一顧經年後，半載付餘生。

第壹章

忘川頭一次有男女二人相攜而來。男子玉樹臨風，女子輕靈秀美，他牽著她的手踏入茶舍，兩人眼底流露出令流笙羨慕的溫柔。

流笙送上兩杯茶，並一只盛滿赤紅之水的茶盞，聽見女子嗓音輕快：“我們聽說你這裏可以喝茶講故事，我想將我們的故事講給你聽。”

大抵是太過幸福，他們忍不住想要將這份幸福分享給別人。

竹林的風伴著女子輕快的話語，流笙聽得很認真，直到女子口中出現一個人的名字，茶盞裏的忘川之水突然蕩起漣漪。

流笙挑了挑眉，問：“你方才說的那個人是誰？”

女子頓了一下，語氣有些生硬：“一個無足輕重的人罷了。”

可晃動的忘川之水證明那個人並不是無足輕重。流笙看向男子，看見他眼底一閃而過的光芒，她想，他是知道些什麽的。

她將茶盞朝他們推近一些：“不若說說看，那個無足輕重的人。”

第貳章

昭陽宮的小王爺闖進水閣時，蓮塘的風吹起垂釣的魚線。他踮著腳湊近我的肩頭，稚聲稚氣地問：“你在做什麽？”

“釣魚，你想試試嗎？”

他顯得有些興致勃勃，秀氣的一張小臉被日光曬得通紅，他順著我的膝蓋爬到我的懷裏，一把握住了魚竿。

魚兒恰好上鉤，扯動魚線，他被晃得一楞，猶豫不決地望著我。

“往上拉，看看你釣到什麽了？”

他繃緊了臉使力，我悄悄地握住竿尾幫他提起來，一只烏龜躍出水面，濺起的水花落在水閣四周垂搖的白色帷幔上。

他歡呼一聲，待我將烏龜取下放到他攤開的手掌內，身後突然一聲厲喝響起：“痕兒！你在做什麽？！”

小王爺猛地收回手，烏龜落在地面摔得四仰八叉。

“大膽奴才，竟敢褻瀆八王爺！”

不知是誰罵了一聲，先皇生前備受寵愛的麗妃卻揮手制止，露出後宮女人常有的假笑：“原來是顧大人，不知大人與痕兒在說些什麽？”

我朝她行禮，賠上笑臉：“前些時日陛下說想要嘗嘗親手釣的魚，一大早便帶著奴才來此垂釣，不過午時日頭太毒，陛下便自行回宮休息了，命奴才在這裏照料著。八王爺方才過來，奴才便鬥膽讓王爺試試。”

玩心十足的小王爺彎腰撿起烏龜，朝麗妃晃了晃：“母妃你看，這是我釣的。”

麗妃走近將他護在臂彎下，又與我虛與委蛇幾句，便帶著一行人離開。小王爺在轉角處偷偷回頭，朝我吐了吐舌頭，又揮揮手，撞落袖口開滿的紫芯海棠。

午後的水閣格外寂靜，麗妃一行人的身影消失在簇簇花木後，我坐回去繼續握住魚竿，身後傳來低沈的嗓音：“很像吧？”

穿著一身親王服的葉溯就在我身後三步之遙，含笑的目光遙遙望著水面半開的蓮盞。

我沒有回答，他在我身邊坐下來，慢悠悠地打理從九曲回廊過來時沾滿花粉的衣袖：“和顧寧知。”

我仍舊沒有看他，只是握住魚竿的手指緩緩收緊。他仿佛不指望我回答，自顧自地說著：“楊牧永的人已經出京了，天下雖大，找個七八歲的小孩子還不容易嗎？我的人暗中跟著他們，一旦發現寧知的行蹤爭取提前將他藏起來。說來可笑，我們竟需要利用敵人來尋找親人。”

他用了“我們”這個詞，令我有些詫異，我終於偏頭看向他：“王爺，寧知是奴才的親人，不是王爺的。”

他臉色沈了沈，捏住我的肩膀：“顧淵，我永遠記得我們的同窗之情，你落了難，我無論如何都要幫你。”

我拂開他的手，收竿起身：“不勞王爺了。”

踏出水閣的剎那，他在我身後提高嗓音：“玉深姑娘回宮了。”

我停住腳步，回頭看他：“那又如何？”

“顧家的事，她還不知道。顧淵，如果你以這個身份在宮中遇到她，你該當如何？”

這個身份，說的是太監嗎？我笑了笑，轉身離開。

和葉溯相遇後的第三天，我在明月湖遇到了玉深。

她和六公主帶著小王爺在湖心采蓮，湖邊候著一群宮女太監，生怕出了什麽意外。我端著陛下賜給端妃的如意從高大的扶蘇花木後經過，小王爺卻眼尖地發現了我。

“是教我釣魚的那個漂亮哥哥。”

他指著我，所有人的目光都移過來，我只能駐足低頭行禮。六公主性子直率，一向不喜歡陛下身邊的那些宦官，“啪”地打掉八皇子的手：“什麽哥哥，不過是個奴才。”

小船劃向岸邊，粉黃宮裝映入眼簾，闊別多年的玉深就站在我面前，我雖低著頭，可我想她應該已認出了我。

“你擡起頭來。”

她的聲音在發抖，我依言擡頭，看清那張已出落得秀美的臉龐。總是愛笑的一雙眼瞪得極大，幾欲通紅，嗓音從牙齒縫中擠出來：“顧……淵哥哥？怎麽會是你？”

我該如何回答？

顧家身陷黨爭之亂，涉嫌謀反，滿門抄斬，唯我一人幸免，凈身入宮為宦？

這些事情，就算我不說，她應該也能知道。於是我只是更深地朝她行禮，以陛下旨意要緊為由轉身離開。

六公主自小在塞外長大，飛揚的嗓音含著疑惑：“玉深，你認識他？他是誰？”

玉深的聲音似被冰凍住，僵硬得像以前在學堂背書：“名動天下的才子顧淵，十五歲以《詠嘆賦》名居京城才子榜首，是當今世上……相貌才學無出其右的曠古奇才。”

我記得那些話，那是曾經人們談起我時常說的話，連三歲小孩都能搖頭晃腦地背誦出來。

六公主似乎笑了笑：“竟是那麽風光的人物啊。可那又如何呢，如今也不過是個太監罷了。”

玉深似在與她爭論什麽，我已經聽不清了。她說得沒錯。

曾經有多清高，如今就有多卑賤。

第叁章

半夜我在行宮外看見了玉深。秋桂樹梢掛著一輪荒寒的月，我在她對面五步之遙處站定，月色照著她眼底淒惻的光芒。

她以前從不會用這種目光看我。

“我都打聽清楚了。”落難的是我，她卻在說出這句話後哭出來，“顧淵哥哥，對不起，我回來晚了。”

當了一天的值我其實有些累，只得靠著桂樹同她講話：“無論你在不在京城，顧家的結局都已註定。”

她撲過來想要握住我的手，被我側身避開，她直楞楞地望著我：“顧淵哥哥，我能幫你做什麽？”

我朝行宮走去，背對著她揮揮手：“遠離我就是在幫我。”

身後的玉深哭得更厲害。我揉揉額頭，每次她哭起來，我總是沒有辦法，如今更加無計可施了。

許是見到玉深的緣故，夜半我竟又夢到曾經錦衣怒馬的年華。

那時我還不過是顧家長子，遠不及之後才名盛傳，因與四皇子葉溯關系親密而被選作陪讀，進宮隨眾皇子讀書。

教導皇子的是翰林院的大儒，銀發白須的一個老人，降不住這群頑劣的皇子，整日都捧著書在學堂內唉聲嘆氣。而他教導的那些內容我很早之前便能倒背如流，他仿佛在我身上看到希望，被那雙滿懷希冀的眼睛灼灼地看著，我也不得不收起漫不經心的態度，用心回答。我記得我最先傳有奇才之名，便是經由這位翰林大儒之口。

那時候，玉深是討厭我的。她是前鎮國將軍的遺孤，幾年前和蠻夷那場大戰，將軍滿門戰死，獨留不過一歲大的玉深在京城。先皇感念將軍忠烈，將玉深養在最寵愛的麗妃膝下，彼時小王爺葉痕尚未出生。

她在宮中備受寵愛，性子自然也更頑劣些，我的行為在她眼中便成了道貌岸然，她總是暗地裏給我使絆子。

我素來清高，不願與她計較，反倒是葉溯抓住她教訓了好幾次，她卻越發記恨我了。直到老師抽查功課，而我這個在她眼中與老師為伍的學生卻暗地裏將答案寫給她。

她瞪著眼睛，往日總是氣鼓鼓的臉頰變得緋紅，滿眼的驚詫，嘴角卻微微翹起。真是可愛又天真。

幾年之後，蠻夷終於交出鎮國將軍的遺骨，先皇命人連日運往京城，下旨以一品侯爵之禮葬於皇陵，卻遭到朝中幾位老臣的反對。只因當年城破之際，將軍為保身後千名百姓，選擇成為蠻夷的俘虜。而將軍其後也於蠻夷自盡謝罪，直至今日才魂歸故土。

玉深哭著沖到禦書房將那幾位老臣大罵一頓，被先皇責罰禁足，大病一場。

那一日，我換上難得的盛裝，經由父親傳上奏折，於朝會之上與眾朝臣進行了忠義之辯。這些忠義道德引經據典於我來說實在容易，僅憑一人之口便令眾人心服口服。將軍最後終於以最高的榮譽厚葬皇陵，名垂青史，而我也經由那一辯，名滿盛京。

我自命清高，從來不屑與俗人為伍，卻總跟著玉深上樹下河，直到她因太過頑劣打傷了皇子，被先皇一道旨意送去了大晉國宗清元宗修習。

而今再遇，早已不似當年。她果然變得沈穩許多，只是仍舊那麽愛哭。

翌日，我精神不濟地當值，小太監額頭瘀青地退出來，悄聲對我說：“陛下又發脾氣了，你當心些。”

我點點頭踏入宮殿，迎面飛來一只茶盞。我沒有躲閃，鼻梁被砸中流出血來，登基不過一年的年輕皇帝在前方怒吼：“這破籠子要把朕憋死了！”

陛下貪玩，我早就知道的。

我跪在地上，諂笑道：“陛下，奴才有個好玩的法子。”

他果然來了精神，沖到我身邊：“說說看。”

一炷香之後，我和皇帝換上侍衛服，坐在運送貢品的馬車內成功溜出了皇宮。我太明白他需要什麽，賭坊、夜市、花街，還有異國的眩術，這些東西令年輕的皇帝興奮不已。

他拍拍我的肩說：“還是你最深得朕心，你說當時你爹要是也這麽……”

話沒說完我已下跪磕頭，連嗓音都小心翼翼：“顧家罪有應得，奴才承蒙陛下厚愛留下一條賤命服侍陛下，是奴才之幸。”

他將我扶起來，笑得很滿意。

之後我便常帶著他溜出宮，也找了不少民間的玩意兒運到宮中供他玩耍。異國的眩術團也被我請到皇宮，每日都為他表演不同的眩術。

整個皇宮一時熱鬧不斷，皇帝桌上的奏折卻也堆積如山。

他將奏折掀得滿地都是，沖著我怒吼：“你看看！你看看這些大臣，朕不就是愛玩了一些嗎？竟說朕效仿桀紂之道！朕要真是桀紂，他們還有命上奏嗎？”

我走過去替他捏捏肩：“陛下息怒，大臣們也是關心陛下，可別氣壞了身子。陛下要不去歇會兒，今晚半夜眩術團不是要為陛下表演摘月亮嗎？”

一提眩術他果然開心起來：“也對，朕去休息會兒，養足精神，到點了叫朕。”

我躬身應好。

一個時辰之後，戶部侍郎急匆匆送來一封奏折說要面見皇帝，被我攔了下來。

“大人也知道最近陛下對你們惱怒不已，大人不想這個時候進去觸黴頭吧？”

他跺跺腳，將奏折塞到我手裏：“那就勞煩顧大人將這折子交給陛下，江南地區水災嚴重，這折子再不批怕是民心不穩啊。”

我點頭應下，待他離開後將它扔進了成堆的奏折中。

今夜眩術團的表演果然有幾分看頭，夜幕又大又白的月亮倏而消失，而轉眼出現在皇帝身後，待他要去深究時眼前再次漆黑，月亮又回歸了蒼穹。

一夜玩鬧的皇帝困倦不已，翌日沒有去上朝。

我站在殿門外，看見以卿相楊牧永為首的朝官們一擁而上，對著我怒目橫視。在他們眼中，我便是那個獻盡讒言、慫恿皇帝的小人。

我以皇帝不適為由將他們攔在門外，群臣你一言我一語，頓時鬧哄哄一片。

屋內皇帝被吵醒，起身問我：“殿外何事？”

我將情況說明，他果然皺起眉頭，不過還是穿衣洗漱，放了他們入殿。我垂手立於一旁，看著皇帝在他們的說教下臉色越來越沈，卻一直隱忍不發，直到戶部侍郎跳出來。

“江南水災的折子臣前幾日便上奏了陛下，可至今仍毫無消息。災情嚴重，陛下怎能不顧黎民百姓而只顧自己玩樂！”

我輕咳一聲，湊近皇帝低聲道：“陛下，你翻翻看那折子。”

他將江南水災的折子翻出來，卻見上面早已批示大段公文且條理清晰。他看了我一眼，隨即將折子摔過去：“誰說朕不關心，你好好看看！”

這折子總算堵住了群臣之口，知道不能再得寸進尺，紛紛退下，直到殿內只剩下我與皇帝，我終於跪在了他面前。

“請陛下責罰。”

他挑了挑眼角：“你有何罪？”

“昨夜陛下太過疲倦，奴才不忍心叫醒陛下，但這折子實在緊急，奴才便鬥膽翻閱了奏折為陛下分憂，還請陛下降罪。”

殿內一時靜寂，我的額頭觸在冰涼的地面上，不知面前的人作何表情。良久，聽見他帶笑的嗓音：“何罪之有。顧淵，你做得很好，今後，便由你替朕批閱奏折了。”

第肆章

從寢殿出來時，楊牧永等在百階長梯前，將我上下打量一番，冷笑道：“不愧是奇才顧淵，當真手段了得。”

江南水災的那封奏折被他拿在手上，他湊近兩步，面目有些猙獰：“你可知宦官幹政是什麽後果？”

“楊大人說笑了，我不過是為陛下分憂罷了。”

曾經的我不懂官場上的虛與委蛇，如今卻能對仇人保持雲淡風輕的笑容。爹以前總說我不懂變通，可活下來的人是我，死去的卻是他。

百階長的石梯上鋪滿了深秋的落葉，距離那場滅門之變已有半載，楊家與顧家歷來交惡，爹早已料到楊牧永會對顧家出手，只是沒想到楊牧永借由年輕皇帝這把刀，出招快又狠，讓人毫無招架之力。

我不想再與他周旋，踏下兩步石階，他譏笑的嗓音伴著秋末蕭瑟的風，盤旋在我的耳邊：“曾經自命清高的顧大才子如今淪為六根不全的閹人，想必日夜都備受折磨吧？”

我腳步頓了一下，旋即又邁開，他的聲音卻如附骨之疽，令人背脊發涼。

“顧淵，是我留你一條命你才能活下來，若我不想讓你活了，你的命我隨時可以拿走。”

我不予理睬，兩人環抱的白玉石柱後卻傳來冷笑：“楊大人口氣真是不小，不知這宮中的生死何時輪得到大人做主了？”

曾經的玉深斷然說不出這樣的話，看來這幾年在清元宗的確有所長進。

楊牧永不愧是官場老狐貍，面不改色地拱手：“玉深姑娘，既然姑娘來了，老臣便先告退。”他作勢要離開，卻在階前回過身，“彥兒最近總是叨擾，沒有打擾到姑娘吧？”

她不耐煩地擺手，楊牧永仍是笑著點頭，卻有意無意地看了我一眼，才終於離開。

我皺起眉頭，待他走遠後問玉深：“楊彥找你做什麽？”

她撇撇嘴：“問東問西的，誰知道。”

此次玉深被召回宮，宮中早有傳言太後將要為她指婚，楊彥此時刻意接近，不得不讓人懷疑他的目的。

我看著身旁已長大的姑娘，她骨子裏的天真活潑仍不輸當年的模樣。那些年我從未對她說過情愛二字，今生也再無機會說出口。

玉深回宮後我一直躲著她，此刻被她拽住袖子，只能陪她邊走邊聊。像是刻意不去提顧家慘變，她和我說起在清元宗的日子，語調仍是那樣歡快，仿佛我們都不曾改變。

我突然出聲打斷她：“玉深，你也到嫁人的年齡了，可有……心儀之人？”

她楞了一下，耳根飛上暮春桃花般的緋紅，嗓音卻輕快而堅定：“有的。”

她說出這句話時並沒有看向我，我順著她的目光望過去，高遠天空掠過一雙雲雁，秋陽被雲層包裹，連光芒都帶著涼意。

年底宮宴的時候，我見到了玉深喜歡的人。

宴席觥籌交錯，我站在皇帝身邊，足以俯視整個宴會，看清了和玉深遙遙相望的男子。我記得他，新進入吏部的禦史江城，這幾個月來彈劾我的奏折大多都出自他之手。

年輕禦史總是風骨錚錚，懷揣遠大志向期望著清明朝堂，但一切都不過是妄想，如今的朝堂早就骯臟不堪，哪怕是清流也會迅速被混濁侵蝕。

我再次見到江城，是在大理寺的天牢。他屢上奏折大談宦官幹政的後果，字裏行間都指向我。那些奏折其實皇帝一眼都沒看，都經由我之手壓下。剛直的禦史似乎坐不住，當朝斥責皇帝寵信奸佞，效仿桀紂，滿朝文武無不噤聲，唯有江城挺直脊背直面皇帝的怒氣，端的是風骨高潔。

下朝之後，我挑了幾份江城言談十分犀利的奏折，又將其他人彈劾他的折子找出來，一並送交給皇帝，早已和我通過信的吏部侍郎覲見，只對皇帝說了一句話。

“江城是寧王推薦上來的人。”

分封在雲南的寧王自先皇在位時便是戰場的驍將，當年朝中保寧派和保太子派分庭抗禮，而父親一直以來便因太子好玩多次上諫，是以當楊牧永傾力相保的太子登上皇位後，顧家不出意外以謀反獲罪。

親王葉溯和楊牧永合力救下了我，葉溯為的是同窗之情，楊牧永為的是看我從高處跌落深淵的狼狽。

只是他們都沒想到，我會如此輕易就適應了這個身份，並深獲皇帝的寵信。

當滿朝文武都在指責他好逸貪玩時，唯有我處處順著他的心意，並盡心盡力為他尋找各類好玩的東西，甚至幫他處理煩瑣的奏折以堵住大臣之口，他沒有道理不寵信我。

玉深找到我說要到天牢探望江城時，我並不意外。一路行來，她都沒有和我說話，連請求時的語氣都硬邦邦的，再也不是當初那個會扯著我的袖口蹦蹦跳跳的天真姑娘了。

我只給了她半刻鐘，半刻鐘後她走出來，眼睛通紅，只對我說了一句話：“顧淵哥哥，你變了。”

她頭也不回地離開，我在門口駐足良久，轉身進入天牢。

是啊，我變了。曾經清高自負的顧淵，如今成了奸詐佞臣，他丟失了身份，也丟失了良心。

第伍章

因與寧王勾結的證據不足，江城在大理寺嘗了一番苦頭後便被釋放了，只是這一次的教訓似乎讓他老實不少，他開始在朝會上變得沈默寡言。這就是如今的朝堂，再剛直的人也會彎下腰來。

楊牧永當時力保皇帝，便是算準了這個貪玩的年輕人會受他控制，而事實也不出他所料，當他對顧家下手時，皇帝沒有絲毫懷疑與阻止。但傀儡不過一時，皇帝如今對我的寵信明顯令他感到不安。

光是彈劾我的奏折就全部落入我之手，我可以將那些針對我的人一一挑出來，再將他們遠調或流放，陛下從不關心這些，他只關心我又從哪裏弄了什麽好玩意兒回來。

楊牧永真正對我出手那次，是因我將他一直打壓名為派遣實則流放的政敵帶回了京，並安排那人進入戶部，替換了他的人。

他以我受賄賣官為由，發動楊黨對我進行了彈劾，因那些奏折都被我壓下，於是他們在朝會上長跪請願，讓陛下斬小人，親賢臣。

而他們不知道的是，那筆我受賄的錢，早已上交國庫，令陛下對我讚許不已。

這一次的請願長達三日，不少老臣都跪暈過去，楊牧永其實知道這樣逼迫皇帝沒有任何好處，可他沒有其他的辦法。

宦黨興起，不少朝官都投靠了我，六部皆已安插了我的人，以江城為代表的忠臣良將也不再多言，皇帝不再信任楊牧永，楊牧永便失去了最大的籌碼。

三日之後，葉溯傳信於我，他已經找到了顧寧知，並避開了楊家的人，將顧寧知藏在了安全的地方。顧寧知是顧家唯一的血脈，他能死裏逃生活下來，我很高興。

自此，我不再有任何顧慮，終於可以對楊牧永出手。

我將搜集到的楊家因定策之功而為非作歹的證據交給皇帝時，江城一派彈劾楊家的奏折也恰好遞上來，皇帝本就反感楊牧永下跪請願一事，收到奏折後大怒不已，不久之後降罪楊家的聖旨便下來了。

楊牧永革除卿相之位，流放千裏之外，楊家上下貶出盛京，此生不可入朝為官。凡是楊黨，多少都受到牽連，或降職或流放，這朝堂上終於再無人是我的對手。

我不在乎別人如何看我，皇帝也不在乎給我多大的權力。因為我是一個太監，哪怕我權傾朝堂，也對他的皇位構不成威脅。

葉溯回京那日，京城落下今冬的第一場雪。我駕了馬車出城接他，在宮門口遇到了撐傘的玉深。馬車停在她身邊時，她似乎有些驚訝，雙頰被凍得通紅，眼睛卻清澈如雪。

我掀開簾子，她看見我時咬著唇後退一步。

我說：“你是要去城外接葉溯吧？一起吧。”

她猶疑許久，最終還是收傘上車，坐在我身邊一言不發。我將暖爐遞給她，想和她說些什麽，卻發現如今我與她已無話可說。

我知道她和江城走得很近，她仰慕那個似高山清流的錚錚公子。我知道她曾賄賂我身邊的小太監，讓他們告訴她我是否打算對江城出手。我嫉妒得發狂，可我毫無辦法。

雪下得更密，幾乎以一種毀滅的姿態撲向大地。我想了想，終於找到話題：“封你為公主的聖旨近日便要下了，你對封號可有什麽要求？”

她突然朝我一笑：“如今連公主封號都由你做主了嗎？”

我假裝沒聽出她語氣中的譏諷，望著窗外的風雪：“我記得你說過此生唯一的要求莫過平安，便以安為號如何？”

我眼含征求地望向她，她卻緊緊皺著眉頭，撲過來握住我的手：“顧淵哥哥，停下來吧，你已經報仇了啊。”

我靜靜地看著她，看著她已經開始泛紅的眼角。她總是這麽愛哭，我卻再不能替她擦去眼淚。

我拂開她的手，直到下馬車之前，沒有再說一句話。

片刻之後，大雪之中有人策馬而來，馬鳴由遠及近，轉眼已至眼前。葉溯從馬背躍下，還沒同玉深寒暄幾句，我已經捏住他的手腕。

“寧知呢？”

他頓了一下，面露為難：“雖然你在信中交代要將寧知帶回京城，但我覺得寧知如今並不適合入京，他還小……”

他的話沒說完就被我打斷：“什麽意思？”

眼見兩人已起了爭執，玉深趕緊過來將我們分開。她氣急敗壞地看著我：“葉溯說得沒錯！難道要將寧知帶回京城，讓他親眼看著他曾經引以為傲的舅舅是如何幹盡壞事嗎？！”

話音剛落，她才驚覺失言，慌忙來扯我的袖子：“顧淵哥哥，我不是那個意思……”

我深深地看了他們一眼，轉身離開。

不日之後，我收到了太後傳召我的懿旨。彼時我剛隨皇帝從獵場回來，因馴服北狄進貢的幾匹汗血寶馬，皇帝從馬背上摔下來，雖是小傷，卻著實令宮中驚慌了一場。

太後歷來對我不滿，此刻抓住我的過失自然要懲戒警告一番。但我清楚，她厭惡的不是我，而是會對皇位產生威脅的一切。

那只需要讓威脅消失就行了。

丹寇扶住額角，昔日美人已年老色衰，徒留眼底故作的威嚴，示意我說下去。

“先皇駕崩前已將各皇子分封，如今京城所留不過八王爺葉痕和四王爺葉溯。八王爺年齡尚小，唯一需註意的是麗妃家族在朝中的勢力。而四王爺，北境不是正在鬧匪患嗎？”

太後是聰明人，她在我的諂笑中舒展了眉頭。

冬月初七，親王葉溯被派遣至北境解決匪患，北境屬蠻荒之地，條件極其艱苦，大家都明白這意味著什麽。

葉溯離京那日，我前去相送。

茫茫大雪中，玉深像一頭發怒的小獸對著我撲過來，被侍衛攔住。她雙眼通紅，卻一滴眼淚也沒流，只是撕裂的嗓音伴著風雪，令人感到入骨的寒。

“顧淵，你這個王八蛋！你怎麽能對葉溯出手，你連葉溯都不放過！”

而馬車內的葉溯只是靜靜地看著我，眼底沒有半分光芒。我朝他揮揮手，轉身一言不發地離開。

葉溯離京的當天夜裏，麗妃寢宮走水，除八皇子葉痕外，無一人生還。

那個會叫我哥哥的小男孩站在枯萎的梅花樹下，清秀的臉蛋上滿是汙垢，被眼淚沖刷出幾道淚痕，他一邊哭一邊問我：“漂亮哥哥，他們說是你害死母妃的，是不是？”

我伸手替他拂去眼角的灰，揉了揉他的頭：“是我幹的。八王爺，你想報仇嗎？”

他瞪大了眼睛，“啪”地一下打開我的手，沖著我吼：“你這個壞人！我要殺了你！”

我笑了笑：“除了陛下，沒人能殺了我。”

他咬著牙，拳頭握得緊緊的。

從那之後，玉深再也沒叫過我顧淵哥哥。

第陸章

大晉建國百餘年，頭一次由宦官把持朝政，我已料到後世史官會如何記這一筆，可我不在乎。千秋萬歲名，寂寞身後事，活著才是唯一的目的。

我給了皇帝絕對的忠誠，他給了我絕對的權力，而我除了將那些反對我的人流放滅口之外，從未做過威脅他皇位的事情。別人眼中專權的我在他看來不過是盡心替他打理一切煩瑣朝政的人。只要皇位還是他的，皇位之下的位置，誰坐又有什麽關系。

賜封玉深公主的旨意是我親自送去的，以平安為號，賜宮中宮殿，她和葉痕站在門口看著我，眼中皆是仇恨。

葉痕在我轉身的時候低聲咒罵：“死太監。”

我回過頭，玉深正慌忙去捂葉痕的嘴，已經長高的他憤憤地瞪著我，毫不畏懼的模樣。幾日之後，將葉痕調往禁衛營的旨意便下來了。

在寢殿翻閱奏折時，玉深氣急敗壞地闖進來，還好皇帝此時不在，驚了聖駕又得受罰。我擡頭看了她一眼，又低下頭，手指撫過紙頁，連嗓音都淡然：“何事？”

“痕兒才11歲，你怎麽可以讓他去禁衛營那種地方！他從小沒吃過苦……”

我將奏折丟到一邊：“11歲，不小了。”撥弄燭火，更清楚地看著她的臉，“聽聞貴妃幾次詢問你與她侄子的親事，玉深，你若不願意嫁給他，我可以幫你。”

她松開半咬的嘴唇，留下一道淺淺的雪白印子：“我不要你幫。”

天宣六年，大晉發生了史上第一次朝堂暴亂，起因僅僅是修繕祭殿的政見不合，幾派人馬積怨已久，互不退讓，全然不顧朝臣身份動起手來，肅穆的朝堂仿若成了鬧市，廝打慘叫聲不斷。

直到禁衛軍趕來才止住這場暴亂，不少朝臣都受了傷，這些文臣動起手來可絲毫不輸武將，兩位大臣當場身亡，其中就有貴妃的侄子。

必須要有人為這起暴亂負責，不少人冷靜下來都會發現我在這件事背後的推波助瀾，那些視為我大晉之禍的人終於坐不住了。

他們想要對付我，如今唯有死諫一條路可以走。以身赴死，以死警人。

江城的死諫奏折便是那一日遞上來的。明知道會以死為代價，仍沒有半分畏懼，這便是忠臣吧。

奏折羅列我十大罪狀，言明若不斬顧淵，大晉必亡。最後到達皇帝手中的不是這封奏折，而是江城妖言惑眾侮辱君主的言論。

不出意外他獲罪下獄，但此次死諫仍在朝堂引起轟動，不少曾不敢多言的剛直朝臣也開始上奏為江城請願。

這是江城第二次進入天牢，晦暗的光線下，他端直坐著，仍同前一次一樣鐵骨錚錚。我在他面前坐下來，遞上一壺烈酒，他揚了揚嘴角，像是在笑。

“這是給我的送行酒嗎？”

濃烈的酒香四下散開，沖散牢中的黴味：“為什麽要這麽做？”

他灌下一口酒，嗓音沒有半分畏懼：“這條路註定會灑滿鮮血，總要有人為此犧牲。”

他說得豪情壯志，我撣了撣袖口站起身：“想過玉深嗎？”

他拿酒的手僵在空中，良久，重重地嘆了一口氣，沒有說話。

當天夜裏，我在行宮見到了玉深。她穿著一身夜行衣，伴著窗外星光躍進屋內，撞落窗口懸吊的紫鳶尾。我沒有點燈，借著月光看清那張雪白又充滿怨恨的臉。

“我說過不準對江城出手。”

我緩緩地從床上坐起，看著她握住桌上的茶盞：“是他先針對我的。”

她冷笑兩聲，似乎不想再與我多言，將茶盞在空中虛晃一圈：“這茶水你喝得可真幹凈，顧淵，你作惡多端，就不怕有人下毒嗎？”

我微微偏頭，她已從懷中掏出白色的瓷瓶：“七日香，毒素一日勝過一日，七日之後若無解藥，絞痛而死。顧淵，我給你七日時間，若江城有事，你就陪他一起去死。”

曾經會扯著我的衣袖甜甜地叫我哥哥的姑娘，已經能說出這樣無情的言語了。我終於還是一點一點徹底失去了她，盡管早已料到，仍舊痛不欲生。

我問她：“玉深，難道你就不念我們之間的情分嗎？”

她像是聽到了天大的笑話，連面容都笑得扭曲：“你對葉溯、葉痕出手時，可曾念過半點情分？”她轉身躍上窗欞，夜風掃過長發，在屋內留下淡淡清香，她說，“顧淵，我最後勸你一句，若再不收手，必萬劫不覆。”

可是我的姑娘，我早已一腳踏入深淵，再也無法回頭了。

死諫的影響最終還是上達皇帝跟前，皇帝有些動怒，但也不打算拿我開刀，我推了另外兩個位高權重的人頂罪，江城也被釋放。

七日之後，我在行宮看見不知何時放進屋的解藥，白色的瓷瓶，帶著女子的體香。

第柒章

人的欲望會隨著時間擴大，無論是貪欲，還是玩欲。

當盛京無法再滿足皇帝的玩心，他終於將目光投到了更遠的地方。天宣八年，北蠻出兵大晉，五萬騎兵陳列邊境，戰報傳至盛京，當滿朝文武商討掛帥之人時，皇帝做出了親征的決定。

一如既往，當所有人都反對時，只有我支持他，並且親自寫下一份詳細的作戰計劃以及出兵路線，深得聖心。

不日之後，皇帝率十萬大軍出發，高坐黑馬之上的他意氣風發，幻想著征戰沙場的驍勇。離京前，皇帝要命人監國，但京中已無皇家子弟，而我推薦了江城。

雖然江城一直與我作對，但因顧慮玉深，我並未打壓他，如今的他已從吏部禦史升為吏部尚書，足以在朝中獨當一面。

自楊牧永獲罪後，卿相一位便一直空閑，而此次江城成為代卿相，在皇帝親征期間處理朝政。很多人為我這個決定感到震驚，我派官員更是反對，但聖旨在我的授意下仍舊發了下去，江城沒有任何推辭便接受了這個差事。

從盛京到邊陲，半個月行軍已令皇帝感到無比驚奇，他對我說：“顧淵，待朕此次凱旋，看朝中還有誰敢說朕無能。這大晉江山，必定會有朕一份戰功。”

但戰場不是兒戲，北蠻以勇著稱，騎兵更是無堅不摧，毫無作戰經驗的皇帝明顯不能應付。與北蠻的第一次交鋒，十萬大軍被五萬騎兵逼退十裏，若不是副將從側翼阻斷北蠻軍陣，恐會傷亡慘重。

皇帝有些氣餒，我告訴他勝敗乃兵家常事，保持常勇之心才是勝利的關鍵。在我的勸說下，皇帝再次重整旗鼓，下令命全軍休整，於半夜進行偷襲。

不少將領都勸阻他不要親自上陣，但為了挽回白日在戰場上丟失的威嚴，皇帝決心前往，令軍中士氣大增。

邊塞滿月，雲落無星。大軍在黑暗中悄無聲息地進發，皇帝緊緊地握著佩劍，他問我：“顧淵，你怕嗎？”

我搖搖頭：“奴才陪著陛下，不怕。”

偷襲進行得很順利，當我軍殺入敵營時，明顯打了

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