姨甥倆推心置腹聊了一個時辰，雙方終究是達成了共識。

從長青院出來，葉婉心情沈重，對阿爹的擔心也與日俱增。

這一夜，她躺在床榻上翻來覆去楞是睡不著，睜眼至天明才堪堪睡下。

“這都辰正了，姑娘怎的還不醒，不會生病了吧？”

小梅在葉婉寢屋門口轉轉悠悠半晌兒，依舊不見裏頭有動靜，心頭驀然湧上一陣擔憂，故而一見到雲燕過來，就小聲詢問。

“應該沒有生病，姑娘一夜未眠，輾轉反側，拂曉時分才漸漸安穩，你先莫要打攪，讓她再睡會兒，何時醒來我們再進去伺候。”

雲燕昨日陪姑娘到長青院，雖說不知夫人與姑娘到底聊了什麽，但她能明顯感覺到姑娘心緒不寧，昨夜也是她守夜，她中途詢問過姑娘是否需要伺候，姑娘拒絕了，可裏頭翻來覆去的聲響到底沒能逃過她的耳。

她多少猜到幾分，只是府中規矩嚴她也不便背後議論，反正小梅自幼便伺候在姑娘身邊，姑娘有什麽事幾乎都不會瞞著小梅，就讓姑娘自己開口吧！

“怎麽回事？姑娘以往可從未有過這種情況。”

“我也不知。”雲燕搖搖頭。

兩人嘀嘀咕咕好一會兒也沒得出什麽結論，便各自忙碌去了。

午時臨近，白雲漫天時而遮住炎炎日頭，為整個長陵城帶來了短暫的陰涼，倒是沒有昨日悶了。

偶有微風習習吹拂而過，枝葉搖擺，帶來陣陣自然清香，氣息清新舒服。

彩雲軒二樓寢屋內，葉婉終於有了動靜掙紮著睜開眼睛，這一覺與平時相比稍微有些短，但足夠撫平昨日消息對她帶來的沖擊。

“小梅，小梅。”

葉婉懵懵地坐起身，腦子還未完全清醒便下意識呼喚，沒一會兒，小梅與雲燕就一前一後推門而入，開始伺候她洗漱梳妝。

“什麽時辰了？”

“回姑娘，午時已過，一會兒可以直接用午飯了。”

因今日不出門，葉婉只簡單地將頭發攏在身後，感覺怎麽方便就怎麽來。

用飯的時候，雲燕去前頭忙活別的事情，小梅便趁此機會詢問葉婉昨日去長青院有沒有問到什麽有用的消息。

葉婉如實頷首，嘆氣道:“姨母說阿爹攤上事了，他被人坑慘了，現在京都那邊亂糟糟，阿爹那邊暫時無法脫身，我們只能先在宋家住著，至於其他，姨母也不清楚。”

其實蘇氏與她說了很多話，從阿爹的當下處境到現在京都朝堂上的大致局勢，都有提及。

只是很多東西連她自己都不太聽得懂，自然也沒有與小梅多說的必要，而且即便說了也沒有用，朝堂大事哪裏是她們兩個小姑娘所能左右的？

多一個人知曉，不過是因此多一個人擔驚受怕罷了。

葉婉心中門清，自然而然點到為止，並未深入聊下去。

暫歇一日，於六月初六梅先生登門正式教導葉婉，從讀書習字，到點茶插花，再到京都高門中貴女們都要學的琴棋書畫。

念及葉婉沒有任何基礎，梅先生便一日安排三種技藝基礎課程，用來摸底，看看葉婉哪些方面更有天分。

“婉姑娘與京中的高門貴女不同，京中的貴女大多身不由己，只有將所有東西都學透了，才能在出嫁時為家族謀福祉，可你不需要，便按照自己喜好，挑自己感興趣的東西學即可。”

梅先生幾十年的深宮生活，見多了表裏不一、心思深沈之人，也見多了陰謀詭計、生離死別，心性不是旁人所能比擬，識人的手段更是了得，那些道行淺的，幾個眼神她就能大概猜測出一二。

當年在京都，就連公侯家的女眷也要給她幾分薄面，客客氣氣喚她梅嬤嬤。

“好，多謝先生。”

葉婉一聽不必所有東西都學，微皺的小臉瞬間舒展開來，向著梅先生綻放一個甜甜的笑容，迅速應下，仿佛應晚了，梅先生就會反悔似的。

“婉姑娘沒意見就好，這兩三日，我便每日安排三次不同的基礎課，姑娘自己用心感受，喜歡哪一門，與我直說即可，我若是覺得姑娘哪方面有天分，自然也會提點，好好培養。”

“嗯，我都聽您的。”

葉婉頷首讚成，眸光清澈，眉眼間滿是笑意，此事也就這般說定了。

梅先生根據往常教導其他家姑娘的經驗在第一日安排了習字、插花、點茶，意在培養人的心性，第二日才琴棋書畫還有女工算賬之類的技藝。

許是初次接觸還算有趣，葉婉興致勃勃，三日下來竟然感覺很不錯。

“婉姑娘覺得如何？從中挑選還是全部都學？”

梅先生已經許久沒能遇到如此純凈心性又格外有趣的姑娘了，便故意將難題丟給葉婉自己解決，學與不學全看她自己如何想。

葉婉左瞧瞧右瞧瞧，糾結好半晌兒終於下定決心說道:“除了女紅，其他都學一學，懂個皮毛也成，待我回到沅水縣也能露一手讓他們驚嘆一番。”

“既然如此，何不連女紅的皮毛一塊學了？什麽都會，這樣聽起來豈不是更厲害？”梅先生莞爾，故意順著葉婉的話打趣道。

她本意是逗逗這個有趣的小姑娘，誰曾想葉婉聽心裏去了，竟還真的點頭，煞有介事應聲道:“先生此言非常有道理，既然如此，那邊都學了吧！”

就這樣，葉婉今日學一點，明日學一點，倒是有模有樣，連長青院的蘇氏聽到回稟也是滿臉欣慰神色。

只有葉婉自己清楚，一切美好都只是假象，午夜夢回，她還是會擔心遠在京城的阿爹，也不知道人現在如何了？

會不會像話本子裏那樣被毆打用刑，屈打成招，會不會連頓飽飯都吃不到？

葉婉不敢去深想，卻又控制不住自己要往那處去想。

晝夜更替，夏去秋來，時間一晃過去近一個月的時間，本月二十五，宋謹書並未與往月那樣正常休沐回家，而是等到入了七月才慢悠悠地乘坐馬車回來。

此番回府，他拉了兩個大箱籠回來，其中一個大箱籠裏面裝的都是書籍，另一個裝的則是些換洗的衣物被褥。

“書兒怎麽把東西都搬回來了？”

蘇氏聽心腹回稟，不由心生好奇，便等兒子來請安才關切問道:“可是書院出了什麽事？”

“回母親，什麽事都沒發生，只是書院那邊人多事多還比較熱鬧，對孩兒溫習功課有一定的影響，眼看秋闈將近，孩兒便與山長、先生商議回家中溫習，直至秋闈結束再視最終情況另做打算。”

宋謹書依舊那副不緊不慢的神色，耐心解釋給蘇氏聽，還特意提了先生對他所給予的重望，漸漸打消了蘇氏的疑慮，令她安心下來。

“母親盡管放心，孩兒這回很有把握，往後一個月還需勞煩母親操心孩兒的日常生活瑣事，辛苦了。”

宋謹書六月中旬已在書院度過了自己的十六歲生辰，許是長大一歲的心理暗示，他的心性越發沈穩，做事情也越發周全。

“我是你娘，我不操心誰操心？”蘇氏嗔怪。

她明白宋謹書嘴裏的“另尋打算”特指什麽，故而也不管宋謹書有什麽打算，她都全心全意地支持。

孩子優秀縱然是好的，她也高興，不過孩子趨於平庸，她也會想辦法護其周全，做母親的人，又有哪個不是如此呢？

“反正秋闈也是在長陵城中舉辦，你回家裏住還近些，加之府中伺候的人比較多，你只管專心致志地讀書，其他事都交給他們來辦，也能省事不少，娘都支持你。”

母子倆大致說完接下來的打算，蘇氏便讓宋謹書回去了。

“你一路舟車勞頓，先回院歇息，有什麽事往後再說。”

“是，孩兒告退了。”

宋謹書躬身行禮，轉身離去。

彩雲軒中。

葉婉正跟著梅先生學習插花技藝，重在磨練她的耐心以及培養她的審美，算下來學了有一段時間，她有自己獨特的見解，師生二人每每談及，梅先生都不會吝嗇對她的誇讚。

課堂上師生相宜，倒是和諧得很。

中途休息之時，葉婉聽小梅回稟，得知宋謹書回來並不覺得意外，畢竟表哥每月都回來幾日，上月底沒回，這個月初回來屬實正常。

“什麽？表哥這次回來就不去書院了？”

不過，在聽到小梅說表哥接下來的時間會留在家中，她還是小小詫異了一下。

“是暫時不去。”小梅糾正，而後將自己聽到的消息全部都告訴葉婉，聽得葉婉連連點頭。

“這般也好，省得秋闈前還要跑來跑去，若是路上出點什麽事反倒得不償失。”

葉婉呢喃一句，倒是不再繼續問話，又開始沈下心忙活自己的事情了。

酉初時分，梅先生結束一日教學，心滿意足地離開宋家，葉婉也得以回自己的院子歇息。

“小梅，你把我今日的插花作品送去表哥院中，就說……說過……算了，什麽也不必說了。”

葉婉倒是想說幾句有意境的話來炫耀自己一個月來學習的成果，只可惜所學有限，楞是說不出那等文鄒鄒的話來，便幹脆放棄了。

“是。”

小梅有點猶豫，看著自家姑娘欲言又止，最終還是什麽也沒問，抱著插了花草的花瓶往明竹軒而去。

只是她沒問葉婉，自己卻有主見得緊，一見到宋謹書她便滿面笑容說道:“大公子我家姑娘今日學插花，這是她最滿意的作品，聽聞您回府，就立馬讓奴婢送過來，她說花兒美，您瞧著心情舒暢，讀書的效率也會更好。”

宋謹書看了那花幾眼，不禁莞爾，應道:“如此，就多謝表妹了。”

說著，他命宋福收下，又讓他將回來時買好的小點心給小梅帶回彩雲軒。

小梅就這麽高高興興捧著點心回去了。

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