不用借由遠處墻壁上火把的微弱光線，趙棠棠光用聞的就知道剛被獄卒粗魯摔進來的這一碗雜燴飯是酸餿的。

這是第四頓餿飯了吧……皺皺眉，她還是稍閉著氣把飯快速吃了。

她必須保持體力。她已經盡量少吃了。

忍著肚子的反嘔感吞下半碗餿飯後，她吐了一口氣，又坐回角落去。

隔壁牢房的疼痛呻吟聲仍然斷斷續續傳來；再遠一點則偶然會爆出女人的哭吵聲；而她對面則關著一個終日面壁喃喃自語的老人。至於隨她被關進來的兩名護院何寬和劉尚，一個就在她的斜前方；另一個則在較遠的地方，她看不到——不過至少她知道他們都還活著。

他們一定可以出去的。

她一直沒放棄希望。她相信大師兄肯定正想盡辦法要把他們救出去。

早知道那家夥這麽小人，她當時絕對不會乖乖自投羅網，一定先大打一架再說。唉，是她害了何寬和劉尚得跟她一起在這裏坐牢。

一只耗子在她腳邊聞來嗅去，她鎮定地一腳將它踢開。

幸好，待在牢裏的是她不是柳兒。不過那個色胚子應該不會將柳兒關進牢裏，而是……

她搖搖頭。

就算是她的忍耐力再強，她也不想再在這裏多待一刻。

那家夥到底是想怎樣？打算把她關到發黴、關到死嗎？

想起這可能，趙棠棠不禁打了個哆嗦——不會吧？

被心裏這股焦躁影響，她站了起來，踱到鐵欄桿前，再一次握了握其中一根欄桿，不死心地又試了試它的強度。

暗自運氣於掌，施力——堅硬的鐵欄桿還是只稍稍被她扳開了一點點。

頹然地收手，她瞪著眼前的鐵欄桿。除了用蠻力，及趁面無表情兼耳聾啞巴的獄卒送飯來時毫無作用純屬發洩地痛罵他一頓外，她在這裏完全無計可施。

就連被關在斜前方牢房裏的何寬也想不出辦法。

看來他們若不是等姚千浩來救，就只有等那兔崽子“良心”發現放他們出去了——但不用想也知道，後面那項是癡人說夢了。

偶爾她也會覺得，自己不知是笨還是習慣，每回只要事關柳兒，甚至事關師門其他人的安危，她腦袋第一個反應總是先保護他們；至於她自己，則往往被拋在後面……就像這次，還有上次，都是為了柳兒，為了大師兄……

也許，她是笨；也許，她總以為自己是不需要被照顧、被保護的一個。可是其實，她也想嘗嘗被人照顧、保護的滋味，她也有脆弱的時候啊！

例如現在，她忽然有種想狠狠捶墻揍人及大哭一場的沖動。

握拳。最後她只用腳踢了踢鐵欄桿，什麽也沒做。

忽然間，一陣腳步聲從大牢門口傳來。

那是獄卒拖著地的腳步聲。但另一個陌生穩緩的腳步聲，才是讓她稍註意的原因。

來到這裏快兩天，她還沒看過除了獄卒以外的人從外面進來過。

會是誰？

不過即使好奇，她還是退到了角落。大牢四處各種聲音依舊此起彼落，她幾乎已經聽習慣了。但她仍能輕易辨出有人來的腳步聲。

沒一會兒，腳步聲竟直直來到了她的牢房前，然後停下。

趙棠棠驚訝地發現，那個走到她牢房前的駝背獄卒正彎身摸索著鎖要打開它；而另一個站在他旁邊顯得十分高大的身影，則在她還沒看清楚他的臉之前，發出了熟悉的嘖嘆聲。

“當那家夥恨恨地描述他差點得到一個絕色大美人，可現在卻只關了個拿刀威脅他的可惡女人，我還以為我聽錯了……”

趙棠棠有一剎的時問是目瞪口呆加腦袋空白。

因為她……她認出這個聲音了。這個不可能出現在縣府大牢裏的聲音是……

牢房門打開了。

那男人一腳踩進牢房裏，無視牢房裏的幽暗與臭臟，他直直走到趙棠棠身前，停步。

微俯身看向她仰起的臉——老實說，別說她不敢相信會在這裏看到他，半個時辰前，他也不相信自己會踏進府衙的大牢，而且是因為她。

“餵！?是決定要跟我出去了，還是繼續待在這裏瞪著我發呆？抱歉，我不等?了。”未了，他忽然直起身，回頭就往外走。

趙棠棠回神，他的話終於進入她的腦裏，見他昂闊的背影果然丟下她就要走，她趕緊跳了起來追上他。

“等等！等等我……”跟在他身後，她竟如此輕易便離開了囚禁她兩日的牢房。

她從後用力扯住了他的手。

元歲寒只好停下腳步，回頭看了她一眼。

“還有兩個人，他們也得跟我一起出去！”趙棠棠堅定地說。

最後，元歲寒如她所願。

＊

一直到被元歲寒帶出大牢，重新見到久違的陽光，再跟著他七彎八轉地走進一處精美的樓閣裏，痛快地梳洗了一番，還換上了替她準備好的一套粉色新衣後，趙棠棠這才真正有已經從惡夢中脫身的實在感。

葉子領她回到樓閣的小廳裏，元歲寒和一桌酒菜已經在等她。

葉子退出小廳，趙棠棠則早被酒菜香勾得肚子咕嚕咕嚕叫了。所以當元歲寒朝她勾勾指頭要她過去坐下，她立刻不客氣地照做。

沒多久，一桌的飯菜已經有大半被她掃下肚。而等到她終於把肚子填飽，這才有空處理她的疑問。

“元堡主……”放下筷子，滿足地籲了口氣——久別重逢的美味飯菜簡直令她感動得想哭。而這一切，當然都得要感謝元歲寒了。她擡頭看向這個從頭到尾坐在她對面盯著她吃，自己卻只喝著酒的男人。“謝謝你救了我……可是你怎麽會在這裏？還有，你怎麽有辦法把我們放出來？”這是她最主要的疑惑。

她沒想到會這麽快再見到他，更沒想到他們會是在這種情況、這種地方再見，直到此刻她還是覺得驚奇不已。

元歲寒動手替她倒了杯酒。“若我說我碰巧和縣太爺有些熟，剛好來這裏和他做一樁交易，?大概就不會覺得有什麽稀奇了。”三言兩語就解決了她的疑問。

趙棠棠想了想，然後不禁笑了。“你上次也是為了和懷潮師弟交易才到我們山莊，沒想到你的生意竟然可以做到縣府裏來。現在我可相信江湖上的傳言了，原來你真的有辦法跟什麽人都打交道。”佩服。

“是吸他們的血吧？”元歲寒諷笑一勾唇。關於他自己的傳言，他怎麽會聽得比其他人少。

面對他，趙棠棠再次覺得放松。拿起他倒的酒，她啜飲了一口，然後不自主皺起了眉。“那應該是你賣給他們的東西值得付出同等的價錢，像懷潮就很欣賞你的能力。我是不懂這些事啦，不過不管江湖的傳言是什麽，你對我來說就是個真實的人。”能一針見血叫她去搶人的人，這還不夠真嗎？

元歲寒盯著她微酡紅的雙頰，和那身襯出她健康膚色的粉色衫裙，他的眼底有著讚賞。聞言，他的笑一轉為玩味與些微冷銳，“那麽，?終於丟開?對姚千浩不成熟的迷戀了嗎？”

咦？話題轉這麽快？

趙棠棠微楞了下。在他深沈炯然的視線中，她的心莫名跳快——是因為他毫不掩飾的直言吧？

“元堡主……我已經知道了，你別再笑我了。”趕緊勤快地幫他倒酒以掩尷尬。

元歲寒朝她緋紅的耳根子瞧了一眼，淡淡一哼，“抱歉，我只是個外人，沒資格笑?。”

呃……他的心情不好嗎？

瞄瞄他忽然沈下來的臉色，趙棠棠不由得搔搔頭，承認她很難跟得上這男人倏忽不定的情緒變化。但即使如此，她還是不覺得他不好相處。

手指不自覺撥弄著袖子，這才後知後覺地發現穿在自己身上的是件質地如柔雲似的美麗衣服。她很快低頭在自己身上打量了幾眼，又擡起頭，卻剛好和他如鷹般銳利的目光撞個正著，她一呆。

“?很適合穿粉色的衣裳，很美。”他的嘴角有抹可疑的紋路出現。

趙棠棠瞪著他像在笑的唇邊痕跡，心又跳快了。“你是在稱讚衣裳還是人？”脫口而出。但一說完，她就有些不好意思。

“都有。?現在這模樣，已經比剛才從牢裏出來時好看許多了。”頷首，元歲寒不吝讚美。

竟是拿她現在跟剛才的慘不忍睹模樣比啊？趙棠棠也搞不懂她是該開心還是不滿意。

“這是誰的衣服？等一會兒我不用還人家嗎？”忽然想到這問題。

對了，這裏還是府衙吧？這衣服不會是元歲寒向這裏的哪個小姐借來的吧？瞧這料子，她可不相信這是普通人家穿得起的。

對了，還有姓粱的那家夥的事……大師兄他們現在不知道怎麽了？

元歲寒沒回她這芝麻小事，倒是註意到她愈來愈沒精神的表情。他放松了面部肌肉。

“我已經要?那兩個同伴去通知姚千浩了，?可以暫時在這裏休息一晚。”

趙棠棠幾乎是馬上跳了起來。“啊！你有遇上大師兄了！他在哪裏？他們沒事吧？”差點要往外沖。

元歲寒伸掌壓住她的手。“我沒遇到他。”她為姚千浩的騷動讓他看不過去。“看來，?又是讓他丟棄下來的人了。”含諷地。

她的胸口緊了緊，但很快地搖頭。“不是，那時情況急迫，是我要大師兄帶著小師妹先走的，他不是故意要丟下我……”輕吸一口氣，她又慢慢坐了下來，而她的視線不由得放在元歲寒覆著她的大手上。由他的手，傳到她肌膚的暖意，不是幻覺。“……我真的沒有被大師兄丟棄……”有些軟弱地回應他。

不著痕跡放開她，他舉杯將最後一口酒飲盡。

“?——”開口正想對她說什麽，外面卻傳來兩下敲門聲。

“爺！”葉子的喚聲。

元歲寒要她進來。

“爺，寶淩小姐找來了。”葉子不廢話地報告。

元歲寒俊眉一揚。然後，連鐵衣也慌慌張張地沖了進來，一臉驚嚇的表情直嚷：“爺！那個寶淩小姐……她已經知道你在這裏，我擋不住她，你你……你要不要先走？我留下來繼續幫你擋！”

元歲寒除了先前的一揚眉之外，倒沒其它特別反應。“你擋？你這家夥只有體格可以擋擋不知情的人，葉子這張無堅不摧的晚娘表情都比你有用。”淡嗤。

“好，那留葉子下來擋！”鐵衣毫不猶豫將同伴推向火坑，一點都不在意被主子損。

葉子沈默地瞪了他一眼。

在場，只有趙棠棠仍在狀況外。

寶淩小姐？她是誰？很可怕嗎？怎麽會讓葉子急著進來通知元歲寒，而鐵衣則一副如臨大敵的樣子。

忽然，她意識到元歲寒正盯著她看，轉過頭，果然他正用一種令她頭皮發麻的奇異眼神凝視著她。

他驀地給她一抹令人捉摸不定的笑意。

“爺，要我帶趙姑娘避開一下嗎？”像有意解救她似的，葉子乍地開口。

外面，一陣腳步和呼喝的紛雜聲已依稀可聞。

聽到那些聲音，鐵衣開始緊張地猛搓著手。

來了來了！那個可怕的魔女來了！

“棠棠姑娘，?想不想見個有趣的人？”元歲寒卻反問她。

趙棠棠一楞。“啊？你問我嗎？”

元歲寒含笑點頭。

“趙姑娘，我勸?不要的好……唉呀！”鐵衣不知死活地插嘴，不過他的左臂忽然被狠捏了一下，他呼痛出聲，轉瞪向偷襲他的葉子。“?……”

來不及了！

“歲寒，你在這兒嗎？歲寒……”由遠而近的雜沓腳步聲中，一個嬌滴滴的呼喚格外清晰，引人註意。

就連趙棠棠也不由得全身一陣酥麻，她好奇又期待地看向門外。

很快地，一個在眾仆簇擁下的紫衣艷絕女子踏進房了。而她一進來，一時之間整屋子似有萬道霞光閃爍，趙棠棠簡直被她比柳兒有過之而無不及的美麗與渾身四射的嬌氣弄得目瞪口呆。但更令她嘴巴閉不起來的是，這紫衣女子一來就直接往元歲寒身上挨去的大膽舉動。

“歲寒，人家終於見到你了……”毫不在意其他人的眼光，她嬌懶地欲坐上他的膝。

元歲寒只一伸臂便將她直接推到另一張椅子坐。“寶淩小姐，別想壓斷我的腿，我可沒?強壯。”

“歲寒，你明知道人家最討厭提起體重，你還故意說！”跺腳、惱嗔，她又愛又氣地睨他。

桌上的飯菜盤碗被幾個著紫衣的下人迅速撤下，並且重擺上幾樣清淡的點心及香氣四溢的茶。

下人慎重小心地替兩人倒了茶。至於同坐在桌旁的趙棠棠，他們選擇視而不見。

不過，元歲寒卻從容地將放在面前的茶移到趙棠棠桌前。

這下，那些下人瞧得眼睛發直，而寶淩也終於註意到她了。

他的動作，讓她的臉色微異。因為認識他這麽久，她可從不曾見他替她或是其他女人做過這種事，就算這看來只是個微不足道的舉動，也足夠她起疑了。

她的美目一瞪，重對元歲寒漾起笑臉，“歲寒，這小姑娘是什麽人？應該不是你妹妹吧？”

“不是。”元歲寒回得幹脆。

“那她……”牢捏著杯的纖手微緊。

元歲寒卻對發楞的趙棠棠柔聲道：“怎麽在發呆？?要不要喝喝看寶淩小姐帶來的茶？她的茶是天下一絕的極品，就連皇帝老子想喝也不一定喝得到，?快試試！”

寶淩手中的精致茶杯，被她“剝”地一聲捏碎。

趙棠棠下意識看向她的手，而在發現碎在她玉白手中的磁杯和溢流下來的熱茶時，她一嚇，幾乎是反射動作地趕忙想掏出身上的帕子給她——但一時沒摸到帕子，她還是向她喊：“姑娘！?的手……”

寶淩黑深的眸子緊盯向她，沒說話。在她身後，馬上有人快手快腳地處理好她放掉的碎杯和茶液。

趙棠棠則被她突如其來的眼光瞧得莫名其妙，同時頭皮發麻。頓了一會，她下一個反應就是把剛才元歲寒遞給她的茶再推回他前面。“我……我不渴，你喝！”擠出笑臉。

“既然是歲寒要?喝的，?敢不喝？”沒想到在下一刻變臉拍桌的，是那位寶淩小姐。

趙棠棠又是一陣錯愕與尷尬。

呃……這是怎麽回事？

她求救的目光忍不住投向元歲寒。

元歲寒收到了。但他開口說的下一句，卻比較像火上加油。“寶淩小姐，這位姑娘是我最重要的嬌客，請?別嚇著她了。”

此話一出，眾人表情不一，同時現場變得一片靜默。

就連趙棠棠也不明白自己何時竟升格成了他口中“最重要的嬌客”。眼睛眨了又眨，她以為她捕捉到一抹閃過他臉上的可疑表情了……不過令她不大自在的是，她發現自己似乎在這一瞬間成了所有人註目的焦點，尤其是對面那個盛氣淩人、神秘的寶淩小姐。

“歲寒，你說這姑娘是最重要的……她到底有多重要？”寶淩深深凝視著趙棠棠，驀地巧笑嫣然地輕問。

“姑娘，?別誤會了，我只是……”怕他又說出奇怪的話，這回趙棠棠趕緊要解釋。

“寶淩小姐，?急著找我，不會是為了打探我的私事吧？”元歲寒炯眸隱過異光，輕易打斷她，有些不耐煩地提醒寶淩。

寶淩一醒。她是有事，也是要見他，但她沒想到會意外讓她碰上這一刻——

從這無情毒舌，卻又老勾得人心癢難耐的男人口中，第一次有個“重要”的女人出現，這怎麽能不令她又氣恨又好奇？

偏偏這個他口中重要的女人，竟只是個看來普通尋常的少女！除了她的眼睛靈活有神得讓人會乍然心驚外，她真的無法相信他的眼光。可這事也難說，他鑒賞寶物的能力原本就無人可比，說不定他還真的從她身上看出其他人看不出來的寶藏。

不過即使這麽想，她還是覺得不甘心啊！

怒火無法控制地上來，她猛地跳起來，毫不猶豫地對著房裏她看得到的東西一陣暴力破壞——在她掌風勁道所過之處，椅子斷腳、木窗碎飛向外、盆栽摔向墻跌爛、墻上裝飾的字畫全成了廢紙……

宛如狂風暴雨的災難過後，廳子裏依然完好無缺的物品，大概只剩元歲寒他們坐著的桌椅。

而全場除了趙棠棠因第一次看到寶淩破壞的威力驚楞住外，其他人不是忙著找地方避難，就是如元歲寒不動地坐在原地冷眼旁觀看她發洩怒氣的樣子。

這陣驚人的破壞聲響也驚動了前面官府的人，一群官兵、捕快匆匆跑來，不過在他們見到動手的人是誰後，全都瞠目結舌了。

稍後，寶淩終於停手，她臉不紅、氣不喘地站在元歲寒前面。

“我有一塊白晶玉，從死老頭的地下陵墓裏挖到的，你替我找買主，照先前約定抽成。”不廢言說出原先目的。氣消得差不多後，她可以談交易了。

一名下屬小心翼翼踩過一地危險的碎物，將一個小木盒捧到元歲寒面前。

元歲寒接下，將它放在桌上，打開，只凝神看了一下靜靜躺在盒裏的東西，他又將蓋子合上。

“成交！”對她揚起一抹燦笑，害得她又是一陣神魂顛倒。

可惡！這男人就只有這個時候才不吝惜給她笑容，要不她哪會一遍又一遍去死老頭的陵墓挖寶和他做交易，她根本不缺金山銀山哪！

那名下屬接著又放了一錠金子在桌上。

“修房子的。”寶淩的一慣作風。

元歲寒朝她擺擺手，“不送了。”情緒發洩完、事情交待完，可以走人了。

寶淩挑眉，艷眸從他臉上轉到他的“嬌客”身上，接著她漾起了不懷好意的壞笑。

“你會去武林大會是嗎？希望你那時已經把這位姑娘藏得夠安全了。”在這不掩惡意的警告聲中，她率領一幹仆從嬌笑著離開。

趙棠棠的視線好不容易從他們離去的方向收回來，然後她搖了搖頭，努力想保持腦袋的清醒。

直到剛才她才總算弄明白那位寶淩小姐的其中一個身份——原來她也是元歲寒的客戶。不過，看來好像不是關系單純的客戶……

她當然看得出來，寶淩小姐很喜歡元歲寒——那種絕不幼稚的喜歡。

她的眼皮下垂了一點，她趕緊用手揉了揉眼睛，怕自己就這樣睡著了。

元歲寒馬上察覺她滿臉的掙紮和開始揉眼睛的舉動。

“葉子，帶她到樓上房間去睡。”毫不猶豫下指令。

趙棠棠被他的聲音驚醒，怕被他發現她的異樣，趕忙坐直身子。“不，我……我沒有要睡……現在天才晚，我還不想睡……”偷瞄了外面的天色一眼，她暗掐了掐自己的手心。“元堡主，那位姑娘說……你會去武林大會，是真的嗎？”她盡量集中註意力，不過她眼前的焦距開始模糊了。

她再次偷捏痛自己。

門外，一群還未走的官兵在那邊探頭探腦，顯然那些連縣太爺也不敢不放行的兇神惡煞一走，他們的膽子才又回來。而當他們看到屋裏被破壞的情況後，真的被嚇了一大跳。

幾個人進來詢問要不要幫忙，也有人趕著去報告縣太爺，屋裏情況再次因為人多而顯得混亂。

葉子趁空把趙棠棠帶上樓，將場地留給他們去整理。

沒想到她才把人送進房裏，那一直說還不想睡的趙姑娘整個人竟已往地面軟倒，她一驚，及時伸手將她接住。

沒時間多想，她把趙棠棠抱到床上安置好。

她發現，趙棠棠已經睡得不省人事了。

由於清楚趙棠棠剛發生的事，所以葉子並沒有對她突然昏睡的狀況起疑。在床邊待了一會兒，察覺她睡得很沈後，她這才輕腳出去。

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