第48章 新年 衛靈兒心下慢慢做出決定。……
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衛靈兒把餘下幾套新衣裳一一試穿。
和舒瑾表面上的淡定不同, 衛昭對自己姐姐是格外捧場的。
於是，衛靈兒收獲來自於衛昭數不清的誇讚。
她將新衣裳試罷，之後在扶風院留得兩盞茶的時間便同衛昭回去雪梅院。
用過午膳, 衛昭回書房練字讀書。
衛靈兒獨自在房間裏，坐在窗下羅漢床上做女紅。
尖利的繡花針不小心刺入指腹, 一陣刺痛感傳來，她從紛雜中的思緒回過神, 凝望一眼指腹上殷紅的血珠。楞一楞, 她才記起拿帕子來擦, 卻也意識到自己的頻頻走神, 將手中的繡花針收起來了。
衛靈兒扭頭望向窗外。
她又記起今日那個不知身份卻必定身份尊貴、出現在扶風院的人，記起徐大人此前的那番勸告。
一記起便止不住想得更多。
徐大人說過事情危險、勸她放棄追查，提醒她鄴京正值多事之秋……
她接受徐大人好意, 亦不打算輕舉妄動。
只是。
今日想起這些, 感受到鄴京城中的一些不平靜，又覺得該為以後做打算。
年底將近，新年將至，也不宜折騰，但出了春節，她得考慮從鄭國公府搬出去的事宜。要尋個好的時機，才能讓姨母點頭同意, 搬出去之後，很多事情便牽累不到舒家, 牽累不到姨母。何況姨母確實不知情, 舒家也會庇護姨母。
弟弟隨她從鄭國公府搬出去以後，外面有錢嬤嬤和林松。
她此前交待他們收養一些與弟弟年齡相當的孩童，男孩和女孩都有。
若有危險, 可讓弟弟恢覆男兒身，混在那些孩童之中，便不會引人註意。
旁人知小娘子“衛棗兒”，從來不知小郎君“衛昭”。
弟弟恢覆男兒身以後，只消隱姓埋名，任誰都不會將他同她的“妹妹衛棗兒”聯系在一起，也可保平安無恙。
即便她有事，錢嬤嬤和林松往後會照顧好他。
這一年的時間，雖然非事事和順，但她在舒家受過太多的照顧。
她不能一直貪戀大家對他們的這一份好。
徐大人說危險，想必不是危言聳聽。
但他也說，讓她過平靜生活，大概是她和弟弟暫且沒有被人盯上的意思。
而在將來那份隱藏的危險會不會降臨，目下卻誰都無法下定論，徐大人亦無法下保證。
她須得提前做好準備。
念頭轉動間，衛靈兒心下慢慢做出決定。
她轉過頭來看一看手中的繡繃子，抿一抿唇，面色平靜，重新取過繡花針。
……
新衣裳有不夠合身的地方被重新裁改，裁改好的衣服在臘月中旬附近，被舒瑾命人送到雪梅院。而直到新年，衛靈兒始終待在府裏沒有出門。為眾人準備的新年禮物，比如要送給舒瑾的渺渺的那套泥人像，也是吩咐海棠出門去幫她取回來的。
鄭國公府上下如去年一般，早早為迎接新年做起安排。
府中一日比一日更喜氣洋洋的氣氛，時時刻刻提醒著新年即將來臨。
除夕亦如期而至。
這是衛靈兒和衛昭在鄴京過的第二個新年，相比去年今日初來乍到、處處拘謹，今年總歸變得熟悉不少。
除夕夜，衛靈兒與眾人送上自己提前備下的新年禮物，同樣收到許多禮物。
與舒家眾人用過年夜飯，她陪著衛昭和兩位表妹在廊下看煙花。
舒靜怡笑吟吟感慨：“又長大一歲啦。”
舒靜柔微笑“嗯”一聲說：“祝二姐姐和表姐、表妹新的一年都能事事順心，平安如意。”
衛靈兒溫聲道：“柔表妹也是。”
舒靜怡想起舒凱開春要參考科考，又對舒靜柔說：“哥哥馬上要參加科考了，過兩天我們去北靈寺祈福吧？”
舒靜柔點點頭：“好呀。”
舒靜怡含笑望向衛靈兒：“表姐去嗎？”
“嗯。”衛靈兒頷首，微微一笑說，“我可以陪你們一塊去。”
舒靜怡便抱住她的手臂撒嬌：“表姐真好。”
“要去哪兒？”
談笑間舒瑾的聲音從背後傳來，舒靜怡回過頭，彎著眼睛道：“大哥哥，我們準備過兩天去北靈寺為二哥祈福，祝他金榜題目、蟾宮折桂。”
舒瑾又問：“準備哪一日去？”
“還不知道呢。”舒靜怡說，“得和娘親商量，許娘親也要去的。”
舒瑾頷首，覆從袖中拿了幾個紅包出來。
舒靜怡、舒靜柔、衛靈兒和衛昭都有份，紅包也是一樣的。
舒靜怡驚喜“哇”一聲，樂顛顛將紅包收下：“多謝大哥哥！祝大哥哥新年吉祥，萬事順意，歲歲平安，身體康健……”一連串的吉祥話頃刻從她口中冒出來。
舒瑾負手而立，只淡淡一笑：“妹妹也是。”
他又看一眼衛靈兒。
今日除夕，她穿著之前他吩咐人給她裁制的新衣裏面其中不那麽張揚的一襲妃色衣裙。廊下幾盞大紅燈籠的光線籠罩下來，照在她的眉眼，照亮她瑩白的臉孔，她微笑而立，腮凝新荔，娉婷裊娜，周身散發著一種溫婉恬靜的美。
“多謝大表哥，大表哥新年吉祥。”
衛靈兒迎上舒瑾的目光，莞爾一笑與他道謝。
舒瑾彎一彎唇：“新年吉祥。”
在道謝與互相祝福中，又有一連串的鞭炮聲與煙花綻放的聲音響起。
子時過後，衛靈兒帶睡著的衛昭回到雪梅院。
送衛昭回去房間，她把今天收到的連同自己為弟弟準備的紅包一並塞在衛昭的軟枕下。
晚些，衛靈兒回到自己的房間。
海棠去打熱水進來服侍衛靈兒洗漱梳洗，便瞧見她坐在羅漢床上拆紅包。
“小姐今年收到的壓歲紅包比去年多。”
“是好事呢。”
海棠進來的時候，衛靈兒正在拆的這個紅包是舒瑾給的。
她從紅包裏取出一串壓歲花錢。
紅繩穿錢，編作龍形。
每一枚銅錢上都刻有諸如“福祿壽喜”、“如意安康”之類的吉祥話語。
聽見海棠的話，衛靈兒收起這串壓歲花錢，起身對海棠道：“很晚了，你也早點歇息吧。”
海棠微笑：“先伺候小姐睡下了奴婢再去休息。”
衛靈兒便未再說什麽，走過去梳洗。
臨睡之前，她把舒瑾送的那一串壓歲花錢壓在枕下，一夜好眠。
去年的春節，因為生得一場病，衛靈兒沒有怎麽見客。
今年卻是被薛念蘭喊去，與舒靜怡、舒靜柔一道，見得不少的夫人。
來鄭國公府拜年的人很多。
一直到正月初十，上門拜年的人才少了。
舒靜怡早早與薛念蘭提過想去北靈寺為舒凱祈願的事情，卻直到正月十二才得以出門。因這兩日府中無什麽事，薛念蘭與她們同去，舒瑾、舒凱一並陪同。
衛靈兒打算到北靈寺後順道去為自己爹娘上香，便帶上了衛昭。
他們分乘馬車過去，而正值新年的北靈寺相比平日香客繁多、異常熱鬧。
先陪姨母薛念蘭去北靈寺的大殿祈過願，衛靈兒才提及帶衛昭去為父母上香一事。她在北靈寺為父母點長明燈的事情，薛念蘭從一開始便知情，卻直至今日才得空過來一趟，更從不曾去上香。
“靈兒，我也去吧。”
薛念蘭握一握她的手說，“此前不得空，今日來了，是要去上柱香才好。”
沒有拒絕的道理。
衛靈兒牽著衛昭引薛念蘭去小佛堂。
舒靜柔和舒靜怡相攜著去求簽。
寺中人太多，舒凱不放心，陪她們一道過去。
舒瑾沒有去。
他跟在衛靈兒與薛念蘭、衛昭的身後，隨他們過來小佛堂，但未進去，而是等在外面。
立在廊下的舒瑾輕易吸引許多來來往往的小娘子的目光。
包括今日與林盛一道陪定遠侯夫人來上香的林薇。
林薇近乎一眼便瞧見舒瑾。
壓在心底、尋常已不會記起的舒瑾對她說過的話驟然浮現腦海。
哪怕遠遠看著，她一樣心生窘迫。
林薇臉頰微紅收回視線，只想趕緊避開，輕扯自己娘親的衣袖：“娘，我們去那邊逛一逛吧。”
定遠侯夫人看一眼女兒繼而看一看站在廊下的舒瑾，心下了然。
而這時，薛念蘭與衛靈兒、衛昭從小佛堂走出來。
定遠侯夫人望見薛念蘭，輕拍林薇的手：“別失了你大家閨秀的風範。”
“隨我去與薛夫人見禮。”
林薇不想去，卻不得不點頭答應。
遠遠看見衛靈兒的林盛臉上反而有欣喜之色。
不過有之前幾次的事情，每每他要和衛靈兒搭話都會被舒瑾破壞，今天又有自己的母親以及薛夫人在，林盛克制許多。薛夫人是衛靈兒的姨母，林盛心知，他該在薛夫人面前多留下好印象，日後讓人去上舒家提親才能更為順利。
“薛夫人。”
薛念蘭甫一步出廊下，見定遠侯夫人迎面含笑走過來。
“姚夫人。”
薛念蘭微笑頷首，也與定遠侯夫人姚氏問好。
林盛立在姚夫人的身後，與薛念蘭見禮，又分別向舒瑾、衛靈兒問新年好。
對自己哥哥在意衛靈兒不滿多時的林薇見狀皺一皺眉。
可長輩和舒瑾都在，林薇沒有放肆。
眾人面上客客氣氣見過禮，姚夫人笑道：“記得府上的二少爺準備參加今年春闈，薛夫人可是來為二少爺祈福？”
“是。”
薛夫人一笑，同姚夫人寒暄起來，也誇讚幾句林盛和林薇。
舒凱帶著求完簽的舒靜怡、舒靜柔尋到此處。
姚夫人目光在舒凱身上落得幾息時間，她暗暗打量，只覺得舒家的二少爺也長大了，如今已是樣貌堂堂。
可惜她的女兒心思都在舒家大公子身上。
舒家大公子固然也很好，但那樣冷清的性子，又哪裏是曉得疼人的？
罷了。
回去再慢慢開導。
姚夫人面上維持著微笑的模樣，掩藏起心思。
一場寒暄，最終以互相祝舒凱和林盛在春闈中金榜掛名而結束。
林盛視線時不時朝衛靈兒遞過去，衛靈兒也有所覺察。雖然她和林盛今日沒有搭話，但見到這個人她才記起來還有這些瑣事。若從國公府搬出來，失去舒家的庇佑，瑣事也會變多，不能不以為意。
當初若不是在舒家而是她帶著弟弟住在外面遇到紀義坤……
那如今的她定非這般模樣。
得想想法子，往後若搬出去如何防備著。
也非防備著林盛，而是防備遇到第二個紀義坤，屆時大約是沒有一個大表哥能好心幫她了。
和姚夫人等人分開後，薛念蘭帶著眾人回府。
略想一想，衛靈兒收斂起思緒，牽著衛昭跟隨他們離開北靈寺。
人群之中一個不起眼的男子在他們走出北靈寺以後，扭頭穿過人群往北靈寺後院的廂房去。
廂房裏，劉密端坐在案幾旁，手邊一杯熱茶冒著裊裊熱氣。
“可瞧清楚了？”
那人進得廂房後，劉密挑眉問。
“回世子的話，看清楚了。”那人恭恭敬敬的回答道。
劉密頷首，嘴角扯出一個玩味的笑：“很好，元宵當天，你帶人留心著，若那小娘子出門來逛燈會，便找一個合適的時機出手。記得不要暴露身份、將我牽扯出來，否則我難保你性命。”
“是。”那人一抱拳，“定不負世子所望。”
未幾時，進來回話的人退下去，而劉密依舊坐在廂房裏不緊不慢喝著茶。
舒家大公子是不是當真在意他的這位表妹……
元宵佳節，他，拭目以待。
……
從北靈寺祈願上香回府，衛靈兒沈下心認真考慮過一番是否讓林松提前找幾個可靠的護衛，又放棄這個念頭。
她目下不宜做太多提前的安排，即使尋到合適的機會向姨母提要搬出去，也不能表現得太過急切，那樣容易引得姨母掛心憂慮。
衛靈兒把念頭壓下去。
她面上一切如常，在元宵佳節當天，也同去年那樣，帶上衛昭和舒凱、兩位表妹去逛燈會。
舒瑾這位大表哥亦仍隨姨父舒瑾入宮去赴宴。
不過，舒瑾這一次出門前說，宮宴散後，若時辰尚早，會來尋他們。
舒靜怡照舊要去猜燈謎，衛靈兒依然給衛昭買糖葫蘆。
佳節的熱鬧氣氛讓人忘卻煩惱。
今年同樣打算贏回幾盞漂亮花燈的舒靜怡提前下過一番苦功，而這一番苦功成效顯著。
她往年猜燈謎已然十分厲害，今年更勝以往。
最漂亮的幾盞花燈在舒靜怡的努力下，落入衛靈兒、舒靜柔與衛昭的手中，連舒凱都被迫提著一盞。舒靜怡猶嫌不夠：大家都有，大哥哥也要有！
舒靜怡摩拳擦掌要繼續贏花燈時，遠處人群忽然一陣躁動。
動靜傳來，扭頭看去，只見烏壓壓一大群人紛紛往這個方向跑過來。
“殺人啦！殺人啦！”
人群中有人不停高喊著，那聲音漸漸逼近，引得燈會上其他人也變得慌張。
逛燈會的人本便極多，一生亂，處處亂。
站在原地的人被洶湧的人流裹挾著被迫往前。
註意到那些異動後，衛靈兒、舒靜怡都想起去年郊外踏青時發生過的事。
在他們周圍的人開始互相推搡。
發現不對勁的舒凱則當即一手拽住舒靜怡一手拽住舒靜柔，口中喊衛靈兒帶衛昭離開這裏。
人太多，人群生亂，一個不好被擠倒便會被人群踩踏。
輕則受傷，重則要命。
他們不得不隨著人潮往前。
卻仍是太亂，在他們後面的人都不管不顧想要朝前面擠過去，起初是和丫鬟婆子們沖散，沒多會兒，衛靈兒和衛昭同舒凱、舒靜怡和舒靜柔也相繼走散了。
“表小姐，我護你離開。”
一直暗中保護衛靈兒和衛昭的明言迅速走到他們身側。
衛靈兒點點頭，牽著衛昭往前走。
可四下裏亂糟糟的一片，海棠和宋嬤嬤不知去向，怕她和衛昭被人群沖散，她想把弟弟抱起來。
念頭才起，一群人已拼命擠上來，硬生生把她和衛昭擠開，連在他們旁邊的明言都被擠到別處去。牽著衛昭的手掌一空，衛靈兒心生慌亂，想要去搜尋衛昭的身影，又被人群推搡著往前幾步。
“表小姐先走，我去找人。”
明言推開那些人走到衛靈兒身邊說得一句，衛靈兒已轉身要逆著人群往回走去找衛昭。
無法，明言唯有跟隨護著她不被人擠倒。
衛靈兒急急忙忙去找衛昭，擠開人群，忽見舒瑾牽著衛昭朝她的方向走過來，剎那禁不住鼻酸。
衛靈兒繼續費力往舒瑾的方向擠，舒瑾也牽著衛昭走向她。
“先離開這個地方。”
與衛靈兒碰頭後，舒瑾飛快說得一句，護著衛靈兒和衛昭離開燈會。
過得許久，他們才徹底安全了。
衛靈兒檢查過衛昭沒有受傷，艱難的松下一口氣。
舒瑾也吩咐過明行折回去查看情況，並讓明言去找一找舒凱、舒靜怡他們。
險些和衛昭走散，衛靈兒心下後怕，眼底的濕意沒能散去。
她對舒瑾說：“大表哥，謝謝你，幸好你在……”
“正過來尋你們，便遇上這事。”
舒瑾說罷，又問她一句，“可知是發生什麽事？”
衛靈兒搖頭：“混亂裏聽見有人喊殺人，我記起去年踏青那一場意外，本是與凱表哥、怡表妹他們一起離開，結果被人群沖散。”停一停，她說，“大表哥是不是今天也讓明言暗中保護我和棗兒？大表哥，我們又讓你費心了。”
舒瑾捕捉到衛靈兒此前眼中的慌亂，以及這一刻她眼底閃過的懊惱。
他擡手摸了下她的發鬢道：“已經沒事了。”
衛昭拉一拉衛靈兒的手，仰起小腦袋看她：“姐姐，別怕，走散了我也會去找你的。”
衛靈兒低“嗯”一聲，反握住衛昭的手。
他們在原地等明言和明行回來。
然而那一刻驀地看見舒瑾出現在她眼前的心情，久久在衛靈兒心頭縈繞。
……
在和衛靈兒、衛昭走散之後，舒靜柔同舒凱、舒靜怡也被人群沖散。仿佛眨眼便尋不見舒凱與舒靜怡的身影，而丫鬟婆子們也不知去向，舒靜柔心下著急，一面隨人流在推搡中往前一面尋人。
一個人不知道究竟該去往何處的感覺很不好。
舒靜柔十分害怕。
她手中緊緊攥著舒靜怡靠猜燈謎贏回來的那一盞花燈。
可在這樣混亂的情況下，花燈便是累贅。
往前走得十幾步，舒靜柔手裏那盞花燈在擁擠中跌落在地。花燈裏的蠟燭此時尚未點燃，不至於失火，只當她情急俯身想將花燈拾起來，那盞花燈卻被後面湧上來的人胡亂踢到旁人腳下。
舒靜柔疾走兩步想去追，四周的人擠來擠去，她變得身形不穩，跌倒在地。
撐在地上的手頓時被人踩了一腳。
她吃痛中縮回手，想要從地上爬起來，偏被人推得又一次跌在地上。
舒靜柔又急又怕，眼淚奪眶而出。
驚惶之中，寬大有力的手掌從後面拽住她的手臂，將她從地上扶了起來。
舒靜柔才站定，甚至沒看清楚對方容貌，兩步走到她面前的那人順勢遞來一片衣袖：“牽著，我帶你離開。”
那是一種十分平淡的口吻，是單純想要幫她一回。
來不及多言，而這種平淡的口吻又莫名讓她對這個人生出一種信任，舒靜柔連忙拽住那片衣袖。跌跌撞撞走出去一段路，她鼓起勇氣擡頭看眼前這個人的背影。
從背影看，應是一個年輕男人。
舒靜柔目光又落在被自己拽住的那片衣袖上，與此同時，她註意到自己手背汙糟糟的痕跡。
是剛剛被踩後留下的。
連被她拽住的衣袖上都沾染汙泥，舒靜柔心底生出一種羞窘，剎那紅了臉。
“對不起，把你衣袖弄臟了……”
順利離開燈會、變得安全以後，舒靜柔連忙提醒對方。
此刻才看清楚對方容貌，果真是位年輕公子。
生得俊秀的一張臉，身上有種溫文的氣質，令人感到安心。
舒靜柔不敢多看，很快別開眼。
她想遞幹凈的帕子過去讓對方擦一擦，又擔心這樣做不合禮矩。
舒靜柔最終什麽都沒有做。
她垂下眼，語聲柔柔的說：“多謝這位公子相救，只不知公子尊姓大名，待我告知父母之後，好登門拜謝。”
“舉手之勞，小娘子無須客氣。”
對方沒有回答舒靜柔的話，反而遞來一方墨綠的帕子，同樣提醒她一聲，“你的手臟了。”
舒靜柔怔住，慌張想要將手背到身後去，對方卻竟直接將帕子塞進她手中。
她攥著那方帕子徹底楞住，對方已告辭離去。
待回過神擡頭去看，那人的身影淹沒在滾滾人潮。
舒靜柔低下頭再看一眼手中墨綠的帕子，一時間聽見丫鬟在喊她，連忙將帕子藏進袖子裏。
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和舒瑾表面上的淡定不同, 衛昭對自己姐姐是格外捧場的。
於是，衛靈兒收獲來自於衛昭數不清的誇讚。
她將新衣裳試罷，之後在扶風院留得兩盞茶的時間便同衛昭回去雪梅院。
用過午膳, 衛昭回書房練字讀書。
衛靈兒獨自在房間裏，坐在窗下羅漢床上做女紅。
尖利的繡花針不小心刺入指腹, 一陣刺痛感傳來，她從紛雜中的思緒回過神, 凝望一眼指腹上殷紅的血珠。楞一楞, 她才記起拿帕子來擦, 卻也意識到自己的頻頻走神, 將手中的繡花針收起來了。
衛靈兒扭頭望向窗外。
她又記起今日那個不知身份卻必定身份尊貴、出現在扶風院的人，記起徐大人此前的那番勸告。
一記起便止不住想得更多。
徐大人說過事情危險、勸她放棄追查，提醒她鄴京正值多事之秋……
她接受徐大人好意, 亦不打算輕舉妄動。
只是。
今日想起這些, 感受到鄴京城中的一些不平靜，又覺得該為以後做打算。
年底將近，新年將至，也不宜折騰，但出了春節，她得考慮從鄭國公府搬出去的事宜。要尋個好的時機，才能讓姨母點頭同意, 搬出去之後，很多事情便牽累不到舒家, 牽累不到姨母。何況姨母確實不知情, 舒家也會庇護姨母。
弟弟隨她從鄭國公府搬出去以後，外面有錢嬤嬤和林松。
她此前交待他們收養一些與弟弟年齡相當的孩童，男孩和女孩都有。
若有危險, 可讓弟弟恢覆男兒身，混在那些孩童之中，便不會引人註意。
旁人知小娘子“衛棗兒”，從來不知小郎君“衛昭”。
弟弟恢覆男兒身以後，只消隱姓埋名，任誰都不會將他同她的“妹妹衛棗兒”聯系在一起，也可保平安無恙。
即便她有事，錢嬤嬤和林松往後會照顧好他。
這一年的時間，雖然非事事和順，但她在舒家受過太多的照顧。
她不能一直貪戀大家對他們的這一份好。
徐大人說危險，想必不是危言聳聽。
但他也說，讓她過平靜生活，大概是她和弟弟暫且沒有被人盯上的意思。
而在將來那份隱藏的危險會不會降臨，目下卻誰都無法下定論，徐大人亦無法下保證。
她須得提前做好準備。
念頭轉動間，衛靈兒心下慢慢做出決定。
她轉過頭來看一看手中的繡繃子，抿一抿唇，面色平靜，重新取過繡花針。
……
新衣裳有不夠合身的地方被重新裁改，裁改好的衣服在臘月中旬附近，被舒瑾命人送到雪梅院。而直到新年，衛靈兒始終待在府裏沒有出門。為眾人準備的新年禮物，比如要送給舒瑾的渺渺的那套泥人像，也是吩咐海棠出門去幫她取回來的。
鄭國公府上下如去年一般，早早為迎接新年做起安排。
府中一日比一日更喜氣洋洋的氣氛，時時刻刻提醒著新年即將來臨。
除夕亦如期而至。
這是衛靈兒和衛昭在鄴京過的第二個新年，相比去年今日初來乍到、處處拘謹，今年總歸變得熟悉不少。
除夕夜，衛靈兒與眾人送上自己提前備下的新年禮物，同樣收到許多禮物。
與舒家眾人用過年夜飯，她陪著衛昭和兩位表妹在廊下看煙花。
舒靜怡笑吟吟感慨：“又長大一歲啦。”
舒靜柔微笑“嗯”一聲說：“祝二姐姐和表姐、表妹新的一年都能事事順心，平安如意。”
衛靈兒溫聲道：“柔表妹也是。”
舒靜怡想起舒凱開春要參考科考，又對舒靜柔說：“哥哥馬上要參加科考了，過兩天我們去北靈寺祈福吧？”
舒靜柔點點頭：“好呀。”
舒靜怡含笑望向衛靈兒：“表姐去嗎？”
“嗯。”衛靈兒頷首，微微一笑說，“我可以陪你們一塊去。”
舒靜怡便抱住她的手臂撒嬌：“表姐真好。”
“要去哪兒？”
談笑間舒瑾的聲音從背後傳來，舒靜怡回過頭，彎著眼睛道：“大哥哥，我們準備過兩天去北靈寺為二哥祈福，祝他金榜題目、蟾宮折桂。”
舒瑾又問：“準備哪一日去？”
“還不知道呢。”舒靜怡說，“得和娘親商量，許娘親也要去的。”
舒瑾頷首，覆從袖中拿了幾個紅包出來。
舒靜怡、舒靜柔、衛靈兒和衛昭都有份，紅包也是一樣的。
舒靜怡驚喜“哇”一聲，樂顛顛將紅包收下：“多謝大哥哥！祝大哥哥新年吉祥，萬事順意，歲歲平安，身體康健……”一連串的吉祥話頃刻從她口中冒出來。
舒瑾負手而立，只淡淡一笑：“妹妹也是。”
他又看一眼衛靈兒。
今日除夕，她穿著之前他吩咐人給她裁制的新衣裏面其中不那麽張揚的一襲妃色衣裙。廊下幾盞大紅燈籠的光線籠罩下來，照在她的眉眼，照亮她瑩白的臉孔，她微笑而立，腮凝新荔，娉婷裊娜，周身散發著一種溫婉恬靜的美。
“多謝大表哥，大表哥新年吉祥。”
衛靈兒迎上舒瑾的目光，莞爾一笑與他道謝。
舒瑾彎一彎唇：“新年吉祥。”
在道謝與互相祝福中，又有一連串的鞭炮聲與煙花綻放的聲音響起。
子時過後，衛靈兒帶睡著的衛昭回到雪梅院。
送衛昭回去房間，她把今天收到的連同自己為弟弟準備的紅包一並塞在衛昭的軟枕下。
晚些，衛靈兒回到自己的房間。
海棠去打熱水進來服侍衛靈兒洗漱梳洗，便瞧見她坐在羅漢床上拆紅包。
“小姐今年收到的壓歲紅包比去年多。”
“是好事呢。”
海棠進來的時候，衛靈兒正在拆的這個紅包是舒瑾給的。
她從紅包裏取出一串壓歲花錢。
紅繩穿錢，編作龍形。
每一枚銅錢上都刻有諸如“福祿壽喜”、“如意安康”之類的吉祥話語。
聽見海棠的話，衛靈兒收起這串壓歲花錢，起身對海棠道：“很晚了，你也早點歇息吧。”
海棠微笑：“先伺候小姐睡下了奴婢再去休息。”
衛靈兒便未再說什麽，走過去梳洗。
臨睡之前，她把舒瑾送的那一串壓歲花錢壓在枕下，一夜好眠。
去年的春節，因為生得一場病，衛靈兒沒有怎麽見客。
今年卻是被薛念蘭喊去，與舒靜怡、舒靜柔一道，見得不少的夫人。
來鄭國公府拜年的人很多。
一直到正月初十，上門拜年的人才少了。
舒靜怡早早與薛念蘭提過想去北靈寺為舒凱祈願的事情，卻直到正月十二才得以出門。因這兩日府中無什麽事，薛念蘭與她們同去，舒瑾、舒凱一並陪同。
衛靈兒打算到北靈寺後順道去為自己爹娘上香，便帶上了衛昭。
他們分乘馬車過去，而正值新年的北靈寺相比平日香客繁多、異常熱鬧。
先陪姨母薛念蘭去北靈寺的大殿祈過願，衛靈兒才提及帶衛昭去為父母上香一事。她在北靈寺為父母點長明燈的事情，薛念蘭從一開始便知情，卻直至今日才得空過來一趟，更從不曾去上香。
“靈兒，我也去吧。”
薛念蘭握一握她的手說，“此前不得空，今日來了，是要去上柱香才好。”
沒有拒絕的道理。
衛靈兒牽著衛昭引薛念蘭去小佛堂。
舒靜柔和舒靜怡相攜著去求簽。
寺中人太多，舒凱不放心，陪她們一道過去。
舒瑾沒有去。
他跟在衛靈兒與薛念蘭、衛昭的身後，隨他們過來小佛堂，但未進去，而是等在外面。
立在廊下的舒瑾輕易吸引許多來來往往的小娘子的目光。
包括今日與林盛一道陪定遠侯夫人來上香的林薇。
林薇近乎一眼便瞧見舒瑾。
壓在心底、尋常已不會記起的舒瑾對她說過的話驟然浮現腦海。
哪怕遠遠看著，她一樣心生窘迫。
林薇臉頰微紅收回視線，只想趕緊避開，輕扯自己娘親的衣袖：“娘，我們去那邊逛一逛吧。”
定遠侯夫人看一眼女兒繼而看一看站在廊下的舒瑾，心下了然。
而這時，薛念蘭與衛靈兒、衛昭從小佛堂走出來。
定遠侯夫人望見薛念蘭，輕拍林薇的手：“別失了你大家閨秀的風範。”
“隨我去與薛夫人見禮。”
林薇不想去，卻不得不點頭答應。
遠遠看見衛靈兒的林盛臉上反而有欣喜之色。
不過有之前幾次的事情，每每他要和衛靈兒搭話都會被舒瑾破壞，今天又有自己的母親以及薛夫人在，林盛克制許多。薛夫人是衛靈兒的姨母，林盛心知，他該在薛夫人面前多留下好印象，日後讓人去上舒家提親才能更為順利。
“薛夫人。”
薛念蘭甫一步出廊下，見定遠侯夫人迎面含笑走過來。
“姚夫人。”
薛念蘭微笑頷首，也與定遠侯夫人姚氏問好。
林盛立在姚夫人的身後，與薛念蘭見禮，又分別向舒瑾、衛靈兒問新年好。
對自己哥哥在意衛靈兒不滿多時的林薇見狀皺一皺眉。
可長輩和舒瑾都在，林薇沒有放肆。
眾人面上客客氣氣見過禮，姚夫人笑道：“記得府上的二少爺準備參加今年春闈，薛夫人可是來為二少爺祈福？”
“是。”
薛夫人一笑，同姚夫人寒暄起來，也誇讚幾句林盛和林薇。
舒凱帶著求完簽的舒靜怡、舒靜柔尋到此處。
姚夫人目光在舒凱身上落得幾息時間，她暗暗打量，只覺得舒家的二少爺也長大了，如今已是樣貌堂堂。
可惜她的女兒心思都在舒家大公子身上。
舒家大公子固然也很好，但那樣冷清的性子，又哪裏是曉得疼人的？
罷了。
回去再慢慢開導。
姚夫人面上維持著微笑的模樣，掩藏起心思。
一場寒暄，最終以互相祝舒凱和林盛在春闈中金榜掛名而結束。
林盛視線時不時朝衛靈兒遞過去，衛靈兒也有所覺察。雖然她和林盛今日沒有搭話，但見到這個人她才記起來還有這些瑣事。若從國公府搬出來，失去舒家的庇佑，瑣事也會變多，不能不以為意。
當初若不是在舒家而是她帶著弟弟住在外面遇到紀義坤……
那如今的她定非這般模樣。
得想想法子，往後若搬出去如何防備著。
也非防備著林盛，而是防備遇到第二個紀義坤，屆時大約是沒有一個大表哥能好心幫她了。
和姚夫人等人分開後，薛念蘭帶著眾人回府。
略想一想，衛靈兒收斂起思緒，牽著衛昭跟隨他們離開北靈寺。
人群之中一個不起眼的男子在他們走出北靈寺以後，扭頭穿過人群往北靈寺後院的廂房去。
廂房裏，劉密端坐在案幾旁，手邊一杯熱茶冒著裊裊熱氣。
“可瞧清楚了？”
那人進得廂房後，劉密挑眉問。
“回世子的話，看清楚了。”那人恭恭敬敬的回答道。
劉密頷首，嘴角扯出一個玩味的笑：“很好，元宵當天，你帶人留心著，若那小娘子出門來逛燈會，便找一個合適的時機出手。記得不要暴露身份、將我牽扯出來，否則我難保你性命。”
“是。”那人一抱拳，“定不負世子所望。”
未幾時，進來回話的人退下去，而劉密依舊坐在廂房裏不緊不慢喝著茶。
舒家大公子是不是當真在意他的這位表妹……
元宵佳節，他，拭目以待。
……
從北靈寺祈願上香回府，衛靈兒沈下心認真考慮過一番是否讓林松提前找幾個可靠的護衛，又放棄這個念頭。
她目下不宜做太多提前的安排，即使尋到合適的機會向姨母提要搬出去，也不能表現得太過急切，那樣容易引得姨母掛心憂慮。
衛靈兒把念頭壓下去。
她面上一切如常，在元宵佳節當天，也同去年那樣，帶上衛昭和舒凱、兩位表妹去逛燈會。
舒瑾這位大表哥亦仍隨姨父舒瑾入宮去赴宴。
不過，舒瑾這一次出門前說，宮宴散後，若時辰尚早，會來尋他們。
舒靜怡照舊要去猜燈謎，衛靈兒依然給衛昭買糖葫蘆。
佳節的熱鬧氣氛讓人忘卻煩惱。
今年同樣打算贏回幾盞漂亮花燈的舒靜怡提前下過一番苦功，而這一番苦功成效顯著。
她往年猜燈謎已然十分厲害，今年更勝以往。
最漂亮的幾盞花燈在舒靜怡的努力下，落入衛靈兒、舒靜柔與衛昭的手中，連舒凱都被迫提著一盞。舒靜怡猶嫌不夠：大家都有，大哥哥也要有！
舒靜怡摩拳擦掌要繼續贏花燈時，遠處人群忽然一陣躁動。
動靜傳來，扭頭看去，只見烏壓壓一大群人紛紛往這個方向跑過來。
“殺人啦！殺人啦！”
人群中有人不停高喊著，那聲音漸漸逼近，引得燈會上其他人也變得慌張。
逛燈會的人本便極多，一生亂，處處亂。
站在原地的人被洶湧的人流裹挾著被迫往前。
註意到那些異動後，衛靈兒、舒靜怡都想起去年郊外踏青時發生過的事。
在他們周圍的人開始互相推搡。
發現不對勁的舒凱則當即一手拽住舒靜怡一手拽住舒靜柔，口中喊衛靈兒帶衛昭離開這裏。
人太多，人群生亂，一個不好被擠倒便會被人群踩踏。
輕則受傷，重則要命。
他們不得不隨著人潮往前。
卻仍是太亂，在他們後面的人都不管不顧想要朝前面擠過去，起初是和丫鬟婆子們沖散，沒多會兒，衛靈兒和衛昭同舒凱、舒靜怡和舒靜柔也相繼走散了。
“表小姐，我護你離開。”
一直暗中保護衛靈兒和衛昭的明言迅速走到他們身側。
衛靈兒點點頭，牽著衛昭往前走。
可四下裏亂糟糟的一片，海棠和宋嬤嬤不知去向，怕她和衛昭被人群沖散，她想把弟弟抱起來。
念頭才起，一群人已拼命擠上來，硬生生把她和衛昭擠開，連在他們旁邊的明言都被擠到別處去。牽著衛昭的手掌一空，衛靈兒心生慌亂，想要去搜尋衛昭的身影，又被人群推搡著往前幾步。
“表小姐先走，我去找人。”
明言推開那些人走到衛靈兒身邊說得一句，衛靈兒已轉身要逆著人群往回走去找衛昭。
無法，明言唯有跟隨護著她不被人擠倒。
衛靈兒急急忙忙去找衛昭，擠開人群，忽見舒瑾牽著衛昭朝她的方向走過來，剎那禁不住鼻酸。
衛靈兒繼續費力往舒瑾的方向擠，舒瑾也牽著衛昭走向她。
“先離開這個地方。”
與衛靈兒碰頭後，舒瑾飛快說得一句，護著衛靈兒和衛昭離開燈會。
過得許久，他們才徹底安全了。
衛靈兒檢查過衛昭沒有受傷，艱難的松下一口氣。
舒瑾也吩咐過明行折回去查看情況，並讓明言去找一找舒凱、舒靜怡他們。
險些和衛昭走散，衛靈兒心下後怕，眼底的濕意沒能散去。
她對舒瑾說：“大表哥，謝謝你，幸好你在……”
“正過來尋你們，便遇上這事。”
舒瑾說罷，又問她一句，“可知是發生什麽事？”
衛靈兒搖頭：“混亂裏聽見有人喊殺人，我記起去年踏青那一場意外，本是與凱表哥、怡表妹他們一起離開，結果被人群沖散。”停一停，她說，“大表哥是不是今天也讓明言暗中保護我和棗兒？大表哥，我們又讓你費心了。”
舒瑾捕捉到衛靈兒此前眼中的慌亂，以及這一刻她眼底閃過的懊惱。
他擡手摸了下她的發鬢道：“已經沒事了。”
衛昭拉一拉衛靈兒的手，仰起小腦袋看她：“姐姐，別怕，走散了我也會去找你的。”
衛靈兒低“嗯”一聲，反握住衛昭的手。
他們在原地等明言和明行回來。
然而那一刻驀地看見舒瑾出現在她眼前的心情，久久在衛靈兒心頭縈繞。
……
在和衛靈兒、衛昭走散之後，舒靜柔同舒凱、舒靜怡也被人群沖散。仿佛眨眼便尋不見舒凱與舒靜怡的身影，而丫鬟婆子們也不知去向，舒靜柔心下著急，一面隨人流在推搡中往前一面尋人。
一個人不知道究竟該去往何處的感覺很不好。
舒靜柔十分害怕。
她手中緊緊攥著舒靜怡靠猜燈謎贏回來的那一盞花燈。
可在這樣混亂的情況下，花燈便是累贅。
往前走得十幾步，舒靜柔手裏那盞花燈在擁擠中跌落在地。花燈裏的蠟燭此時尚未點燃，不至於失火，只當她情急俯身想將花燈拾起來，那盞花燈卻被後面湧上來的人胡亂踢到旁人腳下。
舒靜柔疾走兩步想去追，四周的人擠來擠去，她變得身形不穩，跌倒在地。
撐在地上的手頓時被人踩了一腳。
她吃痛中縮回手，想要從地上爬起來，偏被人推得又一次跌在地上。
舒靜柔又急又怕，眼淚奪眶而出。
驚惶之中，寬大有力的手掌從後面拽住她的手臂，將她從地上扶了起來。
舒靜柔才站定，甚至沒看清楚對方容貌，兩步走到她面前的那人順勢遞來一片衣袖：“牽著，我帶你離開。”
那是一種十分平淡的口吻，是單純想要幫她一回。
來不及多言，而這種平淡的口吻又莫名讓她對這個人生出一種信任，舒靜柔連忙拽住那片衣袖。跌跌撞撞走出去一段路，她鼓起勇氣擡頭看眼前這個人的背影。
從背影看，應是一個年輕男人。
舒靜柔目光又落在被自己拽住的那片衣袖上，與此同時，她註意到自己手背汙糟糟的痕跡。
是剛剛被踩後留下的。
連被她拽住的衣袖上都沾染汙泥，舒靜柔心底生出一種羞窘，剎那紅了臉。
“對不起，把你衣袖弄臟了……”
順利離開燈會、變得安全以後，舒靜柔連忙提醒對方。
此刻才看清楚對方容貌，果真是位年輕公子。
生得俊秀的一張臉，身上有種溫文的氣質，令人感到安心。
舒靜柔不敢多看，很快別開眼。
她想遞幹凈的帕子過去讓對方擦一擦，又擔心這樣做不合禮矩。
舒靜柔最終什麽都沒有做。
她垂下眼，語聲柔柔的說：“多謝這位公子相救，只不知公子尊姓大名，待我告知父母之後，好登門拜謝。”
“舉手之勞，小娘子無須客氣。”
對方沒有回答舒靜柔的話，反而遞來一方墨綠的帕子，同樣提醒她一聲，“你的手臟了。”
舒靜柔怔住，慌張想要將手背到身後去，對方卻竟直接將帕子塞進她手中。
她攥著那方帕子徹底楞住，對方已告辭離去。
待回過神擡頭去看，那人的身影淹沒在滾滾人潮。
舒靜柔低下頭再看一眼手中墨綠的帕子，一時間聽見丫鬟在喊她，連忙將帕子藏進袖子裏。
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