第65章
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第65章
“每當你的倩影浮現在我腦海中時,我都感覺像是被愛神戳穿了心臟。”
“我無法掩飾我對您的愛意，更不能阻止我將您視作妻子的不二人員。”
“萬神在上，我的訴求只是做您最謙卑的仆人,並且希望您能給予我回應。”
阿比蓋爾一一念出求愛信上的內容，語氣陰陽怪氣地令人恨不得打她一頓：“還真有人會寫出這種肉麻得要死的東西。”
“只要能追求到殿下，寫出這種肉麻的東西又算得了什麽。”萊娜不以為然道：“況且這種求愛信已經算得上非常含蓄了。”
“含蓄？”阿比蓋爾還以為是自己聽錯了。
結果萊娜只是輕飄飄地看了她一眼,隨即補充道：“聖殿騎士到底得顧著自己的形象，所以能用上的追求手段只有送禮和求愛信，要是換成更無恥的人，不管是當街搶婚還是下藥,他們沒什麽做不出來的。畢竟同殿下結婚所帶來的利益相比，犧牲暫時的名聲又算得了什麽？”
“況且名聲這東西,恰恰是最容易反彈的。”萊娜似乎想到了什麽，眼神微暗道：“只要人渣事後裝出一副愛妻愛子，愛民如子的模樣,那麽有關於他負面新聞，也只會被打上‘愛得太深沈’的標簽。”
“那不還是人渣嗎？”阿比蓋爾覺得人類簡直不可理喻：“他憑什麽裝出一副愛民如子的模樣？那又不是他的人民,而是瑪麗安娜的。”
“親愛的阿比蓋爾,你不能用簡單的善惡思維來看這個世界。”瑪麗安娜將首飾放回到紅絲絨的盒子裏，然後向阿比蓋爾伸出手，示意她交回那封求愛信。
“殿下，您打算怎麽回應這位求愛者？”萊娜女士大著膽子問道：“要是放著不管的話，您很有可能會多一位敵人。”
畢竟在前任布列塔尼亞女公爵年輕時,萊娜也見過不少來自本國的或是外國的求婚者,而在他們被前任布列塔尼亞女公爵拒絕後，很少能保持求婚前的風度。
“你說我要是把這封信寄給奧丁的小皇帝，他會不會將那位署名為‘Q.A’的騎士拉出來鞭屍？”瑪麗安娜的思考方式不是一般的清奇：“還是說你有什麽比較好的建議？”
“我……請您抱歉,我也想不出更好的解決方法。”萊娜被瑪麗安娜的反問噎了一下，臉上露出相當慚愧的表情：“只是您將這封信轉交給奧丁的皇帝後，萬一被那位追求者反咬一口，又該如何？”
畢竟能送出這種首飾的聖殿騎士肯定與奧丁的小皇帝關系匪淺。
如果二者是對立關系倒也罷了，可萬一對方是奧丁小皇帝的心腹，而且還是那種表面一套，背後一套的演技大師。
那麽瑪麗安娜就得好好想想這一步棋到底要不要走，而不是該怎麽走。
“再看看吧，也許他只是想試探出我的底線。”瑪麗安娜將信件和紅絲絨盒子收好，決定等對方進行下一步後，再做出反應。
一時間，屋子裏的空氣都有些凝固。
阿比蓋爾第一次覺得太受歡迎也不是什麽好事，至少她還沒見過瑪麗安娜為此受益，反而過得比剛退婚時還累。
好在這時，科林城堡的總管敲響了瑪麗安娜的房門，在得到允許後，進門向瑪麗安娜行禮道：“殿下，副城主大人希望您在晚宴前見一見想得到您賜福，並且向您傾訴個人煩惱的普通群眾。”
“有多少人？”
“大概二三十人。”
“我過會兒就來，你讓他們在大廳內稍等片刻。”
“那些人是把你當成神來看待嗎？”阿比蓋爾在總管離開後才有心情吐槽道：“你又不會魔法？找你賜福有什麽用？恐怕向你傾訴苦惱才是真的。”
“你既然知道這點，就別說透。”瑪麗安娜當然明白“賜福”是用來忽悠人的宣傳手段。不過統治者們的“賜福”也不是毫無作用的，至少在“舊世紀”和人類史中，不乏因為得到君王賜福而大病痊愈，或是黴運消散的普通人類。
只是關於這一點，也有很大的爭議。
至少那些“自由人士”，認為這是教會配合統治者們的虛假宣傳，或是帶來改變的根本不是那些賜福的統治者們，而是服務於他們的神職人員或是魔法師們。
但無論如何，對於普通人而言，這是他們能改變人生的唯一機會。
畢竟他們只是想被治愈或是得到一筆能讓自己活下去的金錢，所以並不在意統治者們的“賜福”是否是虛假宣傳。
不過在“自由人士”借此攻擊現有的君主制後，從“舊世紀”流傳至今“賜福”，也演變成了“賜福儀式”和“傾聽人民心聲”的結合體，可謂是在某一方面做到了名副其實。
當瑪麗安娜出現在科林城堡的大廳時，原本分成數個小團體竊竊私語的人們立刻安靜下來，然後用一種相當敬畏的眼神小心翼翼地打量著瑪麗安娜，甚至有意同其他人拉開距離，避免給瑪麗安娜留下“長舌”的印象。
“布列塔尼亞女公爵兼科林領主，以及阿基奎與卡爾達公主瑪麗安娜殿下駕到。”
在衛兵高聲喊出瑪麗安娜所擁有的頭銜後，當事人差點在走上王座的路上被臺階絆了一跤。
“淡定，等你的頭銜裏加上‘阿基奎大公儲’後，再被驚得摔一跤也不遲。”阿比蓋爾眼疾手快地用魔法扶了瑪麗安娜一把，所以在外人看來，瑪麗安娜差點摔跤的動作也只是在低頭提起裙子。
對此，瑪麗安娜出於形象考慮也不能立刻反駁，只能丟給阿比蓋爾一個警告的眼神，然後施施然地坐到王位上。
“可以開始了。”
得令的官員們立刻安排求見的人們排成一條長隊。
第一個求見者是位衣著樸素的老太太，她在得到允許後十分虔誠地跪在瑪麗安娜面前，然後顫巍巍地親吻了下瑪麗安娜遞出地右手，向女領主祈禱道：“殿下，我的兒子自打一個月前去黑暗森林采藥後，便沒了消息。”
雖然老太太努力克制著自己的情緒，但是在對兒子的擔憂下，還是忍不住淚流滿面：“我去問過科林的邊防人們，他們都說沒有得到類人種部落們的報告，並且……”
老太太說到激動之處還抽了抽鼻子，從懷裏掏出一條染血的破布：“這是我托冒險者團隊從黑暗森林裏找回的東西，希望您……希望您至少幫我帶回兒子的遺體，求求您了。”
瑪麗安娜看著老太太緊握住自己遞出去的右手，然後將額頭抵在上面。
很快，大廳內便響起輕微的抽泣聲。
瑪麗安娜傾身擁抱了下老太太，然後對一旁的記錄官吩咐道：“通知附近的類人種部落權力搜索失蹤者的消息，順帶委托阿基奎大公國或是索林斯的高級冒險者團隊去找回失蹤者的遺體。”
“謝謝您，謝謝。”得到承諾的老太太趕緊吻了吻瑪麗安娜的手背，然後在女仆的攙扶下讓出位子。
瑪麗安娜在接見下一位求見者前，也不忘讓萊娜給老太太一小袋子塔蘭特。
畢竟雇傭冒險者團隊的費用不是普通人能承擔得起的。
尤其是對於人均收入並不高的科林人而言，雇傭一次低級冒險者團隊的費用，很有可能抵得上他們半年的收入。
然而在瑪麗安娜接見第二位求助者時，對方的談話內容依然與黑暗森林有關，並且和剛才的老太太一樣，也有親近之人在黑暗森林裏失蹤。
不過相較於哭訴的老太太，這一位求助者的語氣激烈了不止一星半點，就差直接告訴瑪麗安娜要怎麽做。
“殿下，雖然我對您抱有深深的愛意與尊敬，但是這並不能阻止我質疑您與類人種部落簽訂合約的舉動。”第二位求助者滿懷恨意道：“這無疑是讓人類與魔獸共舞，令豺狼去看管羊群。殿下，您不能對野蠻的類人種抱有一丁點的仁慈之心，因為只有人類才會對人類產生共鳴。”
“他說得沒錯。”
某位靠近王座的求助者附和道：“只有人類才會對人類產生憐憫之心。”
“只有人類才會對人類產生憐憫之心。”
“驅逐類人種。”
“驅逐類人種。”
“驅逐類人種。”
一時間，大廳裏滿是正義的呼喊，甚至瑪麗安娜一眼望去，都只能看見伸起的拳頭和一張張憤怒的面孔。
對此，作為科林統治者的瑪麗安娜要是還猜不出這裏面的貓膩，那麽她這個科林領主也別當了，直接等著被人架空吧！
不過當下，瑪麗安娜還是得表個態度，否則她在科林的評價就不是合法領主，而是類人種派來的奸細。
“我會對你們匯報上來的情況進行核實，並且委派專業的冒險者團隊去處理這件事。”末了，瑪麗安娜還補充道：“必要時，我會考慮中止與類人種部落所簽訂的合約，然後找出一條能令大眾滿意的解決方案。”
對於瑪麗安娜的解釋，在場的絕大多數人都是比較認可的。
畢竟同那些傲慢到不願回覆民眾的領導者相比，瑪麗安娜的態度已經好了不止一星半點，甚至那位引起討伐聲的求助者也緩和了臉色，然後向瑪麗安娜表達了自己的謝意。
本來嘛！此事到這兒應該告一段落，不過接下來發生的事情卻超出了一般人的想象。
就在瑪麗安娜繼續接待求見者時，一道灰色的身影突然出現在大廳內，然後掏出利刃向瑪麗安娜的面門刺去。
“有清道夫！”
“該死的，你們到底是怎麽布置安保人員的。”
最先反應過來的阿比蓋爾直接翻身擋在瑪麗安娜面前，反正她命硬，只要不刺中生命之核，就能找博士一鍵恢覆。
然而在清道夫快要命中擋在瑪麗安娜面前的阿比蓋爾時，某人搶先擊飛了後者的利刃，然後將刺殺瑪麗安娜的清道夫給踢飛了。
“盧修斯？”瑪麗安娜看見一頭引人註目的紅發，還以為是盧修斯回來了。
結果在後者回過頭後，才意識到盧修斯已經回到了教皇國，而救她一命的是同父異母的哥哥塞利姆。
“殿下，請隨我離開。”塞利姆盯緊跳到屋檐上的清道夫，然後伸手互在瑪麗安娜面前，打算護送瑪麗安娜離開。
與此同時，被騷亂驚動的衛兵們也包圍了大廳，然後讓魔法師們升起保護罩，避免瑪麗安娜受傷或是刺殺瑪麗安娜的清道夫逃離。
“嘖！聖殿騎士嗎？”面對衛兵們抽出的刀刃，刺殺失敗的清道夫也只是撓了撓被面罩擋住的臉頰，反手將利刃扔向離自己最近的玻璃窗戶。
只見被防禦魔法加強了的玻璃窗戶像是吃了一記小型炸彈一樣，立刻碎成了渣渣。
連帶著大廳內的所有窗戶也都跟著碎了一地。
塞利姆見狀，趕緊將披風丟到瑪麗安娜身上，防止後者被碎掉的玻璃劃傷。
而在眾人回避碎玻璃之際，刺殺瑪麗安娜的清道夫早已逃得無影無蹤。
“別追了，你贏不了他的。”松了口氣的阿比蓋爾叫住了想要去追的塞利姆，搶在後者發問前開口道：“他只是扔個匕首就有如此之大的威力，要是真打起來，你和科林城堡裏的衛兵都當不了對方的下酒菜。”
至於塞利姆剛才為何能擋住對方的刺殺，一是因為瑪麗安娜的王座前設有削弱沖擊的保護罩，二是因為塞利姆的武器足夠好，所以能勉強承住對方一擊。
只是在清道夫消失後，塞利姆才發現自己握劍的虎口被震裂了，而且刀刃也隨之發出爭鳴。
“那到底是怎樣的怪物？”除去盧修斯，塞利姆還未遇見如此強悍的對手。
僅是一個照面的功夫就將他打成這副德行，要是纏鬥下去……
塞利姆想起他跟盧修斯對戰時，後者單手就將他打爆的模樣，覺得這個世界對於沒天賦沒血統的人並不友好。
誠然以盧修斯為參照標準顯得有些誇張了，不過塞利姆堅信自己不能降低目標。
只是在被盧修斯單手打爆，並且還遇上一位如此難纏的清道夫後，塞利姆前十幾年的信心還是遭到了從未有過的沖擊。
畢竟小鎮第一和全國第一是截然不同的概念。
更別提盧修斯與塞利姆的差距不亞於世界前五的暴打學劍三四年的小朋友，那已經不是越級秒殺的程度，完全稱得上降維打擊。
“這是盧修斯的寶劍。”
就在塞利姆滿臉覆雜之際，瑪麗安娜突然握住他用來抵抗清道夫的寶劍，然後撫摸上低聲爭鳴的劍刃。
出乎意料的是，當瑪麗安娜接觸劍刃時，上面躁動不安的魔力居然漸漸平息下來。
塞利姆想起盧修斯囑托他的話，臉上露出更加覆雜的表情。
阿基奎女大公還真是個奇妙的女人。
生下的孩子裏，一個是百年難得一見的天才，一個是腦子有坑的怪物，而最小的那個，則是和哥哥形成鮮明對比，不僅毫無天賦，更是個千年難遇的魔法絕緣體。
“盧修斯將他的武器借給你了，那他本人用什麽？”瑪麗安娜很清楚一件順手的武器對於騎士，尤其是聖殿騎士而言意味著什麽。
而塞利姆所用的寶劍不僅做工一流，更是附帶了盧修斯的魔力和持有者施加在上面的各種印記，所以塞利姆才能抵抗住清道夫的全力一擊。
而對方與其說是被塞利姆擊退，倒不如說他是害怕跟盧修斯纏鬥下去。畢竟雇傭他的人可是提醒過他，不要與聖殿騎士，尤其是那位與瑪麗安娜有著血緣關系的聖殿騎士發生沖突。
否則……
否則瑪麗安娜很有可能從清道夫的嘴裏撬出背後的雇主是誰。
………………我是分割線…………
“盧修斯閣下，您怎麽了？”正準備將盧修斯引薦給阿貝拉的格利薩見對方眼神凝重地看向某處，於是滿心關切道：“是有什麽不對勁地地方嗎？”
“沒事，可能是我多慮了。”盧修斯下意識地握緊自己的寶劍，結果在接觸劍柄的那一刻，才發現自己攜帶的並不是用慣了的武器，而是備用武器。
格利薩似乎也註意到盧修斯的異常，所以將目光挪到盧修斯的武器上：“您好像沒帶常用武器，是送去維修了嗎？”
“不，是借給某人了。”盧修斯原本握住劍柄的手握上了胸前的吊墜盒，結果引起一聲驚呼。
“盧修斯閣下？”
一道充滿驚喜的女聲打斷了格利薩和盧修斯的思緒，令他們向來者行禮道：“殿下。”
阿貝拉在聽見樓下的動靜後便急匆匆地跑來見格利薩，結果卻遇上了意外之喜。
同格利薩相比，盧修斯顯得沒那麽溫和有禮，但那副比北國人更加冰冷的模樣，卻令阿貝拉感到一股從未有過的小鹿亂撞。
就像是愛神在她耳邊吹了口香氣，在她心裏開出一朵又一朵的嬌花。
“我真的，非常期待見到您。”
或許是溫柔的人見多了，阿貝拉反而更偏好那種冷漠疏離的人。
而盧修斯——一個發色和性格形成鮮明對比的聖殿騎士，一直都是阿貝拉在成為聖女後，最想見到的人。
“殿下，恭喜您成為聖女，並且希望您在未來的十幾年裏，守護人類的信仰與教皇國的安定。”盧修斯親吻了下阿貝拉伸出的右手。
肌膚的接觸令阿貝拉感到一陣戰栗，同時也遮掩不住臉上的紅暈與蓬勃而出的羞澀情緒。
“辛苦您從阿基奎大公國內匆匆趕來，想必您這幾個月裏也沒少為本國的事情所擔憂，不過萬神保佑，這一切總歸是走上正軌了。”當著盧修斯的面，阿貝拉也不知道該說些什麽，甚至有些手足無措起來。
盧修斯想起瑪麗安娜的面孔，以及他離開阿基奎大公國時所發生的一切，覺得自己並未如阿貝拉所說的那樣走上正軌，而是變得越來越糟。
可就在這時，阿貝拉還努力找話題道：“我能……我能看看您胸前的掛墜嗎？”
年輕的聖女發現盧修斯帶了件裝飾物，而這對於力求簡樸和實用性的聖殿騎士而言，是很少見的。
面對阿貝拉的要求，盧修斯有一瞬間的遲疑，令阿貝拉感到十分困惑道：“這吊墜對您有特殊意義嗎？”
盧修斯瞥了眼阿貝拉，最後點了點頭。
或許是出於女孩子的好奇心和警惕性，阿貝拉在這一刻顯得有些不依不饒：“那能給我看看嗎？”
“或者說，我以聖女的身份要求您給我看看。”
“殿下，我想您該回去溫習功課了。”察覺到不對勁的格利薩適時打圓場道：“況且盧修斯閣下也該去向教皇覆命。”
“我說……給我看看。”
這一刻，阿貝拉臉上的嬌羞消失得無影無蹤，幹脆動手拉過盧修斯胸前的吊墜。
而正如她所想的那樣，這件令盧修斯產生猶豫的吊墜也不是簡單的飾品，而是一件吊墜盒。
當阿貝拉打開吊墜盒的機關時，發現裏面有兩張畫像。
第一眼能看到的那張是位少女的畫像，對方有著栗色的長發，碧綠的眼睛，和一張甜美俏麗的面容。
雖然阿貝拉自認為比畫像上的女子更加美麗，不過看盧修斯珍視的模樣，畫像上的少女一定在盧修斯心裏有著不一般的地位。
“M.L.A.D。”阿貝拉緩緩念出畫像下方的名字縮寫，然後看向掛墜盒蓋後的另一張畫像。
只見那是位上了年紀的貴婦，而且觀其容貌，同盧修斯與畫像上的少女有幾分相似之處。
“是你的母親和姊妹嗎？”突然想到什麽的阿貝拉松開抓住掛墜盒的手，然後看著盧修斯將其塞到鎧甲內。
“殿下，請您允許我告退。”並不想回話的盧修斯向阿貝拉行了個騎士禮，然後滿臉冷淡地走了。
“閣下……”阿貝拉本想叫住轉身離去的盧修斯，但卻被格利薩打斷了。
“殿下，我想您該回去了。”溫和的北國騎士攔住想要跟上去的阿貝拉，然後將聖女送回到房內。
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“每當你的倩影浮現在我腦海中時,我都感覺像是被愛神戳穿了心臟。”
“我無法掩飾我對您的愛意，更不能阻止我將您視作妻子的不二人員。”
“萬神在上，我的訴求只是做您最謙卑的仆人,並且希望您能給予我回應。”
阿比蓋爾一一念出求愛信上的內容，語氣陰陽怪氣地令人恨不得打她一頓：“還真有人會寫出這種肉麻得要死的東西。”
“只要能追求到殿下，寫出這種肉麻的東西又算得了什麽。”萊娜不以為然道：“況且這種求愛信已經算得上非常含蓄了。”
“含蓄？”阿比蓋爾還以為是自己聽錯了。
結果萊娜只是輕飄飄地看了她一眼,隨即補充道：“聖殿騎士到底得顧著自己的形象，所以能用上的追求手段只有送禮和求愛信，要是換成更無恥的人，不管是當街搶婚還是下藥,他們沒什麽做不出來的。畢竟同殿下結婚所帶來的利益相比，犧牲暫時的名聲又算得了什麽？”
“況且名聲這東西,恰恰是最容易反彈的。”萊娜似乎想到了什麽，眼神微暗道：“只要人渣事後裝出一副愛妻愛子，愛民如子的模樣,那麽有關於他負面新聞，也只會被打上‘愛得太深沈’的標簽。”
“那不還是人渣嗎？”阿比蓋爾覺得人類簡直不可理喻：“他憑什麽裝出一副愛民如子的模樣？那又不是他的人民,而是瑪麗安娜的。”
“親愛的阿比蓋爾,你不能用簡單的善惡思維來看這個世界。”瑪麗安娜將首飾放回到紅絲絨的盒子裏，然後向阿比蓋爾伸出手，示意她交回那封求愛信。
“殿下，您打算怎麽回應這位求愛者？”萊娜女士大著膽子問道：“要是放著不管的話，您很有可能會多一位敵人。”
畢竟在前任布列塔尼亞女公爵年輕時,萊娜也見過不少來自本國的或是外國的求婚者,而在他們被前任布列塔尼亞女公爵拒絕後，很少能保持求婚前的風度。
“你說我要是把這封信寄給奧丁的小皇帝，他會不會將那位署名為‘Q.A’的騎士拉出來鞭屍？”瑪麗安娜的思考方式不是一般的清奇：“還是說你有什麽比較好的建議？”
“我……請您抱歉,我也想不出更好的解決方法。”萊娜被瑪麗安娜的反問噎了一下，臉上露出相當慚愧的表情：“只是您將這封信轉交給奧丁的皇帝後，萬一被那位追求者反咬一口，又該如何？”
畢竟能送出這種首飾的聖殿騎士肯定與奧丁的小皇帝關系匪淺。
如果二者是對立關系倒也罷了，可萬一對方是奧丁小皇帝的心腹，而且還是那種表面一套，背後一套的演技大師。
那麽瑪麗安娜就得好好想想這一步棋到底要不要走，而不是該怎麽走。
“再看看吧，也許他只是想試探出我的底線。”瑪麗安娜將信件和紅絲絨盒子收好，決定等對方進行下一步後，再做出反應。
一時間，屋子裏的空氣都有些凝固。
阿比蓋爾第一次覺得太受歡迎也不是什麽好事，至少她還沒見過瑪麗安娜為此受益，反而過得比剛退婚時還累。
好在這時，科林城堡的總管敲響了瑪麗安娜的房門，在得到允許後，進門向瑪麗安娜行禮道：“殿下，副城主大人希望您在晚宴前見一見想得到您賜福，並且向您傾訴個人煩惱的普通群眾。”
“有多少人？”
“大概二三十人。”
“我過會兒就來，你讓他們在大廳內稍等片刻。”
“那些人是把你當成神來看待嗎？”阿比蓋爾在總管離開後才有心情吐槽道：“你又不會魔法？找你賜福有什麽用？恐怕向你傾訴苦惱才是真的。”
“你既然知道這點，就別說透。”瑪麗安娜當然明白“賜福”是用來忽悠人的宣傳手段。不過統治者們的“賜福”也不是毫無作用的，至少在“舊世紀”和人類史中，不乏因為得到君王賜福而大病痊愈，或是黴運消散的普通人類。
只是關於這一點，也有很大的爭議。
至少那些“自由人士”，認為這是教會配合統治者們的虛假宣傳，或是帶來改變的根本不是那些賜福的統治者們，而是服務於他們的神職人員或是魔法師們。
但無論如何，對於普通人而言，這是他們能改變人生的唯一機會。
畢竟他們只是想被治愈或是得到一筆能讓自己活下去的金錢，所以並不在意統治者們的“賜福”是否是虛假宣傳。
不過在“自由人士”借此攻擊現有的君主制後，從“舊世紀”流傳至今“賜福”，也演變成了“賜福儀式”和“傾聽人民心聲”的結合體，可謂是在某一方面做到了名副其實。
當瑪麗安娜出現在科林城堡的大廳時，原本分成數個小團體竊竊私語的人們立刻安靜下來，然後用一種相當敬畏的眼神小心翼翼地打量著瑪麗安娜，甚至有意同其他人拉開距離，避免給瑪麗安娜留下“長舌”的印象。
“布列塔尼亞女公爵兼科林領主，以及阿基奎與卡爾達公主瑪麗安娜殿下駕到。”
在衛兵高聲喊出瑪麗安娜所擁有的頭銜後，當事人差點在走上王座的路上被臺階絆了一跤。
“淡定，等你的頭銜裏加上‘阿基奎大公儲’後，再被驚得摔一跤也不遲。”阿比蓋爾眼疾手快地用魔法扶了瑪麗安娜一把，所以在外人看來，瑪麗安娜差點摔跤的動作也只是在低頭提起裙子。
對此，瑪麗安娜出於形象考慮也不能立刻反駁，只能丟給阿比蓋爾一個警告的眼神，然後施施然地坐到王位上。
“可以開始了。”
得令的官員們立刻安排求見的人們排成一條長隊。
第一個求見者是位衣著樸素的老太太，她在得到允許後十分虔誠地跪在瑪麗安娜面前，然後顫巍巍地親吻了下瑪麗安娜遞出地右手，向女領主祈禱道：“殿下，我的兒子自打一個月前去黑暗森林采藥後，便沒了消息。”
雖然老太太努力克制著自己的情緒，但是在對兒子的擔憂下，還是忍不住淚流滿面：“我去問過科林的邊防人們，他們都說沒有得到類人種部落們的報告，並且……”
老太太說到激動之處還抽了抽鼻子，從懷裏掏出一條染血的破布：“這是我托冒險者團隊從黑暗森林裏找回的東西，希望您……希望您至少幫我帶回兒子的遺體，求求您了。”
瑪麗安娜看著老太太緊握住自己遞出去的右手，然後將額頭抵在上面。
很快，大廳內便響起輕微的抽泣聲。
瑪麗安娜傾身擁抱了下老太太，然後對一旁的記錄官吩咐道：“通知附近的類人種部落權力搜索失蹤者的消息，順帶委托阿基奎大公國或是索林斯的高級冒險者團隊去找回失蹤者的遺體。”
“謝謝您，謝謝。”得到承諾的老太太趕緊吻了吻瑪麗安娜的手背，然後在女仆的攙扶下讓出位子。
瑪麗安娜在接見下一位求見者前，也不忘讓萊娜給老太太一小袋子塔蘭特。
畢竟雇傭冒險者團隊的費用不是普通人能承擔得起的。
尤其是對於人均收入並不高的科林人而言，雇傭一次低級冒險者團隊的費用，很有可能抵得上他們半年的收入。
然而在瑪麗安娜接見第二位求助者時，對方的談話內容依然與黑暗森林有關，並且和剛才的老太太一樣，也有親近之人在黑暗森林裏失蹤。
不過相較於哭訴的老太太，這一位求助者的語氣激烈了不止一星半點，就差直接告訴瑪麗安娜要怎麽做。
“殿下，雖然我對您抱有深深的愛意與尊敬，但是這並不能阻止我質疑您與類人種部落簽訂合約的舉動。”第二位求助者滿懷恨意道：“這無疑是讓人類與魔獸共舞，令豺狼去看管羊群。殿下，您不能對野蠻的類人種抱有一丁點的仁慈之心，因為只有人類才會對人類產生共鳴。”
“他說得沒錯。”
某位靠近王座的求助者附和道：“只有人類才會對人類產生憐憫之心。”
“只有人類才會對人類產生憐憫之心。”
“驅逐類人種。”
“驅逐類人種。”
“驅逐類人種。”
一時間，大廳裏滿是正義的呼喊，甚至瑪麗安娜一眼望去，都只能看見伸起的拳頭和一張張憤怒的面孔。
對此，作為科林統治者的瑪麗安娜要是還猜不出這裏面的貓膩，那麽她這個科林領主也別當了，直接等著被人架空吧！
不過當下，瑪麗安娜還是得表個態度，否則她在科林的評價就不是合法領主，而是類人種派來的奸細。
“我會對你們匯報上來的情況進行核實，並且委派專業的冒險者團隊去處理這件事。”末了，瑪麗安娜還補充道：“必要時，我會考慮中止與類人種部落所簽訂的合約，然後找出一條能令大眾滿意的解決方案。”
對於瑪麗安娜的解釋，在場的絕大多數人都是比較認可的。
畢竟同那些傲慢到不願回覆民眾的領導者相比，瑪麗安娜的態度已經好了不止一星半點，甚至那位引起討伐聲的求助者也緩和了臉色，然後向瑪麗安娜表達了自己的謝意。
本來嘛！此事到這兒應該告一段落，不過接下來發生的事情卻超出了一般人的想象。
就在瑪麗安娜繼續接待求見者時，一道灰色的身影突然出現在大廳內，然後掏出利刃向瑪麗安娜的面門刺去。
“有清道夫！”
“該死的，你們到底是怎麽布置安保人員的。”
最先反應過來的阿比蓋爾直接翻身擋在瑪麗安娜面前，反正她命硬，只要不刺中生命之核，就能找博士一鍵恢覆。
然而在清道夫快要命中擋在瑪麗安娜面前的阿比蓋爾時，某人搶先擊飛了後者的利刃，然後將刺殺瑪麗安娜的清道夫給踢飛了。
“盧修斯？”瑪麗安娜看見一頭引人註目的紅發，還以為是盧修斯回來了。
結果在後者回過頭後，才意識到盧修斯已經回到了教皇國，而救她一命的是同父異母的哥哥塞利姆。
“殿下，請隨我離開。”塞利姆盯緊跳到屋檐上的清道夫，然後伸手互在瑪麗安娜面前，打算護送瑪麗安娜離開。
與此同時，被騷亂驚動的衛兵們也包圍了大廳，然後讓魔法師們升起保護罩，避免瑪麗安娜受傷或是刺殺瑪麗安娜的清道夫逃離。
“嘖！聖殿騎士嗎？”面對衛兵們抽出的刀刃，刺殺失敗的清道夫也只是撓了撓被面罩擋住的臉頰，反手將利刃扔向離自己最近的玻璃窗戶。
只見被防禦魔法加強了的玻璃窗戶像是吃了一記小型炸彈一樣，立刻碎成了渣渣。
連帶著大廳內的所有窗戶也都跟著碎了一地。
塞利姆見狀，趕緊將披風丟到瑪麗安娜身上，防止後者被碎掉的玻璃劃傷。
而在眾人回避碎玻璃之際，刺殺瑪麗安娜的清道夫早已逃得無影無蹤。
“別追了，你贏不了他的。”松了口氣的阿比蓋爾叫住了想要去追的塞利姆，搶在後者發問前開口道：“他只是扔個匕首就有如此之大的威力，要是真打起來，你和科林城堡裏的衛兵都當不了對方的下酒菜。”
至於塞利姆剛才為何能擋住對方的刺殺，一是因為瑪麗安娜的王座前設有削弱沖擊的保護罩，二是因為塞利姆的武器足夠好，所以能勉強承住對方一擊。
只是在清道夫消失後，塞利姆才發現自己握劍的虎口被震裂了，而且刀刃也隨之發出爭鳴。
“那到底是怎樣的怪物？”除去盧修斯，塞利姆還未遇見如此強悍的對手。
僅是一個照面的功夫就將他打成這副德行，要是纏鬥下去……
塞利姆想起他跟盧修斯對戰時，後者單手就將他打爆的模樣，覺得這個世界對於沒天賦沒血統的人並不友好。
誠然以盧修斯為參照標準顯得有些誇張了，不過塞利姆堅信自己不能降低目標。
只是在被盧修斯單手打爆，並且還遇上一位如此難纏的清道夫後，塞利姆前十幾年的信心還是遭到了從未有過的沖擊。
畢竟小鎮第一和全國第一是截然不同的概念。
更別提盧修斯與塞利姆的差距不亞於世界前五的暴打學劍三四年的小朋友，那已經不是越級秒殺的程度，完全稱得上降維打擊。
“這是盧修斯的寶劍。”
就在塞利姆滿臉覆雜之際，瑪麗安娜突然握住他用來抵抗清道夫的寶劍，然後撫摸上低聲爭鳴的劍刃。
出乎意料的是，當瑪麗安娜接觸劍刃時，上面躁動不安的魔力居然漸漸平息下來。
塞利姆想起盧修斯囑托他的話，臉上露出更加覆雜的表情。
阿基奎女大公還真是個奇妙的女人。
生下的孩子裏，一個是百年難得一見的天才，一個是腦子有坑的怪物，而最小的那個，則是和哥哥形成鮮明對比，不僅毫無天賦，更是個千年難遇的魔法絕緣體。
“盧修斯將他的武器借給你了，那他本人用什麽？”瑪麗安娜很清楚一件順手的武器對於騎士，尤其是聖殿騎士而言意味著什麽。
而塞利姆所用的寶劍不僅做工一流，更是附帶了盧修斯的魔力和持有者施加在上面的各種印記，所以塞利姆才能抵抗住清道夫的全力一擊。
而對方與其說是被塞利姆擊退，倒不如說他是害怕跟盧修斯纏鬥下去。畢竟雇傭他的人可是提醒過他，不要與聖殿騎士，尤其是那位與瑪麗安娜有著血緣關系的聖殿騎士發生沖突。
否則……
否則瑪麗安娜很有可能從清道夫的嘴裏撬出背後的雇主是誰。
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“盧修斯閣下，您怎麽了？”正準備將盧修斯引薦給阿貝拉的格利薩見對方眼神凝重地看向某處，於是滿心關切道：“是有什麽不對勁地地方嗎？”
“沒事，可能是我多慮了。”盧修斯下意識地握緊自己的寶劍，結果在接觸劍柄的那一刻，才發現自己攜帶的並不是用慣了的武器，而是備用武器。
格利薩似乎也註意到盧修斯的異常，所以將目光挪到盧修斯的武器上：“您好像沒帶常用武器，是送去維修了嗎？”
“不，是借給某人了。”盧修斯原本握住劍柄的手握上了胸前的吊墜盒，結果引起一聲驚呼。
“盧修斯閣下？”
一道充滿驚喜的女聲打斷了格利薩和盧修斯的思緒，令他們向來者行禮道：“殿下。”
阿貝拉在聽見樓下的動靜後便急匆匆地跑來見格利薩，結果卻遇上了意外之喜。
同格利薩相比，盧修斯顯得沒那麽溫和有禮，但那副比北國人更加冰冷的模樣，卻令阿貝拉感到一股從未有過的小鹿亂撞。
就像是愛神在她耳邊吹了口香氣，在她心裏開出一朵又一朵的嬌花。
“我真的，非常期待見到您。”
或許是溫柔的人見多了，阿貝拉反而更偏好那種冷漠疏離的人。
而盧修斯——一個發色和性格形成鮮明對比的聖殿騎士，一直都是阿貝拉在成為聖女後，最想見到的人。
“殿下，恭喜您成為聖女，並且希望您在未來的十幾年裏，守護人類的信仰與教皇國的安定。”盧修斯親吻了下阿貝拉伸出的右手。
肌膚的接觸令阿貝拉感到一陣戰栗，同時也遮掩不住臉上的紅暈與蓬勃而出的羞澀情緒。
“辛苦您從阿基奎大公國內匆匆趕來，想必您這幾個月裏也沒少為本國的事情所擔憂，不過萬神保佑，這一切總歸是走上正軌了。”當著盧修斯的面，阿貝拉也不知道該說些什麽，甚至有些手足無措起來。
盧修斯想起瑪麗安娜的面孔，以及他離開阿基奎大公國時所發生的一切，覺得自己並未如阿貝拉所說的那樣走上正軌，而是變得越來越糟。
可就在這時，阿貝拉還努力找話題道：“我能……我能看看您胸前的掛墜嗎？”
年輕的聖女發現盧修斯帶了件裝飾物，而這對於力求簡樸和實用性的聖殿騎士而言，是很少見的。
面對阿貝拉的要求，盧修斯有一瞬間的遲疑，令阿貝拉感到十分困惑道：“這吊墜對您有特殊意義嗎？”
盧修斯瞥了眼阿貝拉，最後點了點頭。
或許是出於女孩子的好奇心和警惕性，阿貝拉在這一刻顯得有些不依不饒：“那能給我看看嗎？”
“或者說，我以聖女的身份要求您給我看看。”
“殿下，我想您該回去溫習功課了。”察覺到不對勁的格利薩適時打圓場道：“況且盧修斯閣下也該去向教皇覆命。”
“我說……給我看看。”
這一刻，阿貝拉臉上的嬌羞消失得無影無蹤，幹脆動手拉過盧修斯胸前的吊墜。
而正如她所想的那樣，這件令盧修斯產生猶豫的吊墜也不是簡單的飾品，而是一件吊墜盒。
當阿貝拉打開吊墜盒的機關時，發現裏面有兩張畫像。
第一眼能看到的那張是位少女的畫像，對方有著栗色的長發，碧綠的眼睛，和一張甜美俏麗的面容。
雖然阿貝拉自認為比畫像上的女子更加美麗，不過看盧修斯珍視的模樣，畫像上的少女一定在盧修斯心裏有著不一般的地位。
“M.L.A.D。”阿貝拉緩緩念出畫像下方的名字縮寫，然後看向掛墜盒蓋後的另一張畫像。
只見那是位上了年紀的貴婦，而且觀其容貌，同盧修斯與畫像上的少女有幾分相似之處。
“是你的母親和姊妹嗎？”突然想到什麽的阿貝拉松開抓住掛墜盒的手，然後看著盧修斯將其塞到鎧甲內。
“殿下，請您允許我告退。”並不想回話的盧修斯向阿貝拉行了個騎士禮，然後滿臉冷淡地走了。
“閣下……”阿貝拉本想叫住轉身離去的盧修斯，但卻被格利薩打斷了。
“殿下，我想您該回去了。”溫和的北國騎士攔住想要跟上去的阿貝拉，然後將聖女送回到房內。
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