第十章
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這棵樹所在的巖壁略略向山溝方向傾斜，大樹的根深深抓住傾斜的山壁，向天空伸展開廣闊的枝椏。
蕭易一路隱藏身形，攀得極快，下面的李信仰頭看著，時當正午，陽光明晃晃自天空灑下，刺得他幾乎要流出淚來，卻不敢眨眼。
蕭易攀到近處，停了下來。這棵樹長在巖壁內側，也就是說，想接近這棵樹，必然要暴露在山頂蕃軍的視野內。
他扣住巖壁，向四周仔細觀察了一下，心下有了主意。
山頂的蕃軍委實已經累得狠了。雖然唐軍正式攻打石堡城是從今早開始，但之前這裏也一直戰火不斷，哥舒翰率部圍剿整個大戰場上的蕃軍，可從沒忘了石堡城這邊，佯攻沒少幹，圍點打援沒少幹，不間斷騷擾沒少幹，早已經將石堡城的守軍弄得疲憊不堪。
原先還能輪流休息一下，勉強恢覆體力，可是現在唐軍集結了兩萬餘人團團圍在山下，從今早開始，展開高強度大規模的進攻，終於逼得蕃軍不得不全體動員。防守一方，占著地利，居高臨下只需要推推石頭木頭，聽起來好似很輕松，但是整個河隴戰場蕃軍幾乎全軍覆沒，石堡城已經是吐蕃最後的希望，保住石堡，唐軍前功盡棄，失去石堡，蕃軍將徹底退出河隴。巨大的精神壓力導致所有人的心時刻緊繃著，不敢有一絲松懈，作為石堡城守將的悉諾羅更是連著幾天沒有能夠好好休息了。
他在石堡城鎮守多年，這期間唐軍已經不曉得打了石堡城多少次，有好幾回戰況都可稱得上危急，但悉諾羅自詡從未怕過。
可是這次不一樣。
前所未有的龐大人數、周密細致到可怕的前期準備、還有唐軍人人面孔上的決絕，似乎都在預示著此次大戰的不平常。
唐軍，今番對石堡城分明是勢在必得，為此，不惜一切。
一波又一波的攻勢，潮水一般的唐軍前仆後繼的湧上，死掉，滾落，在山腳堆積起一層又一層的屍首，其他人再踩著同袍的屍首向上，再向上，永無止歇。
悉諾羅感覺自己似乎已經變成了一把鋒利的刀，石堡城就是一塊鮮美的羊肉，無數惡狼團團圍住，露出覬覦的目光，蠢蠢欲動，自己亮出雪亮的刀鋒，打退幾次進攻，進而將他們震懾住很長時間。但是最終，狼王還是來了，暗夜中仰天長嚎，惡狼蜂擁而上，自己舞刀相迎，開始還能守護得密不透風，看起來大占上風，但是圍在四周的惡狼實在太多太多了。
多到，讓人絕望。
在這樣的圍攻之下，每一刻都變得極為漫長。
但是，已經沒有任何別的法子。
終於再次打退唐軍北路的進攻，這邊的攻勢已明顯緩了下來，他卻連喘息的時間都沒有，立刻將註意力轉去了東北側的山路。
悉諾羅的經驗不可謂不豐富，但即便是他，也沒想過要去看看山路以外的地方。這座山實在太險，除了這兩條小路，其他山巖俱險峻難攀，而且許多地方的巖石酥松至極，一碰即落，大概在這世上，只有靈巧的山羊可以在這樣的巖石上立足。所以，他很放心。
可惜他做夢也想不到，這個世上還有像蕭易這樣的人，竟可以在這樣的山巖上攀援如飛。
李信素知蕭易身手好，但的確沒想到可以好到如此地步，看著他一步步接近大樹，李信的雙拳都不由自主握緊了，緊盯著蕭易一舉一動。
攀到高處，蕭易的身影逐漸變得模糊，在茂密的植被中若隱若現，若不是李信從頭至尾一直死死盯著，現在只怕已經找不到他在哪裏。
蕭易受阻於最後一步，李信看在眼裏，也暗暗著急，卻忽然發現蕭易又不見了蹤跡，他忙睜大眼睛四處尋找，找得眼睛都要酸了，卻只能看到大樹附近的林子裏似乎有些許動靜，又過了良久，終於有個身影從林子中鉆出來。
李信不由輕笑了一聲：“這小子，當真鬼靈精。”
原來蕭易竟弄了好些綠油油的樹枝捆在了身上，從頭到腳無一漏過，這樣打扮完了，再順著樹幹一點點往樹上爬，遠看完全分辨不出。
山路上的喊殺聲再次響起，震天動地，雖說此番嗓門大而攻勢遠遜，但聽著也挺嚇人不是？蕃軍不得不打疊精神，認真應對。於是喊殺聲、巨石粗木滾落撞擊山巖的聲音、兵士們的慘叫聲籠罩了整個戰場，也遮蓋住了蕭易用手斧砍削大樹的聲音。
蕭易看得很準，他選擇的角度可以借著巖壁傾斜的勢頭，只要能將大樹砍斷三分之二，這種傾斜之力就會帶著大樹向山道方向轟然倒下。
大樹很粗很粗，即便他神力驚人，無奈手斧太小，砍起來還是非常吃力。周圍慘叫聲不斷，他知道，這意味著一個又一個人的倒下，但偏偏不能著急。
無論多麽緊急的狀況，都要先讓自己冷靜下來。這是節帥教給他的，蕭易學得很好。
一斧，一斧，又一斧，隨著斧痕不斷加深，大樹逐漸開始顫抖，漸漸的，抖動幅度越來越大，越來越大，大到終於讓山頂的蕃軍註意到了這裏。
萬箭齊發。
李信的心幾乎提到了嗓子眼，蕭易卻似乎早有預料，一閃身便躲在了大樹背後，無數箭支帶著風聲，咄咄咄釘在樹上，密密匝匝，幾乎淹沒了原來的斧痕。
蕭易躲在樹後，探頭探腦看了一眼，發現伸長手也夠不到需要砍的部位，無數蕃軍虎視眈眈，現在可沒法子再大模大樣地爬到正面去砍樹。好在斧痕已有半尺深，他砍的時候手法又特別，每次收斧時都略略轉個彎，因此將斧痕挖得很寬，蕭易便收了手斧，又自背囊中摸出把線鋸。
線鋸也叫弓子，模樣和普通的鋸很像，只是將鋸條換成幾根鋼絲擰絞而成的弓弦。這原本是玉匠拿來開玉的家什，蕭易覺得用來暗搓搓鋸個欄桿窗欞的也不錯，無聲無息還能做成折疊的方便攜帶，所以就弄了一把，此時剛好派上了用場。便小心翼翼將線鋸從側面嵌進斧痕，從大樹背後握住線鋸兩端，來回拉扯起來。
蕃軍自然不會任由他弄鬼，但是蕭易將自己藏得嚴嚴實實，只有兩只手臂露在外頭。距離如此遙遠，區區兩只手目標太小，要射中委實太難，蕃軍只有蒙著射，就算射不中也要讓這人不能太猖狂。
箭雨壓制之下，蕭易已經完全不敢伸出頭去了，他站的這個位置腳下只有半塊腳掌大的一塊巖石勉強算是平整的，其他部分都凹凸起伏，要站穩了都難，原是借不上力氣的，他只能踩動機括，將左腳靴子尖暗藏的刀送出，嵌入大樹樹幹借力，右腳踏在巖石上，雙腿用力夾住樹幹，如此才能勉強用上勁。
但這個姿勢極耗氣力，沒一會，他便滿頭大汗，汗水一滴滴滑下，洇在眉骨的傷口上，還有些滑入了眼角，又癢又痛，分外難熬。不過更難熬的，卻還是腳下接連不斷的血肉潑濺之聲。
山頂的蕃軍已經看明白蕭易要做什麽，可是除了一刻不停地向這邊射箭，他們甚麽也做不了。
山腳下的唐軍也明白了蕭易要作甚麽，他們的攻勢卻不能有一絲一毫的松懈，因為即便大樹按照唐軍期待的那樣攔住山上滾落的大部分威脅，也只能攔住那麽短短的一段時間，無數巨石砸下，便是這等巨木，也支撐不住多久，終會斷裂，他們必須將那短短的一段時間最大限度的利用起來，不能在山腳下坐等。
山上山下無數人屏息等待的那一瞬，終於來臨。巨木倒下的聲音震耳欲聾，破碎的樹枝巖塊四處飛濺，塵土飛揚中，蕭易淩空躍起，穩穩地停在巖壁上。
以這棵大樹為依托，唐軍首次一口氣沖上了半山腰，在付出傷亡兩千餘人的慘重代價後，強行攻上最後幾裏山路，占領了石堡城外城所在的小平臺。
有外城城墻做掩蔽，唐軍終於可以喘口氣，稍事休整，李信也才終於挪出功夫去找找蕭易。
李信還是很了解蕭易的，這個少年絕不是明知大戰正酣還能置身事外的人，他在後續的戰鬥中沒有出現，一定是受了重傷。
李信猜得一點也沒錯。
如雲的箭雨中弄斷那棵樹，蕭易的雙臂其實早已中了好幾箭，沒有盔甲在身，每一支箭都牢牢咬進肉裏，蕭易嫌紮在手臂上的箭支影響動作，便用口硬生生將之一一拔去，到後來，兩條手臂已血肉模糊，傷可見骨。
但最重的還不是手臂上的傷。
大樹倒下後，蕭易完全暴露在了蕃軍的視野之內，早憋足了勁的蕃軍一瞬間箭如雨下，比之前還要密集幾分，蕭易攀在崖壁上，騰挪餘地太小，雖然勉力揮舞軟劍護住上半身，雙腿卻片刻間幾乎被射成了刺猬。
等蕭易好不容易重新攀下巖壁，回到山腳下相對安全的地方時，他的雙腿已血流如註，箭支歪七扭八插在腿上，有些已經斷了，多數卻還完整，翎羽被染得通紅，鮮血自蕭易靴子尖汩汩流出，走過之處，盡是血腳印。
軍醫幾乎是將他架下去的。再逐個切開傷口，將一枚枚帶著倒鉤的箭頭取出，上藥，包紮，不等這一切做完，蕭易已暈了過去。
李信默默地看了他一會，輕輕嘆了口氣，重新硬起心腸，走出醫帳。
下一個目標，內城！強攻！
最後一裏山路，徹底化為地獄。
層層疊疊的屍首堆積在山路上，死狀各異，鮮血洇濕了大地，草木盡赤。山頂丟下的滾木擂石幾乎填滿了這一裏山路的每個角落，沾滿血肉泥漿。
死傷多少，已經完全沒法子計算了。李信只知道，他的先鋒營，現在十停中已經去了九停，幾近全軍覆沒，接替他沖上去的左軍先鋒營也死傷泰半。
兩夜兩日，內城不克。
離玄宗給的十日之限，還有兩天。
是夜，天降大雨。
大概是老天爺也不忍心再看到如此慘狀，大雨封鎖了視線，阻斷了這一段山路，也暫時阻斷了雙方的戰鬥。
兩軍連日來第一次正式休戰。
哥舒翰的嘴唇全裂了。但是這樣的大雨，他沒法子發動攻勢，只能等。大雨中連路都看不清楚，隨時隨地一腳踏空，讓軍士們怎麽往上沖？
眼看著便要超過至尊給的期限，全軍士氣一片低迷，哥舒翰獨個坐在帥帳中，盯著帳外的大雨，一言不發。
帳簾掀開，蕭易蒼白的臉出現在帳門口：“大帥。”
哥舒翰先是一驚，旋即怒道：“你不好好養傷，下這麽大雨亂跑甚麽！”
蕭易笑了笑，鉆進大帳，脫去身上的蓑衣，拱手道：“大帥，末將有話說。”
他雙臂雙腿包裹著的厚厚麻布已被雨水打濕，昏暗的燭火之下，看不清上面的痕跡是水痕還是血痕，面孔乃至口唇都蒼白得毫無血色，明顯是之前失血過多，還沒緩過來。
哥舒翰重重地哼了一聲，還是起身將蕭易按在自己身邊，推過去一杯熱茶，道：“喝了茶再說話！”
蕭易感激地笑笑，將茶盞捧在手心喝了一口，茶裏加了胡麻姜末和鹽巴，很香，一口下去，周身俱暖。他沒有急於說話，將這盞茶慢慢地一口口全喝完，才放下茶盞，道：“大帥，這場雨如此大，末將倒有個想法，咱們不如趁著雨夜攻山。”
他不等哥舒翰質疑，已解釋道：“雨勢大到這個地步，對我們固然是個阻礙，卻也是機會，蕃軍決計想不到我們能在這樣的天氣發動攻勢，防守必然疏忽，我們此時攻城，事半功倍。”
哥舒翰蹙眉道：“可是山路原本就難走，大雨中道路濕滑，便是我豬油蒙了心，叫兵士們打起火把走路，都會被大雨澆滅，卻如何上山？”
“繩索。”蕭易答道，“我背著繩索先爬上去，沿途設下卡扣，兵士們便可以沿著這條索道摸索上山，有繩索保護，既不會走錯方向，當真一腳踏空時，也可有所憑借。大帥以為如何？”
哥舒翰望了望他的腿：“你的傷……”
蕭易笑了笑：“不打緊，皮外傷而已。”
哥舒翰哼一聲：“皮外傷？白日裏還痛得爬不起來，現在和我說皮外傷？你這個樣子，走路都不穩，怎麽爬山？”
蕭易慢慢斂起笑容：“只能是皮外傷。”他的右手垂到大案下面，一枚光滑溫潤的玉璧滑落在手心，蕭易用近乎虔誠的動作輕輕撫摸這枚玉璧，語氣不知不覺間軟了下來，“大帥，末將並不是故意求死，末將還想活著回到長安。如果大帥有別的法子取下石堡城，末將也不會自不量力跑來自薦，但現在時間不等人，如果限期內打不下來，節帥、您、還有末將，誰都活不成。此時不動，就是死，動了，還有一線生機。”
他收攏拳頭，將玉璧握在手心：“大帥，您就讓末將去試試罷。”
今生或許再無緣相見，阿瑟，你我，且待來生。
遠在長安的容襄，正懷揣一個小小的錦盒，慢慢從丞相府中走出去。
宵禁中的長安城，此時寂靜無聲，明月清輝，照不亮屋檐下的角落，也照不亮容襄帷帽下的面孔。
天寶八載，七月流火，大唐四鎮聯軍一舉攻克漢蕃邊境重鎮石堡城，主帥哥舒翰凱旋，舉朝歡慶。
世人盛讚“威棱懾沙漠，忠義感乾坤”，卻沒有人敢對玄宗說一句“君不見，青海頭，古來白骨無人收。”
是役，唐軍共計傷亡兩萬五千餘人，隴右軍十去其三，精銳俱喪，元氣大傷。
蕃軍陣亡七百五十六人，擒獲四百三十一人。
傷亡比，三十三比一。
凱旋歸朝的哥舒翰，沒來得及向玄宗詳細敘述此戰詳情，便接到了一個如晴天霹靂般的消息。
王忠嗣，已於他抵京前不到半月的時候，天寶八載歲末，病逝於長安王宅，享年四十五歲。
將星隕落，鬼神慟哭，天下震動，三軍縞素。
驪山，華清宮。
“玉環，你說朕對王忠嗣，是不是逼得太狠了一點？”
“妾哪裏懂得這些，不過三郎做的事情，總是有三郎的道理，想來是不會錯的。”
“朕這回，好像真的有些過了。”玄宗深深嘆息，“沒想到，他竟因此而死。”
貴妃伸出白膩光滑的手臂抱住玄宗，柔聲道：“妾不懂得軍國大事，只記得妾兒時曾經養過一只貍奴，極是心愛，卻因妾一時不小心，讓它淹死了，後來又養了許多只，便一直悉心照顧，對它們好得不得了，便再沒有一只遭到同樣的不幸。”
玄宗終於展顏一笑：“到底還是個孩子，只曉得貓貓狗狗的。朕和你說這些作甚麽，玉環，你給朕跳支舞罷。”
貴妃嫣然一笑，艷色無邊。
天闕沈沈夜未央，
碧雲仙曲舞霓裳；
一聲玉笛向空盡，
月滿驪山宮漏長。
美人一舞動天下，君王從此不早朝。
天寶十載，安祿山擅啟邊事，殺良冒功，龍顏大悅，安祿山以此功勞補授河東節度使，自此執掌三鎮節度，權柄一時無兩。
天寶十一載，李林甫病逝，同年，楊國忠拜相，與安祿山爭權。楊國忠以安祿山有反意上書玄宗，玄宗不信。楊國忠請召安祿山入京，他說：“安祿山但有一絲反意，便不會來，陛下一試便知。”
玄宗明白楊國忠的意思，畢竟王忠嗣殷鑒不遠。
出乎楊國忠的意料之外，安祿山來了，聲淚俱下向玄宗哭訴：“臣本胡兒，蒙聖人垂愛至有此位，本來忠心不貳，奈何楊相猜忌，臣死期不遠矣！”
玄宗心生愧意，授安祿山禦馬監之職，使其得掌天下軍馬。安祿山又以克契丹為由請賞，因有功之人太多，無法一一奏報，玄宗便授予其兩千餘空白告身，任由安祿山自行封賞。
天寶十二載，河西隴右節度使哥舒翰因好酒聲色，突發風疾，絕倒良久乃蘇，從此返京，稱病不朝。
天寶十四載，河東、範陽、平盧三鎮節度使安祿山於範陽起兵，天下大亂。哥舒翰於危難之際帶病奉旨守潼關，關破，大唐中央最後的二十萬軍隊死於此役，哥舒翰被部下裹挾投降，數年後被害身亡。
潼關天險後面，便是繁華無盡的長安城。
疊出昏招的玄宗真的怕了，再也沒有抵抗的勇氣，便連夜逃亡蜀中，除了拱衛在側的禦林軍和貼身宦官外，只帶了貴妃和少數幾位皇子皇孫，其他嬪妃宮女內官，盡數棄於長安不顧。
繼東都洛陽之後，帝都長安即將成為第二個人間地獄。
容襄站在樓頂，遠望長安城外滔天煙塵。
這一天，終究還是來了。
節帥寧死也沒有做的事情，還是有人做了。
假如節帥還在，想來安祿山還不敢反。
可惜，沒有假如。
至少在當時，節帥死得無怨無悔。
他很少真心尊敬一個人，這輩子，大概也只真心尊敬過自家阿爺，王忠嗣是第二個。
大概，也會是最後一個。
他是如此清晰地記得那天的情景，時隔數年，依舊歷歷在目。
那是個炎熱的午後，蟬鳴陣陣，林木幽靜，容襄捧著那只小小的錦盒，慢慢走入王宅。
王忠嗣放下手中的筆，問：“到時候了？”
容襄將錦盒輕輕放在案上，跪坐在王忠嗣對面：“嗯，到時候了。”
王忠嗣挪開鎮紙，輕輕吹幹紙上的墨跡，小心卷好放在案上，再洗幹凈手，打開了錦盒。
小小的錦盒中，是一粒金色的丹藥。
王忠嗣將丹藥拈起，丹藥卻自動變成了兩半。
整整齊齊的兩半。
王忠嗣修長有力的手指松開，任由丹藥掉回錦盒，默然片刻後，拱了拱手，微笑：“多謝你，有心了。”
容襄側過身，沒有受這一禮，心中卻還是生出了幾分欣慰。
他做這些原本只是為了蕭易，王忠嗣明白不明白，原本並不重要，但既然他懂了，也謝了，總強過自己苦心謀劃卻不為人所知好得多。
同樣自小生長在宮闈之中，他知道王忠嗣已經認出了這枚丹藥。
半粒金丹。
這枚丹藥名字就叫做半粒金丹。
因為它殺人，只需要半粒。服下這半粒金丹，只有在數月間逐漸憔悴而死，過程極其痛苦，且無藥可救。
但是如果同時服下整粒，反而會死得很痛快。
這真的是一種很神奇的藥。
半粒金丹，從來都是宮中的秘藥，宮外之人根本就不知道這種秘藥的存在。
王忠嗣不知道容襄花了多大力氣才弄來了另外的半粒金丹，也不知道如果自己吃了整粒藥猝死，容襄要怎樣將這件事圓過去，並會為此付出多大代價。但他清楚，能做到這一步，很難。
所以，他要感謝。
容襄輕聲道：“就當是我替蕭易為您盡孝罷，我能做的，本也不多。”
王忠嗣微微一笑，為自己倒了一盞清水，拈起丹藥，服下半粒，再將另外半粒丟進了旁邊的香爐。
容襄臉色大變，長身而起：“節帥！”
王忠嗣輕輕拍了拍容襄的肩頭，道：“沒事。”他合上錦盒，放回案頭，“借用一句你的話，權當盡孝罷，我能做的，如今，也不多了。”
容襄真的怔住了。
這一瞬間，他忽然徹底明白了王忠嗣的心。
猝死，固然沒有痛苦，世人卻會因此質疑他的死因，玄宗的清譽也必然會因此受損。
而逐漸憔悴而死，他本人痛苦不堪，但這樣死，便更像去職後因心情低落而郁郁而終。這完全是他王忠嗣自己小心眼，想不開，與至尊卻沒甚麽幹系。
而且這樣死，王忠嗣便不是死在容襄手裏，容襄只是完全的受命行事，身不由己。
節帥到死，心中還是只有別人，便沒有半分餘地留給自己。
容襄再也無法抑制自己的心情，長拜於地，淚如泉湧。
作者有話要說： （“威棱懾沙漠，忠義感乾坤”——《同李員外賀哥舒大夫破九曲之作》，唐，高適）
（“君不見，青海頭，古來白骨無人收。”——《兵車行》，唐，杜甫）
（“天闕沈沈夜未央，碧雲仙曲舞霓裳；一聲玉笛向空盡，月滿驪山宮漏長。”——《華清宮》，唐，張說）
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這是第二次自己把自己寫得哭出來。
平生第一次挑戰寫歷史上存在過的真人，自不量力，但不如此不足以宣洩我的悲痛。
從手中有限的史料，我沒法子完整的勾勒王忠嗣的形象，只知道他的一生也有褒有貶，起起伏伏，最後郁郁而終，而已。
打動我的是他和李光弼的那段對話。
李光弼言於忠嗣曰：“大夫以愛士卒之故，不欲成延光之功，雖迫於制書，實奪其謀也。何以知之？今以數萬眾授之而不立重賞，士卒安肯為之盡力乎！然此天子意也，彼無功，必歸罪於大夫。大夫軍府充，何愛數萬段帛不以杜其讒口乎！”忠嗣曰：“今以數萬之眾爭一城，得之未足以制敵，不得亦無害於國，故忠嗣不欲為之。忠嗣今受責天子，不過以金吾、羽林一將軍歸宿衛，其次不過黔中上佐；忠嗣豈以數萬人之命易一官乎！李將軍，子誠愛我矣，然吾志決矣，子勿覆言。”光弼曰：“者恐為大夫之累，故不敢不言。今大夫能行古人之事，非光弼所及也。”遂趨出。——《資治通鑒·唐紀三十一》
因為這段對話，我從心底裏尊敬這個人。也因為這段對話，才有了這個故事。
後面的情節已經有了框架，但是寫出來大概不會很快，亂世人命賤如狗，寫這種情節，太難受。
☆、城破
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蕭易一路隱藏身形，攀得極快，下面的李信仰頭看著，時當正午，陽光明晃晃自天空灑下，刺得他幾乎要流出淚來，卻不敢眨眼。
蕭易攀到近處，停了下來。這棵樹長在巖壁內側，也就是說，想接近這棵樹，必然要暴露在山頂蕃軍的視野內。
他扣住巖壁，向四周仔細觀察了一下，心下有了主意。
山頂的蕃軍委實已經累得狠了。雖然唐軍正式攻打石堡城是從今早開始，但之前這裏也一直戰火不斷，哥舒翰率部圍剿整個大戰場上的蕃軍，可從沒忘了石堡城這邊，佯攻沒少幹，圍點打援沒少幹，不間斷騷擾沒少幹，早已經將石堡城的守軍弄得疲憊不堪。
原先還能輪流休息一下，勉強恢覆體力，可是現在唐軍集結了兩萬餘人團團圍在山下，從今早開始，展開高強度大規模的進攻，終於逼得蕃軍不得不全體動員。防守一方，占著地利，居高臨下只需要推推石頭木頭，聽起來好似很輕松，但是整個河隴戰場蕃軍幾乎全軍覆沒，石堡城已經是吐蕃最後的希望，保住石堡，唐軍前功盡棄，失去石堡，蕃軍將徹底退出河隴。巨大的精神壓力導致所有人的心時刻緊繃著，不敢有一絲松懈，作為石堡城守將的悉諾羅更是連著幾天沒有能夠好好休息了。
他在石堡城鎮守多年，這期間唐軍已經不曉得打了石堡城多少次，有好幾回戰況都可稱得上危急，但悉諾羅自詡從未怕過。
可是這次不一樣。
前所未有的龐大人數、周密細致到可怕的前期準備、還有唐軍人人面孔上的決絕，似乎都在預示著此次大戰的不平常。
唐軍，今番對石堡城分明是勢在必得，為此，不惜一切。
一波又一波的攻勢，潮水一般的唐軍前仆後繼的湧上，死掉，滾落，在山腳堆積起一層又一層的屍首，其他人再踩著同袍的屍首向上，再向上，永無止歇。
悉諾羅感覺自己似乎已經變成了一把鋒利的刀，石堡城就是一塊鮮美的羊肉，無數惡狼團團圍住，露出覬覦的目光，蠢蠢欲動，自己亮出雪亮的刀鋒，打退幾次進攻，進而將他們震懾住很長時間。但是最終，狼王還是來了，暗夜中仰天長嚎，惡狼蜂擁而上，自己舞刀相迎，開始還能守護得密不透風，看起來大占上風，但是圍在四周的惡狼實在太多太多了。
多到，讓人絕望。
在這樣的圍攻之下，每一刻都變得極為漫長。
但是，已經沒有任何別的法子。
終於再次打退唐軍北路的進攻，這邊的攻勢已明顯緩了下來，他卻連喘息的時間都沒有，立刻將註意力轉去了東北側的山路。
悉諾羅的經驗不可謂不豐富，但即便是他，也沒想過要去看看山路以外的地方。這座山實在太險，除了這兩條小路，其他山巖俱險峻難攀，而且許多地方的巖石酥松至極，一碰即落，大概在這世上，只有靈巧的山羊可以在這樣的巖石上立足。所以，他很放心。
可惜他做夢也想不到，這個世上還有像蕭易這樣的人，竟可以在這樣的山巖上攀援如飛。
李信素知蕭易身手好，但的確沒想到可以好到如此地步，看著他一步步接近大樹，李信的雙拳都不由自主握緊了，緊盯著蕭易一舉一動。
攀到高處，蕭易的身影逐漸變得模糊，在茂密的植被中若隱若現，若不是李信從頭至尾一直死死盯著，現在只怕已經找不到他在哪裏。
蕭易受阻於最後一步，李信看在眼裏，也暗暗著急，卻忽然發現蕭易又不見了蹤跡，他忙睜大眼睛四處尋找，找得眼睛都要酸了，卻只能看到大樹附近的林子裏似乎有些許動靜，又過了良久，終於有個身影從林子中鉆出來。
李信不由輕笑了一聲：“這小子，當真鬼靈精。”
原來蕭易竟弄了好些綠油油的樹枝捆在了身上，從頭到腳無一漏過，這樣打扮完了，再順著樹幹一點點往樹上爬，遠看完全分辨不出。
山路上的喊殺聲再次響起，震天動地，雖說此番嗓門大而攻勢遠遜，但聽著也挺嚇人不是？蕃軍不得不打疊精神，認真應對。於是喊殺聲、巨石粗木滾落撞擊山巖的聲音、兵士們的慘叫聲籠罩了整個戰場，也遮蓋住了蕭易用手斧砍削大樹的聲音。
蕭易看得很準，他選擇的角度可以借著巖壁傾斜的勢頭，只要能將大樹砍斷三分之二，這種傾斜之力就會帶著大樹向山道方向轟然倒下。
大樹很粗很粗，即便他神力驚人，無奈手斧太小，砍起來還是非常吃力。周圍慘叫聲不斷，他知道，這意味著一個又一個人的倒下，但偏偏不能著急。
無論多麽緊急的狀況，都要先讓自己冷靜下來。這是節帥教給他的，蕭易學得很好。
一斧，一斧，又一斧，隨著斧痕不斷加深，大樹逐漸開始顫抖，漸漸的，抖動幅度越來越大，越來越大，大到終於讓山頂的蕃軍註意到了這裏。
萬箭齊發。
李信的心幾乎提到了嗓子眼，蕭易卻似乎早有預料，一閃身便躲在了大樹背後，無數箭支帶著風聲，咄咄咄釘在樹上，密密匝匝，幾乎淹沒了原來的斧痕。
蕭易躲在樹後，探頭探腦看了一眼，發現伸長手也夠不到需要砍的部位，無數蕃軍虎視眈眈，現在可沒法子再大模大樣地爬到正面去砍樹。好在斧痕已有半尺深，他砍的時候手法又特別，每次收斧時都略略轉個彎，因此將斧痕挖得很寬，蕭易便收了手斧，又自背囊中摸出把線鋸。
線鋸也叫弓子，模樣和普通的鋸很像，只是將鋸條換成幾根鋼絲擰絞而成的弓弦。這原本是玉匠拿來開玉的家什，蕭易覺得用來暗搓搓鋸個欄桿窗欞的也不錯，無聲無息還能做成折疊的方便攜帶，所以就弄了一把，此時剛好派上了用場。便小心翼翼將線鋸從側面嵌進斧痕，從大樹背後握住線鋸兩端，來回拉扯起來。
蕃軍自然不會任由他弄鬼，但是蕭易將自己藏得嚴嚴實實，只有兩只手臂露在外頭。距離如此遙遠，區區兩只手目標太小，要射中委實太難，蕃軍只有蒙著射，就算射不中也要讓這人不能太猖狂。
箭雨壓制之下，蕭易已經完全不敢伸出頭去了，他站的這個位置腳下只有半塊腳掌大的一塊巖石勉強算是平整的，其他部分都凹凸起伏，要站穩了都難，原是借不上力氣的，他只能踩動機括，將左腳靴子尖暗藏的刀送出，嵌入大樹樹幹借力，右腳踏在巖石上，雙腿用力夾住樹幹，如此才能勉強用上勁。
但這個姿勢極耗氣力，沒一會，他便滿頭大汗，汗水一滴滴滑下，洇在眉骨的傷口上，還有些滑入了眼角，又癢又痛，分外難熬。不過更難熬的，卻還是腳下接連不斷的血肉潑濺之聲。
山頂的蕃軍已經看明白蕭易要做什麽，可是除了一刻不停地向這邊射箭，他們甚麽也做不了。
山腳下的唐軍也明白了蕭易要作甚麽，他們的攻勢卻不能有一絲一毫的松懈，因為即便大樹按照唐軍期待的那樣攔住山上滾落的大部分威脅，也只能攔住那麽短短的一段時間，無數巨石砸下，便是這等巨木，也支撐不住多久，終會斷裂，他們必須將那短短的一段時間最大限度的利用起來，不能在山腳下坐等。
山上山下無數人屏息等待的那一瞬，終於來臨。巨木倒下的聲音震耳欲聾，破碎的樹枝巖塊四處飛濺，塵土飛揚中，蕭易淩空躍起，穩穩地停在巖壁上。
以這棵大樹為依托，唐軍首次一口氣沖上了半山腰，在付出傷亡兩千餘人的慘重代價後，強行攻上最後幾裏山路，占領了石堡城外城所在的小平臺。
有外城城墻做掩蔽，唐軍終於可以喘口氣，稍事休整，李信也才終於挪出功夫去找找蕭易。
李信還是很了解蕭易的，這個少年絕不是明知大戰正酣還能置身事外的人，他在後續的戰鬥中沒有出現，一定是受了重傷。
李信猜得一點也沒錯。
如雲的箭雨中弄斷那棵樹，蕭易的雙臂其實早已中了好幾箭，沒有盔甲在身，每一支箭都牢牢咬進肉裏，蕭易嫌紮在手臂上的箭支影響動作，便用口硬生生將之一一拔去，到後來，兩條手臂已血肉模糊，傷可見骨。
但最重的還不是手臂上的傷。
大樹倒下後，蕭易完全暴露在了蕃軍的視野之內，早憋足了勁的蕃軍一瞬間箭如雨下，比之前還要密集幾分，蕭易攀在崖壁上，騰挪餘地太小，雖然勉力揮舞軟劍護住上半身，雙腿卻片刻間幾乎被射成了刺猬。
等蕭易好不容易重新攀下巖壁，回到山腳下相對安全的地方時，他的雙腿已血流如註，箭支歪七扭八插在腿上，有些已經斷了，多數卻還完整，翎羽被染得通紅，鮮血自蕭易靴子尖汩汩流出，走過之處，盡是血腳印。
軍醫幾乎是將他架下去的。再逐個切開傷口，將一枚枚帶著倒鉤的箭頭取出，上藥，包紮，不等這一切做完，蕭易已暈了過去。
李信默默地看了他一會，輕輕嘆了口氣，重新硬起心腸，走出醫帳。
下一個目標，內城！強攻！
最後一裏山路，徹底化為地獄。
層層疊疊的屍首堆積在山路上，死狀各異，鮮血洇濕了大地，草木盡赤。山頂丟下的滾木擂石幾乎填滿了這一裏山路的每個角落，沾滿血肉泥漿。
死傷多少，已經完全沒法子計算了。李信只知道，他的先鋒營，現在十停中已經去了九停，幾近全軍覆沒，接替他沖上去的左軍先鋒營也死傷泰半。
兩夜兩日，內城不克。
離玄宗給的十日之限，還有兩天。
是夜，天降大雨。
大概是老天爺也不忍心再看到如此慘狀，大雨封鎖了視線，阻斷了這一段山路，也暫時阻斷了雙方的戰鬥。
兩軍連日來第一次正式休戰。
哥舒翰的嘴唇全裂了。但是這樣的大雨，他沒法子發動攻勢，只能等。大雨中連路都看不清楚，隨時隨地一腳踏空，讓軍士們怎麽往上沖？
眼看著便要超過至尊給的期限，全軍士氣一片低迷，哥舒翰獨個坐在帥帳中，盯著帳外的大雨，一言不發。
帳簾掀開，蕭易蒼白的臉出現在帳門口：“大帥。”
哥舒翰先是一驚，旋即怒道：“你不好好養傷，下這麽大雨亂跑甚麽！”
蕭易笑了笑，鉆進大帳，脫去身上的蓑衣，拱手道：“大帥，末將有話說。”
他雙臂雙腿包裹著的厚厚麻布已被雨水打濕，昏暗的燭火之下，看不清上面的痕跡是水痕還是血痕，面孔乃至口唇都蒼白得毫無血色，明顯是之前失血過多，還沒緩過來。
哥舒翰重重地哼了一聲，還是起身將蕭易按在自己身邊，推過去一杯熱茶，道：“喝了茶再說話！”
蕭易感激地笑笑，將茶盞捧在手心喝了一口，茶裏加了胡麻姜末和鹽巴，很香，一口下去，周身俱暖。他沒有急於說話，將這盞茶慢慢地一口口全喝完，才放下茶盞，道：“大帥，這場雨如此大，末將倒有個想法，咱們不如趁著雨夜攻山。”
他不等哥舒翰質疑，已解釋道：“雨勢大到這個地步，對我們固然是個阻礙，卻也是機會，蕃軍決計想不到我們能在這樣的天氣發動攻勢，防守必然疏忽，我們此時攻城，事半功倍。”
哥舒翰蹙眉道：“可是山路原本就難走，大雨中道路濕滑，便是我豬油蒙了心，叫兵士們打起火把走路，都會被大雨澆滅，卻如何上山？”
“繩索。”蕭易答道，“我背著繩索先爬上去，沿途設下卡扣，兵士們便可以沿著這條索道摸索上山，有繩索保護，既不會走錯方向，當真一腳踏空時，也可有所憑借。大帥以為如何？”
哥舒翰望了望他的腿：“你的傷……”
蕭易笑了笑：“不打緊，皮外傷而已。”
哥舒翰哼一聲：“皮外傷？白日裏還痛得爬不起來，現在和我說皮外傷？你這個樣子，走路都不穩，怎麽爬山？”
蕭易慢慢斂起笑容：“只能是皮外傷。”他的右手垂到大案下面，一枚光滑溫潤的玉璧滑落在手心，蕭易用近乎虔誠的動作輕輕撫摸這枚玉璧，語氣不知不覺間軟了下來，“大帥，末將並不是故意求死，末將還想活著回到長安。如果大帥有別的法子取下石堡城，末將也不會自不量力跑來自薦，但現在時間不等人，如果限期內打不下來，節帥、您、還有末將，誰都活不成。此時不動，就是死，動了，還有一線生機。”
他收攏拳頭，將玉璧握在手心：“大帥，您就讓末將去試試罷。”
今生或許再無緣相見，阿瑟，你我，且待來生。
遠在長安的容襄，正懷揣一個小小的錦盒，慢慢從丞相府中走出去。
宵禁中的長安城，此時寂靜無聲，明月清輝，照不亮屋檐下的角落，也照不亮容襄帷帽下的面孔。
天寶八載，七月流火，大唐四鎮聯軍一舉攻克漢蕃邊境重鎮石堡城，主帥哥舒翰凱旋，舉朝歡慶。
世人盛讚“威棱懾沙漠，忠義感乾坤”，卻沒有人敢對玄宗說一句“君不見，青海頭，古來白骨無人收。”
是役，唐軍共計傷亡兩萬五千餘人，隴右軍十去其三，精銳俱喪，元氣大傷。
蕃軍陣亡七百五十六人，擒獲四百三十一人。
傷亡比，三十三比一。
凱旋歸朝的哥舒翰，沒來得及向玄宗詳細敘述此戰詳情，便接到了一個如晴天霹靂般的消息。
王忠嗣，已於他抵京前不到半月的時候，天寶八載歲末，病逝於長安王宅，享年四十五歲。
將星隕落，鬼神慟哭，天下震動，三軍縞素。
驪山，華清宮。
“玉環，你說朕對王忠嗣，是不是逼得太狠了一點？”
“妾哪裏懂得這些，不過三郎做的事情，總是有三郎的道理，想來是不會錯的。”
“朕這回，好像真的有些過了。”玄宗深深嘆息，“沒想到，他竟因此而死。”
貴妃伸出白膩光滑的手臂抱住玄宗，柔聲道：“妾不懂得軍國大事，只記得妾兒時曾經養過一只貍奴，極是心愛，卻因妾一時不小心，讓它淹死了，後來又養了許多只，便一直悉心照顧，對它們好得不得了，便再沒有一只遭到同樣的不幸。”
玄宗終於展顏一笑：“到底還是個孩子，只曉得貓貓狗狗的。朕和你說這些作甚麽，玉環，你給朕跳支舞罷。”
貴妃嫣然一笑，艷色無邊。
天闕沈沈夜未央，
碧雲仙曲舞霓裳；
一聲玉笛向空盡，
月滿驪山宮漏長。
美人一舞動天下，君王從此不早朝。
天寶十載，安祿山擅啟邊事，殺良冒功，龍顏大悅，安祿山以此功勞補授河東節度使，自此執掌三鎮節度，權柄一時無兩。
天寶十一載，李林甫病逝，同年，楊國忠拜相，與安祿山爭權。楊國忠以安祿山有反意上書玄宗，玄宗不信。楊國忠請召安祿山入京，他說：“安祿山但有一絲反意，便不會來，陛下一試便知。”
玄宗明白楊國忠的意思，畢竟王忠嗣殷鑒不遠。
出乎楊國忠的意料之外，安祿山來了，聲淚俱下向玄宗哭訴：“臣本胡兒，蒙聖人垂愛至有此位，本來忠心不貳，奈何楊相猜忌，臣死期不遠矣！”
玄宗心生愧意，授安祿山禦馬監之職，使其得掌天下軍馬。安祿山又以克契丹為由請賞，因有功之人太多，無法一一奏報，玄宗便授予其兩千餘空白告身，任由安祿山自行封賞。
天寶十二載，河西隴右節度使哥舒翰因好酒聲色，突發風疾，絕倒良久乃蘇，從此返京，稱病不朝。
天寶十四載，河東、範陽、平盧三鎮節度使安祿山於範陽起兵，天下大亂。哥舒翰於危難之際帶病奉旨守潼關，關破，大唐中央最後的二十萬軍隊死於此役，哥舒翰被部下裹挾投降，數年後被害身亡。
潼關天險後面，便是繁華無盡的長安城。
疊出昏招的玄宗真的怕了，再也沒有抵抗的勇氣，便連夜逃亡蜀中，除了拱衛在側的禦林軍和貼身宦官外，只帶了貴妃和少數幾位皇子皇孫，其他嬪妃宮女內官，盡數棄於長安不顧。
繼東都洛陽之後，帝都長安即將成為第二個人間地獄。
容襄站在樓頂，遠望長安城外滔天煙塵。
這一天，終究還是來了。
節帥寧死也沒有做的事情，還是有人做了。
假如節帥還在，想來安祿山還不敢反。
可惜，沒有假如。
至少在當時，節帥死得無怨無悔。
他很少真心尊敬一個人，這輩子，大概也只真心尊敬過自家阿爺，王忠嗣是第二個。
大概，也會是最後一個。
他是如此清晰地記得那天的情景，時隔數年，依舊歷歷在目。
那是個炎熱的午後，蟬鳴陣陣，林木幽靜，容襄捧著那只小小的錦盒，慢慢走入王宅。
王忠嗣放下手中的筆，問：“到時候了？”
容襄將錦盒輕輕放在案上，跪坐在王忠嗣對面：“嗯，到時候了。”
王忠嗣挪開鎮紙，輕輕吹幹紙上的墨跡，小心卷好放在案上，再洗幹凈手，打開了錦盒。
小小的錦盒中，是一粒金色的丹藥。
王忠嗣將丹藥拈起，丹藥卻自動變成了兩半。
整整齊齊的兩半。
王忠嗣修長有力的手指松開，任由丹藥掉回錦盒，默然片刻後，拱了拱手，微笑：“多謝你，有心了。”
容襄側過身，沒有受這一禮，心中卻還是生出了幾分欣慰。
他做這些原本只是為了蕭易，王忠嗣明白不明白，原本並不重要，但既然他懂了，也謝了，總強過自己苦心謀劃卻不為人所知好得多。
同樣自小生長在宮闈之中，他知道王忠嗣已經認出了這枚丹藥。
半粒金丹。
這枚丹藥名字就叫做半粒金丹。
因為它殺人，只需要半粒。服下這半粒金丹，只有在數月間逐漸憔悴而死，過程極其痛苦，且無藥可救。
但是如果同時服下整粒，反而會死得很痛快。
這真的是一種很神奇的藥。
半粒金丹，從來都是宮中的秘藥，宮外之人根本就不知道這種秘藥的存在。
王忠嗣不知道容襄花了多大力氣才弄來了另外的半粒金丹，也不知道如果自己吃了整粒藥猝死，容襄要怎樣將這件事圓過去，並會為此付出多大代價。但他清楚，能做到這一步，很難。
所以，他要感謝。
容襄輕聲道：“就當是我替蕭易為您盡孝罷，我能做的，本也不多。”
王忠嗣微微一笑，為自己倒了一盞清水，拈起丹藥，服下半粒，再將另外半粒丟進了旁邊的香爐。
容襄臉色大變，長身而起：“節帥！”
王忠嗣輕輕拍了拍容襄的肩頭，道：“沒事。”他合上錦盒，放回案頭，“借用一句你的話，權當盡孝罷，我能做的，如今，也不多了。”
容襄真的怔住了。
這一瞬間，他忽然徹底明白了王忠嗣的心。
猝死，固然沒有痛苦，世人卻會因此質疑他的死因，玄宗的清譽也必然會因此受損。
而逐漸憔悴而死，他本人痛苦不堪，但這樣死，便更像去職後因心情低落而郁郁而終。這完全是他王忠嗣自己小心眼，想不開，與至尊卻沒甚麽幹系。
而且這樣死，王忠嗣便不是死在容襄手裏，容襄只是完全的受命行事，身不由己。
節帥到死，心中還是只有別人，便沒有半分餘地留給自己。
容襄再也無法抑制自己的心情，長拜於地，淚如泉湧。
作者有話要說： （“威棱懾沙漠，忠義感乾坤”——《同李員外賀哥舒大夫破九曲之作》，唐，高適）
（“君不見，青海頭，古來白骨無人收。”——《兵車行》，唐，杜甫）
（“天闕沈沈夜未央，碧雲仙曲舞霓裳；一聲玉笛向空盡，月滿驪山宮漏長。”——《華清宮》，唐，張說）
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這是第二次自己把自己寫得哭出來。
平生第一次挑戰寫歷史上存在過的真人，自不量力，但不如此不足以宣洩我的悲痛。
從手中有限的史料，我沒法子完整的勾勒王忠嗣的形象，只知道他的一生也有褒有貶，起起伏伏，最後郁郁而終，而已。
打動我的是他和李光弼的那段對話。
李光弼言於忠嗣曰：“大夫以愛士卒之故，不欲成延光之功，雖迫於制書，實奪其謀也。何以知之？今以數萬眾授之而不立重賞，士卒安肯為之盡力乎！然此天子意也，彼無功，必歸罪於大夫。大夫軍府充，何愛數萬段帛不以杜其讒口乎！”忠嗣曰：“今以數萬之眾爭一城，得之未足以制敵，不得亦無害於國，故忠嗣不欲為之。忠嗣今受責天子，不過以金吾、羽林一將軍歸宿衛，其次不過黔中上佐；忠嗣豈以數萬人之命易一官乎！李將軍，子誠愛我矣，然吾志決矣，子勿覆言。”光弼曰：“者恐為大夫之累，故不敢不言。今大夫能行古人之事，非光弼所及也。”遂趨出。——《資治通鑒·唐紀三十一》
因為這段對話，我從心底裏尊敬這個人。也因為這段對話，才有了這個故事。
後面的情節已經有了框架，但是寫出來大概不會很快，亂世人命賤如狗，寫這種情節，太難受。
☆、城破
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