第36章第二個故事
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第36章 第二個故事
奧尼停止了布道,?他安安心心待在家裏，時時刻刻等待並註意聆聽來自墳墓方向的聲音。
終於有一天的早上，他聽到了那個聲音。
銀盾清脆的聲音,?仿佛口哨一樣從空中劃過。
“天啊，來了！”奧尼大叫起來：“是這個聲音！”
他一軲轆從床上翻起來，就要拉動鈴鐺,?呼喚所有的村民們一起去掀開墳墓，然而這時候他的妻子卻氣勢洶洶地站在窗口,?責罵起來：“該死的奧尼！你應該把你的耳朵掏幹凈！根本沒有什麽銀盾的聲音，這是石磨碾碎谷子發出的聲響！”
奧尼相信了妻子的話,?他回到了屋子裏，繼續等待著。
傍晚的時候,?清脆的聲音又一次傳到了奧尼的耳朵裏,?這一回他相信自己絕沒有聽錯,?因為院子裏拉磨的驢已經歇息了，但當他有所動作的時候,?他的妻子又一次攔住了他。
“是銀盾的聲音沒錯,?”他的妻子道：“但那是我剛才在數錢！一個銀盾被我不小心掉在了地上！你可不要混淆視聽！”
奧尼看到了妻子手上的錢袋,?於是又一次相信了她的話。
夜晚來臨，一向安眠的奧尼今夜卻無法入睡,?因為他的妻子纏著他,?要他講述《聖經》裏有關狼人、吸血鬼和活死人的故事。
“狼人的身份可以被識別出，月圓之夜他們就會化身狼,?尋找同類。”奧尼道：“吸血鬼懼怕大蒜和聖水，他們臉色蒼白，不敢行走在日光下，因為會被灼傷,?他們可以被銀制的小刀殺死。”
活死人也就是僵屍，他們如今也有了辦法對付，上帝告訴奧尼，在死者的喉嚨裏放上一枚銀盾，如果銀盾作響，那麽在他們轉化為僵屍之前，就可以被燒死。
“這麽說，所有魔鬼的使徒都可以輕而易舉被鑒別出來？”他的妻子問道。
“當然，親愛的，”奧尼很有信心道：“他們再怎麽偽裝也蒙騙不了世人。”
他的妻子笑了起來：“可是魔鬼還有一個秘密使徒啊。”
“奧尼看著妻子熟悉又陌生的臉龐，忽然想起教會的告誡，”希瑟姆低沈的聲音回旋在圓桌上空：“女巫無處不在，而你必須要睜大眼睛。但這一切已經晚了——窗外，傳來了第三聲銀盾的脆響。”
他的故事講完了，眾人卻沈浸在這個故事中，難以自拔。
“我不得不承認，這是個耐人尋味的故事，”康斯坦丁大聲道：“我完全沒有料到，奧尼的妻子居然是可惡的女巫！但這的的確確說明了，女巫善於偽裝，善於蠱惑，善於欺騙！她們的確是魔鬼的秘密使徒！”
蘭蒂十分讚同，她甚至搖著頭感嘆：“奧尼與妻子生活了很長時間，但誰知道妻子居然是女巫的身份呢，這說明枕邊人才是最需要提防的對象！在關鍵時刻說不定她們就會捅你一刀！”
克萊爾冷冷看了她一眼，“那這也說明奧尼是個呆頭鵝，不僅輕信不說，這麽長時間了居然一點蛛絲馬跡都沒有發現，完全配不上教會和上帝的教導。”
克莉斯制止了她們帶有□□味的爭鋒，“……這個故事裏，女巫似乎難以鑒別，然而在真實的生活裏，女巫輕而易舉就能被鑒別，依靠的就是《女巫之錘》，裏面有三百二十七條鑒別女巫的方法，而我本人，有幸被鑒別了兩次。”
“事實證明您絕非女巫，”希瑟姆道：“而我的故事只是在提醒世人，小心女巫的偽裝，不知道什麽時候她就偽裝一個熟悉的人，讓你卸下心房，最後達到她的目的。”
克莉斯看到坐在對面的蒲柏莫名其妙笑了一下。
“你在笑什麽，蒲柏？”
“我在笑西巴托的墳墓裏大概沒有完好的屍體，也在笑他們費了這麽大勁去挖坑、埋人，隨即還要把坑重新打開、重新焚燒屍體。”蒲柏惡劣道：“何不直接將屍體鎖在磨盤旁邊，等到他們變成僵屍的時候，就可以像一頭驢一樣拉磨了，而且永遠不知疲倦。”
眾人：“……”
這麽惡劣的想法是怎麽想出來的？
克莉斯覺得此刻眾人心中大概都有一萬頭驢呼嘯而過，但看在她如此美麗的容顏的份上，也就盡力忍受了。
希瑟姆攤了攤手，示意他的故事講完了，坐在他左手邊的克萊爾不由得稱讚道：“法官大人的故事給了我這個繼任者一個很大的壓力，我必須搜腸刮肚，拿出壓箱底的本事，才能讓今晚的氛圍維持熱烈。”
“我們期待你的故事。”克莉斯點頭示意道。
克莉斯完全相信克萊爾的故事絕不會比希瑟姆遜色，這是一個同樣具有廣闊閱歷的女人，克莉斯不止一次認為將她召入自己麾下，讓她為自己服務是一件再正確不過的事情，這位管家已經被證明自己的才學和品行，並且多次貢獻中肯的建議。
“我要講的故事叫做林中奇遇記。故事從一個砍柴人說起，”克萊爾沙啞的聲音響起，她的語速不疾不徐，情感並無起伏：“在歐洲大陸的所有故事、寓言和傳說中，砍柴人大多具有誠實、善良的品質，比如我們聽過的那個丟了斧子的砍柴人的故事。”
一個砍柴人丟失了自己砍柴的工具——一把爛斧子，天使從河裏撈出一把金斧子，問他這是否是他丟失的斧子，砍柴人誠實地否認了，撈出銀斧子，砍柴人也沒有貪圖之心。最後天使撈出了屬於他的爛斧子，並將金斧子、銀斧子全都送給了砍柴人，以表揚他的誠實和守分。
“綏芬密林中，有個叫馬恩的砍柴人，”克萊爾道：“他生活平淡，以砍柴為生，這一天，當他進入了密林中，他並沒有丟失斧子，他只是忽然迷失了方向。”
馬恩努力尋找著方向，但很不幸，他在密林中繞了很久，並沒有走出去。隨著天色愈發暗了，馬恩又饑又渴，就在他覺得自己快要堅持不住的時候，他看到了前方有個亮起來的小屋。
馬恩激動不已，立刻上前敲門，而開門的是一個年輕女人。
“你從哪裏來？”這個女人問道：“為什麽要敲我的門？”
“我是砍柴人馬恩，家就在密林之外，”馬恩道：“我迷路了。”
他提出自己急需食物，急需水，希望慷慨的小屋主人能提供給他。
這個女人答應了，給了馬恩一片面包，還有清潔的水，並且允許他留宿在自己的屋裏。
“等等！”按耐不住的康斯坦丁打斷了克萊爾的故事：“這個女人一定是女巫！”
他急於彌補上一個故事沒有立刻辨認出女巫的遺憾，大聲道：“除了女巫，誰會住在密林裏，隔絕人煙呢？！我猜故事的主人公一定在留宿的時候，發現了蛛絲馬跡！但他依靠自己的聰明才智，不動聲色地騙過了女巫，讓她沒有任何察覺！這是一個樵夫用自己的智慧戰勝女巫的故事！”
克莉斯只想拿一根縫衣針，將他自以為是、喋喋不休的嘴巴縫起來，但蒲柏搶先一步開了口，用她那獨具特色的嘲諷腔調：“不知道您是否聽說過，一些神奇生物總會預示天氣情況，比如青蛙，它們在春夏之交會發出巨大的聒噪聲，提醒人們雨季的到來。”
克莉斯已經預見到這家夥要說什麽了，她的嘴角露出了一個笑容，連自己都未曾發覺。
“然而實際上，人們根本不在乎它們自以為是的提醒，”蒲柏乜了他一眼：“人們覺得青蛙叫得大聲，是因為正在求偶，想通過這種方式，吸引雌蛙的註意。”
康斯坦丁漲紅了臉，但他的神色如此變幻只是單純因為蒲柏將他比作過聒噪的青蛙，至於更深層次的東西，他並沒有聽懂——
倒是一旁的蘭蒂，神色驚疑不定，不自覺地看了蒲柏好幾眼，看起來心神震動。
直到克萊爾再一次開口，她不輕不重道：“康斯坦丁閣下似乎沈浸在自己的故事裏，然而實際上我的故事並沒有這麽淺顯。”
“我巴不得您的故事繼續呢，”希瑟姆道：“我們本可以身臨其境，跟隨主人公進入密林小屋中，如果沒有被某個自以為是的人打斷的話。”
康斯坦丁似乎又一次遭到了重擊，啊，克莉斯的愉快又添了一層。
“馬恩在小屋中得到了食物果腹，並且得到了棲息之地，”克萊爾接著道：“平靜地度過了以往，什麽也沒有發生。”
第二天馬恩向年輕女人表達了感謝，後者為他指明了回家的路，不過她提出了一個要求：“我收容了你，讓你免於森林猛獸的襲擊，你拿什麽來回報我呢？”
馬恩表示，只要他有的，都可以給。
很快女人告訴他：“我不需要別的，只需要你妻子頭上的一束頭發，你將它剪下來，掛在你平常砍柴的地方，我會前來取走它的。”
馬恩答應了。
按照女人指出的道路，馬恩在天徹底亮之前，回到了家中。他的妻子驚嘆於他一夜未歸，向他詢問。
馬恩將一晚上的經歷告訴了妻子，並且將那個年輕女人索要的回報也告訴了妻子。
馬恩的妻子在確定丈夫並非跟她玩笑之後，認為丈夫遭遇了一個女巫，這個藏在密林中的女巫一定另有所圖，說不定連馬恩迷路都是她所為。
於是妻子跑到了她一向尊敬的教士那裏，把丈夫經歷的離奇一夜告訴了他，並向他求教。
“您說得對，這一定是個女巫，”教士一口斷定：“沒有正常的女人會向別人索要頭發作為回報，這個女巫一定要你的頭發用於巫術研究，而這種巫術研究，一定會奪走您的靈魂的。”
妻子不由得感到了深深的恐懼：“請拯救我的靈魂，教士！”
“別害怕，夫人，”教士出了個主意：“您可以用其他動物的毛發偽裝自己的頭發，這樣當女巫進行巫術的時候，就不會傷害到您了。”
妻子聽從了他的話，在馬恩向她索要頭發的時候，她讓丈夫在門外等候，並且偷偷剪下一束羊毛，偽裝成自己的頭發，交給了丈夫。
毫無察覺的馬恩將妻子的頭發掛在了自己砍柴的地方，然而第二天在這個地方他遇見了那個小屋的女主人。
“你欺騙了我，砍柴人，”女人責怪道：“你用一束羊毛偽裝了妻子的頭發。”
馬恩向她道歉，並且保證自己明天一定會將妻子的頭發帶回來。女人告訴他，你要盯著妻子剪下頭發，這樣才不會被她欺騙。
馬恩回到了自己家中，他將女人的話告訴了妻子，然而妻子卻更加確信這個女人就是女巫，目的在索要自己的靈魂。
當天晚上馬恩讓妻子站到面前，遞給她剪刀，讓她當場剪下一束頭發交給自己，妻子照做了，然而在丈夫熟睡之後，她又悄悄將自己的頭發替換成了豬鬃。
馬恩以為自己完成了約定，然而隔天這個女人又一次找到了他。
“你的妻子又一次欺騙了我，”女人道：“她用豬鬃代替了頭發。”
馬恩深深為妻子的不誠實感到羞愧，然而女人卻沒有再給他第三次機會：“我會親手取回你承諾我的東西的，而且你的妻子要因為她的不誠實而付出代價。”
馬恩回到家中，感到十分生氣，他將妻子叫過來罵了一頓，然而妻子的反應更大，搬出教士告訴她的話，認為這個女人是個不折不扣的女巫，要準備奪走自己的靈魂。
這時候教士也來到了他們的家中，告訴馬恩自己的判斷：“……女巫擅長向人索取東西，你以為給了她微不足道的一點東西，然而實際上她可以催動魔法，奪走你的一切。”
他告誡陷入恐懼中的妻子：“那個女巫說要來找你，你一定要小心，不要答應把自己的東西送給任何人，包括你的頭發、指甲、衣服甚至鞋子。”
妻子深懷恐懼，在接下來的很多天，她小心謹慎，深居簡出，連密林中流浪的小動物也不餵養了，唯恐這些動物就是女巫派來的，目的在自己的靈魂。
很多日子過去了，並無異常，妻子漸漸放下了戒心，知道馬恩回到家中，他得到了城裏的舅舅給他們的信，信中邀請馬恩夫妻去城裏玩。
馬恩夫妻從未有去城裏的經歷，他們來到城裏，對一切都感到好奇，新奇的商品、巨大的鍋爐和面包房，還有徹夜的舞會暈眩了這對夫妻的耳目。
不過最讓妻子感到驚奇和不知所措的還屬城裏的澡堂。
澡堂是那種多人洗浴，所有的女人脫得赤條條，共同沐浴在巨大的湯池裏——女人們視這種清潔為一項娛樂活動，她們毫不吝惜地展現自己的軀體，也樂於欣賞別人的曲線。
但這讓馬恩的妻子倍感羞澀，她從未有過這樣和人坦誠相對的時候。
但她又不願別人嘲笑她是來自鄉下的土包子，於是她一咬牙，也脫光了衣服。
女人們嬉笑著排隊等候，大家都是赤·裸·的，看起來沒什麽區別——然而這一切忽然讓馬恩的妻子感到了恐懼，她心裏想：“每個女人都是這樣，那我怎麽分辨我自己呢？”
她思來想去，想出一個辦法。
她用草繩編了一個十字，悄悄放在了肩上，這讓她松了口氣，這就是她區別於別人的東西。
不過女人們都看到了這一幕，其中一個女人走了過來，問道：“你為什麽要編一個十字放在肩上呢？”
馬恩的妻子就把自己的疑惑告訴了她。
女人哈哈大笑，她伸手將馬恩妻子的十字摘了下來，放在了自己肩上：“那麽現在，我是你了。”
妻子看著自己的十字被人奪走，在這一刻她迷失了自己，不知道自己是誰，也不知道自己和別人有什麽區別了，從澡堂出來，任誰人問她，她都不理會，並且喃喃自語道：“我是誰？我在何處？”
“女巫終於奪走了她的靈魂！”康斯坦丁拍案道：“天啊，精彩而殘酷的結局！但我就知道是這樣！”
“請閣下註意，”克莉斯提醒道：“馬恩妻子似乎是自己失去了靈魂，在這個故事裏，沒有說明最後摘下十字的女人就是林中那個女人，而除了教士的指責之外，也沒有人證明林中那個女人就一定是女巫，甚至教士的指責也是空口無憑的。”
“那麽請問克莉斯小姐，”康斯坦丁不服：“除了女巫，還有什麽人會問你討要頭發，而如果一個路人忽然站在你面前，索要你的頭發，你會當場剪下來給她嗎？”
“我請康斯坦丁閣下註意，”克莉斯反唇相譏：“這個故事裏，是馬恩先受了恩惠，並且答應別人要回報的，但他卻使他的恩人蒙受了兩次欺騙。而且要頭發怎麽就是女巫的證明呢？如果每個人都吝惜給予頭發，那麽理發師的假發還要如何制作呢？我替我的指揮家塞萬提斯感到很不服氣。”
塞萬提斯就是個禿頭，但他善於修飾儀表，常常帶著一頂茂密的棕色假發。
“可是，表姐，你就曾拿我的頭發做奇怪的研究，”蘭蒂忽然開口，“在密室裏。”
這句話讓整個房間都安靜了下來。
康斯坦丁最先瞪大了眼睛，露出驚駭的神色，連人帶椅子都晃動了一下，希瑟姆神色還算鎮靜，因為他看過侍女的證詞。克萊爾皺了眉頭，她對密室了解不多。只有蒲柏玩味地看著她，甚至吹了一聲清脆的口哨：“……密室？”
密室之中確實有一團金色的頭發，原來是蘭蒂的，同樣還有指甲，原主是真的相信這些人體上的東西有助於她的巫術研究的。
“晚上，你在密室裏生起坩堝，哄騙我剪掉頭發，扔進鍋裏，”蘭蒂看起來泫然欲泣：“一邊攪拌，一邊觀察……難道你都不記得了嗎？就算你不記得了，侍女們也不會忘記的。”
克莉斯就問道：“有這樣的事嗎？勞拉，你還記得嗎？”
站在圓桌旁邊看守松木盒的勞拉臉色蒼白，在昏暗的燈光中有點明顯，不過她張嘴卻道：“我不記得了，小姐。”
蘭蒂的抽泣聲停滯了一下，看起來有些咬牙切齒：“勞拉，難道你忘了……”
“為了避免我的客人受驚，我來解釋一下，”克莉斯就道：“城堡之中確實有個密室，從前我沈迷於煉金術這種虛無縹緲的理想中，試圖用一個自稱‘死靈法師’的人教我的辦法，提煉黃金。”
克莉斯提到了這個名字，她不動聲色地目光掃過每個人的臉，但每個人只是表現出適當的驚訝，並無對這個名字的特殊反應。
也許死靈法師，是原主在都城馬靈遇到的人，克莉斯暗暗斷定道。
“頭發能提煉黃金？”康斯坦丁嗤笑道：“真是可笑。”
“按煉金術中有關元素的說法，”克莉斯面不改色道：“顏色相同的物質中，含有相同的元素。”
“然而煉金術也是巫術的一種……”康斯坦丁現在恨不能離克莉斯遠遠地，看克莉斯的目光就像看一個女巫：“這也是巫術！”
“您要這麽說的話，”克莉斯道：“我必須告訴您，我在馬靈的王宮裏，還見過我的伯母，安妮王後召集術士提煉黃金呢，雖然這群人最後證明自己的術法只不過是個把戲，但他們的目的正在於此，用一些戲法逗樂達官貴人。”
康斯坦丁被噎地說不出話來。
“那麽現在那個密室還存在嗎，克莉斯小姐？”希瑟姆問道。
“當然不存在了，”克莉斯暗暗感謝他的圓場：“已經被改建為浴室，我也早都放棄了煉金術這種不切實際的做法了，我現在開始夢想自己的領地博尼菲能開出一片金礦，或者夢想更崇高一些，開出一片寶石礦來，像蒲柏的家族一樣，那我做夢都能笑醒了。”
“恕我直言，”蒲柏哼了一聲：“這個夢想更不切實際。”
這個話題總算回到了故事本身來，希瑟姆總結道：“我認為馬恩的妻子是沒有分清自己和別人的區別，而造成的自我認知混亂，而非別人奪走她的靈魂……不過必須要承認，不管那個女人是否有意造成這種混亂，個人對自己的認知都不該被他人的三言兩語左右。我同樣認為每個人都有特殊的、區別於其他人的東西，比如克莉斯小姐您，擁有一頭別人都沒有的紅色頭發，這就是區別於其他人的東西。”
作者有話要說：??更新有點晚啦~
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奧尼停止了布道,?他安安心心待在家裏，時時刻刻等待並註意聆聽來自墳墓方向的聲音。
終於有一天的早上，他聽到了那個聲音。
銀盾清脆的聲音,?仿佛口哨一樣從空中劃過。
“天啊，來了！”奧尼大叫起來：“是這個聲音！”
他一軲轆從床上翻起來，就要拉動鈴鐺,?呼喚所有的村民們一起去掀開墳墓，然而這時候他的妻子卻氣勢洶洶地站在窗口,?責罵起來：“該死的奧尼！你應該把你的耳朵掏幹凈！根本沒有什麽銀盾的聲音，這是石磨碾碎谷子發出的聲響！”
奧尼相信了妻子的話,?他回到了屋子裏，繼續等待著。
傍晚的時候,?清脆的聲音又一次傳到了奧尼的耳朵裏,?這一回他相信自己絕沒有聽錯,?因為院子裏拉磨的驢已經歇息了，但當他有所動作的時候,?他的妻子又一次攔住了他。
“是銀盾的聲音沒錯,?”他的妻子道：“但那是我剛才在數錢！一個銀盾被我不小心掉在了地上！你可不要混淆視聽！”
奧尼看到了妻子手上的錢袋,?於是又一次相信了她的話。
夜晚來臨，一向安眠的奧尼今夜卻無法入睡,?因為他的妻子纏著他,?要他講述《聖經》裏有關狼人、吸血鬼和活死人的故事。
“狼人的身份可以被識別出，月圓之夜他們就會化身狼,?尋找同類。”奧尼道：“吸血鬼懼怕大蒜和聖水，他們臉色蒼白，不敢行走在日光下，因為會被灼傷,?他們可以被銀制的小刀殺死。”
活死人也就是僵屍，他們如今也有了辦法對付，上帝告訴奧尼，在死者的喉嚨裏放上一枚銀盾，如果銀盾作響，那麽在他們轉化為僵屍之前，就可以被燒死。
“這麽說，所有魔鬼的使徒都可以輕而易舉被鑒別出來？”他的妻子問道。
“當然，親愛的，”奧尼很有信心道：“他們再怎麽偽裝也蒙騙不了世人。”
他的妻子笑了起來：“可是魔鬼還有一個秘密使徒啊。”
“奧尼看著妻子熟悉又陌生的臉龐，忽然想起教會的告誡，”希瑟姆低沈的聲音回旋在圓桌上空：“女巫無處不在，而你必須要睜大眼睛。但這一切已經晚了——窗外，傳來了第三聲銀盾的脆響。”
他的故事講完了，眾人卻沈浸在這個故事中，難以自拔。
“我不得不承認，這是個耐人尋味的故事，”康斯坦丁大聲道：“我完全沒有料到，奧尼的妻子居然是可惡的女巫！但這的的確確說明了，女巫善於偽裝，善於蠱惑，善於欺騙！她們的確是魔鬼的秘密使徒！”
蘭蒂十分讚同，她甚至搖著頭感嘆：“奧尼與妻子生活了很長時間，但誰知道妻子居然是女巫的身份呢，這說明枕邊人才是最需要提防的對象！在關鍵時刻說不定她們就會捅你一刀！”
克萊爾冷冷看了她一眼，“那這也說明奧尼是個呆頭鵝，不僅輕信不說，這麽長時間了居然一點蛛絲馬跡都沒有發現，完全配不上教會和上帝的教導。”
克莉斯制止了她們帶有□□味的爭鋒，“……這個故事裏，女巫似乎難以鑒別，然而在真實的生活裏，女巫輕而易舉就能被鑒別，依靠的就是《女巫之錘》，裏面有三百二十七條鑒別女巫的方法，而我本人，有幸被鑒別了兩次。”
“事實證明您絕非女巫，”希瑟姆道：“而我的故事只是在提醒世人，小心女巫的偽裝，不知道什麽時候她就偽裝一個熟悉的人，讓你卸下心房，最後達到她的目的。”
克莉斯看到坐在對面的蒲柏莫名其妙笑了一下。
“你在笑什麽，蒲柏？”
“我在笑西巴托的墳墓裏大概沒有完好的屍體，也在笑他們費了這麽大勁去挖坑、埋人，隨即還要把坑重新打開、重新焚燒屍體。”蒲柏惡劣道：“何不直接將屍體鎖在磨盤旁邊，等到他們變成僵屍的時候，就可以像一頭驢一樣拉磨了，而且永遠不知疲倦。”
眾人：“……”
這麽惡劣的想法是怎麽想出來的？
克莉斯覺得此刻眾人心中大概都有一萬頭驢呼嘯而過，但看在她如此美麗的容顏的份上，也就盡力忍受了。
希瑟姆攤了攤手，示意他的故事講完了，坐在他左手邊的克萊爾不由得稱讚道：“法官大人的故事給了我這個繼任者一個很大的壓力，我必須搜腸刮肚，拿出壓箱底的本事，才能讓今晚的氛圍維持熱烈。”
“我們期待你的故事。”克莉斯點頭示意道。
克莉斯完全相信克萊爾的故事絕不會比希瑟姆遜色，這是一個同樣具有廣闊閱歷的女人，克莉斯不止一次認為將她召入自己麾下，讓她為自己服務是一件再正確不過的事情，這位管家已經被證明自己的才學和品行，並且多次貢獻中肯的建議。
“我要講的故事叫做林中奇遇記。故事從一個砍柴人說起，”克萊爾沙啞的聲音響起，她的語速不疾不徐，情感並無起伏：“在歐洲大陸的所有故事、寓言和傳說中，砍柴人大多具有誠實、善良的品質，比如我們聽過的那個丟了斧子的砍柴人的故事。”
一個砍柴人丟失了自己砍柴的工具——一把爛斧子，天使從河裏撈出一把金斧子，問他這是否是他丟失的斧子，砍柴人誠實地否認了，撈出銀斧子，砍柴人也沒有貪圖之心。最後天使撈出了屬於他的爛斧子，並將金斧子、銀斧子全都送給了砍柴人，以表揚他的誠實和守分。
“綏芬密林中，有個叫馬恩的砍柴人，”克萊爾道：“他生活平淡，以砍柴為生，這一天，當他進入了密林中，他並沒有丟失斧子，他只是忽然迷失了方向。”
馬恩努力尋找著方向，但很不幸，他在密林中繞了很久，並沒有走出去。隨著天色愈發暗了，馬恩又饑又渴，就在他覺得自己快要堅持不住的時候，他看到了前方有個亮起來的小屋。
馬恩激動不已，立刻上前敲門，而開門的是一個年輕女人。
“你從哪裏來？”這個女人問道：“為什麽要敲我的門？”
“我是砍柴人馬恩，家就在密林之外，”馬恩道：“我迷路了。”
他提出自己急需食物，急需水，希望慷慨的小屋主人能提供給他。
這個女人答應了，給了馬恩一片面包，還有清潔的水，並且允許他留宿在自己的屋裏。
“等等！”按耐不住的康斯坦丁打斷了克萊爾的故事：“這個女人一定是女巫！”
他急於彌補上一個故事沒有立刻辨認出女巫的遺憾，大聲道：“除了女巫，誰會住在密林裏，隔絕人煙呢？！我猜故事的主人公一定在留宿的時候，發現了蛛絲馬跡！但他依靠自己的聰明才智，不動聲色地騙過了女巫，讓她沒有任何察覺！這是一個樵夫用自己的智慧戰勝女巫的故事！”
克莉斯只想拿一根縫衣針，將他自以為是、喋喋不休的嘴巴縫起來，但蒲柏搶先一步開了口，用她那獨具特色的嘲諷腔調：“不知道您是否聽說過，一些神奇生物總會預示天氣情況，比如青蛙，它們在春夏之交會發出巨大的聒噪聲，提醒人們雨季的到來。”
克莉斯已經預見到這家夥要說什麽了，她的嘴角露出了一個笑容，連自己都未曾發覺。
“然而實際上，人們根本不在乎它們自以為是的提醒，”蒲柏乜了他一眼：“人們覺得青蛙叫得大聲，是因為正在求偶，想通過這種方式，吸引雌蛙的註意。”
康斯坦丁漲紅了臉，但他的神色如此變幻只是單純因為蒲柏將他比作過聒噪的青蛙，至於更深層次的東西，他並沒有聽懂——
倒是一旁的蘭蒂，神色驚疑不定，不自覺地看了蒲柏好幾眼，看起來心神震動。
直到克萊爾再一次開口，她不輕不重道：“康斯坦丁閣下似乎沈浸在自己的故事裏，然而實際上我的故事並沒有這麽淺顯。”
“我巴不得您的故事繼續呢，”希瑟姆道：“我們本可以身臨其境，跟隨主人公進入密林小屋中，如果沒有被某個自以為是的人打斷的話。”
康斯坦丁似乎又一次遭到了重擊，啊，克莉斯的愉快又添了一層。
“馬恩在小屋中得到了食物果腹，並且得到了棲息之地，”克萊爾接著道：“平靜地度過了以往，什麽也沒有發生。”
第二天馬恩向年輕女人表達了感謝，後者為他指明了回家的路，不過她提出了一個要求：“我收容了你，讓你免於森林猛獸的襲擊，你拿什麽來回報我呢？”
馬恩表示，只要他有的，都可以給。
很快女人告訴他：“我不需要別的，只需要你妻子頭上的一束頭發，你將它剪下來，掛在你平常砍柴的地方，我會前來取走它的。”
馬恩答應了。
按照女人指出的道路，馬恩在天徹底亮之前，回到了家中。他的妻子驚嘆於他一夜未歸，向他詢問。
馬恩將一晚上的經歷告訴了妻子，並且將那個年輕女人索要的回報也告訴了妻子。
馬恩的妻子在確定丈夫並非跟她玩笑之後，認為丈夫遭遇了一個女巫，這個藏在密林中的女巫一定另有所圖，說不定連馬恩迷路都是她所為。
於是妻子跑到了她一向尊敬的教士那裏，把丈夫經歷的離奇一夜告訴了他，並向他求教。
“您說得對，這一定是個女巫，”教士一口斷定：“沒有正常的女人會向別人索要頭發作為回報，這個女巫一定要你的頭發用於巫術研究，而這種巫術研究，一定會奪走您的靈魂的。”
妻子不由得感到了深深的恐懼：“請拯救我的靈魂，教士！”
“別害怕，夫人，”教士出了個主意：“您可以用其他動物的毛發偽裝自己的頭發，這樣當女巫進行巫術的時候，就不會傷害到您了。”
妻子聽從了他的話，在馬恩向她索要頭發的時候，她讓丈夫在門外等候，並且偷偷剪下一束羊毛，偽裝成自己的頭發，交給了丈夫。
毫無察覺的馬恩將妻子的頭發掛在了自己砍柴的地方，然而第二天在這個地方他遇見了那個小屋的女主人。
“你欺騙了我，砍柴人，”女人責怪道：“你用一束羊毛偽裝了妻子的頭發。”
馬恩向她道歉，並且保證自己明天一定會將妻子的頭發帶回來。女人告訴他，你要盯著妻子剪下頭發，這樣才不會被她欺騙。
馬恩回到了自己家中，他將女人的話告訴了妻子，然而妻子卻更加確信這個女人就是女巫，目的在索要自己的靈魂。
當天晚上馬恩讓妻子站到面前，遞給她剪刀，讓她當場剪下一束頭發交給自己，妻子照做了，然而在丈夫熟睡之後，她又悄悄將自己的頭發替換成了豬鬃。
馬恩以為自己完成了約定，然而隔天這個女人又一次找到了他。
“你的妻子又一次欺騙了我，”女人道：“她用豬鬃代替了頭發。”
馬恩深深為妻子的不誠實感到羞愧，然而女人卻沒有再給他第三次機會：“我會親手取回你承諾我的東西的，而且你的妻子要因為她的不誠實而付出代價。”
馬恩回到家中，感到十分生氣，他將妻子叫過來罵了一頓，然而妻子的反應更大，搬出教士告訴她的話，認為這個女人是個不折不扣的女巫，要準備奪走自己的靈魂。
這時候教士也來到了他們的家中，告訴馬恩自己的判斷：“……女巫擅長向人索取東西，你以為給了她微不足道的一點東西，然而實際上她可以催動魔法，奪走你的一切。”
他告誡陷入恐懼中的妻子：“那個女巫說要來找你，你一定要小心，不要答應把自己的東西送給任何人，包括你的頭發、指甲、衣服甚至鞋子。”
妻子深懷恐懼，在接下來的很多天，她小心謹慎，深居簡出，連密林中流浪的小動物也不餵養了，唯恐這些動物就是女巫派來的，目的在自己的靈魂。
很多日子過去了，並無異常，妻子漸漸放下了戒心，知道馬恩回到家中，他得到了城裏的舅舅給他們的信，信中邀請馬恩夫妻去城裏玩。
馬恩夫妻從未有去城裏的經歷，他們來到城裏，對一切都感到好奇，新奇的商品、巨大的鍋爐和面包房，還有徹夜的舞會暈眩了這對夫妻的耳目。
不過最讓妻子感到驚奇和不知所措的還屬城裏的澡堂。
澡堂是那種多人洗浴，所有的女人脫得赤條條，共同沐浴在巨大的湯池裏——女人們視這種清潔為一項娛樂活動，她們毫不吝惜地展現自己的軀體，也樂於欣賞別人的曲線。
但這讓馬恩的妻子倍感羞澀，她從未有過這樣和人坦誠相對的時候。
但她又不願別人嘲笑她是來自鄉下的土包子，於是她一咬牙，也脫光了衣服。
女人們嬉笑著排隊等候，大家都是赤·裸·的，看起來沒什麽區別——然而這一切忽然讓馬恩的妻子感到了恐懼，她心裏想：“每個女人都是這樣，那我怎麽分辨我自己呢？”
她思來想去，想出一個辦法。
她用草繩編了一個十字，悄悄放在了肩上，這讓她松了口氣，這就是她區別於別人的東西。
不過女人們都看到了這一幕，其中一個女人走了過來，問道：“你為什麽要編一個十字放在肩上呢？”
馬恩的妻子就把自己的疑惑告訴了她。
女人哈哈大笑，她伸手將馬恩妻子的十字摘了下來，放在了自己肩上：“那麽現在，我是你了。”
妻子看著自己的十字被人奪走，在這一刻她迷失了自己，不知道自己是誰，也不知道自己和別人有什麽區別了，從澡堂出來，任誰人問她，她都不理會，並且喃喃自語道：“我是誰？我在何處？”
“女巫終於奪走了她的靈魂！”康斯坦丁拍案道：“天啊，精彩而殘酷的結局！但我就知道是這樣！”
“請閣下註意，”克莉斯提醒道：“馬恩妻子似乎是自己失去了靈魂，在這個故事裏，沒有說明最後摘下十字的女人就是林中那個女人，而除了教士的指責之外，也沒有人證明林中那個女人就一定是女巫，甚至教士的指責也是空口無憑的。”
“那麽請問克莉斯小姐，”康斯坦丁不服：“除了女巫，還有什麽人會問你討要頭發，而如果一個路人忽然站在你面前，索要你的頭發，你會當場剪下來給她嗎？”
“我請康斯坦丁閣下註意，”克莉斯反唇相譏：“這個故事裏，是馬恩先受了恩惠，並且答應別人要回報的，但他卻使他的恩人蒙受了兩次欺騙。而且要頭發怎麽就是女巫的證明呢？如果每個人都吝惜給予頭發，那麽理發師的假發還要如何制作呢？我替我的指揮家塞萬提斯感到很不服氣。”
塞萬提斯就是個禿頭，但他善於修飾儀表，常常帶著一頂茂密的棕色假發。
“可是，表姐，你就曾拿我的頭發做奇怪的研究，”蘭蒂忽然開口，“在密室裏。”
這句話讓整個房間都安靜了下來。
康斯坦丁最先瞪大了眼睛，露出驚駭的神色，連人帶椅子都晃動了一下，希瑟姆神色還算鎮靜，因為他看過侍女的證詞。克萊爾皺了眉頭，她對密室了解不多。只有蒲柏玩味地看著她，甚至吹了一聲清脆的口哨：“……密室？”
密室之中確實有一團金色的頭發，原來是蘭蒂的，同樣還有指甲，原主是真的相信這些人體上的東西有助於她的巫術研究的。
“晚上，你在密室裏生起坩堝，哄騙我剪掉頭發，扔進鍋裏，”蘭蒂看起來泫然欲泣：“一邊攪拌，一邊觀察……難道你都不記得了嗎？就算你不記得了，侍女們也不會忘記的。”
克莉斯就問道：“有這樣的事嗎？勞拉，你還記得嗎？”
站在圓桌旁邊看守松木盒的勞拉臉色蒼白，在昏暗的燈光中有點明顯，不過她張嘴卻道：“我不記得了，小姐。”
蘭蒂的抽泣聲停滯了一下，看起來有些咬牙切齒：“勞拉，難道你忘了……”
“為了避免我的客人受驚，我來解釋一下，”克莉斯就道：“城堡之中確實有個密室，從前我沈迷於煉金術這種虛無縹緲的理想中，試圖用一個自稱‘死靈法師’的人教我的辦法，提煉黃金。”
克莉斯提到了這個名字，她不動聲色地目光掃過每個人的臉，但每個人只是表現出適當的驚訝，並無對這個名字的特殊反應。
也許死靈法師，是原主在都城馬靈遇到的人，克莉斯暗暗斷定道。
“頭發能提煉黃金？”康斯坦丁嗤笑道：“真是可笑。”
“按煉金術中有關元素的說法，”克莉斯面不改色道：“顏色相同的物質中，含有相同的元素。”
“然而煉金術也是巫術的一種……”康斯坦丁現在恨不能離克莉斯遠遠地，看克莉斯的目光就像看一個女巫：“這也是巫術！”
“您要這麽說的話，”克莉斯道：“我必須告訴您，我在馬靈的王宮裏，還見過我的伯母，安妮王後召集術士提煉黃金呢，雖然這群人最後證明自己的術法只不過是個把戲，但他們的目的正在於此，用一些戲法逗樂達官貴人。”
康斯坦丁被噎地說不出話來。
“那麽現在那個密室還存在嗎，克莉斯小姐？”希瑟姆問道。
“當然不存在了，”克莉斯暗暗感謝他的圓場：“已經被改建為浴室，我也早都放棄了煉金術這種不切實際的做法了，我現在開始夢想自己的領地博尼菲能開出一片金礦，或者夢想更崇高一些，開出一片寶石礦來，像蒲柏的家族一樣，那我做夢都能笑醒了。”
“恕我直言，”蒲柏哼了一聲：“這個夢想更不切實際。”
這個話題總算回到了故事本身來，希瑟姆總結道：“我認為馬恩的妻子是沒有分清自己和別人的區別，而造成的自我認知混亂，而非別人奪走她的靈魂……不過必須要承認，不管那個女人是否有意造成這種混亂，個人對自己的認知都不該被他人的三言兩語左右。我同樣認為每個人都有特殊的、區別於其他人的東西，比如克莉斯小姐您，擁有一頭別人都沒有的紅色頭發，這就是區別於其他人的東西。”
作者有話要說：??更新有點晚啦~
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