“我願為您而戰, ”埃蒂安說，“但我只是個羸弱的聖職者，恐怕拿不動劍。”

神明給了埃蒂安慷慨的承諾：

“只要你有這樣的願望，我自會賜予你無窮的神力。況且我也並不是想要讓你真正前往前線……你的戰場就在此地。”

王都為什麽會變成戰場？埃蒂安對神明的說法感到困惑不解。光明神悄悄在他的耳邊說出要他做的事, 埃蒂安睜大雙眼, 為光明神的決議感到萬分驚異, 結結巴巴地問：

“可是……您所說的事情……怎麽可能達成呢？”

神明並未直接回答他的問題：

“對於像你這樣虔誠的信徒，我向來不吝於給予報償。我選擇了你, 要讓你立於萬人之上……總之，不要遲疑。”

神明說完這一句話，就此隱去。埃蒂安又喚了幾聲, 卻再也沒有回應，幾乎要讓人懷疑這只是一場夢境。不過當埃蒂安回過頭時……他發現, 那個為了舉行聖殿主祭就職儀式而臨時搭起的祭臺上, 出現了一柄劍。

那並非當下流行的附魔武器, 沒有埃蒂安熟悉的幽幽藍光, 而是閃耀著金色的光芒。這顯然是帶有光明神力量的武器，這樣的武器此前從未出現在這世上, 如今, 它被賜予最為虔誠的信徒。

埃蒂安將它拿了起來。

*  *  *

光明神在王都悄悄地完成了自己的部署，滿意地靜待效果顯現。愛麗絲和瑟西裏安雖然多少能猜到光明神會有所行動, 到底並未身處於王都的旋渦之中，並不知道此時的王都已經處在一種極為緊張的狀態。雖然每天都有從王都來的使者通報種種重要情況,

他們所在的北地雖然正處在戰爭之中, 但因大軍勢如破竹，反而讓人感到輕松。以當下的情勢來看，大概再過兩三個月, 愛麗絲與她手下的軍隊就可以班師回朝了。

雷切爾伯爵早已經被押送回王都，不過奧莉薇夫人還留在軍營中，和愛麗絲在一起。這主要是因為她的身體還不夠強健，恐怕經不起旅途的勞頓。況且除了愛麗絲以外，也沒有一個更加妥當的人能夠承擔起責任，將奧莉薇夫人妥善地送回到女公爵的身邊，在這種情況下，還不如讓她暫時留在這裏，把身體養好再說。

瑟西裏安一直以人形的姿態留在愛麗絲的身邊。

他不再需要親自傳教，北地已經有了許多虔誠信徒，將他的名字傳向四方。

在這些人口中，瑟西裏安是比大母神或者光明神更加偉大的神明。他更加慈悲，與人類更加貼近，在打破了光明神的信仰之後，將要迎來的並不是末日，而是新的黎明。

“新的黎明”這個詞選得不錯，在經歷過戰火之後，北地的人最需要的就是一點新希望，這讓瑟西裏安的信徒數量又增加了許多。雖說這種信仰目前仍然只在地下悄悄傳播，並未在公開的場合宣講，信徒的人數還是漸漸增加了許多。

不過這些事似乎和愛麗絲或者人形的瑟西裏安都完全沒有關系。

經過最初那一段時間的混亂，瑟西裏安漸漸適應了以人類的形態生活……也就是說，他看起來更像是人類了。

見到他的人不會再暈倒，絕大多數人都不會認為他看起來與尋常人有什麽分別。若是較為敏感的人，或許會覺察到他有些“不一樣”，但要問他們這種差異究竟是什麽，他們也就答不上來了。

不過在愛麗絲的眼中，他看起來倒是沒有什麽特別明顯的不同，只是減少了一點光暈。

在剛剛得知他從夢境中醒來、開始以人類的姿態現世時起，愛麗絲就一直處在一種特別高興的興奮狀態。不過隨著時間的流逝，興奮感逐漸消退，愛麗絲發覺她需要重新整理自己與瑟西裏安之間的關系了。

那一次的親吻之後，兩個人之間的氣氛開始變得有點……微妙。

如果除去瑟西裏安醒來之前，與愛麗絲做約定的印章印下的那些吻，這應該可以算得上是愛麗絲的初吻。

這個吻很美好，也很值得回味。只是……愛麗絲心緒紛亂，不知應當如何應對。

她的心跳速度變得有點快，有那麽一小段時間，愛麗絲有點懷疑自己是生病了。但當她仔細尋找心跳加速的規律時，發現這種異常的跳動只會出現在瑟西裏安站在她面前的時候。每當看見他的時候，她的心臟就開始無法抑制地狂跳。

這種感情……是戀愛嗎？

當意識到這件事時，愛麗絲的第一反應是吃驚。

她知道，她與瑟西裏安其實早已經超越了一般的神明和信徒之間的關系。但這種感情是否可以歸納到戀愛感情的範疇內……實在是一件大可商榷的事。愛麗絲偶爾會想起此前在西菲利克斯與農牧神的對話，那位神明曾經向她描述過，神明與信徒之間可以達成一種極為特殊的同調。

愛麗絲與瑟西裏安只同調過一次，很難印證農牧神所說過的話。而且她覺得，他們之間的關系與農牧神和他的信徒……也有點區別。

因為這種混亂的心境，愛麗絲有點躲著瑟西裏安，好像只要減少見他的次數，就可以不用去面對自己的迷惑。不過考慮到他們實際上住在同一座營帳中……這種躲避其實還是挺困難的。

瑟西裏安顯然能看得出來她是在故意躲著他，不過他對此並沒有什麽特殊的反應。愛麗絲暗暗懷疑，其實他早已經在她不知道的時候讀過了她的想法，說不定還會在私下裏偷偷笑她。

與神明過於親近，就是有這樣的壞處。

在愛麗絲還在為信仰、或者說戀愛感情苦惱時，駭人聽聞的消息從王都傳了過來：

在王都聖殿主祭的就任儀式上，新上任的聖殿主祭埃蒂安用一柄金色的劍，當眾砍下了大祭司的頭顱。

從王都傳來的消息只有這麽一句，此後的事一概沒有。消息裏沒有提到那位做出了此等驚人之舉的聖殿主祭是否因此受了懲罰，也沒有說達米安的身份是否因此被揭露出來。愛麗絲將傳來的消息讀了十幾遍，還是未能從中找到什麽其他的有效信息。雖說送往軍中的消息往往會比較簡略，但簡略到這種程度，還是會讓人覺得這其中是否有一些別的緣由。

或許這一消息被特意送到她手中，只是為了要震懾瑟西裏安。

愛麗絲與瑟西裏安交換了一個眼神：

光明神開始行動了。

達米安的死差不多是在愛麗絲意料之中的事，他本就是個亡靈法師，不可能長期占據大祭司的位置。或者說，他居然能在這個位置上坐滿一年，就足夠令人吃驚了。愛麗絲經常懷疑，就算別的人都沒有勇氣直視大祭司的臉，國王陛下卻不可能看不出大祭司換了人。

或許他認為這種變化對他有利，所以默許了吧。

愛麗絲一直以為，達米安最終會因為與國王陛下理念不合，最終被國王陛下派人暗殺，完全沒有想到，光明神會采用這樣激烈的方式，在眾目睽睽之下砍掉達米安的頭顱。

這大概只是一個宣告，為得是提醒暗夜系的神明和剛剛醒來的未來之神瑟西裏安，光明神仍然是這個世界上最強大的神明，他絕不容許王都的中心被暗夜侵染。

如果那位當眾殺人的聖殿主祭是愛麗絲此前不認識的人，她大概不會很在意。不過埃蒂安這個名字如此熟悉，讓愛麗絲忍不住抿起了嘴唇。

因為小時候的事，愛麗絲總是對這位恩人有著些特殊感情。此時這個人處於風口浪尖之上，很難講究竟會獲得怎樣的結局。

他是會因為在眾目睽睽之下謀殺大祭司而被處死，還是因為殺死了假冒大祭司的亡靈法師而得到嘉獎？愛麗絲想起他那頭飄逸的金發，女公爵曾經斷定他是國王陛下的私生子，或許國王陛下會看在這件事的份上饒他一命？

愛麗絲往王都寫了信，要求王都方面繼續給她送來這方面的消息，不過這封信如石沈大海，並未得到她想要的回覆。

是有人特意扣下了情報，還是因為王都此時已經陷入了混亂？處於北地的愛麗絲完全想象不出來那裏究竟發生了什麽。她曾向瑟西裏安詢問，希望能獲得一點線索，不過王都並沒有瑟西裏安的信徒，那裏是光明神的領域，並非瑟西裏安可以輕易侵入的地方。

就在愛麗絲急迫地想要知道埃蒂安情況的這段時間裏，北地的戰事已經將要結束。

愛麗絲的軍隊留在這裏做一些掃尾工作，很快就可以歸去。愛麗絲已經在給女公爵去信，向她詢問自己到底應該回到王都還是西菲利克斯領，或者幹脆率軍駐紮在北地的西部，以免國王陛下反悔，不把已經約定好的土地劃歸西菲利克斯……然而就在這時，愛麗絲收到了來自西菲利克斯的消息：

女公爵遇刺，速歸。

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