笑不語,話就是說給樓英聽的。既然是個敢出門博前程的,便絕不是個肯仰人鼻息的脾性。楊景澄想拉攏他,自然得先合了他的意,待兩人親近了,旁的便容易了。

再則章夫人畢竟撫養了他,雖算計他妹子,到底未成事,算不得仇敵。楊景澄若是擺明車馬跟章夫人對著幹,樓英必定還是向著章夫人的。不若退一步海闊天空,橫豎他真正想剁的人是章首輔,章夫人且排不上號呢!

話說開了,樓英心中大石落地。見楊景澄還披散著頭發,顯然是剛起身,來不及收拾的樣子,遂訕笑道:“今日我孟浪了。”

楊景澄善解人意的道:“我是沒有親妹子,若有,只怕比你還急些。”說畢,又笑道,“不過我確未梳洗,哥哥且避一避,晚點再來尋你說話。”

樓英連忙告辭,自掀簾子出去了。葉欣兒等他走遠,方走進屋內接著伺候楊景澄。她六七歲上便被官賣成了丫頭,打那時候學的伺候人的本事,至今已是熟練之極。過了最初的忙亂後,立刻輕車熟路起來。

不一時,楊景澄收拾幹凈,飯也來不及吃,拔腿直奔前院而去。昨夜他亥時才睡下,天不亮時已是謠言滿天飛,雖說他不怕討不到老婆,可既然打算混朝堂了,放任著名聲壞下去也不是個事。他必須得找父親商議一二。

行到前院門口,先做賊似的往裏探了個頭,燒紙燒香的煙霧繚繞中,梁王正中氣十足的高談闊論,楊景澄瞬間慫了!趕緊躲回巷道裏,好容易逮著個小廝讓他進去傳話,才把瑞安公請了出來。

瑞安公見兒子鵪鶉似的躲在巷道裏,忍不住噴笑出聲:“你老太公又不吃人,看把你嚇的!”

楊景澄無奈的道:“我不是怕他吃我,我是怕他生氣。”

瑞安公不以為意的笑了笑,問道:“何事?”

楊景澄組織了下語言,試探著問:“父親,昨日你分明只攆了文家的陪嫁,怎地早起我屋裏竟是沒人了?”

瑞安公瞥了楊景澄一眼:“不是有個通房麽?”

楊景澄眸光一閃,他父親既然連這等小事都盡知,那謠言的事何以全然不管?心裏不由咯噔了一下,莫非他父親此時便覺得他不如個周歲的孩童,認為他不堪配世子之位!?

父子相對沈默,良久,瑞安公笑嘆:“你不說話,難不成已察覺此間門道了?”

楊景澄依舊沈默。

瑞安公看著比自己高出大半個頭的長子,有些悵然的道:“竟不曾發現你已經這般大了。”

“父親……”

“澄哥兒啊!”瑞安公忽然喚道。

楊景澄連忙答應:“兒子在。”

瑞安公背著手,擡頭看著天邊卷起的烏雲,道:“自古以來,爵位傳承皆是有嫡立嫡無嫡立長,你與你兄弟,本不該有爭執的。”

果然!楊景澄心中苦笑,他不過是個奸生子,哪怕封了世子,父親依然更看重嫡子。他已下定決心自掙前程,可心裏任然有些酸澀。

瑞安公收回目光,再次看向了長子。好一會兒,他才緩緩道:“然,你們兄弟該不該爭,我們瑞安公府上下卻是誰說了也不算。”頓了許久,瑞安公的聲音漸沈,幾不可聞的音調裏,透著難以掩飾的無力。

楊景澄費勁了力氣,才勉強聽見父親那隨風飄過來的、幾近耳語的六個字。

“瑞安公,魚肉爾。”

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