只消聽聽大祭司說的話, 就會明白他對這件事已經盡在掌握。

此事顯然已經無法再隱瞞，國王非常嚴厲地掃視著房間裏的侍從：

“到底是誰走漏了風聲？”

大祭司以一種恨鐵不成鋼的神情看著國王：

“還用得著誰走漏風聲……您是堂堂一國之君，居然用這樣的小伎倆，真是讓人不齒……如今帶有弗拉梅爾家族紋章的馬車就明晃晃地停在宮廷前面, 你當真以為, 只要把我從側門哄出去, 不讓我與弗裏曼伯爵見面，我就沒辦法知道你們都在做什麽？”

國王十分尷尬, 一句話也說不出。大祭司走上前來，將還沒來得及簽的契約撕得粉碎，隨後轉身朝向維奧蕾塔和內德：

“回去告訴你們的主子, 這裏是光明神的領域，決不允許暗夜的幽魂在這裏撒野。國王陛下一時糊塗, 要將黑暗引入這光明的國度, 我決不允許。”

兩位法師始終保持著應有的儀態, 他們向大祭司點頭致意, 又向著國王行了個禮：

“既然陛下暫時無法與我們簽訂條約，那我們就先告辭了。”

大祭司哼了一聲作為回答, 原本一直跟隨在國王身邊的莉莉埃爾, 此時也站起身來，打算混在兩位法師之中, 和他們一起離開這是非之地。不過，大祭司雖然沒見過她幾次, 還是能認出她就是國王身邊的女法師, 他向她投去蔑視的眼神，罵了一句：

“無恥的魔女！”

莉莉埃爾假裝沒聽見，迅速溜走了。

既然談判的主角已經離開, 坐在旁邊不出聲的女公爵此時也站了起來：

“國王陛下留我在這裏，是為了要做個見證的。如今既然已經沒有什麽需要見證的，那我們也就先告辭了。”

國王用求助的眼神看著女公爵，似乎希望她不要走，或許他認為只要女公爵在這裏，大祭司總會給他留一點面子，不至於對他太過嚴厲。但女公爵可不想留在這裏被大祭司的怒火波及。

她向國王道別，之後又對大祭司微笑，大祭司向她點頭問候，隨後，他的眼睛在跟著女公爵的愛麗絲身上停留了一瞬。

大祭司的怒火，原本和愛麗絲沒有什麽關系。但當他的眼睛看向她時，愛麗絲突然產生了一種非常不妙的感覺，好像有什麽透過大祭司的視線正在打量她……那是光明神嗎？

愛麗絲打了個寒戰，下意識地摸了摸頸部。

還好，暗夜的吊墜此時正戴在她的頸上，不知道這吊墜是否能幫助她瞞過光明神的眼睛。

她的這一下意識舉動被大祭司看見，當他註意到她頸部的吊墜時，大祭司顯出厭惡的樣子，而這反而讓愛麗絲稍微松了口氣。

這是人類的眼神。

好不容易離開謁見廳，愛麗絲總算松了口氣。

在她們前面出來的法師們並沒有走，而是站在謁見廳門口等著她們。當他們看見愛麗絲準備和女公爵一起離去時，維奧蕾塔走過來，對女公爵微笑：

“女公爵殿下，請把你的騎士借給我們一會兒，好嗎？”

女公爵點頭首肯，維奧蕾塔把愛麗絲拽到了一邊。

愛麗絲被大祭司看了那麽一眼，心臟還在砰砰地跳，她看向維奧蕾塔：

“現在該怎麽辦？”

“不要緊。”維奧蕾塔顯得鎮定自若，“這本來就是預料之中的事，過一會兒我就將消息遞回法師塔……塔勒斯大法師閣下會把後面的事情辦好。”

愛麗絲有點吃驚：

“後面的事情？”

“請放心，大法師都已經計劃好了。”維奧蕾塔的臉上掛著有些危險的笑容，“如果您想提前知道，我也可以對您說。不過……果然還是留一點驚喜比較好呀。”

她們短暫地談了幾句話，維奧蕾塔表示他們暫時不會離開王都，要等到事情辦完。倘若這之間有什麽需要愛麗絲的地方，會到女公爵的宅邸去找她。愛麗絲點一點頭：

“希望事情能快點解決……否則再過幾個月，我就要跟女公爵殿下一起回西菲利克斯了。”

“沒關系。”維奧蕾塔說，“一切盡在掌握。”

聽到維奧蕾塔這麽說，愛麗絲也只能放下心來，她們說完了話，愛麗絲就跟隨女公爵一起回到了昆特老宅。

之前她剛剛住下還沒過幾天，就被國王陛下派去了東邊。雖說這棟房子並不熟悉，卻給了她一點家的感覺，讓愛麗絲的身心完全放松下來。她意識到，不知從什麽時候開始，她已經把菲利克斯女公爵所在的地方當做是家了。

這裏所有的女傭人她都看著很面熟，就連跟她關系很一般的騎士阿諾德，現在也顯得格外親切，給她講了這幾個月裏發生的各種狀況。

在這兩個月裏，那位尊貴的侄女米蘭達小姐雖說已經參加了超過十次的舞會，但仍未找到合適的結婚對象。或者說，連一個有一絲可能的人都沒有。雖說王都適齡的貴族子弟有很多，但大多都是些輕浮的家夥，女公爵作為舅母，當然不可能讓米蘭達小姐與那些不像樣的浮浪子弟接觸。但要想找一個能讓女公爵看著滿意的人，簡直難如登天。

光是這一點就夠讓女公爵頭痛了，偏偏米蘭達小姐本人也不是什麽讓人省心的角色。她本來就對相親這種事沒興趣，舞會參加過幾場之後也覺得不新鮮，到最後只是到沒人的地方躲清靜。至於女公爵經常舉辦的沙龍……米蘭達小姐更覺得沒趣，每天晚上只是去露一下臉，然後就推說頭疼，再也不下樓了。

這樣下去怎麽可能找到合適的結婚對象呢！女公爵一邊為此生氣，另一邊又覺得經常在舞會沙龍上出沒的貴族子弟都不靠譜，見也是白見。想到自己沒法完成米蘭達母親的囑托，就頭痛得不知該如何是好。

不過米蘭達小姐也不是對什麽都沒興趣，只要有機會，她就纏著女公爵，要女公爵同意她學劍術。女公爵原本不答應，米蘭達小姐幹脆自己拿著根樹枝，自己在後院比比劃劃。這倒不是為了要自己練習，只是故意要惹人不高興。

淑女哪能做這樣的事！女公爵被她纏得沒辦法，只得答應找人教她，不過女性的劍術教師始終也找不到，米蘭達小姐趁機提出要讓愛麗絲來教，女公爵松了口，等到愛麗絲回來，就讓她擔任米蘭達小姐的劍術老師。

當愛麗絲從阿諾德口中聽說這回事，她的表情一下子垮下來。

原本她還以為從東邊回來之後，就不會有什麽麻煩的任務……可現在要她教米蘭達小姐劍術？當騎士還真是一刻也不得清閑啊。

愛麗絲想起，米蘭達小姐剛來的時候，確實曾經跟她提過這件事。不過愛麗絲完全沒把這件事放在心上，只是請她先求得女公爵的許可。想不到女公爵居然答應了。

果然，到了第二天，女公爵就對她提了這件事。作為女公爵手下的騎士，愛麗絲能說些什麽呢？她只能答應下來。

女公爵已經提前為米蘭達小姐準備了一柄輕劍，還有適合舞劍的輕便服裝，只是還沒允許她開始練習。直到愛麗絲回來，才讓愛麗絲開始教她持劍的手法和最基本的揮劍動作。愛麗絲原本以為米蘭達小姐練上一個小時就會嫌枯燥，想不到她居然堅持下來，每天都花費好多時間練習。

“這可是我纏了女公爵好久才得到的機會，怎麽可能不珍惜呢！”當愛麗絲誇獎米蘭達小姐時，米蘭達小姐這樣說道。

劍術教學還沒進行幾天就不得不暫停，因為宮廷中很快要舉辦一場非常盛大的舞會。女公爵和米蘭達小姐都收到了請柬，但女公爵不準備去，而是要愛麗絲陪著米蘭達小姐前往參加，一方面可以作為護衛保護米蘭達小姐不被奇怪的浮浪子弟騷擾，另一方面也可以順便打探一下幾天前的情況。

總算又獲得了與國王陛下會面的機會，愛麗絲這才想起，上一次與國王陛下見面時，由於局勢過於緊張，大祭司又出現得太過不巧……她好像忘了點什麽事——

有關於吉爾的事情，她還沒來得及對國王陛下講。

在抵達王都之前，愛麗絲本來已經和兩位法師在一起商量好了對吉爾的處理辦法。他們打算偽造一封塔勒斯大法師給國王陛下的回信，讓吉爾送去給雷切爾伯爵。這樣吉爾就可以去救助他的同伴，他自己也可以脫罪，倘若他能取得雷切爾伯爵的信任，或許將來亦有用得著的地方。

原本他們計劃請國王陛下擬定偽造信件的內容，不過從目前的局勢來看……兩方面的合作能否順利達成還是一個未知數。對吉爾的處理……大概只能暫緩了。

愛麗絲原本以為她還需要等待很久，然而就在宮廷舞會開始的前一天晚上，她收到了維奧蕾塔從旅館派人送來的一張便條：

“一切就緒。”

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