第71章
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虛靈一楞,呆呆地看著她:“他碰了你?”
她順勢伸手點了點他的臉, 笑他:“虧你還是出家人, 他牽我的手而已, 你想到哪裏去了?”
虛靈雙頰緋紅, 眉清目秀的臉泛起一絲窘迫,數秒後,他再擡眸,又是素日那副慈眉善目不問世事的樣子。人間俗事,就像雨絲一般,沾到他臉上,沾不進他的心, 剛落下, 便已消失殆盡。
他的視線自她嫩白的手腕一掠而過, 問:“這麽多年來,各家送到蕭衢身邊的女子沒有上千也有數百,他從來沒有留一個女子超過半月。”
城中最不解風情的男人,蕭衢蕭大人。但凡女子耍心眼, 從來沒有誰能騙過他的, 論女子勾引人的手段,不會有誰比他更清楚。熟能生巧,經歷過無數女子的洶湧攻勢,蕭衢早已刀槍不入。
朝中群臣,有誰與蕭衢關系親近的,遇到難斷的後宅事務, 分不清誰好誰歹,下不了狠心時就會來請蕭衢。事情往蕭衢耳邊過一遍,他一聽就能明白個中緣由。
別的男子遇到美人計,幾乎都會選擇沈醉溫柔鄉,蕭衢不,他以一雙冷靜的眼洞察世事,誰也別想討他半分好。
雲寐一路趕來,腿酸身乏,周圍又沒個能坐的地方,她與虛靈挨得近,軟軟地伏在他身上,一口長氣一口短氣,眼皮子上下一搭,被曬得有幾分困乏。
虛靈站定,任由她趴在自己肩上,面無表情地問:“這些日子,你在府裏過得如何?”
她有一句沒一句地,事無巨細,全都說給他,唱歌似的,語氣愉悅,聲音婉婉似黃鶯。
他聽到她做尼姑,很是不解,擔心地問:“你真的要做尼姑嗎?”
她低低笑起來,手玩樂似地從他耳朵邊拂過,捏了耳朵尖輕撚:“你怎麽和蕭衢那個蠢男人一樣,也問這般愚昧無知的問題?我生得這般美,怎麽可能去做尼姑守青燈?”
他掩了眸中深沈笑意。
她停頓片刻,繼續貼在他耳朵邊說:“不過,就算我真做了尼姑,照樣也能傾倒天下男子,只要有心,沒什麽做不到的。”她故意吹口熱氣,撲在他臉頰側邊,“你說是不是?”
虛靈拿佛珠的手往裏扣緊。
她變了。可她變比不變好。深宮是吃人的地方,他小時候認識的雲寐,早已被吃得面目全非,可即便如此,他也願意幫她。
有些事情一旦根深蒂固就無法再改變,比如執念。她在他心裏種下過執念,對他而言,哪怕世事盡變,她依舊還是當年那個在花圃裏笑著朝他討糖吃的小女孩。
虛靈沒有回應她的問話,而是從袖口兜裏拿出一包酥糖,遞到她手心,她哎呀一聲笑著吃起來,一口氣含了三四顆,粉腮鼓滿,一邊吃糖一邊同他炫耀她對蕭衢使的心計。
“越是這種看盡世事的男人,就越是多疑,且他心高氣傲,人往他跟前撲,他反而瞧不上眼。得讓他自己猜,自己想,反正他是要懷疑的,那就索性利用他這份疑心,當男人對一個女人百思不得其解的時候,也就是這個女人下手的最好機會了。”
虛靈輕皺眉頭,問:“你對皇帝也這樣嗎?”
她咽下嘴裏的酥糖,撅起紅唇,語氣無奈:“我還沒見過皇帝的面呢。”
虛靈又遞給她一顆糖,“日後總有機會。”
她信心滿滿,沒接他的糖,嫌膩,推開:“待皇帝見到我的那一天,便是他在劫難逃的時候。”
她嘴裏說著俏皮話,跟妖精似的。他拿出水囊,打開蓋口遞給她,她咕嚕嚕喝起來,喝得太急,嘴角邊流下幾滴水珠,喝完了,咧嘴對他笑,“衛深,你可真好。”
她在寺廟住的一個月以來,每日總要與他說上同一句。喚他的俗名,雙手托腮望著他,水靈靈的大眼睛撲閃撲閃。這一趟來,她比以前活潑許久,有時候是趁他掃院的時候跳出來捂住他的眼,有時候是偷偷跑到禪房隔著窗紗喚他。
他記得她那天跟他說,“衛深,我不能再這樣繼續下去了,我不要再被人欺負,我要回宮,我要做個寵妃。”
她入了宮,成為了宮妃,宮妃不受寵,那就只有死路一條。更何況,帶頭欺壓她的,是皇後,是她的親姐姐。
他做不了她的靠山,只能為她另覓靠山。
蕭衢是個好選擇。
虛靈不動聲色地替她擦掉嘴角水漬,“阿寐,你要小心行事。”
她點點頭:“我知道的。”
他又問:“你出來也有一段時間了,是否要現在回蕭府?”
她神秘兮兮地搖頭,手指搭上他的衣袖角,一點點往裏絞,“我不能太早回去。”
虛靈不懂她的意思,但他知道,她做事皆有她自己的道理,不必問也無需用。
上午施粥她實在太過勞累,軟綿綿地趴在他肩頭就要睡著,他索性褪下僧衣,在樹下攏了一幹凈的地,扶著她坐下,她整個地躺下去,身子蜷縮成小小一團,他擋在她跟前為她遮擋樹葉間漏下的光斑。
閉眼前,她最後看他一眼,笑道:“衛深,我就只睡一個時辰,你不要走開,我一個人怕。”
他轉過身去,“你放心歇息,我會一直在這裏候著。”
另一邊,草草結束施粥的蕭衢回到蕭府。
他羞紅一張臉直到入府時都未能平靜下來。
家仆送冰來,他吩咐人用冰塊堆滿浴池,整個人地紮進去,凍得顫顫一抖,但依舊緩不了面紅耳赤。
光是想想她羞憤指責他的眼神,他就覺得無地自容。
他蕭衢何時在女子面前如此狼狽過。
蕭衢生得高大,身形雖瘦,但健碩有力,此時趴在浴池邊,錚錚鐵漢男兒,委屈得跟個孩子似的。
冰塊都化成了冰水,他依舊趴在水裏未曾出去。怎麽安慰自己都不行。
隔著屏風,管家小心翼翼地問:“大人,您還好嗎?”
蕭衢怨怨回道:“不好。”
剛說完,一連打了好幾個噴嚏。他怏怏地想,定是她躲在哪裏罵他。罵他無恥之徒,好色之輩。
他想到她,連忙問外面候著的管家:“阿寐師父回府了嗎?”
管家一楞,“不……不知道……”
他從水裏出來:“怎麽會不知道?”
管家硬著頭皮回答:“之前在外面施粥的時候,您說不用去尋人,所以我就沒有放在心上。”
他皺起英氣的濃眉,一雙桃花眼因難得的羞赧而透出幾分暖意,沖淡了原有的冷淡。
是了,他當時氣在頭上,不是氣她,是氣他自己,做什麽不好,偏要自尋沒趣。這股氣延到她身上,他想著她跑得越遠越好,叫他再也看不見她才好。
蕭衢穿好衣袍出去,在府裏踱步繞了一圈,最終耐不住性子,又問:“她回來了嗎?”
自他第一回 問話後,管家就時時派人在府門口盯著,只要阿寐師父一回府,便立刻會有人來稟報。
管家答道:“還沒有回來。”
蕭衢有些急,問:“庵堂那邊問過了嗎?”
管家:“問過了。沒有人見到阿寐師父的身影。”
蕭衢一雙手攥緊。
已近黃昏,眼見就要天黑。城裏雖然比郊外穩妥,但防不住有作奸犯科之徒,她生得那般可憐見的小模樣,旁人見了她,只怕會生出歹心來。
他這時反思起來,覺得自己或許一開始就想錯了。
以她的姿色,單獨趕路遇上地痞流氓被欺負,乃是再正常不過的事,他為何一開始就覺得她是做戲呢?
蕭衢眉頭皺得更深。怪對家們不該總是往他身邊送女子,隨意翻一遍孫子兵法,也比總是使美人計好用。他雖未娶妻納妾,但不代表他就是個毛頭小子見了女子就想入非非。如今害得他誤會了人,出了大醜。
蕭衢當即決定,將他的對家們一個個列出來,明天就尋個理由上書參一遍。
他等到夜裏,實在是等不下去,擱下臉面,將自己說過的話收回,命管家立馬去尋人。管家去尋還不夠,他自己撈起馬鞭,準備親自去一趟。
結果剛出府門,遠遠望見長街上一個纖細的身影,夜裏黑,瞧不清楚,只一輪圓潤的月亮高高掛起,餘暉遍灑,勉強映出那人軟乏的步伐來。
蕭衢心跳漏半拍,沒有任何猶豫,縱馬奔去。
他知道,那肯定是她。必須是她。
馬兒馳騁,快要靠近的時候,他猛地勒住,喚她的名字:“阿寐。”
她嚇住,捂著胸口往後退幾步,被他聲勢浩大的動靜震得說不出話來。
馬兒停在她跟前,不安地搖了搖馬頭,蕭衢甩了馬鞭從馬背上躍下,一襲紫袍英姿勃發,穩穩當當地立在她跟前。借著月光,他伸出手,去掀她的帷帽輕紗,她試圖躲,他索性擒住她的肩,不讓動。
待掀了輕紗一瞧,果然是她,他長長嘆口氣。
許久沒有這般如釋重負的感覺。
輕紗下她的眼睛又紅又腫,顯然哭過幾番,柔媚的眼角顯出幾分憔悴,像生了一場大病,不堪折辱的小模樣,反倒透出幾分風流來,怎能讓人不心疼。
他鬼使神差地撫上去,將她半邊瓜子臉捧在手心裏,聲音沈靜如水,裝作沒事人一樣,“去哪了,怎麽現在才回來?”
他打算將事情自然而然地掀過去,心跳加速,唯恐她拋出什麽戳心窩子的話。
可她偏偏不識好歹,不理會他的示好,低著腦袋,緊咬紅唇,聲音跟蚊子似的:“我明日就離開。”
說完,她小跑著走開,生怕他追上來似的,好像他是什麽洪水猛獸,令人避之不及。
蕭衢胸口悶得慌,手掌處沾了她的體溫,似烈火般灼燒他,一路燒到他心裏去。
他回了自己的屋,連晚飯都吃不下,半躺在榻邊,單手無力地撐著腦袋,通過窗欞縫隙賞外面的月亮。
大概是心中郁結的關系,連月亮都變得可憎起來。
他翻個身,手搭在額上,一閉上眼,就是她委屈巴巴瞪著他的情形。
他情不自禁拍了拍自己的手,是今日伸出去牽她的那只,一巴掌甩上去,罵自己不矜持。
若她真是尋常女子,那麽在她看來,他確實是個居心叵測的壞人。先是請她回了府,而後又半夜去探她,再是不依不饒地問她為何要做尼姑,最後又在大庭廣眾之下拉她的手。
種種聯系起來,他可不就是登徒浪子嗎?
他本想戲弄她,卻不想,將自己搗鼓了進去。
蕭衢輾轉反側,最終嘆口氣,從榻上爬起來,披了件外衣,趿鞋往外去。
去哪?自然是去她的廂房前。
她也沒睡,一豆暖黃的光照著,窗紗上映出她的影子來,她在抹淚。忽然她轉過頭,他忙地躲起來,跟做賊似的,悄悄地躲在暗處望她。
她探出身子將窗欞打上去,一手拿著團扇輕搖,哭得梨花帶雨,額頭全是汗,一邊扇風一邊落淚,噎噎的從風裏飄來幾聲她的啜泣聲,他聽在耳裏,神情恍惚。
她哭了多久,他就站了多久。她可真能哭,三兩滴淚掉下,斷斷續續哭了大半夜。
起先他擔心她,怕她哭壞了嗓子,累壞了身子。後來一想,哭壞才好,她病了,明日就不能出府,得乖乖地在府裏養病。
他向來要面子,遇到這種事不知該如何開口。說誤會,又不知從何說起,凡事都是錯,怎麽說不對。
大概是老天爺要罰他,他盼著人哭病,結果自己卻染了風寒生起病來。
第二日,蕭衢沒能爬起來,頭重腳輕,躺在床上意識不太清明。
他昨日遭了暑熱,在冰裏泡了太久,夜晚又吹了風,冷冷熱熱交替,病來如山倒。
今日的早朝告了假,皇帝特意命貼身伺候的太監過府問候,又遣了禦醫來瞧病,朝中群臣聞訊,紛紛遞貼探望。
蕭衢誰都不肯見,怏怏地臥在榻上,連看書都沒有力氣,半閉著眼,渾身不暢快。
外面有人進來,輕手輕腳,大概是丫鬟,掀了簾子,來至床邊。
他聽見聲音,沒好氣地吩咐:“端杯茶來。”
這杯茶,沏得有點久,久到渾渾噩噩地小睡了一會,那茶還沒送到他手邊。蕭衢睡一覺起來後,身上反而覺得更加沈重,像是被浸在火裏烤過一般,難受至極。
他哼哧幾聲,懶得惦記他的茶了,伸出手胡亂揮:“快拿塊濕毛巾來替我擦擦身體。”
這種事一向是小廝做,他身子金貴得很,決不能讓居心叵測的女子占了便宜。她們靠近他可以,想占便宜,沒門。
但這時候管不得那麽多了,只想讓身體舒坦些,喊了好幾聲,終於有人將濕巾帕遞來。
先是敷他的額頭,動作溫柔似水,自他臉邊滑過,他聞見她手指尖淡淡的花香與茶香,像夏日清晨隔著霧氣望見一池芙蕖,軟軟的手拂上他的面龐,他心裏的煩悶當即止住,所有的註意力皆集中在她的指腹間。
她卻忽地止住,不再往下。
蕭衢不滿足,伸長了脖頸,“繼續擦。”
她軟糯出聲:“茶快放涼了,還是先喝口茶罷。”
熟悉的聲音飄在耳邊,蕭衢楞住。
他緩緩睜開眼,望見她轉身端茶的背影,細細如柳的身段,婀娜多姿的腳步,除了他昨夜守了大半夜的女子,還會是誰?
雲寐回過身來,雙手端著茶,軟軟一彎腰,在他榻邊坐下,柔柔地問:“公子,你自己能起來嗎?”
說著她就要放下茶杯,上前扶他,他半坐起來,神情窘迫:“你怎麽在這?”
雲寐將茶遞到他唇邊,如畫眉目眼波漣漣:“聽聞公子病了,於是就想著過來看看。管家沒有攔我,將我放了進來,還請公子原諒我自作主張,若要怪罪,只管怪罪我,莫要遷怒他人。”
他本該接她的茶,手剛要擡起,忽地想到什麽,兩手搭在身側,一動不動。
她只好往前再近一些,餵他喝了茶。
這茶從他的嘴裏餵進去,一直灌倒他心裏,憋了一天一夜的燥火總算消停。他餘光偷偷瞥她,佯裝淡定,冷漠地問:“不是說今天要離開嗎?”
她低垂眉眼,聲音又細又軟:“待公子病一好,我立馬就走。”
他見她神情認真,心裏慌張起來,覺得自己不該提這事,連忙道:“我沒有要趕你走的意思。”
她並未接話,起身將茶杯放到桌上,走到角落裏擰一把濕巾帕。
他探身出去望,憋不住心裏的話,一句話掂量了幾遍,問她:“你是特意來照顧我的嗎?”
她重新走回他身邊,將打濕的巾帕敷在他額上,輕輕說:“是的,我是特意來照顧公子的。”
他心裏暢快起來。因她的這句實話,前所未有地高興。
她凝望他片刻,忽地遲疑開口:“我知道昨夜公子在屋外站了一宿。”
蕭衢面色一滯,下意識否認:“沒有,你看錯了。”
她沒有和他爭,只是含笑點點頭,“公子說什麽便是什麽。”
他悶了聲,而後又問起來:“就算我在屋外站了一宿,那又如何。”
她的手隔著巾帕搭在他額間,細白的手腕跟瓷器似的,精致漂亮。他望向她,她渾身上下,無一處不美的。她張開柔艷的唇,同他道:“我心裏愧疚,生怕是自己拖累了公子,害得公子著了涼風。”
所以才來照顧他。
蕭衢思忖片刻,最終還是沒能將安慰人的話說出來。
他要是安慰了她,讓她不要記掛,說不定她今日就離了府往外面去。
他不承認也不否定,一雙深邃如潭的眼眸盯在她身上。她要伺候他,他就任由她伺候。
平日該怎麽,今日就還是怎樣。
她卷了他的衣袖替他擦手臂,水珠順著強而有力的手臂線條往下滑,她的指甲尖輕輕刮過,引得他渾身一顫,她沒有害羞,反倒讓他紅透了臉。
她又擰一把濕巾帕往他臉上去,“公子,你臉很紅,是屋裏太悶熱了嗎?”
她作勢就要起身去打開窗子,蕭衢腦子一熱,伸手扼住她。
她臉上又露出他熟悉的驚嚇慌張,生怕他生吞活剝了她,他管不了那麽多,俯身上前,將她往自己這邊拉得更近些。
他深呼吸一口氣,豁出去:“昨天白日裏的事,是我唐突。”
她低垂眼眸,他又伸出手抵住她的下巴,不讓她避開目光:“你別害怕,我不是地痞流氓。”
她被迫直視他,瑩白的面龐泛起稚嫩的粉色,不是害羞,是緊張:“公子,你先放開我。”
他不放,力道剛好,將她捏在手指間,絲毫容不得抵抗:“我這個人,一向居高自傲,從小被人捧慣了,況且,我一生,凡是遇到的女子,皆對我愛慕不已。”
他說到這,咽了咽唾沫,露出幾分不自在:“我身上有太多東西是別人想要爭奪的,所以我從不輕易相信旁人。”
她接過他的話,直接忽視他後面說的半句,將話頭放在他一開始說的那句上,直接問:“公子以為我也愛慕你?”
蕭衢微楞片刻,不好意思說出聲,悶悶地點了點頭。
她又問:“公子昨日牽我的手,是故意逗弄我嗎?”
蕭衢抿抿唇。堅實的雙肩塌下去,數秒,他以他一貫冷漠自大的口吻,應了話:“是。”
他緊緊盯著她,她也在看他,沒有再回避。
她眉尖若蹙,靈動美艷的面龐哀而不傷,低低淺吟一句:“如公子這般的人物,確實惹人愛慕。”
蕭衢怔住。
胸腔內一顆心幾乎跳出來。
她三兩句話,便使得他心間重重迷霧悉數散去。
管她是細作也好,是良民也好,此刻他只知道,他能從她的奉承得到滿足與歡愉。
她接著往下說:“但是,公子,我並非愛慕你。”
猶如一盆涼水潑下來。
蕭衢遲遲未能反應過來,許久,他斂起眸子,冷淡再次沾上眉梢,他看了她一會,而後放開她,躺下往薄薄的絲被裏鉆。
她好奇推他:“公子,你怎麽了?可是哪裏不舒服?”
蕭衢氣悶悶地說:“沒有。”
她也就不再言語。
屋裏忽地安靜下來,蕭衢在被裏悶出一身汗,以為她早走了,翻過身,發現她還在屋裏。
她坐在靠墻邊的小幾榻上,低頭繡花,一針針壓著線,也不知在繡什麽,大概是絲帕之類的小件。
他已經徹底從她剛才的直白中回過神,枕著半邊手臂望她。
他以前想過,日後自己要是成了婚,與妻子琴瑟和鳴該是怎樣一副情形,他沒有心愛的女子,無論如何也想不出伏在他身邊的人該是怎麽一個人。
她餘光瞥見他朝這邊望,並未擡頭,而是繼續手裏的刺繡。
當一個男人開始對一個女人投出期冀的目光,只要靜靜坐著接受他的欣賞即可。
不要回應,不要相問。
恰到好處的沈默,也是種動人的魅力。
他盯著她看了太久,枕得手都麻了,又酸又痛,用不上勁。只好重新躺平,喊她:“你餓不餓?”
她放下手裏的牡丹刺繡:“公子餓了嗎?我去和廚房說一聲。”
他咬文嚼字:“我是問你。”
她唔地一聲,答道:“有點餓。”
待傳了膳食來,他將周圍人都屏退,只留她一人,囂張跋扈地讓她伺候。
她脾氣好得很,一口口將膳食餵到他嘴邊,他吃得舒心,故意問她:“你可有這樣伺候過別人?”
她搖頭,舀一口熱湯,輕輕吹開,遞到他唇邊,“沒有,落難之前,都是別人伺候我。”
他聽她主動提及往事,心裏癢癢的,想要問下去,卻又覺得沒必要。
最終擠出一句:“你看著像是嬌養的姑娘。”
她點點頭,實話實說:“對,我嬌生慣養,吃不了什麽苦。”
他趁勢說:“你若出了府,再要尋個好去處,只怕難上加難。”
她嫣然一笑,“公子是在挽留我嗎?”
蕭衢咳了咳:“我為何挽留你,只不過是看你可憐罷了。”
她點破他:“可你剛才還以為我愛慕你。”
蕭衢一楞,繼而從她手裏接過碗勺,自顧自地埋頭吃起來,慢條斯理,語氣淡然:“以後不會了。”
她重重地松口氣,像是聽到什麽天大的好事,笑容幹凈澄澈,神情認真地同他道:“公子,你一定會找到真正愛慕你的女子。”
蕭衢:“不用找,出門隨便點一個,皆是愛慕者。”
她捂嘴笑出聲,他斜斜瞥過去,迅速瞄一眼。
她笑得可真好看,像朵綻放幽谷的白蘭。
他心裏攥著的最後一個念頭隨之放下。
算了,難得糊塗,何必較真,這樣也挺好。
其後幾天,她照常往他屋裏來,他病好了,她的絲帕也差不多繡好了。
堆了無數事,再不能盡情地躺在榻上享受她的伺候照顧。她也沒提起回庵堂的事,老夫人總留她,她也就不走了。
最後一日,她在他屋裏繡花,他午憩剛起,沒有喊人,從屏風後繞過去,她正在和丫鬟聊話。
聲音細細的,大概是怕吵著他。
他悄悄走過去,看見丫鬟將一袋銅板塞給她,“阿寐師父,那日多謝你贈了金玉鐲,我才能救回母親,我知道那對金玉鐲是你父親留給你的,這些錢雖然遠遠不夠贖回你的金玉鐲,但是我一定會盡快攢夠錢,早日贖回你的鐲子。”
她撫上那個丫鬟的手背,“錢財乃身外之物,你無需放在心上。”
她說這話的時候,他分明望見她眼裏湧過一抹憂傷。
那是她父親留給她的,她怎會不想要贖回那對金玉鐲。只是不想讓丫鬟愧疚罷了。
不等他上前,外頭有人喚她,是老夫人傳她過去。她放下手裏的刺繡就往外面去,甚至來不及回頭望一眼。
蕭衢踱步至幾榻前,彎腰拾起她的刺繡。是朵鮮艷的牡丹,極為妖冶,花中之王的氣勢撲面而來。和她清純柔弱的外表倒有幾分出入。
他將絲帕取下來,塞進自己的袖兜裏藏好。
“她的金玉鐲押在哪家當鋪?”
丫鬟本是伏在幾榻上,聽到這話,猛地一嚇,茫然擡眸,答道:“在城東那家春字號。”
蕭衢點點頭,雙手負背往外而去。
管家來問:“大人要出門?”
蕭衢面容淡漠,唇角不自覺微抿,“嗯,隨便逛逛。”
管家立刻就讓人牽馬來,吩咐家仆跟隨,話剛說完,就聽得前頭蕭衢道:“不用,我自個逛一圈就回來,沒什麽大事。”
他騎了馬,直奔城東,在當鋪外晃了一圈,慢悠悠地走進去。
掌櫃的認出他來,忍不住驚呼:“蕭大人!”掌櫃笑容滿面,“蕭大人,您大駕光臨,可有要事?”
蕭衢清清嗓子:“我來贖個東西,是對金玉鐲。”
掌櫃聽完,立馬將所有的金玉鐲端出來,“哪一對?”
蕭衢傻眼了。他也不知道是哪一對。
片刻。
蕭衢聲線微沈:“全要了。”
親自將她的金玉鐲贖回。
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她順勢伸手點了點他的臉, 笑他:“虧你還是出家人, 他牽我的手而已, 你想到哪裏去了?”
虛靈雙頰緋紅, 眉清目秀的臉泛起一絲窘迫,數秒後,他再擡眸,又是素日那副慈眉善目不問世事的樣子。人間俗事,就像雨絲一般,沾到他臉上,沾不進他的心, 剛落下, 便已消失殆盡。
他的視線自她嫩白的手腕一掠而過, 問:“這麽多年來,各家送到蕭衢身邊的女子沒有上千也有數百,他從來沒有留一個女子超過半月。”
城中最不解風情的男人,蕭衢蕭大人。但凡女子耍心眼, 從來沒有誰能騙過他的, 論女子勾引人的手段,不會有誰比他更清楚。熟能生巧,經歷過無數女子的洶湧攻勢,蕭衢早已刀槍不入。
朝中群臣,有誰與蕭衢關系親近的,遇到難斷的後宅事務, 分不清誰好誰歹,下不了狠心時就會來請蕭衢。事情往蕭衢耳邊過一遍,他一聽就能明白個中緣由。
別的男子遇到美人計,幾乎都會選擇沈醉溫柔鄉,蕭衢不,他以一雙冷靜的眼洞察世事,誰也別想討他半分好。
雲寐一路趕來,腿酸身乏,周圍又沒個能坐的地方,她與虛靈挨得近,軟軟地伏在他身上,一口長氣一口短氣,眼皮子上下一搭,被曬得有幾分困乏。
虛靈站定,任由她趴在自己肩上,面無表情地問:“這些日子,你在府裏過得如何?”
她有一句沒一句地,事無巨細,全都說給他,唱歌似的,語氣愉悅,聲音婉婉似黃鶯。
他聽到她做尼姑,很是不解,擔心地問:“你真的要做尼姑嗎?”
她低低笑起來,手玩樂似地從他耳朵邊拂過,捏了耳朵尖輕撚:“你怎麽和蕭衢那個蠢男人一樣,也問這般愚昧無知的問題?我生得這般美,怎麽可能去做尼姑守青燈?”
他掩了眸中深沈笑意。
她停頓片刻,繼續貼在他耳朵邊說:“不過,就算我真做了尼姑,照樣也能傾倒天下男子,只要有心,沒什麽做不到的。”她故意吹口熱氣,撲在他臉頰側邊,“你說是不是?”
虛靈拿佛珠的手往裏扣緊。
她變了。可她變比不變好。深宮是吃人的地方,他小時候認識的雲寐,早已被吃得面目全非,可即便如此,他也願意幫她。
有些事情一旦根深蒂固就無法再改變,比如執念。她在他心裏種下過執念,對他而言,哪怕世事盡變,她依舊還是當年那個在花圃裏笑著朝他討糖吃的小女孩。
虛靈沒有回應她的問話,而是從袖口兜裏拿出一包酥糖,遞到她手心,她哎呀一聲笑著吃起來,一口氣含了三四顆,粉腮鼓滿,一邊吃糖一邊同他炫耀她對蕭衢使的心計。
“越是這種看盡世事的男人,就越是多疑,且他心高氣傲,人往他跟前撲,他反而瞧不上眼。得讓他自己猜,自己想,反正他是要懷疑的,那就索性利用他這份疑心,當男人對一個女人百思不得其解的時候,也就是這個女人下手的最好機會了。”
虛靈輕皺眉頭,問:“你對皇帝也這樣嗎?”
她咽下嘴裏的酥糖,撅起紅唇,語氣無奈:“我還沒見過皇帝的面呢。”
虛靈又遞給她一顆糖,“日後總有機會。”
她信心滿滿,沒接他的糖,嫌膩,推開:“待皇帝見到我的那一天,便是他在劫難逃的時候。”
她嘴裏說著俏皮話,跟妖精似的。他拿出水囊,打開蓋口遞給她,她咕嚕嚕喝起來,喝得太急,嘴角邊流下幾滴水珠,喝完了,咧嘴對他笑,“衛深,你可真好。”
她在寺廟住的一個月以來,每日總要與他說上同一句。喚他的俗名,雙手托腮望著他,水靈靈的大眼睛撲閃撲閃。這一趟來,她比以前活潑許久,有時候是趁他掃院的時候跳出來捂住他的眼,有時候是偷偷跑到禪房隔著窗紗喚他。
他記得她那天跟他說,“衛深,我不能再這樣繼續下去了,我不要再被人欺負,我要回宮,我要做個寵妃。”
她入了宮,成為了宮妃,宮妃不受寵,那就只有死路一條。更何況,帶頭欺壓她的,是皇後,是她的親姐姐。
他做不了她的靠山,只能為她另覓靠山。
蕭衢是個好選擇。
虛靈不動聲色地替她擦掉嘴角水漬,“阿寐,你要小心行事。”
她點點頭:“我知道的。”
他又問:“你出來也有一段時間了,是否要現在回蕭府?”
她神秘兮兮地搖頭,手指搭上他的衣袖角,一點點往裏絞,“我不能太早回去。”
虛靈不懂她的意思,但他知道,她做事皆有她自己的道理,不必問也無需用。
上午施粥她實在太過勞累,軟綿綿地趴在他肩頭就要睡著,他索性褪下僧衣,在樹下攏了一幹凈的地,扶著她坐下,她整個地躺下去,身子蜷縮成小小一團,他擋在她跟前為她遮擋樹葉間漏下的光斑。
閉眼前,她最後看他一眼,笑道:“衛深,我就只睡一個時辰,你不要走開,我一個人怕。”
他轉過身去,“你放心歇息,我會一直在這裏候著。”
另一邊,草草結束施粥的蕭衢回到蕭府。
他羞紅一張臉直到入府時都未能平靜下來。
家仆送冰來,他吩咐人用冰塊堆滿浴池,整個人地紮進去,凍得顫顫一抖,但依舊緩不了面紅耳赤。
光是想想她羞憤指責他的眼神,他就覺得無地自容。
他蕭衢何時在女子面前如此狼狽過。
蕭衢生得高大,身形雖瘦,但健碩有力,此時趴在浴池邊,錚錚鐵漢男兒,委屈得跟個孩子似的。
冰塊都化成了冰水,他依舊趴在水裏未曾出去。怎麽安慰自己都不行。
隔著屏風,管家小心翼翼地問:“大人,您還好嗎?”
蕭衢怨怨回道:“不好。”
剛說完,一連打了好幾個噴嚏。他怏怏地想,定是她躲在哪裏罵他。罵他無恥之徒,好色之輩。
他想到她,連忙問外面候著的管家:“阿寐師父回府了嗎?”
管家一楞,“不……不知道……”
他從水裏出來:“怎麽會不知道?”
管家硬著頭皮回答:“之前在外面施粥的時候,您說不用去尋人,所以我就沒有放在心上。”
他皺起英氣的濃眉,一雙桃花眼因難得的羞赧而透出幾分暖意,沖淡了原有的冷淡。
是了,他當時氣在頭上,不是氣她,是氣他自己,做什麽不好,偏要自尋沒趣。這股氣延到她身上,他想著她跑得越遠越好,叫他再也看不見她才好。
蕭衢穿好衣袍出去,在府裏踱步繞了一圈,最終耐不住性子,又問:“她回來了嗎?”
自他第一回 問話後,管家就時時派人在府門口盯著,只要阿寐師父一回府,便立刻會有人來稟報。
管家答道:“還沒有回來。”
蕭衢有些急,問:“庵堂那邊問過了嗎?”
管家:“問過了。沒有人見到阿寐師父的身影。”
蕭衢一雙手攥緊。
已近黃昏,眼見就要天黑。城裏雖然比郊外穩妥,但防不住有作奸犯科之徒,她生得那般可憐見的小模樣,旁人見了她,只怕會生出歹心來。
他這時反思起來,覺得自己或許一開始就想錯了。
以她的姿色,單獨趕路遇上地痞流氓被欺負,乃是再正常不過的事,他為何一開始就覺得她是做戲呢?
蕭衢眉頭皺得更深。怪對家們不該總是往他身邊送女子,隨意翻一遍孫子兵法,也比總是使美人計好用。他雖未娶妻納妾,但不代表他就是個毛頭小子見了女子就想入非非。如今害得他誤會了人,出了大醜。
蕭衢當即決定,將他的對家們一個個列出來,明天就尋個理由上書參一遍。
他等到夜裏,實在是等不下去,擱下臉面,將自己說過的話收回,命管家立馬去尋人。管家去尋還不夠,他自己撈起馬鞭,準備親自去一趟。
結果剛出府門,遠遠望見長街上一個纖細的身影,夜裏黑,瞧不清楚,只一輪圓潤的月亮高高掛起,餘暉遍灑,勉強映出那人軟乏的步伐來。
蕭衢心跳漏半拍,沒有任何猶豫,縱馬奔去。
他知道,那肯定是她。必須是她。
馬兒馳騁,快要靠近的時候,他猛地勒住,喚她的名字:“阿寐。”
她嚇住,捂著胸口往後退幾步,被他聲勢浩大的動靜震得說不出話來。
馬兒停在她跟前,不安地搖了搖馬頭,蕭衢甩了馬鞭從馬背上躍下,一襲紫袍英姿勃發,穩穩當當地立在她跟前。借著月光,他伸出手,去掀她的帷帽輕紗,她試圖躲,他索性擒住她的肩,不讓動。
待掀了輕紗一瞧,果然是她,他長長嘆口氣。
許久沒有這般如釋重負的感覺。
輕紗下她的眼睛又紅又腫,顯然哭過幾番,柔媚的眼角顯出幾分憔悴,像生了一場大病,不堪折辱的小模樣,反倒透出幾分風流來,怎能讓人不心疼。
他鬼使神差地撫上去,將她半邊瓜子臉捧在手心裏,聲音沈靜如水,裝作沒事人一樣,“去哪了,怎麽現在才回來?”
他打算將事情自然而然地掀過去,心跳加速,唯恐她拋出什麽戳心窩子的話。
可她偏偏不識好歹,不理會他的示好,低著腦袋,緊咬紅唇,聲音跟蚊子似的:“我明日就離開。”
說完,她小跑著走開,生怕他追上來似的,好像他是什麽洪水猛獸,令人避之不及。
蕭衢胸口悶得慌,手掌處沾了她的體溫,似烈火般灼燒他,一路燒到他心裏去。
他回了自己的屋,連晚飯都吃不下,半躺在榻邊,單手無力地撐著腦袋,通過窗欞縫隙賞外面的月亮。
大概是心中郁結的關系,連月亮都變得可憎起來。
他翻個身,手搭在額上,一閉上眼,就是她委屈巴巴瞪著他的情形。
他情不自禁拍了拍自己的手,是今日伸出去牽她的那只,一巴掌甩上去,罵自己不矜持。
若她真是尋常女子,那麽在她看來,他確實是個居心叵測的壞人。先是請她回了府,而後又半夜去探她,再是不依不饒地問她為何要做尼姑,最後又在大庭廣眾之下拉她的手。
種種聯系起來,他可不就是登徒浪子嗎?
他本想戲弄她,卻不想,將自己搗鼓了進去。
蕭衢輾轉反側,最終嘆口氣,從榻上爬起來,披了件外衣,趿鞋往外去。
去哪?自然是去她的廂房前。
她也沒睡,一豆暖黃的光照著,窗紗上映出她的影子來,她在抹淚。忽然她轉過頭,他忙地躲起來,跟做賊似的,悄悄地躲在暗處望她。
她探出身子將窗欞打上去,一手拿著團扇輕搖,哭得梨花帶雨,額頭全是汗,一邊扇風一邊落淚,噎噎的從風裏飄來幾聲她的啜泣聲,他聽在耳裏,神情恍惚。
她哭了多久,他就站了多久。她可真能哭,三兩滴淚掉下,斷斷續續哭了大半夜。
起先他擔心她,怕她哭壞了嗓子,累壞了身子。後來一想,哭壞才好,她病了,明日就不能出府,得乖乖地在府裏養病。
他向來要面子,遇到這種事不知該如何開口。說誤會,又不知從何說起,凡事都是錯,怎麽說不對。
大概是老天爺要罰他,他盼著人哭病,結果自己卻染了風寒生起病來。
第二日,蕭衢沒能爬起來,頭重腳輕,躺在床上意識不太清明。
他昨日遭了暑熱,在冰裏泡了太久,夜晚又吹了風,冷冷熱熱交替,病來如山倒。
今日的早朝告了假,皇帝特意命貼身伺候的太監過府問候,又遣了禦醫來瞧病,朝中群臣聞訊,紛紛遞貼探望。
蕭衢誰都不肯見,怏怏地臥在榻上,連看書都沒有力氣,半閉著眼,渾身不暢快。
外面有人進來,輕手輕腳,大概是丫鬟,掀了簾子,來至床邊。
他聽見聲音,沒好氣地吩咐:“端杯茶來。”
這杯茶,沏得有點久,久到渾渾噩噩地小睡了一會,那茶還沒送到他手邊。蕭衢睡一覺起來後,身上反而覺得更加沈重,像是被浸在火裏烤過一般,難受至極。
他哼哧幾聲,懶得惦記他的茶了,伸出手胡亂揮:“快拿塊濕毛巾來替我擦擦身體。”
這種事一向是小廝做,他身子金貴得很,決不能讓居心叵測的女子占了便宜。她們靠近他可以,想占便宜,沒門。
但這時候管不得那麽多了,只想讓身體舒坦些,喊了好幾聲,終於有人將濕巾帕遞來。
先是敷他的額頭,動作溫柔似水,自他臉邊滑過,他聞見她手指尖淡淡的花香與茶香,像夏日清晨隔著霧氣望見一池芙蕖,軟軟的手拂上他的面龐,他心裏的煩悶當即止住,所有的註意力皆集中在她的指腹間。
她卻忽地止住,不再往下。
蕭衢不滿足,伸長了脖頸,“繼續擦。”
她軟糯出聲:“茶快放涼了,還是先喝口茶罷。”
熟悉的聲音飄在耳邊,蕭衢楞住。
他緩緩睜開眼,望見她轉身端茶的背影,細細如柳的身段,婀娜多姿的腳步,除了他昨夜守了大半夜的女子,還會是誰?
雲寐回過身來,雙手端著茶,軟軟一彎腰,在他榻邊坐下,柔柔地問:“公子,你自己能起來嗎?”
說著她就要放下茶杯,上前扶他,他半坐起來,神情窘迫:“你怎麽在這?”
雲寐將茶遞到他唇邊,如畫眉目眼波漣漣:“聽聞公子病了,於是就想著過來看看。管家沒有攔我,將我放了進來,還請公子原諒我自作主張,若要怪罪,只管怪罪我,莫要遷怒他人。”
他本該接她的茶,手剛要擡起,忽地想到什麽,兩手搭在身側,一動不動。
她只好往前再近一些,餵他喝了茶。
這茶從他的嘴裏餵進去,一直灌倒他心裏,憋了一天一夜的燥火總算消停。他餘光偷偷瞥她,佯裝淡定,冷漠地問:“不是說今天要離開嗎?”
她低垂眉眼,聲音又細又軟:“待公子病一好,我立馬就走。”
他見她神情認真,心裏慌張起來,覺得自己不該提這事,連忙道:“我沒有要趕你走的意思。”
她並未接話,起身將茶杯放到桌上,走到角落裏擰一把濕巾帕。
他探身出去望,憋不住心裏的話,一句話掂量了幾遍,問她:“你是特意來照顧我的嗎?”
她重新走回他身邊,將打濕的巾帕敷在他額上,輕輕說:“是的,我是特意來照顧公子的。”
他心裏暢快起來。因她的這句實話,前所未有地高興。
她凝望他片刻,忽地遲疑開口:“我知道昨夜公子在屋外站了一宿。”
蕭衢面色一滯,下意識否認:“沒有,你看錯了。”
她沒有和他爭,只是含笑點點頭,“公子說什麽便是什麽。”
他悶了聲,而後又問起來:“就算我在屋外站了一宿,那又如何。”
她的手隔著巾帕搭在他額間,細白的手腕跟瓷器似的,精致漂亮。他望向她,她渾身上下,無一處不美的。她張開柔艷的唇,同他道:“我心裏愧疚,生怕是自己拖累了公子,害得公子著了涼風。”
所以才來照顧他。
蕭衢思忖片刻,最終還是沒能將安慰人的話說出來。
他要是安慰了她,讓她不要記掛,說不定她今日就離了府往外面去。
他不承認也不否定,一雙深邃如潭的眼眸盯在她身上。她要伺候他,他就任由她伺候。
平日該怎麽,今日就還是怎樣。
她卷了他的衣袖替他擦手臂,水珠順著強而有力的手臂線條往下滑,她的指甲尖輕輕刮過,引得他渾身一顫,她沒有害羞,反倒讓他紅透了臉。
她又擰一把濕巾帕往他臉上去,“公子,你臉很紅,是屋裏太悶熱了嗎?”
她作勢就要起身去打開窗子,蕭衢腦子一熱,伸手扼住她。
她臉上又露出他熟悉的驚嚇慌張,生怕他生吞活剝了她,他管不了那麽多,俯身上前,將她往自己這邊拉得更近些。
他深呼吸一口氣,豁出去:“昨天白日裏的事,是我唐突。”
她低垂眼眸,他又伸出手抵住她的下巴,不讓她避開目光:“你別害怕,我不是地痞流氓。”
她被迫直視他,瑩白的面龐泛起稚嫩的粉色,不是害羞,是緊張:“公子,你先放開我。”
他不放,力道剛好,將她捏在手指間,絲毫容不得抵抗:“我這個人,一向居高自傲,從小被人捧慣了,況且,我一生,凡是遇到的女子,皆對我愛慕不已。”
他說到這,咽了咽唾沫,露出幾分不自在:“我身上有太多東西是別人想要爭奪的,所以我從不輕易相信旁人。”
她接過他的話,直接忽視他後面說的半句,將話頭放在他一開始說的那句上,直接問:“公子以為我也愛慕你?”
蕭衢微楞片刻,不好意思說出聲,悶悶地點了點頭。
她又問:“公子昨日牽我的手,是故意逗弄我嗎?”
蕭衢抿抿唇。堅實的雙肩塌下去,數秒,他以他一貫冷漠自大的口吻,應了話:“是。”
他緊緊盯著她,她也在看他,沒有再回避。
她眉尖若蹙,靈動美艷的面龐哀而不傷,低低淺吟一句:“如公子這般的人物,確實惹人愛慕。”
蕭衢怔住。
胸腔內一顆心幾乎跳出來。
她三兩句話,便使得他心間重重迷霧悉數散去。
管她是細作也好,是良民也好,此刻他只知道,他能從她的奉承得到滿足與歡愉。
她接著往下說:“但是,公子,我並非愛慕你。”
猶如一盆涼水潑下來。
蕭衢遲遲未能反應過來,許久,他斂起眸子,冷淡再次沾上眉梢,他看了她一會,而後放開她,躺下往薄薄的絲被裏鉆。
她好奇推他:“公子,你怎麽了?可是哪裏不舒服?”
蕭衢氣悶悶地說:“沒有。”
她也就不再言語。
屋裏忽地安靜下來,蕭衢在被裏悶出一身汗,以為她早走了,翻過身,發現她還在屋裏。
她坐在靠墻邊的小幾榻上,低頭繡花,一針針壓著線,也不知在繡什麽,大概是絲帕之類的小件。
他已經徹底從她剛才的直白中回過神,枕著半邊手臂望她。
他以前想過,日後自己要是成了婚,與妻子琴瑟和鳴該是怎樣一副情形,他沒有心愛的女子,無論如何也想不出伏在他身邊的人該是怎麽一個人。
她餘光瞥見他朝這邊望,並未擡頭,而是繼續手裏的刺繡。
當一個男人開始對一個女人投出期冀的目光,只要靜靜坐著接受他的欣賞即可。
不要回應,不要相問。
恰到好處的沈默,也是種動人的魅力。
他盯著她看了太久,枕得手都麻了,又酸又痛,用不上勁。只好重新躺平,喊她:“你餓不餓?”
她放下手裏的牡丹刺繡:“公子餓了嗎?我去和廚房說一聲。”
他咬文嚼字:“我是問你。”
她唔地一聲,答道:“有點餓。”
待傳了膳食來,他將周圍人都屏退,只留她一人,囂張跋扈地讓她伺候。
她脾氣好得很,一口口將膳食餵到他嘴邊,他吃得舒心,故意問她:“你可有這樣伺候過別人?”
她搖頭,舀一口熱湯,輕輕吹開,遞到他唇邊,“沒有,落難之前,都是別人伺候我。”
他聽她主動提及往事,心裏癢癢的,想要問下去,卻又覺得沒必要。
最終擠出一句:“你看著像是嬌養的姑娘。”
她點點頭,實話實說:“對,我嬌生慣養,吃不了什麽苦。”
他趁勢說:“你若出了府,再要尋個好去處,只怕難上加難。”
她嫣然一笑,“公子是在挽留我嗎?”
蕭衢咳了咳:“我為何挽留你,只不過是看你可憐罷了。”
她點破他:“可你剛才還以為我愛慕你。”
蕭衢一楞,繼而從她手裏接過碗勺,自顧自地埋頭吃起來,慢條斯理,語氣淡然:“以後不會了。”
她重重地松口氣,像是聽到什麽天大的好事,笑容幹凈澄澈,神情認真地同他道:“公子,你一定會找到真正愛慕你的女子。”
蕭衢:“不用找,出門隨便點一個,皆是愛慕者。”
她捂嘴笑出聲,他斜斜瞥過去,迅速瞄一眼。
她笑得可真好看,像朵綻放幽谷的白蘭。
他心裏攥著的最後一個念頭隨之放下。
算了,難得糊塗,何必較真,這樣也挺好。
其後幾天,她照常往他屋裏來,他病好了,她的絲帕也差不多繡好了。
堆了無數事,再不能盡情地躺在榻上享受她的伺候照顧。她也沒提起回庵堂的事,老夫人總留她,她也就不走了。
最後一日,她在他屋裏繡花,他午憩剛起,沒有喊人,從屏風後繞過去,她正在和丫鬟聊話。
聲音細細的,大概是怕吵著他。
他悄悄走過去,看見丫鬟將一袋銅板塞給她,“阿寐師父,那日多謝你贈了金玉鐲,我才能救回母親,我知道那對金玉鐲是你父親留給你的,這些錢雖然遠遠不夠贖回你的金玉鐲,但是我一定會盡快攢夠錢,早日贖回你的鐲子。”
她撫上那個丫鬟的手背,“錢財乃身外之物,你無需放在心上。”
她說這話的時候,他分明望見她眼裏湧過一抹憂傷。
那是她父親留給她的,她怎會不想要贖回那對金玉鐲。只是不想讓丫鬟愧疚罷了。
不等他上前,外頭有人喚她,是老夫人傳她過去。她放下手裏的刺繡就往外面去,甚至來不及回頭望一眼。
蕭衢踱步至幾榻前,彎腰拾起她的刺繡。是朵鮮艷的牡丹,極為妖冶,花中之王的氣勢撲面而來。和她清純柔弱的外表倒有幾分出入。
他將絲帕取下來,塞進自己的袖兜裏藏好。
“她的金玉鐲押在哪家當鋪?”
丫鬟本是伏在幾榻上,聽到這話,猛地一嚇,茫然擡眸,答道:“在城東那家春字號。”
蕭衢點點頭,雙手負背往外而去。
管家來問:“大人要出門?”
蕭衢面容淡漠,唇角不自覺微抿,“嗯,隨便逛逛。”
管家立刻就讓人牽馬來,吩咐家仆跟隨,話剛說完,就聽得前頭蕭衢道:“不用,我自個逛一圈就回來,沒什麽大事。”
他騎了馬,直奔城東,在當鋪外晃了一圈,慢悠悠地走進去。
掌櫃的認出他來,忍不住驚呼:“蕭大人!”掌櫃笑容滿面,“蕭大人,您大駕光臨,可有要事?”
蕭衢清清嗓子:“我來贖個東西,是對金玉鐲。”
掌櫃聽完,立馬將所有的金玉鐲端出來,“哪一對?”
蕭衢傻眼了。他也不知道是哪一對。
片刻。
蕭衢聲線微沈:“全要了。”
親自將她的金玉鐲贖回。
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