封小二頭七那天，偏逢大雨，白知縣親自扶靈出城。

縣衙的胥吏、旗桿寨的兄弟、修堤的民夫、得了藥的村人，以及其他聽說了封小二之事的百姓,足有三百多人，都來相送。

一層秋雨一層涼，這雨水澆在身上,寒氣也漸漸深重。白知縣踩著滿地黃葉,望向林中升起的茫茫濕霧,覺得身上越發沁冷。

他親手寫的墓碑“義士封常清之墓興化知縣白鐵珊敬立”已經半截埋入黃土。他將靈幡插在墳頭，拔去夾雜在墓土裏的幾棵野草，蹲下擦著火石，要點燃那一堆紙錢。可雨下得太大了，一點火星也不見。阿文忙將綠油紙傘撐在他頭頂,白知縣輕嘆一聲，只點燃了三柱清香，插在墓碑前，自己接過傘來,看著三柱香燒完。

“兄弟,你安息罷。”他低頭道,“你做得很好，竭盡全力，生死不顧。可惜我沒能救你。”

“不。”蘇苗苗走上前來，看著墓碑說，“你已經救了他啦。”

白知縣熱淚長流，推開阿文的紙傘。他的淚匯在鋪天蓋地的冷雨裏，臉上身上濕得淌水。“沒有，他已經死了！這麽年輕，就永在泉下了。”

“你救了他的心魂，這比救了他的性命更重。”喵神農臥在蘇苗苗肩頭，瞇著眼說，“你看，墓碑上寫的是‘義士’。他不再是一個人人唾罵的賊寇，而是一位百姓敬重的義士。他是堂堂正正去死的，他死得其所。”

蘇苗苗點頭：“多少天下英雄欲死得其所而不能，他很幸運。”

白知縣默然跪下，給封小二磕了三個頭。泥水泡濕了他的額發和衣裾，又從他眉骨上蜿蜒流下。念過往生咒，他摸了摸墓碑前種下的一叢青翠蘭花，緩緩站起身來：“再見，我會再來看你。”

歸來，天色漸暗，野狐啾啾。頭頂吱哇一聲猴叫，什麽東西跳過頭頂，把大家都嚇了一跳。喵神農生氣地攀住竹簍邊，喵喵嚷道：“本大王在此，什麽孫子造次？”

白知縣循聲而去，卻原來是一只小猴子掉進了水塘，一大幫野猴正在塘邊樹枝上焦急地亂叫。他一揚手，小猴子身子底下便出現了一艘晶瑩剔透的小冰船，托著它慢慢漂到了岸邊。母猴子激動地跳下地去，小猴子蹦跶著撲了上來，鉆進母猴懷裏，撒嬌一般吱吱叫個不停。母猴子摟著小猴，人立起來，向白知縣連連作揖。白知縣笑笑，還了一禮。猴群紛紛過來，一齊作揖，然後吱喳叫著在林子裏跑散了。

***

回到衙署，白知縣漸覺鼻塞聲重，到晚上額頭都熱燙起來。他正要弄一盞紫蘇湯來，不巧聽說神農堂出事，一口熱水也沒顧上吃就走了。原來夜裏神農堂出急診，一鄉霸被牛頂穿胸口，出血不止，蘇苗苗帶弟子們趕到時已經不中用了。這鄉霸的兒子是無賴慣了的，哪裏把這十四歲的女神醫放在眼裏，硬說是庸醫誤治，糾集了一幫閑漢鬧事。依蘇苗苗的本事，哪會把這幾根蔥當大頭蒜，喵神農更覺得啊嗚一口把這些人都吃了更省事。可他們入世也久了，如今也是懂事的，知道不能胡來，只要報了信等白知縣來解圍。

白知縣連夜趕去鄉下把他們救了回來，之後就覺得有些不對，次日便發起了高燒。他強撐著去辦公，處理完了案牘，就伏案昏睡過去。蘇苗苗給他把了脈，蹙眉道：“若只是風寒也罷了，可他這陣子憂勞太過，身子受損，不調養幾日是不能好了。”阿文急得不行，蘇苗苗卻十分鎮定，吩咐阿文將他扶抱到榻上，又打發他煎了藥來，自己紮針將白知縣弄醒，灌了藥湯再讓他睡下。

白知縣病來如山倒，一連兩日藥都灌不下去。廚娘王氏連著煎了十回藥，他都是吃了就吐，額頭燒得滾燙。昏亂中見王氏來，他扯住她袖子說了聲“娘親，水”。王氏是中年沒了兒子的，見他病中這樣叫喊，眼淚登時就下來了，捂著嘴哭道：“這無父無母，異地他鄉的，連個貼心貼肺的人也沒有，到底可憐……”

蘇苗苗溫聲安慰她幾句，挽起袖子給白知縣紮針炙艾，幾番折騰，好歹穩定了病情。她囑咐阿文、阿秀輪流守著。阿文絞了冷帕，給他敷在額上，看他沈睡不醒，便就著燈光看書，不多時自己也伏案睡著了。

夜半時，阿文聽見響動驚醒，發現白知縣已經燒得胡言亂語，趕忙將他推醒。白知縣睜了眼睛，也不大認得人，看著他一時喊“子文”，一時喊“慕容”。阿文給他換了額上帕子，餵他喝了些水。白知縣安靜了片刻，突然狂亂掙紮起來，叫著“著火了”，又喊“魚兒快走”，怎麽也按不住。他手上紅光亂竄，屋子裏的花瓶、茶罐統統自己碎了，跌得一地狼藉。阿文沒見過這陣仗，嚇得幾乎魂靈出竅，只能大半夜的去敲蘇苗苗的門求救。

蘇苗苗取出一粒紫雪丹，讓他快磨墨來，給白知縣就著墨汁服下。當晚他熱度漸退，天明時已轉為低燒。阿文睜眼守到天亮，總算透了口氣，心頭一松，又在他榻邊埋首睡了過去。

白知縣病了，三天沒去衙門。外頭百姓都知道了，三三兩兩送了雞子棗子到衙門來，甚至還有山上挖來的金銀花半枝蓮。到了第三天夜裏，牛毛細雨紛紛而落，窗外芭蕉葉搖曳不休。白知縣點了燈，擁被看了幾行書，朦朦朧朧又閉上了眼睛。阿文扶他躺好，吹滅燈燭，正要離去，檐下芭蕉一陣亂響，緊接著窗戶猛地被人推開，閃進一個人影來。天外一聲霹靂，映得這人身影如惡鬼一般，擎著一柄亮光刺目的彎刀。

阿文嚇得“嗷”地一聲跌坐在地上，又掙起身來，抄起一張交椅奔到白知縣床前。那柄彎刀砍翻床前屏風，劈破梅花紙帳，撩飛了阿文，直往白知縣心口刺來。

“嗤啦——”一聲，白知縣心口衣衫劃爛，卻沒有迸出鮮血，而是濺起了一串火星。

白知縣睜開了眼睛，用手按了下心口。蘇苗苗、阿文都沒有察覺，他病倒發熱這幾天，胸口、脅下又生出了五色晶瑩的硬鱗。

見他醒來，來人嚇了一跳，倒後退了一步。

白知縣撐著床邊猛咳起來。阿文不顧身上擦傷，一骨碌爬起扶他起身。白知縣靠在他肩頭，咳得上氣不接下氣，然後猛地嗆出一口血來。

“主人，主人！”阿文急得滿臉是淚。刺客在這兒，主人又吐血，可怎生是好！

那黑衣人卻眼中精光迸露，彎刀一揮，直往白知縣喉管割來。

白知縣軟軟地擡起手指，指了他一下。他一楞怔，那彎刀竟在白知縣頸間停住了。

“別動。”白知縣輕輕說道，“你胃裏有刀。”

黑衣人微微發起抖來。身體裏陡然出現、幾乎要突破腹壁的奇異觸感告訴他，這絕不是個玩笑。

“不信？”白知縣說，“看手。”

無數根血針從他握刀的右手裏冒出，像團血刺猬一樣。黑衣人慘叫一聲，彎刀脫手。白知縣伸指一彈刀背，彎刀翻轉，抵住了黑衣人的脖子。他又連聲咳嗽起來，刀在他手裏搖晃個不停。

阿文忙用帕子替他捂了下嘴。他又吐了一口血。

“壯士，”白知縣虛弱地一笑，“我還真不知道，有人恨得想殺我。若我所料不錯，你從前也是旗桿寨的吧？”

黑衣人冷冷道：“某行不更名，坐不改姓，旗桿寨王四郎是也。想不到啊，白知縣還會這等異術！”這王四郎正是旗桿寨漏網之魚，其人好勇鬥狠，在百姓傳言中頗有一些兇名。

白知縣微微一笑，“行正道者，自有神佑。你深夜到訪，來做什麽？”

“殺你。”

“為何？”

“為我旗桿寨的弟兄報仇！”

“報仇？”白知縣冷笑數聲，“打家劫舍，違逆王法，官府懲之，天經地義。你報哪門子的仇？平旗桿寨後，我只問首惡，其餘從輕發落，勸其改過。這已是法外施恩，你報哪門子的仇？”

“廢話少說。”王四郎的雙眼變得陰狠，“我時運不濟，落在了你的手裏，要殺要剮，悉聽尊便。”

“這哪裏是廢話，我倒要跟尊駕辯個明白。”

刀刃發抖，割破了王四郎脖子上的皮膚，一絲鮮血淌下。白知縣將刀刃移開些許，又靠著阿文咳成一團。

“宋袞親手殺死無辜百姓十一人，又命人殺死三十多人。今日你找我報仇，這四十多名無辜百姓的家人，又要找誰報仇？”

“朱庸好女色，光在去年便奸辱良家女子七人，其中六人自盡，一人瘋癲。這七名女子的家人，又要找誰報仇？”

“去歲，封三率眾劫掠過路客商五十八次，已查到的客商名單裏，有三十四家家破人亡。這些客商的家人，又能找誰尋仇！”

他每說一句，王四郎就後退一步，身子矮上一截。

待他說到最後一句，王四郎頹然坐倒，撕心裂肺地慟哭起來。

白知縣頭暈目眩，再支持不住，彎刀鏗然落地。

王四郎盯著那彎刀，突然用左手撿了起來，直往自己頸中斬去。冷不防他左手也冒出無數血針，劇痛之下又逼得他棄了兵刃。

“懦夫！”白知縣一口血啐在他身上，“你知道嗎？你這糊塗漢知道嗎？就在十天前，封小二死了！他跟你可不一樣，他是用命在贖罪！修堤治水之事，他傾盡全力，嘔心瀝血。癘疫之中，他七天七夜不曾合眼，為百姓送醫送藥。他是活活累死的！下葬那天，送葬的足有三百多人，哭聲震天。你睜大眼看看，什麽是好，什麽是歹？什麽是善，什麽是惡？他是好，你是歹！他是善人，你是惡徒！放著良民不做，要落草為寇，殺人放火，這也罷了。旗桿寨已經覆亡，你不好生改過，又是非不分，為著那些濫殺無辜的罪人，要來殺我！”

阿文也氣得啐他一口：“什麽東西！”

血針已經融化，王四郎雙掌血肉模糊，只哭個不住。

大門被人一腳踢開，蘇苗苗、阿秀、王氏都拿了棍棒笤帚，和十來個值夜的廂兵、弓手沖了進來。

“什麽人？！”

阿文一見便大叫起來：“快救命！這人要行刺主人！”

廂兵、弓手們將王四郎打翻在地，幾下用繩子捆了，拖了下去。

天上驚雷滾滾，又是一道電閃。王四郎厲聲長笑，又放聲大哭。

白知縣道：“先關在牢裏罷，讓劉縣尉審審，看他身上有無人命案子。若是沒有，依例從輕發落。”

一個廂兵恨恨道：“這等狗賊，還從輕發落什麽！知縣，他今日可是行刺朝廷命官！”

白知縣輕道：“我不追究他今日之事。其他的，劉縣尉該怎麽判，便怎麽判罷。”

王四郎尖聲叫道：“狗官，你不用惺惺作態……”

阿文揚手重重甩他一巴掌，把他臉都打得歪到一邊去：“給臉不要臉，愛死快去死，別留著讓人犯惡心！”

幾個廂兵也是勃然大怒，拳打腳踢數下，堵了王四郎的嘴，把他拖了下去。

白知縣閉上眼睛，軟軟地倒在了阿文懷裏。

“主人！”

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