第64章
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第64章
“別忘了我交待你的事情。”阿基奎女大公在盧修斯離開後找萊娜過去問了幾句話,在得到一些含糊不清的回答後，便輕輕放下了對兒女關系的質疑，轉而去忙更重要的事情——那就是向奧布斯達國王覆仇,以及將瑪麗安娜扶上王位。
所以在瑪麗安娜接受奧布斯達國王的宴會邀請後，阿基奎女大公還特意囑咐了她幾句,避免瑪麗安娜在奧布斯達宮廷裏被人忽悠了。
不過在此之前，瑪麗安娜要先去看看她在成為布列塔尼亞女公爵前所獲得的領地，然後以“借道”之名，去奧布斯達宮廷裏坐坐。
“你們還真是做什麽事都得找另外的由頭。”阿比蓋爾在替瑪麗安娜整理衣服時吐槽道：“正大光明地去跟‘借道’去有什麽不同？目的地不都是一樣的嗎？”
“怎麽可能一樣？”瑪麗安娜覺得阿比蓋爾的問題非常幼稚：“前者是刻意去的，所以在遇到一些不好回答的問題時,難以留下周轉餘地。而後者只是‘偶然經過’,所以隨時能以‘趕時間’為借口，回避那些不能直接回答的問題。”
瑪麗安娜掃過萊娜列出的禮品單,然後看著女精靈們替她整理好某些舊衣服的邊角。
雖然瑪麗安娜足夠富有，但是她也不可能鋪張浪費到一件衣服不穿兩次。尤其是一些具有特殊意義的禮服不僅用料難求，更是要傳給瑪麗安娜的子孫後代,所以不僅需要多次修補，更是得定期送到聖殿那兒進行更高級的養護。
可以說，照顧這些衣服的麻煩程度絲毫不亞於照顧一位剛出生的王位繼承人。
露西安在修剪上面的線頭前還特意剪了指甲,避免在珍貴的鮫絲和蓮花絲上留下引子。
“你哥哥最近還好嗎？”趁著出發前的空隙，瑪麗安娜向露西安問道。
“他……哥哥他挺好的，也很努力地去打比賽。”正在收邊的露西安差點戳破指腹,但還是盡可能地聲音冷靜道：“他很感激您對他的安排,並且希望自己能取得足夠亮眼的成績。”
“是嗎？”瑪麗安娜想想菲戈希爾的性子，便不難發現露西安的回答有一大半都是瞎編的。
面對瑪麗安娜的探究目光，露西安也無心去做手頭上的的活計，差點將細針紮入掌心。
“您……是否有話要我帶給哥哥。”露西安也是個聰明人,所以知道在瑪麗安娜面前玩虛的沒用，所以低垂著雙眼，擺出十分恭順的模樣：“還請您盡管吩咐，我一定會如您所願地把話帶到，然後監督哥哥完成您的任務。”
瑪麗安娜的目光輕輕落到露西安的睫毛上，用只有兩人能聽見的聲音說道：“親愛的露西安，你一直都是個聰明姑娘。”
“殿下，我還擔不起您的讚美。”露西安緊張得隱藏在裙子底下的腳趾變成爪狀，雙手也跟著顫抖起來。
“你無需害怕我，畢竟我還沒有……想要拋棄你們的意思。”瑪麗安娜嘆了口氣，稍稍放輕了自己的語氣：“我知道你哥哥同一位角鬥士的關系很好，並且還租了對方的屋子。”
露西安搞不懂瑪麗安娜到底要做什麽，但還是聚精會神地聽著。
“再過一個月就是冒險者公會的任務淡季，所以鬥獸場那邊會有冒險者過來打比賽。”瑪麗安娜丟給露西安一個紐扣大小的徽章，示意她將其交給菲戈希爾：“讓你哥哥好好準備，最好能引起某個比較高級的冒險者團隊的註意。”
露西安收好瑪麗安娜給她的東西，頗有些忐忑不安道：“可是我哥哥在冒險者公會那兒還有奴隸記錄，又怎麽可能加入冒險者團隊？”
“這一點無需你擔心，因為我會找人消掉菲戈希爾身上的奴隸印記，以及在冒險者公會裏的相關記錄。”瑪麗安娜解釋道：“只要他不進行血統測試，就沒人會懷疑他的身份，另外……那個捉住你們的冒險者團隊已經團滅了，至於將你們賣給我的奴隸販子。”
瑪麗安娜故意停頓了一下，隨即露出個相當諷刺的笑容：“托奧丁皇帝的福，他這輩子都沒可能指認你們，所以你也不必擔心菲戈希爾會被人戳穿身份。”
露西安還是第一次直面王權的可怕。那些令她感到恐懼，並且造成她們兄妹悲劇的人，也不過是瑪麗安娜談笑間，就會灰飛煙滅的存在。
這一認知無疑顛覆了露西安對世界的認識，同時也引發了她的思考。
如果……如果她跟菲戈希爾能觸碰到瑪麗安娜的權力，那她們會不會變成相當可怕的人？
亦或是說，她們會不會在這份可怕權力的壓迫下，沈溺於瑪麗安娜用來溫水煮青蛙的環境中。
“露西安？露西安？”瑪麗安娜見露西安半天不回話，於是輕輕叫了幾聲。
“誒！抱歉，殿下，我只是突然想起以前的事情。”露西安撿起掉了的細針，在對瑪麗安娜頷首示意後，繼續之前的工作。
…………我是分割線…………
科林是瑪麗安娜同理查德訂婚時所獲得的聘禮，因為與阿基奎大公國還有黑暗森林接壤的緣故，科林的經濟支柱之一，便是向阿基奎大公國出售從黑暗森林裏獲得的物品，如魔獸遺骸，珍惜藥草，以及類人種的手工物品等。
雖然阿基奎大公國的北部也與黑暗森林接壤，不過考慮到國內對於這方面的需求只高不低，再加上當地人比起去黑暗森林裏碰運氣，更樂意領皇糧等因素，阿基奎大公國還是需要從國外進口黑暗森林裏的種種物品。
而在南方國家裏，也只有索林斯和奧丁能滿足阿基奎大公國的進口需求。
哪怕是在科林被並入阿基奎大公國後，黑暗森林裏的相關物品在阿基奎市場上的價格依然沒有降低多少，不過阿基奎公國並不在意這點。
畢竟他們進口這些物品也是為了加工成魔法道具，所以最後買單的還是各國的冒險者們。
相較於富裕的阿基奎王城，科林確實落後了許多，甚至給人的第一感覺還不如阿基奎的邊境城市。
“和幾年前相比，這裏富裕了不止一星半點。”瑪麗安娜撩開車簾，打量著科林的街道與來來往往的行人：“記得我剛接手這裏時，科林與其說是座城鎮，倒不如說是座比較大的村莊。”
“那你豈不是很虧？”阿比蓋爾搞不懂瑪麗安娜為何要給他人做嫁衣。
萬一索林斯哪天想拿回科林，那瑪麗安娜花在整頓科林上的金錢豈不是打了水漂？
“打水漂？你認為我會做吃力不討好的事嗎？”瑪麗安娜感到十分好笑道：“且不談我用來整頓科林的錢大都花的是科林人的稅金，就說我在拿到科林後辭退的那些索林斯官員裏，就沒幾個不是吃公攢私的。”
“所以你根本沒花自己的錢就收買了科林人？”阿比蓋爾瞠目結舌道：“等等，你拿到科林時，應該還沒與理查德解除婚約吧！那你是怎麽辭退索林斯官員的？”
“這還不簡單，直接抄家啊！。”瑪麗安娜露出一副“有何之難”的表情：“理查德或許會礙於國內貴族們的面子而不好動手，但我是誰？我是他的未婚妻，一個頭腦簡單又任性嬌縱的貴族小姐，而且還有著‘年幼無知’的萬金油借口，所以無論做出什麽樣的沖動之舉，都是可以被原諒。”
末了，還補充道：“況且我還給了理查德一筆好處費，作為他對此事睜一只眼，閉一只眼的補償。”
“好處費？”
“我把從貪官手裏繳納的金額分了三分之一給理查德。”
“三分之一？索林斯國王願意吃這麽大的虧？”阿比蓋爾難以置信道：“以他的牌面，怎麽也的是貪汙數額的一半。”
“我騙他那是貪汙金額的一半，但實際只有三分之一。”說起此事的瑪麗安娜不是一般的坦然自若……或是能稱之為無恥。
“那些貪官也很樂意在這方面欺騙理查德，畢竟罪都被定下了，那麽貪汙數額的大小，也將決定他們到底是全家上死刑臺，還是只有當事人被砍頭。”反正都成既定事實了，所以瑪麗安娜也不介意向阿比蓋爾吐露幹凈：“因為科林與阿基奎大公國接壤，所以我能在理查德覺察前轉移一部分資產。至於那些貪官們……”
瑪麗安娜聳了聳肩，毫不在意道：“他們自有理查德處理，況且索林斯國王也不會拒絕一次名利雙收的合作。”
阿比蓋爾下意識地為瑪麗安娜鼓起掌來，臉上還是一副未從震驚中反應過來的表情：“你幹得真漂亮。”
“借他人的錢，慷他人之慨獲得了人民群眾的支持。”
“哪怕理查德會留個馬後炮的名聲，也無法拒絕即將到手的巨款，以及為人民除害的好名聲。”
“高，實在是高。”
面對阿比蓋爾的讚美，瑪麗安娜並未表現得有多開心，反而嘆了口氣道：“只可惜我那時的膽子還不夠大，否則理查德拿到的就不是三分之一的贓款，而是四分之一。”
“……”
“不過考慮到理查德的疑心，還是別做的那麽明顯為好。”
阿比蓋爾停下了鼓掌的動作，表情比剛才更一言難盡。
因為科林的官員都被瑪麗安娜上下清理過，再加上她跟理查德解除婚約後，那些想保留著索林斯國籍的人也不好再追隨瑪麗安娜，所以科林目前正處於阿基奎大公國的管理下。
當然，官員們的任命還是得經過瑪麗安娜的首肯，不過在瑪麗安娜成為布列塔尼亞女公爵後，她還是動了想讓布列塔尼亞人來管理索林斯的念頭。
畢竟那些管理科林的阿基奎人裏，肯定有阿基奎女大公的眼線。
尤其是在瑪麗安娜與坎特羅的塞伊斯，以及奧丁的小皇帝訂婚的那段時間裏，阿基奎女大公肯定沒少往科林安插自己的人手。
好在每個地方都是一定的排外性的，所以阿基奎女大公也不會有較大的動作，以免引起科林人的不滿。
“殿下。”科林的副城主在得到消息後，便親自到城堡的大門前迎接瑪麗安娜。
相較於他們上次見面時，科林的副城主增添了不少白發，甚至連身形都佝僂了不少。
瑪麗安娜下車後向對方伸出右手，後者立刻在瑪麗安娜的紅寶石戒指上輕輕一吻。
“我已讓人清理好科林近年的賬本，並且安排專業人士待命於您的書房內。”
說罷，副城主還掃了眼瑪麗安娜的隨行人員，十分貼心地補充道：“宮廷總管已經派人收拾好您和侍女們的房間，所以還請您，以及隨行的各位小姐們享受在科林的時光”
“閣下，您的貼心與真誠令我為之動容。”瑪麗安娜語氣溫和道：“還請您務必參加我的接風宴，好讓我有機會表達對您的感激之情。”
“殿下，您的讚賞將無時無刻地激勵我更加用心地替您辦事。”科林的副城主在與瑪麗安娜打過照面後，便去忙自己的事情。
畢竟瑪麗安娜不可能在科林呆的太久，所以科林的副城主除去不能動用軍隊，任免官員，以及處理貴族刑事，基本就是科林的無冕之王。
只可惜在他之前，瑪麗安娜就已經借理查德之手處理過一位無冕之王。
而且科林的副城主還參與了前任的處刑儀式。
…………
……
“這兩年死於黑暗森林的人數有所下降，這是件值得慶幸的事。”瑪麗安娜在翻過簡略報告後，同前來匯報的人交流道：“冒險者公會那邊有沒有太大反應？”
負責回答問題的是個比較年輕的公務員，而且還是第一次見到瑪麗安娜，所以表現得有些忐忑不安：“冒險者公會那邊肯定有著不小的意見，畢竟您的安排令一些等級較低的冒險者團隊失去了不少獲得任務的機會，而且……”
年輕的公務員並不希望給瑪麗安娜留下壞印象，所以下意識地吞下那些有可能令她感到不悅的話。
“而且他們擔心以阿基奎大公國為首的國家，也會有樣學樣地同類人種部落達成同盟，從而取消那些低級冒險者團們們常接的護送任務，對嗎？”
年輕的公務員沒有回話，但是他的點頭已經說明了一切。
不過出於對瑪麗安娜的安慰，公務員還補充道：“平民們非常支持您的政策，畢竟對於那些依靠黑暗森林過活的普通人而言，聘用冒險者團隊的費用還是超出了他們的可承受的範圍，並且對科林居高不下的死亡人數毫無意義。”
瑪麗安娜接手科林後不久，就與科林附近的類人種部落簽訂了一系列的條約。
簡而言之就是瑪麗安娜願意以個人和科林的名義庇護周圍的類人種部落，保證他們不會受到冒險者團隊的侵擾，或是莫名其妙地淪為奴隸。
而與之相對地，便是科林附近的類人種部落必須竭盡所能地保護那些去黑暗森林裏狩獵或是采藥的普通人們。
考慮到科林的地理位置和當地人民的生活水平，瑪麗安娜還從阿基奎女大公和索林斯的理查德那兒獲得相關的保證，並且還用減稅來安撫那些反對的冒險者團隊們。
雖然在政策的施行之處也有不少阻礙，但是考慮到科林人都比較單純（貧窮），再加上黑暗森林又是大部分科林人恐懼且不得不去的地方，所以瑪麗安娜的政策並未遭遇難以逾越，乃至對其名聲和執政能力造成影響的阻礙。
然而瑪麗安娜很清楚這只是科林的“地情”使然。
要是換成富裕的阿基奎大公國或是其它國家，或許來自冒險者公會和富人們的阻礙會成倍增加。
畢竟奴隸業一直都是富裕國家的經濟支持，和一部分勞動力來源。
哪怕是像瑪麗女王那樣說一不二的存在，都在國內貴族和外界壓力下，不得不放棄了廢除“奴隸制”的念頭，轉而通過了現在成為大陸基本法的“八分之一法則”。
在瑪麗女王執政前，但凡是被檢測出一丁點類人種血統的人，都很有可能遭到非人對待或是淪為奴隸。
而在瑪麗女王去世後，也只有菲利佩和阿基奎女大公還在完成她未了的心願。
只是前者是出於覆原“舊世紀”的偉大意願，而後者是為了鞏固自己的統治，同時增加阿基奎大公國的實力，而在“八分之一法則”的基礎上放松了對混血種和類人種的身份限制。允許一部分做出卓越貢獻，或是有大人物進行名譽擔保的混血種和類人種們，獲得普通公民的身份。
令人心酸的是，阿基奎女大公只是做出這一小小的承諾，便令她的國家成了類人種奴隸和混血種們夢寐以求的“天堂”。
哪怕阿基奎大公國內並未廢除奴隸制或是拆掉野蠻的鬥獸場，但是跟奧布斯達，奧丁，乃至坎特羅相比，那些除了等死就是找死的類人種奴隸，以及兩邊都不討好的混血種們，至少了可以奮鬥的目標。
瑪麗安娜不明白自己的祖母為何要推行一個對奧布斯達沒有多少利益的政策。
畢竟教會的權威和人類的優越性，就是建立在對類人種的絕對蔑視上。
不僅是在宗教文獻和人類史上，甚至一些類人種和混血種都在人類宣傳的潛移默化下，認為自己是眾神的殘次品，未進化好的人類。
而一旦有人想推翻這一認知，那便等同於是推翻教會的權威，以及全人類的認知。
瑪麗安娜很清楚這一行為的風險性有多大，甚至有可能令她成為南方大陸的眾矢之的。
不過她相信那位去世多年的“紅袍女王”絕不會在沖動下，做出這種風險性極高的行為。
況且從阿基奎女大公的行為來看，瑪麗女王未實現的理想也並非是沒有好處的。
只是要怎麽完成它，還得瑪麗安娜精心計劃一番。
“幫我調查下科林境內或是附近的冒險者公會裏，到底是誰的反對聲音最大。另外，找人向民眾們隱晦透露出下我有可能在冒險者公會的壓力下，廢除與類人種部落的保護協議，然後將民眾們的反應匯報給我。”
瑪麗安娜又翻了下科林的近年收支和大小事件詳情，順手簽了幾張官員的任免令和處刑令。
“還有別的事情要匯報嗎？”眼見年輕的公務員並未馬上離開，瑪麗安娜問道：“你似乎想跟我說些私人事情。”
“是的，殿下，這本不是我該插手的事情，但是……”年輕的公務員臉龐漲紅道：“那位英俊的騎士有恩於我，所以我很難拒絕他的請求。”
說罷，年輕的公務員從挎包裏鬧出一個紅絲絨的盒子，以及一封火漆上沒有表明家族的信件。
“這是那位騎士托我送給您的東西，還請您原諒我的擅自之舉，不要為此怪罪與我相關的人。”
瑪麗安娜示意阿比蓋爾接過公務員拿出的東西，然後在經過一系列的魔法檢查後，才被送到瑪麗安娜手上。
“是條項鏈。”打開紅絲絨盒子的瑪麗安娜用兩根手指勾起裏面的珍貴禮物，看著漂亮的秘銀和綠寶石在陽光下閃爍著動人的光澤。
“這可不是普通人能用得起的東西。”要知道因為秘銀的珍貴性和特殊性，只有公爵及其以上的統治者們才有資格使用這種稀有金屬。
“看來那位委托你的騎士是位公爵或是王子，並且還是……”瑪麗安娜的腦海中閃過一種可能：“聖殿騎士。”
被問到的公務員並未回答，而是向瑪麗安娜行禮道：“我已經耽誤您夠久了，還請您允許我告退。”
“去吧。”瑪麗安娜也不想為難對方，所以在公務員離開後，打開了那封沒有表明家族和個人身份的信件，並且在署名處察覺到了蛛絲馬跡。
“Q.A。”瑪麗安娜露出一抹淺笑：“希望小皇帝不會為此暴跳如雷。”
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“別忘了我交待你的事情。”阿基奎女大公在盧修斯離開後找萊娜過去問了幾句話,在得到一些含糊不清的回答後，便輕輕放下了對兒女關系的質疑，轉而去忙更重要的事情——那就是向奧布斯達國王覆仇,以及將瑪麗安娜扶上王位。
所以在瑪麗安娜接受奧布斯達國王的宴會邀請後，阿基奎女大公還特意囑咐了她幾句,避免瑪麗安娜在奧布斯達宮廷裏被人忽悠了。
不過在此之前，瑪麗安娜要先去看看她在成為布列塔尼亞女公爵前所獲得的領地，然後以“借道”之名，去奧布斯達宮廷裏坐坐。
“你們還真是做什麽事都得找另外的由頭。”阿比蓋爾在替瑪麗安娜整理衣服時吐槽道：“正大光明地去跟‘借道’去有什麽不同？目的地不都是一樣的嗎？”
“怎麽可能一樣？”瑪麗安娜覺得阿比蓋爾的問題非常幼稚：“前者是刻意去的，所以在遇到一些不好回答的問題時,難以留下周轉餘地。而後者只是‘偶然經過’,所以隨時能以‘趕時間’為借口，回避那些不能直接回答的問題。”
瑪麗安娜掃過萊娜列出的禮品單,然後看著女精靈們替她整理好某些舊衣服的邊角。
雖然瑪麗安娜足夠富有，但是她也不可能鋪張浪費到一件衣服不穿兩次。尤其是一些具有特殊意義的禮服不僅用料難求，更是要傳給瑪麗安娜的子孫後代,所以不僅需要多次修補，更是得定期送到聖殿那兒進行更高級的養護。
可以說，照顧這些衣服的麻煩程度絲毫不亞於照顧一位剛出生的王位繼承人。
露西安在修剪上面的線頭前還特意剪了指甲,避免在珍貴的鮫絲和蓮花絲上留下引子。
“你哥哥最近還好嗎？”趁著出發前的空隙，瑪麗安娜向露西安問道。
“他……哥哥他挺好的，也很努力地去打比賽。”正在收邊的露西安差點戳破指腹,但還是盡可能地聲音冷靜道：“他很感激您對他的安排,並且希望自己能取得足夠亮眼的成績。”
“是嗎？”瑪麗安娜想想菲戈希爾的性子，便不難發現露西安的回答有一大半都是瞎編的。
面對瑪麗安娜的探究目光，露西安也無心去做手頭上的的活計，差點將細針紮入掌心。
“您……是否有話要我帶給哥哥。”露西安也是個聰明人,所以知道在瑪麗安娜面前玩虛的沒用，所以低垂著雙眼，擺出十分恭順的模樣：“還請您盡管吩咐，我一定會如您所願地把話帶到，然後監督哥哥完成您的任務。”
瑪麗安娜的目光輕輕落到露西安的睫毛上，用只有兩人能聽見的聲音說道：“親愛的露西安，你一直都是個聰明姑娘。”
“殿下，我還擔不起您的讚美。”露西安緊張得隱藏在裙子底下的腳趾變成爪狀，雙手也跟著顫抖起來。
“你無需害怕我，畢竟我還沒有……想要拋棄你們的意思。”瑪麗安娜嘆了口氣，稍稍放輕了自己的語氣：“我知道你哥哥同一位角鬥士的關系很好，並且還租了對方的屋子。”
露西安搞不懂瑪麗安娜到底要做什麽，但還是聚精會神地聽著。
“再過一個月就是冒險者公會的任務淡季，所以鬥獸場那邊會有冒險者過來打比賽。”瑪麗安娜丟給露西安一個紐扣大小的徽章，示意她將其交給菲戈希爾：“讓你哥哥好好準備，最好能引起某個比較高級的冒險者團隊的註意。”
露西安收好瑪麗安娜給她的東西，頗有些忐忑不安道：“可是我哥哥在冒險者公會那兒還有奴隸記錄，又怎麽可能加入冒險者團隊？”
“這一點無需你擔心，因為我會找人消掉菲戈希爾身上的奴隸印記，以及在冒險者公會裏的相關記錄。”瑪麗安娜解釋道：“只要他不進行血統測試，就沒人會懷疑他的身份，另外……那個捉住你們的冒險者團隊已經團滅了，至於將你們賣給我的奴隸販子。”
瑪麗安娜故意停頓了一下，隨即露出個相當諷刺的笑容：“托奧丁皇帝的福，他這輩子都沒可能指認你們，所以你也不必擔心菲戈希爾會被人戳穿身份。”
露西安還是第一次直面王權的可怕。那些令她感到恐懼，並且造成她們兄妹悲劇的人，也不過是瑪麗安娜談笑間，就會灰飛煙滅的存在。
這一認知無疑顛覆了露西安對世界的認識，同時也引發了她的思考。
如果……如果她跟菲戈希爾能觸碰到瑪麗安娜的權力，那她們會不會變成相當可怕的人？
亦或是說，她們會不會在這份可怕權力的壓迫下，沈溺於瑪麗安娜用來溫水煮青蛙的環境中。
“露西安？露西安？”瑪麗安娜見露西安半天不回話，於是輕輕叫了幾聲。
“誒！抱歉，殿下，我只是突然想起以前的事情。”露西安撿起掉了的細針，在對瑪麗安娜頷首示意後，繼續之前的工作。
…………我是分割線…………
科林是瑪麗安娜同理查德訂婚時所獲得的聘禮，因為與阿基奎大公國還有黑暗森林接壤的緣故，科林的經濟支柱之一，便是向阿基奎大公國出售從黑暗森林裏獲得的物品，如魔獸遺骸，珍惜藥草，以及類人種的手工物品等。
雖然阿基奎大公國的北部也與黑暗森林接壤，不過考慮到國內對於這方面的需求只高不低，再加上當地人比起去黑暗森林裏碰運氣，更樂意領皇糧等因素，阿基奎大公國還是需要從國外進口黑暗森林裏的種種物品。
而在南方國家裏，也只有索林斯和奧丁能滿足阿基奎大公國的進口需求。
哪怕是在科林被並入阿基奎大公國後，黑暗森林裏的相關物品在阿基奎市場上的價格依然沒有降低多少，不過阿基奎公國並不在意這點。
畢竟他們進口這些物品也是為了加工成魔法道具，所以最後買單的還是各國的冒險者們。
相較於富裕的阿基奎王城，科林確實落後了許多，甚至給人的第一感覺還不如阿基奎的邊境城市。
“和幾年前相比，這裏富裕了不止一星半點。”瑪麗安娜撩開車簾，打量著科林的街道與來來往往的行人：“記得我剛接手這裏時，科林與其說是座城鎮，倒不如說是座比較大的村莊。”
“那你豈不是很虧？”阿比蓋爾搞不懂瑪麗安娜為何要給他人做嫁衣。
萬一索林斯哪天想拿回科林，那瑪麗安娜花在整頓科林上的金錢豈不是打了水漂？
“打水漂？你認為我會做吃力不討好的事嗎？”瑪麗安娜感到十分好笑道：“且不談我用來整頓科林的錢大都花的是科林人的稅金，就說我在拿到科林後辭退的那些索林斯官員裏，就沒幾個不是吃公攢私的。”
“所以你根本沒花自己的錢就收買了科林人？”阿比蓋爾瞠目結舌道：“等等，你拿到科林時，應該還沒與理查德解除婚約吧！那你是怎麽辭退索林斯官員的？”
“這還不簡單，直接抄家啊！。”瑪麗安娜露出一副“有何之難”的表情：“理查德或許會礙於國內貴族們的面子而不好動手，但我是誰？我是他的未婚妻，一個頭腦簡單又任性嬌縱的貴族小姐，而且還有著‘年幼無知’的萬金油借口，所以無論做出什麽樣的沖動之舉，都是可以被原諒。”
末了，還補充道：“況且我還給了理查德一筆好處費，作為他對此事睜一只眼，閉一只眼的補償。”
“好處費？”
“我把從貪官手裏繳納的金額分了三分之一給理查德。”
“三分之一？索林斯國王願意吃這麽大的虧？”阿比蓋爾難以置信道：“以他的牌面，怎麽也的是貪汙數額的一半。”
“我騙他那是貪汙金額的一半，但實際只有三分之一。”說起此事的瑪麗安娜不是一般的坦然自若……或是能稱之為無恥。
“那些貪官也很樂意在這方面欺騙理查德，畢竟罪都被定下了，那麽貪汙數額的大小，也將決定他們到底是全家上死刑臺，還是只有當事人被砍頭。”反正都成既定事實了，所以瑪麗安娜也不介意向阿比蓋爾吐露幹凈：“因為科林與阿基奎大公國接壤，所以我能在理查德覺察前轉移一部分資產。至於那些貪官們……”
瑪麗安娜聳了聳肩，毫不在意道：“他們自有理查德處理，況且索林斯國王也不會拒絕一次名利雙收的合作。”
阿比蓋爾下意識地為瑪麗安娜鼓起掌來，臉上還是一副未從震驚中反應過來的表情：“你幹得真漂亮。”
“借他人的錢，慷他人之慨獲得了人民群眾的支持。”
“哪怕理查德會留個馬後炮的名聲，也無法拒絕即將到手的巨款，以及為人民除害的好名聲。”
“高，實在是高。”
面對阿比蓋爾的讚美，瑪麗安娜並未表現得有多開心，反而嘆了口氣道：“只可惜我那時的膽子還不夠大，否則理查德拿到的就不是三分之一的贓款，而是四分之一。”
“……”
“不過考慮到理查德的疑心，還是別做的那麽明顯為好。”
阿比蓋爾停下了鼓掌的動作，表情比剛才更一言難盡。
因為科林的官員都被瑪麗安娜上下清理過，再加上她跟理查德解除婚約後，那些想保留著索林斯國籍的人也不好再追隨瑪麗安娜，所以科林目前正處於阿基奎大公國的管理下。
當然，官員們的任命還是得經過瑪麗安娜的首肯，不過在瑪麗安娜成為布列塔尼亞女公爵後，她還是動了想讓布列塔尼亞人來管理索林斯的念頭。
畢竟那些管理科林的阿基奎人裏，肯定有阿基奎女大公的眼線。
尤其是在瑪麗安娜與坎特羅的塞伊斯，以及奧丁的小皇帝訂婚的那段時間裏，阿基奎女大公肯定沒少往科林安插自己的人手。
好在每個地方都是一定的排外性的，所以阿基奎女大公也不會有較大的動作，以免引起科林人的不滿。
“殿下。”科林的副城主在得到消息後，便親自到城堡的大門前迎接瑪麗安娜。
相較於他們上次見面時，科林的副城主增添了不少白發，甚至連身形都佝僂了不少。
瑪麗安娜下車後向對方伸出右手，後者立刻在瑪麗安娜的紅寶石戒指上輕輕一吻。
“我已讓人清理好科林近年的賬本，並且安排專業人士待命於您的書房內。”
說罷，副城主還掃了眼瑪麗安娜的隨行人員，十分貼心地補充道：“宮廷總管已經派人收拾好您和侍女們的房間，所以還請您，以及隨行的各位小姐們享受在科林的時光”
“閣下，您的貼心與真誠令我為之動容。”瑪麗安娜語氣溫和道：“還請您務必參加我的接風宴，好讓我有機會表達對您的感激之情。”
“殿下，您的讚賞將無時無刻地激勵我更加用心地替您辦事。”科林的副城主在與瑪麗安娜打過照面後，便去忙自己的事情。
畢竟瑪麗安娜不可能在科林呆的太久，所以科林的副城主除去不能動用軍隊，任免官員，以及處理貴族刑事，基本就是科林的無冕之王。
只可惜在他之前，瑪麗安娜就已經借理查德之手處理過一位無冕之王。
而且科林的副城主還參與了前任的處刑儀式。
…………
……
“這兩年死於黑暗森林的人數有所下降，這是件值得慶幸的事。”瑪麗安娜在翻過簡略報告後，同前來匯報的人交流道：“冒險者公會那邊有沒有太大反應？”
負責回答問題的是個比較年輕的公務員，而且還是第一次見到瑪麗安娜，所以表現得有些忐忑不安：“冒險者公會那邊肯定有著不小的意見，畢竟您的安排令一些等級較低的冒險者團隊失去了不少獲得任務的機會，而且……”
年輕的公務員並不希望給瑪麗安娜留下壞印象，所以下意識地吞下那些有可能令她感到不悅的話。
“而且他們擔心以阿基奎大公國為首的國家，也會有樣學樣地同類人種部落達成同盟，從而取消那些低級冒險者團們們常接的護送任務，對嗎？”
年輕的公務員沒有回話，但是他的點頭已經說明了一切。
不過出於對瑪麗安娜的安慰，公務員還補充道：“平民們非常支持您的政策，畢竟對於那些依靠黑暗森林過活的普通人而言，聘用冒險者團隊的費用還是超出了他們的可承受的範圍，並且對科林居高不下的死亡人數毫無意義。”
瑪麗安娜接手科林後不久，就與科林附近的類人種部落簽訂了一系列的條約。
簡而言之就是瑪麗安娜願意以個人和科林的名義庇護周圍的類人種部落，保證他們不會受到冒險者團隊的侵擾，或是莫名其妙地淪為奴隸。
而與之相對地，便是科林附近的類人種部落必須竭盡所能地保護那些去黑暗森林裏狩獵或是采藥的普通人們。
考慮到科林的地理位置和當地人民的生活水平，瑪麗安娜還從阿基奎女大公和索林斯的理查德那兒獲得相關的保證，並且還用減稅來安撫那些反對的冒險者團隊們。
雖然在政策的施行之處也有不少阻礙，但是考慮到科林人都比較單純（貧窮），再加上黑暗森林又是大部分科林人恐懼且不得不去的地方，所以瑪麗安娜的政策並未遭遇難以逾越，乃至對其名聲和執政能力造成影響的阻礙。
然而瑪麗安娜很清楚這只是科林的“地情”使然。
要是換成富裕的阿基奎大公國或是其它國家，或許來自冒險者公會和富人們的阻礙會成倍增加。
畢竟奴隸業一直都是富裕國家的經濟支持，和一部分勞動力來源。
哪怕是像瑪麗女王那樣說一不二的存在，都在國內貴族和外界壓力下，不得不放棄了廢除“奴隸制”的念頭，轉而通過了現在成為大陸基本法的“八分之一法則”。
在瑪麗女王執政前，但凡是被檢測出一丁點類人種血統的人，都很有可能遭到非人對待或是淪為奴隸。
而在瑪麗女王去世後，也只有菲利佩和阿基奎女大公還在完成她未了的心願。
只是前者是出於覆原“舊世紀”的偉大意願，而後者是為了鞏固自己的統治，同時增加阿基奎大公國的實力，而在“八分之一法則”的基礎上放松了對混血種和類人種的身份限制。允許一部分做出卓越貢獻，或是有大人物進行名譽擔保的混血種和類人種們，獲得普通公民的身份。
令人心酸的是，阿基奎女大公只是做出這一小小的承諾，便令她的國家成了類人種奴隸和混血種們夢寐以求的“天堂”。
哪怕阿基奎大公國內並未廢除奴隸制或是拆掉野蠻的鬥獸場，但是跟奧布斯達，奧丁，乃至坎特羅相比，那些除了等死就是找死的類人種奴隸，以及兩邊都不討好的混血種們，至少了可以奮鬥的目標。
瑪麗安娜不明白自己的祖母為何要推行一個對奧布斯達沒有多少利益的政策。
畢竟教會的權威和人類的優越性，就是建立在對類人種的絕對蔑視上。
不僅是在宗教文獻和人類史上，甚至一些類人種和混血種都在人類宣傳的潛移默化下，認為自己是眾神的殘次品，未進化好的人類。
而一旦有人想推翻這一認知，那便等同於是推翻教會的權威，以及全人類的認知。
瑪麗安娜很清楚這一行為的風險性有多大，甚至有可能令她成為南方大陸的眾矢之的。
不過她相信那位去世多年的“紅袍女王”絕不會在沖動下，做出這種風險性極高的行為。
況且從阿基奎女大公的行為來看，瑪麗女王未實現的理想也並非是沒有好處的。
只是要怎麽完成它，還得瑪麗安娜精心計劃一番。
“幫我調查下科林境內或是附近的冒險者公會裏，到底是誰的反對聲音最大。另外，找人向民眾們隱晦透露出下我有可能在冒險者公會的壓力下，廢除與類人種部落的保護協議，然後將民眾們的反應匯報給我。”
瑪麗安娜又翻了下科林的近年收支和大小事件詳情，順手簽了幾張官員的任免令和處刑令。
“還有別的事情要匯報嗎？”眼見年輕的公務員並未馬上離開，瑪麗安娜問道：“你似乎想跟我說些私人事情。”
“是的，殿下，這本不是我該插手的事情，但是……”年輕的公務員臉龐漲紅道：“那位英俊的騎士有恩於我，所以我很難拒絕他的請求。”
說罷，年輕的公務員從挎包裏鬧出一個紅絲絨的盒子，以及一封火漆上沒有表明家族的信件。
“這是那位騎士托我送給您的東西，還請您原諒我的擅自之舉，不要為此怪罪與我相關的人。”
瑪麗安娜示意阿比蓋爾接過公務員拿出的東西，然後在經過一系列的魔法檢查後，才被送到瑪麗安娜手上。
“是條項鏈。”打開紅絲絨盒子的瑪麗安娜用兩根手指勾起裏面的珍貴禮物，看著漂亮的秘銀和綠寶石在陽光下閃爍著動人的光澤。
“這可不是普通人能用得起的東西。”要知道因為秘銀的珍貴性和特殊性，只有公爵及其以上的統治者們才有資格使用這種稀有金屬。
“看來那位委托你的騎士是位公爵或是王子，並且還是……”瑪麗安娜的腦海中閃過一種可能：“聖殿騎士。”
被問到的公務員並未回答，而是向瑪麗安娜行禮道：“我已經耽誤您夠久了，還請您允許我告退。”
“去吧。”瑪麗安娜也不想為難對方，所以在公務員離開後，打開了那封沒有表明家族和個人身份的信件，並且在署名處察覺到了蛛絲馬跡。
“Q.A。”瑪麗安娜露出一抹淺笑：“希望小皇帝不會為此暴跳如雷。”
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