第38章 商談 溫熱的指腹貼上她的額頭。
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衛靈兒同舒瑾說出心中疑惑後, 得知明言明行已出去查探消息，便準備留在扶風院等他們回來。
回到正廳，見弟弟衛昭坐在角落裏。
有明言暗中跟隨保護加上徐庭耀出手相幫, 他們沒有受傷。
但弟弟年齡小，終究受了驚嚇。
往日在扶風院比在別處都更活潑一些的人, 此時安安靜靜的，緊抿著嘴巴。
渺渺似乎覺察到他情緒低落, 在衛昭身邊繞起圈。
衛靈兒朝衛昭走過去。
渺渺仰頭看她, 一聲又一聲的喵叫, 仿佛在向她示意衛昭的不對勁。
在衛昭面前蹲下身的衛靈兒伸手摸了幾下渺渺, 才看向弟弟問：“要先回雪梅院嗎？”
依舊抿著唇的衛昭只搖頭不說話。
衛靈兒握住他一雙手問：“是不是嚇到了？”
衛昭遲疑點了下頭，垂下小腦袋。
衛靈兒安撫他：“現在沒事了，我們回來了, 大表哥也在呢。”
握住衛昭的手, 手背上卻有眼淚砸下來。
轉眼間一串淚珠砸在她手背上。
衛靈兒微怔，反應過來，伸手把衛昭抱在懷裏：“沒事的，乖，別怕，姐姐在。”
衛昭卻只顧著在她懷裏失聲痛哭。
一面哭一面嗚嗚咽咽說：“等我長、長大了……就、就可以保護姐姐……”
“把壞人都打跑……”
“再也不讓他們欺負姐姐……”
衛昭艱難說完這麽幾句話又是一陣大哭。
他不知道究竟發生什麽事情，只知道有人想欺負他們, 想欺負他的姐姐，而他太小, 幫不上忙。
衛靈兒聽著衛昭的話, 鼻尖一酸，眼底也悄悄積聚起淚花。
“會的。”她穩住心中波瀾，一面輕拍衛昭的後背一面語聲溫柔道, “姐姐相信你。”
……
另一邊。
徐庭耀和舒瑾在書房，談及今天衛靈兒和衛昭遇到的事情。
徐庭耀冷哼道：“鄴京附近若有山匪，朝中不知多少人該掉腦袋了，那個背地使絆子的人，似乎腦子不太好用。只是我也好奇，衛小娘子才來鄴京多久，能得罪什麽人，叫人這樣害她？”
舒瑾未回答徐庭耀的問題。
他說：“是何人在背後生事得查清楚才知道，倒是你……”
徐庭耀挑眉問：“我怎麽？”
舒瑾面容肅然，冷冷一瞥：“上一次我問你可是對我表妹有意，你否認。”
“我姑且相信你的話，全當是我誤會了。”
“那麽，你準備怎麽解釋今日我表妹遇到危險，而你出現得這麽及時？”
徐庭耀被舒瑾三兩句話便說得心下發窘。
面對舊友，又牽扯到另外一位小娘子，他實在拿不出平日裏的做派。
想他在明鏡門，手底下的人哪個對他不是恭恭敬敬的？
若曉得他這件事辦得多糟糕，只怕威嚴掃地。
舒瑾看著徐庭耀，面上不動聲色。
他繼續道：“你該不會想告訴我，單純是偶遇罷了？”
上一次他已知曉徐庭耀確實沒有存那種想法。
現下之所以仍如此發問，不過是想要逼著徐庭耀坦白真實目的。
舒瑾不怎麽相信徐庭耀是偶然出現。
但從明言的話看，應也談不上故意跟蹤靈兒，大約和徐庭耀故意遮掩起來的原因有些關系。
因而他有意拿言語刺激徐庭耀。
也許弄清楚徐庭耀的目的後，可以從中窺探出幾分靈兒心底的秘密。
在送衛靈兒和衛昭回鄭國公府來的路上，徐庭耀已有決斷，故而專程留下。
話說到此處，他也知不必繼續遮掩。
“好了，你不必激我。”
徐庭耀深深看一眼舒瑾，手撐在書案上，低下頭，壓低聲音，“我可以告訴你我的動機，但之後，你必須幫我。”
“而且你沒得商量。”
“必須幫。”
舒瑾微揚了眉，眸光一如既往鎮靜。
徐庭耀臉色卻越發嚴肅，沈默過幾息時間，他才低聲道：“我懷疑我爹認得衛靈兒。”
“你記得，衛靈兒父母忌日那一天，我與你們在北靈山的山腳下偶遇。”
“便是在那一天，我爹也曾去過北靈寺……”
徐庭耀把自己心中的疑慮與自己父親兩次去北靈寺的事說與舒瑾聽。
同時也說明今日他會出現得這麽及時的原因。
“你可曉得關於衛靈兒父母的什麽事？”
末了，徐庭耀問舒瑾。
舒瑾搖頭，擡眼看一眼徐庭耀：“她從來不提那些。”
徐庭耀停頓了下，問：“你是她的表哥，能不能想辦法打聽打聽？”
舒瑾道：“不能。”
徐庭耀被他的冷淡回答噎了噎，舒瑾又說，“我若無緣無故突然關心起她父母的死因，她定然會受到驚嚇。”
正因不想嚇到她，他才處處謹慎。
不可能因為徐庭耀的幾句話，便輕易的改變想法。
更重要的是，他怕靈兒在驚慌之下會想逃走。
她那樣謹慎和小心翼翼，無外乎是不希望被人洞察，發現有人窺知她心中秘密不可能無動於衷。
如若她父母的死存在蹊蹺之處……
舒瑾想過，她會不會想要查出真兇乃至是為父母報仇。
說不定她來鄴京也有這一層原因。
他知道以她的性子，大約不願意拖累任何人，一旦她得知他有所覺察，會有許多的理由促使她選擇離開舒家。
“她只是一個十幾歲的小娘子。”
舒瑾說，“除非萬不得已，否則便不該逼迫她。”
徐庭耀無法否認。
這也是他一直一籌莫展的原因之一。
在衛靈兒不想開口的情況下，任何貿貿然的舉動，都可能導致她心生戒備。如此，想從她口中得到任何消息，都會變成一種奢望。而以當下情形，她如若知道些什麽，那些信息將會非常重要。
“其實……”
徐庭耀看著舒瑾，問出心中另一個疑惑，“你是不是也覺得，我爹的這些舉動奇怪？”
甚至，他有一種自己的親爹在故意引著他去發現那些不對勁的感覺。
他父親希望他知道什麽？既想讓他知道，為何不直說？
“他是我的父親，我的身手、我跟蹤人的手段，幾乎都是他所教。”
“如果放在旁人身上，我相信別人發現不了，但他不一樣，他不應該那麽不謹慎，也不應該沒有發現。”
徐闊的身手和手段，徐庭耀和舒瑾都很清楚。
倘若他不希望被任何人發現，自可以有法子遮掩得極好，而非現在這樣。
舒瑾沈吟中說：“也許是試探你。”
“試探我？”徐庭耀表情古怪，“我是他兒子，他試探我……為什麽？”
舒瑾起身，在書房裏走得幾步，負手立在一副畫前。
他看著畫上衛靈兒的字跡，半晌淡淡道：“譬如，是嚴重到連兒子都不能輕易信任的事。”
……
舒瑾和徐庭耀在書房商談許久。
未待他們從書房出來，明言已經先行回來了。
但沒有帶回來好消息。
他和明行去追蹤之前那些所謂的山匪，卻在北靈山附近發現他們的屍體。
明言和那些所謂的山匪見過面、交過手，認得這些人的面容、穿著，從而確定這些屍體屬於便是那些人。此外，從這群人被殺害的時間看，也可以確定是在他們逃走後不久。人數同樣對得上。
“這些被殺的人裏，有的是沒有防備直接被殺害，有的有過反抗舉動。”
“不過能確認殺害他們的是老手。”
殺人滅口……
舒瑾從明言口中得知這些情況後，一時皺眉。
上一次的吳大，到底是府裏的人。
若對方實則受人指使，舒瑾第一考慮的當然也是府裏的人。
今日的事，卻叫人拿不準。
最詭異最奇怪的當然正是這招殺人滅口。
如此心狠手辣，為何針對衛靈兒的手段那樣拙劣？
徐庭耀心中有類似的疑慮。
他看一眼舒瑾，因為明言仍在這裏，當下沒有說什麽。
“你先去和明行一起追查那些流民，看看有沒有別的線索和收獲。”
心思沈沈的舒瑾吩咐明言，明言領命退下之後，書房裏一轉眼便又只剩下他和徐庭耀。
“有什麽看法？”
明言一走，徐庭耀當即問。
舒瑾不緊不慢擡眸，反問：“你認為和師傅的反常舉動可能有關？”
徐庭耀說：“只是猜測。”
舒瑾思忖片刻，否認：“不會。”
徐庭耀見他否決這種可能性，重新思索過半晌，幽幽道：“也是。”
“若我爹是想保護衛靈兒，便無可能讓她如此涉險。”
“若不是，更無須用這種手段。”
他之前猜測過衛靈兒父母的死會不會和他爹有關。
然而他今日又註意到他爹的反常，他已確信他爹與衛靈兒父母之死無關。
應該是有別的什麽事。
但這樣的話……
“你知道誰想對她不利？”
徐庭耀蹙眉，“難道她真的得罪過什麽人？”
舒瑾哂笑：“怎麽？堂堂徐家公子，便只有這樣的眼界？難道在你的眼裏，只要不得罪人就不會招來禍事？你辦過的那麽多案子，那些人都是得罪人才被害？”
徐庭耀意識到自己的失言。
他認真道過歉後，才說：“我的意思是，有別的什麽人在盯著她？”
舒瑾不置可否道：“也許吧。”
徐庭耀發現舒瑾並不太想聊關於衛靈兒的這些事。
他們話說到這裏的時候，都聽見書房外面響起的腳步聲，當下齊齊噤聲。
不一會兒，有人敲門，衛靈兒的聲音隨即響在書房外。
“大表哥……”
“我見明言回來了，可什麽都沒有告訴我又走了，是不是……”
衛靈兒在正廳耐心等得很久，之前並未想到打擾徐庭耀和舒瑾。
但明言回來又走，問他情況卻讓她來問舒瑾，她莫名不安，不得不打斷他們，問一問怎麽回事。
舒瑾對徐庭耀道：“你先回去吧。”
徐庭耀想一想，點頭，於是未在書房多留，走向門邊。
打開門，衛靈兒便站在書房外。
衛靈兒瞧見徐庭耀，探頭再往書房裏看一眼，聽見徐庭耀說：“進去罷，你表哥在裏面。”
“我先回去了。”徐庭耀又說。
衛靈兒似微訝問：“徐公子這就走嗎？”
徐庭耀頷首。
衛靈兒看著徐庭耀說：“今日來不及，改日定認真謝過徐公子的恩情。”
“不過是舉手之勞。”
徐庭耀道，“哪怕並非衛小娘子，我也會救的。”
衛靈兒微笑說：“徐公子是俠義心腸。”
舒瑾這時出現在門邊，看一眼徐庭耀，對衛靈兒說：“進來說話。”
徐庭耀拱手告辭。
他走後，衛靈兒跟在舒瑾身後進去書房。
“大表哥，明言是不是帶回來什麽消息？是情況不妙嗎？”
“那些人找不到了嗎？”
邁步進書房，走得幾步，衛靈兒已經一氣兒問道。
舒瑾折回書案前，取過一個幹凈的茶杯，又執起茶壺倒一杯茶，遞給她說：“喝水。”
衛靈兒看一看眼前的茶杯，覆去看舒瑾。
舒瑾卻問：“哭過？”
衛靈兒抿唇，雙手接過那一杯茶，低聲道：“棗兒說想快些長大保護我。”
“便沒忍住……”
她將茶杯遞至唇邊，慢慢喝茶，不去看舒瑾。
舒瑾也沒有坐下，替自己同樣倒一杯茶。
一直到衛靈兒擱下茶盞，他才說：“那些不知什麽人假扮的山匪死了。”
突如其來的消息使得衛靈兒楞住。
“不是……很多人的嗎？”
衛靈兒吃驚，“一個活口都沒有留下？”
舒瑾點頭，算是認同她的說法。
衛靈兒更詫異：“怎麽會？那麽多人，竟然全都……”
本以為這一次可以趁機揪出那個藏在暗中想害她的人，結果是這麽個發展。
她臉色微白，懷疑自己是不是把事情想得太簡單。
和指使吳大的人不一樣嗎？
或者，不是府裏的人？難道是外面的人？
衛靈兒眉眼低垂，心中禁不住閃過無數念頭，藏在袖中的手，悄然握緊。
額頭便在這時忽然被人彈了一下。
吃痛的感覺令她皺眉，而作怪的人唯有眼前的大表哥。
衛靈兒伸手捂住額頭泛疼的地方，委委屈屈看向舒瑾：“大表哥怎麽突然欺負人……”
大約反應不及，聲音透出不同於往日的綿軟。
夾雜著淡淡的委屈和隱約的嗔怪，細細品，又好似在撒嬌一般。
舒瑾嘴角彎一彎。
下一刻，他臉色恢覆成平靜模樣對衛靈兒說：“兩條眉毛都快擰成麻花了，在想些什麽？”
衛靈兒揉得幾下額頭，放下手。
“我在想是不是我弄錯了，吳大並不是受人指使……”
舒瑾看著衛靈兒，發現被自己彈了下的地方微微發紅，似乎下手仍太重。
他原本想要和衛靈兒說別的，沒有忍住問：“很疼？”
衛靈兒犯了一下懵：“什麽？”
話音才落，溫熱的指腹貼上她的額頭，在剛剛被彈的地方揉一揉，她懵得更厲害，而舒瑾淡定的收回手。
“下次不會這樣逗你了。”
舒瑾的話讓衛靈兒遲遲回過神，她臉頰滾燙，垂下眼：“不疼的。”
視線在她微紅的臉頰停留過幾息時間，舒瑾嗓子發幹。
他又替自己倒一杯茶，一飲而盡，擱下茶杯問：“想聽一聽我的看法？”
衛靈兒擡眼，看著舒瑾：“想。”
舒瑾思忖間道：“可能實際上不止一個人。”
衛靈兒對這樣一種說法感到驚訝，不由問：“大表哥為何這樣說？”
舒瑾便對衛靈兒解釋起來。
“從手段上看，找流民、找人假扮山匪都可謂漏洞百出，事後那些假山匪卻沒有留下活口，不像同一個人所為。因而我懷疑，是不止一個人，也許是兩個人。”
衛靈兒擰眉，過得一會兒問：“那吳大呢？”
舒瑾說：“若問我看法，吳大同樣很可能和這兩個人有一些牽扯。”
“吳大是府裏的人，哪怕要對你不利，本也不該找一個府裏的人，吳大更不當蠢到會領這樣的差事。或許那人，一開始想的便是如今日這般從外面找人。”
衛靈兒聽得認真，舒瑾繼續道：“可吳大死了，意味著謀劃失敗。”
“若那個人本無意讓吳大去做那樣的事，卻變成吳大自己動手，那個人會不會慌張害怕？”
“這或許是後來一直沒有別的動靜的原因。”
“而另外一個人的存在，大約可以解釋吳大為什麽會做那些事情。”
衛靈兒問：“大表哥的意思是說，另外那個人是想借這個人想對我不利的事，把這個人除掉？”
於是，看似聽從這個人吩咐的吳大事實上聽另外那個人的命令？
“可那個人有如此手段，想對付那個人，為何這樣拐彎抹角？”
衛靈兒依然心存疑慮。
“所以，未必是想對付那個人，也可能只是想借那個人的手生事。”
舒瑾道，“今日的事情同理。”
衛靈兒凝神細想舒瑾所說的這一種可能。
假如是這樣，那麽，一個人是真心想對她不利，而另外那個人，其他人都是那個人利用的對象？
那個人的目標是什麽？
舒家嗎？
衛靈兒咬唇，在她來之前，舒家是這樣的嗎？
抑或是她的出現，打破原來的平靜？
“怎麽不說話？”
舒瑾見衛靈兒又不知在想什麽，唯有問，“靈兒有什麽看法？”
衛靈兒不知道該怎麽看了。
她摸一摸鼻子，道：“大表哥，你說的情況好覆雜。”
舒瑾也有些無奈。
他擔心不和她說這些，她要胡思亂想，不知把事情想得多嚴重，說不定便開始籌謀著怎麽離開，才不得不告訴她。畢竟剛剛她有一瞬的表情太過凝重，儼然想到因她而起、非常糟糕的情況上去了。
但他不認為這兩次的事和她那些秘密有牽扯。
哪怕有也不能叫她這樣想。
“覆雜歸覆雜，但更大的問題是，這一次也未必能掌握證據。”
舒瑾說，“不過這一次他們依然沒有得手。”
衛靈兒默默補上後面半句：“極可能，仍有下一次。”
舒瑾頷首，又說：“只是不能再這麽被動。”
衛靈兒不確定問：“大表哥，已經有了別的什麽謀劃嗎？”
她感覺舒瑾並未把他全部的猜測都說與她聽。
舒瑾微微一笑，語聲低醇：“總之，靈兒莫太擔憂，若是府裏的人所為，等於是舒家的人所為，這便不單是你一個人的事。所以無論發生什麽，我都會幫你。”
衛靈兒張一張嘴，想說話。
舒瑾笑道：“所以也不必說什麽道謝之類的話，不過靈兒上一次送來的桂花芡實糕味道不錯。”
衛靈兒終於也微笑說：“那我明日再做一些，給大表哥送來。”
舒瑾點頭：“多謝靈兒。”
……
如舒瑾所想，那些假扮的山匪斷了線索，那些流民雖然被找到了，但都是一些老人、婦人以及孩子，想查也無從下手。當時一片混亂，是誰趁機弄暈護衛和車夫的弄不明白。若想找這些流民單獨問話，立馬會被其他的人圍起來。
再後來流民沒有被妥善安置的事被上報到了皇帝面前。
朝堂上因此生出一陣風浪。
衛靈兒那一日和衛昭離開扶風院後，慢慢琢磨舒瑾的分析與猜測，覺得不無道理，才稍微安心。
她更怕風波因她而起，舒家被無辜牽連。
這個中秋節，對於衛靈兒和衛昭而言，終是過得有些惴惴。
那一份過節的歡喜也難免淡淡。
不過，答應為舒瑾做的桂花芡實糕，衛靈兒翌日給他做了，是帶著衛昭去采摘的桂花。做好之後她便送過去扶風院，亦托舒瑾派人送一份去徐家給徐庭耀。
沒有查到線索，故而和吳大那次的事一樣未聲張。
隨衛靈兒和衛昭出府的兩名護衛和車夫，在得到舒瑾的吩咐後，更對那些事半個字都不與人提。
而一直在等消息的呂姨娘，過得好一陣子才慢慢反應過來。
她不曉得這些事，只知自己給了呂世飛銀錢，而呂世飛答應她的事，不說做沒做到，更好像是什麽都沒有做。
否則怎麽也該有些動靜才是。
然中秋那日，衛靈兒和衛昭從外面回來，平靜如常，那名車夫、兩名護衛皆毫發無損。
這個堂弟竟騙她那麽一大筆銀子！
呂姨娘恨得咬牙，暗中派彩月去上呂家找呂世飛，卻連呂世飛和馬氏的面都見不到，後來更得知他們已不在鄴京，去了別地，也不曾說幾時回來。
她更堅信自己被呂世飛騙銀錢。
只想著若他日見到這位堂弟，定得給他好看才行。
呂姨娘心中哀愁更甚。
她想了又想，才被騙那麽一筆銀子，心痛得厲害，而衛靈兒和世子爺的事到底沒定下來，不如再看一看。
一日沒定下來便一日存在變數。
呂姨娘告誡自己稍安勿躁，船到橋頭自然直，遲早會有法子的。
晃眼間，每年帝王秋狩之行的日子到了。
作為鄭國公的舒衡須得隨行，而作為世子的舒瑾和舒衡一樣，須得同去。
帝王秋狩，短則五六日，長則半月。
意味著舒衡和舒瑾要離開鄴京一些日子，鄭國公府上下，都為他們這一次的出行做起準備。
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回到正廳，見弟弟衛昭坐在角落裏。
有明言暗中跟隨保護加上徐庭耀出手相幫, 他們沒有受傷。
但弟弟年齡小，終究受了驚嚇。
往日在扶風院比在別處都更活潑一些的人, 此時安安靜靜的，緊抿著嘴巴。
渺渺似乎覺察到他情緒低落, 在衛昭身邊繞起圈。
衛靈兒朝衛昭走過去。
渺渺仰頭看她, 一聲又一聲的喵叫, 仿佛在向她示意衛昭的不對勁。
在衛昭面前蹲下身的衛靈兒伸手摸了幾下渺渺, 才看向弟弟問：“要先回雪梅院嗎？”
依舊抿著唇的衛昭只搖頭不說話。
衛靈兒握住他一雙手問：“是不是嚇到了？”
衛昭遲疑點了下頭，垂下小腦袋。
衛靈兒安撫他：“現在沒事了，我們回來了, 大表哥也在呢。”
握住衛昭的手, 手背上卻有眼淚砸下來。
轉眼間一串淚珠砸在她手背上。
衛靈兒微怔，反應過來，伸手把衛昭抱在懷裏：“沒事的，乖，別怕，姐姐在。”
衛昭卻只顧著在她懷裏失聲痛哭。
一面哭一面嗚嗚咽咽說：“等我長、長大了……就、就可以保護姐姐……”
“把壞人都打跑……”
“再也不讓他們欺負姐姐……”
衛昭艱難說完這麽幾句話又是一陣大哭。
他不知道究竟發生什麽事情，只知道有人想欺負他們, 想欺負他的姐姐，而他太小, 幫不上忙。
衛靈兒聽著衛昭的話, 鼻尖一酸，眼底也悄悄積聚起淚花。
“會的。”她穩住心中波瀾，一面輕拍衛昭的後背一面語聲溫柔道, “姐姐相信你。”
……
另一邊。
徐庭耀和舒瑾在書房，談及今天衛靈兒和衛昭遇到的事情。
徐庭耀冷哼道：“鄴京附近若有山匪，朝中不知多少人該掉腦袋了，那個背地使絆子的人，似乎腦子不太好用。只是我也好奇，衛小娘子才來鄴京多久，能得罪什麽人，叫人這樣害她？”
舒瑾未回答徐庭耀的問題。
他說：“是何人在背後生事得查清楚才知道，倒是你……”
徐庭耀挑眉問：“我怎麽？”
舒瑾面容肅然，冷冷一瞥：“上一次我問你可是對我表妹有意，你否認。”
“我姑且相信你的話，全當是我誤會了。”
“那麽，你準備怎麽解釋今日我表妹遇到危險，而你出現得這麽及時？”
徐庭耀被舒瑾三兩句話便說得心下發窘。
面對舊友，又牽扯到另外一位小娘子，他實在拿不出平日裏的做派。
想他在明鏡門，手底下的人哪個對他不是恭恭敬敬的？
若曉得他這件事辦得多糟糕，只怕威嚴掃地。
舒瑾看著徐庭耀，面上不動聲色。
他繼續道：“你該不會想告訴我，單純是偶遇罷了？”
上一次他已知曉徐庭耀確實沒有存那種想法。
現下之所以仍如此發問，不過是想要逼著徐庭耀坦白真實目的。
舒瑾不怎麽相信徐庭耀是偶然出現。
但從明言的話看，應也談不上故意跟蹤靈兒，大約和徐庭耀故意遮掩起來的原因有些關系。
因而他有意拿言語刺激徐庭耀。
也許弄清楚徐庭耀的目的後，可以從中窺探出幾分靈兒心底的秘密。
在送衛靈兒和衛昭回鄭國公府來的路上，徐庭耀已有決斷，故而專程留下。
話說到此處，他也知不必繼續遮掩。
“好了，你不必激我。”
徐庭耀深深看一眼舒瑾，手撐在書案上，低下頭，壓低聲音，“我可以告訴你我的動機，但之後，你必須幫我。”
“而且你沒得商量。”
“必須幫。”
舒瑾微揚了眉，眸光一如既往鎮靜。
徐庭耀臉色卻越發嚴肅，沈默過幾息時間，他才低聲道：“我懷疑我爹認得衛靈兒。”
“你記得，衛靈兒父母忌日那一天，我與你們在北靈山的山腳下偶遇。”
“便是在那一天，我爹也曾去過北靈寺……”
徐庭耀把自己心中的疑慮與自己父親兩次去北靈寺的事說與舒瑾聽。
同時也說明今日他會出現得這麽及時的原因。
“你可曉得關於衛靈兒父母的什麽事？”
末了，徐庭耀問舒瑾。
舒瑾搖頭，擡眼看一眼徐庭耀：“她從來不提那些。”
徐庭耀停頓了下，問：“你是她的表哥，能不能想辦法打聽打聽？”
舒瑾道：“不能。”
徐庭耀被他的冷淡回答噎了噎，舒瑾又說，“我若無緣無故突然關心起她父母的死因，她定然會受到驚嚇。”
正因不想嚇到她，他才處處謹慎。
不可能因為徐庭耀的幾句話，便輕易的改變想法。
更重要的是，他怕靈兒在驚慌之下會想逃走。
她那樣謹慎和小心翼翼，無外乎是不希望被人洞察，發現有人窺知她心中秘密不可能無動於衷。
如若她父母的死存在蹊蹺之處……
舒瑾想過，她會不會想要查出真兇乃至是為父母報仇。
說不定她來鄴京也有這一層原因。
他知道以她的性子，大約不願意拖累任何人，一旦她得知他有所覺察，會有許多的理由促使她選擇離開舒家。
“她只是一個十幾歲的小娘子。”
舒瑾說，“除非萬不得已，否則便不該逼迫她。”
徐庭耀無法否認。
這也是他一直一籌莫展的原因之一。
在衛靈兒不想開口的情況下，任何貿貿然的舉動，都可能導致她心生戒備。如此，想從她口中得到任何消息，都會變成一種奢望。而以當下情形，她如若知道些什麽，那些信息將會非常重要。
“其實……”
徐庭耀看著舒瑾，問出心中另一個疑惑，“你是不是也覺得，我爹的這些舉動奇怪？”
甚至，他有一種自己的親爹在故意引著他去發現那些不對勁的感覺。
他父親希望他知道什麽？既想讓他知道，為何不直說？
“他是我的父親，我的身手、我跟蹤人的手段，幾乎都是他所教。”
“如果放在旁人身上，我相信別人發現不了，但他不一樣，他不應該那麽不謹慎，也不應該沒有發現。”
徐闊的身手和手段，徐庭耀和舒瑾都很清楚。
倘若他不希望被任何人發現，自可以有法子遮掩得極好，而非現在這樣。
舒瑾沈吟中說：“也許是試探你。”
“試探我？”徐庭耀表情古怪，“我是他兒子，他試探我……為什麽？”
舒瑾起身，在書房裏走得幾步，負手立在一副畫前。
他看著畫上衛靈兒的字跡，半晌淡淡道：“譬如，是嚴重到連兒子都不能輕易信任的事。”
……
舒瑾和徐庭耀在書房商談許久。
未待他們從書房出來，明言已經先行回來了。
但沒有帶回來好消息。
他和明行去追蹤之前那些所謂的山匪，卻在北靈山附近發現他們的屍體。
明言和那些所謂的山匪見過面、交過手，認得這些人的面容、穿著，從而確定這些屍體屬於便是那些人。此外，從這群人被殺害的時間看，也可以確定是在他們逃走後不久。人數同樣對得上。
“這些被殺的人裏，有的是沒有防備直接被殺害，有的有過反抗舉動。”
“不過能確認殺害他們的是老手。”
殺人滅口……
舒瑾從明言口中得知這些情況後，一時皺眉。
上一次的吳大，到底是府裏的人。
若對方實則受人指使，舒瑾第一考慮的當然也是府裏的人。
今日的事，卻叫人拿不準。
最詭異最奇怪的當然正是這招殺人滅口。
如此心狠手辣，為何針對衛靈兒的手段那樣拙劣？
徐庭耀心中有類似的疑慮。
他看一眼舒瑾，因為明言仍在這裏，當下沒有說什麽。
“你先去和明行一起追查那些流民，看看有沒有別的線索和收獲。”
心思沈沈的舒瑾吩咐明言，明言領命退下之後，書房裏一轉眼便又只剩下他和徐庭耀。
“有什麽看法？”
明言一走，徐庭耀當即問。
舒瑾不緊不慢擡眸，反問：“你認為和師傅的反常舉動可能有關？”
徐庭耀說：“只是猜測。”
舒瑾思忖片刻，否認：“不會。”
徐庭耀見他否決這種可能性，重新思索過半晌，幽幽道：“也是。”
“若我爹是想保護衛靈兒，便無可能讓她如此涉險。”
“若不是，更無須用這種手段。”
他之前猜測過衛靈兒父母的死會不會和他爹有關。
然而他今日又註意到他爹的反常，他已確信他爹與衛靈兒父母之死無關。
應該是有別的什麽事。
但這樣的話……
“你知道誰想對她不利？”
徐庭耀蹙眉，“難道她真的得罪過什麽人？”
舒瑾哂笑：“怎麽？堂堂徐家公子，便只有這樣的眼界？難道在你的眼裏，只要不得罪人就不會招來禍事？你辦過的那麽多案子，那些人都是得罪人才被害？”
徐庭耀意識到自己的失言。
他認真道過歉後，才說：“我的意思是，有別的什麽人在盯著她？”
舒瑾不置可否道：“也許吧。”
徐庭耀發現舒瑾並不太想聊關於衛靈兒的這些事。
他們話說到這裏的時候，都聽見書房外面響起的腳步聲，當下齊齊噤聲。
不一會兒，有人敲門，衛靈兒的聲音隨即響在書房外。
“大表哥……”
“我見明言回來了，可什麽都沒有告訴我又走了，是不是……”
衛靈兒在正廳耐心等得很久，之前並未想到打擾徐庭耀和舒瑾。
但明言回來又走，問他情況卻讓她來問舒瑾，她莫名不安，不得不打斷他們，問一問怎麽回事。
舒瑾對徐庭耀道：“你先回去吧。”
徐庭耀想一想，點頭，於是未在書房多留，走向門邊。
打開門，衛靈兒便站在書房外。
衛靈兒瞧見徐庭耀，探頭再往書房裏看一眼，聽見徐庭耀說：“進去罷，你表哥在裏面。”
“我先回去了。”徐庭耀又說。
衛靈兒似微訝問：“徐公子這就走嗎？”
徐庭耀頷首。
衛靈兒看著徐庭耀說：“今日來不及，改日定認真謝過徐公子的恩情。”
“不過是舉手之勞。”
徐庭耀道，“哪怕並非衛小娘子，我也會救的。”
衛靈兒微笑說：“徐公子是俠義心腸。”
舒瑾這時出現在門邊，看一眼徐庭耀，對衛靈兒說：“進來說話。”
徐庭耀拱手告辭。
他走後，衛靈兒跟在舒瑾身後進去書房。
“大表哥，明言是不是帶回來什麽消息？是情況不妙嗎？”
“那些人找不到了嗎？”
邁步進書房，走得幾步，衛靈兒已經一氣兒問道。
舒瑾折回書案前，取過一個幹凈的茶杯，又執起茶壺倒一杯茶，遞給她說：“喝水。”
衛靈兒看一看眼前的茶杯，覆去看舒瑾。
舒瑾卻問：“哭過？”
衛靈兒抿唇，雙手接過那一杯茶，低聲道：“棗兒說想快些長大保護我。”
“便沒忍住……”
她將茶杯遞至唇邊，慢慢喝茶，不去看舒瑾。
舒瑾也沒有坐下，替自己同樣倒一杯茶。
一直到衛靈兒擱下茶盞，他才說：“那些不知什麽人假扮的山匪死了。”
突如其來的消息使得衛靈兒楞住。
“不是……很多人的嗎？”
衛靈兒吃驚，“一個活口都沒有留下？”
舒瑾點頭，算是認同她的說法。
衛靈兒更詫異：“怎麽會？那麽多人，竟然全都……”
本以為這一次可以趁機揪出那個藏在暗中想害她的人，結果是這麽個發展。
她臉色微白，懷疑自己是不是把事情想得太簡單。
和指使吳大的人不一樣嗎？
或者，不是府裏的人？難道是外面的人？
衛靈兒眉眼低垂，心中禁不住閃過無數念頭，藏在袖中的手，悄然握緊。
額頭便在這時忽然被人彈了一下。
吃痛的感覺令她皺眉，而作怪的人唯有眼前的大表哥。
衛靈兒伸手捂住額頭泛疼的地方，委委屈屈看向舒瑾：“大表哥怎麽突然欺負人……”
大約反應不及，聲音透出不同於往日的綿軟。
夾雜著淡淡的委屈和隱約的嗔怪，細細品，又好似在撒嬌一般。
舒瑾嘴角彎一彎。
下一刻，他臉色恢覆成平靜模樣對衛靈兒說：“兩條眉毛都快擰成麻花了，在想些什麽？”
衛靈兒揉得幾下額頭，放下手。
“我在想是不是我弄錯了，吳大並不是受人指使……”
舒瑾看著衛靈兒，發現被自己彈了下的地方微微發紅，似乎下手仍太重。
他原本想要和衛靈兒說別的，沒有忍住問：“很疼？”
衛靈兒犯了一下懵：“什麽？”
話音才落，溫熱的指腹貼上她的額頭，在剛剛被彈的地方揉一揉，她懵得更厲害，而舒瑾淡定的收回手。
“下次不會這樣逗你了。”
舒瑾的話讓衛靈兒遲遲回過神，她臉頰滾燙，垂下眼：“不疼的。”
視線在她微紅的臉頰停留過幾息時間，舒瑾嗓子發幹。
他又替自己倒一杯茶，一飲而盡，擱下茶杯問：“想聽一聽我的看法？”
衛靈兒擡眼，看著舒瑾：“想。”
舒瑾思忖間道：“可能實際上不止一個人。”
衛靈兒對這樣一種說法感到驚訝，不由問：“大表哥為何這樣說？”
舒瑾便對衛靈兒解釋起來。
“從手段上看，找流民、找人假扮山匪都可謂漏洞百出，事後那些假山匪卻沒有留下活口，不像同一個人所為。因而我懷疑，是不止一個人，也許是兩個人。”
衛靈兒擰眉，過得一會兒問：“那吳大呢？”
舒瑾說：“若問我看法，吳大同樣很可能和這兩個人有一些牽扯。”
“吳大是府裏的人，哪怕要對你不利，本也不該找一個府裏的人，吳大更不當蠢到會領這樣的差事。或許那人，一開始想的便是如今日這般從外面找人。”
衛靈兒聽得認真，舒瑾繼續道：“可吳大死了，意味著謀劃失敗。”
“若那個人本無意讓吳大去做那樣的事，卻變成吳大自己動手，那個人會不會慌張害怕？”
“這或許是後來一直沒有別的動靜的原因。”
“而另外一個人的存在，大約可以解釋吳大為什麽會做那些事情。”
衛靈兒問：“大表哥的意思是說，另外那個人是想借這個人想對我不利的事，把這個人除掉？”
於是，看似聽從這個人吩咐的吳大事實上聽另外那個人的命令？
“可那個人有如此手段，想對付那個人，為何這樣拐彎抹角？”
衛靈兒依然心存疑慮。
“所以，未必是想對付那個人，也可能只是想借那個人的手生事。”
舒瑾道，“今日的事情同理。”
衛靈兒凝神細想舒瑾所說的這一種可能。
假如是這樣，那麽，一個人是真心想對她不利，而另外那個人，其他人都是那個人利用的對象？
那個人的目標是什麽？
舒家嗎？
衛靈兒咬唇，在她來之前，舒家是這樣的嗎？
抑或是她的出現，打破原來的平靜？
“怎麽不說話？”
舒瑾見衛靈兒又不知在想什麽，唯有問，“靈兒有什麽看法？”
衛靈兒不知道該怎麽看了。
她摸一摸鼻子，道：“大表哥，你說的情況好覆雜。”
舒瑾也有些無奈。
他擔心不和她說這些，她要胡思亂想，不知把事情想得多嚴重，說不定便開始籌謀著怎麽離開，才不得不告訴她。畢竟剛剛她有一瞬的表情太過凝重，儼然想到因她而起、非常糟糕的情況上去了。
但他不認為這兩次的事和她那些秘密有牽扯。
哪怕有也不能叫她這樣想。
“覆雜歸覆雜，但更大的問題是，這一次也未必能掌握證據。”
舒瑾說，“不過這一次他們依然沒有得手。”
衛靈兒默默補上後面半句：“極可能，仍有下一次。”
舒瑾頷首，又說：“只是不能再這麽被動。”
衛靈兒不確定問：“大表哥，已經有了別的什麽謀劃嗎？”
她感覺舒瑾並未把他全部的猜測都說與她聽。
舒瑾微微一笑，語聲低醇：“總之，靈兒莫太擔憂，若是府裏的人所為，等於是舒家的人所為，這便不單是你一個人的事。所以無論發生什麽，我都會幫你。”
衛靈兒張一張嘴，想說話。
舒瑾笑道：“所以也不必說什麽道謝之類的話，不過靈兒上一次送來的桂花芡實糕味道不錯。”
衛靈兒終於也微笑說：“那我明日再做一些，給大表哥送來。”
舒瑾點頭：“多謝靈兒。”
……
如舒瑾所想，那些假扮的山匪斷了線索，那些流民雖然被找到了，但都是一些老人、婦人以及孩子，想查也無從下手。當時一片混亂，是誰趁機弄暈護衛和車夫的弄不明白。若想找這些流民單獨問話，立馬會被其他的人圍起來。
再後來流民沒有被妥善安置的事被上報到了皇帝面前。
朝堂上因此生出一陣風浪。
衛靈兒那一日和衛昭離開扶風院後，慢慢琢磨舒瑾的分析與猜測，覺得不無道理，才稍微安心。
她更怕風波因她而起，舒家被無辜牽連。
這個中秋節，對於衛靈兒和衛昭而言，終是過得有些惴惴。
那一份過節的歡喜也難免淡淡。
不過，答應為舒瑾做的桂花芡實糕，衛靈兒翌日給他做了，是帶著衛昭去采摘的桂花。做好之後她便送過去扶風院，亦托舒瑾派人送一份去徐家給徐庭耀。
沒有查到線索，故而和吳大那次的事一樣未聲張。
隨衛靈兒和衛昭出府的兩名護衛和車夫，在得到舒瑾的吩咐後，更對那些事半個字都不與人提。
而一直在等消息的呂姨娘，過得好一陣子才慢慢反應過來。
她不曉得這些事，只知自己給了呂世飛銀錢，而呂世飛答應她的事，不說做沒做到，更好像是什麽都沒有做。
否則怎麽也該有些動靜才是。
然中秋那日，衛靈兒和衛昭從外面回來，平靜如常，那名車夫、兩名護衛皆毫發無損。
這個堂弟竟騙她那麽一大筆銀子！
呂姨娘恨得咬牙，暗中派彩月去上呂家找呂世飛，卻連呂世飛和馬氏的面都見不到，後來更得知他們已不在鄴京，去了別地，也不曾說幾時回來。
她更堅信自己被呂世飛騙銀錢。
只想著若他日見到這位堂弟，定得給他好看才行。
呂姨娘心中哀愁更甚。
她想了又想，才被騙那麽一筆銀子，心痛得厲害，而衛靈兒和世子爺的事到底沒定下來，不如再看一看。
一日沒定下來便一日存在變數。
呂姨娘告誡自己稍安勿躁，船到橋頭自然直，遲早會有法子的。
晃眼間，每年帝王秋狩之行的日子到了。
作為鄭國公的舒衡須得隨行，而作為世子的舒瑾和舒衡一樣，須得同去。
帝王秋狩，短則五六日，長則半月。
意味著舒衡和舒瑾要離開鄴京一些日子，鄭國公府上下，都為他們這一次的出行做起準備。
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