第一章】
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凡人，留心你的腳步。
夜霧將人間一切光與影揉碎，交錯的、旋轉的月白水袖與血紅彩綾，讓霧中慘澹的火光劇烈地顫抖。
凡人，停止你的窺探！
紅衣的伶人與白衣的巫女在夜霧中忘情地漫舞，他們有時分成數列，有時交錯而過。晦暗的夜色，迷離的燈火，讓那些披頭散發的形影無限吊詭。
月暗星隱。
叮鈴……叮鈴……巫女手中的神樂鈴反映著火光，來自天上的風也依稀被鈴聲所牽引。咚！咚咚咚！伶人結上五彩絲帶的羯鼓，節奏凝重而肅穆。嗩吶和篳篥高亢淒厲的音調像會呼吸一般，飛掠、纏繞，在千年古都的任何一處。
戴上面具，年輕的姑娘！在衪發現你以前！
用鉛粉畫得蒼白而毫無情緒的臉突然欺近隱身在人群之中的少女，她向後踉蹌了一步，接著便像受驚的小貓一般退到更隱蔽的黑暗之中，小心謹慎地躲開了游行的隊伍。
少女像要讓自己安心般摸了摸臉上的金色狐貍面具，確定它會保護她──就像歌謠裏唱的，今晚每個未婚少女出門都得戴上面具。她繼續茫然地游蕩，巫女們誦經般低吟的歌聲仍然鬼魅似地忽遠忽近飄著。
夜神迷戀著公主，犯下天規也要帶走她呵……
雖然那些跳舞的伶人，唱歌的巫女，以及流動在這千年古都的祭典裏，扮演夜神手下，身上披著黑羽氅，臉上用泥金畫著象徵鬼神圖騰的年輕男性，他們被鬼靈附身般的動作總是讓她害怕，可是真正讓她惴惴不安的是遠在這祭典之外的一切。
除了臉上的面具外，她什麼也沒帶──當然，她有出宮的令牌，那還是她偷來的！她長這麼大第一次偷東西，到現在手都還會顫抖，只能將雙手交握著扣緊在胸前，像一種本能的防衛動作，也像是小心保護著懷裏的令牌。
她該去哪？她又能去哪？
衪偉大的宮殿，是天宮的孿生城，在天上，在地下，永恒倒影。當夜幕降臨，籠罩寰宇，傲視群倫！公主啊，能逃去哪？
若是她不小心迷路了呢？她這輩子也同樣沒離開過皇宮……
她回過頭，那座被諸王之國頌讚為天下至高城的炎帝城，絲毫沒有因為她已經走得兩腿發酸而變得遙遠渺小，皇宮主殿琉璃瓦上盤臥的巨龍，栩栩如生的姿態仍然清晰可辨。民間習俗裏，夜神的祭典當晚，家家戶戶晚膳過後便會實施火禁，歷代皇帝認同保護這些無害的文化傳統能夠讓人民更加擁戴他們的皇室，因此炎帝城內也盡可能地熄滅大部分燈火，此刻它就宛如夜空下一道巨大雄偉的剪影。
但街道上卻會沿街高掛五彩燈籠，行人在路上也可以帶上一盞花燈。以前每到夜神的祭典，她最喜歡爬到長樂宮最高的塔上──才送走雪季，夜神祭的夜晚總是多霧，整座天京陷入一片煙霧繚繞的黑暗之中，然而慶典一開始，大地就像突然竄出一條條小火龍般，把天京每一條街巷都點亮，晚風偶爾會把那些詭譎卻熱鬧的音樂送到塔上與她作伴。
雄偉的炎帝城就像巨人一樣。數百年前，帝國的工部發下豪語──他們將建造出神話中天宮與夜宮雙子城之間的第三座偉大宮殿，唯有如此才匹配得起人間至高無上的王者，諸國之王擁立的共主！
而這座宮殿就是炎帝城。矗立在千年古都的中心，八條驛道像太陽的光芒那般以炎帝城為起點，延伸向八方。這些驛道不只通往國境內的任何一處，也通往尊崇至高王者為共主的諸王之國。
祭典的游行隊伍馺遝不絕。她現在正在哪一條路上呢？黎冰完全不知道，她只是有些茫然地到處走，偶爾不安地回頭看向炎帝城。但她想，反正無論如何，她是不可能找不到炎帝城的方向，於是她依舊放任自己游蕩。
國王下令所有的少女戴上面具，來到大街上，徹夜地跳舞。夜神啊夜神，衪得自己找到新娘……
巫女們的歌聲有一種古老的共鳴，讓人毛骨悚然，但每個人似乎都習以為常，也許只有她覺得不安吧？那些扮作夜神手下的少年和青年有時會故意戲弄戴上面具的女孩們，女孩可以選擇邀請男孩共舞，也可以躲到巫女和伶人的隊伍中拒絕男孩的戲弄，笑鬧聲此起彼落。據說這個節日湊成不少佳偶，所以一直以來都很受民間喜愛，而皇室和貴族也會在同一天於炎帝城內舉辦類似的活動，但相比之下拘謹得多，她就是趁這機會跑出宮的。
事實上，今晚，母妃原是不準她離開長樂宮的，連炎帝城裏的祭典也不準她參加，但她做了會惹母妃勃然大怒的事，所以偷跑了出來，這才是真正讓她惶惶不安的主因。
不過，趁亂偷跑出宮的，似乎不只她一個。
一群身披黑羽氅的年輕人圍著少女們調情，但這群年輕人的黑羽氅下錦袍玉帶、環佩琳瑯，絕非布衣。那些貴族公子哥兒，老嫌皇宮裏的祭典是給老人懷舊用的，只要逮到機會便溜出宮來玩，還能光明正大調戲民女哩！
黑鴉鴉一群高頭大馬的少年饒富興味地圍過來時，黎冰只覺得害怕。十多年來，她都活在炎帝城的高墻內，不是不曾渴望高墻外的世界，但在她終於鼓起勇氣踏出皇宮的今夜，驅使她的原因卻是想躲避母親的震怒。她完全沒有心思享受有生以來第一次偷來的自由。
畢竟，她總得回去的，如果她在外頭闖了禍，恐怕母親會更加生氣。她白著臉往後退，卻不知自己退到了暗巷裏。少年們彼此看了看，覺得有趣極了，這小女孩真大膽吶，他們一下子被挑起了興致，大步逼近。
黎冰腦袋一片空白。
她應該有更得體的表現──她總是無法做出讓人滿意的，或者該說，讓母親滿意的，讓父皇多關愛她一些的得體表現，永遠都不！所以她習慣躲藏，習慣縮在角落裏，害怕人群的視線。他們一定在想她為什麼這麼愚蠢，才會老是惹母親勃然大怒，令父皇失望得不想再多看一眼。
她這麼笨，這麼蠢，這麼不得體！
為什麼是你?!她總是想起那一年父皇的壽宴上，她出了醜，母親惡狠狠地拽著她回到長樂宮，像恨不得她消失那樣地打她。
四歲的她根本不明白發生了什麼事，她只知道她不小心打翻了獻給父皇的賀禮，壽宴上大臣們交頭接耳，皇後則慢悠悠地笑著道：大公主怎麼這麼莽撞呢？真是個傻孩子。
父皇臉色更難看了。那是她記憶裏最深刻的，關於父親的模樣。
父皇當然失望了，這個愚笨的女兒，竟然是帝國的大公主，有可能繼承大統的皇儲之一——這是多麼讓人難以忍受的事！
那時她還不知道，當壽宴結束後，回到長樂宮會有什麼樣的待遇等著她。
母妃從來不算仁慈，如果她對自己的奶娘沒有任何記憶的話，也許她會認為母妃是仁慈的吧？畢竟母妃偶爾會對她和顏悅色，比較不那麼容易生氣。母妃總是不耐煩，凜若冰霜，好似生著誰的氣，但偶爾，她會像奶娘那樣地對她溫言軟語，例如在那年準備參加父皇的壽宴時，母妃好溫柔好溫柔地打扮她，擁抱她。美麗的母妃對她輕聲細語，充滿愛憐地說話時，她暗暗地想，她會永遠當母妃的乖寶貝。
那時她真的以為，她好幸福啊。
但那天，壽宴還沒結束，母妃死命地拽著她，回到長樂宮後，那雙漂亮的眼睛布滿血絲，那張艷紅的嘴吐出了毒焰，在壽宴前安撫地梳過她頭發的手，指甲死命地掐進了她的手臂。
為什麼是你？為什麼你會這麼愚蠢？你怎麼不去死！
她被母妃拽住了頭發，將她的額頭一次次往墻上撞，她好痛，好害怕，卻不敢哭，怕母妃更生氣。
她太笨了，才會惹母妃生氣。
人們會說，帝國的大公主，竟然如此平庸愚昧。難怪父皇不喜歡她。
該怎麼做才是得體的，惹人疼的，她似乎總是學不會，於是在面對各種突如其來的狀況時往往不知如何是好。
「姑娘，你想選我們之中的哪一個？不會是貪心地想要全部吧？」少年們追著她跑進了死胡同裏，當中的一個見她遲遲不開口，便開玩笑地道。
這小姑娘不但沒往人群中躲避他們的調戲，還偏找無人的巷弄，不是引誘是什麼？
黎冰完全不知道自己做了什麼讓人誤解的舉動。在宮裏，夜神祭典的規則與民間不太相同，貴族子弟們扮演的夜神部下只能邀請自己的未婚妻跳舞；或者在對方父母允許的情況下，在花園裏，兩兩成對地跳著規規矩矩的宮廷舞，之後男女雙方依然是在眾目睽睽之下應對，必須隔著一張長桌，喝茶下棋談論合宜的話題──難怪那些紈褲子弟們嫌無聊啊！還真的是適合老人們聚在一起打呵欠的活動。
「我……我沒有，我不是那個意思。」
「那是什麼意思啊？」他們原來也不是真的懷有惡意，但有時候，擁有特權確實容易讓人無法無天，反正無論如何他們都有個有權有勢的老子撐腰，諒這些平民老百姓也不能拿他們如何。
「我……」黎冰根本搞不清楚狀況，她只知道她的身分絕不能曝光，而這些人和她此刻的行為會令皇室蒙羞。「對不起，我想回家。」
這麼掃興的答案，絕不是他們樂意聽到的。
「搞什麼啊？」其中一名少年伸手要抓她。
比起面對這些惡棍，母親的憤怒更讓黎冰懼怕，在少年被他的同伴攔住的同時，她立刻推開少年的同伴往大街的方向跑。
「算了，姑娘可能累了。」說話的是個年紀稍長的青年。
「祭典才開始，累什麼？」那少年笑得更惡劣了。「啊，胃口這麼大，難怪會累。」少年大步一跨，招呼同伴替他攔住人，原本等在巷口，顯然是少年同夥的幾個人，立即肩並肩堵住黎冰的去路，她只得往旁邊更窄的巷子鉆去。
「霍磊，別太過分了。」青年拉住被激起玩興的少年。
「少管我，要守規矩，你就回宮裏去，別來掃我的興！」少年推開他。
青年無語地瞪著表弟離去的方向，又不想他真的闖禍，只好追了上去。
黎冰以前曾經覺得母親軟禁她的房間又暗又可怕，但她現在才知道，她太天真了，這些小巷弄才真的是又暗又臟又駭人。當她發現自己和貓一樣大的老鼠擠在同一條窄巷裏大眼瞪小眼時，真是差點尖叫出聲，她更不想知道是什麼東西爬過她的腳……
但那些人還在追她。
總是這樣。在她還不知道自己做錯了什麼時，她就已經「錯了」。是不是真的就像母妃說的，她愚笨的存在就是一種不可饒恕的錯？
巷子四通八達，九彎十八拐，覆雜到令她暈頭轉向，恐怕她不只無法躲開那些人的追捕，還很可能會先困在這些巷子裏。迫不得已，她推開一戶民宅旁不知做什麼用的低矮木門，低聲地頻頻道歉，矮著身子躲進門後。她聞到一股臭味，但這巷子裏，各種惡臭混雜在一起，她根本分不清這些氣味從什麼地方發出來，又是屬於什麼東西。
那些少年走近她躲藏之處，黎冰雖然喘息不止，但也只能用力屏住呼吸。何況她所在的地方真的很臭……
黎冰把臉貼向木門邊，就著木門上大大小小的隙縫，小心地呼吸新鮮的空氣，並且偷偷觀察著外頭的情況。當她看見少年披著黑羽氅和深絳色的衣袍下擺晃過門前時，嚇得瞪大眼，卻幸好仍是按捺住。
「這什麼鬼地方？臭死了！」顯然，少年也迷了路，而且頻頻抱怨。「臭丫頭，害得我這麼麻煩，今晚連樂子都沒享受到，讓我找到你就死定了！」
快走吧！她閉目祈禱，雖然她從小就知道，祈禱根本沒有用。
「霍磊！」稍早時制止了少年的年輕人又喊住了他。
黎冰更緊張了。那個叫霍磊的家夥，本來正打算走開了啊！
「你煩不煩啊？平時我聽你的，這種日子你那些說教就省了行嗎？」霍磊心情正差，見表哥又跟來，以為他又要像平日那樣管束他。
鳳旋原本確實想說說他，但他瞥見霍磊身旁的小木門門縫竟露出了一截雪白衣袖，當下立刻面不改色地道：「我知道你想透透氣，但你這麼盲目地貓捉老鼠也不是辦法，外頭慶典正熱鬧，你何不讓底下人去忙，先去茶館喝杯茶歇歇吧。」他拍了拍表弟的肩膀。
這話正是霍磊想聽的，當下心一軟，心想表哥也不總是只會嘮叨他，說到底兄弟一場，還是關心他的，於是應道：「好吧，咱們上館子喝杯茶消消火，讓那臭丫頭搞得我興致都壞了。」
「你先去吧，我把其他人叫回來，免得有人不知輕重給你惹了事，到時姑丈那邊有你受的了。」
「……」提到他父親，帝國驃騎大將軍霍青雲，霍磊就胃泛疼，整個身子都涼了。「好，那你去，我先幫你點菜。老樣子，仙閣酒樓二樓包廂，我再把鈴花和梨花叫過來陪我們解悶。」良家婦女麻煩死了，還是風塵女子知情趣！
鳳旋對表弟縱情煙花之地也是有微詞的，只是當下不好說什麼，隨意應和了聲，一邊不著痕跡地擋在小木門與表弟之間，以免霍磊發現那截衣袖。而在巷子裏追逐得口渴又心浮氣躁的霍磊，當下只想立刻遠離這又臭又臟又狹窄的鬼地方，揮手告別表哥，便大步離開了。
鳳旋站在原地半晌才邁步離開，但卻是謹慎地在巷子前後左右確認過，然後又折回小木門前。
原本松了一口氣，打算推開小木門的黎冰，一見那折回來的高大身影──啊，她是不知道對方多高大，但肯定比那個叫霍磊的更高──她嚇得縮回手，開始懷疑自己究竟能不能逃出這個鬼地方？
鳳旋遲疑了一會兒，但一想到僵持在這裏也不是法子，便咳了一聲，「姑娘，出來吧，沒事了，我沒有任何惡意。」
黎冰一顆心差點跳出喉嚨。他怎麼發現的？
然而，這時候，從她躲進來時就隱隱有某種不對勁騷動的「小屋」，騷動更明顯了，她聽到了……某種……低狺！黎冰感覺到有什麼在拉扯她的裙擺，她僵硬地轉過頭，卻見黑暗中一對發光的眼睛瞪著她！
「吼──」
「啊──」她嚇得推開門，連滾帶爬地逃出那間狗窩，但被侵犯了領域，又被吵醒的狗兒立刻狂吠了起來。
鳳旋早覺得這姑娘躲藏的地方不太妙，卻沒想到竟然是個狗窩！同一時間他也聽到遠處的人聲，知道表弟的護院和保鏢想必已察覺這裏的騷動，正互相吆喝地趕來，而黎冰則是坐在地上，瞪著拚命想掙脫狗鏈朝她撲來的狗……
天啊！這條狗也太大了，牠一張開嘴都能咬斷她脖子，而她剛才竟然跑進牠睡覺的地方跟牠靠那麼近！黎冰本來不怕狗，但此刻她驚得腿都軟了！
大部分的人都參加慶典去了，在引來更多人的好奇以前，鳳旋當機立斷地扶起黎冰。「走！」
「在那邊！」身後有人喊道。
瘋狂的狗吠，雜沓的腳步聲，以及男人們的吆喝，讓熱鬧的慶典音樂都成了淩亂的陪襯。遠處的炎帝城鳴放起煙火，黎冰猛然嚇了一跳，鳳旋回過頭看著煙火與霍磊手下的方向，知道他也沒別的選擇了──和驕縱的表弟說道理嗎？孤身在大辰，多一事不如少一事向來是他的行為準則，但他又無法昧著良心對眼前的事置之不理，那就選擇較迂回的方式來解決吧！
他握住黎冰的手，「跟我來。」
黎冰顯然沒有別的選擇，只能提起裙擺，被他拉著在巷弄裏奔跑。
無數黑影掠過那些閃閃發亮的祭典隊伍──或者飛掠而過的是他們。通往大道的每一個巷口都成了一片光，而在燦爛的灼光之中，教人不安的黑影蠕動著，鳳旋試圖尋找一個沒有打手的出口，讓他倆順利地回到大街上──只要混入祭典的隊伍裏，就安全了。
黎冰開始覺得面具礙事，但一想到萬一身分曝光……不！那絕對不行！於是她仍然不時地扶住面具，盡管那動作讓她顯得很狼狽。
是不是全天京的人都認得她？十三歲的黎冰可沒法子想那麼多。在炎帝城裏，誰都認得她，那麼出了炎帝城，她想應該也是一樣的吧？
現身吧！現身吧！我的新娘！你怎能無視子民的苦難？她們為了你，徹夜未眠……
他們終於又回到了祭典正熱鬧的大街上，此地是天京南市，屬於權貴來往居住之處，治安也較好，鳳旋在兩人走出巷子前放開她的手。「如果你不想遇到剛剛的事，就跟著巫女們走吧，混進游行的隊伍中就沒事了。」
對啊，她怎麼沒想到？如果在人群中，那些人也不敢胡來。黎冰雖然不知道這些民間祭典的規則，但是也恍然大悟這應該是常識才對。
她不由得有些汗顏，因為稍早被祭典中的巫女嚇到，她才沒想到能躲進人群裏，她驚魂未定又有些怯懦地道謝，「謝謝……謝謝你。」
鳳旋左右看了看，沒見到將軍府的人，他們應該安全了吧？那麼他也該走了……他看了一眼低著頭，不安地絞著衣袖的小丫頭。
天啊，他剛才都沒發現，她根本還是個孩子吧？
其實是他先註意到她的，戴著一張很特別的面具，面具底下露出來的粉嫩小嘴和下巴十分秀氣，少女纖細白皙的頸子向來誘人犯罪。
不知為何她站在人群中，顯得有些格格不入，看起來好茫然好無助，那麼惹人心疼。在他還沒有更多的想法以前，霍磊那惡棍已經走向她……
她不會是跟家人走散了吧？
「你一個人來參加祭典嗎？」這種年紀的小姑娘，家人不太可能放任她獨自在祭典裏到處晃悠吧？見她竟然點頭，他暗忖小丫頭有沒有可能說謊。
但，說真的，那關他什麼事？他不能眼睜睜看著表弟作惡，但插手管陌生人的閑事，對現在的他而言實在不是明智之舉。
「那……你家在哪？」終究，理智是一回事，他依然像在故鄉一樣──啊，他難道以為自己仍是王子嗎？仍然在自己父親的領土內，因為太多餘的責任感與正義感，總是多管閑事，總是可笑地想為人民做點什麼，到頭來也是這份自以為是的責任和正義，讓兄長認定他野心勃勃，想要在父親面前表現他其實更適合繼承王位，最後父親為了不讓他們兄弟起嫌隙，要他離開高陽國，離開故鄉。
黎冰身子僵了僵，她知道絕不能吐實，偏偏又不知該如何說謊。
鳳旋見她為難的模樣，忍不住自嘲地笑了，他果然又自以為是了。本想摸摸鼻子走開，但偏偏就是婆媽地放不下……
難道他真是天生好管閑事？但是，任何一個有惻隱之心的正常人，看到這麼個小女孩可憐兮兮地落單，都會覺得袖手旁觀太可恥吧！他對自己道，最後認命地問：「你知道怎麼回家吧？」
見黎冰仍是點頭，他心想，好了，那沒他的事了，他真的可以滾了！
「你……應該沒受傷吧？」可惡！他的嘴又背叛了他！但，知道怎麼回家，不代表這麼一個可憐兮兮在外頭閑晃的小丫頭，在經過方才那番折騰之後能夠自己走回家。他只是習慣想得周全一點，跟好管閑事無關！
黎冰聽他這麼問，開始仔細檢視自己的手腳和身子。見她一個口令一個動作的模樣，鳳旋忍不住莞爾。
黎冰掀開袖子，早覺得手肘有點疼，這才發現原來那裏早已破皮淌血，八成是被狗嚇到後在地上連滾帶爬時磨傷的。
「有一點點流血。」
一點點？鳳旋真不知這丫頭是嚇傻了還是天生就傻？那傷口是算不了什麼，但在女孩子身上恐怕有留疤的疑慮，何況那血沫都沿著手肘往下流淌了。
「跟我來吧。」鳳旋心想，好歹替她包紮好再讓她回家。他領著她來到南市軍巡鋪與公共水井所在的廣場。
他不是第一次來到大辰的天京，但每一次總是要佩服天京這個城市的完善規畫──東西南北四區都有完整且潔凈的水利分配，而軍巡鋪與公共醫廬都設在能便捷取水之處。因為雪季長達三個月，大辰很早就發展出優秀的水利與蓄水系統，更是曾令孩提時的他大開眼界，回到高陽後立刻向父親提出應該師法大辰興建完善的水利系統，因此受到父親的讚賞與肯定；那時他才十三歲，哪曉得會因此在兄長心裏種下猜忌的種子？
他帶她來到醫廬裏，讓大夫給她清洗傷口，順便也把衣服上的臟汙做些簡單的擦洗，包紮完傷口，順便處理了膝蓋上的淤血。
「謝謝你。」就算生長在宮中，黎冰也知道他沒必要做這些事。
在炎帝城，每個宮和每個宮之間向來是壁壘分明，自掃門前雪，尤其長樂宮不是皇後的太平宮，她雖身為大公主，也只不過是皇位第二順位繼承人，當奴才沒有不勢利的，總得清楚誰才是該巴結該討好的，才不會無端被將來掌權的主子記上一筆。她也害怕在別的宮給母親惹麻煩，從小就是戰戰兢兢過日子，像這樣被一個陌生人所搭救、照顧，她都覺得有些受寵若驚。
黎冰坐在對她而言有些高的椅子上，方便藥師替她檢視膝上的傷口，這還是鳳旋怕醫廬裏的人不夠小心，對她道了句失禮，兩手合握她腰身將她抱上去的。那一瞬間黎冰差點以為她真是要飛身上雲端，害怕心跳的鼓動太明顯；而鳳旋則想著，這小姑娘方才沒被風吹跑真是奇蹟啊。
黎冰偷偷從面具底下打量著鳳旋，他早就把身上的羽氅隨手丟給一名乞丐，臉上的金泥原本也只是隨意抹上兩筆，身上是原來穿著的黎色大袖衫和深絳色腰封，沒有什麼特別彰顯貴氣與身分的裝飾，相較於少年們那種毛躁生澀又不知所以然的囂張外放，他倒是顯得特別內斂而且自在，黎冰突然覺得臉上的面具害她好熱啊！
鳳旋看到她瘦弱的膝蓋上觸目驚心的青紫，細嫩的手臂也包紮上白布，忍不住一再問藥師，到底會不會留疤？後來甚至跟藥師買了一瓶傷藥，據藥師保證能夠讓傷口不留疤，他把那瓶藥塞到黎冰手裏。
畢竟是表弟惹出來的禍，他就當幫霍磊收拾爛攤子，總不能讓人家小姑娘因此留下疤痕。這不算多管閑事吧！
「我送你回家去吧。」送佛送上西，若是害這小姑娘出了意外，他會睡不安穩的。
黎冰害怕她再推拒，會讓這個好心的大哥哥以為她有意排斥，情急之下只好道：「我和家人約在朱雀門外，可是時辰還沒到，我想再多走走逛逛。」
怎麼有家人放心讓這麼嬌滴滴的小姑娘自個兒逛慶典？不過今天晚上，只要姑娘們不隨便一個人跑到游行以及懸掛燈籠的大街以外的地方，大致上都能算是安全的。
所以，接下來就不關他的事了。鳳旋思考著是不是要把她送到朱雀門附近，朱雀門是炎帝城的正南門，又緊臨南市，三品以上內閣大臣的官邸幾乎都在南市，也是內閣大臣們早朝時出入的地方，巡邏的官兵尤為勤快。這小姑娘身上的衣飾打扮確實不像尋常布衣，看來也是個官家千金，送她到朱雀門的話應該算安全吧？
偏偏這時，連晚膳都沒用就偷跑出宮的黎冰，肚子倒是很會挑時機地響了起來。雖然戴著面具，但她的耳朵和脖子還是紅得明顯極了，粉紅色的耳朵，白裏透紅的脖子，讓人下意識地咽了咽口水，低下頭來不敢見人的模樣竟然又讓鳳旋心裏升起濃濃的愧疚感……
啊，他明明什麼都沒做啊！
「對不起。」她很小聲很小聲地道歉。
她又為何總是在道歉呢？鳳旋有些沒好氣，心裏只糾結了半晌，便決定不再掙紮。「走吧，反正你說時辰還沒到，我請你吃東西。」如果她在等候家人的時候被風吹跑就糟了……
什麼理由都好，把一個孤零零的小姑娘「放生」本來就違背他的本性。如果不是因為他的身分尷尬，又身在異地，他根本不會顧忌這麼多。
黎冰沒有推辭。而且她有些害臊地發現，她心裏其實是竊喜的哩！
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夜霧將人間一切光與影揉碎，交錯的、旋轉的月白水袖與血紅彩綾，讓霧中慘澹的火光劇烈地顫抖。
凡人，停止你的窺探！
紅衣的伶人與白衣的巫女在夜霧中忘情地漫舞，他們有時分成數列，有時交錯而過。晦暗的夜色，迷離的燈火，讓那些披頭散發的形影無限吊詭。
月暗星隱。
叮鈴……叮鈴……巫女手中的神樂鈴反映著火光，來自天上的風也依稀被鈴聲所牽引。咚！咚咚咚！伶人結上五彩絲帶的羯鼓，節奏凝重而肅穆。嗩吶和篳篥高亢淒厲的音調像會呼吸一般，飛掠、纏繞，在千年古都的任何一處。
戴上面具，年輕的姑娘！在衪發現你以前！
用鉛粉畫得蒼白而毫無情緒的臉突然欺近隱身在人群之中的少女，她向後踉蹌了一步，接著便像受驚的小貓一般退到更隱蔽的黑暗之中，小心謹慎地躲開了游行的隊伍。
少女像要讓自己安心般摸了摸臉上的金色狐貍面具，確定它會保護她──就像歌謠裏唱的，今晚每個未婚少女出門都得戴上面具。她繼續茫然地游蕩，巫女們誦經般低吟的歌聲仍然鬼魅似地忽遠忽近飄著。
夜神迷戀著公主，犯下天規也要帶走她呵……
雖然那些跳舞的伶人，唱歌的巫女，以及流動在這千年古都的祭典裏，扮演夜神手下，身上披著黑羽氅，臉上用泥金畫著象徵鬼神圖騰的年輕男性，他們被鬼靈附身般的動作總是讓她害怕，可是真正讓她惴惴不安的是遠在這祭典之外的一切。
除了臉上的面具外，她什麼也沒帶──當然，她有出宮的令牌，那還是她偷來的！她長這麼大第一次偷東西，到現在手都還會顫抖，只能將雙手交握著扣緊在胸前，像一種本能的防衛動作，也像是小心保護著懷裏的令牌。
她該去哪？她又能去哪？
衪偉大的宮殿，是天宮的孿生城，在天上，在地下，永恒倒影。當夜幕降臨，籠罩寰宇，傲視群倫！公主啊，能逃去哪？
若是她不小心迷路了呢？她這輩子也同樣沒離開過皇宮……
她回過頭，那座被諸王之國頌讚為天下至高城的炎帝城，絲毫沒有因為她已經走得兩腿發酸而變得遙遠渺小，皇宮主殿琉璃瓦上盤臥的巨龍，栩栩如生的姿態仍然清晰可辨。民間習俗裏，夜神的祭典當晚，家家戶戶晚膳過後便會實施火禁，歷代皇帝認同保護這些無害的文化傳統能夠讓人民更加擁戴他們的皇室，因此炎帝城內也盡可能地熄滅大部分燈火，此刻它就宛如夜空下一道巨大雄偉的剪影。
但街道上卻會沿街高掛五彩燈籠，行人在路上也可以帶上一盞花燈。以前每到夜神的祭典，她最喜歡爬到長樂宮最高的塔上──才送走雪季，夜神祭的夜晚總是多霧，整座天京陷入一片煙霧繚繞的黑暗之中，然而慶典一開始，大地就像突然竄出一條條小火龍般，把天京每一條街巷都點亮，晚風偶爾會把那些詭譎卻熱鬧的音樂送到塔上與她作伴。
雄偉的炎帝城就像巨人一樣。數百年前，帝國的工部發下豪語──他們將建造出神話中天宮與夜宮雙子城之間的第三座偉大宮殿，唯有如此才匹配得起人間至高無上的王者，諸國之王擁立的共主！
而這座宮殿就是炎帝城。矗立在千年古都的中心，八條驛道像太陽的光芒那般以炎帝城為起點，延伸向八方。這些驛道不只通往國境內的任何一處，也通往尊崇至高王者為共主的諸王之國。
祭典的游行隊伍馺遝不絕。她現在正在哪一條路上呢？黎冰完全不知道，她只是有些茫然地到處走，偶爾不安地回頭看向炎帝城。但她想，反正無論如何，她是不可能找不到炎帝城的方向，於是她依舊放任自己游蕩。
國王下令所有的少女戴上面具，來到大街上，徹夜地跳舞。夜神啊夜神，衪得自己找到新娘……
巫女們的歌聲有一種古老的共鳴，讓人毛骨悚然，但每個人似乎都習以為常，也許只有她覺得不安吧？那些扮作夜神手下的少年和青年有時會故意戲弄戴上面具的女孩們，女孩可以選擇邀請男孩共舞，也可以躲到巫女和伶人的隊伍中拒絕男孩的戲弄，笑鬧聲此起彼落。據說這個節日湊成不少佳偶，所以一直以來都很受民間喜愛，而皇室和貴族也會在同一天於炎帝城內舉辦類似的活動，但相比之下拘謹得多，她就是趁這機會跑出宮的。
事實上，今晚，母妃原是不準她離開長樂宮的，連炎帝城裏的祭典也不準她參加，但她做了會惹母妃勃然大怒的事，所以偷跑了出來，這才是真正讓她惶惶不安的主因。
不過，趁亂偷跑出宮的，似乎不只她一個。
一群身披黑羽氅的年輕人圍著少女們調情，但這群年輕人的黑羽氅下錦袍玉帶、環佩琳瑯，絕非布衣。那些貴族公子哥兒，老嫌皇宮裏的祭典是給老人懷舊用的，只要逮到機會便溜出宮來玩，還能光明正大調戲民女哩！
黑鴉鴉一群高頭大馬的少年饒富興味地圍過來時，黎冰只覺得害怕。十多年來，她都活在炎帝城的高墻內，不是不曾渴望高墻外的世界，但在她終於鼓起勇氣踏出皇宮的今夜，驅使她的原因卻是想躲避母親的震怒。她完全沒有心思享受有生以來第一次偷來的自由。
畢竟，她總得回去的，如果她在外頭闖了禍，恐怕母親會更加生氣。她白著臉往後退，卻不知自己退到了暗巷裏。少年們彼此看了看，覺得有趣極了，這小女孩真大膽吶，他們一下子被挑起了興致，大步逼近。
黎冰腦袋一片空白。
她應該有更得體的表現──她總是無法做出讓人滿意的，或者該說，讓母親滿意的，讓父皇多關愛她一些的得體表現，永遠都不！所以她習慣躲藏，習慣縮在角落裏，害怕人群的視線。他們一定在想她為什麼這麼愚蠢，才會老是惹母親勃然大怒，令父皇失望得不想再多看一眼。
她這麼笨，這麼蠢，這麼不得體！
為什麼是你?!她總是想起那一年父皇的壽宴上，她出了醜，母親惡狠狠地拽著她回到長樂宮，像恨不得她消失那樣地打她。
四歲的她根本不明白發生了什麼事，她只知道她不小心打翻了獻給父皇的賀禮，壽宴上大臣們交頭接耳，皇後則慢悠悠地笑著道：大公主怎麼這麼莽撞呢？真是個傻孩子。
父皇臉色更難看了。那是她記憶裏最深刻的，關於父親的模樣。
父皇當然失望了，這個愚笨的女兒，竟然是帝國的大公主，有可能繼承大統的皇儲之一——這是多麼讓人難以忍受的事！
那時她還不知道，當壽宴結束後，回到長樂宮會有什麼樣的待遇等著她。
母妃從來不算仁慈，如果她對自己的奶娘沒有任何記憶的話，也許她會認為母妃是仁慈的吧？畢竟母妃偶爾會對她和顏悅色，比較不那麼容易生氣。母妃總是不耐煩，凜若冰霜，好似生著誰的氣，但偶爾，她會像奶娘那樣地對她溫言軟語，例如在那年準備參加父皇的壽宴時，母妃好溫柔好溫柔地打扮她，擁抱她。美麗的母妃對她輕聲細語，充滿愛憐地說話時，她暗暗地想，她會永遠當母妃的乖寶貝。
那時她真的以為，她好幸福啊。
但那天，壽宴還沒結束，母妃死命地拽著她，回到長樂宮後，那雙漂亮的眼睛布滿血絲，那張艷紅的嘴吐出了毒焰，在壽宴前安撫地梳過她頭發的手，指甲死命地掐進了她的手臂。
為什麼是你？為什麼你會這麼愚蠢？你怎麼不去死！
她被母妃拽住了頭發，將她的額頭一次次往墻上撞，她好痛，好害怕，卻不敢哭，怕母妃更生氣。
她太笨了，才會惹母妃生氣。
人們會說，帝國的大公主，竟然如此平庸愚昧。難怪父皇不喜歡她。
該怎麼做才是得體的，惹人疼的，她似乎總是學不會，於是在面對各種突如其來的狀況時往往不知如何是好。
「姑娘，你想選我們之中的哪一個？不會是貪心地想要全部吧？」少年們追著她跑進了死胡同裏，當中的一個見她遲遲不開口，便開玩笑地道。
這小姑娘不但沒往人群中躲避他們的調戲，還偏找無人的巷弄，不是引誘是什麼？
黎冰完全不知道自己做了什麼讓人誤解的舉動。在宮裏，夜神祭典的規則與民間不太相同，貴族子弟們扮演的夜神部下只能邀請自己的未婚妻跳舞；或者在對方父母允許的情況下，在花園裏，兩兩成對地跳著規規矩矩的宮廷舞，之後男女雙方依然是在眾目睽睽之下應對，必須隔著一張長桌，喝茶下棋談論合宜的話題──難怪那些紈褲子弟們嫌無聊啊！還真的是適合老人們聚在一起打呵欠的活動。
「我……我沒有，我不是那個意思。」
「那是什麼意思啊？」他們原來也不是真的懷有惡意，但有時候，擁有特權確實容易讓人無法無天，反正無論如何他們都有個有權有勢的老子撐腰，諒這些平民老百姓也不能拿他們如何。
「我……」黎冰根本搞不清楚狀況，她只知道她的身分絕不能曝光，而這些人和她此刻的行為會令皇室蒙羞。「對不起，我想回家。」
這麼掃興的答案，絕不是他們樂意聽到的。
「搞什麼啊？」其中一名少年伸手要抓她。
比起面對這些惡棍，母親的憤怒更讓黎冰懼怕，在少年被他的同伴攔住的同時，她立刻推開少年的同伴往大街的方向跑。
「算了，姑娘可能累了。」說話的是個年紀稍長的青年。
「祭典才開始，累什麼？」那少年笑得更惡劣了。「啊，胃口這麼大，難怪會累。」少年大步一跨，招呼同伴替他攔住人，原本等在巷口，顯然是少年同夥的幾個人，立即肩並肩堵住黎冰的去路，她只得往旁邊更窄的巷子鉆去。
「霍磊，別太過分了。」青年拉住被激起玩興的少年。
「少管我，要守規矩，你就回宮裏去，別來掃我的興！」少年推開他。
青年無語地瞪著表弟離去的方向，又不想他真的闖禍，只好追了上去。
黎冰以前曾經覺得母親軟禁她的房間又暗又可怕，但她現在才知道，她太天真了，這些小巷弄才真的是又暗又臟又駭人。當她發現自己和貓一樣大的老鼠擠在同一條窄巷裏大眼瞪小眼時，真是差點尖叫出聲，她更不想知道是什麼東西爬過她的腳……
但那些人還在追她。
總是這樣。在她還不知道自己做錯了什麼時，她就已經「錯了」。是不是真的就像母妃說的，她愚笨的存在就是一種不可饒恕的錯？
巷子四通八達，九彎十八拐，覆雜到令她暈頭轉向，恐怕她不只無法躲開那些人的追捕，還很可能會先困在這些巷子裏。迫不得已，她推開一戶民宅旁不知做什麼用的低矮木門，低聲地頻頻道歉，矮著身子躲進門後。她聞到一股臭味，但這巷子裏，各種惡臭混雜在一起，她根本分不清這些氣味從什麼地方發出來，又是屬於什麼東西。
那些少年走近她躲藏之處，黎冰雖然喘息不止，但也只能用力屏住呼吸。何況她所在的地方真的很臭……
黎冰把臉貼向木門邊，就著木門上大大小小的隙縫，小心地呼吸新鮮的空氣，並且偷偷觀察著外頭的情況。當她看見少年披著黑羽氅和深絳色的衣袍下擺晃過門前時，嚇得瞪大眼，卻幸好仍是按捺住。
「這什麼鬼地方？臭死了！」顯然，少年也迷了路，而且頻頻抱怨。「臭丫頭，害得我這麼麻煩，今晚連樂子都沒享受到，讓我找到你就死定了！」
快走吧！她閉目祈禱，雖然她從小就知道，祈禱根本沒有用。
「霍磊！」稍早時制止了少年的年輕人又喊住了他。
黎冰更緊張了。那個叫霍磊的家夥，本來正打算走開了啊！
「你煩不煩啊？平時我聽你的，這種日子你那些說教就省了行嗎？」霍磊心情正差，見表哥又跟來，以為他又要像平日那樣管束他。
鳳旋原本確實想說說他，但他瞥見霍磊身旁的小木門門縫竟露出了一截雪白衣袖，當下立刻面不改色地道：「我知道你想透透氣，但你這麼盲目地貓捉老鼠也不是辦法，外頭慶典正熱鬧，你何不讓底下人去忙，先去茶館喝杯茶歇歇吧。」他拍了拍表弟的肩膀。
這話正是霍磊想聽的，當下心一軟，心想表哥也不總是只會嘮叨他，說到底兄弟一場，還是關心他的，於是應道：「好吧，咱們上館子喝杯茶消消火，讓那臭丫頭搞得我興致都壞了。」
「你先去吧，我把其他人叫回來，免得有人不知輕重給你惹了事，到時姑丈那邊有你受的了。」
「……」提到他父親，帝國驃騎大將軍霍青雲，霍磊就胃泛疼，整個身子都涼了。「好，那你去，我先幫你點菜。老樣子，仙閣酒樓二樓包廂，我再把鈴花和梨花叫過來陪我們解悶。」良家婦女麻煩死了，還是風塵女子知情趣！
鳳旋對表弟縱情煙花之地也是有微詞的，只是當下不好說什麼，隨意應和了聲，一邊不著痕跡地擋在小木門與表弟之間，以免霍磊發現那截衣袖。而在巷子裏追逐得口渴又心浮氣躁的霍磊，當下只想立刻遠離這又臭又臟又狹窄的鬼地方，揮手告別表哥，便大步離開了。
鳳旋站在原地半晌才邁步離開，但卻是謹慎地在巷子前後左右確認過，然後又折回小木門前。
原本松了一口氣，打算推開小木門的黎冰，一見那折回來的高大身影──啊，她是不知道對方多高大，但肯定比那個叫霍磊的更高──她嚇得縮回手，開始懷疑自己究竟能不能逃出這個鬼地方？
鳳旋遲疑了一會兒，但一想到僵持在這裏也不是法子，便咳了一聲，「姑娘，出來吧，沒事了，我沒有任何惡意。」
黎冰一顆心差點跳出喉嚨。他怎麼發現的？
然而，這時候，從她躲進來時就隱隱有某種不對勁騷動的「小屋」，騷動更明顯了，她聽到了……某種……低狺！黎冰感覺到有什麼在拉扯她的裙擺，她僵硬地轉過頭，卻見黑暗中一對發光的眼睛瞪著她！
「吼──」
「啊──」她嚇得推開門，連滾帶爬地逃出那間狗窩，但被侵犯了領域，又被吵醒的狗兒立刻狂吠了起來。
鳳旋早覺得這姑娘躲藏的地方不太妙，卻沒想到竟然是個狗窩！同一時間他也聽到遠處的人聲，知道表弟的護院和保鏢想必已察覺這裏的騷動，正互相吆喝地趕來，而黎冰則是坐在地上，瞪著拚命想掙脫狗鏈朝她撲來的狗……
天啊！這條狗也太大了，牠一張開嘴都能咬斷她脖子，而她剛才竟然跑進牠睡覺的地方跟牠靠那麼近！黎冰本來不怕狗，但此刻她驚得腿都軟了！
大部分的人都參加慶典去了，在引來更多人的好奇以前，鳳旋當機立斷地扶起黎冰。「走！」
「在那邊！」身後有人喊道。
瘋狂的狗吠，雜沓的腳步聲，以及男人們的吆喝，讓熱鬧的慶典音樂都成了淩亂的陪襯。遠處的炎帝城鳴放起煙火，黎冰猛然嚇了一跳，鳳旋回過頭看著煙火與霍磊手下的方向，知道他也沒別的選擇了──和驕縱的表弟說道理嗎？孤身在大辰，多一事不如少一事向來是他的行為準則，但他又無法昧著良心對眼前的事置之不理，那就選擇較迂回的方式來解決吧！
他握住黎冰的手，「跟我來。」
黎冰顯然沒有別的選擇，只能提起裙擺，被他拉著在巷弄裏奔跑。
無數黑影掠過那些閃閃發亮的祭典隊伍──或者飛掠而過的是他們。通往大道的每一個巷口都成了一片光，而在燦爛的灼光之中，教人不安的黑影蠕動著，鳳旋試圖尋找一個沒有打手的出口，讓他倆順利地回到大街上──只要混入祭典的隊伍裏，就安全了。
黎冰開始覺得面具礙事，但一想到萬一身分曝光……不！那絕對不行！於是她仍然不時地扶住面具，盡管那動作讓她顯得很狼狽。
是不是全天京的人都認得她？十三歲的黎冰可沒法子想那麼多。在炎帝城裏，誰都認得她，那麼出了炎帝城，她想應該也是一樣的吧？
現身吧！現身吧！我的新娘！你怎能無視子民的苦難？她們為了你，徹夜未眠……
他們終於又回到了祭典正熱鬧的大街上，此地是天京南市，屬於權貴來往居住之處，治安也較好，鳳旋在兩人走出巷子前放開她的手。「如果你不想遇到剛剛的事，就跟著巫女們走吧，混進游行的隊伍中就沒事了。」
對啊，她怎麼沒想到？如果在人群中，那些人也不敢胡來。黎冰雖然不知道這些民間祭典的規則，但是也恍然大悟這應該是常識才對。
她不由得有些汗顏，因為稍早被祭典中的巫女嚇到，她才沒想到能躲進人群裏，她驚魂未定又有些怯懦地道謝，「謝謝……謝謝你。」
鳳旋左右看了看，沒見到將軍府的人，他們應該安全了吧？那麼他也該走了……他看了一眼低著頭，不安地絞著衣袖的小丫頭。
天啊，他剛才都沒發現，她根本還是個孩子吧？
其實是他先註意到她的，戴著一張很特別的面具，面具底下露出來的粉嫩小嘴和下巴十分秀氣，少女纖細白皙的頸子向來誘人犯罪。
不知為何她站在人群中，顯得有些格格不入，看起來好茫然好無助，那麼惹人心疼。在他還沒有更多的想法以前，霍磊那惡棍已經走向她……
她不會是跟家人走散了吧？
「你一個人來參加祭典嗎？」這種年紀的小姑娘，家人不太可能放任她獨自在祭典裏到處晃悠吧？見她竟然點頭，他暗忖小丫頭有沒有可能說謊。
但，說真的，那關他什麼事？他不能眼睜睜看著表弟作惡，但插手管陌生人的閑事，對現在的他而言實在不是明智之舉。
「那……你家在哪？」終究，理智是一回事，他依然像在故鄉一樣──啊，他難道以為自己仍是王子嗎？仍然在自己父親的領土內，因為太多餘的責任感與正義感，總是多管閑事，總是可笑地想為人民做點什麼，到頭來也是這份自以為是的責任和正義，讓兄長認定他野心勃勃，想要在父親面前表現他其實更適合繼承王位，最後父親為了不讓他們兄弟起嫌隙，要他離開高陽國，離開故鄉。
黎冰身子僵了僵，她知道絕不能吐實，偏偏又不知該如何說謊。
鳳旋見她為難的模樣，忍不住自嘲地笑了，他果然又自以為是了。本想摸摸鼻子走開，但偏偏就是婆媽地放不下……
難道他真是天生好管閑事？但是，任何一個有惻隱之心的正常人，看到這麼個小女孩可憐兮兮地落單，都會覺得袖手旁觀太可恥吧！他對自己道，最後認命地問：「你知道怎麼回家吧？」
見黎冰仍是點頭，他心想，好了，那沒他的事了，他真的可以滾了！
「你……應該沒受傷吧？」可惡！他的嘴又背叛了他！但，知道怎麼回家，不代表這麼一個可憐兮兮在外頭閑晃的小丫頭，在經過方才那番折騰之後能夠自己走回家。他只是習慣想得周全一點，跟好管閑事無關！
黎冰聽他這麼問，開始仔細檢視自己的手腳和身子。見她一個口令一個動作的模樣，鳳旋忍不住莞爾。
黎冰掀開袖子，早覺得手肘有點疼，這才發現原來那裏早已破皮淌血，八成是被狗嚇到後在地上連滾帶爬時磨傷的。
「有一點點流血。」
一點點？鳳旋真不知這丫頭是嚇傻了還是天生就傻？那傷口是算不了什麼，但在女孩子身上恐怕有留疤的疑慮，何況那血沫都沿著手肘往下流淌了。
「跟我來吧。」鳳旋心想，好歹替她包紮好再讓她回家。他領著她來到南市軍巡鋪與公共水井所在的廣場。
他不是第一次來到大辰的天京，但每一次總是要佩服天京這個城市的完善規畫──東西南北四區都有完整且潔凈的水利分配，而軍巡鋪與公共醫廬都設在能便捷取水之處。因為雪季長達三個月，大辰很早就發展出優秀的水利與蓄水系統，更是曾令孩提時的他大開眼界，回到高陽後立刻向父親提出應該師法大辰興建完善的水利系統，因此受到父親的讚賞與肯定；那時他才十三歲，哪曉得會因此在兄長心裏種下猜忌的種子？
他帶她來到醫廬裏，讓大夫給她清洗傷口，順便也把衣服上的臟汙做些簡單的擦洗，包紮完傷口，順便處理了膝蓋上的淤血。
「謝謝你。」就算生長在宮中，黎冰也知道他沒必要做這些事。
在炎帝城，每個宮和每個宮之間向來是壁壘分明，自掃門前雪，尤其長樂宮不是皇後的太平宮，她雖身為大公主，也只不過是皇位第二順位繼承人，當奴才沒有不勢利的，總得清楚誰才是該巴結該討好的，才不會無端被將來掌權的主子記上一筆。她也害怕在別的宮給母親惹麻煩，從小就是戰戰兢兢過日子，像這樣被一個陌生人所搭救、照顧，她都覺得有些受寵若驚。
黎冰坐在對她而言有些高的椅子上，方便藥師替她檢視膝上的傷口，這還是鳳旋怕醫廬裏的人不夠小心，對她道了句失禮，兩手合握她腰身將她抱上去的。那一瞬間黎冰差點以為她真是要飛身上雲端，害怕心跳的鼓動太明顯；而鳳旋則想著，這小姑娘方才沒被風吹跑真是奇蹟啊。
黎冰偷偷從面具底下打量著鳳旋，他早就把身上的羽氅隨手丟給一名乞丐，臉上的金泥原本也只是隨意抹上兩筆，身上是原來穿著的黎色大袖衫和深絳色腰封，沒有什麼特別彰顯貴氣與身分的裝飾，相較於少年們那種毛躁生澀又不知所以然的囂張外放，他倒是顯得特別內斂而且自在，黎冰突然覺得臉上的面具害她好熱啊！
鳳旋看到她瘦弱的膝蓋上觸目驚心的青紫，細嫩的手臂也包紮上白布，忍不住一再問藥師，到底會不會留疤？後來甚至跟藥師買了一瓶傷藥，據藥師保證能夠讓傷口不留疤，他把那瓶藥塞到黎冰手裏。
畢竟是表弟惹出來的禍，他就當幫霍磊收拾爛攤子，總不能讓人家小姑娘因此留下疤痕。這不算多管閑事吧！
「我送你回家去吧。」送佛送上西，若是害這小姑娘出了意外，他會睡不安穩的。
黎冰害怕她再推拒，會讓這個好心的大哥哥以為她有意排斥，情急之下只好道：「我和家人約在朱雀門外，可是時辰還沒到，我想再多走走逛逛。」
怎麼有家人放心讓這麼嬌滴滴的小姑娘自個兒逛慶典？不過今天晚上，只要姑娘們不隨便一個人跑到游行以及懸掛燈籠的大街以外的地方，大致上都能算是安全的。
所以，接下來就不關他的事了。鳳旋思考著是不是要把她送到朱雀門附近，朱雀門是炎帝城的正南門，又緊臨南市，三品以上內閣大臣的官邸幾乎都在南市，也是內閣大臣們早朝時出入的地方，巡邏的官兵尤為勤快。這小姑娘身上的衣飾打扮確實不像尋常布衣，看來也是個官家千金，送她到朱雀門的話應該算安全吧？
偏偏這時，連晚膳都沒用就偷跑出宮的黎冰，肚子倒是很會挑時機地響了起來。雖然戴著面具，但她的耳朵和脖子還是紅得明顯極了，粉紅色的耳朵，白裏透紅的脖子，讓人下意識地咽了咽口水，低下頭來不敢見人的模樣竟然又讓鳳旋心裏升起濃濃的愧疚感……
啊，他明明什麼都沒做啊！
「對不起。」她很小聲很小聲地道歉。
她又為何總是在道歉呢？鳳旋有些沒好氣，心裏只糾結了半晌，便決定不再掙紮。「走吧，反正你說時辰還沒到，我請你吃東西。」如果她在等候家人的時候被風吹跑就糟了……
什麼理由都好，把一個孤零零的小姑娘「放生」本來就違背他的本性。如果不是因為他的身分尷尬，又身在異地，他根本不會顧忌這麼多。
黎冰沒有推辭。而且她有些害臊地發現，她心裏其實是竊喜的哩！
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