衛靈兒沒有忘記，尚在江南時，不少往日認識的、瞧著文質彬彬的公子哥兒，逐漸開始用那樣輕佻下流的目光打量她。

一邊打量，一邊或是許諾她正妻之位，要她接納他府中的侍妾姨娘，或有婚約在身，許她做貴妾，甚至信誓旦旦給她寵妾滅妻的承諾……

世事如此。

在不少男人的眼中，無人庇佑的女孩兒，便是可以隨意輕賤的。

但這個男人應也不認識她。

是曉得她非舒家人，所以敢這樣看她罷。

猜測這個年輕男子是舒家親戚，衛靈兒垂眉斂目讓到一旁。

待對方走後，方才邁步進入院中。

行至廊下，確認那個人不會折回來後，衛靈兒才似好奇問廊下的小丫鬟：“我過來的時候，在院門口遇到一個面生的年輕公子哥兒，不知是府上的什麽貴人？”

衛靈兒這些日子天天過來給老夫人請安。

和老夫人院子裏的一些丫鬟婆子們已是有一些相熟了。

小丫鬟見衛靈兒好奇，眨一眨眼：“表小姐說笑了，哪裏能是什麽貴人。”

說著，她湊到衛靈兒耳邊，低語了幾句。

衛靈兒便也弄清楚了。

剛剛那個看起來一副縱欲過度模樣的年輕男子，是舒瑾的表哥，紀義坤。

舒瑾的生母姓紀，紀家是舒瑾的外祖家。

想起對方既輕挑又下流的眼神，衛靈兒抿了下唇。

在幫老夫人將梅枝插瓶後，她從福壽院出來，去正院尋自己的姨母。

……

紀義坤離開福壽院，同樣向國公府的下人打聽衛靈兒。

得知這個臉生的漂亮小娘子是薛念蘭的外甥女，家中生變後，從江南來投奔薛念蘭的，紀義坤眼珠子轉一轉。

“衛家的小娘子住在哪個院子？”

紀義坤繼續打聽。

那領著紀義坤去客房的小廝只笑。

“紀表少爺，這些事情便不大好打聽了罷。”

紀義坤也笑：“窈窕淑女，君子好逑，我未婚、她未嫁，私下裏打聽打聽又有何不可？”說話之間，悄悄往那小廝手裏塞了錠銀子，“我也只問一問，這兒可是國公府，難道我還敢胡來嗎？”

那小廝低頭去看手裏的銀錠子，暗暗掂一掂份量，趁無人塞進袖中。

他對著紀義坤的笑容也真誠了些。

·

衛靈兒過去正院時，薛念蘭正和徐嬤嬤商量今年怎麽打發走紀義坤的事。

倒不是薛念蘭如何看不順眼紀夫人那邊的親戚，而是這個紀義坤……

實在一副市井無賴的做派。

他每年都要來國公府打幾次秋風。

到除夕之前，尤其如此，仗著舒瑾須得喊他一聲表哥，往往要住著賴著，直到拿到滿意的銀錢數目才肯離去。

而紀義坤這個人，平日裏吃喝嫖賭樣樣不落。

薛念蘭心裏不樂意他留在舒家，怕一個不察他做些混賬事。

但舒衡顧念和原配夫人的夫妻情誼，仍舊願意認紀家的人是親戚，倘若往外趕人又不妥當。

薛念蘭每次便只能變著法子趕緊把人打發了。

見衛靈兒過來，薛念蘭讓徐嬤嬤先退下，招呼她過去坐，說：“前兩日你拿來的窗花，我讓柔姐兒他們都過來挑了些回去，自己也留了些，他們都喜歡。”

衛靈兒一笑：“表弟表妹們喜歡便好。”

她進來時隱約聽見薛念蘭談到那一位紀義坤，便道，“姨母，我在福壽院瞧見一個面生的公子哥兒，問底下的人說是大表哥的表哥，這位紀家少爺是什麽人？”

薛念蘭不意衛靈兒見過紀義坤了。

想是紀義坤去給老夫人磕頭的時候，恰巧靈兒也在福壽院。

薛念蘭連忙說：“靈兒，你千萬別搭理那位紀家少爺，他這人整日游手好閑，沒個正形，離得遠一些才好。”

衛靈兒道：“我和他連半個字都沒有說，姨母放心。”

“不過我瞧他身上的衣裳有些舊，好像……”

“紀家如今日子不大好過麽？”

裏間沒有其他人在，薛念蘭猶豫了一下，壓低聲音說給衛靈兒聽：“紀家很多年前便家道中落，說起來也都是舊事。”

“先皇尚在時，紀家的兩位娘子，一位嫁入鄭國公府做的國公夫人，一位嫁給先太子，做了太子妃。那個時候的紀家，風光無限，遠不是現在這般模樣。”

“後來，紀夫人年紀輕輕香消玉殞，再後來，先太子出事，紀家又被牽扯進先太子的事情裏，而太子妃在先太子去後也殉情了……自那些事情之後，便再無風光可言。”

薛念蘭擰眉：“老爺顧念和紀夫人的感情，倒願意接濟一下紀家。”

“可你見過的那個紀少爺，從舒家拿到銀子以後，只會混跡賭坊和花柳巷，這日子如何能夠好得起來？”

衛靈兒問：“便這麽一直接濟麽？”

“沒辦法。”薛念蘭嘆氣，“總之，靈兒下次若不小心又遇見他，避著他走就是，不必理會。”

衛靈兒點頭應是。

但在回去雪梅院的路上，看著突然冒出來的紀義坤，她意識到自己可能已經被盯上了。

“衛家小娘子？”紀義坤手中捏著一枝綠萼梅花，攔住衛靈兒去路，“聽說小娘子從江南來，不巧在下曾去過江南游玩，蘇杭風景也得幸領略過，很是喜歡。”

衛靈兒臉上沒什麽表情，與紀義坤見了個禮。

“這位公子，我有要事得去扶風院一趟，無瑕閑聊，須先走一步。”

“請公子自便。”

扶風院是舒瑾住的地方。

紀義坤當然曉得他這位表弟不喜旁人去扶風院，哪怕他們是表親關系，他也一樣不被歡迎。

衛家來的表小姐竟能出入扶風院？

紀義坤不怎麽相信，他笑一笑：“巧了，我也正要去扶風院。”

衛靈兒便輕易領會到此人的無賴。

換作旁人，聽過她的話，只會識趣放她離開，而紀義坤多半不相信她的話。

但是舒瑾確實說過弟弟可以隨意出入扶風院。

衛靈兒想回雪梅院接衛昭又擔心衛昭會被這個紀義坤盯上。

她終是放棄先回雪梅院，直接去扶風院。

紀義坤見衛靈兒表情平靜淡定，心下又拿不準她是不是撒謊了，不過他沒放棄，一直跟在衛靈兒的身後。

於是，衛靈兒和紀義坤一前一後到得扶風院。

紀義坤站在院門外，抱臂看著衛靈兒：“衛小娘子，請。”

扶風院的院門此刻正大開。

衛靈兒邁步而入，立時兩個年輕隨從橫在她面前，攔下她冷漠問：“衛家小姐，有事嗎？”

如今的她已經曉得此二人是舒瑾出門時帶在身邊的明言和明行。

舒瑾出門時，他們是隨從，舒瑾在扶風院，他們負責看守扶風院，免得不相幹的人隨意闖進去。

此刻被他們攔下來，衛靈兒心裏也一聲咯噔。

今日算知道了，舒瑾當初說弟弟可以隨意出入扶風院，當真指弟弟一個人。

當初那些丫鬟婆子說過與這位便宜大表哥有關的話……

也不知有幾分真。

身後傳來紀義坤的笑聲。

衛靈兒按捺著情緒，微笑道：“我有事想找大表哥。”

明言和明行立在她面前紋絲不動。

紀義坤閑閑開口：“咦？我表弟怎得都不見你？衛小娘子，這不對啊。”

衛靈兒沒有理會紀義坤。

她正努力想對策時，視線越過明言和明行，望見走到廊下的舒瑾，當即揚聲喊道：“大表哥！”

趁著明言和明行剎那的松懈，衛靈兒推開他們，提裙跑向舒瑾。

她一邊小跑著一邊說：“大表哥，我有事找你。”

衛靈兒不確定自己會不會又被請出去，她只是想要賭一把。不僅賭當下可以擺脫紀義坤，也賭，紀義坤認為她對於舒瑾確實意義不同，會收起那些不好的心思。

畢竟紀義坤要靠舒家過活。

他沒道理得罪舒瑾這個舒家長子、國公府世子，讓自己的日子過不下去。

明言和明行一時不察讓衛靈兒闖進去了，便要追上去請她離開。

卻見站在廊下的舒瑾示意他們退下，他們這才聽從吩咐收手，又隱去身形。

紀義坤留在扶風院外，看著衛靈兒小跑到舒瑾面前，隨舒瑾入正廳。

他眼神漸漸陰翳盯住衛靈兒的背影。

難道他的表弟當真喜歡這個江南來的衛家小娘子？

可，這人如何配得上鄭國公府的門第？表弟樂意，國公爺也不可能答應……

不過這個衛小娘子才來鄴京沒多久時間。

表弟就算喜歡，恐怕不過如此，但這個好機會，他卻不能錯過。

舒靜怡和舒靜柔，他不敢肖想。

這個衛靈兒和那兩位舒家小姐可不一樣。

又不是舒家正經的表小姐，只要讓衛靈兒失身於他，便必然嫁給他。

那樣，他是舒瑾的表哥，和薛夫人也攀上關系，以後更好從舒家要銀子。

也免得薛夫人總想著打發叫花子一樣打發他！

紀義坤陰惻惻在院門外站得片刻。

他最終勾一勾嘴角，望一眼正廳的方向，噙著笑離開。

……

“在看什麽？”

舒瑾一如既往坐在案幾前的那張黃花梨木圈椅裏，微微而笑道。

衛靈兒收回視線，看他一眼，垂首不語。

舒瑾便又問：“表妹方才說的有事找我，是什麽事？”

衛靈兒一直低著頭，也不說話。

舒瑾不緊不慢轉一轉手邊的一只白釉茶杯，陪她沈默。

良久，衛靈兒擡頭，眼眶微紅，臉上的笑很勉強，連小梨渦都藏著難過。

“對不起，大表哥。”

舒瑾問：“為何要道歉？”

衛靈兒咬了咬嘴唇沒說話，唯有眼睛又紅了一圈。

舒瑾瞥向院門口的方向，想起方才似乎瞧見紀義坤在扶風院外，挑一挑眉。

他問衛靈兒：“剛才在外面的人是誰？”

衛靈兒眼睫輕顫，小臉發白，聲音很低：“是紀少爺……”

舒瑾確認過是紀義坤，大概明白了。

“我與紀家這位所謂的表哥並無什麽來往。”

“他若有失禮之舉，你不必顧念我和他之間的關系，該怎麽做就怎麽做。”

衛靈兒很輕的點一點頭，算是應下。

舒瑾思索半晌，又把夏梔喊過來，吩咐：“去告訴明言和明行，下次表小姐若過來扶風院，不必攔人。”

夏梔領命而去。

衛靈兒慢慢擡了頭，紅著眼望向舒瑾，眼底似有些許遲疑。

舒瑾端起茶杯喝過一口熱茶問：“怎麽了？”

衛靈兒別開眼，望向庭院裏的風景，隱隱的幽怨，小聲說：“原來大表哥之前，不高興我來扶風院……”

舒瑾：“……”

他擱下茶杯，淡淡一笑：“喜靜而已。”

“往後你想過來便過來。”

“他們不攔你。”

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