“什麽？”

原本斜斜倒在桌旁的蕭夫人聽了這話，倒是像打了雞血一般立刻坐直了身子，直勾勾地盯著那內侍問道：“陛下說召誰進宮？”

蕭父好歹還有幾分理智，忙側身擋住了蕭夫人的視線，笑著解釋道：“總管莫怪，我家夫人沒見過什麽世面，您剛剛說的是，陛下召我家二姑娘進宮？”

那內侍的目光略略在蕭父背後掃了眼，眸光微轉，面色卻未變半分，淡笑點點頭道：“正是，勞煩蕭大人將貴府的二小姐喚出。”

蕭父自然不敢抗旨，隨手召來一個丫鬟下了吩咐去找池螢，又轉身輕笑了聲，試探道：“……..總管可知，陛下為何召見我家螢兒？”

“蕭大人，”內侍下巴微擡，斜眼覷著他一臉倨傲道，“陛下的心思如何是我等能妄自揣度的？”

蕭父會意，立刻暗暗從袖中遞過去一個錦囊，笑道：“總管何必如此自謙，我這女兒沒見過什麽世面，本官也是怕她面聖時出了什麽岔子，總之是要提前囑咐她兩句才是。”

“蕭大人真是個慈父啊，”內侍將那錦囊接過，在袖中略掂了掂，還算滿意地瞇了瞇眼，回道，“蕭大人無需太過憂心，不過是淑嬪娘娘念著許久未見過外甥女了，這才借著陛下的口想召進宮去瞧瞧，不是什麽大事兒。”

“原來如此。”蕭父暗暗松了口氣。

宮中的淑嬪娘娘亦是盛家人，算起來還是盛清涓的堂妹，不過在盛家退隱後便不怎麽受寵了，故而這麽多年也沒升過位份，但畢竟是陪伴陛下多年的宮中老人，故而這個理由對蕭明泓來說也還算說得過去。

半盞茶的功夫，那小丫鬟便帶著池螢來到了前廳。

“螢兒，快來接旨。”蕭父在內侍面前，還真擺出了一副父慈女孝的模樣。

池螢卻並不想和他虛與委蛇，側身避開了他想要拉住自己的手，徑自來到那內侍面前，福了福身道：“民女見過劉總管。”

內侍對她的態度卻比對蕭父和善了許多，笑道：“蕭小姐，陛下有旨召見，現下您就雖奴一道進宮吧。”

池螢心中卻有些發懵，這皇上是突然抽的哪門子瘋，沒事兒召自己一個草民進宮幹嘛？

可此時她也只能乖乖跪地道：“謝陛下恩典，民女接旨。”

眼看著池螢即將跟著內侍離開，蕭父忙叫住她，一臉慈愛地囑咐道：“螢兒，進了宮聽陛下和娘娘的安排便是，莫要任性，也不要隨意走動，切莫壞了規矩。”

“娘娘？”池螢腳步一止，面露惑色。

“就是淑嬪娘娘，姑娘的姨母，”內侍立刻將話頭接過，“其實是淑嬪娘娘念著許久未見過蕭姑娘了，心中甚是想念，陛下這才降下恩典讓姑娘進宮的。”

“哦，原來是這樣。”池螢看似恍然大悟，但心中卻依然疑惑不解。

她知曉這位姨母當年和蕭螢的母親其實並不算太親密，尤其是入了宮後盛家失勢，她連自身都難保，更不用說聯系她在宮外的這群八竿子打不著的親戚了。她猜測這位內侍現下提起淑嬪的名號，怕也只是皇上隨便找的個理由，為了堵住蕭父的嘴罷了。

蕭父雖說已經官至尚書，但畢竟是寒門出身，如今吃的家底大多都是盛清涓當年的嫁妝，故而在京中的宅院地段並不算太好。

即便她乘坐的是宮中的車馬，因著沒有儀仗的緣故，在京中亦不能橫沖直撞。待到池螢來到皇城前，已經過去了大半個時辰。

“姑娘，宮中不得乘車，還請姑娘下車步行吧。”內侍在車外喚道。

“多謝劉總管。”池螢掀簾下了馬車，向他禮貌地點了點頭。

內侍帶著她進了宮門，舉目可見皇城中皆是玄色的高墻，即便現下天光正亮，走在城巷中仍顯出幾分陰冷。

池螢擡頭在狹窄的天際線便邊寥寥掃了幾眼，心中暗暗搖了搖頭，嘖，封建社會果然是個吃人的牢籠，這麽高的城墻一重接一重，防的都是自己人吧。

內侍見她對進宮後並未流露出半分憧憬或不安，神色淡然無比，倒是感到有些驚奇，問道：“蕭姑娘可是第一次入宮？”

池螢點點頭：“回總管，正是。”

內侍想起在養心殿外偶然聽到的那一耳朵，心中暗轉了轉，笑道：“姑娘看上去倒像是常來的，說不準與有這兒緣呢。”

池螢：？……不了不了，這個福氣還是您自己留著享受吧。

“總管您說笑了。”池螢只幹笑兩聲，接著便垂下頭來眼觀鼻口關心，眼睛也老老實實的不再亂瞟。

內侍見狀卻暗暗點頭，嗯，果然是個妥帖的大家閨秀，怪不得靖王爺這麽多年一直念念不忘，即便冒著開罪陛下的風險也要求這一道旨意。

走了約莫兩刻，內侍終於將她帶至了一處宮苑外，擡手指了指那宮門道：“這裏便是淑嬪娘娘的寓所，蕭姑娘請吧。”

“多謝劉總管。”池螢同他福了福身，便擡腳進了那宮苑的大門。

宮中的內侍宮女應當也是早就知曉她要到來，見著她的身影忙上前接應道：“是蕭姑娘吧，這邊請，淑嬪娘娘正等著您呢。”

“多謝。”

宮人將她引進了一座偏殿內，池螢猜測此處應當是淑嬪日常起居的寢殿，殿內八仙桌旁坐著個四十歲上下衣著華貴的婦人，她正擡手撥著葡萄，見著池螢手下的動作倒是一滯，宮人見狀，十分有眼色地忙給她遞上了濕布巾。

她接過擦了擦手，一邊向池螢淡笑著點了點頭：“是螢兒吧，許多年沒見過你了，快來讓姨母瞧瞧。”

這位姨母看上去倒確實是盛家人的長相，面窄而眼長，舉手投足間帶了幾分天然的媚意。

池螢卻並未因著二人的親屬關系而自作主張，按規矩老老實實地上前行了一禮，“民女見過淑嬪娘娘，請娘娘安。”

“哎喲，你這孩子，何苦來的這麽客氣。”淑嬪笑意倒是更深了些，拍了拍身邊的座椅，“快起來吧，陪姨母來說說話。”

“多謝淑嬪娘娘，”池螢聞言起身，卻並未去她身邊坐下，只垂首道，“民女不敢壞了規矩。”

淑嬪盯著她目光微轉了轉，隨即吩咐宮人道，“你們先退下吧，莫要在這裏嚇到了本宮的外甥女，本宮要和她說說體己話。”

“是，奴婢告退。”宮人皆拱手告退，片刻後內殿之中只餘了她們兩人。

池螢心中暗暗嘀咕，自己跟這個姨媽又不怎麽熟，這會兒是想搞什麽飛機。

“螢姐兒，”淑嬪直直看著她，突然一笑，“本宮與你母親還未出閣時，她便說過若是生了個女兒，便要給她取個螢字，你可知為何？”

池螢微微搖頭：“回娘娘，民女不知。”

淑嬪似笑非笑道：“她說了，古有詩雲‘吾不如腐草，翻飛做螢火’，若是她有個女兒，不求她能大富大貴，只要她活得能自在便好，你說說，你可曾達到了你母親的期望？”

池螢稍頓了頓，垂眸緩道：“人生在世，誰人能得到真正的自在？螢火雖能翻飛自如，卻也只有片刻光輝，母親的期望是好的，只是太過理想罷了。”

“是啊，當年本宮也是這麽同你母親說的，可她偏不信，說什麽都硬是要嫁了那窮小子，”淑嬪無奈地撇了撇嘴，“這下可好，她倒是真正作了那螢火，本宮在京裏連個說的上話的姐妹都尋不到了。”

池螢垂首不語，心道看來這姐倆真是關系不咋地，盛清涓都故去這麽多年了，她還在別人姑娘面前戳心窩子，得虧自己不是親生的，不然非得當場哭給她看不可。

淑嬪見她靜默，倒也不惱，又突然轉了話頭道：“你在家中受盡委屈之時，可曾怪過姨母沒有出手相助？”

池螢狀若惶恐道：“娘娘多慮了，民女不敢。”

“說來你是自家姑娘，本宮也不怕你笑話，”淑嬪拈起一顆葡萄舉到眼前，語氣中略帶了幾分自嘲，“其實本宮已經許久沒吃到這時令貢果了，要不是陛下要用著本宮來召見你啊，今日還吃不到這寶貝呢。”

池螢暗暗皺眉，這淑嬪的態度怎麽怪裏怪氣的，到底是要拉攏她還是排擠她，怎麽一會兒一副面孔，好話歹話都讓您給說了，你們宮裏人都不會說人話嗎。

她稍頓了頓，斟酌再三開口道：“……..娘娘，人生不如意之事十之八九，可誰又知那山窮水盡處，便不是柳暗花明又一村呢？”

淑嬪望著半晌，忽地她扯了扯嘴角，搖頭道：“你這姑娘倒是比你娘通透得多，若是她當年有你這等心境…….算了，過去的事不提也罷。”

她覆又對著池螢招了招手，“你且湊近些，姨母有話要問你。”

池螢遲疑片刻，終究還是走進了幾步，“娘娘請講。”

“哎，你這孩子，”淑嬪見她遲遲不肯改口，頗有些無奈地搖了搖頭，“你可知陛下為何召你進宮？”

池螢老老實實地搖頭：“民女不知。”

淑嬪意味深長道：“陛下在召你進宮前，剛剛見過靖王。”

池螢心中微微一跳，又是他？這位大兄弟怎麽還賊心不死呢？

她心中思緒翻湧，面上卻不顯，恭敬地行了一禮：“多謝娘娘提點。”

淑嬪見她神色淡淡，倒是頗有一種拳頭打在了棉花上的無力感，只能直截了當地問道：“你且同姨母說實話，若是陛下要給你和靖王賜婚，你當如何？”

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