老村長這麽一問, 愛麗絲才意識到，在看不見瑟西裏安的情況下，她現在的姿勢看起來確實非常奇怪。如果她不能好好地解釋一下，村長說不定會認為她是中了邪。

難道要跟他說自己在與神明交流？那只會讓人確信這就是中邪。一般人嘗試與神明聯通的時候都會跪下祈禱, 誰也不可能用這樣的姿勢“和神明交流”。

“沒什麽, 我在做一些……呃……特別的筋骨活動法。就像這樣, 先向左邊轉轉，然後再到右邊……”

愛麗絲一邊說, 一邊轉到對面，做出對稱的動作，希望老村長不要深究。

“是這樣嗎？”村長顯然是相信了, 他也學著愛麗絲的動作也做起來，看著老村長滑稽的動作, 愛麗絲恨不得把腦袋埋進沙堆裏, 但還是裝出一本正經的樣子胡說八道：

“沒錯, 你做得很好。這種方法可以緩解伏案工作的疲勞……你來找我有什麽事？”

“我是來跟您說, 旅行商人安利諾老爺向您問好，順便提醒您, 請您在手頭方便的時候, 把村裏欠的錢還上。”

“欠錢？什麽時候？”愛麗絲一邊問，一邊猛翻賬本, 尋找欠債的記錄，“這裏只寫了雷諾茲本人的欠款……次數還挺不少。”

“就是那個。”老村長雖然不太會算賬, 認字也很有限, 對賬本上的各項支出和收入卻都非常熟悉，“雷諾茲大人買東西的時候從來不喜歡付現金，總是要求記在村裏的賬上。按說每年秋後清理賬目的時候應該把當年的欠債還上。不過雷諾茲大人每次都不等清賬就把所有的錢都拿走了, 幾年以來從來沒還過債，當然，也沒有人敢管他要。”

愛麗絲聽懂了，這位商人大概是聽說羅奈德村的土地換了主，認為自己的欠債終於有著落，所以就馬上趕過來了。

“為什麽雷諾茲欠的錢要由我來還？”

“因為他欠債的抵押品是村裏的土地。”村長說，“既然他現在已經走了，土地也已經不再歸他所有，我想雷諾茲大人應該不會想到要特意回來歸還他的欠債……您覺得呢？”

村長的看法顯然非常有道理，雷諾茲不可能再回來，他留下的爛攤子當然也只能由愛麗絲解決。愛麗絲稍微有點後悔，或許之前揍他的時候，應該再打得重一點。

她深吸了一口氣：

“告訴他，我現在很忙，沒時間見他。至於雷諾茲之前的欠債……我會合算一下數目，在秋天的時候還給他。”

老村長向愛麗絲行了個禮，轉身走了。愛麗絲繼續合算賬目，看著雷諾茲那一筆一筆的欠賬，愛麗絲覺得自己的頭更疼了。

值得慶幸的是，經常到羅奈德村裏來的旅行商人平常並不會出售什麽特別昂貴的物品，因此雷諾茲的欠債雖然有許多筆，總數實際上並不算特別大。而村子裏每年的收益又相當豐厚，加加減減地合算一遍，只要今年不遭遇什麽特別的自然|災害，到了秋天拿到收益，應當正好足夠還清雷諾茲欠下的債務和利息。

不過這樣的話，愛麗絲購買全套甲胄的夢想就又要往後推遲了。

愛麗絲深深地嘆了一口氣，人世間果然是沒有十全十美的事情呀。

這天愛麗絲一直整理賬務到傍晚，夜裏就住在這棟原本屬於馬丁騎士和雷諾茲的房子裏。這半天裏，村裏的人已經幫她把整棟房子都打掃幹凈，住起來還挺方便。考慮到雷諾茲至少留下了這棟房子，那麽稍微替他還一點債，大概也不是不能忍受的事情。

愛麗絲一直到自己躺在床上時才意識到，現在她待著的地方，是第一棟名義上屬於她的房子。

她是在暗河街的破舊出租屋裏出生的，此後做了傭兵就一直顛沛流離，住在各種各樣的旅館，最近就是住在雲霰城堡，總算是基本上安定下來。不過雲霰城堡裏她住的這一翼基本上就是兵營，四面都是冷冰冰的石頭墻，很難給人家的感覺。

但這裏卻很像是一個家，從各種細節上就能看得出來，當初馬丁騎士一定是花費了許多心力去布置這房子。不過後來的主人顯然不像馬丁騎士那麽用心保養，給它造成了許多損害。不過這都是些小問題，只要好好養護，它就能成為一個非常不錯的家。

不過令人遺憾的是，愛麗絲沒有家。

她從不曾有過父親，也已經沒有了母親。師父羅姆已經在王都郊外為自己準備了農莊，不可能與她一起到這裏生活，就連愛麗絲自己也不會在這村子裏久留，等她清算完賬目就會回到雲霰城堡。理智一點考慮，愛麗絲最好的選擇其實是把這房子賣掉。這樣她就可以有錢立即還清債務，還能買下她想要的全套裝甲。

但她還是決定要留下這房子，她想要給自己的未來留下一點可能，也許有一天，她會有一些家人，和他們一起住在這裏。

“你總會有屬於自己的家的。”瑟西裏安的聲音又出現在她耳畔，“就算沒有別的人在你身邊，至少我可以算作是你的家人。”

瑟西裏安真會安慰人，可惜他總是這樣處在這種沒法看見實體的狀態下，飄忽不定，與其說他是神明，還不如說他更像是個幽魂。他到底要什麽時候才能醒呢？或者至少，凝出真正如人類一般的實體？

大母神似乎認為那一天會來得很快，但神明對時間的概念顯然不會與凡人相同，愛麗絲還需要很多耐心。

不過一切都會慢慢變好的，愛麗絲這麽相信著。

第二天，愛麗絲起床就開始繼續整理賬目，按照昨天的速度來看，愛麗絲覺得再過個大半天就能弄完。這工作雖然討厭，畢竟與她自身息息相關，她無論如何都想要快點弄完。迅速結束掉這個工作，或許還能趕在晚飯前回到雲霰城堡。雖然這座村子是屬於她的，但雲霰城堡裏的騎士生活才是她生活的真正重心。

老村長過來給她送了些牛奶面包和雞蛋當做早飯，這些都是村中的出產，簡單卻味美，營養豐富，足以讓人振作精神。按說他身為村長，應該有很多事情需要忙，但在這會兒，他送完了飯，卻一直站在旁邊一直不肯走，有一沒一搭地跟愛麗絲說話：

“騎士老爺也信奉光明神嗎？”

“我不是光明神的信徒。”愛麗絲說，“我信奉的神明是瑟西裏安。”

這段時間以來，每當有人向愛麗絲詢問信仰，她都會這樣回答。她是瑟西裏安的信徒，她並不想撒謊，同時也不願意用末日之神的名號把人嚇壞。在這種情況下，直呼神明的名字是種好辦法，畢竟除了聖殿中的聖職者以外，幾乎沒有人能夠完全記住所有神明的名字。並不會意識到她信奉的神明實際上不在十二位神明之中。

“哦，這樣。”

老村長不知瑟西裏安是哪位神明的名字，他也沒敢多問。作為一個曾經在雷諾茲大人治下當了十來年村長的老人家，他有他的處事原則。無論如何，謹言慎行是種好習慣，可以避免節外生枝，惹出麻煩。

他留在這裏看愛麗絲整理賬務，當然是有所求。

這件事他已經想了一整天，始終沒敢輕易說出來。在此之前，他一直都在觀察愛麗絲，從她對他的態度，以及承諾要還清雷諾茲的欠款這兩件事上來看，眼前這位村莊的新主人似乎很好說話。但老村長不想試探這位新主人的底線，畢竟她可以把雷諾茲那樣的大胖子舉過頭頂，把精鋼打造的板甲徒手扯裂，這些事光是想一想就足以讓人膽戰心驚。

如果可能的話，老村長很想再多觀察一陣，再向她提出自己的請求。但這位新地主顯然不準備在這裏久留，而他要說的事又耽擱不得……這些矛盾讓謹慎的老村長壓力很大，瞻前顧後拿不定主意。老村長歲數大了，雖然還挺有腦子，但畢竟缺乏一點魄力。

愛麗絲也不傻，看見老村長在這兒磨磨蹭蹭，心裏就大致有了些猜想。她沒興趣等他來來回回地糾結，幹脆直接問他：

“您一直站在這兒，到底有什麽事？”

老村長捏著手裏拿著的草帽，總算把在心裏藏了好久的話說出來：

“騎士老爺，我們這邊的鄉村，是全國最早開始供奉農牧神潘洛斯的地區。甚至還有著傳自幾百上千年前的農牧神祭祀場。從前馬丁騎士在的時候，每年春天都會為我們撥款，不過後來改成了對農牧神祭祀沒興趣的雷諾茲大人管事之後，我們就再沒拿到這方面的資金。今年春天雨水稍微有點不足，如果不盡早想辦法，只怕要耽誤收成，您看您能不能……”

他緊張地吞了下口水，才艱難地把後半句話說完：

“……為村裏撥一點款修一修農牧神的祭祀場，就當做是先期投入？”

老村長的心中惴惴不安，他自己也知道，自從這村子的新主人到這裏來，他還從沒給她帶來過什麽好消息。商人那邊的欠債可以等到秋天的時候再解決，可修繕祭祀場的事卻要她現在就拿出錢來……這大概沒那麽容易。

果然，愛麗絲的臉色變得難看起來。

“看來您是把我當成是女公爵的財務官了。”她的話裏帶了點刺，“我不是那些有背後有家族支持的富有騎士，我是傭兵出身，一窮二白，什麽都沒有，連全套的裝甲都置辦不起，更別說出錢修什麽祭祀場了。”

愛麗絲的話著實不好聽，但老村長並沒有就這麽退縮。

“實際上花不了太多錢。”他硬著頭皮繼續說，“這裏的村民大多數都是農牧神潘洛斯的信徒，要修祭祀場，大家都能上手幫忙。只是要想辦法買些沙子和石料，還有些其他必備的東西。要是能修好祭祀場，對整個村子都大有好處。從長遠來看，能提升不少土地收益。”

“能提升土地收益”這句話打動了愛麗絲，不過她並不準備就這麽輕易答應。

“到底需要多少？”她問，“給我個數字。”

“儀式本身倒是用不了多少錢，不過祭祀場破損得實在不成樣子，要把廣場和祭臺都修整到原來的程度，至少也得……七八個金幣，”老村長觀察著愛麗絲的臉色，斟酌著繼續說出後半句，“如果要是有十幾個金幣，就能保證把祭壇修得漂漂亮亮，以後每年祭祀修繕，只需要再拿七八個銀幣就足夠了。”

“我不會在我沒看見的東西上投錢。”愛麗絲很精明地說。當然，這也出自羅姆的諄諄教誨。感謝羅姆，如果不是有他多年來的耳提面命，愛麗絲準要在第一次一個人出門的時候就被人把手上的錢全騙光。

“我可以帶您去看看。”老村長看到了一點希望，立即把它牢牢攥在手裏，“那地方就在牧場的中心，離這裏很近。事實上，據說那座祭祀場是潘洛斯降臨人間後親自建造的，是所有潘洛斯祭祀場的原型，即使年久失修，也還是非常值得一看，堪稱流傳到現在的古代奇跡。”

愛麗絲正被那些賬本搞得心煩，況且老村長總在這裏糾纏不休，極大地降低了她的工作效率。既然這樣，還不如出去走走，稍微透透氣。

“那我們走吧。”

老村長答應一聲，帶著愛麗絲出去。當路過水井時，老村長讓愛麗絲稍等一會兒，打了半桶水拎在手裏。

“你打水做什麽？”愛麗絲提出疑問，“要順便餵餵牲畜嗎？”

老村長搖搖頭，露出“這是秘密”的表情。他這奇怪的舉動還真是激起了愛麗絲的一點好奇心。她跟他一直走到牧場中的草場深處，在那裏找到了棄用已久的圓形祭祀場。

這附近芳草萋萋，石頭地磚的縫裏也都長出了雜草，原本完全由石頭鋪成的祭祀場已經不大能看得出來，必須要踩在上面才會發現腳下的材質已經不同。如果不是因為高出地面的圓形祭壇仍然佇立在此，或許老村長也沒法順利地找到這地方。

這裏著實已經荒廢了許久了。

老村長拔去一些石縫之中的野草，讓場地上的石磚可以露出來，然後來到了祭壇之前。

這農牧神祭祀場上的祭壇看起來很特殊，與愛麗絲從前見過的祭壇都不大相同。祭壇中央有一根圓柱托舉著石盤，石盤中間有個孔洞，似乎可以一直通到下面。

老村長把帶來的水倒在石盤裏。清水通過石盤下面的通道，流到了祭壇底下，沿著地上石磚的縫隙流淌。當清水一直流到圓形祭祀場的邊緣，愛麗絲才意識到，這些石頭地磚的縫隙是經過精心設計的，一旦有流水灌入，就會在整個圓形的祭祀場上呈現出帶有神力的奇異紋路，微微地發出水光，看起來非常美麗。

無論誰見到這情形，都會相信，這裏確實具有非同尋常的神力。

“雜草太多，還有些地方缺損了沒能補上，現在往裏倒上水只能看個樣子。”老村長這樣告訴愛麗絲，“如果一切都修理好，潘洛斯的神力將能籠罩整個村子的農田和牧場。”

老村長沒有說很多話，只是讓愛麗絲自己判斷。如果見到了這樣的場景，愛麗絲還是不肯出錢，那麽他再說什麽也沒用。

愛麗絲拿出了錢袋。

自從她來到了雲霰城堡，就沒怎麽用過錢，這是她半個多月以來第二次掏出錢袋。雲霰城堡中的生活很省錢，一日三餐都由城堡廚房免費提供，馬匹所需的草料也是由城堡馬廄統一負責。只有她剛剛成為騎士的那天晚上，請過酒館裏的人喝酒，這才花掉了幾個銀幣。現在愛麗絲手裏差不多還有二十個金幣，這點錢不夠買甲胄的，要是花在別的什麽上，實際又用不完。

以現在的情況來看，把錢花在這兒好像還挺值得。

她拿出十二枚金幣，放在老村長手裏：

“這些夠了嗎？”

“夠了夠了。”老村長幾乎要流下淚來，“您可真是一位好地主，這樣過不了幾年，我們羅奈德村，又能恢覆到原來的盛況啦。”

愛麗絲不想聽人煽情，也不願意見人感動。她扭過頭去，好像對別人向自己表達感激這種事有點不適。

“您先回去吧。”她說，“讓我一個人在這裏待一會兒。”

老村長已經拿到了錢，沒有理由繼續在這裏停留。他把錢裝進錢袋，向愛麗絲鞠了一躬就走了。

等到老村長走遠，愛麗絲眼前的空氣開始波動，顯露出瑟西裏安的影子來。

“有趣。”瑟西裏安這樣評價，“早就聽說西菲利克斯是農牧神信仰的起源地，沒想到他最初的祭祀場居然就在這裏。”

“這裏真是潘洛斯最早的祭祀場？”

愛麗絲不可置信地重覆著，她原本還以為這些特別的說法只是老村長鼓動她投資的噱頭。

“應該不會有錯。”瑟西裏安說，“我能從這些石頭上看出神明親臨時留下的痕跡，時間大致也對得上。”

“我還以為你早就知道。”

“誰會在意除自己以外的其他神明究竟是在裏開展自己的事業呢？”如果瑟西裏安擁有能被人看到的形體，此時他一定正攤著手，“就算我是神明，也不會把這個世界上發生過的所有事存在記憶之中，我只是比你們人類或者其他神明更能了解事物的本質而已。”

他一邊說，一邊繼續觀察祭祀場上的石磚和祭壇。

“能看到其他神明留下的古代遺跡，真是件有趣的事。有些神明的早期遺跡和他們的信徒後期為他們建造的祭祀場所大相徑庭，簡直要讓人懷疑披著那個名號的神明內裏是不是已經換了人。不過潘洛斯一直親近自然，他的祭祀場風格這些年來大概不會有什麽明顯改變。這座祭祀場雖然破損得很厲害，但它原初的力量很強，如果再多倒一些水，說不定能直接召喚到潘洛斯本人。”

“召喚到潘洛斯本人？”

“這是他的第一個祭祀場，他肯定很喜歡降臨到這裏。”瑟西裏安說，“在這種由神明親自參與建造的祭祀場上祭祀，效果會比在別的地方好五十倍。更何況他把這裏修建得很漂亮，他自己一定很喜歡。不過對我來說，這裏潘洛斯的氣味有點太濃，著實不是什麽適合久留的場所。”

對瑟西裏安來說，這最後一句大概就相當於道別。他說完之後，就此消失不見，不再發表議論。而愛麗絲覺得這會兒的室外空氣宜人，她還是想要再停留一會兒。

太陽漸漸升到了最高處，陽光的照耀讓祭祀場上由水流構成的符文變成了金色，顯得格外美麗。愛麗絲看得有點入神 ，沒有感應到神明的氣息已經籠罩在四周。

就在這時，有一個聲音從四面八方的曠野之中傳來：

“你是誰？”

這聲音與瑟西裏安的聲音迥異，愛麗絲擡起頭，茫然地向四下裏張望。

“您是誰？”她問，“在詢問別人的姓名之前，您是否應該率先通報自己的身份，這樣才顯得更禮貌吧？”

“我是被你們稱作農牧神的潘洛斯，這曠野和羊群的主人。”那聲音繼續說，“從未有其他神明的信徒踏上過我的祭祀場。你究竟是誰？為什麽會出現在這裏？”

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