第29章 相憐 衛靈兒再去看舒瑾,臉上的笑愈發……
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林盛扶著定遠侯夫人從馮家的船上下來。
不等回去, 他已迫不及待向定遠侯夫人問起情況。
定遠侯夫人嗔怪看林盛一眼:“哪裏就能在外面聊這些事情?”
林盛耳朵紅了紅,匆忙扶侯夫人回去了。
待再無旁人,他扶著侯夫人坐下, 倒一杯冰鎮酸梅湯遞過去,又一次詢問。
侯夫人喝過酸梅湯才不緊不慢笑道:“我瞧過了, 那小娘子確實是個好的,盛哥兒眼光不錯。”
被肯定的林盛眉眼歡喜:“衛小娘子知書達禮、溫柔善良……”
“若不是個好的, 我也沒臉求到母親跟前。”
侯夫人含笑看他一眼:“也該說你是到得這般年紀, 會考慮這些事了。”說著臉上又有為難之色, “你喜歡, 母親我自然不會反對,何況那小娘子很不錯,可你父親那邊, 恐怕是不大容易。”
“喜歡歸喜歡, 前程便不要考慮了麽?”
“那位衛家的小娘子……”
林盛聽定遠侯夫人談及這些,臉上的笑容消失,肅然道:“母親,前程功名合該我自己去掙。”
“哪有指望著一門好親事、指望著自己夫人的道理。”
“這絕不是大丈夫所為。”
林盛語氣堅定說。
定遠侯夫人目露無奈,輕嘆:“你這孩子。”她手指虛點一點林盛,“也沒說要你不努力了光指望夫人,可你的夫人若能對你的前程有所助益, 許多事自然事半功倍,比遇到事情對方幫不上忙, 無疑好上太多。你如何能不懂?”
“當真說起來, 我也是盼著你喜歡便好的。”
“可說到底婚姻大事,不能兒戲,你父親那邊更要徐徐圖之。”
林盛微笑:“母親若能幫我, 這事兒便成了一半。但我心裏也曉得,想說服父親,首先得我掙下功名,才能去和父親分說這件事,所以來年科考,我定會努力的,請母親務必放心。”
頓一頓,林盛又說:“之後這些日子便須得母親多費心留神註意著了。”
侯夫人會意點頭:“好,母親答應你便是。”
“多謝母親!”
林盛與定遠侯夫人鄭重行一禮,臉上的笑容愈深。
侯夫人同樣笑著。
對林盛所說來年科考會努力的話,她很滿意。
若那衛家的小娘子能激勵林盛一門心思考個好功名,便也不算全無作用。
至於往後如何……
自是日後再說,定遠侯府的門,到底不是那麽好進的。
……
舒家的船沿著河面往下游而去。
兩岸景致與風光盡收眼底,翠綠山林偶現一點或粉或紅的明麗色彩,遠處山巒起伏,雲霧藹藹。
山明水秀,碧空如洗,草木繁茂,心曠神怡。
而甲板上的舒靜怡,正興致勃勃指揮著丫鬟仆從支起小爐子烤河鮮。
魚是從河裏現撈上來的,船上各種調料也都是現成的。
舒靜怡吩咐丫鬟婆子把魚處理好,便要烤魚來吃,也不嫌熱了,非要在旁邊守著。
衛昭對此也很感興趣。
他從船艙出去,跑到舒靜怡的身邊蹲下,陪她一起守。
舒靜怡歪著腦袋去看小爐子的火勢,衛昭便跟著她一起歪腦袋。舒靜怡嫌火勢小了,烤魚烤得太慢,特地拿扇子來扇風,衛昭跟著取來扇子給小爐子扇風。兩個人玩得不亦樂乎,活脫脫兩個活寶。
舒靜柔卻覺得小爐子邊熱的厲害,加上天氣本就熱,擔心他們中暑。
她讓丫鬟盛兩碗冰鎮綠豆湯,親自送到甲板上去。
舒凱掛心舒靜怡,不一會兒便在船艙裏坐不住,也出去了。
留下衛靈兒和舒瑾在這裏。
“下棋嗎?”
舒瑾擡眼看一看衛靈兒,問她道。
衛靈兒搖頭。
舒瑾便放下手中棋子,起身走到另一處案幾前坐下,衛靈兒跟過去。
舒瑾又吩咐底下的人送進來兩碗冰鎮綠豆湯。
衛靈兒坐在他對面,只有他們在,她單手托腮看著舒瑾,放心問道:“大表哥得知定遠侯夫人在船上時,是不是覺得有不對勁,才吩咐人將我喊回來的?”
舒瑾淡淡道:“你不是也覺得不大自在嗎?”
“是啊。”衛靈兒彎一彎眼睛說,“所以我感覺大表哥更厲害了。”
舒瑾目光落在滿面笑容的衛靈兒身上,默一默,說:“馮家和林家雖有些交情,但倘若是想邀請你們去船上玩,有長輩在自不如只你們幾個小娘子舒坦。”
“想來乃長輩有所吩咐,馮家的小娘子無非是遵從而已。”
“怡姐兒柔姐兒和馮家的小娘子從前在一處讀書,關系頗親近,長輩們對她們也算知根知底。”
舒瑾垂下眼,替衛靈兒倒茶:“如此,自是沖著你去的。”
“林家那個二公子,有些過於殷勤了。”
衛靈兒沒有立刻應舒瑾的話。
她輕擰了眉,似陷入思索,直至海棠送兩碗綠豆湯進來方才回過神。
海棠退出船艙後,衛靈兒眼簾輕擡,望向舒瑾:“難怪定遠侯夫人好似總在打量我。”想一想,她覆慢慢道,“我方才聽怡姐兒說,林家二公子和馮家四小姐從前險些定下親事,總覺得……”
舒瑾挑了一下眉。
衛靈兒變成端坐的姿勢,乖巧說:“但我目下不準備考慮這些事,應當沒什麽要緊。”
舒瑾唇邊浮現一抹淺淺笑意:“暫且的確不必放在心上。”
“林家二公子來年要參加科考。”
衛靈兒便也聽明白了。
本是侯府少爺,如果得功名在身,在婚事上,會有更多更好的選擇。
那麽定遠侯夫人今日的相看便更加意味深長。
無論她想穩住或者擾亂林盛的心神,若林盛存在那般心思,大約不會真心應允,只是權宜之計。
“衛靈兒”無非是個供她這位侯夫人利用的工具而已。
知曉這一點,衛靈兒反而略略安心。
她實在沒有精力在婚姻之事上和任何人糾纏。
衛靈兒再去看舒瑾,臉上的笑愈發乖巧:“我記得姨母說過,凱表哥明年也要參考科考的吧?”
舒瑾頷首:“嗯。”
衛靈兒微微一笑:“那我便提前祝凱表哥蟾宮折桂、金榜題目了。”
“魚烤好了!”
舒靜怡含笑的聲音一時傳過來,舒瑾和衛靈兒都看過去。
只見她端著一盤烤魚,快步進來船艙,獻寶似的送到他們面前。
“大哥哥,表姐,你們嘗嘗!”
舒靜怡笑吟吟示意丫鬟遞上幹凈的碗筷,眼底滿是期待。
舒瑾和衛靈兒便都提筷,品嘗在舒靜怡親自監督下烤出來的河魚味道如何。
……
落日餘暉鋪滿河面,波光粼粼之際,他們一行人從船上下來了。
舒靜怡逛市集的要求仍是被滿足。
衛靈兒牽著衛昭走在舒靜怡、舒靜柔和舒凱後面。
而舒瑾信步閑庭走在最後。
比起白天,天將黑未黑之際的市集又有不同。
路過一處可以靠射箭贏各種小玩意的小攤時,最近恰巧在學射箭的衛昭少有的挪不動步子。
衛靈兒笑問:“想試試?”
“嗯!”衛昭用力點頭,承認了。
衛靈兒微笑說:“好,那我們試一試。”
她帶衛昭在小攤前停下腳步,海棠詢問攤販價錢、規矩之類的事宜。
攤販說花十文錢可以射五支箭。
只要射出去的箭穿過圓環,便可贏下圓環下面綴著的東西。
圓環大小不一,最小的只有銅板大小,想射中並不是那麽容易,相應的,它下面掛著一枚玉佩。那玉佩的質地談不上多好,但比起射一支箭所需花費的銅板而言,若可以贏下,自是大賺特賺。
“先試五支箭?”
衛靈兒詢問過衛昭,待他點頭,才吩咐海棠付錢。
攤販所用的箭乃是木箭,和衛靈兒、衛昭隨舒瑾在扶風院學習射箭時所用的箭是不一樣的。
衛昭本為初學,又非用慣的弓箭,連續五箭,一無所獲。
他放下手裏那把不大趁手的弓,皺起眉,漆黑的眸子盯著那些圓環。
衛靈兒伸手揉一揉他的腦袋:“要不要姐姐也試試?”
衛昭聞言,仰頭看衛靈兒,眨一眨眼睛。
衛靈兒笑了下,讓海棠再付十文錢。
那攤販見衛靈兒要試,熱情指點起她:“小娘子待會莫著急,瞧準了再出手。這也不難的,昨兒才一個小娘子將一塊玉佩贏了去,想起來叫我心疼得很。”
一面說一面遞來五支木箭。
衛靈兒笑容溫柔:“想來昨日那位小娘子不一般,不是我能比的。”
她拿起衛昭之前用的那把弓,又拿起一支箭,搭箭拉弓之際,攤販一吆喝,路過的行人見一漂亮小娘子要出手,紛紛圍上來湊熱鬧。周圍的人一下子多了起來。
衛靈兒和衛昭停下腳步時,走在他們後面的舒瑾同樣停下來了。
他原本站定在衛靈兒身後安靜看著,因四周多出的人,往衛靈兒的方向又略靠近兩步。
眼見有人想越過他繼續往衛靈兒的身邊湊,舒瑾皺眉,冷冷瞥那人一眼。
對方被舒瑾冷冰冰的樣子震懾,訕訕退後了幾步。
衛靈兒正忙著瞄準圓環,沒有註意身後動靜。
這種小攤上的弓箭質量都不怎麽好,拿在手裏也無什麽手感,和尋常意義上的射箭也有些不同。
她首先瞄準的是一個比較大的圓環,成功的幾率大些。
倘若成功射中,能得到一把糖。
衛靈兒原本以為問題不大。
然而一箭射出去之後,箭頭在圓環邊緣撞了下,隨之被彈了出去:失敗了。
四周有圍觀的小孩發出惋惜的聲音。
衛昭則悄悄對衛靈兒說了句:“姐姐加油!”
衛靈兒微笑一點頭,嘗試第二箭,總算是成功了。
那攤販爽利抓過一把飴糖給衛昭笑道:“小娘子也是個練家子啊。”
然衛靈兒知道自己表現有多差。
曉得舒瑾在,她回頭無奈看一眼他,舒瑾淡定道:“再試試。”
衛靈兒轉過臉去。
不過,瞄準更小的圓環的第三箭沒有任何意外失敗了。
當她準備繼續射第四箭,舒瑾從她的身後伸出手,虛碰一碰她的胳膊,幫她調整姿勢。衛靈兒微怔,偏過頭,去看舒瑾,卻只能望見他擡起的手臂垂落的衣袖。
“來。”
舒瑾聲音不高不低,示意衛靈兒試一試。
衛靈兒收回視線,嘴角微翹,將第四箭射了出去。
她贏下一個小巧的不倒翁。
“大表哥,你要不要試一試?”
將不倒翁遞給衛昭後,衛靈兒問舒瑾,又說,“我們還有一支箭。”
她覺得舒瑾的射箭之術大概比她以為的厲害。
從剛剛對她的指點也可窺見端倪。
舒瑾對上衛靈兒笑意盈盈的眸子,便從她手中接過那把弓,又接過那支箭。
他問:“想要什麽?”
仿佛無論想要什麽都可以。
見舒瑾這般自信,衛靈兒眉眼彎彎:“大表哥射中的,都好。”
舒瑾一笑,不再多言。
他手中的箭很快瞄準最小的那一枚懸掛著玉佩的圓環。
小販見狀笑道:“這位公子,這可是不容易……”似想勸舒瑾慎重一些,卻未等話說罷,舒瑾手中的箭已然射了出去,木箭迅速穿過小小圓環,快到周圍的人反應不及,甚至未看清楚那一幕。
衛靈兒最先反應過來,一聲驚嘆:“大表哥好厲害!”
衛昭跟著也驚嘆。
圍觀的人這才慢慢回過神,喝彩聲接連響起。
小販臉色反因此變得不怎麽好看。
之前對衛靈兒說有小娘子贏下過玉佩的話是他胡編亂造,這玉佩更從未有人射中過……可那麽多人看著,總不好抵賴,小販笑不出來,哭喪著臉取下玉佩。
舒瑾隨手把那枚玉佩遞給衛靈兒。
衛靈兒微訝中笑問:“大表哥要送給我嗎?”
舒瑾多看一眼那枚玉佩,質地實在不怎麽樣,便說:“隨便拿著玩吧。”
衛靈兒卻彎著眼睛說:“多謝大表哥。”
圍觀的百姓裏有人見當真可以贏下玉佩,躍躍欲試,嚷著要小販再拿別的好東西出來。
小販打起精神,張羅起新生意。
舒靜怡等人早已去到別處,瞧不見蹤影。
放下手裏的那把弓,舒瑾收回落在衛靈兒臉上的視線,平靜道:“走吧。”
衛昭對那枚玉佩感興趣,衛靈兒便拿給他,又牽起他跟上舒瑾腳步。
後來尋見舒靜怡他們,出門已大半日,他們也回府了。
那枚舒瑾從小攤上贏回來的、並不怎麽值錢的玉佩,衛昭在睡覺之前拿回給了衛靈兒。因是準備休息了,她便沒有特地收起來,衛靈兒隨手將它塞在枕下。
夜深之際,房間悶熱。
衛靈兒自夢中醒來,她沒有喊海棠,尋到帕子擦幹凈額頭和脖頸的汗,擁著薄被兀自沈默的坐在帳幔裏發呆。
呆坐過半天,從枕下摸出那枚玉佩。
借著微弱的光線,衛靈兒看一看捏在手裏的玉佩,悄悄下床,找了個匣子,將玉佩放進去。
“小姐?”
海棠依然被些許的動靜吵醒。
衛靈兒揚聲道:“沒事,睡吧,我起床喝杯水,也回去睡了。”
話音落下,她折回床榻前。
海棠依然進來看一看。
發現衛靈兒躺下了,稍微查看下窗戶,海棠又退出去。
這一天夜裏,衛靈兒卻沒有再睡著。
夢中所見場景一幕又一幕,一直在她腦海裏浮現。
……
端午過後,衛靈兒和之前那樣,繼續和衛昭一起跟著舒瑾練習射箭。
直到六月將至,她的箭術已是不錯,便不再日日如此。
先前在北靈寺為父母點長明燈的事宜也終於落定。
期間寺中高僧日夜不斷誦經念佛以超度亡魂,歷經七七四十九日,才算功成,往後衛靈兒和衛昭可去北靈寺祭拜父母。
為父母點長明燈算是一個意外。
當時沒有仔細盤算過日子,但巧合的是,落定之日恰是他們父母的忌日。
去年的這一天,他們的父母驟然遇難,雙雙亡故。
一切都發生得極為突然,叫人沒有任何防備,悄然之中,竟也過去足足一年的時間了。
衛靈兒念著日子特殊,決定帶衛昭一道去北靈寺祭拜父母。
她和薛念蘭說了,薛念蘭不阻攔,允她帶衛昭出門,多派了幾個仆從跟隨。
鄴京城中如今已是盛夏,燥熱不堪。
坐落於北靈山中的北靈寺有著山間的清涼,不見多少酷暑熱意。
入北靈寺,衛靈兒和衛昭依然戴了帷帽。
她緊緊牽著衛昭,在寺中僧人的指引下去到一間小佛堂,這一處佛堂裏點著專門供奉他們父母的長明燈。
僧人交待過衛靈兒一些話便退下了。
目送僧人離開,衛靈兒吩咐海棠和宋嬤嬤等人守在外面,牽著衛昭進去。
走到蒲團前,幫衛昭和自己都摘下帷帽,衛靈兒低聲說:“昭兒,跪下。”
衛昭小臉緊繃著在蒲團上跪下。
衛靈兒和衛昭一樣跪下了。
她點三炷香遞給衛昭,又為自己點三炷香,兩個人便一起拜了三拜,再將手中的香插進香爐裏。
“昭兒,有什麽想和爹娘說的話,在這裏說吧。”
衛靈兒繼續低聲對衛昭道。
衛昭點頭,雙手合十,閉上眼睛。
衛靈兒同樣閉了眼,心情沈重,未幾時,聽見身旁響起小小啜泣聲。
睜開眼,偏頭看一看因為想念父母而止不住哭泣、不停擦眼淚的衛昭,衛靈兒也濕了眼眶。她轉過身,把弟弟擁入懷中,輕拍他的後背,卻也說不出安慰的話。
姐弟兩個最終抱在一起哭過一場。
……
發洩一陣,漸漸平覆情緒,衛靈兒和衛昭在佛堂裏待得許久才離開。
然而從佛堂出來,卻見舒瑾過來了,候在外面。
衛靈兒詫異:“大表哥怎麽……”
舒瑾見她和衛昭眼角都紅紅的,問:“能不能進去上幾炷香?”
衛靈兒遲疑了下,點了頭。
她牽著衛昭領舒瑾進去,待舒瑾上過香後,才一道出來。
舒瑾說:“逝者已矣,表妹節哀順變。”
“嗯。”衛靈兒應下舒瑾的話。
在失去至親這一點上……
衛靈兒想,舒瑾與她或是有幾分感同身受的。
安慰的話用處卻畢竟有限。
衛靈兒和衛昭今天心情都不怎麽好,舒瑾也不多說別的,只安靜陪在一旁。
晚一些準備離開北靈寺的時候,衛靈兒讓宋嬤嬤再去捐了些香油錢。
晌午附近,一行人從寺中出來準備下山回城。
她和衛昭依然如來時那樣戴著帷帽。
他們在山下遇到徐庭耀,由於徐庭耀有公事在身,寒暄過兩句,便分開了。
徐庭耀則在舒瑾、衛靈兒走後,轉身上山去往北靈寺。
事實上,他已經忙完公事,該抓的人抓到了,但在此之外,他恍惚似見到自己父親上了山。
父親今日正休沐不假。
可為何會一個人出現在北靈寺?
徐庭耀心下奇怪,且不甚確定自己是否看錯,才想去寺裏一趟。
遲一些,他在北靈寺發現他的父親,一身便服的徐闊。
在暗處看著徐闊自寺廟的前殿邁步而出,徐庭耀猶豫了下,沒有現身而是隱去自己的蹤跡。又記起舒瑾在北靈寺供著他母親與姐姐的長明燈,徐庭耀沈吟中,潛進去稍作確認,香爐裏面有三炷香。
但從這幾炷香燃燒的情況看,應是舒瑾之前來時點的。
那他父親……
徐庭耀按捺不住抓了個在前殿的僧人詢問過一番。
……
徐庭耀回到徐府。
得知自己父親在書房以後,他徑自往書房找過去。
“進來。”
徐庭耀敲過門,得到徐闊的應允,方推門而入,反身將房門關嚴實。
徐闊正在埋頭寫東西。
他沒有擡手,手中毛筆也不停:“辦完差事了?”
“是。”徐庭耀和徐闊說了下今天抓到的那個人,片刻才像不經意提起,“我們追那人追到北靈山下,說來奇怪,我好似見到一個人,背影很像父親,難道父親今日去過北靈山還是北靈寺?”
徐闊語氣平靜說:“是去過。”
“紀夫人和靜嫻的忌日也快到了,趁著今日休沐,去看一看她們。”
徐庭耀面上頷首:“竟然當真是父親,還以為我看錯了。”
他心下震動,以至於震撼。
因為他清楚知道自己父親在撒謊。
是去過北靈寺,卻絕不單純與紀夫人和舒家大姑娘有關……
徐庭耀拿不準父親為何隱瞞,又到底在隱瞞什麽。
從書房出來,他眉眼微沈,想起從寺中僧人那裏打聽到的一些消息。
恍惚中再記起在山下碰到舒瑾以及舒瑾的那位衛家表妹衛靈兒。
聽說今天是衛靈兒父母的忌日。
是巧合嗎?
倘若並非巧合,衛靈兒難道有什麽問題?但她,不是一個弱女子而已嗎?
徐庭耀的心思瞬間沈下來。
他唯一敢確認的是,他父親的舉動定有緣由。
可……
為何瞞著他們?
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不等回去, 他已迫不及待向定遠侯夫人問起情況。
定遠侯夫人嗔怪看林盛一眼:“哪裏就能在外面聊這些事情?”
林盛耳朵紅了紅,匆忙扶侯夫人回去了。
待再無旁人,他扶著侯夫人坐下, 倒一杯冰鎮酸梅湯遞過去,又一次詢問。
侯夫人喝過酸梅湯才不緊不慢笑道:“我瞧過了, 那小娘子確實是個好的,盛哥兒眼光不錯。”
被肯定的林盛眉眼歡喜:“衛小娘子知書達禮、溫柔善良……”
“若不是個好的, 我也沒臉求到母親跟前。”
侯夫人含笑看他一眼:“也該說你是到得這般年紀, 會考慮這些事了。”說著臉上又有為難之色, “你喜歡, 母親我自然不會反對,何況那小娘子很不錯,可你父親那邊, 恐怕是不大容易。”
“喜歡歸喜歡, 前程便不要考慮了麽?”
“那位衛家的小娘子……”
林盛聽定遠侯夫人談及這些,臉上的笑容消失,肅然道:“母親,前程功名合該我自己去掙。”
“哪有指望著一門好親事、指望著自己夫人的道理。”
“這絕不是大丈夫所為。”
林盛語氣堅定說。
定遠侯夫人目露無奈,輕嘆:“你這孩子。”她手指虛點一點林盛,“也沒說要你不努力了光指望夫人,可你的夫人若能對你的前程有所助益, 許多事自然事半功倍,比遇到事情對方幫不上忙, 無疑好上太多。你如何能不懂?”
“當真說起來, 我也是盼著你喜歡便好的。”
“可說到底婚姻大事,不能兒戲,你父親那邊更要徐徐圖之。”
林盛微笑:“母親若能幫我, 這事兒便成了一半。但我心裏也曉得,想說服父親,首先得我掙下功名,才能去和父親分說這件事,所以來年科考,我定會努力的,請母親務必放心。”
頓一頓,林盛又說:“之後這些日子便須得母親多費心留神註意著了。”
侯夫人會意點頭:“好,母親答應你便是。”
“多謝母親!”
林盛與定遠侯夫人鄭重行一禮,臉上的笑容愈深。
侯夫人同樣笑著。
對林盛所說來年科考會努力的話,她很滿意。
若那衛家的小娘子能激勵林盛一門心思考個好功名,便也不算全無作用。
至於往後如何……
自是日後再說,定遠侯府的門,到底不是那麽好進的。
……
舒家的船沿著河面往下游而去。
兩岸景致與風光盡收眼底,翠綠山林偶現一點或粉或紅的明麗色彩,遠處山巒起伏,雲霧藹藹。
山明水秀,碧空如洗,草木繁茂,心曠神怡。
而甲板上的舒靜怡,正興致勃勃指揮著丫鬟仆從支起小爐子烤河鮮。
魚是從河裏現撈上來的,船上各種調料也都是現成的。
舒靜怡吩咐丫鬟婆子把魚處理好,便要烤魚來吃,也不嫌熱了,非要在旁邊守著。
衛昭對此也很感興趣。
他從船艙出去,跑到舒靜怡的身邊蹲下,陪她一起守。
舒靜怡歪著腦袋去看小爐子的火勢,衛昭便跟著她一起歪腦袋。舒靜怡嫌火勢小了,烤魚烤得太慢,特地拿扇子來扇風,衛昭跟著取來扇子給小爐子扇風。兩個人玩得不亦樂乎,活脫脫兩個活寶。
舒靜柔卻覺得小爐子邊熱的厲害,加上天氣本就熱,擔心他們中暑。
她讓丫鬟盛兩碗冰鎮綠豆湯,親自送到甲板上去。
舒凱掛心舒靜怡,不一會兒便在船艙裏坐不住,也出去了。
留下衛靈兒和舒瑾在這裏。
“下棋嗎?”
舒瑾擡眼看一看衛靈兒,問她道。
衛靈兒搖頭。
舒瑾便放下手中棋子,起身走到另一處案幾前坐下,衛靈兒跟過去。
舒瑾又吩咐底下的人送進來兩碗冰鎮綠豆湯。
衛靈兒坐在他對面,只有他們在,她單手托腮看著舒瑾,放心問道:“大表哥得知定遠侯夫人在船上時,是不是覺得有不對勁,才吩咐人將我喊回來的?”
舒瑾淡淡道:“你不是也覺得不大自在嗎?”
“是啊。”衛靈兒彎一彎眼睛說,“所以我感覺大表哥更厲害了。”
舒瑾目光落在滿面笑容的衛靈兒身上,默一默,說:“馮家和林家雖有些交情,但倘若是想邀請你們去船上玩,有長輩在自不如只你們幾個小娘子舒坦。”
“想來乃長輩有所吩咐,馮家的小娘子無非是遵從而已。”
“怡姐兒柔姐兒和馮家的小娘子從前在一處讀書,關系頗親近,長輩們對她們也算知根知底。”
舒瑾垂下眼,替衛靈兒倒茶:“如此,自是沖著你去的。”
“林家那個二公子,有些過於殷勤了。”
衛靈兒沒有立刻應舒瑾的話。
她輕擰了眉,似陷入思索,直至海棠送兩碗綠豆湯進來方才回過神。
海棠退出船艙後,衛靈兒眼簾輕擡,望向舒瑾:“難怪定遠侯夫人好似總在打量我。”想一想,她覆慢慢道,“我方才聽怡姐兒說,林家二公子和馮家四小姐從前險些定下親事,總覺得……”
舒瑾挑了一下眉。
衛靈兒變成端坐的姿勢,乖巧說:“但我目下不準備考慮這些事,應當沒什麽要緊。”
舒瑾唇邊浮現一抹淺淺笑意:“暫且的確不必放在心上。”
“林家二公子來年要參加科考。”
衛靈兒便也聽明白了。
本是侯府少爺,如果得功名在身,在婚事上,會有更多更好的選擇。
那麽定遠侯夫人今日的相看便更加意味深長。
無論她想穩住或者擾亂林盛的心神,若林盛存在那般心思,大約不會真心應允,只是權宜之計。
“衛靈兒”無非是個供她這位侯夫人利用的工具而已。
知曉這一點,衛靈兒反而略略安心。
她實在沒有精力在婚姻之事上和任何人糾纏。
衛靈兒再去看舒瑾,臉上的笑愈發乖巧:“我記得姨母說過,凱表哥明年也要參考科考的吧?”
舒瑾頷首:“嗯。”
衛靈兒微微一笑:“那我便提前祝凱表哥蟾宮折桂、金榜題目了。”
“魚烤好了!”
舒靜怡含笑的聲音一時傳過來,舒瑾和衛靈兒都看過去。
只見她端著一盤烤魚,快步進來船艙,獻寶似的送到他們面前。
“大哥哥,表姐,你們嘗嘗!”
舒靜怡笑吟吟示意丫鬟遞上幹凈的碗筷,眼底滿是期待。
舒瑾和衛靈兒便都提筷,品嘗在舒靜怡親自監督下烤出來的河魚味道如何。
……
落日餘暉鋪滿河面,波光粼粼之際,他們一行人從船上下來了。
舒靜怡逛市集的要求仍是被滿足。
衛靈兒牽著衛昭走在舒靜怡、舒靜柔和舒凱後面。
而舒瑾信步閑庭走在最後。
比起白天,天將黑未黑之際的市集又有不同。
路過一處可以靠射箭贏各種小玩意的小攤時,最近恰巧在學射箭的衛昭少有的挪不動步子。
衛靈兒笑問:“想試試?”
“嗯!”衛昭用力點頭,承認了。
衛靈兒微笑說:“好,那我們試一試。”
她帶衛昭在小攤前停下腳步,海棠詢問攤販價錢、規矩之類的事宜。
攤販說花十文錢可以射五支箭。
只要射出去的箭穿過圓環,便可贏下圓環下面綴著的東西。
圓環大小不一,最小的只有銅板大小,想射中並不是那麽容易,相應的,它下面掛著一枚玉佩。那玉佩的質地談不上多好,但比起射一支箭所需花費的銅板而言,若可以贏下,自是大賺特賺。
“先試五支箭?”
衛靈兒詢問過衛昭,待他點頭,才吩咐海棠付錢。
攤販所用的箭乃是木箭,和衛靈兒、衛昭隨舒瑾在扶風院學習射箭時所用的箭是不一樣的。
衛昭本為初學,又非用慣的弓箭,連續五箭,一無所獲。
他放下手裏那把不大趁手的弓,皺起眉,漆黑的眸子盯著那些圓環。
衛靈兒伸手揉一揉他的腦袋:“要不要姐姐也試試?”
衛昭聞言,仰頭看衛靈兒,眨一眨眼睛。
衛靈兒笑了下,讓海棠再付十文錢。
那攤販見衛靈兒要試,熱情指點起她:“小娘子待會莫著急,瞧準了再出手。這也不難的,昨兒才一個小娘子將一塊玉佩贏了去,想起來叫我心疼得很。”
一面說一面遞來五支木箭。
衛靈兒笑容溫柔:“想來昨日那位小娘子不一般,不是我能比的。”
她拿起衛昭之前用的那把弓,又拿起一支箭,搭箭拉弓之際,攤販一吆喝,路過的行人見一漂亮小娘子要出手,紛紛圍上來湊熱鬧。周圍的人一下子多了起來。
衛靈兒和衛昭停下腳步時,走在他們後面的舒瑾同樣停下來了。
他原本站定在衛靈兒身後安靜看著,因四周多出的人,往衛靈兒的方向又略靠近兩步。
眼見有人想越過他繼續往衛靈兒的身邊湊,舒瑾皺眉,冷冷瞥那人一眼。
對方被舒瑾冷冰冰的樣子震懾,訕訕退後了幾步。
衛靈兒正忙著瞄準圓環,沒有註意身後動靜。
這種小攤上的弓箭質量都不怎麽好,拿在手裏也無什麽手感,和尋常意義上的射箭也有些不同。
她首先瞄準的是一個比較大的圓環,成功的幾率大些。
倘若成功射中,能得到一把糖。
衛靈兒原本以為問題不大。
然而一箭射出去之後,箭頭在圓環邊緣撞了下,隨之被彈了出去:失敗了。
四周有圍觀的小孩發出惋惜的聲音。
衛昭則悄悄對衛靈兒說了句:“姐姐加油!”
衛靈兒微笑一點頭,嘗試第二箭,總算是成功了。
那攤販爽利抓過一把飴糖給衛昭笑道:“小娘子也是個練家子啊。”
然衛靈兒知道自己表現有多差。
曉得舒瑾在,她回頭無奈看一眼他,舒瑾淡定道:“再試試。”
衛靈兒轉過臉去。
不過,瞄準更小的圓環的第三箭沒有任何意外失敗了。
當她準備繼續射第四箭,舒瑾從她的身後伸出手,虛碰一碰她的胳膊,幫她調整姿勢。衛靈兒微怔,偏過頭,去看舒瑾,卻只能望見他擡起的手臂垂落的衣袖。
“來。”
舒瑾聲音不高不低,示意衛靈兒試一試。
衛靈兒收回視線,嘴角微翹,將第四箭射了出去。
她贏下一個小巧的不倒翁。
“大表哥,你要不要試一試?”
將不倒翁遞給衛昭後,衛靈兒問舒瑾,又說,“我們還有一支箭。”
她覺得舒瑾的射箭之術大概比她以為的厲害。
從剛剛對她的指點也可窺見端倪。
舒瑾對上衛靈兒笑意盈盈的眸子,便從她手中接過那把弓,又接過那支箭。
他問:“想要什麽?”
仿佛無論想要什麽都可以。
見舒瑾這般自信,衛靈兒眉眼彎彎:“大表哥射中的,都好。”
舒瑾一笑,不再多言。
他手中的箭很快瞄準最小的那一枚懸掛著玉佩的圓環。
小販見狀笑道:“這位公子,這可是不容易……”似想勸舒瑾慎重一些,卻未等話說罷,舒瑾手中的箭已然射了出去,木箭迅速穿過小小圓環,快到周圍的人反應不及,甚至未看清楚那一幕。
衛靈兒最先反應過來,一聲驚嘆:“大表哥好厲害!”
衛昭跟著也驚嘆。
圍觀的人這才慢慢回過神,喝彩聲接連響起。
小販臉色反因此變得不怎麽好看。
之前對衛靈兒說有小娘子贏下過玉佩的話是他胡編亂造,這玉佩更從未有人射中過……可那麽多人看著,總不好抵賴,小販笑不出來,哭喪著臉取下玉佩。
舒瑾隨手把那枚玉佩遞給衛靈兒。
衛靈兒微訝中笑問:“大表哥要送給我嗎?”
舒瑾多看一眼那枚玉佩,質地實在不怎麽樣,便說:“隨便拿著玩吧。”
衛靈兒卻彎著眼睛說:“多謝大表哥。”
圍觀的百姓裏有人見當真可以贏下玉佩,躍躍欲試,嚷著要小販再拿別的好東西出來。
小販打起精神,張羅起新生意。
舒靜怡等人早已去到別處,瞧不見蹤影。
放下手裏的那把弓,舒瑾收回落在衛靈兒臉上的視線,平靜道:“走吧。”
衛昭對那枚玉佩感興趣,衛靈兒便拿給他,又牽起他跟上舒瑾腳步。
後來尋見舒靜怡他們,出門已大半日,他們也回府了。
那枚舒瑾從小攤上贏回來的、並不怎麽值錢的玉佩,衛昭在睡覺之前拿回給了衛靈兒。因是準備休息了,她便沒有特地收起來,衛靈兒隨手將它塞在枕下。
夜深之際,房間悶熱。
衛靈兒自夢中醒來,她沒有喊海棠,尋到帕子擦幹凈額頭和脖頸的汗,擁著薄被兀自沈默的坐在帳幔裏發呆。
呆坐過半天,從枕下摸出那枚玉佩。
借著微弱的光線,衛靈兒看一看捏在手裏的玉佩,悄悄下床,找了個匣子,將玉佩放進去。
“小姐?”
海棠依然被些許的動靜吵醒。
衛靈兒揚聲道:“沒事,睡吧,我起床喝杯水,也回去睡了。”
話音落下,她折回床榻前。
海棠依然進來看一看。
發現衛靈兒躺下了,稍微查看下窗戶,海棠又退出去。
這一天夜裏,衛靈兒卻沒有再睡著。
夢中所見場景一幕又一幕,一直在她腦海裏浮現。
……
端午過後,衛靈兒和之前那樣,繼續和衛昭一起跟著舒瑾練習射箭。
直到六月將至,她的箭術已是不錯,便不再日日如此。
先前在北靈寺為父母點長明燈的事宜也終於落定。
期間寺中高僧日夜不斷誦經念佛以超度亡魂,歷經七七四十九日,才算功成,往後衛靈兒和衛昭可去北靈寺祭拜父母。
為父母點長明燈算是一個意外。
當時沒有仔細盤算過日子,但巧合的是,落定之日恰是他們父母的忌日。
去年的這一天,他們的父母驟然遇難,雙雙亡故。
一切都發生得極為突然,叫人沒有任何防備,悄然之中,竟也過去足足一年的時間了。
衛靈兒念著日子特殊,決定帶衛昭一道去北靈寺祭拜父母。
她和薛念蘭說了,薛念蘭不阻攔,允她帶衛昭出門,多派了幾個仆從跟隨。
鄴京城中如今已是盛夏,燥熱不堪。
坐落於北靈山中的北靈寺有著山間的清涼,不見多少酷暑熱意。
入北靈寺,衛靈兒和衛昭依然戴了帷帽。
她緊緊牽著衛昭,在寺中僧人的指引下去到一間小佛堂,這一處佛堂裏點著專門供奉他們父母的長明燈。
僧人交待過衛靈兒一些話便退下了。
目送僧人離開,衛靈兒吩咐海棠和宋嬤嬤等人守在外面,牽著衛昭進去。
走到蒲團前,幫衛昭和自己都摘下帷帽,衛靈兒低聲說:“昭兒,跪下。”
衛昭小臉緊繃著在蒲團上跪下。
衛靈兒和衛昭一樣跪下了。
她點三炷香遞給衛昭,又為自己點三炷香,兩個人便一起拜了三拜,再將手中的香插進香爐裏。
“昭兒,有什麽想和爹娘說的話,在這裏說吧。”
衛靈兒繼續低聲對衛昭道。
衛昭點頭,雙手合十,閉上眼睛。
衛靈兒同樣閉了眼,心情沈重,未幾時,聽見身旁響起小小啜泣聲。
睜開眼,偏頭看一看因為想念父母而止不住哭泣、不停擦眼淚的衛昭,衛靈兒也濕了眼眶。她轉過身,把弟弟擁入懷中,輕拍他的後背,卻也說不出安慰的話。
姐弟兩個最終抱在一起哭過一場。
……
發洩一陣,漸漸平覆情緒,衛靈兒和衛昭在佛堂裏待得許久才離開。
然而從佛堂出來,卻見舒瑾過來了,候在外面。
衛靈兒詫異:“大表哥怎麽……”
舒瑾見她和衛昭眼角都紅紅的,問:“能不能進去上幾炷香?”
衛靈兒遲疑了下,點了頭。
她牽著衛昭領舒瑾進去,待舒瑾上過香後,才一道出來。
舒瑾說:“逝者已矣,表妹節哀順變。”
“嗯。”衛靈兒應下舒瑾的話。
在失去至親這一點上……
衛靈兒想,舒瑾與她或是有幾分感同身受的。
安慰的話用處卻畢竟有限。
衛靈兒和衛昭今天心情都不怎麽好,舒瑾也不多說別的,只安靜陪在一旁。
晚一些準備離開北靈寺的時候,衛靈兒讓宋嬤嬤再去捐了些香油錢。
晌午附近,一行人從寺中出來準備下山回城。
她和衛昭依然如來時那樣戴著帷帽。
他們在山下遇到徐庭耀,由於徐庭耀有公事在身,寒暄過兩句,便分開了。
徐庭耀則在舒瑾、衛靈兒走後,轉身上山去往北靈寺。
事實上,他已經忙完公事,該抓的人抓到了,但在此之外,他恍惚似見到自己父親上了山。
父親今日正休沐不假。
可為何會一個人出現在北靈寺?
徐庭耀心下奇怪,且不甚確定自己是否看錯,才想去寺裏一趟。
遲一些,他在北靈寺發現他的父親,一身便服的徐闊。
在暗處看著徐闊自寺廟的前殿邁步而出,徐庭耀猶豫了下,沒有現身而是隱去自己的蹤跡。又記起舒瑾在北靈寺供著他母親與姐姐的長明燈,徐庭耀沈吟中,潛進去稍作確認,香爐裏面有三炷香。
但從這幾炷香燃燒的情況看,應是舒瑾之前來時點的。
那他父親……
徐庭耀按捺不住抓了個在前殿的僧人詢問過一番。
……
徐庭耀回到徐府。
得知自己父親在書房以後,他徑自往書房找過去。
“進來。”
徐庭耀敲過門,得到徐闊的應允,方推門而入,反身將房門關嚴實。
徐闊正在埋頭寫東西。
他沒有擡手,手中毛筆也不停:“辦完差事了?”
“是。”徐庭耀和徐闊說了下今天抓到的那個人,片刻才像不經意提起,“我們追那人追到北靈山下,說來奇怪,我好似見到一個人,背影很像父親,難道父親今日去過北靈山還是北靈寺?”
徐闊語氣平靜說:“是去過。”
“紀夫人和靜嫻的忌日也快到了,趁著今日休沐,去看一看她們。”
徐庭耀面上頷首:“竟然當真是父親,還以為我看錯了。”
他心下震動,以至於震撼。
因為他清楚知道自己父親在撒謊。
是去過北靈寺,卻絕不單純與紀夫人和舒家大姑娘有關……
徐庭耀拿不準父親為何隱瞞,又到底在隱瞞什麽。
從書房出來,他眉眼微沈,想起從寺中僧人那裏打聽到的一些消息。
恍惚中再記起在山下碰到舒瑾以及舒瑾的那位衛家表妹衛靈兒。
聽說今天是衛靈兒父母的忌日。
是巧合嗎?
倘若並非巧合,衛靈兒難道有什麽問題?但她,不是一個弱女子而已嗎?
徐庭耀的心思瞬間沈下來。
他唯一敢確認的是,他父親的舉動定有緣由。
可……
為何瞞著他們?
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