他終於到達塔下。

定慧塔已經完全成了一根火柱，燭天欲穿。九重高塔懸掛九重銅鈴，雖遍身烈焰，燒紅的銅鈴還是在大風中琤瑽作響，迸出火星。塔下已經草木盡灰，石板都燙得幾乎熔化。世界如同煉獄，灼熱卻又淒寒。塔門已經不像門了，一半成了焦炭，一半坍塌在地。不斷有木頭從塔上掉下來。整個木塔都已在狂風中微微傾斜，一片燒紅的琉璃瓦從上墜下，在白秀才腳邊砸個粉碎。

白秀才深吸一口氣。他踏上臺階。

鯉魚忽叫：“且慢！”

白秀才撤開手。鯉魚冒出頭來，一看眼前的火塔，不由倒抽一口冷氣：“秀才，這不行！”

白秀才牙齒打顫：“可已經來了……”

鯉魚哀婉地說：“我知道的，你沒法子了。火太大，你會燒死的！”

白秀才輕輕把它按回水中，掩住了缽兒。鯉魚從接下來的一次顛簸中，已經知道答案。白秀才穩穩地托著缽兒，忍著遍身灼痛走上塔去：“別怕，我便死了，也一定護你周全。”

塔越來越斜，樓梯也越來越危險，白秀才已經踏空數次，可他即使滾落撞傷，也未敢讓鯉魚缽兒灑出水來。鯉魚在缽中顛簸，焦心如焚，連連急叫：“秀才！秀才！”白秀才安慰它：“沒事。我們沒事。”又有幾塊琉璃瓦當空砸下，白秀才擡頭看去，數層樓板已燒成空洞，榫卯脫離，梁棟成灰，巍峨高塔只餘下一個支離破碎的骨架在勉力支撐。他加快了腳步，三步並作兩步，直沖上四層。正要換口氣，腳下突然劇烈搖蕩。上下左右的木頭都在吱吱嘎嘎響，世界傾斜過來。定慧塔居然要在此時倒塌了！

白秀才喝聲“起！”他縱身踏上欄桿，攀上五層，就著傾斜的塔面一路飛奔，終於在塔尖堪堪住腳。塔頂琉璃瓦簌簌下滑，他的落足之地逐漸陷下。鯉魚忽然大叫：“秀才，施法！”

話音未落，鯉魚已飛身躍起。它身帶無數晶瑩的水珠，散在空中，星辰一樣閃亮。

那是江水！

白秀才瞬間明白了它的用意。

他迅速浸濕右手，在空中劃寫——“橫空一鶴排雲上”！

每一滴水珠都頓放紅光，在夜空中有如煙花絢爛。鯉魚去勢不減，仍在呼嘯入雲。

百裏外風雷湧動！江水無端起潮，偏離了原來行經的路線，沖上河岸，然後一道向南，一道向北，兩路合龍，正抵一片火海所在。那些水不繞街巷，不沾土壤，竟然飛天而起，像水緞一樣鋪陳空中，嘩然滑向蒼穹深處。

那正是鯉魚所在。

它跳得那麽高，白秀才簡直覺得它已經去了太久，消失在天河之中。

他終於看見了鯉魚。它是一個下落的小小黑點，在灰色天幕中若隱若顯。即使看不見它的神情，白秀才也知道，它一定在得意，在咧著嘴兒樂呢。

他擡手施放出一道水箭。鯉魚在上面輕盈地一跳，阻住飛墮之勢。他又緊接著放出第二道、第三道……鯉魚甩尾一拍，又低頭一迎，水花飄飄悠悠，直下三千尺。

就在這時，腳下松動了。

九重塔轟然坍塌！白秀才一下消失在塔頂，青瓷缽失手碎裂！

陡見下方煙塵四起，鯉魚未及驚呼，直直墜入火海！

白秀才重重地摔在塔下的灰堆裏，連翻了幾個滾，手掌手肘都被瓷片劃破。他痛得一時沒回過神，仰面忽見大水騰空而下。

劈頭蓋臉的水沖襲在身上，白秀才連嗆幾口水。江水瀉地，燃燒半個城池的大火奄然而滅，散出裊裊青煙。

白秀才側過頭，望見手腕下壓的青瓷片，厥然躍起，嘶喊：“魚兒——”他猝然倒地，喉間搶出一口血。肋骨已經斷折，刺傷臟腑。他在濕漉漉的黑灰裏爬了數步，攀著一根焦木椽子站了起來：“魚兒——”

萬籟俱寂，他聽見了一點輕微的應答。

“魚兒！魚兒！”白秀才連滾帶爬，衣衫盡墨。他拖著斷裂的肋骨，爬過荊棘般的廢墟，再猛然跳下。汙水濺在他臉上。

鯉魚躺在那裏。他已經認不出它了。它遍體焦黑，像一條油鍋裏煎過頭的魚，口中吐出一絲熱氣，只有腮片還在微微翕張。

白秀才閉上眼睛，搖晃了一下。他急促地呼吸著，用力從衣擺上撕下燒焦卷邊的布條，極其小心地捧起鯉魚，兜在布條裏，系在頸上。

他淌進水裏，念個“凈”字，將鯉魚輕輕地放入變清的水中。涼水觸到焦爛的身體，鯉魚一下子尖叫出聲。白秀才心裏狠狠戳了一下，小聲安慰：“不怕，不怕，我去給魚兒找大夫……”

鯉魚昏厥過去，不作回答。

雨絲風片，紛紛拂過鬢邊。蒼天茫遠，寒夜空寂。

怎麽會弄成這樣！他只是想救助他人，只想做完一千零一件善事，只想對朋友踐行承諾，只想促成一個溫情的分手，哪怕這一切，當初只是可笑的謊言。

白秀才哽咽一下，猛然仰起頭，手中掐訣。江水聽到召喚，開始退卻。他踏入正在退去的水中，倏忽滑行，風馳電掣。

雲老沒想到，他都躺在床上夢周公了，還會有人上門。他踹了一下腳邊的孫子：“阿喜，去開門！”阿喜哼哼一下，轉過身又睡了，發出小小的鼾聲。敲門聲愈發惶急。雲老只得跳下床，赤腳去開門。

門一開，一個遍身汙濁的人便跌跪在門前。他身上的衣服勉強能認出原本的白色，現在只剩下一些邊緣焦黑的黃布片兒，頭發眉毛都被燒焦了，臉上身上都是黑灰汙水，頭頂上還長著兩個奇怪的贅生物。可他端端正正地托著一個不斷漏水的小木盆，虔敬地向前伸著雙手，像捧著什麽價值連城的寶物。

水裏躺著一條燒焦的魚。

雲老掩門：“去去去，我沒錢，你上別處要去吧！”

那人忙把手伸進門縫：“求求你……”

雲老道：“我們真不吃魚湯，你上別處賣吧！”他把門用力一摔，那人當真不松手，痛得哀叫一聲。

雲老聽得他叫聲喑啞，一把推開門：“受傷了？”

那人跪行兩步進門，央求道：“我不要緊，求您救救我這鯉魚兄弟吧！”

雲老眉頭擰成一個大疙瘩：“小兄弟，你若找我救命還說得過去。這魚……”他哈哈一笑，“莫玩笑了，都焦了，趁熱吃了罷！”

那人放下木盆，急叫一聲：“不是玩笑！雲太醫！”他倒頭叩下：“這是我至交好友，結義金蘭！醫者父母心，您老救救它罷！”一語未了，他便噎得說不下去，把雲老定定瞧著，眼裏不斷流出淚來。

雲老驚怔當場，忙蹲身去查看鯉魚：“這……它……”

那人叩首在地：“它說您救過它的。您能救它一回，就不能救它第二回嗎？！”

雲老叫道：“快起來，快起來！小老兒盡力便是！”

他揪起阿喜：“快點燭，將屋後那只藥缸子洗幹凈，灌上寒泉水！”阿喜忙不疊端來一藥缸的泉水，雲老趕忙把鯉魚移到藥缸裏。“阿喜，快去拔根公雞屁股毛！”他揚聲叫著，自己提了把煮水快的大銅壺，丟進大堆的黃芩、黃連、黃柏、紫草、礬砂，在爐火上猛火快煮，又沖進後園薅了幾把帶梗的大葉茶，放到瓦上燒灰存性。

“藥缸裏的泉水倒掉一些，淹過它口鼻就成。”他從容不迫倒茶油入碗，將茶灰調成一小碗糊糊，又拈起公雞毛，把藥糊仔細塗刷在鯉魚身上。

鯉魚在痛楚昏迷之中，輕輕搖了搖尾巴。

不多時藥水煮開，雲老將銅壺擱在冷水盆裏降溫，又等了小半個時辰，才投下冰片，提壺倒進藥缸，將鯉魚浸入一片清涼。做完這一切，他跺腳兜起圈兒來：“真是的，我是治人的大夫，哪裏治過魚喲！這不為難我嗎？”

那人睜大眼睛看著：“大夫，這還不成嗎？”

“成個屁！小老兒活得胡子雪白，只會治人，不會治魚！若是人體燒傷，自是內服外敷，日日換藥，挨得幾月也就好了。”雲老惱得吹胡子瞪眼，“這魚整個都糊了，眼見不會吐氣，你問問全天下的大夫，誰知道給魚吃啥藥？餵多少？人吃的藥可管用？魚離了水就活不了，怎麽敷藥？紮針，誰認得魚的穴呀？！又不餵藥，又不敷藥，又不紮針，怎麽治？！眼下只好拿些消毒瀉熱的藥化在水裏，其實多半不頂用啦！”

那人委頓在地，像極其寒冷一般，瑟瑟發抖。

雲老心下不忍：“既是你兄弟，還是節哀順變，到時將它好好安葬了罷。”

那人咬牙搖頭道：“不會的，它還要跳龍門的，它還沒變成神龍呢！它不會死的！”

雲老看著氣息越來越微弱的鯉魚，搖了搖頭。

月華滿地，一室的冰涼水光。

雲老和阿喜始終等不到那個瘋子絕望放棄，分別在繩床、竹椅上睡著了。

白秀才托著小藥缸，沐浴在窗前月光裏。那臭老頭兒的話，他一個字都不要信。

泉水浸滿月光，顯得異常清涼。似乎這樣，鯉魚就能好過一些。等著朋友死去，這種滋味要比死還難受。可他得挨著，得受著，得熬著。咎由自取也罷，撕心裂肺也罷，他得陪著它，鯉魚還需要他。它的眼珠兒還在轉，還在吐出小小的泡沫，它還沒有死。這時候若是拋下它，鯉魚該會有多麽恐懼啊。尤其，是獨自面對離別的時刻……

夜風輕輕地吹過檐下的竹片。他似乎聽到了黑暗中的更漏。一滴，兩滴，三滴……不緊不慢，不緩不急，一聲聲將他逼至絕望。

“是我就好了。”他終於忍不住出聲，“當年我落在江裏，就該被蛟吃掉……是我該被火燒，是我該死！”他突然住口，眼裏流動著莫名的喜意。

他把藥缸放在案幾上，坐下，將雙手浸入水中。一小團紅光輕輕籠罩了鯉魚的身體。他闔上眼睛，聚精會神地把紅光一波波輸入鯉魚的身體。鯉魚漸漸起了變化，焦黑褪去，皮肉覆生，碎爛的鰭尾掉落下來，長出了鮮靈靈的鱗片和新鰭……與此同時，一片焦爛咬上他的左臂，繼而攀上肩膀，爬過前胸後背，半邊臉也開始冒出血泡，皮開肉綻……

雲老被慘叫聲驚醒。眼前一幕恍然如夢。蠟燭遍淌燭淚，一個燒得慘不忍睹的人倒在案下，還在蠕動翻滾。藥缸裏波光粼粼，那條鯉魚“噗喇”一下跳了出來，在那人身畔蹦來跳去。雲老急忙抓住鯉魚放回缸裏，鯉魚立刻活潑潑地游起來，它皮光肉滑完好無損，哪有一點兒垂死之狀？雲老驚訝之下，忙去看地下的人：“這是怎麽回事？”

那人一副面孔焦爛猙獰，身上皮肉好似臘油熔化，奄奄地抓住他衣袖：“大夫，這樣總行了罷？”

他還要問什麽，白秀才已經昏了過去。

雲老大駭，敬意頓生：“老兒不會治魚，治人卻是好手。阿喜，取凈布來！”

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