彩雲軒發生什麽事自然逃不過蘇氏的耳朵，她知曉外甥女自幼與父親相依為命，父女感情深厚，旁人無法比擬。

如今一晃分別兩月有餘，心有憂慮與思念也實屬正常。

只是妹夫那邊被事情纏住無法脫身，歸期不定，父女倆這一別不知還要等多久，她能幫的就只是好好照顧外甥女，讓妹夫在外沒有後顧之憂。

而京城那邊的情況，宋老爺也在積極找關系打聽，如今已有些眉目，想來妹夫脫身指日可待了。

正常來說，葉鏢頭一行押鏢乃是生意往來，鏢主出什麽事情頂多需要他們配合調查罷了。

可偏偏葉鏢頭倒黴，遇上了京城寧家貪汙大案，還涉及黨爭問題，他們押送的那一批東西涉及其中，這才遲遲無法脫身。

加之葉鏢頭一行沒有後臺支撐幫襯，稍有不慎，就會成為別人的替罪羊，著實棘手。

上月中收到鏢局人的來信，宋老爺就著手托關系四處打點，收效甚微，還是前幾日托蔣知府幫忙走京城平寧侯府的門路這才看到希望。

只是如今正在風口浪尖上，平寧侯府也不敢插手太多，以免牽連進去搭上一家老小，故而只是同意打點關照一二，暫時還不好將人弄出來。

“秀巧，你親自去梅先生那走一趟，問問她是否有時間，我想請她過府給婉婉上課，讓婉婉忙碌起來，束脩都好說。”

梅先生祖籍長陵，幼年家中窮苦遂將她賣入宮中討生活，她運氣好，被貴人看中留在身邊伺候，幾十年了，學得一身本領，乃有品級的宮女。

如今年歲大了，貴人念她勞苦，準允她離宮養老，她便回到長陵，由侄兒奉養，時不時到長陵大戶家中幫忙教導家中姑娘，很受眾人尊敬，故而尊稱之為“先生”。

“是。”

秀巧應下，隨即想到一個問題，便請示道:“夫人是否小跟表姑娘通個氣？奴婢瞧表姑娘是個活潑的性子，不知能否坐得住，願不願意學？”

這確實是個問題。

蘇氏垂眸思索，以她兩個多月來對外甥女的了解，是個表面乖巧的靈動姑娘，正如葉鏢頭自己所言，需好好磨一磨性子。

“婉婉自由自在慣了，許是會更喜歡沅水縣的生活，只是現實不允許也是沒辦法，我親自與她說吧！總歸能得梅先生的教導與指點對她只有好處，沒有壞處。”

“是。”

主子思慮周到，秀巧也沒有多說的必要，便恭敬領命，落實命令去了。

秀巧一走，蘇氏立馬命人去彩雲軒傳話，讓葉婉午時過來陪她用飯，也好借機商量。

……

季夏時節依舊熱浪翻湧，午時日光灼灼，丫鬟小廝們往來匆匆，隨便出去晃悠一圈，就得出一身汗。

葉婉近來因為阿爹的信件悶悶不樂，且眼皮連續好幾日跳個不停，總覺得有些什麽不好的事情在她不知道的地方悄然發生。

她心頭亂糟糟的，不像出門，對什麽都提不起興致。

“小梅，你把這封信送去驛站。”葉婉將晾幹墨跡的信紙裝入信封之中，擡頭叮囑小梅。

自月初收到來自京城的簡短回信後，她就忍不住頻繁地往京城送信。

今日想問問阿爹的歸期，明日擔心阿爹安危，後日又不想讓阿爹遠在京城還要操心自己，便幹脆將自己生活中的瑣碎事寫入信中，啰啰嗦嗦，洋洋灑灑寫上好幾頁才罷休。

“阿爹不會出什麽事了吧？我的右眼皮這兩日總在跳，心口還發慌。”

“姑娘別亂想，咱們鏢頭定然健健康康，平平安安。”小梅收好信件，交代道:“奴婢先去送信，您自己在家莫要胡思亂想，若閑得慌便找點事情做分散註意力，好了，奴婢先告退送信去了。”

“嗯，你去吧！”

葉婉不理會小梅的提議，悶悶地點了點頭。

小梅剛出去辦事，長青院便有丫鬟來請，只道夫人請姑娘過去同用午飯，葉婉沒多想，略微收拾一番，便帶著雲燕過去了。

主仆倆一出院子，雲燕的傘就立馬落在葉婉的頭頂上，惹得葉婉不禁回頭看去，嘖嘖兩聲，倒是什麽也沒說。

“日頭大，還是撐著傘比較好。”

雲燕靦腆一笑，為了阻止葉婉將好不容易變白皙的肌膚重新黑下去，她可謂是費盡心思了，方方面面都顧全。

葉婉自是看穿了雲燕的小心思，只是拒絕無效，她也懶得再理會了，反正白點也好，白點回到沅水縣，她倒要看看還有誰敢取笑她不像個姑娘。

主仆倆慢悠悠前行，時不時搭兩句話，亦或是指著某處植被絮絮叨叨，很快就到了長青院。

到底是天太熱，葉婉進院時，額角布滿了汗珠，面頰微微泛著紅暈，氣息不穩。

“姨母，我來了，聽通傳的人說您想我了？”

葉婉盈盈欠身，而後不等蘇氏招呼，習慣性走到她的身邊，笑得人畜無害，歡樂得緊，繼續俏皮道：“我一聽這還得了？立馬就趕過來了。”

什麽想不想的，怪肉麻，蘇氏被外甥女哄得眉開眼笑，心下熨貼，只覺得自己萬般操心都是值得了。

“是是是，誰叫你這幾日都不來看姨母，你個小促狹鬼。”

蘇氏莞爾，當即起身握住葉婉的手，瞧見其面頰泛紅，滿頭汗水，不由蹙眉責怪道:“天熱得很，你也不知道多註意些，要是中暑可怎麽好？”

說著，她掏出自己的手帕替葉婉擦拭額角的汗水，葉婉不太習慣如此親近的動作，便下意識擡起手臂往頭上擦。

“哎呀呀，你這孩子，也呸不講究了。”

蘇氏眼疾手快，一把將葉婉的手摁住，而後嗔怪地說道:“小姑娘家家的，該斯文時就得斯文些，哪有人直接用袖子擦汗？”

葉婉從小到大都這樣，發小夥伴們也是如此，一到夏日，沅水縣大街上隨處可見用袖子擦汗的人，並沒有什麽可大驚小怪的。

她其實想反駁，可轉念一想，大戶人家裏嬌養的姑娘們到底是不一樣，便忍住啥也沒說，乖順地接受姨母的疼愛。

“底下的人伺候太不盡心，等會兒姨母就讓陳嬤嬤罰她們。”蘇氏啰啰嗦嗦地念叨，眼神關切寵溺。

她隨手替葉婉擦掉細汗，而後又命秀山端來一盆溫水，讓葉婉先洗洗臉。

屋內有冰，葉婉收拾妥當靜坐片刻，身上熱意頓消，終於渾身舒暢了。

今日長青院的午飯多添了兩道菜，都是葉婉愛吃的，姨甥兩邊吃邊聊，聊著聊著，蘇氏就提到了請梅先生過府上課一事，以征詢葉婉的意見。

“婉婉如何想？”

葉婉一楞，很快便回過神來，甜甜笑道:“我都行，一切聽姨母的安排。”

“既然如此，那就從後日開始吧！梅先生博學，京城貴女要學的東西她通通都會，到底是宮裏出來的人，你跟著她學東西好處多著呢！”

蘇氏往葉婉碗裏添了一塊肉，一邊與她談及梅先生這個人，言辭、眼神中皆是讚賞。

葉婉安安靜靜聽著，好幾回欲言又止，終究等到蘇氏說完梅先生的事，她才找到合適的時機開口。

“姨母，我爹……我爹他是不是出了什麽事？”

姑娘目光澄澈，此時似擔憂，似害怕，又好似對自己所問有了肯定的念頭。

“來長陵之前阿爹說兩個月足夠他送完鏢回家了，可這兩個月下來，信件往來次數越來越少，直到月初那潦草且簡短的信，我心中隱隱覺得有什麽不好的事情發生了。”

“阿爹很疼愛我，從小到大，只要與我有關之事他總會細致耐心，從來不會如此敷衍我，而且兩個月過去，他一改先前的態度，讓我先別回家，我……我……”

葉婉言語一頓，突然說不下去了，眼中透露出焦急擔憂的情緒，眼底還泛了紅。

“婉婉……”

蘇氏於心不忍，瞬間心疼起來。

“婉婉莫擔心，你爹他確實遇到了一點問題暫且不能回來接你，你且在姨母這裏安心住下，等你爹忙活完自然會親自過來接你，莫要想太多。”

蘇氏斟酌片刻，最終還是將葉鏢頭現在的情況告知葉婉。

不過，她擔心孩子年紀太小不經事，知曉具體情況後焦慮傷身，便特意隱瞞了危險的片段，安撫她說宋家在京城有關系，已托人幫忙照料，不會讓葉鏢頭在牢裏吃太多苦頭。

“此事涉及到聖上屁股下那個位置，事關重大，現在暫且不敢隨意有動作，待案子了解，你爹自然也就可以回家了。”

“嗯。”葉婉頷首，聲音悶悶的。

她不傻，自然清楚萬事萬物只要牽扯皇家都不可能是小事，總要翻一波大浪再死一波人才可慢慢平息。

阿爹攤上這事只能自認倒黴，後續能否平安回來不僅得看有沒有人幫襯，還得考量那條命夠不夠硬。

葉婉不想姨母為難，既然已經知道阿爹的情況，也就沒有必要再多問了，她當下最重要的是管好自己，照顧好自己，不讓阿爹身陷囹圄萬般艱難，卻還要操心她。

“姨母放心，婉婉省得。”葉婉緩緩放下筷子，紅著眼眶對蘇氏說道:“阿爹那裏還要麻煩姨夫多費心，婉婉感激不盡。”

說著，她便要起身給蘇氏跪下，被蘇氏迅速反應攔下了。

“哎呀，你這孩子，都是一家人說什麽兩家話，姨母如此疼你哪能完全舍下，不管不顧？”

蘇氏將人重新摁回凳子上，語重心長地開解:“你爹走南闖北這麽多年，怎可能沒有幾個拿得出手的朋友？他心中有數，自知此行危險，但單子一應接下，雇主根本不允許退單，甩也甩不掉。”

“他唯獨放心不下你，這才早早將你送過來，如此沒了後顧之憂反而能多一股拼勁，置之死地而後生。”

葉婉恍然大悟，終是明白為何阿爹出鏢十幾年，只這一回執意送她來長陵了。

思及此，她的心口不僅一陣抽痛，擔憂半點不減，反而增添了感動與愧疚。

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