第36章 窺知 這般甜美的笑容，卻不可能是他獨……
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衛靈兒和範青嶸算是把話說開。
兩個人心裏都沒有了負擔, 互相說定一些別的事，才回到眾人身邊。
舒靜怡走上前；挽住衛靈兒的手臂，帶她遠離範青嶸。
而這時一切也已準備妥當。
舒瑾、範青嶸和徐庭耀先一步翻身上馬。
舒靜怡拉著衛靈兒說：“表姐, 待會你和我們一塊走，別走散了。”
衛靈兒微笑頷首。
舒靜怡又小聲問：“範公子和表姐偷偷摸摸說什麽？”
“是一點兒私事。”衛靈兒溫聲道, “不方便透露，請怡表妹見諒。”
舒靜怡鼓一鼓臉頰：“好吧……”
衛靈兒笑：“我們也上馬吧。”
舒靜怡應一聲, 松開衛靈兒的手臂, 之後和衛靈兒、舒靜柔相繼上馬, 穩住在馬背上。
三人先後驅馬至舒瑾他們附近, 便聽見範青嶸正和舒瑾商量：“尋常射獵到底少了些意趣，範某久聞舒大公子騎射之術極佳，不如今日切磋一場？便看晚一些誰的獵物更多、更不易得。”
舒瑾餘光掃向範青嶸, 淡淡“嗯”一聲。
範青嶸一笑, 轉頭問徐庭耀：“徐公子也一起？”
徐庭耀說：“我無心於此，倒不如給你們做個見證。”
範青嶸不勉強，微微一笑頷首道：“如此，便麻煩徐公子了。”
徐庭耀略點了下頭，之後調轉馬頭至舒靜怡三位小娘子身側說：“待會兒我同你們一起走，你們盡情玩耍便是。”
舒靜怡眉眼彎彎道：“好，多謝庭耀哥哥。”
舒瑾回頭朝著衛靈兒的方向看過去一眼。
衛靈兒正在看徐庭耀, 臉上是他無比熟悉的溫婉笑容。
舒瑾收回視線，轉過臉來。
他不語, 手中馬鞭在眾人沒有預料時用力地甩出去, 隨即策馬奔向山林。
範青嶸見狀，當即驅使身下大馬，去追舒瑾。
徐庭耀和衛靈兒幾人朝他們離開的方向看過去兩眼才也跟上了。
進入山林的山道僅此一條, 因而起初的一段路，跟在後面的衛靈兒等人哪怕沒瞧見舒瑾和範青嶸的身影，亦尚且能聽見馬蹄聲。到得後來，有岔路往山林深處去，便是連馬蹄聲都辨不清。
舒靜怡起初動過去追舒瑾的心思。
然眼見不一會兒便尋不到自己大哥哥的身影，她果斷放棄。
“表姐，我們慢慢來吧。”
舒靜怡對衛靈兒說，“不去追大哥哥了，別是人沒追到，獵物也被放跑。”
“不過不用替大哥哥擔心的。”她語氣堅定，“論騎射之術，大哥哥絕不可能輸。不是我看不起範公子，只是大哥哥真的很厲害，不信可以問庭耀哥哥。”
徐庭耀說：“衛小娘子的射箭之術乃我師弟所教，應當曉得他水平高低。”
衛靈兒莞爾一笑：“徐公子一提醒，我也記起來自己以前說過絕不能給大表哥丟人。”
“今日尚是我初次射獵。”
“只望能有所收獲，別空手而歸。”
舒靜怡當即道：“表姐放心，一定會有收獲的！”
她又笑嘻嘻，“沒準我們到時候比大哥哥和範公子的收獲更多呢。”
舒靜柔的聲音這時低低的、柔柔的響起來：“二姐姐，表姐，那邊好像有只野兔子。”
一句話將舒靜怡的註意力吸引走，她連連追問：“哪呢哪呢？”
定睛尋見舒靜柔所說那只躲在叢林間的野兔，舒靜怡搭箭拉弓，正欲出手，記起衛靈兒，幹脆利落收手，扭頭對衛靈兒一笑，邀請道：“表姐，你來試一試？”
“好。”
衛靈兒落落大方應聲，隨即補上一句，“若我失手，表妹們記得幫我。”
舒靜怡笑言：“沒問題！”
“而且，還有庭耀哥哥在呢！”
衛靈兒微笑著舉起長弓，專心瞄準那只野兔。
下一刻，一支利箭朝野兔飛射出去。
……
舒瑾策馬疾馳，把企圖追上他的範青嶸遠遠甩在身後。
他對這片獵場本就比範青嶸熟悉，因而在獵中一頭野鹿之後，他慢了下來。
與此同時，舒瑾意識到，範青嶸如此舉動或另有目的。
懶得揣測範青嶸是何種心思，他索性等著範青嶸追上來以後直接問。
範青嶸終是追上舒瑾。
見舒瑾已有收獲，範青嶸笑著恭賀，又道：“舒大公子果然厲害。”
舒瑾的神色始終帶著幾分冷淡。
對這樣略帶恭維的話不以為意，他問：“還要比嗎？”
範青嶸道：“舒大公子的騎射之術出類拔萃、卓爾不群，範某自愧不如，不敢班門弄斧。”
“今日比試，範某認輸。”
舒瑾瞥向他：“那麽，範公子可以說正事了嗎？”
範青嶸怔一怔，而後眸中浮現笑意道：“果真是班門弄斧了。”
舒瑾面色不改。
範青嶸表情肅然，攥緊韁繩說：“回去之後，能否請舒大公子在薛夫人的面前，替我……”
舒瑾挑眉：“替你美言幾句？”
“不是。”範青嶸含笑道，“是想請舒大公子挑些我的毛病。”
“這要求大約無理。”
“只是我想，舒大公子的話，薛夫人會慎重考慮的。”
舒瑾眼眸微瞇：“你不想娶我表妹？”
範青嶸糾正舒瑾的話：“與其說不想，不如說不能。”
他把之前對衛靈兒說過的那些話，又大致與舒瑾說得一遍。
舒瑾卻並未因此眉眼舒展。
“你既無這份心思，何必應下長輩的要求？”
舒瑾眼神冷冷盯著範青嶸。
範青嶸態度很好道：“舒大公子說得極是，不過方才衛小娘子也同我道，她無那般心思，回去之後，會同薛夫人說清楚，往後不再讓薛夫人白白的操心。”
舒瑾聽著範青嶸的話，眸光一片沈靜。
心下卻想起衛靈兒與範青嶸站在樹蔭下說話的那一幕。
他們二人當時說的應該便是這些。
因為得知範青嶸同她一樣無意促成這段婚事，所以那樣對著範青嶸笑了？
舒瑾背脊挺直，語氣平靜道：“我表妹性子好，自不會與你計較。”
範青嶸笑，附和說：“是，多虧衛小娘子體諒。”
略沈默過幾息時間，範青嶸問：“不知舒大公子是否能幫這個忙？”
“你無心，斷沒有讓我表妹在你身上白白耽誤的道理。”舒瑾壓一壓嘴角，“回去之後，我會與母親說的。”
……
範青嶸所謂有鐘情之人的話，是真是假，舒瑾無所謂。
不論真假，這個人都無心求娶靈兒。
更為要緊的是，靈兒一樣無心嫁這個人。
抑或，她無心嫁任何人，因她心中懷揣秘密，卻不願叫任何人知道。
和範青嶸說罷那一番話之後，舒瑾驅馬回去找衛靈兒一行，範青嶸隨他一起回去，不過沒有再多說什麽。而當舒瑾尋見衛靈兒他們時，他們恰也獵到一頭野鹿。
仆從把那頭倒下的野鹿從叢林之中擡了出來。
舒靜怡、舒靜柔、衛靈兒面上都有明晃晃的高興，舒靜怡誇讚起徐庭耀厲害，衛靈兒從旁莞爾而笑說：“徐公子真人不露相，原來也是這樣擅長騎射之術的。”
舒瑾聽見衛靈兒的話，也望見徐庭耀視線落在衛靈兒身上。
他眸光微沈，驅馬上前。
衛靈兒循聲擡頭，望向舒瑾，見他巋然坐在馬背上，越發顯得高大。
眉眼間透出的沈靜卻又叫人感到疏離，不同於平日裏看似淡漠的外表下藏著一副熱心腸的感覺。
衛靈兒的目光在舒瑾身上凝了一瞬。
身旁，舒靜怡笑著沖舒瑾揮揮手：“大哥哥，你們收獲如何？我們獵到一頭野鹿呢！”
範青嶸道：“舒大公子起初便獵到一頭野鹿，叫我立時甘拜下風。”
“後來舒大公子帶著我折回來同你們會合。”
舒靜怡對範青嶸的“甘拜下風”感到滿意，面上端著，道：“大哥哥，那我們待會兒一起吧。”
沒出聲的舒瑾一頷首，也算是認同。
衛靈兒驅馬往舒瑾的方向挪過去一點，微微一笑和舒瑾說：“大表哥，我沒有給你丟人。雖然你沒能看見，但我已經靠自己獵到兩只野兔，兩只野山雞，還有只皮毛很漂亮的狐貍。”
舒瑾說：“是表妹自己學得好。”
“也是大表哥教得好。”衛靈兒笑容不改，“幸而大表哥回來了，待會兒我還有機會再給大表哥露上一手。”
舒瑾看著衛靈兒頰邊的小梨渦。
這般甜美的笑容，卻不可能是他獨有，念頭浮現，舒瑾幾不可見皺了下眉。
……
兩撥人重新會合之後繼續往山林深處去。
難得和舒瑾一起出門射獵的舒靜怡抓住機會，一直在舒瑾左右。
她不是話少的人。
有範青嶸這個外人在，多少有所收斂，卻不會少了對自己大哥哥的誇讚。
是以，舒瑾感覺耳邊沒有清凈過的時候。
舒靜怡這個妹妹一直在他旁邊，其他人哪怕想靠也是靠不過來，何況未必想著靠過來。
舒瑾冷眼瞧著，衛靈兒沒有少和徐庭耀搭話。
他曉得衛靈兒為何想和徐庭耀拉近關系，但徐庭耀……
從很久之前他已經發現了。
徐庭耀往鄭國公府來得越來越頻繁，而這一次次，和衛靈兒變得親近許多。
舒瑾自認對徐庭耀有一些了解。
尋常情況下，有小娘子對他表現出親近之意，他只怕會避得遠遠的。
對衛靈兒卻不是這樣。
徐庭耀分明有意在拉近和衛靈兒之間的距離。
這個人……
什麽意思？
舒瑾心裏的一團氣只憋到他們準備回去。
他有意喊住徐庭耀，示意徐庭耀和他一樣落後其他人一段距離。
之後，舒瑾選了個地方勒停身下馬匹，翻身下馬。
徐庭耀隨他下馬，跟在舒瑾身後，沿著一條小徑走向溪邊。
跟隨他們的仆從被留在山道旁。
溪水潺潺，明亮清澈，水流不停沖擊著石塊，發出陣陣悅耳的聲響。
徐庭耀看舒瑾轉過身來，面容微冷。
見他如是表情，徐庭耀擰了下眉，摸不準他為何突然找自己來此處說話。
舒瑾只盯著徐庭耀，問他：“你傾慕我那一位表妹？”
徐庭耀楞住：“什麽？”
舒瑾擰眉，語聲越發冷淡：“徐庭耀，你若不是傾慕我表妹，這些日子，為何待她這樣親近？”
“往日我怎麽不知你是如此輕浮之人？”
徐庭耀反應過來舒瑾話裏的意思，臉上露出幾分窘迫之意。
他沒想到自己的舉動被誤會，而這似乎又說明，他的法子太過拙劣。
徐庭耀的沈默令舒瑾再一次開口。
“你若當真對我表妹有意，便該正正經經讓人上門說媒提親。”
徐庭耀心覺舒瑾這些話越說越離譜，不解釋，這誤會是真的太大了。
他連忙道：“不是。”
舒瑾臉色變了一變，冷冷問：“不是？”
徐庭耀嘆氣，沒想到自己有一日會需要和旁人尤其是舒瑾解釋這樣一件事。
“不是你想的那樣。”徐庭耀先說得一句，頓一頓，又硬著頭皮說，“只是聽聞衛小娘子父母遭難，她孤苦無依，自己年紀也不大卻要照顧年幼的妹妹，不覺對她多照拂幾分，絕無其他的企圖。”
舒瑾和徐庭耀自幼相識。
他太清楚，這個人這番話是在撒謊。
曉得靈兒孤苦，因而忍不住對靈兒多加照拂？
徐庭耀從來不是這種人，至少，不是這種莫名其妙發善心的人。
但他否認對靈兒有意。
那麽，存在另外一種可能性是徐庭耀在有意接近靈兒。
靈兒對徐家格外在意定有原因。
徐庭耀也不會無緣無故做出這種事，這兩個人……
舒瑾擡眼，看一看徐庭耀，扯了下嘴角，笑容譏諷：“哦，原來徐公子如此的熱心。”
“我竟今日才知徐公子原是這樣的人。”
徐庭耀：“……”
他瞥一眼舒瑾，強自鎮定：“總之我對衛小娘子並無你說的那些想法。”
“哦。”
舒瑾不冷不淡應聲，“那你往後便多加該註意，該知禮守禮，不要再做出會叫人誤會的舉動。”
他轉身往回走。
徐庭耀在原地又嘆一口氣，才離開溪邊，回去了。
……
舒瑾和徐庭耀回到最開始出發的地方的時候，衛靈兒、舒靜怡他們已等得好一陣。
舒靜怡見他們終於回來，迎上去問：“大哥哥和庭耀哥哥怎麽回來得這麽遲？是不是遇到什麽事情了？”
徐庭耀被舒瑾的話說得心中郁結，勉強道：“沒有。”
舒瑾也不回答舒靜怡的問題，只說：“不早了，準備回去吧。”
舒靜怡目光在舒瑾和徐庭耀身上轉一轉，悶悶“哦”一聲。
衛靈兒亦偷偷看得他們兩個人幾眼。
她註意到徐庭耀臉上的不自在，也註意到舒瑾眉眼之間隱約可見的不快。
他們是……鬧矛盾了？
可，為什麽？
衛靈兒窺知不到緣由，略略思索便放棄，他們的事，她知道的太少。
不管怎麽樣，他們一行人踏著夕陽離開獵場時，收獲頗豐，可謂滿載而歸。
後來，和舒瑾、衛靈兒他們不同路的徐庭耀與他們分開了。
徐庭耀騎馬回到徐府。
翻身下馬後，命隨從將他帶回來的獵物都送過去廚房。
才交待完這件事，徐庭耀餘光瞥見妹妹徐嘉敏的身影，回頭看過去。
徐嘉敏和徐庭耀一樣剛剛回府。
視線掃過隨從手中提著的野山雞野兔子，徐嘉敏又看一眼徐庭耀，皺著眉說：“哥哥最近很閑啊。怎麽？是非要淪落成舒瑾那個整日無所事事的樣子才高興？”
徐庭耀失笑：“他雖無一官半職，但也不見得無所事事。”
徐嘉敏對徐庭耀的話不置可否，又恍然意識到什麽問：“哥哥今天是同他去射獵的？”
徐庭耀同徐嘉敏往府裏走。
他一點頭說：“也是正巧碰上了，同行的還有他的兩個妹妹、表妹以及範家的二少爺範青嶸。”
徐嘉敏聞言，瞥向徐庭耀，眉頭皺得更深：“哥，你不覺得你這些日子去鄭國公府去得太勤快了一些嗎？往前你可不會這樣頻繁往舒家跑！”
徐庭耀被妹妹的話說得噎一噎。
而後又聽見徐嘉敏道：“事出反常必有妖。”
“哥哥難不成背著我偷偷在和舒瑾謀劃些什麽？不然你總找他做什麽？”
“或者……”
徐庭耀好笑問：“或者什麽？”
徐嘉敏偏頭盯一眼徐庭耀：“或者哥哥你相中了衛家的小娘子，故意上舒家同人套近乎去了。”
舒家的幾位小娘子，他們認識已久，從來沒見過她哥這般。
不是舒家的小娘子便唯有那位表小姐了。
那一位表小姐她見過，甜美可人，溫婉恬靜。
她哥喜歡的居然是這樣的小娘子？
徐嘉敏腦海閃過諸多想法。
覺察到些許自己妹妹心思的徐庭耀：“……”
“沒有的事。”徐庭耀表情嚴肅兩分，“這樣說，對衛小娘子也不好。”
徐嘉敏見徐庭耀否認，沒有繼續說這個。
她轉而道：“那哥哥果然是背著我在和舒瑾謀劃什麽事？”
“這個也沒有。”
“嘉敏，你別胡思亂想。”
徐庭耀說著，伸手想去摸一摸徐嘉敏的發鬢。
然而手指尚未碰到自己妹妹的發絲，已然被身手敏捷的徐嘉敏輕松躲開了。
徐嘉敏撇下徐庭耀，徑自往前走去。
徐庭耀不得不收回手來，又不禁搖頭失笑，自己這個妹妹，當真和別人家的妹妹很不一樣。
然而看著徐嘉敏遠去的背影，徐庭耀一時回想起舒瑾問他的話。
連平常不在意這方面事情的妹妹都冒出這種想法，也不怪舒瑾會懷疑他。
但他對衛靈兒並沒有那些心思。
只是……
徐庭耀微擰了眉。
他也知道，自己雖然做得些努力，但都用處不大，要和衛靈兒熟絡起來亦沒那麽容易。
何況，這些日子接觸下來，他不曾在她身上發現別的什麽端倪。
他想查探的事，光靠他自己想從衛靈兒這裏找到線索，怕是有一些難度。
衛靈兒畢竟是舒瑾的表妹。
再怎麽樣，他也不可能用對待犯人的那一套去對待她。
關於衛靈兒家裏的一些事情，他此前通過別的方式掌握了。
父母去年忽然遇難，留下她和一個年幼的妹妹，衛家那邊的親戚不安好心，個個靠不住，祖父祖母、外祖父外祖母皆不在人世，算來算去，竟然只有一個出嫁的姨母關心她們、可以投靠。於是她帶妹妹北上鄴京，來投奔薛夫人。
這些看起來都沒有太大的問題。
可自己父親之前的舉動，顯然是有些因由的。
從時間上看，他父親去年去江南那段時間，與衛靈兒父母出事的時間吻合。
但是明鏡門沒有收到過抓捕衛靈兒父母的指令……
倘若他父親認得衛靈兒或是衛靈兒父母，為何面上只當作不識？
衛靈兒父母的死，會和他父親有關系嗎？
徐庭耀直覺並不是這麽一回事。
卻又心知，凡事得看證據，單憑直覺無用，而目下，他想要弄清楚真相，光靠自己也有些吃力。
舒瑾和衛靈兒的關系似乎不錯，舒瑾對衛靈兒亦頗為關心。
或許，舒瑾會知道些什麽，但這意味著，他需要向舒瑾坦白一些事。
另一方面而言，若是最糟糕的情況，舒瑾知情確比不知情更好。
徐庭耀站在庭院裏，想到此處，不覺眸光沈沈看著墻根處的一叢紫竹，覆又慢慢吐一口氣。
……
範青嶸與舒瑾、衛靈兒他們回到鄭國公府沒多久，便帶上些他們一行人獵得的野物同任夫人歸家了。薛念蘭見舒靜怡、舒靜柔和衛靈兒臉上皆有疲憊之色，沒有多留，讓她們回去沐浴休息，亦未急著問衛靈兒對範青嶸有何看法。
薛念蘭想著，不急在這一時。
過得一晚上之後，待靈兒冷靜下來，或會想得更明白一點。
意外的是舒瑾上正院來了。
直到舒瑾離開許久，薛念蘭依然坐在窗下的羅漢床上，深深皺著眉。
舒瑾過來和薛念蘭說話期間，丫鬟婆子們都被屏退。
徐嬤嬤也不知這一對繼母子的對話，可瞧著薛念蘭這幅模樣，她不由低聲問：“夫人，世子爺是說了什麽，叫您這個樣子一直呆坐著？”
薛念蘭回過神來，搖搖頭道：“也沒有說什麽。”
確實沒有太多話。
不過是說範青嶸這個人不值得靈兒托付終身。
薛念蘭如何能不詫異？
範家二公子如何暫且不提，大公子關心靈兒的終身大事，這是何意？
在這件事上，不管出於謹慎或別的，薛念蘭都不能不多想幾分。
她之前問過靈兒的，靈兒說沒那個意思。
倘若……若是……
大公子有那個意思呢？
那樣，可謂最糟糕的一種情況。
單靈兒有意，她作為姨母，好勸靈兒放下，另覓良人，繼子……
薛念蘭閉一閉眼睛，心裏沈甸甸的。
目下好在是她的猜測而無定論，但願不是她想的那樣才好。
衛靈兒不知舒瑾去正院找過薛念蘭的事。
第二日，她送衛昭去學堂之後又獨自折回扶風院去找舒瑾。
從夏橘口中得知舒瑾仍留在小校場，衛靈兒獨自尋過去。
舒瑾正在小校場射箭。
他手中大弓上面搭了三支箭，全神貫註瞄準箭靶。
腳步聲並未對他造成幹擾和影響，在他松開手時，那三支箭齊齊飛射出去，甚至一並正中靶心。
衛靈兒驚嘆。
在舒瑾偏頭望過來時，她微笑說：“大表哥好厲害。”又問，“這個我也能學會嗎？”
舒瑾道：“掌握技巧便能學會。”
衛靈兒笑一笑：“日後我和大表哥都得空的時候，我再向大表哥討教。”
“嗯。”
舒瑾應聲，轉而問，“有什麽事？”
衛靈兒笑容無奈：“我是麻煩得大表哥太多次，才叫大表哥覺得我是無事不登三寶殿嗎？”
“可大表哥說對了，當真有一件事想向大表哥請教。”
舒瑾問：“什麽？”
衛靈兒道：“我來是想問一問大表哥，長輩幫忙牽紅線的那一份好意，該如何婉拒？”
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兩個人心裏都沒有了負擔, 互相說定一些別的事，才回到眾人身邊。
舒靜怡走上前；挽住衛靈兒的手臂，帶她遠離範青嶸。
而這時一切也已準備妥當。
舒瑾、範青嶸和徐庭耀先一步翻身上馬。
舒靜怡拉著衛靈兒說：“表姐, 待會你和我們一塊走，別走散了。”
衛靈兒微笑頷首。
舒靜怡又小聲問：“範公子和表姐偷偷摸摸說什麽？”
“是一點兒私事。”衛靈兒溫聲道, “不方便透露，請怡表妹見諒。”
舒靜怡鼓一鼓臉頰：“好吧……”
衛靈兒笑：“我們也上馬吧。”
舒靜怡應一聲, 松開衛靈兒的手臂, 之後和衛靈兒、舒靜柔相繼上馬, 穩住在馬背上。
三人先後驅馬至舒瑾他們附近, 便聽見範青嶸正和舒瑾商量：“尋常射獵到底少了些意趣，範某久聞舒大公子騎射之術極佳，不如今日切磋一場？便看晚一些誰的獵物更多、更不易得。”
舒瑾餘光掃向範青嶸, 淡淡“嗯”一聲。
範青嶸一笑, 轉頭問徐庭耀：“徐公子也一起？”
徐庭耀說：“我無心於此，倒不如給你們做個見證。”
範青嶸不勉強，微微一笑頷首道：“如此，便麻煩徐公子了。”
徐庭耀略點了下頭，之後調轉馬頭至舒靜怡三位小娘子身側說：“待會兒我同你們一起走，你們盡情玩耍便是。”
舒靜怡眉眼彎彎道：“好，多謝庭耀哥哥。”
舒瑾回頭朝著衛靈兒的方向看過去一眼。
衛靈兒正在看徐庭耀, 臉上是他無比熟悉的溫婉笑容。
舒瑾收回視線，轉過臉來。
他不語, 手中馬鞭在眾人沒有預料時用力地甩出去, 隨即策馬奔向山林。
範青嶸見狀，當即驅使身下大馬，去追舒瑾。
徐庭耀和衛靈兒幾人朝他們離開的方向看過去兩眼才也跟上了。
進入山林的山道僅此一條, 因而起初的一段路，跟在後面的衛靈兒等人哪怕沒瞧見舒瑾和範青嶸的身影，亦尚且能聽見馬蹄聲。到得後來，有岔路往山林深處去，便是連馬蹄聲都辨不清。
舒靜怡起初動過去追舒瑾的心思。
然眼見不一會兒便尋不到自己大哥哥的身影，她果斷放棄。
“表姐，我們慢慢來吧。”
舒靜怡對衛靈兒說，“不去追大哥哥了，別是人沒追到，獵物也被放跑。”
“不過不用替大哥哥擔心的。”她語氣堅定，“論騎射之術，大哥哥絕不可能輸。不是我看不起範公子，只是大哥哥真的很厲害，不信可以問庭耀哥哥。”
徐庭耀說：“衛小娘子的射箭之術乃我師弟所教，應當曉得他水平高低。”
衛靈兒莞爾一笑：“徐公子一提醒，我也記起來自己以前說過絕不能給大表哥丟人。”
“今日尚是我初次射獵。”
“只望能有所收獲，別空手而歸。”
舒靜怡當即道：“表姐放心，一定會有收獲的！”
她又笑嘻嘻，“沒準我們到時候比大哥哥和範公子的收獲更多呢。”
舒靜柔的聲音這時低低的、柔柔的響起來：“二姐姐，表姐，那邊好像有只野兔子。”
一句話將舒靜怡的註意力吸引走，她連連追問：“哪呢哪呢？”
定睛尋見舒靜柔所說那只躲在叢林間的野兔，舒靜怡搭箭拉弓，正欲出手，記起衛靈兒，幹脆利落收手，扭頭對衛靈兒一笑，邀請道：“表姐，你來試一試？”
“好。”
衛靈兒落落大方應聲，隨即補上一句，“若我失手，表妹們記得幫我。”
舒靜怡笑言：“沒問題！”
“而且，還有庭耀哥哥在呢！”
衛靈兒微笑著舉起長弓，專心瞄準那只野兔。
下一刻，一支利箭朝野兔飛射出去。
……
舒瑾策馬疾馳，把企圖追上他的範青嶸遠遠甩在身後。
他對這片獵場本就比範青嶸熟悉，因而在獵中一頭野鹿之後，他慢了下來。
與此同時，舒瑾意識到，範青嶸如此舉動或另有目的。
懶得揣測範青嶸是何種心思，他索性等著範青嶸追上來以後直接問。
範青嶸終是追上舒瑾。
見舒瑾已有收獲，範青嶸笑著恭賀，又道：“舒大公子果然厲害。”
舒瑾的神色始終帶著幾分冷淡。
對這樣略帶恭維的話不以為意，他問：“還要比嗎？”
範青嶸道：“舒大公子的騎射之術出類拔萃、卓爾不群，範某自愧不如，不敢班門弄斧。”
“今日比試，範某認輸。”
舒瑾瞥向他：“那麽，範公子可以說正事了嗎？”
範青嶸怔一怔，而後眸中浮現笑意道：“果真是班門弄斧了。”
舒瑾面色不改。
範青嶸表情肅然，攥緊韁繩說：“回去之後，能否請舒大公子在薛夫人的面前，替我……”
舒瑾挑眉：“替你美言幾句？”
“不是。”範青嶸含笑道，“是想請舒大公子挑些我的毛病。”
“這要求大約無理。”
“只是我想，舒大公子的話，薛夫人會慎重考慮的。”
舒瑾眼眸微瞇：“你不想娶我表妹？”
範青嶸糾正舒瑾的話：“與其說不想，不如說不能。”
他把之前對衛靈兒說過的那些話，又大致與舒瑾說得一遍。
舒瑾卻並未因此眉眼舒展。
“你既無這份心思，何必應下長輩的要求？”
舒瑾眼神冷冷盯著範青嶸。
範青嶸態度很好道：“舒大公子說得極是，不過方才衛小娘子也同我道，她無那般心思，回去之後，會同薛夫人說清楚，往後不再讓薛夫人白白的操心。”
舒瑾聽著範青嶸的話，眸光一片沈靜。
心下卻想起衛靈兒與範青嶸站在樹蔭下說話的那一幕。
他們二人當時說的應該便是這些。
因為得知範青嶸同她一樣無意促成這段婚事，所以那樣對著範青嶸笑了？
舒瑾背脊挺直，語氣平靜道：“我表妹性子好，自不會與你計較。”
範青嶸笑，附和說：“是，多虧衛小娘子體諒。”
略沈默過幾息時間，範青嶸問：“不知舒大公子是否能幫這個忙？”
“你無心，斷沒有讓我表妹在你身上白白耽誤的道理。”舒瑾壓一壓嘴角，“回去之後，我會與母親說的。”
……
範青嶸所謂有鐘情之人的話，是真是假，舒瑾無所謂。
不論真假，這個人都無心求娶靈兒。
更為要緊的是，靈兒一樣無心嫁這個人。
抑或，她無心嫁任何人，因她心中懷揣秘密，卻不願叫任何人知道。
和範青嶸說罷那一番話之後，舒瑾驅馬回去找衛靈兒一行，範青嶸隨他一起回去，不過沒有再多說什麽。而當舒瑾尋見衛靈兒他們時，他們恰也獵到一頭野鹿。
仆從把那頭倒下的野鹿從叢林之中擡了出來。
舒靜怡、舒靜柔、衛靈兒面上都有明晃晃的高興，舒靜怡誇讚起徐庭耀厲害，衛靈兒從旁莞爾而笑說：“徐公子真人不露相，原來也是這樣擅長騎射之術的。”
舒瑾聽見衛靈兒的話，也望見徐庭耀視線落在衛靈兒身上。
他眸光微沈，驅馬上前。
衛靈兒循聲擡頭，望向舒瑾，見他巋然坐在馬背上，越發顯得高大。
眉眼間透出的沈靜卻又叫人感到疏離，不同於平日裏看似淡漠的外表下藏著一副熱心腸的感覺。
衛靈兒的目光在舒瑾身上凝了一瞬。
身旁，舒靜怡笑著沖舒瑾揮揮手：“大哥哥，你們收獲如何？我們獵到一頭野鹿呢！”
範青嶸道：“舒大公子起初便獵到一頭野鹿，叫我立時甘拜下風。”
“後來舒大公子帶著我折回來同你們會合。”
舒靜怡對範青嶸的“甘拜下風”感到滿意，面上端著，道：“大哥哥，那我們待會兒一起吧。”
沒出聲的舒瑾一頷首，也算是認同。
衛靈兒驅馬往舒瑾的方向挪過去一點，微微一笑和舒瑾說：“大表哥，我沒有給你丟人。雖然你沒能看見，但我已經靠自己獵到兩只野兔，兩只野山雞，還有只皮毛很漂亮的狐貍。”
舒瑾說：“是表妹自己學得好。”
“也是大表哥教得好。”衛靈兒笑容不改，“幸而大表哥回來了，待會兒我還有機會再給大表哥露上一手。”
舒瑾看著衛靈兒頰邊的小梨渦。
這般甜美的笑容，卻不可能是他獨有，念頭浮現，舒瑾幾不可見皺了下眉。
……
兩撥人重新會合之後繼續往山林深處去。
難得和舒瑾一起出門射獵的舒靜怡抓住機會，一直在舒瑾左右。
她不是話少的人。
有範青嶸這個外人在，多少有所收斂，卻不會少了對自己大哥哥的誇讚。
是以，舒瑾感覺耳邊沒有清凈過的時候。
舒靜怡這個妹妹一直在他旁邊，其他人哪怕想靠也是靠不過來，何況未必想著靠過來。
舒瑾冷眼瞧著，衛靈兒沒有少和徐庭耀搭話。
他曉得衛靈兒為何想和徐庭耀拉近關系，但徐庭耀……
從很久之前他已經發現了。
徐庭耀往鄭國公府來得越來越頻繁，而這一次次，和衛靈兒變得親近許多。
舒瑾自認對徐庭耀有一些了解。
尋常情況下，有小娘子對他表現出親近之意，他只怕會避得遠遠的。
對衛靈兒卻不是這樣。
徐庭耀分明有意在拉近和衛靈兒之間的距離。
這個人……
什麽意思？
舒瑾心裏的一團氣只憋到他們準備回去。
他有意喊住徐庭耀，示意徐庭耀和他一樣落後其他人一段距離。
之後，舒瑾選了個地方勒停身下馬匹，翻身下馬。
徐庭耀隨他下馬，跟在舒瑾身後，沿著一條小徑走向溪邊。
跟隨他們的仆從被留在山道旁。
溪水潺潺，明亮清澈，水流不停沖擊著石塊，發出陣陣悅耳的聲響。
徐庭耀看舒瑾轉過身來，面容微冷。
見他如是表情，徐庭耀擰了下眉，摸不準他為何突然找自己來此處說話。
舒瑾只盯著徐庭耀，問他：“你傾慕我那一位表妹？”
徐庭耀楞住：“什麽？”
舒瑾擰眉，語聲越發冷淡：“徐庭耀，你若不是傾慕我表妹，這些日子，為何待她這樣親近？”
“往日我怎麽不知你是如此輕浮之人？”
徐庭耀反應過來舒瑾話裏的意思，臉上露出幾分窘迫之意。
他沒想到自己的舉動被誤會，而這似乎又說明，他的法子太過拙劣。
徐庭耀的沈默令舒瑾再一次開口。
“你若當真對我表妹有意，便該正正經經讓人上門說媒提親。”
徐庭耀心覺舒瑾這些話越說越離譜，不解釋，這誤會是真的太大了。
他連忙道：“不是。”
舒瑾臉色變了一變，冷冷問：“不是？”
徐庭耀嘆氣，沒想到自己有一日會需要和旁人尤其是舒瑾解釋這樣一件事。
“不是你想的那樣。”徐庭耀先說得一句，頓一頓，又硬著頭皮說，“只是聽聞衛小娘子父母遭難，她孤苦無依，自己年紀也不大卻要照顧年幼的妹妹，不覺對她多照拂幾分，絕無其他的企圖。”
舒瑾和徐庭耀自幼相識。
他太清楚，這個人這番話是在撒謊。
曉得靈兒孤苦，因而忍不住對靈兒多加照拂？
徐庭耀從來不是這種人，至少，不是這種莫名其妙發善心的人。
但他否認對靈兒有意。
那麽，存在另外一種可能性是徐庭耀在有意接近靈兒。
靈兒對徐家格外在意定有原因。
徐庭耀也不會無緣無故做出這種事，這兩個人……
舒瑾擡眼，看一看徐庭耀，扯了下嘴角，笑容譏諷：“哦，原來徐公子如此的熱心。”
“我竟今日才知徐公子原是這樣的人。”
徐庭耀：“……”
他瞥一眼舒瑾，強自鎮定：“總之我對衛小娘子並無你說的那些想法。”
“哦。”
舒瑾不冷不淡應聲，“那你往後便多加該註意，該知禮守禮，不要再做出會叫人誤會的舉動。”
他轉身往回走。
徐庭耀在原地又嘆一口氣，才離開溪邊，回去了。
……
舒瑾和徐庭耀回到最開始出發的地方的時候，衛靈兒、舒靜怡他們已等得好一陣。
舒靜怡見他們終於回來，迎上去問：“大哥哥和庭耀哥哥怎麽回來得這麽遲？是不是遇到什麽事情了？”
徐庭耀被舒瑾的話說得心中郁結，勉強道：“沒有。”
舒瑾也不回答舒靜怡的問題，只說：“不早了，準備回去吧。”
舒靜怡目光在舒瑾和徐庭耀身上轉一轉，悶悶“哦”一聲。
衛靈兒亦偷偷看得他們兩個人幾眼。
她註意到徐庭耀臉上的不自在，也註意到舒瑾眉眼之間隱約可見的不快。
他們是……鬧矛盾了？
可，為什麽？
衛靈兒窺知不到緣由，略略思索便放棄，他們的事，她知道的太少。
不管怎麽樣，他們一行人踏著夕陽離開獵場時，收獲頗豐，可謂滿載而歸。
後來，和舒瑾、衛靈兒他們不同路的徐庭耀與他們分開了。
徐庭耀騎馬回到徐府。
翻身下馬後，命隨從將他帶回來的獵物都送過去廚房。
才交待完這件事，徐庭耀餘光瞥見妹妹徐嘉敏的身影，回頭看過去。
徐嘉敏和徐庭耀一樣剛剛回府。
視線掃過隨從手中提著的野山雞野兔子，徐嘉敏又看一眼徐庭耀，皺著眉說：“哥哥最近很閑啊。怎麽？是非要淪落成舒瑾那個整日無所事事的樣子才高興？”
徐庭耀失笑：“他雖無一官半職，但也不見得無所事事。”
徐嘉敏對徐庭耀的話不置可否，又恍然意識到什麽問：“哥哥今天是同他去射獵的？”
徐庭耀同徐嘉敏往府裏走。
他一點頭說：“也是正巧碰上了，同行的還有他的兩個妹妹、表妹以及範家的二少爺範青嶸。”
徐嘉敏聞言，瞥向徐庭耀，眉頭皺得更深：“哥，你不覺得你這些日子去鄭國公府去得太勤快了一些嗎？往前你可不會這樣頻繁往舒家跑！”
徐庭耀被妹妹的話說得噎一噎。
而後又聽見徐嘉敏道：“事出反常必有妖。”
“哥哥難不成背著我偷偷在和舒瑾謀劃些什麽？不然你總找他做什麽？”
“或者……”
徐庭耀好笑問：“或者什麽？”
徐嘉敏偏頭盯一眼徐庭耀：“或者哥哥你相中了衛家的小娘子，故意上舒家同人套近乎去了。”
舒家的幾位小娘子，他們認識已久，從來沒見過她哥這般。
不是舒家的小娘子便唯有那位表小姐了。
那一位表小姐她見過，甜美可人，溫婉恬靜。
她哥喜歡的居然是這樣的小娘子？
徐嘉敏腦海閃過諸多想法。
覺察到些許自己妹妹心思的徐庭耀：“……”
“沒有的事。”徐庭耀表情嚴肅兩分，“這樣說，對衛小娘子也不好。”
徐嘉敏見徐庭耀否認，沒有繼續說這個。
她轉而道：“那哥哥果然是背著我在和舒瑾謀劃什麽事？”
“這個也沒有。”
“嘉敏，你別胡思亂想。”
徐庭耀說著，伸手想去摸一摸徐嘉敏的發鬢。
然而手指尚未碰到自己妹妹的發絲，已然被身手敏捷的徐嘉敏輕松躲開了。
徐嘉敏撇下徐庭耀，徑自往前走去。
徐庭耀不得不收回手來，又不禁搖頭失笑，自己這個妹妹，當真和別人家的妹妹很不一樣。
然而看著徐嘉敏遠去的背影，徐庭耀一時回想起舒瑾問他的話。
連平常不在意這方面事情的妹妹都冒出這種想法，也不怪舒瑾會懷疑他。
但他對衛靈兒並沒有那些心思。
只是……
徐庭耀微擰了眉。
他也知道，自己雖然做得些努力，但都用處不大，要和衛靈兒熟絡起來亦沒那麽容易。
何況，這些日子接觸下來，他不曾在她身上發現別的什麽端倪。
他想查探的事，光靠他自己想從衛靈兒這裏找到線索，怕是有一些難度。
衛靈兒畢竟是舒瑾的表妹。
再怎麽樣，他也不可能用對待犯人的那一套去對待她。
關於衛靈兒家裏的一些事情，他此前通過別的方式掌握了。
父母去年忽然遇難，留下她和一個年幼的妹妹，衛家那邊的親戚不安好心，個個靠不住，祖父祖母、外祖父外祖母皆不在人世，算來算去，竟然只有一個出嫁的姨母關心她們、可以投靠。於是她帶妹妹北上鄴京，來投奔薛夫人。
這些看起來都沒有太大的問題。
可自己父親之前的舉動，顯然是有些因由的。
從時間上看，他父親去年去江南那段時間，與衛靈兒父母出事的時間吻合。
但是明鏡門沒有收到過抓捕衛靈兒父母的指令……
倘若他父親認得衛靈兒或是衛靈兒父母，為何面上只當作不識？
衛靈兒父母的死，會和他父親有關系嗎？
徐庭耀直覺並不是這麽一回事。
卻又心知，凡事得看證據，單憑直覺無用，而目下，他想要弄清楚真相，光靠自己也有些吃力。
舒瑾和衛靈兒的關系似乎不錯，舒瑾對衛靈兒亦頗為關心。
或許，舒瑾會知道些什麽，但這意味著，他需要向舒瑾坦白一些事。
另一方面而言，若是最糟糕的情況，舒瑾知情確比不知情更好。
徐庭耀站在庭院裏，想到此處，不覺眸光沈沈看著墻根處的一叢紫竹，覆又慢慢吐一口氣。
……
範青嶸與舒瑾、衛靈兒他們回到鄭國公府沒多久，便帶上些他們一行人獵得的野物同任夫人歸家了。薛念蘭見舒靜怡、舒靜柔和衛靈兒臉上皆有疲憊之色，沒有多留，讓她們回去沐浴休息，亦未急著問衛靈兒對範青嶸有何看法。
薛念蘭想著，不急在這一時。
過得一晚上之後，待靈兒冷靜下來，或會想得更明白一點。
意外的是舒瑾上正院來了。
直到舒瑾離開許久，薛念蘭依然坐在窗下的羅漢床上，深深皺著眉。
舒瑾過來和薛念蘭說話期間，丫鬟婆子們都被屏退。
徐嬤嬤也不知這一對繼母子的對話，可瞧著薛念蘭這幅模樣，她不由低聲問：“夫人，世子爺是說了什麽，叫您這個樣子一直呆坐著？”
薛念蘭回過神來，搖搖頭道：“也沒有說什麽。”
確實沒有太多話。
不過是說範青嶸這個人不值得靈兒托付終身。
薛念蘭如何能不詫異？
範家二公子如何暫且不提，大公子關心靈兒的終身大事，這是何意？
在這件事上，不管出於謹慎或別的，薛念蘭都不能不多想幾分。
她之前問過靈兒的，靈兒說沒那個意思。
倘若……若是……
大公子有那個意思呢？
那樣，可謂最糟糕的一種情況。
單靈兒有意，她作為姨母，好勸靈兒放下，另覓良人，繼子……
薛念蘭閉一閉眼睛，心裏沈甸甸的。
目下好在是她的猜測而無定論，但願不是她想的那樣才好。
衛靈兒不知舒瑾去正院找過薛念蘭的事。
第二日，她送衛昭去學堂之後又獨自折回扶風院去找舒瑾。
從夏橘口中得知舒瑾仍留在小校場，衛靈兒獨自尋過去。
舒瑾正在小校場射箭。
他手中大弓上面搭了三支箭，全神貫註瞄準箭靶。
腳步聲並未對他造成幹擾和影響，在他松開手時，那三支箭齊齊飛射出去，甚至一並正中靶心。
衛靈兒驚嘆。
在舒瑾偏頭望過來時，她微笑說：“大表哥好厲害。”又問，“這個我也能學會嗎？”
舒瑾道：“掌握技巧便能學會。”
衛靈兒笑一笑：“日後我和大表哥都得空的時候，我再向大表哥討教。”
“嗯。”
舒瑾應聲，轉而問，“有什麽事？”
衛靈兒笑容無奈：“我是麻煩得大表哥太多次，才叫大表哥覺得我是無事不登三寶殿嗎？”
“可大表哥說對了，當真有一件事想向大表哥請教。”
舒瑾問：“什麽？”
衛靈兒道：“我來是想問一問大表哥，長輩幫忙牽紅線的那一份好意，該如何婉拒？”
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