第36章 036 大方。
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街頭巷尾都在談論季家二姑奶奶的事。
在朝中, 亦有官員好奇，有與穆易關系不錯的前去試探，穆易當面就承認了, 說駱鶯駱燕姐妹倆如今在家中陪伴妻子，其樂融融。
是以傳言就變成了真實的事, 再沒有人懷疑。
駱府的左鄰右舍難免也都震驚, 有人說起駱邵文當年娶妻之難，因不知孤女身世, 駱老爺子不願接受雲雲，一時駱府長輩就落得個嫌貧愛富的名聲。
駱老夫人氣急：“定是那些個眼紅的胡言亂語！”
當初他們跟信國公府結幹親, 有不少巴結的家族，其中有些她不曾理會，也不曾邀請, 興許就此得罪了人，這不就落井下石了？
許氏道：“那如何是好？”
這兒媳真是毫無用處，一點主意也無, 駱老夫人越看許氏越不順眼：“你去請吳家出面澄清。”在這些鄰居中, 吳家算是個有頭有臉的，他們家說的話, 別人會信。
“吳家未必願意，許是得送些……”
“磨磨唧唧, 又不缺銀子, 還不去送？”駱老夫人訓斥。
許氏委屈, 憋著一肚子氣轉身。
吳家看在兩家多年往來的情誼上收了禮, 吳老夫人確實也替駱老爺子，老夫人說了些好話，然而無甚作用。
這當口, 信國公府卻派人送了四車的東西來。
每一車都堆得滿滿的，將狹窄的小巷堵得水洩不通，惹得左鄰右舍，路過的行人圍觀相看，議論紛紛。
管事大聲道：“這些年多虧駱老夫人照顧大房三姐弟，國公爺十分感激，命小人前來道謝。”他一揮手，十幾個小廝聽令，將車上的木箱陸續搬下。
每個箱子看起來都十分沈重，需得四個小廝合作，才能擡進駱家的大門。
看到的人都在誇穆家大方。
駱老夫人恨不得咬碎了牙，別以為穆家是真大方，這些東西是用來做了斷的，往後她與三個孩子就沒有關系了！
可偏偏不能說什麽，駱鶯三姐弟非她親生孫兒孫女，便是提起撫養之恩，這些東西也足夠抵消了，加上外面的風聲對駱家十分不利，她若不接受，恐怕會雪上加霜。
“不過阿棠應該還在書院吧？”她跟許氏道，“你派小廝去看看，可以的話，把阿棠領回家。”
她還得最後搏一搏。
誰想，小廝去到書院，在門口看見兩個人高馬大，佩戴刀劍的護衛，立時灰溜溜逃了回來。
駱老夫人才知，無力回天了。
………………
小黃門把最近的事稟告於蕭再謹。
蕭再謹舒展下手腳：“原來季瑞海還有個妹妹，朕也是一無所知……駱府的姑娘現都在穆家？”
“回皇上，只有大姑娘與二姑娘。”
蕭再謹微怔，她記得駱箐是駱府的三姑娘，難道駱箐不是駱棠的親姐姐嗎，只是堂姐？
“大姑娘，二姑娘叫何名字？”
“回皇上，分別叫駱鶯，駱燕。”
果然不是。
蕭再謹點點頭。
他起身，伸了個懶腰。
小黃門上前給他捶肩，捶腿：“皇上可是疲乏了？”
他整日埋首批閱奏疏，當然疲乏，蕭再謹將兵器架上的長劍提在手裏，打算去院中耍耍。
結果手太生了，怎麽也舞不好。
他擡頭看看四周，除了隨身伺候的黃門宮女，護衛外，別的人一個都沒有，突然就覺得有些孤單。
“最近宋都督在做什麽？”
小黃門道：“宋都督多數都在都督府，不過不參與批閱奏疏後，偶爾會去各衛所看看。”
蕭再謹心想，可能還會抽時間教教徒弟吧？
“去把他請過來。”
小黃門領命。
因是經歷過前世，宋淮心知最近並無戰事，但生於憂患死於安樂，他仍得囑咐五軍時常操練，所謂精兵強國，一絲一毫都不能懈怠。
回到都督府，正好遇到小黃門。聽說蕭再謹召見，他立刻去往皇宮。
院中，少年揮著不知所謂的劍招，全無章法。
宋淮看一眼，皺起了眉。
“臣見過皇上……”他行禮後道，“皇上莫非在練武？”
蕭再謹道：“只是為舒展筋骨，然朕發現甚為陌生，一招都打不好，宋都督能否再教教朕？”
宋淮心想，好歹也是學了三四年的，竟能忘得一幹二凈，他差些就要訓斥，但忍住了。
前世這孩子被他訓了十數年，已經夠了。
宋淮上前取了蕭再謹的長劍，舞了一套破雲劍法，也是當年教給蕭再謹的劍法。
其實軍中兵士練得劍法更為實用，講究快準狠，招式簡單，易學，在沙場上快進快出，取對方人頭。而像破雲劍法這類家傳的卻難的多，需得好幾年的功夫，但一旦練成，普通的劍招便毫無抵擋之力。
是以將門的子弟從小練武，就沾了先機，憑著好身手，自然更容易當上將軍。
蕭再謹再一次領略到宋淮的風姿，不由讚嘆：“可惜朕那時怕苦怕累，沒學好。”
他這句話是自省，宋淮微微吃驚，隨即笑著鼓勵道：“皇上想學，微臣隨時可教皇上。”
蕭再謹脫口就道：“宋都督哪裏有時間，不得還要教新收的徒弟嗎？他學得如何了？”
這種口氣宋淮第一次聽到，不由怔了怔。
蕭再謹說完，自己卻後悔，暗道他怎麽把心裏話說出來了，當下臉頰就有點發紅。
那個傻小子根本比不上他，就算宋淮盡心去教，又能如何？能學到兩三分功夫就不錯了，他不該提起的。
“朕是說，朕怕你沒空……”
宋淮已經看出他的心思，有些好笑，這孩子竟然還會嫉妒駱棠了。前世，他人生的一半時間都在蕭再謹身邊，用盡了心思想要教好蕭再謹，想要將他培養成一代明君，然而蕭再謹並沒有珍惜，最後落得二人互相殘殺。
那幕場景又湧入了他腦海。
蕭再謹悲哀的看著他，“你終於要來殺朕了……”
可他往前對蕭再謹寄予了多少厚望，他雖然表面上十分嚴厲，可心裏是很喜歡這孩子的，所以對蕭再謹並沒有任何提防。
就這樣被他從背後捅了一刀。
他的母親，為此死了。
他最後為報仇，也取了蕭再謹的性命。
這孩子臨死前，伸手抓住他衣袖，低聲道：“師父……我知道不是你，但是我……我已經做錯了。”
他死後，手仍抓得很緊。
他沒有去掰，滿身是血的坐下。
身周一片靜謐，那時候，他多想能一切重來。
宋淮輕嘆聲，揉揉蕭再謹戴著玉冠的發髻：“怎麽可能沒空，你是我第一個弟子，你學不好，是我最大的遺憾。”
這樣的動作原是僭越，然而蕭再謹毫無責怪之意，反而十分歡喜：“那我就繼續學了！”
宋淮便重新開始教他。
內務總管張公公在遠處看著，心道本以為宋淮不再管束蕭再謹，蕭再謹會漸漸冷落宋淮，誰想到竟越來越信任他。
可皇上早前不是很怕宋淮嗎，好不容易擺脫了這道束縛，竟又自己把繩索捆上了。
奇哉怪哉！
半個時辰後，蕭再謹渾身是汗，坐下歇息。
宋淮與他說起仵作一事。
“仵作一向卑賤，低廉，是以大魏各地衙門時常緊缺，無人願做，便濫竽充數，不知技法者也塞入縣衙。遇到重案，胡亂檢驗，造成冤假錯案無數，臣想有所改善。”
蕭再謹驚訝：“還有此事？”
“上回周濟達一案，若非仵作會開顱，定然抓不到刺客。”
蕭再謹不知細節，詢問：“是誰開顱的？”
“刑部仵作傅雲棟。”
蕭再謹點點頭。
周濟達跟裴翠巖聯手貪汙紡織局的金銀，這案子要是沒查清楚，他得一直被蒙在鼓裏，那麽由此可見，仵作十分重要，他思忖片刻：“宋都督想怎麽改善，盡管去辦吧，朕不想世上再有冤案！”
次日，公布了一條決議。
“仵作需得經過嚴格考核才能勝任，但一旦進入縣衙，與官員同領俸祿，縣裏，刑部審理命案需仵作在旁作證，若無仵作驗屍，不得私自審案，隨意處理屍首者視為瀆職……”
這不止是對仵作地位的提升，也是對審案流程的改進，但因其極為細致苛刻，眾官員嘩然。
早朝上，很多官員提出反對。
蕭再謹斟酌後，將時間延期到半年之後，這樣各衙門都有時間去尋找，去培養合格的仵作。
一時，這個行當成為翻身的一道門，窮苦百姓們開始商量是不是該把孩子送去當仵作。
傅雲棟得意洋洋道：“我馬上就要廣收弟子，開創我傅家一派了！”
季珣道：“我看你還是先去拜謝下宋都督吧。”
傅雲棟收斂狂放的表情道：“我怕宋都督不見我……再說，我也不知送什麽禮，總不至於真給他磕個頭吧？”
季珣想想也是：“你讀透《白骨集》就是回報宋都督了，等以後在重案中有所表現，宋都督會很欣慰。”
傅雲棟點點頭：“不多說了，我這就去再看一遍。”
太陽初升，橘紅色的光映照著雲朵，將一片片的白色染出了瑰麗的色彩，堆積在天空，重重疊疊。
穆夫人跪在季瑞蓮與駱邵文合葬的墳前，泣不成聲。
穆易輕撫她肩頭，陪了她好久。
駱鶯姐妹倆也哭紅了眼睛。
穆夫人伸手觸摸著墓碑上的字，哽咽道：“她死前都沒記起她的名字。”上面寫的名字是琴兒。
穆易安慰她：“我們重新再做一塊墓碑。”
穆夫人點點頭。
生怕她傷心過度，穆易沒再允許她繼續跪著，硬扶著起來：“可以了，她在天之靈，想必都已聽見。你別傷到身子，阿鶯，阿燕阿棠還要你照顧。”
穆夫人這才停止哭泣。
一行人回了城內，穆夫人擦幹凈眼淚，與姐妹倆說：“等阿棠回來，你們去給外祖父，外祖母磕個頭。”
駱鶯，駱燕都答應一聲。
下午，駱鶯就一直在給穆夫人做護膝。雪芝見了，忍不住提醒：“姑娘快別做了，今日已經很是勞累，等會傷到手，又叫夫人心疼。”
駱鶯聞言停了手，揉揉手腕，問幾時了。
雪芝還未答，門口傳來駱燕的聲音：“姐姐，我們去餵魚，餵完正好陪姨父姨母吃飯。”
二人去了庭院。
院中有一方湖泊，養了好多尾紅魚，看到有人出現，全都聚集在岸邊，張著嘴討要吃的。
駱燕往裏扔魚食，引得它們搖頭擺尾，甩了些水上來。
看妹妹高興的樣子，駱鶯忍不住笑：“等阿棠回來，你帶他一起餵魚，他肯定也喜歡。”
駱燕搖搖頭：“他現在喜歡練武，已經不似小孩兒，若是表哥在，那才叫喜歡呢，一定會追著表哥談論武功……”她把手裏魚食餵完，“不過表哥去的龍虎衛管束太嚴，怎的一月才歸家一次？”
“兵士需得意志堅韌，在燕京算是好的，若在外地，幾年都不能回家，恐是怕臨陣殺敵時當逃兵。”
“別人或許可能，表哥絕不會當逃兵。”駱燕莫名很信任穆擴，拍拍手，拉著姐姐，“去吃飯了。”
穆易還未歸家，但穆夫人聽說已在路上，便叫下人準備膳食。
姐妹倆手挽手出現，好像一雙並蒂花，穆夫人見了心生歡喜：“我聽丫環說，你們在駱家學琴，阿燕，我也給你添置了一把琴……剛剛送到的，你看看可喜歡？”
駱燕笑瞇瞇道：“姨母，我有什麽眼光能分辨好壞，只要是姨母選的，必定是頂頂好的琴，不用看！”
穆夫人笑：“你的嘴比阿鶯還甜。”
“她是抹了蜜。”駱鶯打趣，“自小就如此，姐姐長姐姐短的，我走到哪裏跟到哪裏。”尤其是父母去世後，駱燕就像她的小尾巴似的，只是對外人，嘴巴是尤其的尖刻，毫不相讓。
正說著，穆易到家了。
姐妹倆上前行禮，四人按主次坐下。
駱鶯用飯時遵守食不言，但駱燕不一樣，一張嘴嘰嘰喳喳的，把穆夫人逗得直笑，穆易也不說什麽，只默默給妻子布菜。
想起之前聽到的消息，穆夫人問丈夫：“仵作的事，是宋都督提議的？”
談正事，穆易就有了興趣：“是，誰也沒想到他竟會在這方面做出改進，不過歷年冤案數不勝數，就說五年前徐家的案子，就因為仵作功夫不到家，錯殺了好人，後來沈冤得雪，那死了的人也回不來。”
穆夫人感慨：“如此說來，宋都督真是做了一件好事。”她看向駱鶯，“不過他攝政期間，手段過於酷烈，難免名聲不佳……阿鶯，你與他見過數次，可是也覺得他不好相處？”
駱鶯本是在認真的聽，冷不丁被穆夫人問起，一時竟不知如何回答。
小姑娘的臉皮肉眼可見的在發紅。
穆夫人是想試探試探駱鶯，了解她對宋淮的看法，可小姑娘卻害羞了。
駱燕見狀道：“宋都督對阿棠十分照顧，為人也很和善，我是看不出他有何不好之處。”
妹妹都開口了，她再不說話，定要引起懷疑，駱鶯極力掩飾，侃侃道：“宋都督心懷百姓，從細微之處著手，救偏補弊，不求虛名，只做實事。我以為，宋都督乃良臣能將，也不怪先帝托付，給予重任。”
如此嚴肅，駱燕忍不住想笑，暗道姐姐心虛了。
穆夫人也沒想到駱鶯會說的這樣中規中矩，怔了怔道：“宋都督是老西平侯親自教導的，自然明白為臣之道，只是……”這孩子就沒有別的評價了嗎？
倒是穆易點了點頭：“當初我曾對他有些懷疑，但今時今日，也只有欽佩。”
宋淮攝政時不過二十，難以服眾，但他硬是在一片反對聲中，以鐵血手腕，按下了一個個老臣強硬的頭顱。
不過，至剛易折，這十年他遠離燕京在臨安度過，沒有趟這一池渾水，被調回後，也聽說過許多臣子對宋淮的不滿。如今皇上開始親政，對於宋淮來說，實則也是一場硬戰。
不知他能否全身而退。
飯後，穆夫人叫兩個婆子把琴搬去駱燕所住之處。
穆家有許多空院，但駱燕想跟姐姐住一起，是以穆夫人就把她安排在駱鶯小院的東廂房。
兩姐妹也不要多少丫環，一人兩個，駱燕新添的丫環分別叫蕓香，木藤。
“阿棠始終是男兒，還是住在別處……”穆夫人道，“離得不遠，走兩步就到了，我明日讓他們收拾。”
駱鶯感謝：“又勞煩姨母了。”
穆夫人嗔怪的道：“以後不許說這樣的話。”
駱鶯心知她還在自責，乖巧道：“是。”
穆夫人揉揉她發髻：“今日跟阿燕早些睡，明兒我們去慈雲寺進香。”
姐妹倆點點頭。
早上，她們在丫環的輕喚中醒來。
雪芝端來膳食，熱騰騰的。
起的越早越冷，駱燕搓一搓手：“怕是要下雪了吧？”她低頭喝一口熱湯，熱湯是用火腿，松薰，冬筍，山藥等加之雞湯熬制所成，滿嘴鮮香，她很快就吃完了。
駱鶯真是羨慕她的好胃口。
她也想長胖些，可吃不下那麽多。
二人很快去正房給穆夫人請安。
管事昨日就已準備好，是以並沒停留多久，穆夫人就領著姐妹倆坐車去往慈雲寺。
行到寺廟門口，瞧見章玉姝的隨身丫環。
“玉姝那麽早就來了？”穆夫人驚訝。
夫人像是沒睡好，早早就起了，丫環道：“奴婢這就去告訴夫人。”
慈雲寺是燕京城最大的寺廟，平日裏哪怕不是各位菩薩的生辰日，節日，香客也是絡繹不絕。
穆夫人與章玉姝碰面後道：“我一定得好好感謝上天，將他們三姐弟送到我面前。沒有阿鶯他們，我還不知是何樣子呢。”
章玉姝可以理解，但同時又覺得憂心。
在兒子面前，她不能說駱鶯的壞話，在穆夫人面前也是，假使不得已兒子真娶了駱鶯，她也一定會好好對待駱鶯的。
只是，到底還有沒有轉圜的餘地？
穆夫人由小沙彌領著，進獻了一大筆的香火錢。小沙彌心花怒放，說老天會保佑穆夫人一家平安。
穆夫人還給季瑞蓮點了長明燈。
燭火搖曳中，她又落下了淚：“瑞蓮，我來晚了……”但妹妹一定能看到，她會待三個孩子跟親生的孩子一樣。
姐妹倆也不由唏噓。
假使母親還在世時，跟穆夫人團聚該有多好？可惜，世事總是沒有那麽圓滿。
駱鶯扶著穆夫人出來。
章玉姝假借章允寧一事，跟駱鶯說話。
“淮兒打算教允寧習武了，往後興許不會再麻煩你。”
駱鶯有些奇怪，之前宋淮不是說不教嗎，怎麽後來又教了？她笑一笑：“章大公子很好，談不上麻煩。”其實跟章允寧相處，比與旁人容易多了，他傻所以便天真，赤忱的心不會令人討厭。
小姑娘眼睛長得十分漂亮，笑時彎彎的，如春風一樣拂面，叫人軟了心腸，章玉姝暗道，也不怪兒子動心，這副容貌，再加上弱柳般的身材，實在是惹人憐惜。
只是在她看來，她的兒子過於出色，作為母親，眼光也容易變得越來越高。她總想給兒子找個十全十美的妻子，容色好，有才華，家世也匹配，德行不能有虧，這樣她以後也能把整個西平侯府交給兒媳管理。
可結果宋淮偏偏看上駱鶯。
章玉姝暗地嘆了口氣，她並不想因此跟兒子爭吵，她也說不過他。
假使兒子鐵了心，她是無能為力的，章玉姝很清楚，她鬥不過他，即便他很孝順。
“我今日是想替淮兒求個姻緣。”章玉姝斟酌言辭，“說是有意中人，又不告之，我想看看老天爺的意思。”
怎麽無端端與她說宋淮的事？駱鶯心頭咯噔一聲，便有些不自在。
章玉姝又道：“可惜我一向手氣不好，也不知會不會搖個下下簽。”
一而再的提，駱鶯忽然明白了，可能章玉姝是知道了她跟宋淮的事情，想試探她的心意。
如此也好，她本就在為難如何拒絕宋淮，不如借機讓章玉姝幫著勸一勸。
雖然宋淮是說過不用擔心這方面，可她是知道章玉姝的想法的，當初章玉姝提過幾個合意的姑娘，每一個都很出眾，所以章玉姝必然不會滿意她的條件。
駱鶯略一思忖就笑道：“宋夫人何必求姻緣簽，我聽幹娘說，宋都督很是孝順，夫人既有心儀的人選，不如讓宋都督去相看一番。夫人眼光好，宋都督早晚會同意的。”
章玉姝不傻，馬上就聽出來了，暗道，她還怕這二人兩情相悅，結果人家姑娘根本就沒瞧上她兒子！
可怎麽會？
她到底對自家兒子何處不滿意？
章玉姝的心情一時頗為覆雜。
駱燕此時走了過來：“宋夫人，姐姐，我們去吃齋飯吧？”
空氣中有淡淡的飯香味。
小饞貓又餓了，駱鶯笑著道：“你克化的真快，不過多吃點也好，再長高點。”
姐妹倆往前而去。
穆夫人問駱鶯：“玉姝同你說什麽了？”
駱鶯沒有把實情告之：“宋夫人說宋都督準備教章大公子習武，往後可能不會再來見我。”
穆夫人點點頭，暗想不知章玉姝是否知道宋淮喜歡駱鶯的事，她自己也有點猶豫，不知如何與章玉姝提。
或許，還是等宋淮表態吧。
一行人去用齋飯。
其實離午時尚早，但來都來了，少不得要品嘗一番。
羅漢菜，八寶炒糖菜，二冬白雪，蓮花豆腐，千層百葉等等擺了一桌，眾人吃得十分盡興。
駱燕飽足後，在車上不由睡著了。
看著她安靜的睡顏，駱鶯面上浮起溫柔的笑意，妹妹住到穆家後，顯然變得高興多了，說話也不會再帶刺，以後一生都會歡歡喜喜的吧。
她也很是滿足了。
駱鶯靠在車壁上，看著窗外飛掠過的青山白雲，心想她所有的願望都實現了。
…………
酉時，宋淮準時歸家。
章玉姝同他用完晚膳，才說起駱鶯的事。
她怕他知道後，這頓飯吃不好。
“淮兒，你不要勉強她，仗著自己都督的身份欺負人，到時我在瑞蓉的面前難做。你聽我一句話，這件事就算了。”小姑娘不願意，雖說她難免替兒子委屈，可也正中下懷。
宋淮神色平靜：“她怎麽跟你說的？”
“還用詳說嗎，她都讓你去看別的姑娘了。”章玉姝苦口婆心，“她若對你有意，豈會這樣暗示？”
其實宋淮並不意外，駱鶯又不是第一次拒絕。
“母親不用插手，我自有辦法。”
章玉姝皺眉：“你莫非還想死纏爛打，不怕丟了你都督的臉面？”
宋淮挑眉：“有何不可？”前世，駱鶯是他表侄媳，他可是連死纏爛打的機會都沒有。
章玉姝：“……”
看著兒子的背影，她忍不住搖了搖頭。
如今這情況，不管結果如何，她也只能心甘情願接受，畢竟是兒子對人家姑娘不能放手啊。
…………
雙喜終於尋到一位合適的女子予駱紹安為妾。
那女子是成縣人氏，父母務農，因家中窮困，有四個孩子要養，故而願意出賣長女。
雙喜只花了二十兩銀子。
駱老夫人仔細看那女子一眼，見她雖是容貌普通，但身材結識，臀寬腿長，便十分滿意。
“帶去給二夫人看看。”
雙喜應聲。
駱箐在跟程茂英學習，只許氏在，她看到那女子時，先是極度厭惡，但誰讓她沒有本事生下兒子，也只能認命。待又看那女子，發現她長相不如自己，只是勝在年紀與身材，心頭也沒那麽不舒服了。
看來駱老夫人還是顧及她的。
“你叫什麽？”她問。
那女子答：“回夫人，奴婢叫林芳。”
自稱奴婢，還是有自知之明，許氏點點頭：“往後好好伺候老爺，我也不要你晨昏定省，平日裏無事別露面。”女兒說多個丫環使，但她總是看著難受的，不見最好。
林芳小聲道：“是，奴婢記下了。”
駱老夫人派人把駱紹安請回家。
駱紹安正好也得知穆家的事，抹著額頭上的汗，追問母親：“這是真的嗎，娘？大嫂是穆夫人失散的親妹妹？”
“是，他們已經把那三個接走了。”
駱紹安聞言大喜：“好事，好事。”
駱老夫人掃他一眼：“好事？你可是忘了家裏發生過什麽？你當阿燕那個小蹄子去了穆家，不會告訴信國公夫婦？她如今可是有親姨母了！”
這話仿佛一盆冷水澆下，淋得他渾身發涼。
大嫂病倒時，大哥四處為她求醫，可母親卻冷眼旁觀，一個銅錢也不願出，還在父親面前挑撥離間。大哥又要照顧妻子，又要照顧三個孩子，心力憔悴。
他雖覺母親過分，但到底也沒伸手去幫一幫。
因母親是疼愛他的，而駱邵文卻非母親親生，他如果去幫駱邵文，那就寒了母親的心。
這些年，他都順著母親，沒有替大房的人說過一句話。
駱紹安緩緩坐下，心頭無比後悔。
假使當初他曾照顧過三姐弟，那該多好！
見兒子表情頹然，駱老夫人道：“事已至此也無法挽回了，幸好我們還有阿箐。”
關他女兒何事？駱紹安不解。
駱老夫人為讓兒子振作，將駱箐遇到蕭再謹，且唐赫幫她傳信一事告知，駱紹安大為震驚，旋即就又充滿了期待。
倘若此事能成，他豈不是天子的岳父？
不過自家家世……
恐怕是只能當妃嬪吧？
駱老夫人道：“阿箐還小，此事需得謀劃……你得空不妨去拜訪下唐左侍郎。”
駱紹安答應。
“是了，我已經給你納妾，你今日在她那裏歇著吧。”
駱紹安楞了一下，沒有反對。
今兒一樁樁事都很突然，沖擊著他的頭腦，讓他有點不知所措，在見到林芳時，都有些發蒙。
林芳見這老爺比想象中清秀，心頭倒是一喜，主動上前替他寬衣。
比起許氏，這女子年輕多了，在昏暗的燭火下，容貌也尚可，駱紹安心裏一團麻，正是需要發洩，便順勢將她壓了下去。
許氏見駱紹安在屋裏一直沒有出來，便曉得發生了什麽，心想駱紹安果然也不是什麽好東西，看著老實，其實只是因為貧寒。她罵了一句，拂袖而去。
次日，駱紹安去拜見唐思順，唐思順沒有露面，唐赫卻請他去外面的酒樓吃了一頓。
二人沒說什麽，但駱紹安明白，以後他是要投靠唐家了。
早上下了一場小雪。
傍晚時分夕陽露面，雪很快融化，變成雨滴，滴滴答答從屋檐下滑落。
金梅悄悄開了，花骨朵零星的長在枝頭。
駱燕穿著梅色繡芙蓉的薄襖，夾著茯苓糕吃，一邊道：“今兒表哥要回了，姨母昨日就讓廚子去集市買羊肉，說讓表哥好好補補。”
冬令進補最合適。
駱鶯已經吃完，繼續做護膝：“等表哥回來，你不要沒事去打攪他，上次還說學武，幸好沒答應你。你又不像阿棠，阿棠這年紀學正合適，你都這般大了，萬一扭到傷到，讓表哥難做。”
駱燕嘻嘻笑：“我不學了，表哥說需要他，說一聲就行。”
不是一起長大的表兄妹，穆擴又難得歸家，駱鶯道：“阿棠也在學武，你到時不如去找他。”
駱燕噗嗤一聲：“他才幾歲，就算再給他三年時間，能挨得住表哥一招嗎？我要真遇到事，找阿棠可解決不了……不過，如今有姨父在，想來也沒人敢欺負我。”
駱鶯提醒：“那是當然，但你也不得欺負別人。”
在駱家時，駱燕都能尖牙利齒，毫不屈服，她怕妹妹有了信國公府做後盾，變得太過張揚。
“好好好，我聽姐姐的。”駱燕吃完茯苓糕往外走，“我去接表哥。”
管事看到她，笑著問：“二姑娘不怕冷嗎，還親自出來？”
“不冷。”駱燕攏緊披風，“暖和的很。”
姨母給她們添置了好些衣物，這披風又輕又暖，穿著特別舒服。
她翹首以盼。
馬蹄聲由遠及近，很快就見穆擴出現在面前，他穿著深青色的暗銀竹紋錦袍，沒有穿披風，手裏握著韁繩，在他身後是一匹通體漆黑的駿馬，鼻子裏噴著白氣。
“表哥！”駱燕快步迎上去，“你不冷嗎？”
她的聲音又脆又甜，與妹妹的不一樣，但穆擴還是想到以前在臨安，他跟父親學武回來，妹妹會在門口等他們。
他的笑容就很溫和：“不冷，習慣了。”
駱燕見他笑，她也笑了，瞧瞧他的馬：“這是你的馬嗎？長得真高。”
“是我親手養大的馬，我是騎著它從欽州回來的。”
欽州離燕京十分遙遠，騎馬得一個月吧，駱燕伸手拍拍馬背：“那可太辛苦它了！”
那馬兒不排斥她的撫摸，穆擴看在眼裏，問：“你可會騎馬？”
“不會。”駱燕把頭搖得跟撥浪鼓似的，“我爬都爬不上去。”
穆擴哈哈一笑：“這不難。”說話間，屈身扶住駱燕的腰，用力一送，就將她安放在了馬背上。
腳離地的時候有一些昏眩，等回過神，她已經坐好了。
穆擴仰著頭與她說話：“別害怕，它雖然去過沙場，但對小姑娘特別和善。”
鬼使神差的，駱燕脫口問：“還有哪個小姑娘騎過啊？”
“欽州張指揮使家兩個小姑娘都喜歡它。”這匹馬本就就是張指揮使家的寶馬生下的，後來送與他。
當然，那兩個小姑娘才八九歲，比駱燕小多了。
穆擴牽著馬慢慢往前。
夕陽落在他肩頭，燦爛無比。
駱燕瞧著他偉岸的背影，暗自嘀咕，原來他在欽州有相熟的小姑娘啊，也不知是熟到什麽程度呢。
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在朝中, 亦有官員好奇，有與穆易關系不錯的前去試探，穆易當面就承認了, 說駱鶯駱燕姐妹倆如今在家中陪伴妻子，其樂融融。
是以傳言就變成了真實的事, 再沒有人懷疑。
駱府的左鄰右舍難免也都震驚, 有人說起駱邵文當年娶妻之難，因不知孤女身世, 駱老爺子不願接受雲雲，一時駱府長輩就落得個嫌貧愛富的名聲。
駱老夫人氣急：“定是那些個眼紅的胡言亂語！”
當初他們跟信國公府結幹親, 有不少巴結的家族，其中有些她不曾理會，也不曾邀請, 興許就此得罪了人，這不就落井下石了？
許氏道：“那如何是好？”
這兒媳真是毫無用處，一點主意也無, 駱老夫人越看許氏越不順眼：“你去請吳家出面澄清。”在這些鄰居中, 吳家算是個有頭有臉的，他們家說的話, 別人會信。
“吳家未必願意，許是得送些……”
“磨磨唧唧, 又不缺銀子, 還不去送？”駱老夫人訓斥。
許氏委屈, 憋著一肚子氣轉身。
吳家看在兩家多年往來的情誼上收了禮, 吳老夫人確實也替駱老爺子，老夫人說了些好話，然而無甚作用。
這當口, 信國公府卻派人送了四車的東西來。
每一車都堆得滿滿的，將狹窄的小巷堵得水洩不通，惹得左鄰右舍，路過的行人圍觀相看，議論紛紛。
管事大聲道：“這些年多虧駱老夫人照顧大房三姐弟，國公爺十分感激，命小人前來道謝。”他一揮手，十幾個小廝聽令，將車上的木箱陸續搬下。
每個箱子看起來都十分沈重，需得四個小廝合作，才能擡進駱家的大門。
看到的人都在誇穆家大方。
駱老夫人恨不得咬碎了牙，別以為穆家是真大方，這些東西是用來做了斷的，往後她與三個孩子就沒有關系了！
可偏偏不能說什麽，駱鶯三姐弟非她親生孫兒孫女，便是提起撫養之恩，這些東西也足夠抵消了，加上外面的風聲對駱家十分不利，她若不接受，恐怕會雪上加霜。
“不過阿棠應該還在書院吧？”她跟許氏道，“你派小廝去看看，可以的話，把阿棠領回家。”
她還得最後搏一搏。
誰想，小廝去到書院，在門口看見兩個人高馬大，佩戴刀劍的護衛，立時灰溜溜逃了回來。
駱老夫人才知，無力回天了。
………………
小黃門把最近的事稟告於蕭再謹。
蕭再謹舒展下手腳：“原來季瑞海還有個妹妹，朕也是一無所知……駱府的姑娘現都在穆家？”
“回皇上，只有大姑娘與二姑娘。”
蕭再謹微怔，她記得駱箐是駱府的三姑娘，難道駱箐不是駱棠的親姐姐嗎，只是堂姐？
“大姑娘，二姑娘叫何名字？”
“回皇上，分別叫駱鶯，駱燕。”
果然不是。
蕭再謹點點頭。
他起身，伸了個懶腰。
小黃門上前給他捶肩，捶腿：“皇上可是疲乏了？”
他整日埋首批閱奏疏，當然疲乏，蕭再謹將兵器架上的長劍提在手裏，打算去院中耍耍。
結果手太生了，怎麽也舞不好。
他擡頭看看四周，除了隨身伺候的黃門宮女，護衛外，別的人一個都沒有，突然就覺得有些孤單。
“最近宋都督在做什麽？”
小黃門道：“宋都督多數都在都督府，不過不參與批閱奏疏後，偶爾會去各衛所看看。”
蕭再謹心想，可能還會抽時間教教徒弟吧？
“去把他請過來。”
小黃門領命。
因是經歷過前世，宋淮心知最近並無戰事，但生於憂患死於安樂，他仍得囑咐五軍時常操練，所謂精兵強國，一絲一毫都不能懈怠。
回到都督府，正好遇到小黃門。聽說蕭再謹召見，他立刻去往皇宮。
院中，少年揮著不知所謂的劍招，全無章法。
宋淮看一眼，皺起了眉。
“臣見過皇上……”他行禮後道，“皇上莫非在練武？”
蕭再謹道：“只是為舒展筋骨，然朕發現甚為陌生，一招都打不好，宋都督能否再教教朕？”
宋淮心想，好歹也是學了三四年的，竟能忘得一幹二凈，他差些就要訓斥，但忍住了。
前世這孩子被他訓了十數年，已經夠了。
宋淮上前取了蕭再謹的長劍，舞了一套破雲劍法，也是當年教給蕭再謹的劍法。
其實軍中兵士練得劍法更為實用，講究快準狠，招式簡單，易學，在沙場上快進快出，取對方人頭。而像破雲劍法這類家傳的卻難的多，需得好幾年的功夫，但一旦練成，普通的劍招便毫無抵擋之力。
是以將門的子弟從小練武，就沾了先機，憑著好身手，自然更容易當上將軍。
蕭再謹再一次領略到宋淮的風姿，不由讚嘆：“可惜朕那時怕苦怕累，沒學好。”
他這句話是自省，宋淮微微吃驚，隨即笑著鼓勵道：“皇上想學，微臣隨時可教皇上。”
蕭再謹脫口就道：“宋都督哪裏有時間，不得還要教新收的徒弟嗎？他學得如何了？”
這種口氣宋淮第一次聽到，不由怔了怔。
蕭再謹說完，自己卻後悔，暗道他怎麽把心裏話說出來了，當下臉頰就有點發紅。
那個傻小子根本比不上他，就算宋淮盡心去教，又能如何？能學到兩三分功夫就不錯了，他不該提起的。
“朕是說，朕怕你沒空……”
宋淮已經看出他的心思，有些好笑，這孩子竟然還會嫉妒駱棠了。前世，他人生的一半時間都在蕭再謹身邊，用盡了心思想要教好蕭再謹，想要將他培養成一代明君，然而蕭再謹並沒有珍惜，最後落得二人互相殘殺。
那幕場景又湧入了他腦海。
蕭再謹悲哀的看著他，“你終於要來殺朕了……”
可他往前對蕭再謹寄予了多少厚望，他雖然表面上十分嚴厲，可心裏是很喜歡這孩子的，所以對蕭再謹並沒有任何提防。
就這樣被他從背後捅了一刀。
他的母親，為此死了。
他最後為報仇，也取了蕭再謹的性命。
這孩子臨死前，伸手抓住他衣袖，低聲道：“師父……我知道不是你，但是我……我已經做錯了。”
他死後，手仍抓得很緊。
他沒有去掰，滿身是血的坐下。
身周一片靜謐，那時候，他多想能一切重來。
宋淮輕嘆聲，揉揉蕭再謹戴著玉冠的發髻：“怎麽可能沒空，你是我第一個弟子，你學不好，是我最大的遺憾。”
這樣的動作原是僭越，然而蕭再謹毫無責怪之意，反而十分歡喜：“那我就繼續學了！”
宋淮便重新開始教他。
內務總管張公公在遠處看著，心道本以為宋淮不再管束蕭再謹，蕭再謹會漸漸冷落宋淮，誰想到竟越來越信任他。
可皇上早前不是很怕宋淮嗎，好不容易擺脫了這道束縛，竟又自己把繩索捆上了。
奇哉怪哉！
半個時辰後，蕭再謹渾身是汗，坐下歇息。
宋淮與他說起仵作一事。
“仵作一向卑賤，低廉，是以大魏各地衙門時常緊缺，無人願做，便濫竽充數，不知技法者也塞入縣衙。遇到重案，胡亂檢驗，造成冤假錯案無數，臣想有所改善。”
蕭再謹驚訝：“還有此事？”
“上回周濟達一案，若非仵作會開顱，定然抓不到刺客。”
蕭再謹不知細節，詢問：“是誰開顱的？”
“刑部仵作傅雲棟。”
蕭再謹點點頭。
周濟達跟裴翠巖聯手貪汙紡織局的金銀，這案子要是沒查清楚，他得一直被蒙在鼓裏，那麽由此可見，仵作十分重要，他思忖片刻：“宋都督想怎麽改善，盡管去辦吧，朕不想世上再有冤案！”
次日，公布了一條決議。
“仵作需得經過嚴格考核才能勝任，但一旦進入縣衙，與官員同領俸祿，縣裏，刑部審理命案需仵作在旁作證，若無仵作驗屍，不得私自審案，隨意處理屍首者視為瀆職……”
這不止是對仵作地位的提升，也是對審案流程的改進，但因其極為細致苛刻，眾官員嘩然。
早朝上，很多官員提出反對。
蕭再謹斟酌後，將時間延期到半年之後，這樣各衙門都有時間去尋找，去培養合格的仵作。
一時，這個行當成為翻身的一道門，窮苦百姓們開始商量是不是該把孩子送去當仵作。
傅雲棟得意洋洋道：“我馬上就要廣收弟子，開創我傅家一派了！”
季珣道：“我看你還是先去拜謝下宋都督吧。”
傅雲棟收斂狂放的表情道：“我怕宋都督不見我……再說，我也不知送什麽禮，總不至於真給他磕個頭吧？”
季珣想想也是：“你讀透《白骨集》就是回報宋都督了，等以後在重案中有所表現，宋都督會很欣慰。”
傅雲棟點點頭：“不多說了，我這就去再看一遍。”
太陽初升，橘紅色的光映照著雲朵，將一片片的白色染出了瑰麗的色彩，堆積在天空，重重疊疊。
穆夫人跪在季瑞蓮與駱邵文合葬的墳前，泣不成聲。
穆易輕撫她肩頭，陪了她好久。
駱鶯姐妹倆也哭紅了眼睛。
穆夫人伸手觸摸著墓碑上的字，哽咽道：“她死前都沒記起她的名字。”上面寫的名字是琴兒。
穆易安慰她：“我們重新再做一塊墓碑。”
穆夫人點點頭。
生怕她傷心過度，穆易沒再允許她繼續跪著，硬扶著起來：“可以了，她在天之靈，想必都已聽見。你別傷到身子，阿鶯，阿燕阿棠還要你照顧。”
穆夫人這才停止哭泣。
一行人回了城內，穆夫人擦幹凈眼淚，與姐妹倆說：“等阿棠回來，你們去給外祖父，外祖母磕個頭。”
駱鶯，駱燕都答應一聲。
下午，駱鶯就一直在給穆夫人做護膝。雪芝見了，忍不住提醒：“姑娘快別做了，今日已經很是勞累，等會傷到手，又叫夫人心疼。”
駱鶯聞言停了手，揉揉手腕，問幾時了。
雪芝還未答，門口傳來駱燕的聲音：“姐姐，我們去餵魚，餵完正好陪姨父姨母吃飯。”
二人去了庭院。
院中有一方湖泊，養了好多尾紅魚，看到有人出現，全都聚集在岸邊，張著嘴討要吃的。
駱燕往裏扔魚食，引得它們搖頭擺尾，甩了些水上來。
看妹妹高興的樣子，駱鶯忍不住笑：“等阿棠回來，你帶他一起餵魚，他肯定也喜歡。”
駱燕搖搖頭：“他現在喜歡練武，已經不似小孩兒，若是表哥在，那才叫喜歡呢，一定會追著表哥談論武功……”她把手裏魚食餵完，“不過表哥去的龍虎衛管束太嚴，怎的一月才歸家一次？”
“兵士需得意志堅韌，在燕京算是好的，若在外地，幾年都不能回家，恐是怕臨陣殺敵時當逃兵。”
“別人或許可能，表哥絕不會當逃兵。”駱燕莫名很信任穆擴，拍拍手，拉著姐姐，“去吃飯了。”
穆易還未歸家，但穆夫人聽說已在路上，便叫下人準備膳食。
姐妹倆手挽手出現，好像一雙並蒂花，穆夫人見了心生歡喜：“我聽丫環說，你們在駱家學琴，阿燕，我也給你添置了一把琴……剛剛送到的，你看看可喜歡？”
駱燕笑瞇瞇道：“姨母，我有什麽眼光能分辨好壞，只要是姨母選的，必定是頂頂好的琴，不用看！”
穆夫人笑：“你的嘴比阿鶯還甜。”
“她是抹了蜜。”駱鶯打趣，“自小就如此，姐姐長姐姐短的，我走到哪裏跟到哪裏。”尤其是父母去世後，駱燕就像她的小尾巴似的，只是對外人，嘴巴是尤其的尖刻，毫不相讓。
正說著，穆易到家了。
姐妹倆上前行禮，四人按主次坐下。
駱鶯用飯時遵守食不言，但駱燕不一樣，一張嘴嘰嘰喳喳的，把穆夫人逗得直笑，穆易也不說什麽，只默默給妻子布菜。
想起之前聽到的消息，穆夫人問丈夫：“仵作的事，是宋都督提議的？”
談正事，穆易就有了興趣：“是，誰也沒想到他竟會在這方面做出改進，不過歷年冤案數不勝數，就說五年前徐家的案子，就因為仵作功夫不到家，錯殺了好人，後來沈冤得雪，那死了的人也回不來。”
穆夫人感慨：“如此說來，宋都督真是做了一件好事。”她看向駱鶯，“不過他攝政期間，手段過於酷烈，難免名聲不佳……阿鶯，你與他見過數次，可是也覺得他不好相處？”
駱鶯本是在認真的聽，冷不丁被穆夫人問起，一時竟不知如何回答。
小姑娘的臉皮肉眼可見的在發紅。
穆夫人是想試探試探駱鶯，了解她對宋淮的看法，可小姑娘卻害羞了。
駱燕見狀道：“宋都督對阿棠十分照顧，為人也很和善，我是看不出他有何不好之處。”
妹妹都開口了，她再不說話，定要引起懷疑，駱鶯極力掩飾，侃侃道：“宋都督心懷百姓，從細微之處著手，救偏補弊，不求虛名，只做實事。我以為，宋都督乃良臣能將，也不怪先帝托付，給予重任。”
如此嚴肅，駱燕忍不住想笑，暗道姐姐心虛了。
穆夫人也沒想到駱鶯會說的這樣中規中矩，怔了怔道：“宋都督是老西平侯親自教導的，自然明白為臣之道，只是……”這孩子就沒有別的評價了嗎？
倒是穆易點了點頭：“當初我曾對他有些懷疑，但今時今日，也只有欽佩。”
宋淮攝政時不過二十，難以服眾，但他硬是在一片反對聲中，以鐵血手腕，按下了一個個老臣強硬的頭顱。
不過，至剛易折，這十年他遠離燕京在臨安度過，沒有趟這一池渾水，被調回後，也聽說過許多臣子對宋淮的不滿。如今皇上開始親政，對於宋淮來說，實則也是一場硬戰。
不知他能否全身而退。
飯後，穆夫人叫兩個婆子把琴搬去駱燕所住之處。
穆家有許多空院，但駱燕想跟姐姐住一起，是以穆夫人就把她安排在駱鶯小院的東廂房。
兩姐妹也不要多少丫環，一人兩個，駱燕新添的丫環分別叫蕓香，木藤。
“阿棠始終是男兒，還是住在別處……”穆夫人道，“離得不遠，走兩步就到了，我明日讓他們收拾。”
駱鶯感謝：“又勞煩姨母了。”
穆夫人嗔怪的道：“以後不許說這樣的話。”
駱鶯心知她還在自責，乖巧道：“是。”
穆夫人揉揉她發髻：“今日跟阿燕早些睡，明兒我們去慈雲寺進香。”
姐妹倆點點頭。
早上，她們在丫環的輕喚中醒來。
雪芝端來膳食，熱騰騰的。
起的越早越冷，駱燕搓一搓手：“怕是要下雪了吧？”她低頭喝一口熱湯，熱湯是用火腿，松薰，冬筍，山藥等加之雞湯熬制所成，滿嘴鮮香，她很快就吃完了。
駱鶯真是羨慕她的好胃口。
她也想長胖些，可吃不下那麽多。
二人很快去正房給穆夫人請安。
管事昨日就已準備好，是以並沒停留多久，穆夫人就領著姐妹倆坐車去往慈雲寺。
行到寺廟門口，瞧見章玉姝的隨身丫環。
“玉姝那麽早就來了？”穆夫人驚訝。
夫人像是沒睡好，早早就起了，丫環道：“奴婢這就去告訴夫人。”
慈雲寺是燕京城最大的寺廟，平日裏哪怕不是各位菩薩的生辰日，節日，香客也是絡繹不絕。
穆夫人與章玉姝碰面後道：“我一定得好好感謝上天，將他們三姐弟送到我面前。沒有阿鶯他們，我還不知是何樣子呢。”
章玉姝可以理解，但同時又覺得憂心。
在兒子面前，她不能說駱鶯的壞話，在穆夫人面前也是，假使不得已兒子真娶了駱鶯，她也一定會好好對待駱鶯的。
只是，到底還有沒有轉圜的餘地？
穆夫人由小沙彌領著，進獻了一大筆的香火錢。小沙彌心花怒放，說老天會保佑穆夫人一家平安。
穆夫人還給季瑞蓮點了長明燈。
燭火搖曳中，她又落下了淚：“瑞蓮，我來晚了……”但妹妹一定能看到，她會待三個孩子跟親生的孩子一樣。
姐妹倆也不由唏噓。
假使母親還在世時，跟穆夫人團聚該有多好？可惜，世事總是沒有那麽圓滿。
駱鶯扶著穆夫人出來。
章玉姝假借章允寧一事，跟駱鶯說話。
“淮兒打算教允寧習武了，往後興許不會再麻煩你。”
駱鶯有些奇怪，之前宋淮不是說不教嗎，怎麽後來又教了？她笑一笑：“章大公子很好，談不上麻煩。”其實跟章允寧相處，比與旁人容易多了，他傻所以便天真，赤忱的心不會令人討厭。
小姑娘眼睛長得十分漂亮，笑時彎彎的，如春風一樣拂面，叫人軟了心腸，章玉姝暗道，也不怪兒子動心，這副容貌，再加上弱柳般的身材，實在是惹人憐惜。
只是在她看來，她的兒子過於出色，作為母親，眼光也容易變得越來越高。她總想給兒子找個十全十美的妻子，容色好，有才華，家世也匹配，德行不能有虧，這樣她以後也能把整個西平侯府交給兒媳管理。
可結果宋淮偏偏看上駱鶯。
章玉姝暗地嘆了口氣，她並不想因此跟兒子爭吵，她也說不過他。
假使兒子鐵了心，她是無能為力的，章玉姝很清楚，她鬥不過他，即便他很孝順。
“我今日是想替淮兒求個姻緣。”章玉姝斟酌言辭，“說是有意中人，又不告之，我想看看老天爺的意思。”
怎麽無端端與她說宋淮的事？駱鶯心頭咯噔一聲，便有些不自在。
章玉姝又道：“可惜我一向手氣不好，也不知會不會搖個下下簽。”
一而再的提，駱鶯忽然明白了，可能章玉姝是知道了她跟宋淮的事情，想試探她的心意。
如此也好，她本就在為難如何拒絕宋淮，不如借機讓章玉姝幫著勸一勸。
雖然宋淮是說過不用擔心這方面，可她是知道章玉姝的想法的，當初章玉姝提過幾個合意的姑娘，每一個都很出眾，所以章玉姝必然不會滿意她的條件。
駱鶯略一思忖就笑道：“宋夫人何必求姻緣簽，我聽幹娘說，宋都督很是孝順，夫人既有心儀的人選，不如讓宋都督去相看一番。夫人眼光好，宋都督早晚會同意的。”
章玉姝不傻，馬上就聽出來了，暗道，她還怕這二人兩情相悅，結果人家姑娘根本就沒瞧上她兒子！
可怎麽會？
她到底對自家兒子何處不滿意？
章玉姝的心情一時頗為覆雜。
駱燕此時走了過來：“宋夫人，姐姐，我們去吃齋飯吧？”
空氣中有淡淡的飯香味。
小饞貓又餓了，駱鶯笑著道：“你克化的真快，不過多吃點也好，再長高點。”
姐妹倆往前而去。
穆夫人問駱鶯：“玉姝同你說什麽了？”
駱鶯沒有把實情告之：“宋夫人說宋都督準備教章大公子習武，往後可能不會再來見我。”
穆夫人點點頭，暗想不知章玉姝是否知道宋淮喜歡駱鶯的事，她自己也有點猶豫，不知如何與章玉姝提。
或許，還是等宋淮表態吧。
一行人去用齋飯。
其實離午時尚早，但來都來了，少不得要品嘗一番。
羅漢菜，八寶炒糖菜，二冬白雪，蓮花豆腐，千層百葉等等擺了一桌，眾人吃得十分盡興。
駱燕飽足後，在車上不由睡著了。
看著她安靜的睡顏，駱鶯面上浮起溫柔的笑意，妹妹住到穆家後，顯然變得高興多了，說話也不會再帶刺，以後一生都會歡歡喜喜的吧。
她也很是滿足了。
駱鶯靠在車壁上，看著窗外飛掠過的青山白雲，心想她所有的願望都實現了。
…………
酉時，宋淮準時歸家。
章玉姝同他用完晚膳，才說起駱鶯的事。
她怕他知道後，這頓飯吃不好。
“淮兒，你不要勉強她，仗著自己都督的身份欺負人，到時我在瑞蓉的面前難做。你聽我一句話，這件事就算了。”小姑娘不願意，雖說她難免替兒子委屈，可也正中下懷。
宋淮神色平靜：“她怎麽跟你說的？”
“還用詳說嗎，她都讓你去看別的姑娘了。”章玉姝苦口婆心，“她若對你有意，豈會這樣暗示？”
其實宋淮並不意外，駱鶯又不是第一次拒絕。
“母親不用插手，我自有辦法。”
章玉姝皺眉：“你莫非還想死纏爛打，不怕丟了你都督的臉面？”
宋淮挑眉：“有何不可？”前世，駱鶯是他表侄媳，他可是連死纏爛打的機會都沒有。
章玉姝：“……”
看著兒子的背影，她忍不住搖了搖頭。
如今這情況，不管結果如何，她也只能心甘情願接受，畢竟是兒子對人家姑娘不能放手啊。
…………
雙喜終於尋到一位合適的女子予駱紹安為妾。
那女子是成縣人氏，父母務農，因家中窮困，有四個孩子要養，故而願意出賣長女。
雙喜只花了二十兩銀子。
駱老夫人仔細看那女子一眼，見她雖是容貌普通，但身材結識，臀寬腿長，便十分滿意。
“帶去給二夫人看看。”
雙喜應聲。
駱箐在跟程茂英學習，只許氏在，她看到那女子時，先是極度厭惡，但誰讓她沒有本事生下兒子，也只能認命。待又看那女子，發現她長相不如自己，只是勝在年紀與身材，心頭也沒那麽不舒服了。
看來駱老夫人還是顧及她的。
“你叫什麽？”她問。
那女子答：“回夫人，奴婢叫林芳。”
自稱奴婢，還是有自知之明，許氏點點頭：“往後好好伺候老爺，我也不要你晨昏定省，平日裏無事別露面。”女兒說多個丫環使，但她總是看著難受的，不見最好。
林芳小聲道：“是，奴婢記下了。”
駱老夫人派人把駱紹安請回家。
駱紹安正好也得知穆家的事，抹著額頭上的汗，追問母親：“這是真的嗎，娘？大嫂是穆夫人失散的親妹妹？”
“是，他們已經把那三個接走了。”
駱紹安聞言大喜：“好事，好事。”
駱老夫人掃他一眼：“好事？你可是忘了家裏發生過什麽？你當阿燕那個小蹄子去了穆家，不會告訴信國公夫婦？她如今可是有親姨母了！”
這話仿佛一盆冷水澆下，淋得他渾身發涼。
大嫂病倒時，大哥四處為她求醫，可母親卻冷眼旁觀，一個銅錢也不願出，還在父親面前挑撥離間。大哥又要照顧妻子，又要照顧三個孩子，心力憔悴。
他雖覺母親過分，但到底也沒伸手去幫一幫。
因母親是疼愛他的，而駱邵文卻非母親親生，他如果去幫駱邵文，那就寒了母親的心。
這些年，他都順著母親，沒有替大房的人說過一句話。
駱紹安緩緩坐下，心頭無比後悔。
假使當初他曾照顧過三姐弟，那該多好！
見兒子表情頹然，駱老夫人道：“事已至此也無法挽回了，幸好我們還有阿箐。”
關他女兒何事？駱紹安不解。
駱老夫人為讓兒子振作，將駱箐遇到蕭再謹，且唐赫幫她傳信一事告知，駱紹安大為震驚，旋即就又充滿了期待。
倘若此事能成，他豈不是天子的岳父？
不過自家家世……
恐怕是只能當妃嬪吧？
駱老夫人道：“阿箐還小，此事需得謀劃……你得空不妨去拜訪下唐左侍郎。”
駱紹安答應。
“是了，我已經給你納妾，你今日在她那裏歇著吧。”
駱紹安楞了一下，沒有反對。
今兒一樁樁事都很突然，沖擊著他的頭腦，讓他有點不知所措，在見到林芳時，都有些發蒙。
林芳見這老爺比想象中清秀，心頭倒是一喜，主動上前替他寬衣。
比起許氏，這女子年輕多了，在昏暗的燭火下，容貌也尚可，駱紹安心裏一團麻，正是需要發洩，便順勢將她壓了下去。
許氏見駱紹安在屋裏一直沒有出來，便曉得發生了什麽，心想駱紹安果然也不是什麽好東西，看著老實，其實只是因為貧寒。她罵了一句，拂袖而去。
次日，駱紹安去拜見唐思順，唐思順沒有露面，唐赫卻請他去外面的酒樓吃了一頓。
二人沒說什麽，但駱紹安明白，以後他是要投靠唐家了。
早上下了一場小雪。
傍晚時分夕陽露面，雪很快融化，變成雨滴，滴滴答答從屋檐下滑落。
金梅悄悄開了，花骨朵零星的長在枝頭。
駱燕穿著梅色繡芙蓉的薄襖，夾著茯苓糕吃，一邊道：“今兒表哥要回了，姨母昨日就讓廚子去集市買羊肉，說讓表哥好好補補。”
冬令進補最合適。
駱鶯已經吃完，繼續做護膝：“等表哥回來，你不要沒事去打攪他，上次還說學武，幸好沒答應你。你又不像阿棠，阿棠這年紀學正合適，你都這般大了，萬一扭到傷到，讓表哥難做。”
駱燕嘻嘻笑：“我不學了，表哥說需要他，說一聲就行。”
不是一起長大的表兄妹，穆擴又難得歸家，駱鶯道：“阿棠也在學武，你到時不如去找他。”
駱燕噗嗤一聲：“他才幾歲，就算再給他三年時間，能挨得住表哥一招嗎？我要真遇到事，找阿棠可解決不了……不過，如今有姨父在，想來也沒人敢欺負我。”
駱鶯提醒：“那是當然，但你也不得欺負別人。”
在駱家時，駱燕都能尖牙利齒，毫不屈服，她怕妹妹有了信國公府做後盾，變得太過張揚。
“好好好，我聽姐姐的。”駱燕吃完茯苓糕往外走，“我去接表哥。”
管事看到她，笑著問：“二姑娘不怕冷嗎，還親自出來？”
“不冷。”駱燕攏緊披風，“暖和的很。”
姨母給她們添置了好些衣物，這披風又輕又暖，穿著特別舒服。
她翹首以盼。
馬蹄聲由遠及近，很快就見穆擴出現在面前，他穿著深青色的暗銀竹紋錦袍，沒有穿披風，手裏握著韁繩，在他身後是一匹通體漆黑的駿馬，鼻子裏噴著白氣。
“表哥！”駱燕快步迎上去，“你不冷嗎？”
她的聲音又脆又甜，與妹妹的不一樣，但穆擴還是想到以前在臨安，他跟父親學武回來，妹妹會在門口等他們。
他的笑容就很溫和：“不冷，習慣了。”
駱燕見他笑，她也笑了，瞧瞧他的馬：“這是你的馬嗎？長得真高。”
“是我親手養大的馬，我是騎著它從欽州回來的。”
欽州離燕京十分遙遠，騎馬得一個月吧，駱燕伸手拍拍馬背：“那可太辛苦它了！”
那馬兒不排斥她的撫摸，穆擴看在眼裏，問：“你可會騎馬？”
“不會。”駱燕把頭搖得跟撥浪鼓似的，“我爬都爬不上去。”
穆擴哈哈一笑：“這不難。”說話間，屈身扶住駱燕的腰，用力一送，就將她安放在了馬背上。
腳離地的時候有一些昏眩，等回過神，她已經坐好了。
穆擴仰著頭與她說話：“別害怕，它雖然去過沙場，但對小姑娘特別和善。”
鬼使神差的，駱燕脫口問：“還有哪個小姑娘騎過啊？”
“欽州張指揮使家兩個小姑娘都喜歡它。”這匹馬本就就是張指揮使家的寶馬生下的，後來送與他。
當然，那兩個小姑娘才八九歲，比駱燕小多了。
穆擴牽著馬慢慢往前。
夕陽落在他肩頭，燦爛無比。
駱燕瞧著他偉岸的背影，暗自嘀咕，原來他在欽州有相熟的小姑娘啊，也不知是熟到什麽程度呢。
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