乾清宮南書房的常態，是縱然裏裏外外有數十個人各司其職地伺候著，也不會發出一點聲響。康熙伏案已久，擡起頭時，自鳴鐘剛好敲了十下。

皇帝一站起來，李德全就奉上了熱水和手巾。

這一天又是諸事繁雜，一年之初，該過的節都過完了，每年此時最忙。邊境海防需重新部署；春耕伊始之前，各地糧賦即使不做大的改動，也要因地因氣候做適度的調節；到了二月底，吏部新的一年計劃就要實施，官員們該升的升，調的調，撤的撤，在三月底之前都需調停妥當，這期間各方面都需加強戒備，謹防因人事而產生動蕩。人事中最棘手的便是皇親貴胄的封賞升遷，特別是他那些已經粉墨登場的兒子們，龍生九子，各有不同，他的兒子們，各具神通，各有勢力。不幸的是能力最不逮的卻是立為儲君的胤礽，智乏德也欠缺，而且還沒點自知之明，旁門左道自以為高明，到頭來盡出洋相。

“萬歲爺！”李德全提醒，原來不知不覺間，他已完成了凈手凈臉等一套程序。

宮女呈上鮮奶/子和杏仁酥酪，他喝著奶/子，又去重溫戶部送上來的折子，今年的預算有很大缺口，細看下來，兩江尤甚。

“李德全，你把張鵬翮的折子找出來！”

官員的折子都是按地域分門別類的，官職最高的在最前面，張鵬翮是兩江總督，他的折子並不難找，李德全攤開八聯徽宣奏章，他擱下奶/子杯，一目十行的看，看到後來，只是冷笑。

國窮民窮官富，全靠這幫子碌蠹所賜！

當了三十七年皇帝，年年都還有人仗著天高皇帝遠，混淆視聽，中飽私利。

“萬歲爺，也該歇歇了！這世上，哪有幹的完的事兒啊？”李德全的聲音綿綿軟軟的，從身後傳來。

的確，這些事都不是今晚能做決定的，他甩甩僵硬的手臂，踱步開去，交待道：“除了戶部和張鵬翮的，其餘都收起來吧。”

李德全應嗻，寶藍金邊門簾一掀，外面進來兩名藍袍太監，分別提著兩大匣子，這是把皇帝折子送往上書房的專司太監，看著他們把折子一份份地放進匣子，康熙的心緒漸安寧下來。

“雪停了嗎？”他問。

“剛停，大約有一炷香的功夫！”李德全停了手上的活，垂首答。

他唔一聲，往窗外看，內明外暗，看不真切，只隱約覺得樹不在動，大約雪停了，風也止了。

白天人來人往，這時候總算清凈了。他踱步往外走，宮女緊隨著送上天馬皮平金大氅，他說不用，便出了門去。

站在廊檐下，空氣極是冷冽，然而，風確是停了，黑黢黢光禿禿的樹枝椏象是泥塑鐵造的一般，一動不動，最妙的是那一輪金鉤似的彎月，似是被樹枝勾絆住了，無奈又溫柔地照耀這白色的粉琢世界。

今晨，他從書房的窗口望出去，她站著廊下賞雪，玫瑰紫的裙子，密合色的衫子，頭仰著，眼睛瞇著，像是在笑，他想起來，嘴角輕輕地勾了上去。

“萬歲爺，這麽冷的天！”那件平金大氅披在了他的肩上，李德全料理完折子，來料理他了。

“哪裏就冷死朕了？”他道，還是由著李德全忙前忙後地把大氅系好。

即已穿好了氅衣，不如再走走，月下踏雪，默默地回顧一下一天發生的事情，今天除了那些做不完的事斷不完的案，是近來最順利的一天，在他心中，一件要事塵埃落定。

“萬歲爺還要散散嗎？”

“哧，哧”，新下的雪，石青皂底龍靴踩上去，聲音格外的清脆，他一邊走，一邊不甚在意地說：“怎麽，朕走走你都要管嗎？”

“奴才該死，奴才哪有這個狗膽！只是雪滑，月又不甚明朗，萬一腳下不留神，傷了龍體，便壞了大事了。”

罕見地，皇帝笑了笑，不再說話，徐徐地在園子裏漫步，月慢慢地前行了，他的身後，逶迤的是雪地上一串腳印，像是丈量好的一般勻距，只可惜身後跟隨的人，亦步亦趨地腳步淩亂。

再往前走，便是月洞門，門外是平臺，然後便是一步步地石階往下。

李德全上前阻攔：“萬歲爺，可不敢往下走了，石階有雪最滑！”

他倒好說話，停住了，只擡頭看了看，轉身往回走去，仿佛覺得李德全在旁緩了口氣，便問：“你好像有事？”

李德全忙擺手否認，說哪敢有事瞞著皇帝，總是以皇帝的龍體安危為己任雲雲。

回到南書房，暖氣撲面，才比對得外頭寒冷，他又用了一遍熱手巾，坐在沿窗炕上用熱茶，敬事房的太監呈了楠木紅漆托盤上來，上頭依次兩排共八塊綠頭牌。

原來李德全這麽著急地催他，就為了照顧娘娘們的需求。

皇帝喝著茶，看著一枚枚擦的錚亮的金字綠牌，又一次暗自謂嘆，這天下，最不自由的就是他，這方面都不得自主。

“去！”他說。

李德全撲通跪在地上，道：“萬歲爺，您這都二十多天沒翻牌了！”

怪不得她說他欲求不滿，原來倒也有幾分道理。

他再看一遍那牌上的名字，一個個都只是符號，並沒有鮮活的形象。

“去！”他又說。

“萬歲爺，主子娘娘們天天盼著您吶，後宮平則天下安！”

他不悅，冷笑道：“李德全，你不想活了？竟敢左右朕的喜好？”

本打量他今天心情不錯，沒想到突然翻臉，李德全一驚之下，伏在地上，道：“奴才不敢！”

“你不敢？你狗膽包天！”他聲音不高，卻頗刺骨：“後宮平則天下安？你竟敢以天下要脅朕？”

這句話本是首領太監勸諫皇帝時常用的，以前也說過，今天卻成了不妥之詞。李德全了解他的秉性，忍不住發起抖來，再不敢置一詞，只道：“奴才放肆，奴才再也不敢了。”

“你豈止放肆？” 皇帝冷笑，拿起放在最上頭的牌子，看一眼，正好伺機發作：“簡直該死！這蜜嬪的牌子怎麽回事？次次居首！口口聲聲後宮，後宮就那一位？她是你主子？你說說，拿了人家多少銀子，竟這樣來使喚朕？”

皇帝劈頭一盆臟水澆下來，就算不實，太監也好迎面接著，何況也許這裏面真有貓膩。以往他對這些不怎麽在意，往往睜一只眼閉一只眼，而且蜜嬪也被幸過幾次，好似不討厭她，病中還去瞧過。不料今天卻揪起辮子來了？蜜嬪算是完了，但大概只是個由頭，李德全知道自己今天撞到槍口上了，不由得脖子根發冷，雞啄米似地磕頭討饒：“奴才不敢！奴才該死！奴才不敢！奴才該死！”

敬事房太監嚇得拿著托盤連滾帶爬地退了出去，康熙道：“那蜜嬪，永遠不要出現在朕面前，沒的惡心人！”慢條斯理地喝了一口茶後，放下茶杯，指著李德全：“你呢，你知道自己怎麽罰自己，去吧！”

腦袋不至於掉，皮肉之苦總免不了，李德全謝恩，爬出門外，在廊檐下，拿上蘇拉遞過的抽嘴把子，對著自己兩頰左右開弓，這邊抽，那邊還得一遍遍地說：“奴才該死！奴才不敢！”直抽的兩頰鮮血淋漓，紫腫象要爆裂一般，皇帝喝完了一杯茶，邁出門外，才道：“行了！”

李德全撲倒在地，嘴裏早就血肉模糊，竭力地謝恩卻說不出個完整的字來，皇帝來到他身旁，意有所指道：“你也許覺得冤屈，銀子到你手上，不剩幾何，或者你根本沒經手，白白地讓手下人擺布了。不管怎樣，你要不就是謀私，要不就是瀆職，都脫不了幹系！好好地長點記性，有這次沒下次了！”

這些話，乾清宮所有跪倒在地的宮女太監都聽到了，誰不嚇得手顫腿抖？人人明白，這是皇帝給李德全發出的整肅乾清宮和後宮風紀的信號，接下來，涉及的或者不涉及的都得剮下幾層皮來，主子娘娘們定然不得安生，而禦前的人，可再也不敢與後宮有任何來往了。

可康熙這邊，什麽事沒有，又披上了那件天馬皮氅，在燈光月影中尤其顯得倜儻，他掖著手，道：“給朕憊輦，聽說德妃病了，朕去瞧瞧！”

德妃娘娘早已歇下，翊坤宮裏，因德妃睡覺不沈，有一絲光線一點聲音就不能安眠，所以黑沈沈一片死寂。

在這死水一般的沈寂裏，宮門突然大開，守門太監不顧翊坤宮的規矩，燃著了門口的羊角風燈，並提著宮燈一路小跑地敲開了德妃寢宮的門，又驚又喜地對著德妃的侍寢宮女說：“姑姑，姑姑，萬歲爺來看娘娘了，說話間就快到了！”

還沒等侍寢宮女反應過來，隔了兩座垂花門且簾幃重重的並未睡著的德妃掀被起身，說：“伺候本宮起身接駕！”

翊坤宮就像燒開了的粥，一瞬間熱火朝天，有點燈的，有準備茶水瓜果的，有收拾屋子的，最忙碌的就是伺候德妃的，見皇帝，德妃的規矩，就算是夜裏也不能馬虎，這一層層一串串地，平日半個時辰的活計，如今須臾間就要完成。

德妃沈靜地坐在境前，由著侍女們挽發修容，她的教養修為，就是山崩於前，也照樣是這張素白的不動聲色的臉。

然而，這平靜的外表下面，是一顆忐忑不安的心，皇帝半年多沒上門了，今晚深夜突訪，定不是為了她微染小恙這件事。

康熙下了輦，因地滑，由太監攙扶著進了翊坤宮門，宮內幾十號人錯落有致地跪著接駕，為首的就是四妃之首的德妃。

皇帝什麽話都不說，只是點了點頭，帶了一眼，就往德妃的寢宮走去。

待他走後，太監揚起公鴨嗓子叫起，一眾宮人起身，德妃由侍女們扶著進寢宮面聖。

皇帝盤腿坐在炕上，德妃等人又一番行禮，得了皇帝的恩賜，德妃才隔著炕桌在炕上入座。

有人送茶來，皇帝只說剛喝了茶，不渴，茶水撤去，只剩瓜果。

待一切俗禮完畢，皇帝終於正眼瞧了瞧德妃，她的面色一年四季無血色，有病無病其實沒什麽區別。

“身子不豫嗎？”

“勞聖上惦記，妾誠惶誠恐。不過是前兒風地裏略站了會子，微染風寒，無甚大礙！”

“無礙就好！”

一時無話，康熙看她，她不敢迎他的視線，只垂著眼，恭順謙和的相貌。

當年她進宮的時候，不過十幾歲的女孩，有一晚機緣巧合撞見皇帝，便順理成章。她福厚，一夜之間竟有了胤禛，這之後，母憑子貴，過了幾年，又添了胤禵。兩個兒子，均非凡人，而這個做母親的，雖外表圓融，他卻知道，輕易不出手，一出手便是奪命去的。

“剛才，跪在你身後的是誰？”

“她是胤禛的福晉，烏拉那拉氏，費揚古的閨女。老四孝順，因我病著，遣她來照顧妾的。”

康熙頷首，他兒女眾多，媳婦們更是數不勝數，再說，公媳之間原本就該回避，認得也要裝作不認得。

那烏拉那拉氏身材臃腫，皇帝問道：“老四家又要添丁了？”

“正是！妾讓她不用來，胤禛一定堅持，她已有五個月的身子了，沒的讓她過妾的病氣。”

“老四這幾年倒是接二連三！”皇帝說。

“可不是，胤禛這些年總算定心了。安生娶媳婦，生孩子，給萬歲爺添枝散葉！”

德妃說完，從眼縫中偷覷了皇帝一眼，他臉上什麽表情都沒有，拿起果盤裏的一粒棗，不吃，只拿捏著玩，半晌，說道：“他這些年是有進益，做了不少事，沒給朕丟臉！”

這話落在德妃耳朵裏，仿似天籟。多少年，這父子倆沒有好好說過一次話，連她都以為，胤禛這輩子是要仰仗著太子才能過活了，沒想到今天皇帝這麽說，大概那層過結已消弭了，他的能力，皇帝看在眼裏，記在心裏。

“妾替老四謝皇上誇獎，他總還年輕，有不當的地方，妾先謝罪了！”

皇帝不語，把枚棗捏的粉碎，扔在桌上，一邊下炕，一邊說：“還年輕？二十幾了，該安生了。你見著他，就說朕說的，安心做事，老實做人，修德是頭一條，別的不用想，自有他的錦繡前程。”

德妃也跟著下炕，說：“妾遵旨！”

以為他要離去，沒想到他下了炕，在室內踱步，說：“朕來看你，一是望你的病，二是為了胤禛胤禵。胤禵剛入仕，沒有功績，只能是貝子，胤禛麽，朕想提他一提，畢竟這些年功過於過，且大有進益，二月裏就著吏部去辦，三月底晉封郡王，只要他這期間安分守己，不給朕整什麽幺蛾子出來。”

德妃大喜過望，頓覺病也輕減不少，舉袍下跪道：“妾替胤禛胤禵謝聖上隆恩！”

皇帝叫起，難得的，居然上前親自攙扶。德妃被扶起之時，與他打了個照面，他與當時她初遇時差的不多，還是劍眉星目，甚至歲月還給他增添了華彩。女人和男人真是不能比，她今年四十，竟看似比四十五的他老上一輩。

“朕今兒就在這兒歇了！”他往內室走去。

幸福來得太突然，讓人懷疑又讓人惴惴不安，她緊隨其後，皇帝已經坐在床沿上，她跪地為他脫靴，又寬衣解帶，溫婉而又矜持：“妾恐不能伺候周全，且今日有恙….”

皇帝漠然看她一眼，仰頭倒在床上，看著帳頂的金絲彩鳳，籲氣緩聲道：“朕只是睡一覺，不用你伺候！”

說畢，翻過身去，朝裏睡了。

德妃辭了出來，在外室的炕上歪著，一宿沒睡著。

作者有話要說：

“奶/子”也口口，這是奶茶好不好！

“臣妾”看膩了，改成妾，做過研究，妃子們自稱妾的很多。康熙都是妃子，沒有妻，只有妾。

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