要學習凡人們的……”

姚黃感到絕望。

正當他預感天可能要塌了時，朱槿無聲無息地出現在了成玉身後，手輕輕一撫，少女已倒在他懷中。朱槿沈著臉，面向梨響，沒好氣道：“你覺得你這套說辭她會相信嗎？”

姚黃沈默不語，梨響自知闖了禍，但擔心朱槿對成玉做什麽，鼓起勇氣抽抽噎噎：“你、你消除掉她方才的記憶就好，不要再做別的。”

朱槿正欲為成玉消除記憶的手頓了頓：“你以為我會對她做什麽？”

梨響縮了縮。

朱槿將人事不知的成玉打橫抱起來，走了兩步，又折回來，叮囑他二人：“她必須作為凡人經歷此劫，那些事絕不可讓她知道，你們以後萬不可再如此大意。”

眼見朱槿將成玉抱回樓中，姚黃捂著額頭也想回了，不料紫優曇突然冒了出來，一臉震驚：“方才你們說的我都聽見了，”他先是不讚同地看了一眼編派他情商低的梨響，而後牢牢望定姚黃，發出了感嘆，“天哪，我們的花主，她居然並不是一個凡人嗎，她明明形魂體魄都和凡人一個樣啊！”

姚黃忍不住捏了捏眉心，他又想給紫優曇上課了，課名就叫“輔佐花主的每一個千年花妖都必須知道的十件小事”。他忍了又忍，沒忍住，問紫優曇：“你什麽都不知道，你到底是怎麽被朱槿選進十花樓的？”

紫優曇今天脾氣好了很多：“真的，我確實沒有問過朱槿這個問題，他到底是怎麽把我選進來的？”他回憶了一陣，皺著眉頭說。

姚黃不想再和他說話，感到太糟心了，就捏著眉心走了。

紅玉郡主即將和親至烏儺素國的消息，沒兩日傳遍了朝野。

齊大小姐很快上了門，卻被告知成玉不在十花樓中，而是去了冰燈節。冰燈節為迎冬至而辦，就辦在正東街旁的那一方碧湖畔。

天陰風大，且明日才是亞寒，後日才是冬至正日子，還不到共慶佳節的時刻，因此節會上人不多。齊大小姐沿著湖畔走了一個來回，穿過座座精美冰雕，遙遙望見前方一個小亭中坐著個白衣少女，像是成玉。少女身旁的侍女看身量也有些像是梨響。二人一坐一站，面前的石桌上放著個爐子，似乎是在行溫酒賞雪的雅事。

古詩有雲“綠蟻新醅酒，紅泥小火爐”。陰雪天如此正是應景。齊大小姐想著走了過去，待走近時，亭中少女也正好擡起頭來，一眼看到她，有些驚訝，但立刻眉眼彎彎地招呼她：“小齊你怎麽來了？”手中的玉箸還杵在小火爐上頭的銀鍋裏，“你要和我們一起涮火鍋嗎？”轉頭吩咐梨響：“快給小齊添雙筷子。”

齊大小姐：“……”

成玉看齊大小姐一時沒有言語，想了起來：“哦，你不太能吃紅鍋。”解釋道，“沒想到你要來，所以沒準備鴛鴦鍋。”

梨響在一旁提議：“可以在鍋裏先涮一涮，然後過水吃，那樣就不太辣。”

成玉沈吟：“這種吃法，對火鍋不太尊重吧？”

梨響猶豫：“還好吧，過水吃紅鍋總比吃清湯鍋對火鍋更尊重？”

“那倒也是，”成玉點頭，轉頭問齊大小姐，“那就給你倒碗白水，你拿水過一過？”

齊大小姐心急如焚來此，本以為所見的將是一位因即將被遠嫁而憂慮無比的郡主，她們也將在一個嚴謹肅穆的氛圍中鄭重地商談如何挽回此事。若成玉是在對著淒涼湖景喝悶酒，那也罷了，萬萬沒想到兩主仆在這兒熱火朝天地涮火鍋。

齊大小姐一腔言語不知該從何說起，茫然坐下接了筷子，隨波逐流地涮了兩筷子，在成玉指著鍋中一味香料對梨響道“回頭去烏儺素，得多帶點兒這種調料，他們那兒八成沒有”時，齊大小姐終於回過神來：“所以去烏儺素和親之事，你是自願的？”

成玉正涮著一片牛肉：“也說不上什麽自願不自願。”她慢吞吞道，將涮好的牛肉放在一旁的白瓷小碟中，“不過，我的確是同意了。”

齊大小姐聽出她話中之意：“你是說，皇上並未迫你，給了你選擇，你自己選擇了和親？”

成玉點了點頭，接著低著頭小口小口吃涮好的牛肉。

齊大小姐看著成玉的發頂，感覺一口氣上不來，灌了半壺茶水，將心火澆熄，才能開口：“烏儺素確是西北重地，國亦不弱，但其國朝立於一片高寒之地，環境惡劣，氣候亦嚴酷，四季中有三季皆為隆冬，土地不沃，物資不豐，衣食住行遠比不得我大熙。且你雖體健，但終歸不是在烏儺素長大，於彼高寒之地生活，別說似你在大熙這般騎馬射箭蹴鞠了，多走幾步路便喘氣都難。這些你想過嗎？”

想是都想過的，成玉煮了片蓮藕，盯著咕嘟咕嘟的濃湯，回齊大小姐：“這些都可以克服。”

齊大小姐窒了一窒：“好，就算這些你不在意，”她蹙起眉頭，“烏儺素蠻夷之國，不習禮樂，不遵禮教，兄死，弟娶寡嫂，弟死，兄收弟媳。便是你與那烏儺素四王子真能相依到兒女繞膝又如何呢，父若死，兒子還能娶除生母之外的諸母。你若真嫁過去，這一生等待你的將是無盡的磋磨，這些你又想過嗎？”

這些成玉沒有想過，因為這些事都著實太遙遠了，她或許根本挨不到那種時候。

齊大小姐止住成玉手中的玉箸：“你去陛下面前告訴他，你後悔了，你不想去，你並非真心願意遠嫁去烏儺素。”

成玉靜了一會兒，收回筷子，置在一旁的白釉梅紋筷托上。她擡頭看向齊大小姐，目光明澈：“此事已定下了，是別無轉圜之事，你便不要再費心了。這些時候我們倒可以多待一待，往後怕是也沒有機會了。”

定下了，只能是皇帝將此事定下了；別無轉圜，是說此事其實主要是皇帝的意思。齊大小姐立刻便聽明白了，因此也靜了片刻。

“不可能沒有轉圜的。”良久，齊大小姐道。

“我打聽過。”齊大小姐凝眉，一字一句，“當日烏儺素王太子率使臣出使我朝，陛下於曲水苑招待諸使臣，行宮之中，並非只四王子瞧上了你，王太子亦看上了煙瀾。大約四王子亦知王太子心意，明白大熙絕無可能將兩位貴女遠嫁烏儺素，因此藏了心思。而王太子率使臣回國後，烏儺素王親自來信，為王太子求娶煙瀾，彼時皇上亦有心促成此事。”齊大小姐停了停，“若那時事成，烏儺素與大熙早已是姻親，此次根本無需將你遠嫁。”

成玉楞了楞：“竟有此事。”端起茶杯，覆又放下，“那也不必可惜煙瀾當日沒有嫁過去了。若送我和親是件不幸之事，那讓煙瀾去亦是一件不幸之事，讓誰去都是一件不幸之事。”

齊大小姐道：“我並非可惜當日煙瀾沒有嫁成，是聽聞彼時馳軍前去貴丹的大將軍臨走時將煙瀾托付給了國師照看，而烏儺素王求親之信送來之時，正是國師力勸了皇上，皇上聽從了國師的意見，方那樣幹脆地拒絕了烏儺素王的求親，所以我想……”

“你想的，”成玉打斷了她的話，但說完那三個字後，她卻像有些失神似的，有一陣沒有開口，待齊大小姐喚了她一聲，她才回神似的道，“你想的，恐怕不行。”

齊大小姐沈吟：“我知道如今是非常時刻，即便讓國師相幫，勸說陛下，也不會像上次煙瀾之事那樣好勸。大熙和烏儺素是必然需要一場聯姻的，但國師非一般人，勸動陛下在宗室中另擇一人送去聯姻，亦未可知。”

成玉問她：“那你說，換誰去呢？”不待齊大小姐回答，她把玩著一個空杯子笑了笑，“怕是只能換煙瀾去，才能叫烏儺素滿意。”

齊大小姐思索片刻：“若要在煙瀾和你之間擇一人留下，陛下會擇你。”

成玉依然在玩那個空杯子，微微偏著頭：“但連將軍不會擇我。將軍不會擇我，國師便不會擇我，皇兄便不會擇我。”

齊大小姐猶記得上回見成玉還是月前在宮中，彼時成玉還在虔誠地為出征的連三抄經祈福，眉眼彎彎又有幾分害羞地告訴她，說她覺得連三是喜歡自己的，她也喜歡連三，他們是兩情相悅。那之後，齊大小姐因外祖想念而去了一趟河西，再回京城，便聽聞成玉將和親遠嫁之事。直至今日，親耳聽聞成玉說連三不會選她，而她也再未叫連三一句連三哥哥，卻疏冷地稱他連將軍。

齊大小姐一時茫然，沈默了片刻，問成玉：“將軍不會擇你……此話怎講？”

成玉托著腮，平靜地看向不遠處的冰湖：“煙瀾才是連將軍要保護的人，我不是。”

齊大小姐一時怔然：“是否……有什麽誤會？”

“有什麽誤會呢？”那白瓷杯終於不堪把玩，啪一聲摔在地上。成玉“啊”了一聲，似是感到可惜。梨響趕緊過來收拾。成玉微微往旁邊挪了挪，避開碎瓷，沒忘記繼續回答齊大小姐的問題：“我問過他，他是這樣說的。”

齊大小姐仍不能信，秀眉蹙起：“我知道連三待煙瀾向來不錯，但皆是出於兄妹之情，他對你才是從一開始就……”

“我只是一個消遣。”成玉打斷了她的話。用這樣令人感到屈辱的言辭來形容自己，齊大小姐聽得難受，她卻並不在意似的，很是雲淡風輕地總結道：“所以你想的法子行不通的。”

齊大小姐閉了閉眼，頹然地擡手撐住額頭，眼眶一紅：“再沒有別的辦法了嗎？”

梨響退去了一旁拭淚。

良久，齊大小姐感到一只手覆蓋住了自己放在石桌上的那只手的手背。那溫暖而柔軟的觸感令她顫了顫。她擡眸看向成玉。銀鍋之上升起一團熱霧輕煙，少女的神色隱在霧色後亦真亦幻。她難以分辨，也難以看懂她臉上表情，只聽到她輕聲對自己說：“天下沒有不散的筵席，小齊，我們總是要分別的，所幸今天不是分別之期，你不要難過。”

面對這安撫和寬慰，齊大小姐一時啞然，喉嚨哽痛，久久不能成言。

小亭建在湖邊，她們背後蜿蜒著一道長長的湖岸，間雜著矮小的冰燈和積雪的枯樹。

是一片空茫而孤獨的銀白世界。

國師不在京中，皇帝命欽天監測算和親之期。欽天監副監正觀七政之星四餘之曜，測定臘月十七乃成玉離京的吉日。太皇太後不舍成玉，召她入宮陪伴，又聽聞齊大小姐乃成玉手帕交，格外開恩，將齊大小姐也宣來了慈寧宮小住。

宮中日月，並無什麽特別。太皇太後夜得一夢，這日閉門禮佛，無須成玉和齊大小姐侍於身側，兩人便領著梨響和一眾宮女在慈和殿前的小院裏堆雪人。不多時，院中就多了兩只雪做的仙鶴。齊大小姐端詳一陣，領了梨響去禦膳房，說去要幾粒黑豆為這一雙仙鶴點睛，讓成玉再修一修仙鶴的羽翼。

成玉正拿著把鑿子圍著雪鶴細鑿鶴羽時，煙瀾來慈寧宮給太皇太後請安。聽聞太皇太後今日禮佛，卻也沒有立刻離開，在廊下停留了會兒，目視著院中，片刻後讓伺候的宮女將她推去了成玉近旁。

成玉沒有招呼她。煙瀾又在旁邊看了會兒。“我那日，不該對你說那些話。”她主動開口道，“前些時候我見皇兄，亦向皇兄提說了，烏儺素不似大熙文脈昌盛，藏書欠豐，你又素喜讀書，當多備書冊陪嫁予你，也方便你閑暇時解憂解悶。”

聽起來是一段示好。話罷她凝視著面前的少女。

少女一襲碧霞雲紋衣裙，碧紗層層疊疊，做成裙尾，順著腰肢一路往上，即便冬衣，亦裹出了玲瓏體態。她微微躬身在仰天似嘯的雪鶴身前，執了玉鑿的纖白素手自衣袖中露出，仿佛全神貫註於手中工事，並沒有立即應答。煙瀾身前的宮女沈不住氣，欲要上前，被煙瀾一個眼神止住，不甘地低頭。

成玉鑿完了最後一筆鶴羽，將鑿子遞給了端著烏木托盤上前的侍女，又拿帕子擦了擦手，方轉身看向煙瀾：“皇姐其實從未後悔過當日之言，今日又何必來此對我說這些違心話呢？”

得知成玉將遠嫁至烏儺素，煙瀾不願面對的那些關於成玉的情緒立刻便少了大半，因此後來她的確出於好意同成筠建議過和親陪嫁禮單。直至今日，她心緒愈加平和，故而忽然得見成玉，她斟酌片刻，才過來同她說了那些話。她們兩人之間其實原本便不該有恩怨，在成玉離京之前，能化幹戈為玉帛，也是一樁好事。

她只是沒想到她溫言示好，成玉卻表現得這樣冷漠鋒銳，不禁嘆了口氣：“當日我的確是為了你好，但說話的方式卻有欠穩妥，是我的錯，我少不得自省。”

成玉看了她好一會兒，突然意味深長地笑了笑：“皇姐今日這樣和善，是因為我將西去和親，此生再不得歸京了吧？”

事實雖然如此，但這番因果被成玉如此不加掩飾地直白道出，極令人難堪，煙瀾忍了忍，終是沒忍住：“我好意同你道歉，你不要不知好歹。”

成玉方才鑿著仙鶴，穿著鬥篷不好活動，此時靜站在那兒同煙瀾說話，只一身碧裙顯是太過單薄。宮女送來了一件白狐毛鑲邊的雲錦鬥篷伺候她穿上，她一邊穿著鬥篷一邊漫不經心：“皇姐可知，這世上有許多人，明明是為了私欲而行不端之事，卻偏要給私欲冠上一個冠冕堂皇的借口。譬如朝堂之上黨同伐異者，必要給敵人冠上一個不義之名，如此一來迫害他人便成了義舉；又譬如竊國者，口口聲聲自己是為天下蒼生謀利，如此一來竊國也就成了善行。”宮女已退到了一旁，她整理著袖子，語聲戲謔，“區別只在於有些人能承認自己的虛偽，有些人卻不能，皇姐，你是哪一種人呢？”

煙瀾怒極：“你什麽意思？”她並不是真的不懂成玉是什麽意思，她明白她是在嘲諷她虛偽。她真的虛偽嗎？她並不願深思，只是本能便想駁斥，但似乎又無話可說。她最不喜成玉便是這一點，她不明白為何她總能三言兩語便激起她的怒意，讓她失控，因此她冷聲道：“論口齒我比不上你，你口齒既如此伶俐，怎不去皇兄面前逞能，讓他打消送你和親的意圖？”看成玉依然一副雲淡風輕的表情，惡意突然就關不住，自胸腔激湧而出，她笑了笑，“我好意想同你消除誤會，你卻如此敵視我，是因知曉烏儺素其實有意於我二人，最後被送去遠嫁的，卻只你一人，是吧？”

便看到少女果真收斂了所有令她不悅的表情，面上一片空白。

煙瀾不明白為何每次和成玉的交談都像是一場戰爭，但敵人鳴金收兵，她便忍不住進攻：“所以，你是嫉恨我。”她緩慢地、痛快地、惡意地道。

少女垂下了眼睫，像一張空白的紙，緩緩染上不同的色彩，她的唇抿了抿，就抿出一個笑來，但那笑極為短暫，掠過唇角，像一只蜻蜓匆忙路過初夏的荷蕾，令人難辨意味。“是啊，我嫉妒皇姐有連將軍的保護和看顧，是他的掌中寶。”她還嘆息了一聲，像是很真誠似的，然後添了一句，“今日若我說的話讓皇姐不舒服了，你便當我是嫉妒你好了。”她看著煙瀾，消失的笑意又重回了她的唇角，卻分明帶著漫不經意的戲謔。

煙瀾心中一驚，面前的少女只有十六歲，她從前對她了解不多，但傳言中也常聽聞她的天真純稚。他們說她像是一只稚嫩的雀鳥，在太皇太後的羽翼下無憂成長，養成純善和不解世事的性子，是宗室中最為幸運的少女。可眼前這唇角含著戲謔笑意的女子，哪裏是純稚而不解世事的？這已是一只換了羽的成年鳥雀，擁有了華美的羽翼和鋒銳的爪子，優雅地棲息在高高的枝頭，叫人難以看懂，也難以忽視。

好在，她要去和親了。

十日後，太皇太後才將成玉放出宮。回十花樓後，得知她要去國遠嫁的小李大夫來找她哭了兩場，花非霧來找她哭了兩場，她開解完小李，再開解完小花，然後將十花樓的花花草草收拾收拾，就到了臘月中。

臘月中，熙衛之戰以大熙大捷告終。朱槿、姚黃、紫優曇又先皇帝好幾步得知此消息。因是意料之中，也並沒有什麽驚喜。但姚黃貼心地將成玉因陪太皇太後和開解小李、小花而錯過了的後期經過給成玉補全了。

說當日他們未在貴丹回軍的海船上見到連大將軍，原是因大將軍並未一力寄望於大熙與烏儺素結盟以解淇澤湖之困。說安排大熙軍隊自貴丹撤離時，連宋並不曾隨行，而是留下了三千精兵，領著他們自礵食國翻越了橫亙在北衛和礵食之間、許多年從未有人成功翻越過的天極山主山脈。

就在淇澤湖熙衛兩軍進入對峙階段，而大熙和烏儺素的軍隊已集結在烏儺素與北衛邊境、意圖發起強攻時，連宋率領的三千精兵突然自天極山麓從天而降，令守備空虛的北衛猝不及防。

這一支精兵由主帥帶領，先克北衛東方重鎮，再據王都要津之河橋，北衛王都一時告急。同時西北邊境亦有烏儺素發起強攻，連占北衛數城。更可怕的是，淇澤湖以東，北衛與大熙以天極山一條東西餘脈劃山而治，而此時，大熙卻極有可能趁勢控制天極山的兩處隘口，長驅直入北衛腹地。

北衛三地告急，然如此情勢下，若從主戰場退兵圍救三地，淇澤湖畔，大熙三十萬軍隊鐵蹄所向，等待北衛的將是全線潰敗。

最終，北衛以四座城池數萬珍寶的代價，向大熙求和。

姚黃點評這場戰爭，用了“布局精彩”四字，又將大將軍誇讚了一番。

梨響在一旁聽了半日，別的沒太聽懂，只聽懂了連宋打了勝仗，戰爭已經結束。她悶悶問了句：“那他快要回了嗎？”

姚黃不明就裏：“誰？”

梨響看了成玉一眼：“大將軍。”

姚黃沈吟：“按道理是的吧，走得快，還能先趕回來過春節。”

梨響又看了成玉一眼。成玉在一旁喝著茶，從始至終都在耐心地傾聽著他們的談話，但從始至終都沒有給出什麽反應。

她原想著無論如何，成玉喜歡過連宋，若兩人能見上最後一面，道個別，那也好。但突然又想起那日風雪亭中，成玉對齊大小姐說：“連將軍不會擇我。”

“我只是個消遣。”又感窒悶。

或許見不著也好，見不著，那也罷了吧。梨響在心中嘆息。

臘月十七，成玉離京的這一日，平安城又降大雪。

風雪漫漫中，數十兵士執著灑掃用具在前開道，後面跟著長長的儀仗隊。明明是送親的隊伍，在這陰冷昏沈的雪天裏，卻令人感受不到絲毫喜慶。成玉坐在朱紅色的馬車中，當儀仗隊穿過城門時，她撩開繡簾，最後望了一眼身後的平安城。

她原以為她會流淚。但是她沒有。

城門旁有一棵半高的枯樹。她記得那是棵刺桐。她這才發現，她對這座城池其實很是熟悉。這是她的家。但她今生再不能回來。

有一只藍色的鳥停在刺桐的枯枝上，被儀仗隊驚動，喳地叫了一聲，驚飛起來，消失在風雪之中。

身後的平安城亦消失在了風雪之中。

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