第九章
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長安城，王宅。
王忠嗣被軟禁在這裏已經有很久了，久到他已漸漸習慣這裏的安靜。負責看守這裏的金吾衛對他始終尊敬有加，但他們只守外圍，平素裏是很少能碰到的，而在內院中侍奉他的，全是又聾又啞的閹奴。
這裏除了風聲、雨聲、鳥雀鳴叫的聲音，便只有墻外偶爾傳來的孩童打鬧的聲音，只可惜很快又會消失。
這裏，是不允許無關人等靠近的禁地。
因此，那個少年走入王宅，走到王忠嗣面前時，他真的吃了一驚。宣旨的內官、冒天下之大不韙來看他的文官武將都在意料之中，唯獨沒想到來的會是一個看來如此年輕稚嫩不谙世事的美貌少年。
少年手中拎著一個小小的食盒，有酒，西北最烈最辣的酒，有肉，又鹹又膻的煮羊雜，有飯，又厚又硬的麥餅。
這本不是會出現在長安的飯食，粗糙得讓人難以下咽，可是王忠嗣卻感覺無比親切。
這在前線，已經是犒軍時的飯食。
一看就是從未吃過苦的少年陪著王忠嗣一起吃了這頓粗糙的酒肉，烈酒入口，明明嗆得臉都紅了，可是這少年酒沒少喝，肉沒少吃，硬得簡直可以硌掉牙的麥餅也跟著啃了半個。這之後，少年又來了很多次，有時是送飯，有時，只是純粹的來陪王忠嗣下下棋、喝喝茶。
一開始，少年來的時候總會有金吾衛的人在門外等，無論多久都會等，但時候長了，金吾衛的人也漸漸開始懶散，不再從頭到尾嚴密監視，甚至經常只是抱著槍坐在門外打盹，等待裏面漫長的棋局結束。
這少年看起來實在不像能翻過天的人，他太精致，太美貌，從頭到腳就是個琉璃般的人物，脆弱、易折，經不得半點風雨。
少年說，他叫慕容襄，是索盧侯的獨子，也是李相的門客。
這兩個身份，每個單獨說出來都沒甚麽大不了，可是合起來，卻有了不同尋常的意味。
如今朝堂上，李林甫與自己曾經的手下楊國忠正鬥得難解難分，李林甫多年經營，勢力遍布天下，只是在軍中略有不足，到王忠嗣去職，終於得以遙領河東節度使。
而楊國忠，由於貴妃盛寵日增，他的地位也隨之水漲船高，他與被李林甫一直打壓的範陽節度使安祿山聯手，純以諂臣之道，將至尊哄得心花怒放，甚至安祿山還認了貴妃做義母，於是至尊也便順理成章的成了他的義父。臣子再親近，也近不過家人，一個貴妃堂兄，是至尊自家錢袋子日漸豐足的功臣，一個貴妃義子，是個只知有母不知有父，只知皇帝不知太子，蠢笨又忠誠的胡兒，在至尊眼裏，他們已經遠比李林甫更可愛。
李林甫自然不願看到這一切，但他無論多麽努力，始終輸在了一個人身上，那個對政事毫不關心的貴妃竟是至尊最大的軟肋，自從有了這個心愛的女人，至尊很多時候甚至更像深陷情網的少年人，而不再是一個皇帝。這個會哭會笑會發脾氣會撒嬌會吃醋會用全部身心愛著至尊的女人，在玄宗朝竟是不敗的。她在一日，楊國忠的權利便只有增加，不會減少。
此消彼長，李林甫自然要在別的地方想法子，楊國忠則針鋒相對，見招拆招。
就在這樣敏感的時候，世代鎮守青州的索盧侯獨子拜在李林甫門下，做了門客。
青州北有黃河、濟水，地險足恃，是山東諸州與中原連接的交通要沖，河流眾多兼有良港，加之農業、商業發達，這裏既是人口殷實的上州，也是軍事重鎮，歷來便是兵家必爭之地。
青州刺史索盧侯慕容知廉一向持身公正，不朋不黨，他的兒子卻投了李林甫，那麽索盧侯即便不能當真幫著李林甫，至少不會和他作對，這對楊國忠來說自然不會是甚麽好消息。
至於慕容襄為甚麽投李林甫？所有人曉得之後都只有搖頭嘆息。
這個紈絝少年竟犯下了風流命案，在床笫之間虐殺了一名女使，而這女使的父親，偏偏是李林甫的人。
李林甫幫慕容襄按下了這起案子，投桃報李，慕容襄便從此成了李林甫的門下走狗。
至於背後還有甚麽交易，便不足為外人道了。
“不過，節帥可不是甚麽外人。”容襄捏著一枚棋子在棋盤左上角點下，笑瞇瞇道，“銷了我的人命官司外，還能撤了蕭易的案底，又睜一只眼閉一只眼地任由我將您那二百侍衛親兵一股腦送去青州安置，這筆買賣，劃算的很。”
王忠嗣也是微微一笑，應了一子，道：“這樣劃算的買賣，你是如何說動李林甫的呢？”
容襄眨眨眼：“我可是我阿爺的獨子。”他笑得很開心，“而蕭易乃至那二百親兵在李林甫眼中其實無異螻蟻，買一贈一的小添頭罷了。李林甫打著我阿爺支持他的幌子，範陽的安祿山便如芒刺在背，不敢輕舉妄動。而且他放過蕭易，在哥舒將軍面前也賣了個好，哥舒將軍日後自然也會還他這個人情，相當於讓他在軍方又多了個助力。我們各取所需，公平公道。”
“你卻因此洗幹凈了蕭易的身份，替我打通了與外面的聯系，又利用李林甫的力量，將野心勃勃意圖吞並青州的安祿山暫時壓制住。這一石三鳥的計，可妙得很吶。”
“節帥真是高擡我了。”容襄毫不客氣，“您身在囹圄，已是必死之局，尚能將石堡城之戰生生拖了半年，說您被軟禁了便沒有法子與外人溝通，讓我怎麽才能信？”
王忠嗣一笑，沒有接話。
容襄拈起一子，望著棋局，似乎在凝神思考，午後的陽光從側面映過來，他臉上的絨毛都纖毫畢現，長睫顫動，眼神純凈又專註，整個人看起來柔軟又可愛，口中卻說著完全不同風格的話語：“節帥，你真的認命了麽？不說裂土封王，您只消此時返回朔方軍中，再不來長安，天下便沒有人能傷得了您。至於赦免的理由，到時候皇帝為了自己的面子都會替您找幾百個出來，又何必困守在此等死？”
王忠嗣淡淡一笑：“其實你甚麽都明白，只是覺得我這樣做不值得罷了。”他點了點面前的棋局，“例如這局棋，看起來你我旗鼓相當不分勝負，但我若是毀了你棋盒裏剩餘所有的子，便可不戰而勝。破局之法，很多時候原本就在局外。但是，這不合規矩。”他望著面前若有所思的少年，深深嘆息。
這少年實在聰慧得可怕，只希望他能將這份聰慧用在正途上。
“規矩就是規矩，你我都按照這規矩行事，天下，才不會亂。”王忠嗣緩緩道，“如今的大唐，至尊，就是規矩。”
“哪怕是亂命？”
“哪怕，是亂命。”
容襄嘆口氣，不再勸。這些日子，他已經變著花樣不曉得勸了王忠嗣多少次，他知道這個人到今時今日依舊有著巨大的能量，可以輕易掀翻這個國家，可是掌握著這樣力量的人，竟然寧願等死，也不動用這些力量。
他實在沒辦法理解，但會尊重王忠嗣的選擇。若不是王忠嗣對於蕭易來說實在太重要，他連勸都不會勸。
就像他明知去隴右前線攻打石堡城是九死一生的事情，但是蕭易堅持要去，他再擔心也不會死命去攔，因為這是蕭易的選擇。
他喜歡這個人，他知道，蕭易心中應當也已有了他，但這不是他去強行涉足蕭易人生的理由。
他堅信，每個人都有自己的堅持和活法，好也罷，壞也罷，生也罷，死也罷，總是活出自己想要的樣子才快活。
不曉得此時哥哥在隴右前線，戰事可順利？
石堡，此時已血光漫天。
石堡城扼守河湟，背靠華石山，面臨藥水河，坐落在一個名叫石城山的褐紅色峭壁之上，分為內外兩城，內城建在山頂的一個巨大方臺之上，約可容納千餘人。從大方臺沿一條羊脊小路蜿蜒而下，羊脊小路窄僅可容人，寬不過並肩，大約不到一裏的山路外，是一個小方臺，這裏是外城。外城城墻之下，便是三面絕地，止北坡和東北坡有兩條山溝可通山下。
石堡城最初是前朝煬帝所築，只是未過多久便落入吐蕃人手中，被蕃人多年營造，已固若金湯，因此在吐蕃人口中，它另有一個更響當當的名字：鐵刃之城。
僅僅四個字，殺氣彌漫。
哥舒翰受命領隴右、河西並突厥阿布思所部共計四萬餘，又臨時從河東、朔方征調二萬餘人，共計六萬餘，陳兵積石山、神威城、應龍城一線，縱深八十餘裏，圍繞無數城堡、高地、據點，逐步推進。
他此番的戰略穩健的出奇，幾乎不像平時的作風。
因為沒有人比他更清楚這一戰的意義。也沒有人比他更清楚，節帥為了這一戰究竟付出了甚麽。
那天，聽到至尊對節帥的處罰決定後，他無法自抑地跪地痛哭，苦苦為節帥求情，至尊不耐煩，拂袖而走，是他膝行哀免，希望可以命換命。
至尊或許最終還是心軟了，答應不殺節帥，但，要他必須立刻進攻石堡城，只許勝，不許敗。
他本已咬牙應下了，明知傷亡必然如節帥預料般可怕。但只要能救節帥，相信兒郎們便是付出自己的性命，也是心甘情願的。
可是沒過多久，至尊居然又變了主意，竟然給他寬限了半年，讓他可以抓緊時間在前線構建工事，使唐軍戰鬥時可以有所依托。
他後來才知道，為了這半年，節帥付出的是三個承諾：終此一生，不掌兵、不涉政、不與外人通。
對於正當盛年的節帥，這三個承諾等於提前結束了他的政治生命，今後，即便活著，也僅僅是活著而已，再無其他。
節帥用後半生換來的這半年時間，哥舒翰自然無比珍惜，他甚至為此丟開之前所有的耿直和傲慢，結好一向不喜歡的河西節度使安思順，聯絡李光弼，將遙領河東節度使的李林甫哄得開開心心。
這一切，都是為了各方可以齊心協力，攻下石堡。
由於這半年準備的足夠細致，一開始的戰事推進很順利，哥舒翰充分利用了騎兵可遠程突擊的特點，各城之間互為犄角，相互支持，戰線犬牙交錯，攻守切換自如，將八十餘裏縱深的戰場化成了一個巨大的棋局，戰術變幻莫測，一日之內往往已有數變，數日間便迅速將大戰場上的吐蕃軍隊或分割消滅，或打退到日月山之外，或被壓制得再無反抗之力，到第五日，蕃軍唯一的陣地便只剩下石堡城。
最可怕的石堡城。
經過這幾日的廝殺，蕭易原本一身銀光燦爛的魚鱗鎧早已變了顏色，洗都洗不出來，哥舒翰也好不到哪裏去，他原本就是身先士卒的打法，如今有蕭易為他防護後背，更是肆無忌憚地在敵陣中往來沖殺，仿佛渾不知死字怎麽寫。
這可苦了蕭易，帶著五十餘親兵小隊手持鋼盾死死護在哥舒翰周遭，既不能影響哥舒翰觀察戰場的視線，又不能阻擋他沖殺的方向，還不能讓不長眼的刀槍流矢傷了大帥，好在這些日子蕭易幾乎與哥舒翰形影不離，對哥舒翰可能采取的戰術變化了然於胸，因此心意相通，才勉強跟得上哥舒翰的節奏。
即便如此，他依舊周身是傷。
在這樣人命如草芥的戰場上，像他這樣遍體鱗傷的比比皆是，一場戰鬥，能活下來的就是勝利。
問受傷了怎麽辦？
只要手腳沒斷，那就繼續打。
仿佛沒了知覺，刀槍入肉，竟好似不覺得痛，只曉得見到敵人便一槊挑過去，或翻手一刀砍過去，是槊尖剛好插入敵人口中因此挑掉了半個頭露出紅紅白白的腦漿，還是砍破胸腹流出了花花綠綠的肺腸，或者戳飛的敵人眼珠子掛在槊桿上，再拉著長長的血絲落在紛亂的馬蹄間，槊桿卻因此握上去黏膩濕滑，這些半點都不重要，重要的就是打倒眼前這個人，然後逼近下一個。
蕃軍實在不能失去這珍貴的河隴之地，這是他們的牧場、他們的口糧來源，為了族中老小可以安然度過一個又一個嚴酷的寒冬，他們拼死守衛，勇悍無比。
而漢軍，則是沒有退路的哀兵。
這場大戰，不死不休。
石堡城攻堅戰，從一開始就血肉橫飛。
石城山林木繁茂，水源充足，本就是極好的據點，蕃軍還在城中屯了無數糧食、弓箭、武器，山頂遍置滾木、擂石。他們居高臨下，占著地利，又視線寬闊，無論唐軍從哪個方向登山，迎面而來的都是數不清的石頭、巨木、箭雨。而且他們登山的小路，其實便是極陡極陡的山溝，戰馬根本上不去，只能手攀腳蹬，兼之兩側巖石壁立，遍生植被，蕃軍只消在山頂沿著山溝丟下滾木擂石，唐軍便根本無處可躲，只能眼睜睜地被碾成肉泥。
唐軍迅速減員。半日功夫，從開始的兩萬餘人便減到了一萬八千餘人，而且傷者中至少一半是已完全失去戰鬥能力的重傷員。
哥舒翰殺紅了眼。
他是徹頭徹尾的馬上戰將，在這種山地仰攻必須步戰的時候，委實使不上力氣，這樣的無力感讓他幾乎控制不住自己的暴躁。
蕭易站了出來。
“大帥！請讓末將去試試！”他沒有說任何理由。因為這原本也不必說。
哥舒翰赤紅著眼看著這個少年，握住刀柄的手松開又握緊，反覆幾次，終於從牙縫中擠出幾個字：“好！你上！”
蕭易重重一拱手，將面甲拉到眼睛下面，重新扣好頭盔，轉身便要走，哥舒翰在他身後低聲喝道：“蕭易，別忘了你承諾過我甚麽！”
蕭易回頭，因連日不間斷的廝殺，他的神態明顯帶著疲憊和倦意，面甲縫隙中露出的兩只眼睛卻好似發著光，眉骨上先前被撞破的地方還有血流下，染紅了他的一只眼，他擡手擦了擦，忽然頑皮一笑：“好，我那軟劍的劍法，回來便教給大帥，末將不會忘的。”
哥舒翰紅著眼睛，重重點了點頭。
他們二人都心知肚明，所謂承諾實際上指的是甚麽，但誰都沒有說。
在這樣的情勢下，活著，其實已經變成了最最奢侈的事情，為了最終的那個目標，雖千萬人，吾往矣，向死而生。
蕭易飛快地沖到了李信身邊。
從早到午，付出了數千人的代價，李信所部的先鋒營只沖上了北坡丈許的山路，寸寸喋血，步步驚心，李信的牙幾乎已咬碎了。蕭易沖到他身側，先揮拳替他擋開了山頂碎落下來的一塊拳頭大的石頭，然後一扯李信手臂，大喊道：“將軍！攻勢暫緩，我有話說！”
李信霍然回頭，見是蕭易，原本脫口而出的罵人話咽了回去。蕭易將他拉到巖石轉角處，暫時避開上面源源不斷砸下來的滾木擂石，在石頭樹幹與山巖隆隆撞擊聲中大聲喊道：“將軍！這裏太窄！陣形完全鋪不開！咱們得化整為零！”
李信也大喊：“怎麽化整為零！老子現在這些手下，都他奶奶的已經快變成零碎了！”
“先讓他們停下！”蕭易幾乎要貼著李信耳朵喊了，“先停下！我和你細說！”
李信揮揮手，身邊的傳令兵匆匆而去。唐軍多半退下去重新休整，只留下極少數人像蕭易李信這樣找個死角躲了起來。
山上的蕃軍看出唐軍的退意，滾木擂石也漸漸稀疏下來，到後來只剩下零零星星的幾塊石頭隔三岔五滾落，好像只是在丟著玩。
李信恨恨罵道：“這他奶奶的鬼山頭，漫山遍野的石頭數也數不清，竟是用不完的！”
蕭易聽著周圍聲音小了下來，便道：“將軍，咱們現在這麽打，等於一波一波沖上去送死，得換個法子。”
“什麽法子？化整為零就不是送死？一股腦砸死和一個個砸死有區別麽？”這半日死傷慘重，李信戾氣沖天。
蕭易咬了咬牙，低聲道：“一股腦砸死，和一個個砸死的區別就是，後者，蕃軍會更累。”
李信心頭打了個突。
這還是用人命在鋪路。
他到底還是個狠人，略一猶豫，便重重一點頭：“行！”
很快，先鋒營接到了李信的命令，原來攻山是以小隊為單位，每隊一百五十人，現在各隊正依命將小隊拆開，變成以什為單位，每位什長各領所部十丁，按照隊正的安排，輪流攻打。
每次往上沖的人少了，但從上面看下來，狹長蜿蜒的山路上盡是絡繹不絕的唐軍，所以，滾木擂石箭支依舊如雨點般落了下來。
兵士們並不傻，這樣沖其實就是送死，大家一起死，還是一個個輪流死本也沒甚麽區別，這種攻山戰，自古以來就是用人命堆出來的，也沒甚麽好說。
一什一什的軍士添油一般地陸續沖上，死傷依舊慘重，雨點般的滾木擂石卻半分不見緩，李信越看越心疼，這可都是人命啊！可是此時此刻卻已別無選擇。又一個兵丁被巨石砸中，如破布般翻翻滾滾一直掉在了他的腳邊，身體扭曲成奇怪的形狀，眼睛睜得老大，頭卻已經碎了，這幕慘狀看得李信目呲欲裂，不由自主扭頭去找蕭易，卻忽然發現蕭易已脫得只剩布衣，正重新紮束，將一套牛皮護肩腰帶裹腿等穿在了身上。
李信顧不上其他，沖上去一把薅住蕭易脖領子大喝道：“你傻了嗎！戰場上解甲！你不要命了！”
蕭易平靜地擡起頭，邊將精鋼護腕扣好，邊淡淡道：“不解甲，動作就不夠靈活，我上不去。”
“你要上哪去？！”李信大吼。
蕭易指了指頭頂：“那裏有棵大樹，你看它的位置，若砍倒了它，會怎樣？”
李信一怔，依言擡頭望去，果見上方山路盤旋處有株合抱粗的大樹矗立在山巖上，若砍倒了這棵樹……他瞳孔一縮，只要砍的角度找準了，大樹倒下的方向剛好是他們攻山的那條路！
而且大樹粗長，倒下後會和巖壁形成一個夾角，樹幹可將山頂滾落的滾木和大石塊擋住大部分，威脅便沒有那麽大了。而唐軍，則可以在樹幹與巖壁夾角的縫隙處鉆上去。
李信剛剛生出一分欣喜，忽然想起不對，重新扣住蕭易手腕：“那也不成！那個位置忒也顯眼，你這樣上去，就算攀到了大樹旁邊，也沒法子冒著山頂射下的箭雨砍倒那棵樹！”
蕭易點頭：“對，是不容易，可是總得試試。”
李信咬牙道：“明知是死，幹嘛要試！”他壓低聲音，“等上頭的狗蕃子累了，餓了，沒氣力了，咱們再往上沖，一樣能打下來！”
蕭易定定地望著他：“那樣，要多死很多很多人。我上去砍樹，若成了最好，若不成，也能吸引山頂很大一部分人註意力，剩下那些人還要不斷地推動滾木擂石，會累得更快。”
“可是你可能會死！”李信幾乎捏碎了蕭易的手腕，“節帥有多護著你，你最清楚！這條命現在不是你自己的！”
蕭易右手沈腕，空中劃了半個圓，便擺脫了李信的鉗制，目光平靜如水：“可是將軍，現在你有更好的法子麽？大家都是命，他們死，和我死，其實也沒甚麽區別。”他輕輕笑了笑，拍了拍李信的肩膀，“再說了，不試一試，你怎麽知道我一定會死？對我也要有點信心。”
說罷，再不猶豫，伸手攀住旁邊的巖壁，猱身而上。
作者有話要說： （石堡城其實不止一條山路，根據今人對這片戰場的考察，至少有三條山路，嚴格說，是山溝，路兩側都是山崖。三條路一條在北側，一條在東北側，一條在西側，但坡度都非常大，非常難走，今人有現代化裝備也要互相扶持，爬得艱苦異常，想像一下當時的兵士披甲持兵，頂著滾木擂石如雲箭雨沿著這種路攻城，雖然只是300米高的山包，但每一步都伴隨著死亡的威脅，這種仰攻已經不僅僅是艱難兩個字可以形容的，根本就是在拿命填。
據推測，在當時，石堡城周圍除了水就是沼澤，也就是說唐軍是沒法子繞過石堡城攻打它的背面也就是西側，只能從北麓或者東北麓登山，所以西側的小路我就沒提。）
關於這部分的具體資料，參見王昱老師寫的石堡城遺址考察記實，刊載於《青海社會科學》2009年第5期。這篇文獻說得非常清楚明白，有興趣的可以搜來看看。）
（雖千萬人吾往矣——《孟子?公孫醜上》）
向死而生——德國哲學家馬丁?海德格爾在其著作《存在與時間》中提出的一個概念，約略可以理解為置於死地而後生吧。順便說一句，中國有些翻譯家是真的神仙，能將外文翻譯得言辭古雅朗朗上口還易懂，這絕不是只學好外文就可以做到的，國文功底必須過硬，可以說是內外兼修的大家。此等神仙，吾有生之年，只能仰望。）
（唐代軍制挺覆雜，說實話我看了很多資料依舊沒搞懂，所以選擇了其中一種比較簡單的來用，折沖府下領團（營）、隊、夥、什、丁。十丁為一什，五什為一夥，三夥為一隊，五隊為一營。）
☆、星隕
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王忠嗣被軟禁在這裏已經有很久了，久到他已漸漸習慣這裏的安靜。負責看守這裏的金吾衛對他始終尊敬有加，但他們只守外圍，平素裏是很少能碰到的，而在內院中侍奉他的，全是又聾又啞的閹奴。
這裏除了風聲、雨聲、鳥雀鳴叫的聲音，便只有墻外偶爾傳來的孩童打鬧的聲音，只可惜很快又會消失。
這裏，是不允許無關人等靠近的禁地。
因此，那個少年走入王宅，走到王忠嗣面前時，他真的吃了一驚。宣旨的內官、冒天下之大不韙來看他的文官武將都在意料之中，唯獨沒想到來的會是一個看來如此年輕稚嫩不谙世事的美貌少年。
少年手中拎著一個小小的食盒，有酒，西北最烈最辣的酒，有肉，又鹹又膻的煮羊雜，有飯，又厚又硬的麥餅。
這本不是會出現在長安的飯食，粗糙得讓人難以下咽，可是王忠嗣卻感覺無比親切。
這在前線，已經是犒軍時的飯食。
一看就是從未吃過苦的少年陪著王忠嗣一起吃了這頓粗糙的酒肉，烈酒入口，明明嗆得臉都紅了，可是這少年酒沒少喝，肉沒少吃，硬得簡直可以硌掉牙的麥餅也跟著啃了半個。這之後，少年又來了很多次，有時是送飯，有時，只是純粹的來陪王忠嗣下下棋、喝喝茶。
一開始，少年來的時候總會有金吾衛的人在門外等，無論多久都會等，但時候長了，金吾衛的人也漸漸開始懶散，不再從頭到尾嚴密監視，甚至經常只是抱著槍坐在門外打盹，等待裏面漫長的棋局結束。
這少年看起來實在不像能翻過天的人，他太精致，太美貌，從頭到腳就是個琉璃般的人物，脆弱、易折，經不得半點風雨。
少年說，他叫慕容襄，是索盧侯的獨子，也是李相的門客。
這兩個身份，每個單獨說出來都沒甚麽大不了，可是合起來，卻有了不同尋常的意味。
如今朝堂上，李林甫與自己曾經的手下楊國忠正鬥得難解難分，李林甫多年經營，勢力遍布天下，只是在軍中略有不足，到王忠嗣去職，終於得以遙領河東節度使。
而楊國忠，由於貴妃盛寵日增，他的地位也隨之水漲船高，他與被李林甫一直打壓的範陽節度使安祿山聯手，純以諂臣之道，將至尊哄得心花怒放，甚至安祿山還認了貴妃做義母，於是至尊也便順理成章的成了他的義父。臣子再親近，也近不過家人，一個貴妃堂兄，是至尊自家錢袋子日漸豐足的功臣，一個貴妃義子，是個只知有母不知有父，只知皇帝不知太子，蠢笨又忠誠的胡兒，在至尊眼裏，他們已經遠比李林甫更可愛。
李林甫自然不願看到這一切，但他無論多麽努力，始終輸在了一個人身上，那個對政事毫不關心的貴妃竟是至尊最大的軟肋，自從有了這個心愛的女人，至尊很多時候甚至更像深陷情網的少年人，而不再是一個皇帝。這個會哭會笑會發脾氣會撒嬌會吃醋會用全部身心愛著至尊的女人，在玄宗朝竟是不敗的。她在一日，楊國忠的權利便只有增加，不會減少。
此消彼長，李林甫自然要在別的地方想法子，楊國忠則針鋒相對，見招拆招。
就在這樣敏感的時候，世代鎮守青州的索盧侯獨子拜在李林甫門下，做了門客。
青州北有黃河、濟水，地險足恃，是山東諸州與中原連接的交通要沖，河流眾多兼有良港，加之農業、商業發達，這裏既是人口殷實的上州，也是軍事重鎮，歷來便是兵家必爭之地。
青州刺史索盧侯慕容知廉一向持身公正，不朋不黨，他的兒子卻投了李林甫，那麽索盧侯即便不能當真幫著李林甫，至少不會和他作對，這對楊國忠來說自然不會是甚麽好消息。
至於慕容襄為甚麽投李林甫？所有人曉得之後都只有搖頭嘆息。
這個紈絝少年竟犯下了風流命案，在床笫之間虐殺了一名女使，而這女使的父親，偏偏是李林甫的人。
李林甫幫慕容襄按下了這起案子，投桃報李，慕容襄便從此成了李林甫的門下走狗。
至於背後還有甚麽交易，便不足為外人道了。
“不過，節帥可不是甚麽外人。”容襄捏著一枚棋子在棋盤左上角點下，笑瞇瞇道，“銷了我的人命官司外，還能撤了蕭易的案底，又睜一只眼閉一只眼地任由我將您那二百侍衛親兵一股腦送去青州安置，這筆買賣，劃算的很。”
王忠嗣也是微微一笑，應了一子，道：“這樣劃算的買賣，你是如何說動李林甫的呢？”
容襄眨眨眼：“我可是我阿爺的獨子。”他笑得很開心，“而蕭易乃至那二百親兵在李林甫眼中其實無異螻蟻，買一贈一的小添頭罷了。李林甫打著我阿爺支持他的幌子，範陽的安祿山便如芒刺在背，不敢輕舉妄動。而且他放過蕭易，在哥舒將軍面前也賣了個好，哥舒將軍日後自然也會還他這個人情，相當於讓他在軍方又多了個助力。我們各取所需，公平公道。”
“你卻因此洗幹凈了蕭易的身份，替我打通了與外面的聯系，又利用李林甫的力量，將野心勃勃意圖吞並青州的安祿山暫時壓制住。這一石三鳥的計，可妙得很吶。”
“節帥真是高擡我了。”容襄毫不客氣，“您身在囹圄，已是必死之局，尚能將石堡城之戰生生拖了半年，說您被軟禁了便沒有法子與外人溝通，讓我怎麽才能信？”
王忠嗣一笑，沒有接話。
容襄拈起一子，望著棋局，似乎在凝神思考，午後的陽光從側面映過來，他臉上的絨毛都纖毫畢現，長睫顫動，眼神純凈又專註，整個人看起來柔軟又可愛，口中卻說著完全不同風格的話語：“節帥，你真的認命了麽？不說裂土封王，您只消此時返回朔方軍中，再不來長安，天下便沒有人能傷得了您。至於赦免的理由，到時候皇帝為了自己的面子都會替您找幾百個出來，又何必困守在此等死？”
王忠嗣淡淡一笑：“其實你甚麽都明白，只是覺得我這樣做不值得罷了。”他點了點面前的棋局，“例如這局棋，看起來你我旗鼓相當不分勝負，但我若是毀了你棋盒裏剩餘所有的子，便可不戰而勝。破局之法，很多時候原本就在局外。但是，這不合規矩。”他望著面前若有所思的少年，深深嘆息。
這少年實在聰慧得可怕，只希望他能將這份聰慧用在正途上。
“規矩就是規矩，你我都按照這規矩行事，天下，才不會亂。”王忠嗣緩緩道，“如今的大唐，至尊，就是規矩。”
“哪怕是亂命？”
“哪怕，是亂命。”
容襄嘆口氣，不再勸。這些日子，他已經變著花樣不曉得勸了王忠嗣多少次，他知道這個人到今時今日依舊有著巨大的能量，可以輕易掀翻這個國家，可是掌握著這樣力量的人，竟然寧願等死，也不動用這些力量。
他實在沒辦法理解，但會尊重王忠嗣的選擇。若不是王忠嗣對於蕭易來說實在太重要，他連勸都不會勸。
就像他明知去隴右前線攻打石堡城是九死一生的事情，但是蕭易堅持要去，他再擔心也不會死命去攔，因為這是蕭易的選擇。
他喜歡這個人，他知道，蕭易心中應當也已有了他，但這不是他去強行涉足蕭易人生的理由。
他堅信，每個人都有自己的堅持和活法，好也罷，壞也罷，生也罷，死也罷，總是活出自己想要的樣子才快活。
不曉得此時哥哥在隴右前線，戰事可順利？
石堡，此時已血光漫天。
石堡城扼守河湟，背靠華石山，面臨藥水河，坐落在一個名叫石城山的褐紅色峭壁之上，分為內外兩城，內城建在山頂的一個巨大方臺之上，約可容納千餘人。從大方臺沿一條羊脊小路蜿蜒而下，羊脊小路窄僅可容人，寬不過並肩，大約不到一裏的山路外，是一個小方臺，這裏是外城。外城城墻之下，便是三面絕地，止北坡和東北坡有兩條山溝可通山下。
石堡城最初是前朝煬帝所築，只是未過多久便落入吐蕃人手中，被蕃人多年營造，已固若金湯，因此在吐蕃人口中，它另有一個更響當當的名字：鐵刃之城。
僅僅四個字，殺氣彌漫。
哥舒翰受命領隴右、河西並突厥阿布思所部共計四萬餘，又臨時從河東、朔方征調二萬餘人，共計六萬餘，陳兵積石山、神威城、應龍城一線，縱深八十餘裏，圍繞無數城堡、高地、據點，逐步推進。
他此番的戰略穩健的出奇，幾乎不像平時的作風。
因為沒有人比他更清楚這一戰的意義。也沒有人比他更清楚，節帥為了這一戰究竟付出了甚麽。
那天，聽到至尊對節帥的處罰決定後，他無法自抑地跪地痛哭，苦苦為節帥求情，至尊不耐煩，拂袖而走，是他膝行哀免，希望可以命換命。
至尊或許最終還是心軟了，答應不殺節帥，但，要他必須立刻進攻石堡城，只許勝，不許敗。
他本已咬牙應下了，明知傷亡必然如節帥預料般可怕。但只要能救節帥，相信兒郎們便是付出自己的性命，也是心甘情願的。
可是沒過多久，至尊居然又變了主意，竟然給他寬限了半年，讓他可以抓緊時間在前線構建工事，使唐軍戰鬥時可以有所依托。
他後來才知道，為了這半年，節帥付出的是三個承諾：終此一生，不掌兵、不涉政、不與外人通。
對於正當盛年的節帥，這三個承諾等於提前結束了他的政治生命，今後，即便活著，也僅僅是活著而已，再無其他。
節帥用後半生換來的這半年時間，哥舒翰自然無比珍惜，他甚至為此丟開之前所有的耿直和傲慢，結好一向不喜歡的河西節度使安思順，聯絡李光弼，將遙領河東節度使的李林甫哄得開開心心。
這一切，都是為了各方可以齊心協力，攻下石堡。
由於這半年準備的足夠細致，一開始的戰事推進很順利，哥舒翰充分利用了騎兵可遠程突擊的特點，各城之間互為犄角，相互支持，戰線犬牙交錯，攻守切換自如，將八十餘裏縱深的戰場化成了一個巨大的棋局，戰術變幻莫測，一日之內往往已有數變，數日間便迅速將大戰場上的吐蕃軍隊或分割消滅，或打退到日月山之外，或被壓制得再無反抗之力，到第五日，蕃軍唯一的陣地便只剩下石堡城。
最可怕的石堡城。
經過這幾日的廝殺，蕭易原本一身銀光燦爛的魚鱗鎧早已變了顏色，洗都洗不出來，哥舒翰也好不到哪裏去，他原本就是身先士卒的打法，如今有蕭易為他防護後背，更是肆無忌憚地在敵陣中往來沖殺，仿佛渾不知死字怎麽寫。
這可苦了蕭易，帶著五十餘親兵小隊手持鋼盾死死護在哥舒翰周遭，既不能影響哥舒翰觀察戰場的視線，又不能阻擋他沖殺的方向，還不能讓不長眼的刀槍流矢傷了大帥，好在這些日子蕭易幾乎與哥舒翰形影不離，對哥舒翰可能采取的戰術變化了然於胸，因此心意相通，才勉強跟得上哥舒翰的節奏。
即便如此，他依舊周身是傷。
在這樣人命如草芥的戰場上，像他這樣遍體鱗傷的比比皆是，一場戰鬥，能活下來的就是勝利。
問受傷了怎麽辦？
只要手腳沒斷，那就繼續打。
仿佛沒了知覺，刀槍入肉，竟好似不覺得痛，只曉得見到敵人便一槊挑過去，或翻手一刀砍過去，是槊尖剛好插入敵人口中因此挑掉了半個頭露出紅紅白白的腦漿，還是砍破胸腹流出了花花綠綠的肺腸，或者戳飛的敵人眼珠子掛在槊桿上，再拉著長長的血絲落在紛亂的馬蹄間，槊桿卻因此握上去黏膩濕滑，這些半點都不重要，重要的就是打倒眼前這個人，然後逼近下一個。
蕃軍實在不能失去這珍貴的河隴之地，這是他們的牧場、他們的口糧來源，為了族中老小可以安然度過一個又一個嚴酷的寒冬，他們拼死守衛，勇悍無比。
而漢軍，則是沒有退路的哀兵。
這場大戰，不死不休。
石堡城攻堅戰，從一開始就血肉橫飛。
石城山林木繁茂，水源充足，本就是極好的據點，蕃軍還在城中屯了無數糧食、弓箭、武器，山頂遍置滾木、擂石。他們居高臨下，占著地利，又視線寬闊，無論唐軍從哪個方向登山，迎面而來的都是數不清的石頭、巨木、箭雨。而且他們登山的小路，其實便是極陡極陡的山溝，戰馬根本上不去，只能手攀腳蹬，兼之兩側巖石壁立，遍生植被，蕃軍只消在山頂沿著山溝丟下滾木擂石，唐軍便根本無處可躲，只能眼睜睜地被碾成肉泥。
唐軍迅速減員。半日功夫，從開始的兩萬餘人便減到了一萬八千餘人，而且傷者中至少一半是已完全失去戰鬥能力的重傷員。
哥舒翰殺紅了眼。
他是徹頭徹尾的馬上戰將，在這種山地仰攻必須步戰的時候，委實使不上力氣，這樣的無力感讓他幾乎控制不住自己的暴躁。
蕭易站了出來。
“大帥！請讓末將去試試！”他沒有說任何理由。因為這原本也不必說。
哥舒翰赤紅著眼看著這個少年，握住刀柄的手松開又握緊，反覆幾次，終於從牙縫中擠出幾個字：“好！你上！”
蕭易重重一拱手，將面甲拉到眼睛下面，重新扣好頭盔，轉身便要走，哥舒翰在他身後低聲喝道：“蕭易，別忘了你承諾過我甚麽！”
蕭易回頭，因連日不間斷的廝殺，他的神態明顯帶著疲憊和倦意，面甲縫隙中露出的兩只眼睛卻好似發著光，眉骨上先前被撞破的地方還有血流下，染紅了他的一只眼，他擡手擦了擦，忽然頑皮一笑：“好，我那軟劍的劍法，回來便教給大帥，末將不會忘的。”
哥舒翰紅著眼睛，重重點了點頭。
他們二人都心知肚明，所謂承諾實際上指的是甚麽，但誰都沒有說。
在這樣的情勢下，活著，其實已經變成了最最奢侈的事情，為了最終的那個目標，雖千萬人，吾往矣，向死而生。
蕭易飛快地沖到了李信身邊。
從早到午，付出了數千人的代價，李信所部的先鋒營只沖上了北坡丈許的山路，寸寸喋血，步步驚心，李信的牙幾乎已咬碎了。蕭易沖到他身側，先揮拳替他擋開了山頂碎落下來的一塊拳頭大的石頭，然後一扯李信手臂，大喊道：“將軍！攻勢暫緩，我有話說！”
李信霍然回頭，見是蕭易，原本脫口而出的罵人話咽了回去。蕭易將他拉到巖石轉角處，暫時避開上面源源不斷砸下來的滾木擂石，在石頭樹幹與山巖隆隆撞擊聲中大聲喊道：“將軍！這裏太窄！陣形完全鋪不開！咱們得化整為零！”
李信也大喊：“怎麽化整為零！老子現在這些手下，都他奶奶的已經快變成零碎了！”
“先讓他們停下！”蕭易幾乎要貼著李信耳朵喊了，“先停下！我和你細說！”
李信揮揮手，身邊的傳令兵匆匆而去。唐軍多半退下去重新休整，只留下極少數人像蕭易李信這樣找個死角躲了起來。
山上的蕃軍看出唐軍的退意，滾木擂石也漸漸稀疏下來，到後來只剩下零零星星的幾塊石頭隔三岔五滾落，好像只是在丟著玩。
李信恨恨罵道：“這他奶奶的鬼山頭，漫山遍野的石頭數也數不清，竟是用不完的！”
蕭易聽著周圍聲音小了下來，便道：“將軍，咱們現在這麽打，等於一波一波沖上去送死，得換個法子。”
“什麽法子？化整為零就不是送死？一股腦砸死和一個個砸死有區別麽？”這半日死傷慘重，李信戾氣沖天。
蕭易咬了咬牙，低聲道：“一股腦砸死，和一個個砸死的區別就是，後者，蕃軍會更累。”
李信心頭打了個突。
這還是用人命在鋪路。
他到底還是個狠人，略一猶豫，便重重一點頭：“行！”
很快，先鋒營接到了李信的命令，原來攻山是以小隊為單位，每隊一百五十人，現在各隊正依命將小隊拆開，變成以什為單位，每位什長各領所部十丁，按照隊正的安排，輪流攻打。
每次往上沖的人少了，但從上面看下來，狹長蜿蜒的山路上盡是絡繹不絕的唐軍，所以，滾木擂石箭支依舊如雨點般落了下來。
兵士們並不傻，這樣沖其實就是送死，大家一起死，還是一個個輪流死本也沒甚麽區別，這種攻山戰，自古以來就是用人命堆出來的，也沒甚麽好說。
一什一什的軍士添油一般地陸續沖上，死傷依舊慘重，雨點般的滾木擂石卻半分不見緩，李信越看越心疼，這可都是人命啊！可是此時此刻卻已別無選擇。又一個兵丁被巨石砸中，如破布般翻翻滾滾一直掉在了他的腳邊，身體扭曲成奇怪的形狀，眼睛睜得老大，頭卻已經碎了，這幕慘狀看得李信目呲欲裂，不由自主扭頭去找蕭易，卻忽然發現蕭易已脫得只剩布衣，正重新紮束，將一套牛皮護肩腰帶裹腿等穿在了身上。
李信顧不上其他，沖上去一把薅住蕭易脖領子大喝道：“你傻了嗎！戰場上解甲！你不要命了！”
蕭易平靜地擡起頭，邊將精鋼護腕扣好，邊淡淡道：“不解甲，動作就不夠靈活，我上不去。”
“你要上哪去？！”李信大吼。
蕭易指了指頭頂：“那裏有棵大樹，你看它的位置，若砍倒了它，會怎樣？”
李信一怔，依言擡頭望去，果見上方山路盤旋處有株合抱粗的大樹矗立在山巖上，若砍倒了這棵樹……他瞳孔一縮，只要砍的角度找準了，大樹倒下的方向剛好是他們攻山的那條路！
而且大樹粗長，倒下後會和巖壁形成一個夾角，樹幹可將山頂滾落的滾木和大石塊擋住大部分，威脅便沒有那麽大了。而唐軍，則可以在樹幹與巖壁夾角的縫隙處鉆上去。
李信剛剛生出一分欣喜，忽然想起不對，重新扣住蕭易手腕：“那也不成！那個位置忒也顯眼，你這樣上去，就算攀到了大樹旁邊，也沒法子冒著山頂射下的箭雨砍倒那棵樹！”
蕭易點頭：“對，是不容易，可是總得試試。”
李信咬牙道：“明知是死，幹嘛要試！”他壓低聲音，“等上頭的狗蕃子累了，餓了，沒氣力了，咱們再往上沖，一樣能打下來！”
蕭易定定地望著他：“那樣，要多死很多很多人。我上去砍樹，若成了最好，若不成，也能吸引山頂很大一部分人註意力，剩下那些人還要不斷地推動滾木擂石，會累得更快。”
“可是你可能會死！”李信幾乎捏碎了蕭易的手腕，“節帥有多護著你，你最清楚！這條命現在不是你自己的！”
蕭易右手沈腕，空中劃了半個圓，便擺脫了李信的鉗制，目光平靜如水：“可是將軍，現在你有更好的法子麽？大家都是命，他們死，和我死，其實也沒甚麽區別。”他輕輕笑了笑，拍了拍李信的肩膀，“再說了，不試一試，你怎麽知道我一定會死？對我也要有點信心。”
說罷，再不猶豫，伸手攀住旁邊的巖壁，猱身而上。
作者有話要說： （石堡城其實不止一條山路，根據今人對這片戰場的考察，至少有三條山路，嚴格說，是山溝，路兩側都是山崖。三條路一條在北側，一條在東北側，一條在西側，但坡度都非常大，非常難走，今人有現代化裝備也要互相扶持，爬得艱苦異常，想像一下當時的兵士披甲持兵，頂著滾木擂石如雲箭雨沿著這種路攻城，雖然只是300米高的山包，但每一步都伴隨著死亡的威脅，這種仰攻已經不僅僅是艱難兩個字可以形容的，根本就是在拿命填。
據推測，在當時，石堡城周圍除了水就是沼澤，也就是說唐軍是沒法子繞過石堡城攻打它的背面也就是西側，只能從北麓或者東北麓登山，所以西側的小路我就沒提。）
關於這部分的具體資料，參見王昱老師寫的石堡城遺址考察記實，刊載於《青海社會科學》2009年第5期。這篇文獻說得非常清楚明白，有興趣的可以搜來看看。）
（雖千萬人吾往矣——《孟子?公孫醜上》）
向死而生——德國哲學家馬丁?海德格爾在其著作《存在與時間》中提出的一個概念，約略可以理解為置於死地而後生吧。順便說一句，中國有些翻譯家是真的神仙，能將外文翻譯得言辭古雅朗朗上口還易懂，這絕不是只學好外文就可以做到的，國文功底必須過硬，可以說是內外兼修的大家。此等神仙，吾有生之年，只能仰望。）
（唐代軍制挺覆雜，說實話我看了很多資料依舊沒搞懂，所以選擇了其中一種比較簡單的來用，折沖府下領團（營）、隊、夥、什、丁。十丁為一什，五什為一夥，三夥為一隊，五隊為一營。）
☆、星隕
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