第26章 八哥成精 二更
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待瑤娘餵完藥出去後, 王簡在屋裏蹭了會兒涼。
外頭蟬鳴聲陣陣，太陽又大，這會兒秦家人都在觀音湖看熱鬧, 屋裏也沒人, 他也懶得回去。
尋了一個地方舒適地伸開翅膀, 王簡愜意地躺著。
自從變成了八哥後, 他發現日子也沒有那麽難熬, 成日裏跟秦三娘一樣吃吃喝喝, 天天不務正業, 人都變懶了。
不知不覺到了下午未時, 觀音湖的人們散去不少，方氏差人去把馬車趕過來，一家人準備打道回府。
在回去的路上，馬車裏的秦宛如哈欠連連。她有午睡的習慣, 歪著頭靠到秦大娘的肩膀上打盹兒。
秦大娘搖著團扇給她打扇。
秦宛如瞇了會兒，似忽地想起了什麽, 冷不防問道：“大姐, 賀家二郎那事, 你是答應還是不答應？”
一提到賀亦嵐, 秦大娘沒好氣伸食指戳她的額頭，“你還說！”
秦二娘敏銳地嗅到了不同尋常, 好奇問：“賀家二郎怎麽了？”
秦宛如嘿嘿地笑，一下子精神了，眨巴著眼睛道：“咱們大姐走桃花運了。”
秦二娘也來了興致, 蹭了蹭秦大娘，“賀家二郎把你相中啦？”
秦大娘拿團扇打她。
秦二娘忙用胳膊遮擋，嘖嘖道：“臉都紅了, 還不好意思了呢。”
秦大娘忸怩道：“莫要胡說！”
秦宛如：“人家可是正兒八經的，你別不當回事。”頓了頓，“只要你應允了，誠意伯府那邊就會差官媒娘子上咱們家提親，明媒正娶，八擡大轎……”
團扇敲了她一記，秦宛如捂住腦袋，秦大娘質問道：“我還沒問你，你怎麽就跟賀家郎君搭上了？”
秦宛如解釋說：“咱們租住的院子不是紅杏出墻了嗎。”
兩姐妹：“……”
秦宛如：“重點不是這個，重點是賀家郎君的意思大姐是什麽態度？”
秦大娘正色道：“婚姻大事，父母之命媒妁之言，豈有私定之理？”
這話秦二娘不愛聽，反駁道：“大姐迂腐，依我之見，婚姻這等終身大事，就得挑自個兒喜歡的，倘若父母給你找了一個瞎了眼的，你難不成也嫁嗎？”
秦宛如：“二姐說得有道理。”
秦大娘煩心道：“你倆別起哄，誠意伯府與秦家的差距，豈能相提並論？”
這倒是大實話，秦二娘道：“婚姻講究門當戶對，兩家的差距確實大了些。”
秦宛如：“咱們先別管這個，這是賀家郎君自己的問題，他若是有這個誠意，定有法子說服家中長輩成人之美。現在最主要的是大姐你是什麽態度，你若對他有意，便點個頭，人家好籌謀下一步，你若無意，便到此為止，他絕不糾纏。”
兩雙眼睛都落到秦大娘身上，她沒有吭聲。
秦二娘道：“如此說來，這個賀家郎君也算懂禮了，知道先來問問大姐的意願，若是直接上門，以母親那性子，必定是日日催促。”
秦宛如：“到時候天天在大姐耳邊催婚，讓你煩不勝煩。”
突聽外頭傳來彩英的聲音，“小娘子說話小聲一點，可別讓前頭的陳婆子聽到了。”
三人噤聲。
秦宛如忽地撩起車簾，沖馬夫道：“張叔，我們說的話你可莫要說出去，要不然罰你月例。”
馬夫張叔是秦家的家生子，看著這群小主人長大，感情也親厚，笑道：“好好好，不說不說。”
回到秦家後，秦宛如到後宅去躺著了。
井裏的水涼，她特地讓彩英把竹榻用井水擦過，這樣躺到上面才覺得舒適了些。
也幸虧後宅有一棵大樹遮陰，要不然更熱。
但煩惱也有。
夏蟬總喜歡飛到樹幹上叮它，沒完沒了的瘋叫，有時候被她們拿長竿趕走，不一會兒又來了，吵嚷個不停。
前院兒的棉花也被曬得懨懨的，秦宛如沒心情管理它們，只想鹹魚躺著。
井裏冰鎮過的飲子被彩英取來給她解暑，她狠狠地灌了一口，喟嘆道：“我一定要努力發家致富，買上大宅子，用上冰坨子。”
彩英給她打扇道：“奴婢聽說冰鑒可貴了，是燒錢的玩意兒，一般人家可用不起。”又道，“小娘子是後宅女郎，以後多半是要靠夫家的，如何發家致富？”
秦宛如朝她搖食指，“你不懂。”說罷打了個哈欠，翻身睡了。
彩英拿蒲扇打扇，秦宛如在蟬鳴聲中小憩。
直到傍晚時分王簡才從衛國公府飛了回來，秦宛如搖著團扇，瞧見他落到樹上，喚道：“八哥下來。”
底下的少女穿著一身碧綠的坦領半臂，挽著袖子，露出白嫩的手臂，幾縷發絲黏在臉上，一手叉腰，一手搖團扇，充滿著夏日的青春活潑。
王簡懶得理她，只蓬松著翅膀，張著喙散熱。
秦宛如覺得那家夥越來越不親人了，以前還能逮著它順順毛擼兩把，近來壓根就沒法近身。
“三娘。”
聽到前頭的方氏喚她，秦宛如應了一聲，出去了。
當天晚上異常悶熱，秦宛如睡不著覺，洗了個冷水澡才稍稍覺得痛快了些。
翌日變天，突然下起了暴雨。
淅淅瀝瀝的雨水把地氣驅散，昨兒被太陽烤得病懨懨的棉花一下子精神抖擻。
前院兒裏的家奴們高興不已，興致勃勃地說起這場及時雨。
王簡一個不慎被秦宛如逮了去，她把他按到腿上好奇地翻看羽毛，說道：“你這小八哥，還沒到秋天呢就開始換毛了。”
王簡奮力掙紮，被她按住。
秦宛如把他擼了兩把，尾羽一下子掉了兩根。
王簡：“……”
瞅著落到地上的大毛，他沒好氣地啄她。
秦宛如捏住他的喙，他使勁往後退。
突見橘貓冒雨跑了進來，他立馬乖順了。
那貓圍著秦宛如喵喵叫了幾聲，抖了抖身上的雨水，隨後跳到窗臺上舔毛發進行梳理。
王簡老老實實地躺在秦宛如的腿上一動不動。
幾個姑娘們坐在屋檐下觀雨，秦大娘則心事重重。
秦宛如偶爾偷偷瞥她，沖秦二娘擠眉溜眼。
兩人心照不宣。
秦宛如平時就喜歡擼貓逗鳥，指腹輕輕撓八哥的下顎脖子。
起初王簡是拒絕的，不太喜歡與人親近，後來聽著淅瀝雨聲和姑娘們的笑談，嘴上說不要，身體卻很誠實，還挺舒坦！
他徹底放松下來，甚至瞇起眼有些昏昏欲睡。
晚些時候秦宛如覺得肚子餓了，庖廚給她煮了一大碗餛飩送進屋來。她怕燙，拿小碗舀了幾只冷著。
王簡聞到鮮香不由得嘴饞，前兒一個粽子把他撐著了許久都沒有進過食，聞到屋內傳來的香氣，立馬飛到窗戶前夠著脖子往裏頭瞧。
秦宛如坐在桌前，吹冷一只送進嘴裏，細膩肉香裹挾著濃郁湯汁，叫人分外滿足。
她接連吃了好幾個，看得王簡食指大動，冷不防飛進屋，跳到桌上，夠著脖子看她。
秦宛如沒把他當回事。
然而當她舀起一只吹冷後，剛送到嘴邊，那廝忽然以迅雷之速虎口奪食，叼起勺子裏的餛飩就開跑。
到嘴的餛飩瞬間飛走，秦宛如一下子懵了。
王簡怕被她逮住，三兩下就把整顆餛飩吞食下肚，後知後覺地意識到……啊燙！
燙！
好燙！！！
秦宛如回過神兒，罵罵咧咧道：“臭八哥，你還敢偷食！”
她隨手拿起旁邊的蒲扇去驅趕，王簡撲騰著翅膀飛到了樹上。
好燙！
燙腳！
哦不，是燙嘴！
他怪異地抖身子，那滑稽的模樣把秦宛如逗笑了。
彩英又從庖廚裏換了一只勺子來，哪曉得那家夥賊心不死，不一會兒又飛到窗臺上偷窺，伺機而動。
秦宛如被氣笑了，沒好氣道：“你這小畜生，長了豹子膽，敢在我秦三娘嘴下奪食，明兒把你拿去燉湯！”
王簡抖了抖翅膀，掉了一根毛。
欸，還真開始換毛了？
這回怕他奪食，秦宛如拿手護著碗，警惕地盯著他。
一人一鳥僵持了許久，秦宛如忽然改變了主意，喚道：“小八哥過來。”
王簡沒動。
秦宛如道：“恭——喜——發——財，說了就給你吃。”
王簡：“……”
虎落平陽被犬欺！
想不到有一天他王宴安竟落到了要靠賣藝才能換一口吃食的地步。
王簡盯著她的碗，憋了許久才說道：“秦三娘，小畜生。”
秦宛如楞住，氣極反笑道：“還罵上了！”
她拿著蒲扇去打他，王簡立馬朝外頭跑，使了一招調虎離山計，把她引到了前院兒，然後以最快的速度掉頭回來又偷食了一個餛飩。
目睹一切的秦二娘驚訝不已，調侃道：“這八哥成精了。”
折返回來的秦宛如見八哥從她的屋裏飛了出來，氣得砸了蒲扇，被王簡險險躲過，落到了樹上。
秦二娘饒有興致道：“三妹你那腦子還不如一只八哥，人家都知道用調虎離山計偷你的東西吃了。”
秦宛如覺得很沒顏面，啐道：“換毛期得吃點好的，我這是逗它玩兒呢。”
王簡“嘖”了一聲。
吃了兩個餛飩，飽了。
結果第二天他上了當，秦宛如那廝睚眥必報，在米糕裏加了很多茱萸，他剛啄食了一嘴，就被辛辣刺激得暴跳。
躲在屏風後偷窺的秦宛如被他暴躁的樣子逗得哈哈大笑。
王簡張著喙，忙飛到前院兒去找水喝。
秦宛如追了出去，卻沒見到蹤影。
殊不知那家夥已經摸到庖廚裏啄食一只嫩葫蘆吃，直到把那只葫蘆啄食了一個窟窿，王簡才覺得嘴裏沒有辛辣味兒了。
這個秦三娘，讓他說什麽好呢。
稍後見一個婆子進來了，他偷偷地溜了出去。
外頭的秦宛如已經回到後罩房，去了秦大娘的房間。姐妹倆竊竊私語，說的自然是賀亦嵐。
秦大娘拿不定主意，一來覺得賀亦嵐討女人喜歡，門第又高，害怕往後會應付鶯鶯燕燕；二來則是缺乏自信，想不明白賀亦嵐瞧上她什麽了。
秦宛如卻不這麽想，覺得自家大姐是最厲害的，誇讚她道：“大姐的一雙巧手人盡皆知，且身段兒好，又端方穩重擅理家務，處事細心周全，品格良善，擊鞠也厲害，不比京城裏的貴女們差。”
被她這番誇讚，秦大娘挺不好意思的，“三妹嘴甜，最喜歡討我歡心。”
秦宛如連連擺手，“這可不是誇讚，是事實。”又道，“阿娘一直把你往貴婦方向培養，盼著有朝一日你能飛上枝頭，除卻身份上的差距，事實上你也配得上賀家郎君。”
秦大娘低頭沈默。
秦宛如繼續道：“上回去誠意伯府，你也見過誠意伯夫人了，你覺得她好相處嗎？”
秦大娘想了想道：“性情挺直爽的，也給顏面，但多半是看在瑞王府的面下給我體面罷了。”
秦宛如：“那賀家郎君呢，你覺得他這人怎麽樣？”
秦大娘：“尊禮守節，倒也沒有紈絝子弟的驕縱。”頓了頓，“比王家郎君易相處多了。”
秦宛如失笑，“國公府家的世子就是個刺頭。”又道，“我倒覺得大姐可以試一試，倘若賀家郎君真有這個誠意，那就讓他三媒六聘，用八擡大轎擡你入賀家的門，且不準納妾。”
秦大娘心裏頭沒底兒，“人家願意嗎？”
秦宛如理所當然道：“你管他願不願意，把你的要求提出來就好了，雖然咱爹只是一六品，好歹也是個官兒，並且還有瑞王府做倚靠。倘若賀郎君真心實意，必定會排除萬難滿足你，若是沒有這個心，也趁早打消他的念頭。”
秦大娘沒有吭聲。
秦宛如握住她的手，“你若還不放心，咱們偷偷差人打聽打聽，看看賀郎君的風評怎麽樣。”
秦大娘試探問：“讓誰去打聽？”
秦宛如壓低聲音道：“張叔，偷偷的。”
秦大娘還有些猶豫，秦宛如又道：“就是不知道大姐對賀郎君是什麽心思？”
秦大娘頗有些羞澀，遲疑了許久才道：“他的樣貌確實是頂好的，比我之前相看的都要好，條件也不錯。”頓了頓，“就是各方面都太好了，我才覺得雲裏霧裏的，心裏頭沒底兒。”
秦宛如抿嘴笑，“是不是有一種天上掉餡餅的錯覺？”
秦大娘：“你也知道是餡餅，還一個勁兒勸我接著，萬一燙手呢？”
秦宛如笑道：“大姐莫要高興得太早，萬一人家父母不同意這門親事呢？我勸你接著，是覺得你們兩人是良配，如果對方排除萬難同你在一起，那就更能證明他心裏頭有你，是動了真心的。”
被她這一說，秦大娘不由得患得患失起來。
秦宛如道：“婚姻嫁娶，多半是父母之命媒妁之言。可有情郎不易得啊，大姐若白白錯過了，三妹替你惋惜，不管最後成與不成，總得去試一試才不會遺憾。”
秦大娘猶豫道：“你讓我考慮兩日。”
秦宛如點頭，“成，反正也不急於一時。”
姐妹商量好後，秦宛如出來找八哥，卻不知那家夥已經飛到皇宮去了。
王太後閑著無聊，同幾個太妃們游湖，蘇太妃搖著團扇道：“世子已經躺了好些天了，近兩日可有動靜？”
王太後望著波光粼粼的湖水，“黃院使說有蘇醒的跡象，應是快好了。”
另一名賈太妃剝開一只荔枝遞過去，慶幸道：“能蘇醒就好，說句難聽的，若是世子有個三長兩短，太後日子不好過，咱們也會跟著遭殃。”
王太後接過荔枝，“你倒是個聰明的。”
賈太妃道：“嗐，像咱們這種半老徐娘，也沒有什麽用處了，以前為了站穩腳跟吃了不少苦頭，現在雖成了寡婦，好歹日子安穩。”
蘇太妃：“琴娘說得對，咱們膝下沒有子女傍身，不就指望著太後能給條活路嗎，唯有前朝後宮安穩，咱們才能過幾天舒坦日子。”又壓低聲音道，“王家可不能出岔子，當初好不容易才掙來的前程，不能便宜了他人。”
這裏的他人不言而喻。
瑞王趙詠和前廢太子趙賢，還有一個體弱多病的端王趙文語，皆在暗地裏虎視眈眈。
這些人的身後都有多年培植起來的勢力，唯獨當今天子是赤手空拳被外祖推起來的，沒有一點根基。
倘若王家出了岔子，天子就沒有了倚靠，一旦被重新洗牌，誰還會白養著她們這群寡婦呢？
停留在畫舫頂端的王簡靜靜地聽著她們竊竊私語，當時他並未察覺到上空有一只白尾鷂在周邊盤旋已久。
這種猛禽喜歡覓食蛇鼠，蛙，小型鳥類等物，它盯準畫舫上的王簡，一個俯沖向他襲擊而去。
突聽“砰”的一聲巨響，底下的王太後等人受到驚動，畫舫上的宮女太監們也是不知所措。
王太後被驚嚇得不輕，皺眉問：“什麽聲音？”
畫舫頂上的白尾鷂與王簡發生了一場惡鬥，但八哥的個頭到底太小，哪裏是猛禽的對手，他逼不得已壁虎斷尾，忍著劇痛奮力從白尾鷂的利爪下掙脫，尾羽全斷。
很快畫舫上的人們就見一只八哥慌亂飛走，緊接著白尾鷂追了上去。
劉嬤嬤撫了撫胸口道：“原是兩只鳥在打架，弄出這麽大的動靜來，著實嚇了一跳。”
另一邊的王簡被白尾鷂追得到處跑，所幸他在體型上吃虧，但有人類的智商，對付猛禽還是有辦法的。
他專門往假山石林裏鉆，白尾鷂也是個有脾氣的，追逐了許久才被他折騰得洩了氣。
最後王簡躲藏進石縫裏，它沒得辦法，只得飛走了。
之後王簡在石縫裏呆了許久，確定周邊沒有異常後，才探頭探腦地擠了出來。
他擺動尾巴，只覺得涼颼颼的，方才尾羽全都被白尾鷂拔光了，這下肯定是光腚。
今天真是出師不利。
上下打量自己一身狼狽不堪，不止尾巴被扒光了，還掉了不少毛。
王簡抖了抖翅膀，又脫落了幾根。
欸，為什麽要換毛呢？
從皇宮灰溜溜飛回百家巷後，王簡並未去秦家，而是在自己的院子裏落腳。
他跳到小水池邊上顧影自憐，原本想洗個澡的，但尾巴被扒光，沾上水肯定會痛，想了想還是算了。
隔壁院子的橘貓不知什麽時候跳到墻頭上看他，總覺得哪裏不對。
王簡察覺到它的視線，立馬警惕起來。
那橘貓懶洋洋地趴在墻頭，歪著腦袋瞅他，瞅了老半天後才意識到它的小夥伴好像缺了點東西。
第二天王簡饑腸轆轆地去秦家找食物，仆人瞧見了他，詫異道：“咦，這八哥的尾巴怎麽沒了？”
經他一提醒，人們才後知後覺地發現了八哥的異常，有人說道：“昨兒個不是還好好的嗎？”
“會不會是被咱家貓咬掉的？”
蹲在石臺上舔爪子的橘貓：“？？？”
王簡不理會他們的猜測，自顧進了庖廚，不想竟被陳婆子逮住了，把他送到了後罩房。
秦宛如端著一碗杏仁酪吃，陳婆子進來說道：“小娘子你瞅瞅，這八哥估計受了傷，尾巴都沒了。”
秦宛如頗覺詫異，她把碗遞給彩英，伸手接過王簡，視線落到光腚上，當真一根尾羽都沒有了，看那樣子也不像是自然脫落，況且昨兒都還有尾巴的。
意識到不對勁，秦宛如仔細翻看他的身體，看還有沒有其他傷，萬幸就只有尾巴上的毛沒了，其他並未發現傷痕。
“你這小八哥到哪兒去撒野了，怎麽把自個兒的尾巴都玩禿了？”
王簡不想理她。
秦宛如摸他的腹部，癟癟的，想是餓了，便叫彩英取來兩塊米糕餵食。
結果王簡不吃。
秦宛如沒好氣道：“沒有茱萸。”
王簡這才啄了一嘴，兩塊米糕很快就被他狼吞虎咽下肚。
秦宛如把他扔到桌上，臟兮兮的，也不敢給他洗澡，怕刺痛尾巴上的毛囊。
得了她的投餵，王簡的態度總算好了些，老老實實地蹲在桌上看她。
秦宛如坐在桌前，伸食指戳了戳他的腹部，訓斥道：“今兒又到哪裏去撒野了，尾巴都玩禿了？”
王簡沒有回應。
秦宛如又戳他，“問你話呢，啞巴了？”
王簡：“噠噠噠噠噠。”
秦宛如：“說人話。”
王簡憋了憋，“秦三娘……”
以為他要說小畜生，秦宛如柳眉一橫，做了個威脅的動作。
王簡不敢吭聲了。
那廝又戳他的小腦袋，就像他爹一樣訓斥他，“你看你都折騰成了什麽樣子，成日裏往外頭跑，不知道換毛期要好好待著嗎？”
說罷嫌棄地撩起他的翅膀，似想起了什麽，冷不防問道：“你這小八哥是不是在外頭找到了相好的？”
王簡：“？？？”
秦宛如：“難不成到了發情期？”
王簡：“……”
發情期是什麽鬼？！
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外頭蟬鳴聲陣陣，太陽又大，這會兒秦家人都在觀音湖看熱鬧, 屋裏也沒人, 他也懶得回去。
尋了一個地方舒適地伸開翅膀, 王簡愜意地躺著。
自從變成了八哥後, 他發現日子也沒有那麽難熬, 成日裏跟秦三娘一樣吃吃喝喝, 天天不務正業, 人都變懶了。
不知不覺到了下午未時, 觀音湖的人們散去不少，方氏差人去把馬車趕過來，一家人準備打道回府。
在回去的路上，馬車裏的秦宛如哈欠連連。她有午睡的習慣, 歪著頭靠到秦大娘的肩膀上打盹兒。
秦大娘搖著團扇給她打扇。
秦宛如瞇了會兒，似忽地想起了什麽, 冷不防問道：“大姐, 賀家二郎那事, 你是答應還是不答應？”
一提到賀亦嵐, 秦大娘沒好氣伸食指戳她的額頭，“你還說！”
秦二娘敏銳地嗅到了不同尋常, 好奇問：“賀家二郎怎麽了？”
秦宛如嘿嘿地笑，一下子精神了，眨巴著眼睛道：“咱們大姐走桃花運了。”
秦二娘也來了興致, 蹭了蹭秦大娘，“賀家二郎把你相中啦？”
秦大娘拿團扇打她。
秦二娘忙用胳膊遮擋，嘖嘖道：“臉都紅了, 還不好意思了呢。”
秦大娘忸怩道：“莫要胡說！”
秦宛如：“人家可是正兒八經的，你別不當回事。”頓了頓，“只要你應允了，誠意伯府那邊就會差官媒娘子上咱們家提親，明媒正娶，八擡大轎……”
團扇敲了她一記，秦宛如捂住腦袋，秦大娘質問道：“我還沒問你，你怎麽就跟賀家郎君搭上了？”
秦宛如解釋說：“咱們租住的院子不是紅杏出墻了嗎。”
兩姐妹：“……”
秦宛如：“重點不是這個，重點是賀家郎君的意思大姐是什麽態度？”
秦大娘正色道：“婚姻大事，父母之命媒妁之言，豈有私定之理？”
這話秦二娘不愛聽，反駁道：“大姐迂腐，依我之見，婚姻這等終身大事，就得挑自個兒喜歡的，倘若父母給你找了一個瞎了眼的，你難不成也嫁嗎？”
秦宛如：“二姐說得有道理。”
秦大娘煩心道：“你倆別起哄，誠意伯府與秦家的差距，豈能相提並論？”
這倒是大實話，秦二娘道：“婚姻講究門當戶對，兩家的差距確實大了些。”
秦宛如：“咱們先別管這個，這是賀家郎君自己的問題，他若是有這個誠意，定有法子說服家中長輩成人之美。現在最主要的是大姐你是什麽態度，你若對他有意，便點個頭，人家好籌謀下一步，你若無意，便到此為止，他絕不糾纏。”
兩雙眼睛都落到秦大娘身上，她沒有吭聲。
秦二娘道：“如此說來，這個賀家郎君也算懂禮了，知道先來問問大姐的意願，若是直接上門，以母親那性子，必定是日日催促。”
秦宛如：“到時候天天在大姐耳邊催婚，讓你煩不勝煩。”
突聽外頭傳來彩英的聲音，“小娘子說話小聲一點，可別讓前頭的陳婆子聽到了。”
三人噤聲。
秦宛如忽地撩起車簾，沖馬夫道：“張叔，我們說的話你可莫要說出去，要不然罰你月例。”
馬夫張叔是秦家的家生子，看著這群小主人長大，感情也親厚，笑道：“好好好，不說不說。”
回到秦家後，秦宛如到後宅去躺著了。
井裏的水涼，她特地讓彩英把竹榻用井水擦過，這樣躺到上面才覺得舒適了些。
也幸虧後宅有一棵大樹遮陰，要不然更熱。
但煩惱也有。
夏蟬總喜歡飛到樹幹上叮它，沒完沒了的瘋叫，有時候被她們拿長竿趕走，不一會兒又來了，吵嚷個不停。
前院兒的棉花也被曬得懨懨的，秦宛如沒心情管理它們，只想鹹魚躺著。
井裏冰鎮過的飲子被彩英取來給她解暑，她狠狠地灌了一口，喟嘆道：“我一定要努力發家致富，買上大宅子，用上冰坨子。”
彩英給她打扇道：“奴婢聽說冰鑒可貴了，是燒錢的玩意兒，一般人家可用不起。”又道，“小娘子是後宅女郎，以後多半是要靠夫家的，如何發家致富？”
秦宛如朝她搖食指，“你不懂。”說罷打了個哈欠，翻身睡了。
彩英拿蒲扇打扇，秦宛如在蟬鳴聲中小憩。
直到傍晚時分王簡才從衛國公府飛了回來，秦宛如搖著團扇，瞧見他落到樹上，喚道：“八哥下來。”
底下的少女穿著一身碧綠的坦領半臂，挽著袖子，露出白嫩的手臂，幾縷發絲黏在臉上，一手叉腰，一手搖團扇，充滿著夏日的青春活潑。
王簡懶得理她，只蓬松著翅膀，張著喙散熱。
秦宛如覺得那家夥越來越不親人了，以前還能逮著它順順毛擼兩把，近來壓根就沒法近身。
“三娘。”
聽到前頭的方氏喚她，秦宛如應了一聲，出去了。
當天晚上異常悶熱，秦宛如睡不著覺，洗了個冷水澡才稍稍覺得痛快了些。
翌日變天，突然下起了暴雨。
淅淅瀝瀝的雨水把地氣驅散，昨兒被太陽烤得病懨懨的棉花一下子精神抖擻。
前院兒裏的家奴們高興不已，興致勃勃地說起這場及時雨。
王簡一個不慎被秦宛如逮了去，她把他按到腿上好奇地翻看羽毛，說道：“你這小八哥，還沒到秋天呢就開始換毛了。”
王簡奮力掙紮，被她按住。
秦宛如把他擼了兩把，尾羽一下子掉了兩根。
王簡：“……”
瞅著落到地上的大毛，他沒好氣地啄她。
秦宛如捏住他的喙，他使勁往後退。
突見橘貓冒雨跑了進來，他立馬乖順了。
那貓圍著秦宛如喵喵叫了幾聲，抖了抖身上的雨水，隨後跳到窗臺上舔毛發進行梳理。
王簡老老實實地躺在秦宛如的腿上一動不動。
幾個姑娘們坐在屋檐下觀雨，秦大娘則心事重重。
秦宛如偶爾偷偷瞥她，沖秦二娘擠眉溜眼。
兩人心照不宣。
秦宛如平時就喜歡擼貓逗鳥，指腹輕輕撓八哥的下顎脖子。
起初王簡是拒絕的，不太喜歡與人親近，後來聽著淅瀝雨聲和姑娘們的笑談，嘴上說不要，身體卻很誠實，還挺舒坦！
他徹底放松下來，甚至瞇起眼有些昏昏欲睡。
晚些時候秦宛如覺得肚子餓了，庖廚給她煮了一大碗餛飩送進屋來。她怕燙，拿小碗舀了幾只冷著。
王簡聞到鮮香不由得嘴饞，前兒一個粽子把他撐著了許久都沒有進過食，聞到屋內傳來的香氣，立馬飛到窗戶前夠著脖子往裏頭瞧。
秦宛如坐在桌前，吹冷一只送進嘴裏，細膩肉香裹挾著濃郁湯汁，叫人分外滿足。
她接連吃了好幾個，看得王簡食指大動，冷不防飛進屋，跳到桌上，夠著脖子看她。
秦宛如沒把他當回事。
然而當她舀起一只吹冷後，剛送到嘴邊，那廝忽然以迅雷之速虎口奪食，叼起勺子裏的餛飩就開跑。
到嘴的餛飩瞬間飛走，秦宛如一下子懵了。
王簡怕被她逮住，三兩下就把整顆餛飩吞食下肚，後知後覺地意識到……啊燙！
燙！
好燙！！！
秦宛如回過神兒，罵罵咧咧道：“臭八哥，你還敢偷食！”
她隨手拿起旁邊的蒲扇去驅趕，王簡撲騰著翅膀飛到了樹上。
好燙！
燙腳！
哦不，是燙嘴！
他怪異地抖身子，那滑稽的模樣把秦宛如逗笑了。
彩英又從庖廚裏換了一只勺子來，哪曉得那家夥賊心不死，不一會兒又飛到窗臺上偷窺，伺機而動。
秦宛如被氣笑了，沒好氣道：“你這小畜生，長了豹子膽，敢在我秦三娘嘴下奪食，明兒把你拿去燉湯！”
王簡抖了抖翅膀，掉了一根毛。
欸，還真開始換毛了？
這回怕他奪食，秦宛如拿手護著碗，警惕地盯著他。
一人一鳥僵持了許久，秦宛如忽然改變了主意，喚道：“小八哥過來。”
王簡沒動。
秦宛如道：“恭——喜——發——財，說了就給你吃。”
王簡：“……”
虎落平陽被犬欺！
想不到有一天他王宴安竟落到了要靠賣藝才能換一口吃食的地步。
王簡盯著她的碗，憋了許久才說道：“秦三娘，小畜生。”
秦宛如楞住，氣極反笑道：“還罵上了！”
她拿著蒲扇去打他，王簡立馬朝外頭跑，使了一招調虎離山計，把她引到了前院兒，然後以最快的速度掉頭回來又偷食了一個餛飩。
目睹一切的秦二娘驚訝不已，調侃道：“這八哥成精了。”
折返回來的秦宛如見八哥從她的屋裏飛了出來，氣得砸了蒲扇，被王簡險險躲過，落到了樹上。
秦二娘饒有興致道：“三妹你那腦子還不如一只八哥，人家都知道用調虎離山計偷你的東西吃了。”
秦宛如覺得很沒顏面，啐道：“換毛期得吃點好的，我這是逗它玩兒呢。”
王簡“嘖”了一聲。
吃了兩個餛飩，飽了。
結果第二天他上了當，秦宛如那廝睚眥必報，在米糕裏加了很多茱萸，他剛啄食了一嘴，就被辛辣刺激得暴跳。
躲在屏風後偷窺的秦宛如被他暴躁的樣子逗得哈哈大笑。
王簡張著喙，忙飛到前院兒去找水喝。
秦宛如追了出去，卻沒見到蹤影。
殊不知那家夥已經摸到庖廚裏啄食一只嫩葫蘆吃，直到把那只葫蘆啄食了一個窟窿，王簡才覺得嘴裏沒有辛辣味兒了。
這個秦三娘，讓他說什麽好呢。
稍後見一個婆子進來了，他偷偷地溜了出去。
外頭的秦宛如已經回到後罩房，去了秦大娘的房間。姐妹倆竊竊私語，說的自然是賀亦嵐。
秦大娘拿不定主意，一來覺得賀亦嵐討女人喜歡，門第又高，害怕往後會應付鶯鶯燕燕；二來則是缺乏自信，想不明白賀亦嵐瞧上她什麽了。
秦宛如卻不這麽想，覺得自家大姐是最厲害的，誇讚她道：“大姐的一雙巧手人盡皆知，且身段兒好，又端方穩重擅理家務，處事細心周全，品格良善，擊鞠也厲害，不比京城裏的貴女們差。”
被她這番誇讚，秦大娘挺不好意思的，“三妹嘴甜，最喜歡討我歡心。”
秦宛如連連擺手，“這可不是誇讚，是事實。”又道，“阿娘一直把你往貴婦方向培養，盼著有朝一日你能飛上枝頭，除卻身份上的差距，事實上你也配得上賀家郎君。”
秦大娘低頭沈默。
秦宛如繼續道：“上回去誠意伯府，你也見過誠意伯夫人了，你覺得她好相處嗎？”
秦大娘想了想道：“性情挺直爽的，也給顏面，但多半是看在瑞王府的面下給我體面罷了。”
秦宛如：“那賀家郎君呢，你覺得他這人怎麽樣？”
秦大娘：“尊禮守節，倒也沒有紈絝子弟的驕縱。”頓了頓，“比王家郎君易相處多了。”
秦宛如失笑，“國公府家的世子就是個刺頭。”又道，“我倒覺得大姐可以試一試，倘若賀家郎君真有這個誠意，那就讓他三媒六聘，用八擡大轎擡你入賀家的門，且不準納妾。”
秦大娘心裏頭沒底兒，“人家願意嗎？”
秦宛如理所當然道：“你管他願不願意，把你的要求提出來就好了，雖然咱爹只是一六品，好歹也是個官兒，並且還有瑞王府做倚靠。倘若賀郎君真心實意，必定會排除萬難滿足你，若是沒有這個心，也趁早打消他的念頭。”
秦大娘沒有吭聲。
秦宛如握住她的手，“你若還不放心，咱們偷偷差人打聽打聽，看看賀郎君的風評怎麽樣。”
秦大娘試探問：“讓誰去打聽？”
秦宛如壓低聲音道：“張叔，偷偷的。”
秦大娘還有些猶豫，秦宛如又道：“就是不知道大姐對賀郎君是什麽心思？”
秦大娘頗有些羞澀，遲疑了許久才道：“他的樣貌確實是頂好的，比我之前相看的都要好，條件也不錯。”頓了頓，“就是各方面都太好了，我才覺得雲裏霧裏的，心裏頭沒底兒。”
秦宛如抿嘴笑，“是不是有一種天上掉餡餅的錯覺？”
秦大娘：“你也知道是餡餅，還一個勁兒勸我接著，萬一燙手呢？”
秦宛如笑道：“大姐莫要高興得太早，萬一人家父母不同意這門親事呢？我勸你接著，是覺得你們兩人是良配，如果對方排除萬難同你在一起，那就更能證明他心裏頭有你，是動了真心的。”
被她這一說，秦大娘不由得患得患失起來。
秦宛如道：“婚姻嫁娶，多半是父母之命媒妁之言。可有情郎不易得啊，大姐若白白錯過了，三妹替你惋惜，不管最後成與不成，總得去試一試才不會遺憾。”
秦大娘猶豫道：“你讓我考慮兩日。”
秦宛如點頭，“成，反正也不急於一時。”
姐妹商量好後，秦宛如出來找八哥，卻不知那家夥已經飛到皇宮去了。
王太後閑著無聊，同幾個太妃們游湖，蘇太妃搖著團扇道：“世子已經躺了好些天了，近兩日可有動靜？”
王太後望著波光粼粼的湖水，“黃院使說有蘇醒的跡象，應是快好了。”
另一名賈太妃剝開一只荔枝遞過去，慶幸道：“能蘇醒就好，說句難聽的，若是世子有個三長兩短，太後日子不好過，咱們也會跟著遭殃。”
王太後接過荔枝，“你倒是個聰明的。”
賈太妃道：“嗐，像咱們這種半老徐娘，也沒有什麽用處了，以前為了站穩腳跟吃了不少苦頭，現在雖成了寡婦，好歹日子安穩。”
蘇太妃：“琴娘說得對，咱們膝下沒有子女傍身，不就指望著太後能給條活路嗎，唯有前朝後宮安穩，咱們才能過幾天舒坦日子。”又壓低聲音道，“王家可不能出岔子，當初好不容易才掙來的前程，不能便宜了他人。”
這裏的他人不言而喻。
瑞王趙詠和前廢太子趙賢，還有一個體弱多病的端王趙文語，皆在暗地裏虎視眈眈。
這些人的身後都有多年培植起來的勢力，唯獨當今天子是赤手空拳被外祖推起來的，沒有一點根基。
倘若王家出了岔子，天子就沒有了倚靠，一旦被重新洗牌，誰還會白養著她們這群寡婦呢？
停留在畫舫頂端的王簡靜靜地聽著她們竊竊私語，當時他並未察覺到上空有一只白尾鷂在周邊盤旋已久。
這種猛禽喜歡覓食蛇鼠，蛙，小型鳥類等物，它盯準畫舫上的王簡，一個俯沖向他襲擊而去。
突聽“砰”的一聲巨響，底下的王太後等人受到驚動，畫舫上的宮女太監們也是不知所措。
王太後被驚嚇得不輕，皺眉問：“什麽聲音？”
畫舫頂上的白尾鷂與王簡發生了一場惡鬥，但八哥的個頭到底太小，哪裏是猛禽的對手，他逼不得已壁虎斷尾，忍著劇痛奮力從白尾鷂的利爪下掙脫，尾羽全斷。
很快畫舫上的人們就見一只八哥慌亂飛走，緊接著白尾鷂追了上去。
劉嬤嬤撫了撫胸口道：“原是兩只鳥在打架，弄出這麽大的動靜來，著實嚇了一跳。”
另一邊的王簡被白尾鷂追得到處跑，所幸他在體型上吃虧，但有人類的智商，對付猛禽還是有辦法的。
他專門往假山石林裏鉆，白尾鷂也是個有脾氣的，追逐了許久才被他折騰得洩了氣。
最後王簡躲藏進石縫裏，它沒得辦法，只得飛走了。
之後王簡在石縫裏呆了許久，確定周邊沒有異常後，才探頭探腦地擠了出來。
他擺動尾巴，只覺得涼颼颼的，方才尾羽全都被白尾鷂拔光了，這下肯定是光腚。
今天真是出師不利。
上下打量自己一身狼狽不堪，不止尾巴被扒光了，還掉了不少毛。
王簡抖了抖翅膀，又脫落了幾根。
欸，為什麽要換毛呢？
從皇宮灰溜溜飛回百家巷後，王簡並未去秦家，而是在自己的院子裏落腳。
他跳到小水池邊上顧影自憐，原本想洗個澡的，但尾巴被扒光，沾上水肯定會痛，想了想還是算了。
隔壁院子的橘貓不知什麽時候跳到墻頭上看他，總覺得哪裏不對。
王簡察覺到它的視線，立馬警惕起來。
那橘貓懶洋洋地趴在墻頭，歪著腦袋瞅他，瞅了老半天後才意識到它的小夥伴好像缺了點東西。
第二天王簡饑腸轆轆地去秦家找食物，仆人瞧見了他，詫異道：“咦，這八哥的尾巴怎麽沒了？”
經他一提醒，人們才後知後覺地發現了八哥的異常，有人說道：“昨兒個不是還好好的嗎？”
“會不會是被咱家貓咬掉的？”
蹲在石臺上舔爪子的橘貓：“？？？”
王簡不理會他們的猜測，自顧進了庖廚，不想竟被陳婆子逮住了，把他送到了後罩房。
秦宛如端著一碗杏仁酪吃，陳婆子進來說道：“小娘子你瞅瞅，這八哥估計受了傷，尾巴都沒了。”
秦宛如頗覺詫異，她把碗遞給彩英，伸手接過王簡，視線落到光腚上，當真一根尾羽都沒有了，看那樣子也不像是自然脫落，況且昨兒都還有尾巴的。
意識到不對勁，秦宛如仔細翻看他的身體，看還有沒有其他傷，萬幸就只有尾巴上的毛沒了，其他並未發現傷痕。
“你這小八哥到哪兒去撒野了，怎麽把自個兒的尾巴都玩禿了？”
王簡不想理她。
秦宛如摸他的腹部，癟癟的，想是餓了，便叫彩英取來兩塊米糕餵食。
結果王簡不吃。
秦宛如沒好氣道：“沒有茱萸。”
王簡這才啄了一嘴，兩塊米糕很快就被他狼吞虎咽下肚。
秦宛如把他扔到桌上，臟兮兮的，也不敢給他洗澡，怕刺痛尾巴上的毛囊。
得了她的投餵，王簡的態度總算好了些，老老實實地蹲在桌上看她。
秦宛如坐在桌前，伸食指戳了戳他的腹部，訓斥道：“今兒又到哪裏去撒野了，尾巴都玩禿了？”
王簡沒有回應。
秦宛如又戳他，“問你話呢，啞巴了？”
王簡：“噠噠噠噠噠。”
秦宛如：“說人話。”
王簡憋了憋，“秦三娘……”
以為他要說小畜生，秦宛如柳眉一橫，做了個威脅的動作。
王簡不敢吭聲了。
那廝又戳他的小腦袋，就像他爹一樣訓斥他，“你看你都折騰成了什麽樣子，成日裏往外頭跑，不知道換毛期要好好待著嗎？”
說罷嫌棄地撩起他的翅膀，似想起了什麽，冷不防問道：“你這小八哥是不是在外頭找到了相好的？”
王簡：“？？？”
秦宛如：“難不成到了發情期？”
王簡：“……”
發情期是什麽鬼？！
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