京城。

順天府門前。

池螢將馬車停下，輕輕一躍便下了地，隨即對那位面色仍顯蒼白的“劉大”使了個眼色，頷首道：“把他們倆都帶下來吧。”

劉大點了點頭，接著將車簾一掀，便又將那二人扯著從車內拉了下來。

池螢給轉身又給他丟了個紙包，吩咐道：“先讓他們吃下去。”

劉大便從善如流地將那紙包中的藥粉給那二人灌下，那二人輕咳了兩聲，倒是從昏睡中清醒了過來，臉上也略顯出幾分血色。

池螢見狀還算滿意地點了點頭，自己畢竟是來鳴冤的，這二位嫌犯總之還是要說兩句話才行。

她上前兩步，對著順天府門口的兩位衙役福了福身，“二位大人，民女有案情要稟明府尹大人。”

府門口的兩位衙役見著池螢一個姑娘家竟這麽拋頭露面的趕著馬車而來，便覺得十分稀奇，可更令人震驚的是，她那輛馬車上竟接連下來了三個男人，看上去還一個比一個虛弱的模樣。

這究竟是怎麽個詭異的組合？

衙役看她衣著光鮮，頭頂的釵環也不是尋常人家能負擔得起的，估摸著應當是大戶人家的小姐，故而態度稍緩和了些，問道：“你說說，有什麽案子要稟告我們府尹大人啊？”

“大人，我要告這三人，”池螢轉身指了指身後，“受旁人指示買兇，意圖取我性命。”

她話音既落，那兩個衙役卻不由得露出一臉迷茫的神色，先是看了看意氣風發的池螢，又看了看她身後那三個面如金紙，似乎連站穩都成問題的壯漢。

靜默了許久，那衙役皺著眉反問道：“他們三個，被人買兇，要取你性命？”

池螢坦然點了點頭：“正是，還請大人明鑒。”

衙役眉頭皺得更深，“哎不是？那你怎麽能好端端地站在這兒，他們仨……倒是這副半死不活的模樣。”

池螢只笑笑，“大人，雖說他們三人沒能得手，但卻也不能改變受人指使的事實啊，所以還請二位大人行個方便，向府尹大人通傳一二。”

“姑娘，你既未受傷，還反而傷了他們，這..……”衙役緩緩搖了搖頭，“這案子怕是也不好判啊，不如這樣吧，既然這三人有此等嫌疑，我們自會抓回去審問一番，你呢……就先回去找你的家裏人，到時候等著我們順天府的消息便是。”

“大人，”池螢又上前半步，將聲音壓低了幾分，“民女姓蕭，家父乃是當朝尚書令，若是二位肯行個方便..……”

兩位衙役聽到了尚書大人的名號，倒是立刻斂了斂心神，心思轉圜了片刻，忙道：“哦，蕭小姐請稍候，我這便去稟明尚書大人。”

“如此便多謝大人了。”池螢淡笑著又福了福身。

看著那人小跑著離去的背影，池螢暗暗搖了搖頭，得，雖然這個爹平時不怎麽做人事兒，但他的名頭好歹還是管點兒用的，也勉強算是能物盡其用了。

半晌後，那衙役又忙不疊跑了回來，身後還又帶回了幾個衙役。那人向池螢拱了拱手，語氣恭敬道：“蕭小姐，府尹大人召見，您這便跟我去吧。”

他身後的衙役則是將那三人團團圍起，兩個衙役分別架著一人，將那三人接連押進了順天府。

順天府掌管京城的刑名錢谷，順天府尹官居三品，說白了就是京城地區的父母官。池螢找他來斷這個案子，倒也算得上專業對口。

她跟著衙役來到堂前，雖說她爹的官職比順天府尹高，但自己畢竟是個白身，依然要對著主位上的府尹大人跪拜叩首。

隨即只聽得頭頂傳來一道中氣十足的聲音：“堂下所跪何人？”

“參見大人，民女蕭螢，祖籍蘭陵蕭氏。”

“蘭陵蕭氏女，今日為何而來？”

池螢垂首道：“啟稟大人，民女今日原本和家中的妹妹一道出城踏青，行至半路時，舍妹感應天地之召喚便想下車凈手，民女瞧著那山路頗有些冷清，便同舍妹說讓她先忍忍，可我那妹妹嬌氣的很..……”

“蕭氏女，此等潦草之言可以略去，”頭頂的聲音略顯出幾分不耐煩，“撿重要的說。”

“是，”池螢看似恭順地點了點頭，“一番勸解無用後，民女的妹妹最終還是下了馬車，而當民女孤身一人在那山間小道上等了許久後，這三個賊子——”

她轉身一指身側那三人，“便在山間小道上突然出現，手上還提著刀和麻繩，意欲將民女擄走。”

那位府尹大人輕嘶了聲，皺眉似是有些疑惑道：“這不對啊，那你是怎麽逃脫的呢，這三人又為何會乖乖跟你前來投案？”

“大人明鑒，”池螢又轉回身來，對著那府尹大人拱了拱手，“民女曾在外遇見過一位高人，同他學過些防身的功夫，這才能躲過這三人的圍攻。”

“而這位劉大，原本是與他們一夥的賊人，但好在良心未泯，在關鍵時刻生出惻隱之心，覺著此等行徑確實令人不齒，便準備懸崖勒馬，決定幫民女將這兩個賊子制服，同時來做這個汙點證人。”

那位府尹大人順著池螢的目光看向跪在堂下的劉大，半晌後擡手拍了下驚堂木，叱問道：“劉大，蕭氏女所說可當真？”

劉大是北地來的流民，一路上作奸犯科的事沒少做，可這回卻也是第一次進衙門，故而被那驚堂木的聲音嚇得腿軟，聲音也略有些發緊，“回……回大人，蕭姑娘所說確實是真的，草民也是一時糊塗，草民已經知錯了，還望大人您大人有大量，給草民一條活路。”

“你放心，本官查明真相後自會按律法處置。”

府尹大人回答得十分官方，也沒給他的準話，覆又轉向池螢道：“蕭氏女，你可有受什麽傷？”

“回大人的話，並無。”

“既然如此，這幾人便按著未遂處置，劉大主動投案，自然會酌情減輕他的懲罰，蕭氏女，你先回家去吧，這三人暫時收監，待最終判了下來，自會告知於你。”

“大人且慢。”在府尹大人拍下驚堂木前，池螢及時開口叫住了他。

“你還有什麽案子要稟報？”府尹輕嘆了口氣，心道要不是看在和尚書大人同朝為官的面子上，哪裏需要自己堂堂府尹出面去斷這麽個小案子。

池螢恭敬道：“大人，這三人雖並未得手，但依劉大所言，他們卻並非是一時起意，而是受了旁人的指使才想要將民女擄走的。”

“什麽？受人指使？”順天府尹這下倒是提起了幾分精神來，畢竟著蕭氏女是當朝尚書家的千金，若是一般的山賊見色起意便罷了，可若當真是背後受人指使，那便很有可能是黨羽鬥爭呢，這兩件事兒的重要性就完全不一樣了。

府尹將目光一轉，面色多了幾分凝重，“劉大，你且說說，究竟是什麽人指使的你們要對蕭姑娘動手？”

劉大忙道：“回大人的話，那人找上草民時並未明言自己的身份，只是看穿著應當是某個大戶人家的家丁，他告訴了草民要在何時何地動手，也大致描摹了蕭姑娘的長相，還留下了定金的銀票，只等事成之後再付給草民剩下的一半。”

順天府尹繼續問道：“找上你們的那名家丁開出的什麽條件？”

劉大將頭埋地更低了些：“那人說……說只要在蕭姑娘落單時將她擄走便是了，具體想要怎麽處置……全憑我們的心意，是死是活都不要緊。”

“大膽！”府尹將驚堂木一拍，怒斥道，“這是當天下沒有王法了嗎，那家丁長什麽模樣，穿的什麽衣服你可還記得，又可曾留下其他的什麽信物？”

“回大人的話，那人雖然沒留下別的信物，但他曾說過，他留下的銀票是聚厘錢莊的，若是我們沒能辦成事兒，他們便可向錢莊說明，將那銀票作廢，草民便無法取用，所以..……”

他這話說得讓人有些雲裏霧裏，順天府尹卻立刻明白了他話中的深意，揮揮手道：“快！將那銀票呈上來。”

劉大伸手在懷中摸了摸，隨即將一個油布包著的小布包掏了出來，他小心翼翼地將那油布展開，隨即只見其中靜靜臥著兩張一百兩的銀票。

池螢心頭微微一跳，好嘛，這劉大自己私藏了二百兩，又拿出了五十兩和自己的兩個兄弟平分，這究竟是哪個二百五湊出來的買命錢，怎麽連湊個整都做不到嗎？

衙役將那銀票接過，接著便呈到了府尹面前。府尹拿起那兩張銀票仔細看了看，隨即吩咐道：“去找聚厘錢莊的樊掌櫃過來，讓他來看看這銀票究竟是哪家的人取用的。”

那衙役點頭應是，半晌後便帶回了一位身材略有些敦實的中年男子。

那人忙跪在堂下，向著主位行了一禮：“草民參見府尹大人。”

順天府尹擺了擺手示意他起身，又招呼他上前道：“樊掌櫃，你來看看，這銀票可是你們錢莊的？”

“是。”

那位樊掌櫃恭敬上前，接過那兩張銀票細細端詳了半晌，隨即點頭道：“回大人的話，這確實是我們錢莊的銀票不假。”

“嗯，”府尹大人捋了捋胡須，覆繼續問道，“那這銀票可有什麽特別之處？”

樊掌櫃立刻解釋道：“大人明鑒，這銀票確實是我們錢莊獨有的一種兌票，每張銀票之上皆用天幹地支編寫著主人的名字，若非得到主人的許可，即便是撿到了銀票也無法在錢莊中兌現銀，故而有著防盜之用。”

“哦？那倒還真是個好東西。”

順天府尹也是第一次聽說這種銀票，語氣中帶了幾分好奇與讚賞，“那樊掌櫃你可能看出來，這銀票的主人究竟是誰？”

“大人稍等。”

樊掌櫃低頭盯著那銀票上的某處細細端詳，片刻後回道：“回大人的話，這銀票上的標號，草民只記得前一位代表著姓氏，可後兩位還需回錢莊中查閱賬冊對照才是。”

府尹點點頭：“無妨，你先撿知道的說吧。”

“是，回大人，這銀票的所有者，應當姓袁。”

“什麽？”池螢聞言立刻驚呼出聲。

順天府尹皺了皺眉：“蕭氏女，你可是知曉這銀票的主人是誰？”

池螢一臉難以置信，輕點了點頭道：“回大人的話，民女的繼母，便姓袁。”

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