15

深秋裏的暮色籠著莊嚴的宮殿。春和端著晚膳，穿過曲折縵回的長廊來到公主寢室前，等得到允許後，才踏進房門，小心翼翼地將東西放下，道：

“公主，請用餐。”

花逝聽後依然一動不動地坐著，只緩緩轉頭看著她。她佇在原地，恭順地低下眉，問：

“請問公主還有什麽吩咐？”

“春和，你入宮幾年了？”似是漫不經心的問題。

“今天剛好第十個年頭了。”

花逝沈默了一會，才說：“你且過來。”

輕輕的言語，卻聽得春和沒由地膽戰心驚，她擡頭瞄了花逝一眼，才慢慢移步至花逝面前。

花逝擡眼緩緩打量著她，只淡淡道：

“近來太後娘娘的鳳體可否安康？”

裊裊升起的熏香在寒冷的空氣中散開來，繞梁不絕。屋子裏沒有生爐火，帶著寒意的香氣撲鼻而來，幾乎凍結了呼吸。

“公主，您的意思是……？”

春和遲遲疑疑地不敢回答。

“最近你不是常常私下去拜見太後麽？”花逝不動神色地瞥了她一眼，說，“那麽你自然再清楚不過了。”

春和驚得屏住了呼吸，憧憧的燭光映著她驟然蒼白的臉。

“天羅草，一種無色無香的普通植株，可入食，對人體無害。可一旦與藥草混合，便會產生毒素，慢慢將人至諸死地。我說的沒錯吧，春和？”

花逝的聲音與往常一樣素淡，聽起來卻比怒言相向更咄咄逼人。說完後，她猛地咳嗽了幾聲，長袖隨之弄亂了棋盤上的棋子。

“奴……奴婢該死，公主！“春和渾身顫抖著，撲通一下跪在地上，“奴婢絕不是…絕不是有意加害於您！要不是太後以家母的性命威脅……”

她說到這裏便哽咽住了。

“我不怪你，春和。”花逝只緩緩伸手將黑色棋子重新擺好，“怪只怪你生活在這人心覆雜的宮中。”

春和的淚已流滿了臉頰，但她不敢用手去擦，只把頭低著，顫抖著花逝繼續往下說。

花逝已從衣袖掏出刻好名字的棋子，顰了顰眉頭，但手裏的動作並沒有停下。

“嗒”一聲，棋子清脆地落下。

接著春和便聽見了她活在這世上聽見的最後一句話：

“可是，只怕有些事是命中註定的。”到這裏春和已軟軟倒下，再也聽不見什麽了。花逝只淡漠地瞥了一眼倒在血泊裏的人，然後闔起眼，緩緩道出下半句：

“誰也怨不得誰。”

16

聞得寢室方向傳來的淒厲的叫聲，景明驚得毛骨悚然。此時她正巧經過小院的走廊，便立即探頭望向公主的房間。本應亮著的燭火忽然滅了，從外面往裏面只能看到一片陰森森的黑暗。

剛才的叫聲似乎就是從房間裏傳出來的。景明立即上前去，但又不敢貿然闖進去，便在門邊大喊：

“公主殿下，出了什麽事？”

屋子裏似乎有些動靜，但沒人回答。

景明此時也顧不得什麽了，推開門徑直進了去。裏面光線很暗……窗邊好像有人。接著月光，她看到了那人的背影。

是個陌生的男人！

景明嚇了一跳，一時竟說不出話來。

那人似乎也看見了她，一翻身就躍了出去，一下子消失在靜謐的夜色裏。

景明正想追上去，走了兩步，腳卻被什麽東西絆住了，她低頭一看，猛然發現了倒在血泊裏的春和與花逝二人！

濃郁的血在襲人的寒冷裏開出詭異的花蕊。

“啊——！”

又是一聲慘叫，驚碎宮殿周圍的寧靜。

第二天，花逝公主遇刺的消息不脛而走，傳遍了整個王宮。根據景明的敘述，行刺者是一個背影清瘦的男子。春和為保護公主慘遭毒手，而花逝則受了些輕傷。春和的死狀相當可怕，似乎是被靈力直接擊中導致內臟破裂而死。

花逝的哥哥，也就是當今的王，立即下令緝拿刺客。王宮裏所有下人都必須接受審查，一時間王宮內人心惶惶。

“醒過來了麽，公主殿下？”

十多個時辰過去後，花逝才從昏迷中逐漸清醒過來。一睜開眼，尚未能看清周圍的事物，她就聽見了銀的聲音。

此時的銀正坐在床邊，看著她。

“計劃成功了哦。”銀習慣性地瞇起眼笑道，“現在所有人都忙著找行刺公主的刺客呢。”

昨天的行刺，不過是花逝與銀所演的一場戲。也就是說景明看到的刺客的背影不是別人，正是銀；打傷花逝的不是刺客，而是她自己。

正值清寒的夜晚，屋子中央生起的爐火驅散不了寒意。花逝聽後從床上坐了起來，蓋在身上的棉被滑落，驀地又襲來幾分寒氣。

“銀，現在是何時分？”

好不容易開口了，卻問了個出乎銀之意料的問題。

“莫約子時了吧。”

“有誰來過麽？”

“除了來處理現場的一幹閑雜人等，”銀想了想，才說，“似乎只有紙煙大夫來過。對了，他開的藥你還沒喝呢。”

花逝依舊面無表情，火光映這她素來蒼白的臉。

“景明呢？”

“昨天夜裏就被帶走了，應該是接受審問吧。”

花逝不語。

“現在屋子外面守這不少侍衛，都是被派來保護你的。”銀說到這裏忍不住咯咯地笑出了聲，“不過，在下還真想不到，公主殿下城府竟如此之深……不愧為此怨物的宿主呢。”

銀說這把目光移向靜置一旁的棋盤。棋盤已被收拾得幹幹凈凈。誰會想到，這樣的東西也能用來殺人？

忽然感到喉嚨十分不適，花逝驟然咳了幾聲。輕輕地咳了過後，隨即又重重地咳了起來，使花逝半個身子伏在棉被上。

門外的侍衛聽見這劇烈的咳嗽，立即隔著門問：

“公主殿下，您沒事吧？”

好不容易等咳嗽平息下來，花逝才用慣常的淡漠的聲音說：

“我沒事。”

花逝重新直起身來，白色被子上驀地出現一大片咳出來的血漬。

17

待帷幕放下，遮住了裏邊的人的面影後，紙煙方步入寢室之內，朝那模糊的輪廓作了個揖，然後像往常一樣為公主把脈。

“公主的病情並沒有惡化，只是受了驚嚇，需要好好調理。”沈默了片刻後，紙煙以一貫謙遜的聲音說，“這些日子公主您需要靜養，湯藥也必須每天服用，望公主保重身體。”

“謹聽大夫的吩咐。”

過了幾秒帷幕裏才傳出回答。在周圍冰冷的空氣裏，花逝的聲音顯得遲鈍而僵硬，沒有絲毫生氣。

少頃，景明便按照紙煙的吩咐把藥端給了花逝。花逝默默將之接過，輕輕試了一口，然後仰頭緩緩一飲而盡。

“我有事要跟大夫說，”服完藥後她說，“景明你先退下。”

待景明離開房間後，花逝起身撩開帷幕走了出來，在紙煙對面坐下，見紙煙神色頗不自在，便說：

“現在沒有別人在，你不必如此拘禮。”

話一出口便引來了銀咯咯的笑聲。原先他一直窩在房間的角落裏保持緘默。花逝掃了他一眼，他便乖乖住口了，並做出“遵命”的樣子，表示不會在再作聲。

低著頭的紙煙沒有覺察出花逝的小動作，直到要說話時他才擡起頭看看她，他說：

“不知公主有何要事？”

“也沒什麽要緊的，”花逝說，“只是想向你打聽打聽，王兄近來是否繁忙？”

“大王近來操勞於朝政，”紙煙似乎猜到了花逝的心思，又說，“不過大王對公主的事十分掛心，已經開始追捕可疑之人，也增派了侍衛保護您。公主大可不必擔憂。”

花逝沈默了片刻，轉移話題道：“說來也是，紙煙哥哥，你身為姜家的長子，況且憑你的才能，怎麽就甘心在宮中當個小小的禦醫？……姜祭大人也不見得高興吧？”

“公主，紙煙很久之前就說過了。”紙煙說話時，臉上始終帶著謙遜溫和的氣息，這與他說話的語氣無關，似乎天生待人的態度就是如此，“這是我的選擇，與他人無關。”

花逝深深地望了他一眼，末了，才緩緩道：

“你總是這樣，紙煙哥哥。”

18

紙煙回到家時，他的父親姜祭正在書房裏等他。

“怎麽樣？”

低沈的聲音響起。

紙煙一時沒有反應過來他所指何事，半晌才回答：“公主身體已經有所好轉，刺客的話暫時還沒有消息。”

姜祭沒有說話，只是轉過身來，用一如既往的嚴厲的目光打量著自己唯一的兒子，然後說：

“紙煙，辭去禦醫的職務，為父會盡快安排更好的位置給你。”

果然又是同樣的話題。紙煙聽後蹙起了眉頭。

“爹，”紙煙以平靜的聲音說，“請相信孩兒的選擇。”

紙煙第一次遭到了姜祭的痛罵。之後他還被命令回房面壁思過。其實他心裏很清楚，父親的懲罰至狠也不過如此。真正令他難受的，是無時無刻不被壓迫的可怕和無法操縱自己命運的無奈。

在回房途中，紙煙遇見了妹妹水畫。水畫是家中年紀最小的孩子，由妾室所出，剛過及荓的年紀，長得水靈靈的，只是性格比較內斂，平日與紙煙感情較好。紙煙這時遇見她，她正坐在回廊的椅子上，小巧的手不停地擺弄著小小的方形的紙。

“哥，你可回來了。”水畫見了他，便笑著說，“昨天夜裏你怎麽半夜就走了？”

“宮裏有些急事。”

紙煙只含糊地回答。他很少向水畫提及宮中之事。他走到她身邊，見她用靈巧的手擺弄這紙片，便又問：

“畫兒，你在這裏做什麽？”

“折紙鶴。”

“折來幹什麽？”

小小的精致的紙鶴折成了。水畫低下頭，望著手心裏自己的作品，笑而不答。

作者有話要說：

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