第25章 合謀 衛靈兒擡眸定定看著舒瑾。
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一句話令書房陷入短暫的安靜。
而渺渺從書案後走出來, 優雅邁步至衛靈兒裙擺邊，喵叫兩聲，在她腳邊躺下, 來回翻滾過幾圈撒著嬌。
衛靈兒垂眸看著渺渺，沒有彎腰去抱它。
她要等舒瑾開口, 再決定怎麽告訴他具體的事情。
舒瑾幾不可見揚了一下眉。
他靜靜看衛靈兒，見她又是那樣淚光點點、楚楚可憐的模樣, 心下有趣。
從前多少不解和奇怪。
如今再看, 知其如此的原因, 舒瑾已只覺得有趣, 乃至微彎了下唇。
“有需要我幫忙的地方直說就好。”
舒瑾斂下心思，語聲溫柔兩分，問, “是遇到什難處了這個樣子？”
衛靈兒悄悄眼簾輕擡, 飛快看一眼舒瑾，咬了下嘴唇。
“大表哥，我好像是被什麽人盯上了。”
“今天出門去添置些要用的東西，一路上總感覺有人跟蹤我，又不知是什麽人。後來遇到林家二公子，林二公子說順路，便送了我一程, 可……大表哥，我怕當真有人暗中跟蹤我, 心裏很不安。”
“因為不能確定, 我擔心是我胡思亂想弄錯了，不知道怎麽和姨母開口。”
“只能又厚著臉來麻煩大表哥……”
衛靈兒沒有隱瞞林盛送她回來的事。
不知道是誰派人跟蹤她，便不能確定是否會拿這件事做文章, 直接坦白比遮遮掩掩好。
哪怕相信林松說她被人跟蹤是真的，但她手裏沒有任何證據可以向舒瑾證明今天出門後有人跟蹤她也是真的。只能先不把話說得太滿，免得白折騰一番，浪費舒瑾的時間精力，消磨他的善意。
舒瑾面上眉心微蹙：“可曾看清是什麽人？”
“沒有。”衛靈兒搖頭，“不知對方什麽來路、什麽目的，也不敢多看。”
“大表哥，也可能是我多心了。”
“可是我怕是那樣一回事，怕沒有防備，到時候……”
衛靈兒說著眼尾泛了紅，鼻尖也紅紅的，又咬了一下嘴唇。嘴唇被用力咬得泛白，貝齒松開，柔軟水潤的唇瓣又泛起一層比之前更為艷麗的旖色。
任誰瞧見，任憑再堅硬的心都要軟下去。
舒瑾卻仍不動聲色，暗中好整以暇欣賞衛靈兒梨花帶雨、我見猶憐的樣子。
欣賞過半天，到底認為她露出小梨渦的甜味更加賞心悅目。
“若有人跟蹤你，得把人找出來、弄清對方目的才行。”舒瑾猜得到衛靈兒心中所想，便循著她想聽的話說，“要把人找出來也不難，只恐怕要你涉險。”
衛靈兒擡了頭，深吸一口氣，似鼓起勇氣道：“大表哥，我不怕。”
“如果我涉險便能弄清楚到底怎麽一回事，我不怕。”
舒瑾微笑：“我會派人暗中保護你，不會真的讓你遇到危險。”
衛靈兒睜大一雙眼睛看著他，像慢一拍才明白過來而猶不敢相信：“大表哥……是答應了嗎？”
舒瑾道：“我們在北靈寺不是說好了嗎？”
“有什麽事情需要幫忙的，可以同我直說，我自會幫你。”
衛靈兒臉上滿是感動，淚花閃閃。
“大表哥，你真的太好了，要是沒有你，我當真不曉得該怎麽辦。”
舒瑾微微一笑：“那你先坐下來，我們商量下如何解決此事。”
“好。”衛靈兒乖巧撿了張玫瑰椅坐下。
在她腳邊翻滾過半天的渺渺見狀又起身走到她裙擺邊，繼續躺下來。
衛靈兒彎唇，終於將它抱到腿上，手指輕捏一捏它的後頸。
舒瑾掃一眼衛靈兒，慢慢道：“目下既不知是何人抑或何人指派人跟蹤於你，也不知跟蹤你有何目的，要查清楚是否有那樣的人、是否有特別的目的，唯有引蛇出洞，讓他們自己露出狐貍尾巴。”
這是最簡單最便捷的法子。
但她一個本該居於深宅的未出閣的小娘子，今日才出門一趟，也無那樣的理由能頻頻獨自出府。
衛靈兒像因舒瑾的話才意會到要怎麽做，擡眸看向他。
“大表哥是說，讓我再如今日那樣，獨自出門？”
“這於我並無不可，只是要出門總歸得有理由，否則姨母面前不好交待，被問起來，我也怕不知如何解釋。”
她微擰了眉，手指撫摸著坐在她腿上瞇起眼睛打盹的渺渺。
說罷看一眼舒瑾，又垂下眼，輕聲問：“大表哥，是不是會叫你為難？”
“無妨。”
舒瑾溫聲道，頓一頓說，“你可以去北靈寺為爹娘點一盞長明燈。”
衛靈兒擡眸定定看著舒瑾。
舒瑾解釋：“前些日子才去過北靈寺，只說爹娘托夢即可，而且也算是個念想，往後都可以去北靈寺祭拜。論起來是一樁正經事，不會白白浪費時間，同樣沒有攔著你不許你去的理由。”
衛靈兒不語，依然眼也不眨看著他。
她是考慮過用去北靈寺做借口，但卻沒有考慮舒瑾說的這一種情況。
不是不願意考慮，而是不知自己能夠在鄴京留得多久。
若有一日，她不在鄴京，甚至再也回不來……
可舒瑾為她這樣考慮並沒有任何錯，這個法子實則極好，是她自己的問題。
“多謝大表哥為我如此周全考慮。”衛靈兒輕輕笑開，直白道，“但我不知將來和棗兒會否離開鄴京，若去了別地，無法去北靈寺祭拜，心裏終歸要不好受。”
舒瑾一怔，因衛靈兒的話而皺眉。
先前暗中欣賞她表情的興致頃刻間消失不見。
舒瑾問：“離開鄴京？為何會這麽說？”
衛靈兒似不好開口，委婉道：“只是說可能會那樣。”
其實她可以告訴舒瑾她已到談婚論嫁的年紀，興許嫁去外地，自離開鄴京。
卻又不想與他談論這樣的話題，索性不多言。
他那麽聰明，那麽敏銳，很快會想到的。
這個理由也足夠正當。
舒瑾確實想到了這樣的可能，並且深深看衛靈兒一眼，說：“你既喊我一聲大表哥，你的爹娘便是我的長輩，你和棗兒若不在鄴京，屆時我會代你前去祭拜。”
變成衛靈兒楞住。
她以為舒瑾會就此否決這個法子，不想他卻說出這樣的話。
“大表哥……”
衛靈兒怔怔喊他一聲，垂下眼，半晌覆擡了眼，似笑，卻幾多無奈。
“哪有大表哥這樣強行占便宜的。”
她彎著唇，“但是大表哥這樣熱心腸，我實在慚愧，快要覺得自己貪得無厭，往後即便有事也不敢和大表哥開口了。”
“不過大表哥提到北靈寺，我想起那日回府時，聽見寺廟中響起孩童的讀書聲。那會兒怡表妹說過，是寺中僧人收養了一些孤兒。或許我可以和姨母說，是見他們可憐，想去北靈寺捐些香油錢。”
舒瑾眉心微攏，語聲平平。
“即便以此理由出門，這一趟去北靈寺，沒有找出跟蹤你的人呢？”
衛靈兒頓了一下。
舒瑾又說：“可若點長明燈，要費的功夫多，只去一趟是遠遠不夠的。”
如此哪怕要頻頻出門也不會被懷疑什麽。
更不必費盡心思去想理由。
衛靈兒知道自己不該再拒絕舒瑾的這個提議。
她抿唇，輕輕蹙眉，聽見渺渺叫聲，低下頭去看它，暗忖間想得片刻，終是眉眼漸漸舒展。
“大表哥，我明白了。”
衛靈兒與舒瑾點一點頭說，“是我思慮不周，都聽大表哥的。”
她心下又想，舒瑾對這些事似乎很清楚。
那日在北靈寺的時候，問及他去了前殿做什麽，他不肯多提，說不定正是去祭拜親人。
所以會說可以代她去祭拜？
或許在舒瑾眼裏，乃舉手之勞而已。
“那便先這麽定了。”
舒瑾聽衛靈兒答應下來，同她道，“你幾時安排好要出門去北靈寺的時間，知會我一聲便是。”
衛靈兒又點點頭：“好。”
兩相說定，她把渺渺抱起來，站起身對舒瑾道，“大表哥，那我先過去學堂接棗兒。”
衛靈兒把渺渺抱到舒瑾的面前放下。
舒瑾也站起身，問：“霖哥兒在學堂裏可還會欺負棗兒？”
“不會。”
衛靈兒露出小梨渦道，“棗兒說，霖表弟現下見她都是避開走的。”
“大表哥，我去了。”
“請留步。”
舒瑾站在書案後，安靜註視著衛靈兒的背影，看她消失在門邊。
須臾，他坐回圈椅裏，眸中卻忽現戾色。
衛靈兒說可能離開鄴京的真實原因，定不會是所謂的出嫁。
他而今曉得她心裏藏著事，可究竟藏著什麽事，哪怕一分一毫都無從窺知。
她將心事藏得太好，不動聲色，不顯端倪……
舒瑾閉一閉眼，隨意搭在書案上的手，手指被渺渺湊上來舔了兩下。
“喵~喵~”
渺渺仰起腦袋沖他叫著。
舒瑾掩下眸中戾色，一雙眼睛變得無波無瀾。
他擡手摸了摸眼前的大貓，又輕笑一聲：“她而今都不肯做魚給你吃了，你還同她這麽親近。”
渺渺短促“喵~”一聲，仿佛不耐。
隨即跳下書案，撇下書房裏的舒瑾，自己去外面玩兒去了。
……
和舒瑾商定那件事之後，覆過得兩日，衛靈兒如常去正院與薛念蘭請安。
薛念蘭見衛靈兒眼下烏青一片，關心問：“靈兒最近沒睡好？”
“多謝姨母關心。”
衛靈兒柔聲說著，眉頭輕蹙，“最近這幾日不知為何夜裏總是做夢，確實睡得不太安穩。”
“且每每都夢見爹娘……”她頓一頓，詢問薛念蘭，“姨母，之前和大表哥、怡表妹、柔表妹他們去過一趟北靈寺，我聽說北靈寺可以供長明燈，是真的嗎？”
薛念蘭道：“是可以。”又問，“靈兒想去給爹娘供長明燈？”
衛靈兒點頭承認：“嗯。”
“這些日子幾乎每天都夢見爹娘，我心裏也多少不安，不知是不是……記起似乎北靈寺可以供長明燈便起了心思。或許去為他們在寺裏供一盞長明燈，他們在九泉之下，可以更加安寧。”
薛念蘭聽言輕嘆：“也是你的一片孝心，那就去吧。”
不疑有他，薛念蘭應允衛靈兒。
“但此事要花不少銀錢。”
“你們姐妹要花錢的地方本就不少，我從私房補貼你些，當是我為姐姐和姐夫盡的一點心意。”
薛念蘭說著要吩咐大丫鬟去取銀兩過來。
衛靈兒聽言，連忙攔下了。
“姨母，不可。”
衛靈兒道，“我和棗兒得姨母照顧至此，不敢再讓姨母破費。”
薛念蘭說：“不礙事的。”
衛靈兒微微一笑：“姨母對我們的好，爹娘若有知，定一樣看在眼裏。”
“因為此前一直沒有機緣去寺廟為爹娘供長明燈，此番在北靈寺，我想以我和棗兒的名義，望姨母諒解。”她起身，與薛念蘭深福，“但姨母對我和棗兒的恩情，我和棗兒銘記於心，莫不敢忘。”
薛念蘭伸手扶衛靈兒起來：“姨母都知道。”
衛靈兒既這樣說，她沒有強求，轉而問，“可要派個人陪著你去？”
“此前已去過北靈寺，應當是無礙的。”
衛靈兒微笑，“如果有需要，我定和姨母開口。”
“好。”
薛念蘭一頷首，又問，“靈兒打算今日去還是改日去？”
得知衛靈兒打算今天便先去一趟，薛念蘭吩咐底下的人備下馬車，很快放衛靈兒回雪梅院。
約小半個時辰過後，衛靈兒帶上海棠乘馬車出門。
舒瑾很快收到衛靈兒已經出門了的消息。
他隨即也帶上明言出門，而明行此前被他先一步派了出去。
……
衛靈兒和海棠坐馬車去往城郊的北靈寺。
之前在珍味酒樓，林松說有人跟蹤衛靈兒的時候，海棠在場，故而衛靈兒沒有瞞著她今日計劃。
離開城中，海棠明顯變得緊張，整個人都緊繃著。
相比之下的衛靈兒要冷靜許多。
倒不是衛靈兒不怕有危險，她只是認為該來的總會來。
比起明知會來卻遲遲不來讓人提心吊膽，不如那人今日便出手，給個痛快。
起初風平浪靜。
快要到北靈山的時候，馬車忽然一陣顛簸，最終歪向一側，在半道停下。
突來的意外使得海棠驚呼幾聲。
一停下，她當即擰眉掀開馬車簾子問：“怎麽回事？”
“表小姐，馬車壞了，不能走了。”
車夫站在馬車旁邊，對坐在馬車裏的衛靈兒回稟目下情況。
海棠微怔：“壞了？好端端的怎麽就壞了？”
心下知道今日可能會出事，面對這樣的意外，心弦越發的緊繃起來。
衛靈兒皺一皺眉問：“還有多遠可以到北靈山？”
車夫回答：“表小姐，其實很近了，走路過去也只消半刻鐘。”
略略思索過後，衛靈兒和海棠從馬車上下來。
這裏離北靈山已經那麽近，倘若是故意在她出門之前先在馬車上動手腳，未必能算得到那麽準。
或許是一個意外。
若非意外，將她困在路上是為何？
不過，如果有人故意在馬車上動手腳，那麽無疑是鄭國公府裏的人所為了。
衛靈兒不怎麽確定，因為這太蠢。
去往北靈山和北靈寺的路上，時不時會有來去的香客經過。
在這樣的情況下動手？
“馬車能修好嗎？”衛靈兒問車夫。
車夫說：“應是能修，但需要費上一些時間，一時半會怕是不能趕路。”
衛靈兒看一看已在視線中的北靈山道：“那勞煩留下將馬車修好，我先去北靈寺辦正事。”
“晚些修好馬車，過來北靈寺知會我即可。”
車夫應下衛靈兒的話。
衛靈兒沒有在這個地方多留，帶著海棠步行前往北靈山。
的確離得不大遠。
她和海棠花得半刻鐘到北靈山下，又花不到兩刻鐘順利抵達北靈寺。
期間沒有任何的意外出現。
衛靈兒按兵不動，依著原本的安排，去找北靈寺裏的大師商量為父母供長明燈的事宜。
表明過原委，寺裏大師道讓衛靈兒暫去廂房小憩，晚些再與她答覆。
衛靈兒便如之前來時那樣被一沙彌引去後院。
沙彌離去，入得廂房。
海棠臉上才敢顯露出擔憂之色，低聲說：“小姐，現下這……”
衛靈兒沖她搖頭，同樣低聲道：“先靜觀其變。”
最近天氣漸熱，從馬車上下來以後，她們又是走又是爬山，身上都出了汗。
“我想梳洗，去打點水來罷。”
衛靈兒吩咐海棠一聲，海棠便壓下那些覆雜的情緒，從廂房出去了。
海棠出去以後，衛靈兒仍安靜坐在桌邊。
一時間廂房內外寂靜無聲。
直到衛靈兒耳邊捕捉到極為細微的一聲響動，那響動似從她身後傳來，而她後背正對窗戶。覺察到危險在逼近，衛靈兒心弦一緊，克制回頭的沖動，依舊端坐，心跳卻不受控制變快些許。
幾息時間，鼻尖似嗅到若有似無的奇怪氣味，像迷藥。
她連忙屏住呼吸，卻配合著，假裝昏倒桌邊。
衛靈兒一動不動趴在了桌面上。
意識依然保持著清醒，耳朵捕捉著廂房內外一切動靜，果不其然，沒多會兒，有人推開門進來。
那人輕手輕腳，卻辨得出來應是個男人。
他進來後，反身將廂房門關緊，甚至是將門反栓住了，做完這件事以後，才靠近桌邊。
“餵。”
衛靈兒被那人推了推，她繼續假裝昏迷，那人頓時間猥瑣地嘿嘿笑起來。
“小娘子啊小娘子，今日算你有福……”
他伸手，手指要去碰衛靈兒的臉，卻未等碰到，明言破門蠻橫闖入。
那男子聽見動靜，神色一凜，回頭一看。
方才看清楚明言的臉便大驚失色，待看清楚從明言身後走出來的舒瑾，愈驚恐萬分：“大、大、大……”
結巴了半天，沒能多說出一個字。
明言兩步上前將他拿下，他當下跪在地上，後知後覺反應過來，連忙一邊沖舒瑾磕頭一邊求饒：“大公子饒命，大公子饒命。”
舒瑾冷冷盯他一眼，沒有理他，上前去查看衛靈兒的情況。
衛靈兒本便沒有真的昏迷，曉得是舒瑾出現之後，也就不再假裝，睜開眼，坐直身子覆站起身。
舒瑾走到衛靈兒身邊說：“海棠被他敲昏了，但無大礙，晚些便會醒。”
正要問海棠如何的衛靈兒點了下頭。
她繼而看向眼前這個男人，感覺他臉熟，卻記不起來是在哪裏見過。
舒瑾默一默道：“是府裏的小廝，叫吳大。”
衛靈兒去看舒瑾。
舒瑾目光沈沈盯著吳大，明言當下厲聲對吳大道：“說，什麽人指使你做這些事的？”
吳大戰戰兢兢，卻一味磕頭求饒。
“大公子饒了小的吧，小的再也不敢了，求求大公子了。”
明言一把抓著他的頭發將吳大拎起來跪著：“少說廢話，速速老實交待，你想做什麽，又是受何人指使，為何妄圖陷害表小姐？若不老實交待，自有千百種法子讓你交待，奉勸你不要自討苦吃。”
吳大將額頭都破了，鮮血順著他額頭流下來。
他被明言揪著頭發沒法磕頭求饒，便張牙舞爪要往舒瑾的腳步爬：“大公子，都怪小的色膽包天，覬覦表小姐美色，小的再也不敢了，求大公子饒命啊！”
衛靈兒一直沈默看著吳大。
直到這個時候，她忽然開口：“你剛才說今日算我有福，何謂算我有福？”
吳大被衛靈兒的話問得楞了一楞。
像是個木頭人一樣，猛然間定住動作，整個人都僵在那裏。
未得到回答，衛靈兒繼續問：“何謂算我有福？”
她語氣聽來平靜，然舒瑾卻從這種平靜下，嗅到她幾欲爆發的怒意。
“靈兒，你先去看看你的丫鬟。”舒瑾伸手抓住衛靈兒手臂，帶她從廂房出來，溫聲說，“你去照看下你的丫鬟，別讓她一直在外面昏迷著，我來幫你審問。”
“好，謝謝大表哥。”
衛靈兒從廂房出來便看見靠墻坐在地上、昏過去的海棠，對舒瑾道過謝，她擡腳朝海棠走過去。
舒瑾看著衛靈兒走到海棠面前。
他站在廂房門口，偏頭聲音不高不低吩咐明言：“先堵住他的嘴，卸了他的胳膊，折了他的腿，再慢慢審。”
吳大聽見舒瑾的話，掙紮著說：“大公子饒命，大公子饒命。”
明言二話不說，先堵嘴，再卸吳大胳膊。
吳大的慘叫聲被迫吞在肚子裏。
然而，不等明言卸他另外一條胳膊，他已顫抖著，濕了褲子，廂房彌散開一股難聞的味道。
舒瑾眼中浮現厭惡之色。
吳大“唔唔唔”幾聲，舒瑾忍著厭煩示意明言讓他說話。
“大公子，小的其實乃是為你著想！”吳大忍著痛楚，痛心疾首道，“那衛家表小姐，先是勾引大公子，後又勾引紀少爺，前陣子還勾搭上林家的二少爺，像這樣人盡可夫的蕩……”
他話尚未說話，被兩步上前的舒瑾一腳踹翻在地。
吳大趴在地上起不來身，仰頭去看走到他面前的舒瑾，只覺得舒瑾看他的眼神像在看一個死人。
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而渺渺從書案後走出來, 優雅邁步至衛靈兒裙擺邊，喵叫兩聲，在她腳邊躺下, 來回翻滾過幾圈撒著嬌。
衛靈兒垂眸看著渺渺，沒有彎腰去抱它。
她要等舒瑾開口, 再決定怎麽告訴他具體的事情。
舒瑾幾不可見揚了一下眉。
他靜靜看衛靈兒，見她又是那樣淚光點點、楚楚可憐的模樣, 心下有趣。
從前多少不解和奇怪。
如今再看, 知其如此的原因, 舒瑾已只覺得有趣, 乃至微彎了下唇。
“有需要我幫忙的地方直說就好。”
舒瑾斂下心思，語聲溫柔兩分，問, “是遇到什難處了這個樣子？”
衛靈兒悄悄眼簾輕擡, 飛快看一眼舒瑾，咬了下嘴唇。
“大表哥，我好像是被什麽人盯上了。”
“今天出門去添置些要用的東西，一路上總感覺有人跟蹤我，又不知是什麽人。後來遇到林家二公子，林二公子說順路，便送了我一程, 可……大表哥，我怕當真有人暗中跟蹤我, 心裏很不安。”
“因為不能確定, 我擔心是我胡思亂想弄錯了，不知道怎麽和姨母開口。”
“只能又厚著臉來麻煩大表哥……”
衛靈兒沒有隱瞞林盛送她回來的事。
不知道是誰派人跟蹤她，便不能確定是否會拿這件事做文章, 直接坦白比遮遮掩掩好。
哪怕相信林松說她被人跟蹤是真的，但她手裏沒有任何證據可以向舒瑾證明今天出門後有人跟蹤她也是真的。只能先不把話說得太滿，免得白折騰一番，浪費舒瑾的時間精力，消磨他的善意。
舒瑾面上眉心微蹙：“可曾看清是什麽人？”
“沒有。”衛靈兒搖頭，“不知對方什麽來路、什麽目的，也不敢多看。”
“大表哥，也可能是我多心了。”
“可是我怕是那樣一回事，怕沒有防備，到時候……”
衛靈兒說著眼尾泛了紅，鼻尖也紅紅的，又咬了一下嘴唇。嘴唇被用力咬得泛白，貝齒松開，柔軟水潤的唇瓣又泛起一層比之前更為艷麗的旖色。
任誰瞧見，任憑再堅硬的心都要軟下去。
舒瑾卻仍不動聲色，暗中好整以暇欣賞衛靈兒梨花帶雨、我見猶憐的樣子。
欣賞過半天，到底認為她露出小梨渦的甜味更加賞心悅目。
“若有人跟蹤你，得把人找出來、弄清對方目的才行。”舒瑾猜得到衛靈兒心中所想，便循著她想聽的話說，“要把人找出來也不難，只恐怕要你涉險。”
衛靈兒擡了頭，深吸一口氣，似鼓起勇氣道：“大表哥，我不怕。”
“如果我涉險便能弄清楚到底怎麽一回事，我不怕。”
舒瑾微笑：“我會派人暗中保護你，不會真的讓你遇到危險。”
衛靈兒睜大一雙眼睛看著他，像慢一拍才明白過來而猶不敢相信：“大表哥……是答應了嗎？”
舒瑾道：“我們在北靈寺不是說好了嗎？”
“有什麽事情需要幫忙的，可以同我直說，我自會幫你。”
衛靈兒臉上滿是感動，淚花閃閃。
“大表哥，你真的太好了，要是沒有你，我當真不曉得該怎麽辦。”
舒瑾微微一笑：“那你先坐下來，我們商量下如何解決此事。”
“好。”衛靈兒乖巧撿了張玫瑰椅坐下。
在她腳邊翻滾過半天的渺渺見狀又起身走到她裙擺邊，繼續躺下來。
衛靈兒彎唇，終於將它抱到腿上，手指輕捏一捏它的後頸。
舒瑾掃一眼衛靈兒，慢慢道：“目下既不知是何人抑或何人指派人跟蹤於你，也不知跟蹤你有何目的，要查清楚是否有那樣的人、是否有特別的目的，唯有引蛇出洞，讓他們自己露出狐貍尾巴。”
這是最簡單最便捷的法子。
但她一個本該居於深宅的未出閣的小娘子，今日才出門一趟，也無那樣的理由能頻頻獨自出府。
衛靈兒像因舒瑾的話才意會到要怎麽做，擡眸看向他。
“大表哥是說，讓我再如今日那樣，獨自出門？”
“這於我並無不可，只是要出門總歸得有理由，否則姨母面前不好交待，被問起來，我也怕不知如何解釋。”
她微擰了眉，手指撫摸著坐在她腿上瞇起眼睛打盹的渺渺。
說罷看一眼舒瑾，又垂下眼，輕聲問：“大表哥，是不是會叫你為難？”
“無妨。”
舒瑾溫聲道，頓一頓說，“你可以去北靈寺為爹娘點一盞長明燈。”
衛靈兒擡眸定定看著舒瑾。
舒瑾解釋：“前些日子才去過北靈寺，只說爹娘托夢即可，而且也算是個念想，往後都可以去北靈寺祭拜。論起來是一樁正經事，不會白白浪費時間，同樣沒有攔著你不許你去的理由。”
衛靈兒不語，依然眼也不眨看著他。
她是考慮過用去北靈寺做借口，但卻沒有考慮舒瑾說的這一種情況。
不是不願意考慮，而是不知自己能夠在鄴京留得多久。
若有一日，她不在鄴京，甚至再也回不來……
可舒瑾為她這樣考慮並沒有任何錯，這個法子實則極好，是她自己的問題。
“多謝大表哥為我如此周全考慮。”衛靈兒輕輕笑開，直白道，“但我不知將來和棗兒會否離開鄴京，若去了別地，無法去北靈寺祭拜，心裏終歸要不好受。”
舒瑾一怔，因衛靈兒的話而皺眉。
先前暗中欣賞她表情的興致頃刻間消失不見。
舒瑾問：“離開鄴京？為何會這麽說？”
衛靈兒似不好開口，委婉道：“只是說可能會那樣。”
其實她可以告訴舒瑾她已到談婚論嫁的年紀，興許嫁去外地，自離開鄴京。
卻又不想與他談論這樣的話題，索性不多言。
他那麽聰明，那麽敏銳，很快會想到的。
這個理由也足夠正當。
舒瑾確實想到了這樣的可能，並且深深看衛靈兒一眼，說：“你既喊我一聲大表哥，你的爹娘便是我的長輩，你和棗兒若不在鄴京，屆時我會代你前去祭拜。”
變成衛靈兒楞住。
她以為舒瑾會就此否決這個法子，不想他卻說出這樣的話。
“大表哥……”
衛靈兒怔怔喊他一聲，垂下眼，半晌覆擡了眼，似笑，卻幾多無奈。
“哪有大表哥這樣強行占便宜的。”
她彎著唇，“但是大表哥這樣熱心腸，我實在慚愧，快要覺得自己貪得無厭，往後即便有事也不敢和大表哥開口了。”
“不過大表哥提到北靈寺，我想起那日回府時，聽見寺廟中響起孩童的讀書聲。那會兒怡表妹說過，是寺中僧人收養了一些孤兒。或許我可以和姨母說，是見他們可憐，想去北靈寺捐些香油錢。”
舒瑾眉心微攏，語聲平平。
“即便以此理由出門，這一趟去北靈寺，沒有找出跟蹤你的人呢？”
衛靈兒頓了一下。
舒瑾又說：“可若點長明燈，要費的功夫多，只去一趟是遠遠不夠的。”
如此哪怕要頻頻出門也不會被懷疑什麽。
更不必費盡心思去想理由。
衛靈兒知道自己不該再拒絕舒瑾的這個提議。
她抿唇，輕輕蹙眉，聽見渺渺叫聲，低下頭去看它，暗忖間想得片刻，終是眉眼漸漸舒展。
“大表哥，我明白了。”
衛靈兒與舒瑾點一點頭說，“是我思慮不周，都聽大表哥的。”
她心下又想，舒瑾對這些事似乎很清楚。
那日在北靈寺的時候，問及他去了前殿做什麽，他不肯多提，說不定正是去祭拜親人。
所以會說可以代她去祭拜？
或許在舒瑾眼裏，乃舉手之勞而已。
“那便先這麽定了。”
舒瑾聽衛靈兒答應下來，同她道，“你幾時安排好要出門去北靈寺的時間，知會我一聲便是。”
衛靈兒又點點頭：“好。”
兩相說定，她把渺渺抱起來，站起身對舒瑾道，“大表哥，那我先過去學堂接棗兒。”
衛靈兒把渺渺抱到舒瑾的面前放下。
舒瑾也站起身，問：“霖哥兒在學堂裏可還會欺負棗兒？”
“不會。”
衛靈兒露出小梨渦道，“棗兒說，霖表弟現下見她都是避開走的。”
“大表哥，我去了。”
“請留步。”
舒瑾站在書案後，安靜註視著衛靈兒的背影，看她消失在門邊。
須臾，他坐回圈椅裏，眸中卻忽現戾色。
衛靈兒說可能離開鄴京的真實原因，定不會是所謂的出嫁。
他而今曉得她心裏藏著事，可究竟藏著什麽事，哪怕一分一毫都無從窺知。
她將心事藏得太好，不動聲色，不顯端倪……
舒瑾閉一閉眼，隨意搭在書案上的手，手指被渺渺湊上來舔了兩下。
“喵~喵~”
渺渺仰起腦袋沖他叫著。
舒瑾掩下眸中戾色，一雙眼睛變得無波無瀾。
他擡手摸了摸眼前的大貓，又輕笑一聲：“她而今都不肯做魚給你吃了，你還同她這麽親近。”
渺渺短促“喵~”一聲，仿佛不耐。
隨即跳下書案，撇下書房裏的舒瑾，自己去外面玩兒去了。
……
和舒瑾商定那件事之後，覆過得兩日，衛靈兒如常去正院與薛念蘭請安。
薛念蘭見衛靈兒眼下烏青一片，關心問：“靈兒最近沒睡好？”
“多謝姨母關心。”
衛靈兒柔聲說著，眉頭輕蹙，“最近這幾日不知為何夜裏總是做夢，確實睡得不太安穩。”
“且每每都夢見爹娘……”她頓一頓，詢問薛念蘭，“姨母，之前和大表哥、怡表妹、柔表妹他們去過一趟北靈寺，我聽說北靈寺可以供長明燈，是真的嗎？”
薛念蘭道：“是可以。”又問，“靈兒想去給爹娘供長明燈？”
衛靈兒點頭承認：“嗯。”
“這些日子幾乎每天都夢見爹娘，我心裏也多少不安，不知是不是……記起似乎北靈寺可以供長明燈便起了心思。或許去為他們在寺裏供一盞長明燈，他們在九泉之下，可以更加安寧。”
薛念蘭聽言輕嘆：“也是你的一片孝心，那就去吧。”
不疑有他，薛念蘭應允衛靈兒。
“但此事要花不少銀錢。”
“你們姐妹要花錢的地方本就不少，我從私房補貼你些，當是我為姐姐和姐夫盡的一點心意。”
薛念蘭說著要吩咐大丫鬟去取銀兩過來。
衛靈兒聽言，連忙攔下了。
“姨母，不可。”
衛靈兒道，“我和棗兒得姨母照顧至此，不敢再讓姨母破費。”
薛念蘭說：“不礙事的。”
衛靈兒微微一笑：“姨母對我們的好，爹娘若有知，定一樣看在眼裏。”
“因為此前一直沒有機緣去寺廟為爹娘供長明燈，此番在北靈寺，我想以我和棗兒的名義，望姨母諒解。”她起身，與薛念蘭深福，“但姨母對我和棗兒的恩情，我和棗兒銘記於心，莫不敢忘。”
薛念蘭伸手扶衛靈兒起來：“姨母都知道。”
衛靈兒既這樣說，她沒有強求，轉而問，“可要派個人陪著你去？”
“此前已去過北靈寺，應當是無礙的。”
衛靈兒微笑，“如果有需要，我定和姨母開口。”
“好。”
薛念蘭一頷首，又問，“靈兒打算今日去還是改日去？”
得知衛靈兒打算今天便先去一趟，薛念蘭吩咐底下的人備下馬車，很快放衛靈兒回雪梅院。
約小半個時辰過後，衛靈兒帶上海棠乘馬車出門。
舒瑾很快收到衛靈兒已經出門了的消息。
他隨即也帶上明言出門，而明行此前被他先一步派了出去。
……
衛靈兒和海棠坐馬車去往城郊的北靈寺。
之前在珍味酒樓，林松說有人跟蹤衛靈兒的時候，海棠在場，故而衛靈兒沒有瞞著她今日計劃。
離開城中，海棠明顯變得緊張，整個人都緊繃著。
相比之下的衛靈兒要冷靜許多。
倒不是衛靈兒不怕有危險，她只是認為該來的總會來。
比起明知會來卻遲遲不來讓人提心吊膽，不如那人今日便出手，給個痛快。
起初風平浪靜。
快要到北靈山的時候，馬車忽然一陣顛簸，最終歪向一側，在半道停下。
突來的意外使得海棠驚呼幾聲。
一停下，她當即擰眉掀開馬車簾子問：“怎麽回事？”
“表小姐，馬車壞了，不能走了。”
車夫站在馬車旁邊，對坐在馬車裏的衛靈兒回稟目下情況。
海棠微怔：“壞了？好端端的怎麽就壞了？”
心下知道今日可能會出事，面對這樣的意外，心弦越發的緊繃起來。
衛靈兒皺一皺眉問：“還有多遠可以到北靈山？”
車夫回答：“表小姐，其實很近了，走路過去也只消半刻鐘。”
略略思索過後，衛靈兒和海棠從馬車上下來。
這裏離北靈山已經那麽近，倘若是故意在她出門之前先在馬車上動手腳，未必能算得到那麽準。
或許是一個意外。
若非意外，將她困在路上是為何？
不過，如果有人故意在馬車上動手腳，那麽無疑是鄭國公府裏的人所為了。
衛靈兒不怎麽確定，因為這太蠢。
去往北靈山和北靈寺的路上，時不時會有來去的香客經過。
在這樣的情況下動手？
“馬車能修好嗎？”衛靈兒問車夫。
車夫說：“應是能修，但需要費上一些時間，一時半會怕是不能趕路。”
衛靈兒看一看已在視線中的北靈山道：“那勞煩留下將馬車修好，我先去北靈寺辦正事。”
“晚些修好馬車，過來北靈寺知會我即可。”
車夫應下衛靈兒的話。
衛靈兒沒有在這個地方多留，帶著海棠步行前往北靈山。
的確離得不大遠。
她和海棠花得半刻鐘到北靈山下，又花不到兩刻鐘順利抵達北靈寺。
期間沒有任何的意外出現。
衛靈兒按兵不動，依著原本的安排，去找北靈寺裏的大師商量為父母供長明燈的事宜。
表明過原委，寺裏大師道讓衛靈兒暫去廂房小憩，晚些再與她答覆。
衛靈兒便如之前來時那樣被一沙彌引去後院。
沙彌離去，入得廂房。
海棠臉上才敢顯露出擔憂之色，低聲說：“小姐，現下這……”
衛靈兒沖她搖頭，同樣低聲道：“先靜觀其變。”
最近天氣漸熱，從馬車上下來以後，她們又是走又是爬山，身上都出了汗。
“我想梳洗，去打點水來罷。”
衛靈兒吩咐海棠一聲，海棠便壓下那些覆雜的情緒，從廂房出去了。
海棠出去以後，衛靈兒仍安靜坐在桌邊。
一時間廂房內外寂靜無聲。
直到衛靈兒耳邊捕捉到極為細微的一聲響動，那響動似從她身後傳來，而她後背正對窗戶。覺察到危險在逼近，衛靈兒心弦一緊，克制回頭的沖動，依舊端坐，心跳卻不受控制變快些許。
幾息時間，鼻尖似嗅到若有似無的奇怪氣味，像迷藥。
她連忙屏住呼吸，卻配合著，假裝昏倒桌邊。
衛靈兒一動不動趴在了桌面上。
意識依然保持著清醒，耳朵捕捉著廂房內外一切動靜，果不其然，沒多會兒，有人推開門進來。
那人輕手輕腳，卻辨得出來應是個男人。
他進來後，反身將廂房門關緊，甚至是將門反栓住了，做完這件事以後，才靠近桌邊。
“餵。”
衛靈兒被那人推了推，她繼續假裝昏迷，那人頓時間猥瑣地嘿嘿笑起來。
“小娘子啊小娘子，今日算你有福……”
他伸手，手指要去碰衛靈兒的臉，卻未等碰到，明言破門蠻橫闖入。
那男子聽見動靜，神色一凜，回頭一看。
方才看清楚明言的臉便大驚失色，待看清楚從明言身後走出來的舒瑾，愈驚恐萬分：“大、大、大……”
結巴了半天，沒能多說出一個字。
明言兩步上前將他拿下，他當下跪在地上，後知後覺反應過來，連忙一邊沖舒瑾磕頭一邊求饒：“大公子饒命，大公子饒命。”
舒瑾冷冷盯他一眼，沒有理他，上前去查看衛靈兒的情況。
衛靈兒本便沒有真的昏迷，曉得是舒瑾出現之後，也就不再假裝，睜開眼，坐直身子覆站起身。
舒瑾走到衛靈兒身邊說：“海棠被他敲昏了，但無大礙，晚些便會醒。”
正要問海棠如何的衛靈兒點了下頭。
她繼而看向眼前這個男人，感覺他臉熟，卻記不起來是在哪裏見過。
舒瑾默一默道：“是府裏的小廝，叫吳大。”
衛靈兒去看舒瑾。
舒瑾目光沈沈盯著吳大，明言當下厲聲對吳大道：“說，什麽人指使你做這些事的？”
吳大戰戰兢兢，卻一味磕頭求饒。
“大公子饒了小的吧，小的再也不敢了，求求大公子了。”
明言一把抓著他的頭發將吳大拎起來跪著：“少說廢話，速速老實交待，你想做什麽，又是受何人指使，為何妄圖陷害表小姐？若不老實交待，自有千百種法子讓你交待，奉勸你不要自討苦吃。”
吳大將額頭都破了，鮮血順著他額頭流下來。
他被明言揪著頭發沒法磕頭求饒，便張牙舞爪要往舒瑾的腳步爬：“大公子，都怪小的色膽包天，覬覦表小姐美色，小的再也不敢了，求大公子饒命啊！”
衛靈兒一直沈默看著吳大。
直到這個時候，她忽然開口：“你剛才說今日算我有福，何謂算我有福？”
吳大被衛靈兒的話問得楞了一楞。
像是個木頭人一樣，猛然間定住動作，整個人都僵在那裏。
未得到回答，衛靈兒繼續問：“何謂算我有福？”
她語氣聽來平靜，然舒瑾卻從這種平靜下，嗅到她幾欲爆發的怒意。
“靈兒，你先去看看你的丫鬟。”舒瑾伸手抓住衛靈兒手臂，帶她從廂房出來，溫聲說，“你去照看下你的丫鬟，別讓她一直在外面昏迷著，我來幫你審問。”
“好，謝謝大表哥。”
衛靈兒從廂房出來便看見靠墻坐在地上、昏過去的海棠，對舒瑾道過謝，她擡腳朝海棠走過去。
舒瑾看著衛靈兒走到海棠面前。
他站在廂房門口，偏頭聲音不高不低吩咐明言：“先堵住他的嘴，卸了他的胳膊，折了他的腿，再慢慢審。”
吳大聽見舒瑾的話，掙紮著說：“大公子饒命，大公子饒命。”
明言二話不說，先堵嘴，再卸吳大胳膊。
吳大的慘叫聲被迫吞在肚子裏。
然而，不等明言卸他另外一條胳膊，他已顫抖著，濕了褲子，廂房彌散開一股難聞的味道。
舒瑾眼中浮現厭惡之色。
吳大“唔唔唔”幾聲，舒瑾忍著厭煩示意明言讓他說話。
“大公子，小的其實乃是為你著想！”吳大忍著痛楚，痛心疾首道，“那衛家表小姐，先是勾引大公子，後又勾引紀少爺，前陣子還勾搭上林家的二少爺，像這樣人盡可夫的蕩……”
他話尚未說話，被兩步上前的舒瑾一腳踹翻在地。
吳大趴在地上起不來身，仰頭去看走到他面前的舒瑾，只覺得舒瑾看他的眼神像在看一個死人。
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