順天府尹靜默了片刻，肅聲道：“不過只是一個姓氏而已，小姑娘切莫下定論，樊掌櫃還是先回去核查一番吧。”

府尹心中大致有了幾分計較，他確實曾聽聞蕭尚書家中有兩位千金，其中一位二小姐是原配所生，而另一位三小姐則是如今的蕭夫人的骨肉。

現在看來，今日之事並非是黨羽間的鬥爭所致，而是蕭尚書的家務事。

他暗暗搖了搖頭，不行，這種事自己還是萬萬不能沾邊，他也不知蕭尚書究竟更偏向哪一邊，哪裏能趟這趟渾水呢，若是因此得罪了他反而不妙。

池螢自然也能看出這位府尹想要做壁上觀的意思，她作出一副恍然大悟的神情，驚道：

“府尹大人，民女明白了，過去民女與繼母和妹妹確實有些不快，前兩日卻突然約民女去京郊踏青，民女還以為母親和妹妹是真的想和解，沒想到……沒想到居然背地裏打著這個主意嗚嗚嗚！”

在圍觀的民眾此時也終於將關系捋順，敢情這說來說去，就是原配的子女在繼母手底下討不著好，甚至還想要除之而後快，不然那個妹妹怎麽偏偏要在荒山野嶺裏去接手，就是暗地裏計劃好的事兒！

得虧這原配的女兒有點兒拳腳功夫，不然在那三個大漢手裏可真討不著好。

“府尹大人，這不是很明顯了嗎，就是這位姑娘的繼母在背地裏使壞啊！”

“是啊是啊！我可聽說了，尚書家的這位小姐好像是前幾年被山洪沖走了，最近才找回家呢。”

“我也聽說了，當年這位小姐好像是和靖王爺有婚約，但是最後不知道怎麽又沒結成，兩人又退了婚。”

“對對，然後現在和靖王訂婚的卻是她的妹妹，你說說當年她被山洪沖走，是不是就是那個繼母下的手啊，就是為了搶她的親事。”

“你這麽一說還真是哎！看來這繼母早就看這位姑娘不順眼了，哎，真是最毒婦人心啊！”

府尹聽著眾人談論的話題愈發跑得沒邊兒，甚至還牽扯上了皇家宗嗣，心下不由得一凜，連連敲了幾下驚堂木，冷聲道：“肅靜！公堂之上豈容你們放肆！”

圍觀的眾人被他這麽一嚇，倒是立刻安靜了下來。

他清了清嗓，道：“蕭氏女，今日的案子尚不明朗，還是讓樊掌櫃先回錢莊確定才是，你先回去等消息吧，將這三個賊人收監，退堂！”

語罷也沒管旁人究竟是何反應，起身衣袖一甩便繞進了公堂後的內室之中。

池螢這才緩緩站起身來，揉了揉略有些酸疼的膝蓋，在眾人或是可憐或是同情的目光中，緩緩走出了順天府。

翌日。

蕭府。

“你說說，你為何要去順天府告官？”蕭父下朝歸來後，便怒氣沖沖地來到了池螢的小院中，冷著臉叱問道。

“哦，父親這是知曉了昨日的事？”池螢的神色倒是依舊淡然，“父親可是來問我有沒有受傷的？”

蕭父被她噎得臉色一窒，神色略有些訕訕，“你……你這不是沒事麽，一個未出閣的姑娘，如何能這般拋頭露面？你這是給我蕭家蒙羞！”

池螢淡道：“父親，女兒已經答應了去萬古庵清修，出不出閣早就與女兒無關了，況且女兒在城外遭了賊人，差點兒將性命搭了進去，難道不應去該報官嗎？”

“你！”蕭父臉色更暗了幾分，“你報官便罷了，又為何要在順天府說那樣的話，平白讓人誤會了你母親和你妹妹。”

“父親當真覺得這是個誤會？”池螢哂笑兩聲，搖了搖頭道，“好吧，若是誤會也無妨，既然母親行的端坐得正，又何懼別人說什麽？”

蕭父深深呼出兩口氣，語氣稍緩和了幾分，“昨日之事，我只當是你受了驚嚇，就暫時不與你計較了，這兩日你和你母親多去幾個宴會，和外人解釋清楚便，當日是你胡言亂語，做不得數的。”

池螢只笑笑，突然話鋒一轉問道：“父親，妹妹如今可在家中？”

蕭父有些不解，“怎麽？她要備嫁，自然是在家中的。”

“也沒什麽，”池螢搖了搖頭，面色似是有些疑惑，“說來女兒才想起來，昨日裏自己急著報官，便自作主張將馬車駕走，反而將妹妹留在了那山裏，還不知妹妹究竟是怎麽回來的？”

蕭父也跟著道：“對啊，你怎麽能將你妹妹獨自留在山裏呢，倒是讓她走了許久才回來，你應該去給她道個歉才是。”

池螢卻蹙眉搖了搖頭：“可不對啊，那地方離京城少說也有三十裏路，妹妹下車的位置又是在山間，道路崎嶇難行，妹妹本就甚少出門，若是走回來只怕城門也早就關上了，難不成——”

她將尾音稍稍拖長，挑眉問道：“妹妹早就知曉我會遭遇不測，所以其實備了另外的車？”

“一派胡言！”蕭父面色微寒，卻不自覺地躲開了她的目光，“你……你好好反省你的過失，往後在外面可不能這般口無遮攔了。”

語罷衣袖一甩，頭也不回地出了她的小院，只是在池螢看來，他離去的身形頗有幾分狼狽的意思。

她暗暗搖了搖頭，嘖，不就是無能狂怒麽，裝模作樣糊弄誰呢！

而這些日子京城的文人中，又傳出了一首不知山人的新作，那詩雲：

古有舜天鳥，空啼旦覆曉；誰人知所謂，皆言其中妙。

卻有負柯人，行差兼蹇足；神鳥揮羽去，擇枝覆音高。

雖說這詩看似只是在講個神鳥的故事，但文人們都能看得出，這是不知山人在借機諷刺那位順天府尹。

這詩也漸漸傳出了文人的小圈子，而在京城之中廣為流傳，甚至連街邊的小孩兒都能隨口說上兩句什麽“舜天鳥，見蹇足，揮羽去，覆音高”之類的簡易版順口溜。

自然，這首詩也沒逃過宮中在民間的耳目。

“這不知山人是什麽人？”皇上盯著手中的詩稿，面色淡淡不辨喜怒。

內侍忙回道：“回陛下，此人兩個月前因一本詩集在文人中出了名，經過探查得知，他是甫耘詩社的成員，年紀不大，約莫二十歲上下，旁人都叫他成公子。”

皇上的眉心微蹙了蹙，“他在文人之中，可是有些影響？”

內侍點點頭：“回陛下，文人確實對他的詩作多有追捧。”

“這人..……”

皇上的話還未說完，便聽得門外的內侍通傳道：“啟稟陛下，靖王求見。”

他揉了揉眉心，示意殿內的內侍退到一旁，隨即回道：“讓他進來吧。”

“兒臣參見父皇。”

“起來吧。”

皇上沖他點點頭，覆突然想起了什麽，向他招手喚道：“你一向喜歡寫詩，來看看，見過這首詩嗎？”

“是，父皇。”

靖王上前兩步來到皇上的桌案邊，盯著桌面上的那張看了片刻，隨即點點頭道：“父皇，這首詩在京中已經傳遍了，兒臣也曾讀過。”

皇上摩挲著手中的玉墜，問道：“那你可知曉這位不知山人？”

靖王的臉色卻有些奇怪，“兒臣……知曉。”

他的神情自然沒有逃過的皇上銳利的雙眼，“怎麽，看你的樣子，倒像是有什麽難言之隱一般？”

靖王垂眸點了點頭：“回父皇，這位不知山人，兒臣其實認識。”

“哦？”皇上似是突然來了興致，“這又是哪家的小子，小小年紀倒是文筆老辣，你們是怎麽認識的？”

“……..父皇，”靖王的嘴唇翕合了片刻，似是不知該如何開口，“……..這位不知山人，其實並非男子。”

“嗯？”皇上一口茶剛剛咽下，聽了這話忍不住輕咳了兩聲，“咳咳，你說什麽，並非男子？”

靖王藏在袖中的雙拳緊了緊，似是終於下定決心一般，“噗通”一聲再度膝跪下：“回父皇，兒臣也不想瞞您，這位不知山人，其實就是蕭府的二小姐。”

“哐啷”一聲，皇上將茶杯重重放回桌案上，“你這話可當真？”

靖王叩首道：“父皇明鑒，兒臣自然不敢欺君。”

殿中沈默了許久，隨即便只聽頭頂傳來一聲：“你跪著做什麽，起來說話。”

“是，謝父皇。”靖王聞言起身，接著擡眼小心翼翼地觀察著皇上的臉，見他並未露出不悅的神情，倒是暗暗松了口氣。

皇上輕敲了敲桌面，問道：“說說吧，你是怎麽知道她就是不知山人的？”

靖王拱手恭敬道：“回父皇，當年兒臣與蕭二小姐初次相見時，其實就是在詩社之中，只是當時她扮作男裝，兒臣也沒認出她的女兒身，而後便是一些……誤會，才與她退了婚。”

一向對靖王這段經歷避之不及的皇上，這會兒似是突然來了興趣，主動問道：“說說吧，到底是什麽樣的誤會啊？”

靖王稍頓了頓，方才緩緩開口道：“回父皇，當年兒臣在詩社中便見過小二姑娘，只是並沒有認出她的女兒身……”

半晌後。

“哈哈哈，所以你是以為自己有斷袖之癖，才不想耽誤了人家，又不敢跟同朕明說，這才一直裝病來著？”

皇上聽了靖王的講述，倒是心情大好，方才的一片陰霾一掃而空，大笑著拍了拍靖王的肩，“你這小子，平日裏心高氣傲什麽都不放在眼裏，這回總算栽跟頭了吧，不過這事兒可怪不得別人，只能怪你自己眼拙，連個女扮男裝的姑娘都認不出來。”

“……..父皇說得是，”靖王苦笑著點點頭，“而直到蕭姑娘離京後，兒臣才知曉了她的身份，但那時她又在路上遭了難，過了這麽些年才回來，總之兒臣與她是陰錯陽差，但既然她這次已經回來了，兒臣自覺慚愧，還是想要極力彌補一二才是，所以兒臣懇請父皇..……”

“你不用說了，你的婚約朕自有決斷，”皇上擡手打斷了他，“那這不知山人又是怎麽回事？”

靖王微嘆了口氣，垂首回道：“回父皇，蕭二姑娘的外家乃是盛家，她的外祖便是前左相，可您也知曉，盛家退隱多年，蕭姑娘的母親也早已身故，蕭尚書他……他的家事兒臣不便多言，但蕭二姑娘在家中的日子並不好過，無論是她扮作男裝混入詩社，抑或是如今頂著不知山人的名號發些詩作，也只是為了逃離那個家，讓自己暫時喘息一二罷了。”

“你倒是對她了解不淺，”皇上端起茶杯，用杯蓋撇了撇杯沿的浮沫，似笑非笑地掃了他一眼，“所以你還是想要娶她當你的正妃？”

“正是！”靖王再度跪地，“父皇明鑒，過去確實是兒臣眼盲心瞎，對蕭二姑娘虧欠了許多，但兒臣已然知錯，還望父皇寬宏，能給兒臣一次改正的機會。”

“行了行了，你先起來吧。”皇上啜飲了一口茶，又沖他擺了擺手，“你與蕭三小姐的婚約，朕可以同意作廢。”

“多謝父皇！父皇英明！”靖王一臉驚喜地連連叩首謝恩。

“但是——”

皇上斜了他一眼，又繼續道：“連著兩次婚約作廢，朕也不會再給你賜婚了，你若是真想和那個姑娘再續前緣，那便自己去爭，朕可不想以勢壓人。”

既然皇上松了這個口，靖王便知他已然答應了自己請求，大喜過望道：“好！兒臣遵旨！”

皇上看著他靜默了片刻，手撫著龍椅地扶手摩挲著，隨即幽幽開口道：“可在這之前，朕要單獨見見這姑娘。”

靖王心下一跳，略有些焦急道：“父皇，您..……”

皇上卻並未理睬他，隨意擺了擺手，“朕自有考量，你先退下吧。”

靖王自然不敢和他嗆聲，思慮再三終究還是垂頭拱手道：“……..是，兒臣告退。”

翌日，朱雀坊內的蕭府被突然降下的一道聖旨炸開了鍋。

“奉陛下口諭，經欽天監測算，靖王殿下與蕭氏三女八字有煞，命裏無子，陛下為此憂心許久，然則天命不可違，顧特令靖王殿下與蕭氏三女婚約作廢，往後各自婚嫁，再不相幹，欽此。”

“什麽？”跪地接旨的蕭夫人頓覺眼前一黑，一時身形不穩便向後倒去。

“夫人，夫人您怎麽了？”一旁的丫鬟婆子立刻圍了上去，廳內頓時亂做一團。

蕭明泓雖說沒有她那麽大的反應，但臉色也不大好看，對著來傳旨的內侍拱手謝恩後，卻也沒像往常一般遞上謝禮，喚了聲管家便準備送他離開。

那內侍卻並未挪動腳步，反而問道：“蕭大人，不知府上的二小姐可在？”

蕭父微微蹙眉，略有些疑惑道：“自然是在的，不知總管大人有何指教？”

那內侍清了清嗓，“奉陛下旨意，特召蕭府二小姐進宮面聖。”

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