等他們來到前面大堂, 見到榮熙郡主與朱臺漣姑侄兩人以及各自隨從都正聚在這裏。只是不像昨日那般主仆同坐, 而是僅有榮熙郡主與朱臺漣同桌而坐，餘人都站在不遠處。

榮熙郡主已恢覆了本色裝扮，穿了一身華貴的如意團花錦緞褙子與綺羅裙, 頭上珠翠光華閃耀，臉上也薄施脂粉, 整個人相比昨日添了許多艷麗姿色，也更顯得嫵媚動人。昨日雖未言明, 邵良宸夫婦看出她是富貴出身已是明擺著的事, 是以今日見她變裝，兩人也未露出什麽驚異之色，倒是何菁真心有些驚艷, 覺得自己到了人家那年紀若是還有這等風韻, 就很知足了。

一見他們出來，榮熙郡主便起身笑迎, 親親熱熱地拉了何菁手臂：“你們昨日趕路累了吧？竟睡到這時, 快來吃早點，我叫他們熬了荷葉蝦子粥，也不知你們可吃得慣。”

何菁與邵良宸客氣推脫了幾句，就隨著榮熙郡主坐到他們桌前。那三名扮女裝的少年很快送上熱騰騰的兩碗海鮮粥與八碟紅紅綠綠的小菜，還恭恭敬敬地將餐具雙手遞到他們手裏。

榮熙郡主是中年婦人, 勉強可以不與他們避嫌，但朱臺漣與何菁同席就明顯不妥了，好在他們早點都已吃完, 朱臺漣起身向他們略略致意，便朝後門走了出去。

“未曾請教夫人當如何稱呼？”何菁朝榮熙郡主問。

榮熙郡主笑道：“我侄兒姓朱，我自是也姓朱的，你們就權且叫我朱夫人吧。”

何菁與邵良宸不著痕跡地對視一眼，都能體會得出，榮熙郡主對他們說起話來雖仍客氣禮讓，但相比昨日，明顯多了些戒備，一定是朱臺漣對她有過什麽警告。

“我與秦兒感念你們昨日相助，有意邀你們同去安化，不但同路，還同車而行，怕你們推脫，就擅自做主，替你們付了車資，叫車夫先回去了。你們可別見怪。”待他們吃得差不多了，榮熙郡主笑道。

如果朱臺漣不是明晃晃地擺著那樣一張懷疑他們的臭臉，他們或許會相信這真只是簡單的好意。何菁與邵良宸同做驚詫狀，連說：“叫夫人破費了，感念夫人盛情，當真過意不去。”

這一下兩人都在心下確定，朱臺漣的疑心恐怕不僅限於他們蓄意討好榮熙郡主這一條。

榮熙郡主又拉了何菁的手：“就叫小夫人來陪我同坐一輛車，與我說說京城的新鮮事吧。朱兄弟功夫那麽好，想必會騎馬的吧？秦兒有意邀你一同騎馬趕路，你可方便？”

邵良宸望了望何菁：“自然方便，只是……不怕夫人笑話，自從我們成親以來，內子都極少與我分開，她膽小得很，還請夫人代我費心關照，別叫她受了驚嚇。”

何菁做垂頭羞澀狀，榮熙郡主咯咯直笑：“難得見到如此疼媳婦的人，你且放心就是。今日天黑之前咱們必會抵達安化，中間也是同路而行，怎至於叫你們夫妻分離的？”

邵良宸嘴上說著“見笑”，心下卻是極為不安。他看得出，榮熙郡主的善意倒有大半是真的，但朱臺漣所流露出的懷疑更是毫不摻假，私自遣走了他們的車夫，如今又要將他們夫婦分開，恐怕都是對他們的試探之舉，接下來朱臺漣會使出什麽招數，還不好預料。

可他們又不能斷然拒絕，馬車都已被人家遣走，他們連婉言謝絕都會顯得刻意，顯得做賊心虛，只會更加引人生疑，若是剛到這裏便與王長子撕破臉，將來還想偵查得出什麽？是以只能故作坦然，見招拆招。

何菁明白他的心意，盡力以眼神安撫他，叫他放心自己可以獨立應對，邵良宸則只能寄希望於榮熙郡主，期待這位姑姑別那麽對侄兒言聽計從，叫何菁吃了虧。只要她沒事，他獨立去應對朱臺漣就沒什麽顧忌。

原先真沒想到，安化城都還未進，他們便已被人家盯上。朱臺漣為何對他們如此防備？只是因為懷有反心，單單聽說他們來自京城就有所提防麽？邵良宸怎麽想都覺得不該是這個道理。

安化城地處河西走廊的東端，是中原貨物銷往西域地帶的必經之地，這些生意多多少少都有安化王府經手參與，其中最多的一項莫過於綢緞生意。

近年因為劉瑾新政對稅收的影響，從江南絲綢產地朝這邊的運輸渠道有所受阻，使得安化王府的生意大受波及，很多商家不得已需改為自江北的揚州、徐州、甚至是京師中轉進貨。

邵良宸之所以自稱是綢緞商人，就是因為知道這些內情，知道近期往來安化與京城之間的綢緞商人並不少見，而且他早就曾在辦一樁案子時裝過綢緞商人，對這行當有所了解，裝起來更不易露出馬腳。

既然京師的綢緞商人來得不少，朱臺漣沒理由會僅為他們自稱來自京師就如此提防。那還能是什麽原因呢？

朱臺漣與四名隨從外加邵良宸分別乘馬行在前面，何菁與榮熙郡主乘車跟隨在後，那三個女裝少年另乘一輛車輟在最後。

朱臺漣一路都沈默不言，隨從們更是不會交頭接耳，邵良宸則不時回頭去望何菁與榮熙郡主所乘的馬車，忖思著：若說昨日被榮熙郡主看出菁菁像是處子，至少今日也該看出她□□滿面了吧？按理說也不該僅為此事便懷疑我們才對。聽菁菁的意思，朱臺漣倒像是昨日一見了我們的面便有所疑心，到底是我們何處不慎，引了他懷疑？

當真是百思不得其解。

榮熙郡主確如他所猜想，今日看出何菁滿面□□，心裏暗暗納罕，但她絕想不到昨夜才是兩人的初夜，只會疑心是自己昨日看走了眼。她與何菁這一路說說笑笑還算熱鬧，有時笑聲直傳去前面，邵良宸聽了稍感安心。

行了半日，午時在半路一處鎮店歇腳打尖，午後繼續上路，何菁很快犯起困來。她們所乘的是較大型的馬車，兩側對著兩排長椅既可坐也可躺臥，榮熙郡主已枕著靠墊歪在其上，招呼何菁道：“躺下歇一歇吧，待睡醒了或許便到了。”

何菁自前面車簾的縫隙望了望邵良宸的背影，答應下來，也躺下歇了。

“前方便是安化城了。”午後又行了近一個時辰，一直沈默寡言的朱臺漣忽然提韁控馬來到邵良宸身側開了口。

前方道路彎曲好似弓背，確實已能大體看出山水之間坐落著一座城池。朱臺漣看看邵良宸：“朱兄弟已然猜到我與姑母是何身份了吧？”

邵良宸並不隱瞞：“正是，還請王長子不要見怪，我既是商賈出身，又毫無根基，自是處處留心，有意尋個倚仗。倘若王長子看得起，小可願效犬馬之勞。”

朱臺漣微露冷笑：“犬馬就不必了，不如你先來與我說句實話，你們夫妻來到安化，究竟目的何在？”

邵良宸微怔：“王長子的意思，是疑心我們所述的來意不盡不實？”

“盡不盡，實不實，你們心裏清楚。”朱臺漣語調幽緩冷漠，“我是想請你想個明白，眼下安化城近在眼前，進了城，就是我家的地盤了，你若有意知難而退，現在帶了妻子離開還不晚，不然等到進了城，你或許尚可憑著一身武藝全身而退，你娘子可就難了。”

邵良宸滿面迷惑，苦笑道：“王長子所言我實在不明，安化城是您家的地盤不假，可為何我就該知難而退？這‘難’又所指何事？”

朱臺漣瞥著他，目光冷冽：“我也懶得嚇你，這裏是安化，曼說你僅是一介商賈，便是朝中官員，我將你一刀殺了，向京師朝廷報上一句過失傷人，朝廷也最多是遣人過來申斥幾句，還能對我降罪不成？你若不信，我明日便著人將你們京師來的巡撫大人一並擒來，與你關到一間牢室裏陪你聊天解悶，也好敘一敘你們對那位劉公公的景仰之情，如何？”

邵良宸心裏翻江倒海，急急將所有過往細節斟酌了一遍，暗暗安撫自己：不要慌張，他沒理由會察覺到我的真實來意，他說“曼說你僅是一介商賈”，就應該是信了我是商賈的身份，另外在外地人看來，京城盡是劉瑾的天下，他說“你們劉公公”也不代表認定我是廠衛的人，這番話恐怕還是虛張聲勢的成分居多。

他面上平靜依舊，只蹙起了雙眉，似感不悅：“不瞞王長子說，我是聽聞同行前輩們說，近日來往安化做生意都是順順當當，安化王府不但對客商毫無克扣盤剝，還十分優待，這才有心過來探看一番，也將家中生意做來這裏，攜帶內子同行，不過是想借機叫她游山玩水。想不到城都還未入，便聽了王長子一番敲打。莫非，王長子往日對待京師來的客商都是這般的？”

朱臺漣淡淡一笑，稍稍催馬加快了幾步，回身道：“你若想叫我信你不是別有用心，便隨我先行進城來。”

邵良宸不禁遲疑：“我怎能置妻子於不顧？”

朱臺漣昂然道：“方圓數百裏，安化王府勢力最大，你妻子與安化王親妹榮熙郡主在一處，由安化王府的人護著，你還有何不放心？你若對我們王府的人都有提防，還敢說自己沒有異心？”

邵良宸道：“那也要容我向她說一聲。”

朱臺漣拿馬鞭朝他一指：“要麽跟我來，要麽就此滾回去，我言盡於此，再不廢話！”

邵良宸暗中切齒，來都已來了，險總是要冒的，總不能叫人家沒頭沒腦地一頓嚇唬就打道回府吧？回首朝何菁的馬車望了一眼，他心裏默默祈禱著，手中一提韁繩，催馬加速而去。

何菁在初初醒來的一刻，便福至心靈地反應到：我怕是被人下藥了。

都不需要什麽蒙汗藥，只要榮熙郡主帶了些防暈動的藥劑在身上，午飯時為她下上一點，就夠讓她睡這一下午。

因為藥量下的少，睡前犯困的時候何菁並未起疑。為何朱臺漣還會為她下藥呢？何菁清醒之後稍一思忖便明白過來：他想制住我，卻並不想叫手下對我強行動手，才用了這一招。

這位王長子，怎麽說呢，還算有風度？

醒來後果然見到榮熙郡主已不知所蹤，馬車是停著的，何菁起身推門出來，見到外面天光已然昏暗，跟前是一座窄小的院落，底下青磚鋪地，四周是齊齊整整的磚瓦房屋，頂上飛檐，雕梁畫棟，院子雖不大，卻看得出應是在個富貴講究的宅院之內。

難不成這已是安化王府？

一個中年仆婦坐著小杌子守在一旁，見她出來便站起身，不冷不熱地道：“小娘子終於醒了，快隨我進來吧，主子爺可等你多時了。”

主子爺？

何菁的頭腦已然完全恢覆敏銳，心中回想起邵良宸之前對她的忠告：“最關鍵的一點，不論遇到何樣突然的變故都不要慌，可以假慌，不能真慌。”

當時他望著她頓了片刻，又補充道：“你還不慣作假，若是心裏真不慌，也還是別去裝的好，不然容易被人識破。”

此時想起他目光中的那份關心與憂慮，何菁心中既甜蜜又忐忑，她是沒慌，至少沒有為自己慌，只是更擔憂他，也不知朱臺漣想做什麽，面上對她一介女流還算客氣，但對他呢？他現在又落了個何樣結果？會不會已經吃了虧，受了傷……

遇見危險不是頭一遭，但遇險之後關切他人比關切自己更多，這樣的心境倒是頭一回體味。

仆婦領著她步入旁邊一扇小門，穿過一道曲折狹窄的走廊，進到一座套間之內。

“王長子，這小娘子已帶來了。”仆婦站在落地罩外福禮說完，就退出去了。

屋內點著幾盞燭臺，擺設極簡，除了幾張或長或方的幾案與幾把官帽椅之外一無長物，沒有半點多餘裝飾。

朱臺漣仍是白天那身靛青色的簡約裝扮，坐在落地罩內的一把官帽椅中，將手中的一本書卷撂下，朝站在落地罩外的何菁望過來，腦中不禁想起不久之前，他與邵良宸最後的幾句對話。

“你們的真實來意是什麽，你不肯說，我便去問你娘子，屆時她聽說我扣押了你，來審問她，看看她是不是也能如你這般鎮定自若，對答如流。我奉勸你還是自己招了為好，不然等我問她問出破綻，我可以對你實言——到時你們的下場只會更加不堪。”

邵良宸緊抿雙唇，煩憂之意無可掩蓋，默然之後道：“我只想懇求王長子一件事，王長子想要問她什麽，務請親自去問，不要差遣下人前往。”

朱臺漣心感意外：“為何？她畢竟是女眷，難道不是差個仆婦去問話更好？”

“我請王長子親自去，是因為我只信得過王長子的才智，叫下人去問話再來轉述給您，說不定有些意思已被曲解，反而叫她蒙受不白之冤。王長子耳聰目明，到時她所言是真是假，相信您有本事當場分辨。”

看那意思，竟像是自信他妻子也像他一樣，有著足夠周旋應變的本事。

此時看著何菁在面前掖手而立，面色漠然鎮靜，不見任何慌亂之色，朱臺漣心下暗暗冷笑：這小夫婦倒是一對難得一見的人才。

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