“原來如此，你早說啊，非得我費一番口舌才願意說，每回都是如此，悶葫蘆。”蔣慶舒忍不住小聲埋怨。

宋謹書:  ……

他自認為性情還算開朗，待人溫和知禮，怎麽到了好友口中就成了一巴掌打不出一個屁的“悶葫蘆”了？

如此武斷的評價，著實有失偏頗。

“你費口舌與我何幹？”

宋謹書放下茶盞，眉眼帶笑瞧著與平時並無不同，可言辭間明顯聽出幾分不悅，緊接著就聽他反駁道:“並非我悶不愛說，是你蔣二公子事事好奇，一句話能問完的事還非得細節拆分，問出一連串來，豈不是在自找麻煩？”

“且家中姊妹不管遠近親疏都該好好護著才是，即便你與我是好友，也改變不了是外男的事實，我無端將妹妹拿出來談論非君子之道，也非兄長該有的做派，你莫要與我在此胡攪蠻纏。”

這麽多年朋友，蔣慶舒自知宋謹書脾性，方才不過是隨口胡言罷了，倒不曾想將人惹毛了。

他有錯在先，自是不能當做不知曉，忙討好的親自倒茶，低聲道歉。

“謹書莫氣，是我唐突了。”蔣慶舒將茶杯往宋謹書面前推了推，觀察他面色，繼續道：“你也知我性子，外人面前一向妥帖，只是你我關系好，我難免松懈了些，其實心中並沒有什麽亂七八糟的想法與念頭，你就饒了我這回，可行？”

“我沒生氣。”

宋謹書瞥了蔣慶舒一眼，一口喝完那杯茶，做出雲淡風輕之樣，瞧著沒什麽變化，卻好似變了不少。

今日換作旁人也就罷了，偏偏蔣慶舒對這個好友了解得很，當即“嘖嘖”兩聲，又往那杯子添滿茶水，才無奈道:“好好好，你沒有生氣，是本公子狹隘了。”

見蔣慶舒又在那裏陰陽怪氣，宋謹書也懶得再理他。

沒人說話，雅間內瞬間安靜下來，頓時多出幾分無趣，也不知道過了多久，蔣慶舒開始坐不住了，頻頻從窗口往下看。

“謹書，不如咱倆也下去逛一逛，先前千請萬請你都不肯出來，好不容易松了口願意賞臉出來，幹坐在此著實太浪費時間。”

蔣慶舒自說自話，過了一會兒也不見人回應，這才回過頭看著宋謹書，沈吟片刻後繼續道:“後日收假我便回書院了，你可歇夠了？”

“嗯。”宋謹書頷首，回道：“我已命人收拾好東西，後日與你同行。”

他在外兩個月，回來也有一段時間，雖未曾落下太多功課，但眼看秋闈將近，實在沒有繼續留在家中的道理，還是得去書院，若書中有什麽不懂之處，也能第一時間向先生請教。

“行，老規矩，後日城門處匯合。”蔣慶舒往嘴裏塞了一塊糕點，幾口下肚，甜膩的有些難受，便又灌了幾杯茶，“糕點雖好，不宜多食，趁閑暇還是下樓走一走吧！後日離城，莫要辜負了此等好時光。”

“宋大少爺，走走走……”

蔣慶舒也不等宋謹書同意，強拉著他起身朝外面走，沒一會兒便融入了鬧市人群之中。

此時日頭漸盛，勸退了不少行人，宋謹書與蔣慶舒游走於人群之中，小食瞧著美味，但吃起來不太雅觀，他們都沒有買。

逛了半圈之後，腹中空空，二人就找一個比較隱蔽的食鋪，相比其他地方，這個小食鋪著實冷清了些，他們入內方知是嶺南那邊的特色吃食。

小食鋪新開業不到五日，由一對夫妻經營，皆有些靦腆不像做生意的人，也難怪門庭會如此冷清。

“來四個招牌菜吧！”

宋謹書二人都沒吃過嶺南菜，也不知哪樣好吃，就隨便點了四個並將菜單遞給掌櫃，尋了個桌子耐心等待菜品出爐。

他們剛落座，準備聊聊天，耳邊突然傳來姑娘家清清泠泠的聲音，都不由自主地擡頭朝門口看去。

只見一身著鵝黃色裳裙，戴著帷帽的姑娘站在櫃臺處熟練地點了幾道菜，身後跟著兩名丫鬟與五名護衛，他們一來，小食鋪瞬間顯得逼仄起來。

“嘿，巧了。”

蔣慶舒認得來人那一身裝扮，饒有興致地看向對面的好友，嘀咕一句。

而宋謹書就更不用說了，即便認不得表妹，也該認得母親身邊伺候的秀山，頗有些無奈地回看蔣慶舒一眼，那眼神似乎在警告他莫要胡言亂語。

“你還不放心我？”蔣慶舒不滿地哼哼兩聲，沒好氣道：“你我可是並稱雙傑，你懂的道理，我自然也清楚，放心好了。”

說來也怪自己，若非在茶樓時胡言亂語，好兄弟也不至於如此防備他，搞得他好像那種緊盯小姑娘的不良人，著實來氣。

“知道就好。”

宋謹書不痛不癢回一句，視線轉移到葉婉那邊，打算等她轉頭看過來，再出聲邀請同席，有他這個表哥在，也不算越矩。

而另一邊，葉婉詢問秀山與小梅的意見，點了三個還不錯的菜品，而後想到護衛是男子，又是習武之人，飯量恐怕會與她阿爹差不多，便一口氣點了十個菜，給他們另起一桌。

忙活完，小梅上前結了賬，幾人一回頭，皆不由自主看向堂內唯一一桌人，不禁楞住了。

還是秀山反應最快，趕忙在葉婉耳邊輕聲提醒，並告知了蔣慶舒的身份，令葉婉更加詫異了。

“見過表哥，見過蔣公子。”

既然已經碰面，就沒有避開的道理，葉婉稍稍猶豫片刻，便邁著小步緩緩上前見禮。

而他們三人是同輩，宋謹書二人自是不可能幹坐在原處受禮，也一同起身回了一禮。

“我們點的菜想來也快了，表妹若是不嫌棄，不如落座一塊吃點？”

“這……”

葉婉有些猶豫，隔著帷帽看了看蔣慶舒。

她本想與小梅、秀山湊一桌，可思及大戶人家規矩多，主子一般不會與下人同桌而食，而表哥又開口相邀，想了想，便也覺得還是與他們同桌為好，有表哥在旁，倒是不擔心壞了規矩。

“也好，只是如此會不會打擾到表哥與蔣公子？”

葉婉客套詢問，沒等宋謹書回答，蔣慶舒便搶先道:“姑娘放心，我與謹書今日出來也沒什麽正事，不過是閑來小聚罷了。”

說著，等葉婉大大方方落座，他又開始套近乎，笑道:“姑娘乃是謹書表妹，而在下與謹書乃至摯交，親如兄弟，我隨他喚姑娘一聲表妹，不知可否？”

葉婉聞言楞了一下，不知該如何回答便看向宋謹書，似乎在征詢他的意見。

“可，一個稱呼罷了。”宋謹書淡淡回答。

客套一輪，三人也不知道該聊什麽了，飯桌安靜片刻，由蔣慶舒開口，東拉西扯，胡聊一通，得知葉婉乃沅水縣人士，便與她聊起沅水縣的風土人情以及山水美景，二人相談甚歡倒是襯得宋謹書像個外人。

好在小食鋪的夫妻倆都是麻利人，飯菜很快便端上桌子，因葉婉與宋謹書他們拼桌，掌櫃就有眼色地將一道不重覆的菜品放到他們桌，又解釋道:“這位姑娘點了三道菜，有兩道與公子們點的重覆，就留給那兩位姑娘食用了。”

“嗯，有勞掌櫃。”蔣慶舒禮貌接話，沒將這等小事放在心上。

要開動吃飯，葉婉也不好繼續戴著帷帽，便小心翼翼摘下來，生怕弄亂發髻失了禮數。

從她有動作起，蔣慶舒就悄無聲息偷偷打量，待看清葉婉面容時他不由楞了一下，而後迅速反應過來，用夾菜吃飯掩飾自己的失態。

許是聽姑娘悅耳的聲音時，他的期待太高，所以才在看到葉婉微黑的膚色時有些難以置信，也不太能接受，畢竟在他的意識裏，姑娘家都是嬌嬌柔柔，膚色白皙，還是頭一回見到如此特別的姑娘。

“表妹，你多吃點，不必客氣。”

蔣慶舒借著招呼的機會，再次多打量了葉婉幾眼，發現姑娘五官端正，眉目如畫，即便還未完全長開，也能看出美人之姿，頓時目露欣賞，不由在心中暗罵自己膚淺。

“嗯，蔣公子不必顧慮我。”葉婉感官敏銳，被蔣慶舒那幾眼看得很不自在，回話時，笑容略有些勉強。

“你是謹書的妹妹，也就是我妹妹……”

“咳咳。”

蔣慶舒還想繼續搭話，就被宋謹書兩聲輕咳打斷了，四目相對，他當即就從宋謹書的眼神中明白他想表達的意思，好似在說“這麽多好菜也堵不住你的嘴”，那股嫌棄勁呼之欲出，便訕訕地摸摸鼻子，閉上了嘴巴。

他不再說話，飯桌上總算清靜下來，葉婉不禁松一口氣，朝著宋謹書甜甜微笑，算是道謝了。

宋謹書耳根清靜，其他事也不怎麽在意了，三人你來我往，好一陣眉眼交流，直到註意力被飯桌上的菜吸引，桌上才越發和諧。

他們三人都是第一次吃嶺南菜，什麽芋頭扣肉、三寶釀，還有那蔥油淋雞當真是鮮香可口，回味無窮啊！

一頓飯下來，三人皆很滿足，丫鬟護衛也幾乎將桌上的菜品光盤，一副飽餐饜足模樣。

蔣慶舒吃得高興，離開前絮絮叨叨與掌櫃閑聊幾句，還說有機會要去嶺南親眼看看那裏不同別處的山水風光。

“掌櫃留步，改日我們再來。”

“哎，貴人喜愛我們夫妻的手藝乃我們之幸，我們嶺南山水風光確實好，外頭都說窮山惡水出刁民，殊不知我們那民風淳樸，雖不如外面富庶，但鄰裏團結，待外人也是真心換真心。”

小食鋪的夫妻為謀生迢迢千裏來到長陵城，如今已有近一個月了，先前籌備鋪子事宜也接觸不少人，還是頭一回有客對他們的家鄉感興趣。

掌櫃一高興，就忍不住多說幾句，那股思鄉情誼驀然湧上心頭，不住感慨萬分。

宋謹書幾人因此又多待了一會兒，同行離開了。

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