皇家獵場位於京城北郊城外燕華山脈，占地數十公頃。

每年秋分節前，昭陽帝後攜子女文武百官及侍衛仆從，浩浩蕩蕩數千人前往圍獵，以慶賀一年五谷豐登，國泰民安。

獵場之內設有專門的跑馬場，內有良駒數百匹，更甚有北方蠻夷之地交易來的汗血寶馬。

汗血寶馬生於荒旱野蠻的北境之國，長於烈日強風的磨礪之下，天生皮毛粗糲強硬，體格健壯剽悍，跑起來如風掣雷鳴，威風凜凜，頗有萬鈞雷霆霹靂之勢。大昭國溫暖濕潤，飼養的馬匹性格更多是溫順柔和。

如果挑選狩獵之馬，大昭馬匹無論是在外形、速度上，都無法與汗血馬相比。

然而純種汗血寶馬千金難求一匹，普通人難以花錢飼養。因此大昭國專門培養了南北兩地馬匹的後代，體格足夠健壯，並且大部分都善通人意。

侍衛從馬廄裏牽出一匹幼馬，這是昭陽帝賞賜給昭和公主的十二歲生辰禮，名叫安安。安安是純種南境馬，通體雪白，皮毛順滑油亮，黝黑的眼睛清澈溫柔。

馬場內供貴族小姐玩樂的通常是這種幼馬，體型偏小並且溫馴易教。

侍衛牽著馬走近後，阿樹示意他放開韁繩。安安十分通人性，撒蹄歡快地圍著她轉了幾圈，屈下四肢依偎在她身邊。

阿樹一身紫檀色及膝騎裝，腰系烏玉帶，袖口及衣擺處用金線繡紋著團簇綻放的牡丹花，盡顯天家華貴之氣。烏黑濃密的頭發編成辮子，用金絲錦緞高高束在腦後。

侍女將馬鞍扶正，阿樹學了很久騎術，但她膽子依舊很小。她小心翼翼牽住韁繩，試探著準備上馬，忽然聽見身後哥哥喊她。

“小樹兒，哥哥帶你騎大馬。” 昭華太子揚鞭策馬奔馳而來。

長臂一把撈起嬌小的妹妹抱在身前，動作流暢迅速，長腿一夾，騎著他的汗血寶馬追風飛快而去。

周圍侍衛尚未來得及攔，就見他們的太子殿下帶著公主已經跑了老遠。

“啊啊啊！”阿樹騎術不好，連安安都難以駕馭。這是她頭一次騎追風，在馬背上被顛簸的頭暈目眩，雙腿發顫，束發緞帶被勁風吹掉，滿頭烏發散開。

她嚇得不輕，臉上血色瞬間凈褪，只能咬牙緊緊貼在馬鞍上，抓住堅硬的馬鬃，帶著哭腔喊道：“燕朝桓你這個壞蛋，快把本公主放下去！”

“膽小鬼，哥哥今日帶你玩個刺激的。”燕朝桓故意逗她，在馬場裏繞圈，揚鞭在追風身上用力一抽，追風仰頭長嘶一聲，高高躍起橫跨場上設有的物障。

阿樹渾身軟顫，一翻眼暈了過去。

燕朝桓暢快地大笑，過了一會才發現懷裏沒聲音了。低頭一看，妹妹雙眼緊閉，面色慘白，臉上淚跡斑斑。

他趕緊勒住馬韁，利落翻身下馬，對跑來的侍從喊道：“公主暈過去了，速宣禦醫。”

昭和公主胎中帶病，自幼體弱易驚，精心調養長至十三歲，體格卻仍像十歲孩童一般孱弱。而她的雙胞胎兄長昭華太子身強體壯，每天似有用不完的精力，讀書論政練武騎射樣樣精通。

去年秋獵，昭華太子以十二歲幼童之齡，獵得一頭活的成年老虎，五花大綁親自扛回營場，震驚滿朝文武。

他將老虎獻給昭陽帝，昭陽帝大喜，將汗血寶馬追風賞賜與他。

昭陽帝單手抱著阿樹從看臺走至鐵籠邊，燕朝桓走上前接過被鬥篷裹成團子的妹妹，捏了捏她又香又軟的臉頰，問：“想不想要？”

阿樹偏著頭思索，一雙秋水般瀲灩的眼睛亮晶晶的，奶聲奶氣地答道：“想要，阿樹喜歡白虎。”

“好，等哥哥再給你獵一只養著玩。”他低頭親吻阿樹的前額，將她還回父皇的懷抱。重新取了弓箭，轉身進入獵場。

幾天後，阿樹收到了一只系著粉色綢緞的白毛幼虎，作為秋分節禮物。

暖帳內，徐禦醫給公主診治完後，躬身向殿外等候的太子道：“公主並無大礙，只是突然受驚，心神不穩以至昏厥。老臣開了一副安神養氣的方子，煎煮後同日常的丸藥一同服下即可。”

燕朝桓松了口氣，但想到要喝藥，又問徐禦醫：“可否制成丸藥？”

阿樹自幼體弱，湯藥不斷。

但她十分不喜歡中藥的苦澀之味，每日喝藥都如同上大刑般痛苦。今年身體大有起色，便改成服用丸藥，苦味減了大半，連胃口都好了很多。

“現煎藥劑效果最佳。”徐禦醫搖搖頭，回到內殿給公主施針。

燕朝桓喚來阿樹的貼身侍女煮雨，去準備蜜餞甜糕。他琢磨著找些稀罕玩意去哄妹妹，轉移她的註意力。聽見侍從映書在門外通傳：“皇後娘娘駕到。”

薛皇後從獵場出來，一身獵裝還未換下，徑直走進昭和公主的寢宮，單手握著鞭子環視一圈，上下打量一番調皮搗蛋的兒子，冷笑一聲：“把那個花瓶抱上。”

燕朝桓順著看過去，瓷白玉的花瓶胎肚比他頭都大，看起來又重又硬。他一臉震驚：“母後，我是您親生兒子嗎？”

“樹兒是你親妹妹嗎？”皇後眼皮都不擡，甩了袖子進到內殿。

昭陽帝共有子女十二人，燕朝桓兄妹排行六七，是唯二嫡出的皇子公主。排在前面的還有庶出的二皇子、四皇子，五皇子幼年夭折。排序在後的有八皇子、九皇子和尚在繈褓中的十二皇子。

天家難有真情在，與他一母同胞的燕晚晚是他最疼愛的人。

昭和公主的名字是請欽天監算出來的，但她本人十分不喜歡這個名字，又因著年幼不必急著取小字，她就讓父母兄姊叫她阿樹。

所幸公主的名諱旁人無權知曉，不然她真的哭著鬧著也要改名字。

燕朝桓心中本來就十分愧疚，不敢再反駁，悶聲乖巧地抱著大花瓶，跟在薛皇後的身後。繞過屏風，阿樹已經醒了，煮雨正服侍她起身，斜靠在榻上準備喝藥。

他十分機靈，三步並兩步走過去，把花瓶順手擱在桌案上，接過煮雨手上的藥碗，小心舀了一勺藥，吹涼後遞給妹妹，“阿樹，我餵你。”

阿樹看了哥哥一眼，皺著鼻子勉強把勺子裏的藥喝下。

見哥哥又舀了一大勺，她抗拒地往後躲，細聲細氣道：“哥哥，待會我自己喝就好了。”

薛皇後默不作聲站在窗邊，將手中鞭子擱在桌上，一聲輕響，嚇得倆兄妹齊齊一抖。

燕朝桓連忙柔聲哄她：“再喝一口，我給你去拿甜糕。”

他背對著皇後，擠眉弄眼，兩人相似的五官做出可憐兮兮懇求的表情。

阿樹顯然也感受到了母後的怒火，縮肩低眉，又咬牙喝了一大口，苦的齜牙咧嘴。

薛皇後挑著眉，艷麗的五官似燦爛的火焰，也像怒放的牡丹。

阿樹大多時候覺得自家母後天下最溫柔最美麗，除了……除了此時，她眼神兇狠地盯著榻上兩只瑟瑟發抖的小鵪鶉，看起來活像一口能吞倆。

門外的侍女悄悄跑進來，對著皇後的貼身宮女耳語了幾句。

宮女猶豫片刻，附耳告知薛皇後，昭陽帝在宴上邀她同去圍場比箭。

薛皇後沒把太子惹禍的事告訴他皇帝老爹，不然按照他爹愛女如命的性格，早就拎著他去守祖宗牌位了。

皇家的祖宗牌位在京城南郊十裏外的陵園，來回不太便利。阿樹體弱不宜顛簸，就無法親眼觀賞他的慘樣。

眼下她見女兒無甚大恙，好好靜養喝藥就行，放下心準備回宴上陪昭陽帝。

“樹兒自己喝藥，太子過來。”

薛皇後吩咐，眼睛掃過桌上的花瓶：“你妹妹何時喝完藥，你何時把花瓶放下來。”

燕朝桓剛要松口氣，又聽皇後繼續說：“換成案上青玉瓶，頂一個時辰。”

他順眼看去，恨不得眼前一黑也暈過去。

這間屋裏的花瓶又大又圓，活像個水缸。

此命休已！

薛皇後親眼見燕朝桓把花瓶頂在頭上，不理會他故意裝得搖搖晃晃的樣子，走到床前摸了摸阿樹仍顯蒼白的臉，放柔聲線，憐惜地哄道：“樹兒好好休息。”

見兩人乖巧聽話，皇後滿意地轉身離開，走前親自關上房門，又仔細叮囑了門外的一眾侍從，把貼身宮女也留下聽候吩咐。

薛皇後是薛國公長女，薛家歷代名將世家，教養子女方法獨到。

子女犯錯必當接受懲罰，然而長跪鞭笞是莽夫行為，指責批評又是庸人之見。頂花瓶是皇後家傳下來的傳統，或許旁人看來十分可笑，但對他們自家人而言卻有更重要的意義。

跪，可對天地神，父母君。

書，應寫濟世經綸，治國良策。

因此兄妹自小犯錯從不罰跪或者寫檢討，哥哥頂花瓶，妹妹頂茶杯。對著當事人當面接受懲罰，不許推脫狡辯，雙方也要對錯誤進行各自反省。

花瓶茶杯都是易碎之物，一旦頂不住就摔碎在地上，覆水難收。

正如同很多錯誤，一旦犯下，無論如何拼盡全力去挽回也無濟於事。

頂重物是懲罰也是鍛煉毅力，一段時間後脖子會麻肩背會酸，但這樣的負擔重量更是言傳身教的告訴他們，什麽是穩重，又該如何做到穩重。

穩，是壓下浮躁冒進的心，做任何事前縝密謹慎；重，是不懼泰山崩於前，是不將喜怒興於色。

為將帥君王之道，當先治心。

燕朝桓身為大昭國太子，必須從小懂得責任的重量。

未來他加冕為王，頭頂將要承受一個國家的重量。如果再莽撞輕率，將來碎的不僅僅是一個花瓶，而是一個國家百姓的性命。

兩兄妹豎著耳朵聽到薛皇後的腳步走遠後，齊齊松了口氣。

阿樹苦大仇深捧著藥碗，猶豫很久還是不敢背著薛皇後陽奉陰違，只能強行一口氣悶了整碗藥，又立刻拾起身旁小幾上的芙蓉糕吃了兩塊，才緩過勁。

她汲著軟履下榻，費力地用雙手抱起桌上的青玉瓶，遞給哥哥，鼓勵道：“堅持，還有一個時辰。”

燕朝桓抱拳：“英雄大恩，銘感五內。”

這位小祖宗尋常喝藥都要磨蹭至少一炷香，今日難得英勇。

肯定是心疼哥哥，不忍心讓他可憐的脖子受罪太久，能少一炷香是一炷香。

妹妹笑瞇瞇，說：“我給哥哥彈琴。”

燕朝桓變了臉色，試圖商量：“你方才受了驚嚇，該多躺下休息為好。”

“彈琴也是一種休息。”

燕朝桓還想掙紮，阿樹信誓旦旦保證：“我前段日子在宮裏苦練琴技，如今已經好聽多了，真的！”

“……”

燕朝桓頂著花瓶不能動，一瞬間心如死灰。

他眼睜睜看妹妹像只花蝴蝶似的，繞到屏風後抱出綠綺琴，熟練地鋪開錦布曲譜，擺在桌案上開始彈奏。

回到行宮後，煮雨給阿樹換了一身寬松舒適的衣裙。杏色薄衫罩在外面，廣袖長擺翩然如風。她起手式優雅標準，都是宮廷樂師從小教授的技法。勾弦撫琴撥弄間，一舉一動都頗具風雅。

琥珀尊開月映簾，調弦理曲指纖纖。

若不聽聲音，阿樹撫琴的模樣堪比一代大家，神情儀態絕代風華。

但若不得不聽聲音，那真真就是嘔啞嘲哳難為聽，魔音入耳催人心。

每一次撥弦，都能殺死一個人。

一點水分都不摻。

一曲終了，阿樹撥了撥琴弦，托著腮擡頭笑問：“如何，我是不是進步許多？”

燕朝桓強行控制住想要捂耳朵的雙手，勉為其難保持微笑，違心誇讚：“大善，妹妹近日必是苦練琴技，水平大漲。”

起碼比最初彈棉花多添了幾個音調。

他隱約覺得頭頂花瓶裏塞滿了她的琴音，重如千斤。

阿樹很高興，纖細白皙的手指在琴弦上拂過，“那我再給你彈一曲吧。”

“不……”

您好好休息吧，我求您了姐姐。

燕朝桓拒絕無果，只能生無可戀地頂著花瓶站在原地，再次接受新一輪心靈摧殘。

未等阿樹擡頭，燕朝桓連忙誇道：“非常好聽，如仙音繞梁，三日不絕。”

他嚴重懷疑他妹妹彈得不是琴弦，而是他的狗命。

然而阿樹卻搖搖頭，翻出曲譜琢磨，一臉恍然：“方才彈錯三個音，這首曲子沒練熟，我再彈一遍吧。”

燕朝桓兩眼一閉，只覺大限將至。

他放下頭頂花瓶，快步走至阿樹身旁，按住她準備彈琴的手，蹲下身與她面對面：“答應哥哥，在沒找到新琴師前，你盡量以研究曲譜為主，行嗎？”

阿樹被亂了興致，但還是聽話的點點頭，鼓了鼓嘴，目光移到地上的大花瓶：“還沒到一個時辰，哥哥偷懶。”

“這個稍後補上，現在我去將新尋到的琴師給你帶來，讓他陪你奏琴。立刻！馬上！刻不容緩！”

前些日子，他已讓太子伴讀薛家大表哥給阿樹找了個技藝超群的琴師，只是一直功課繁重，還未來得及派人查清他的身家底細。

薛家是他的母家，他信任族內表哥不會做危害他們兄妹的蠢事。

他決定今天就快馬加鞭將那個琴師帶到獵場來，讓他把妹妹忽悠住。

讓他們去互相折磨，不要再折磨他這個飽受摧殘的哥哥了。

至於這個新琴師的身份背景，他回宮後自會再次細查。

“好吧。”阿樹也正打算換個琴師。

之前的女琴師總有意無意地提她父皇，她不明白這個琴師想幹什麽，不僅不認真教她，更整日倚靠在她宮殿窗邊吟著“落花風雨更傷春，不如憐取眼前人”雲雲。

大秋天的，懷什麽春。

阿樹不太喜歡她，換個新的也好。

“我去畫畫了，你記得過一會來補頂花瓶的時間。”

“給哥哥畫個小像唄？”燕朝桓見阿樹收了琴，又嬉皮笑臉上前纏著阿樹。

妹妹的繪技高絕，山水、花鳥、人像都栩栩如生，更有說不清的韻味融在其中。

當然，她彈琴水平也十分出類拔萃。

出類拔萃的難聽。

“畫你頂花瓶的英姿？”妹妹賭氣道，提腕蘸墨，單手壓著袖擺。

“都行，我家樹兒畫什麽，哥哥都喜歡。”燕朝桓熟練的幫她壓好鎮紙，將平常慣用的粗細不一的毛筆擺在她最順手的位置，體貼的拉過她的手，將過於寬大的袖擺整齊地挽起。

燕朝桓沖著她一笑，阿樹反倒不好意思了。

她喜歡彈琴，但卻聽不出琴聲好壞，只是從父兄平日聽琴時坐立難安的面色看出，她確實彈得不太好。現在被直接說破，她有些小脾氣，也是因為女兒家愛面子。

“畫好後給你。”她紅著臉小聲道，仔細瞅了哥哥兩眼。他尚未換下騎裝，墨青色勁裝配長褲革靴，烏線配金絲在錦衣上繡著紋樣豪放的雲雷紋，頗有幾分秋日肅殺之氣。

她抽出張紙隨意勾勒幾筆他的衣飾，粗略記下他今日的衣裝，低頭不再理他。

▍作者有話說:

燕太子：本太子是妹崽崽的頭號無腦吹選手。

聽完小樹苗彈琴後——

燕禿子：聽說頭疼容易掉發，孤覺得頭頂有點涼……

第二個故事來啦！

超漂亮的琴師和超嬌氣的小公主。

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