“既然要出門，總不能越過夫人去，奴婢前些日子剛跟嬤嬤學了府中規矩，我們要出府得先經過夫人同意才成。”

其實小梅自己也很想出門耍，先前考慮到不是自己家比較麻煩，便有些猶豫，緊接著被葉婉一通撒嬌，軟磨硬泡，也就禁不住繳械投降了。

“那是自然，姨母既然開了那個口，想來也不會阻攔，我們先梳妝換好衣裳，一會兒去長青院說明情況就直接出門，能省不少時間呢！”

葉婉眉眼間皆是笑意，一雙杏眼明亮有神，綴在微黑的膚色間更顯明媚活力。

她沖小梅眨巴眨巴眼睛，故意打趣道:“一會兒上街給你買銀發簪、銀鐲子，放心好了，跟著本姑娘吃穿不愁，還能順帶給你攢嫁妝，夠義氣吧？”

“姑娘，您胡說八道什麽，怪臊人，奴婢才十四，離嫁人還遠著呢！您可莫要亂說，免得旁人笑話了去。”

小梅臉頰紅撲撲的，知曉自家姑娘在與自己開玩笑，也沒當真，說完那句話便低頭小跑出去了。

她們主仆還未逛過長陵城，對城中街市都很陌生，故而蘇氏問起要去何處她們楞是一個地名也說不出來。

蘇氏好歹也是從這個年紀過來的，又怎會猜出姑娘們內心的想法？

她心下好笑，目光掃過葉婉微微暗色的面龐，想起葉鏢頭在信中提及之事，不由嘆了一口氣。

頃刻間，她便暗自盤算好要找點美顏養膚的方子，監督葉婉好好養一養，他們家出來的姑娘基本都是美人胚子，哪能因貪玩而頂著一張暗色面皮度日？

孩子還小不懂愛美，她作為長輩，總該多操心一些，不然再過一兩年姑娘大了，該因為相貌而焦慮了。

“婉婉，到姨母身邊來。”

蘇氏朝葉婉招招手，待她乖乖來到跟前，才擡手輕輕撩開她額前碎發，慈愛地說道:“好孩子，你初到長陵不識路，姨母也不放心。這樣吧！今日就讓秀山陪你出門，等你認得路了，往後再自行出門可好？”

說著，蘇氏當即將目光轉向下首側邊等待吩咐的秀山，秀山立馬上前兩步，行禮領命。

長輩都如此說了，而且如此安排也非常妥帖，葉婉沒有拒絕的理由，便乖乖點頭應下了。

“還是姨母想得周到，我剛才還在擔心外出不識路，不知該往哪兒走呢！這下有秀山姐姐做向導，我便什麽都不用愁了。”

葉婉嘴甜，本就是個跳脫的性子，在沅水縣時，那般好玩惹禍還能得不少長輩的喜愛，如今在長陵宋家，相比之下還是乖巧溫婉不少，蘇氏很難不愛。

“好孩子，就你會哄姨母開心。”

蘇氏心中高興，一把將葉婉攬入懷中，拍了拍她的後背，笑道:“天色已不早，婉婉也該出發了，切記莫要貪玩忘了回來的時辰。”

“好。”

葉婉依戀地倚在蘇氏懷中，聞著她身上好聞的馨香，竟找到了類似娘親懷抱的感覺，頓時鼻頭一酸，有些舍不得松開了。

“去吧去吧！”

“嗯，那婉婉就不打擾姨母了。”

葉婉屈膝福一禮，轉身走出長青院。

宋宅在城東，這裏居住的都是長陵城有頭有臉的人物，非富即貴，環境也相對安靜。

而街市所在地處城中心偏南一點，從宋宅出發，需乘坐馬車行駛兩刻鐘才能到達街口。

此次出行，管家應夫人的意思給葉婉安排了宋家的馬車，車上掛有家族徽記方便外人辨別，還另外安排了四五名護院跟隨。

一來要保證葉婉的安全，二來也算是給葉婉這個表姑娘擡身份了。

馬車粼粼，緩緩朝巷子口駛去。

今日天色澄澈，雲薄日明，即將入夏的長陵也逐漸變得悶熱起來。

街上行人絡繹不絕，前段時間連日陰雨將長陵百姓壓在家中，多日壓抑使得天晴後街上幾乎日日爆滿，百姓們報覆式出門閑逛，以排解心中郁郁之氣。

“姑娘，長陵城好熱鬧啊！”

小梅趴在窗口，目光隨著馬車移動不停在那些鋪面與路邊的販夫走卒身上流連，一會兒被各種吃食難以抵擋的香味吸引，一會兒又被小攤上有趣的物件勾住，應接不暇。

因車上還有一個秀山，葉婉不方便與小梅聊其他事情，這一路上幾乎都在閉目養神，假裝自己是個“嫻靜”的姑娘，直到小梅出聲，她才“勉強”睜開眼睛，將好奇的目光投向車外。

“咱們長陵富庶，什麽好吃的好玩的都有，單論吃食方面，長陵絕對能排晟國第一。”

“此話怎講？秀山姐姐不妨說來聽聽。”

秀山本就是應蘇氏吩咐跟著出來當向導，現下見葉婉好似對外頭的事很感興趣，自然也不會吝嗇。

“長陵城乃是經商發家，富庶繁華舉國皆知，只是礙於京都臥龍地，貴氣天成，這才不得已低調些。”

這話大家夥都心知肚明，故而秀山說出口也只是一句代過，還特意壓低了聲音。

“嗯，阿爹先前與我提過，確實如此。”葉婉點點頭，認同道。

阿爹還與她說了懷璧其罪的道理，也因長陵富庶，連帶整個南部的百姓都過得很好，與此同時，南部官場涉及的利益多了，貪官汙吏的出現頻率也是整個晟國最高的。

這些秀山一個成天在內宅的丫鬟懂的並不多，接下來的話也不可能聊這些。

“因為咱們長陵出行便利，水路、陸路俱全，是經商的寶地，所以有很多外地來的商客，長此以往，人口越來越密集，囊括大江南北，而各地風俗飲食皆有不同，全部到長陵匯聚、交融，飲食結構豐富，吃食種類繁雜，如此便也成美食福地了。”

“這可不是奴婢瞎編，長陵城‘美食福地’可是得了好幾個大家的讚譽呢！”

秀山與榮有焉，面上是難以掩飾的自豪神情。

“好幾個大家？都有誰啊？”

葉婉不愛念書，也不是什麽有品位的人，以往鄰居家的葉文山興致勃勃地聊什麽書法大家、棋藝大家，她都當耳旁風，只覺得葉文山書不僅沒讀好，還愛裝，幾乎懶得搭理。

而今日聽秀山提及什麽大家，她下意識就反問一句，純屬好奇什麽樣的大家會認證美食福地，如此熱愛美食，想來也是幾個熱愛生活的人。

“都有……都有……”

秀山下意識開口，卻突然卡殼，意識到自己根本不知道什麽大家，就連方才的各種介紹也是聽旁人談論後自己熟記於心罷了。

“其實奴婢也不知道，奴婢也是聽旁人說的。”秀山面露尷尬之色，撓了撓頭，對上葉婉主仆倆求知的目光不由紅了臉。

“沒關系，哈哈……哈哈……”葉婉訕訕回答，主仆倆開始絞盡腦汁想要轉移話題。

宋家的馬車雖然比葉家的寬敞，但到底三個人同處一個相對封閉的空間，尷尬的氣氛很快就彌漫開來，三人皆很不自在。

“其實我與小梅也是個俗人，只知道能受世人追捧，被尊稱為‘大家’的都是極厲害的人物，但若要深問我也說不上來。”

葉婉這麽一說，也算是將這個話題揭過去了。

“秀山姐姐對長陵熟，哪家吃食味道好，一會兒我們就去。”

“對啊對啊，沅水縣的特色吃食來來回回就那些，早就膩了。”

小梅從旁附和，馬車內的氣氛逐漸緩和，秀山不安的心也隨之平靜下來。

同是夫人身邊的一等大丫鬟，秀山是後面提拔上來的，比秀巧差了不是一點兩點。

平時都有秀巧兜著，靈活安排好一切，夫人也更器重秀巧，這些秀山自己明白，也非常努力向秀巧看齊，不過有些事還得自己歷練，光是看一看、學一學沒有什麽用。

幾人說說笑笑，隨著外面喧嘩漸盛，馬車緩緩駛去鬧市區。

前路人多，略有些擁堵，馬夫便提議將車停去茶樓的後院，便於提取，葉婉沒什麽意見，主仆三人就在茶樓門口下車了。

馬車一走，葉婉一行就朝著熱鬧的街市裏走。

她戴著帷幔，讓人看不清面容，不管路上擺什麽攤子，都好奇地上去看看，問一問價格，了解長陵城的行情，不知不覺間慢慢遠離停放馬車的茶樓。

與此同時，茶樓二層雅間的臨街窗口有兩位少年訝異地望著樓下逐漸遠去的一行人，其中一位側目詢問好友，道:“謹書，方才的是你家馬車吧？馬車上下來的怎麽是位姑娘？你家不是只有一個弟弟，沒有姐妹嗎？”

問話的少年便是知府的嫡幼子蔣慶舒公子。

長陵城知府蔣禹謙乃京都平寧侯府長房庶出，與如今的平寧侯是親兄弟。

世家庶出的名頭在京都實在算不得什麽，一旦分家，通常都會漸漸沒落。

只是蔣知府比較幸運，他的姨娘曾是書香門第的嫡姑娘，家族沒落後才淪為侯府良妾。

蔣知府幼時啟蒙也是姨娘親力親為，年紀大些才跟著府中兄弟一起到族學念書，走科舉之道，楞是憑借自己的努力一步步爬到如今的地位，自身的光芒足以遮蓋侯府庶子的名頭，為他的兒女掙下一份體面。

“瞧那身形肯定不是伯母，到底是誰啊？”

蔣慶舒滿眼好奇，四連問一出口，宋謹書面色不變，只是眼皮忍不住跳了兩下。

“是我表妹。”

他睨了好友一眼，簡略回答，且沒有多言的意思轉身走回茶桌旁坐下，給自己倒了一杯熱茶，輕啄一口。

那輕飄飄一句話好似在說一個無關緊要的人，提不起半點興致。

“舅家的表妹嗎？怎從未見你提及？不對，你舅家不是沒有姑娘，總不會是我記錯了吧？”

“是姨母家的表妹，姨母跟我母親已出五服，只是兩家離得近，幼時關系好，便多照看幾分。”

宋謹書無奈解釋，對於好友“打破沙鍋問到底”的作風他再清楚不過了，倘若今日不說清楚，往後只會見一次問一次，直到弄清楚才罷休。

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