第37章第三個故事
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第37章 第三個故事
希瑟姆的總結已經很精彩了,?克莉斯也無須多言，但她知道這個故事仍然被講述者克萊爾寄予了更多的情感，因為故事發生在密林,?密林深處有一個小屋，裏面住著一個孤獨的女人，並被教士斷定為女巫。
克萊爾當初就住在密林裏,?躲避教會的迫害，這個林中女人,?大概就是她的縮影。
而馬恩的妻子就是那些個曾經得到過她的幫助，最後卻因為恐懼或者是教會的懸賞,?而選擇出賣克萊爾的女人們。
“看起來法官和管家都拿出了自己壓箱底的故事，雖然說不上離奇,?卻也符合今晚的氣氛。”蒲柏懶洋洋地開了口,?她修長的指節敲了敲圓桌,?將所有人的目光都吸引了過來，“那我也勉為其難地貢獻一個吧。”
“我認為法官和管家的故事不相伯仲,?”康斯坦丁就道：“希望蒲柏小姐的故事能更勝一籌。”
蒲柏看了他一眼,?笑容增大——康斯坦丁為她的這一霎笑容感到驚艷,?甚至完全忘了之前她在身份上的嘲諷，然而實際上克莉斯知道這並非一個善意的笑容,?是蒲柏在刻意模仿康斯坦丁的弧形嘴巴,?在某一刻克莉斯覺得蒲柏簡直壞的透頂，因為她模仿地更像一只青蛙,?也許在她的眼中康斯坦丁就是那只多嘴的青蛙。
“在歐洲大陸的許多角落，都有女巫的故事流傳，人們相信自己目睹了女巫，親自品嘗了她們的魔力。”蒲柏的聲音忽然變得低沈而起伏,?盡管法官和管家相繼開口，但等到蒲柏講故事的這一霎，所有人才意識到她的聲音才是最符合今晚變幻莫測的氛圍的：“但他們所看到的，只不過是形單影只的女巫，是龐大的女巫群體中的一員。他們並沒有見過成群結隊的女巫，沒有見過女巫們的狂歡和秘密集會。我這個故事就叫做，女巫集會。”
在彭巴博這個鄉下地方，有個叫卡奧斯的小夥子，他天性機靈，富有智慧。
‘彭巴博’這個詞讓克莉斯微微一怔，有些晃神。
卡奧斯的父親是個勤勤懇懇的農夫，他的哥哥也是勤勤懇懇的農夫，所以按道理他也該是個勤勤懇懇的農夫，但他總是不願意勞動，他喜歡含著黑麥麥稈翹著二郎腿坐在草垛裏，當人們問起的時候，他總是回答：“將來我是要做宰相的人，我的智慧一定是輔佐國王的，而不是用來給莊稼除雜草的！”
大部分的人們都嗤笑他白日做夢，連卡奧斯的母親也這麽笑話他：“卡奧斯，你要怎麽做宰相呢？”
“但也沒有人教一個國王怎麽做國王啊。”卡奧斯聰明地偷換了概念。
“好吧，卡奧斯，沒有人說的過你，”他的母親不耐煩地揮了揮手：“不過你不能什麽都不幹，如果你不願意種莊稼，那麽拿起掃帚掃地也行。”
“好的媽媽，”卡奧斯道：“但是我沒有找到掃帚。”
卡奧斯的母親這才想起來：“掃帚被人借走了，昨天晚上有個年輕的女人敲門，向我借掃帚，我就將掃帚給了她。”
但卡奧斯的母親也不認識這個女人：“……看起來是個全新的面孔。”
他們正說著話，卻聽到敲門的聲音，居然又是一個從未見過的女人，並且來歷也是借掃帚。
“能將您的掃帚借給我嗎？”這個女人披著黑色的鬥篷，她站在門口，家裏的狗不安地沖著她吠叫：“我可以送上一點酬勞。”
卡奧斯的母親貪圖這一點錢幣，決意將家裏另一把掃帚給她，但卡奧斯卻認為這並非是一件尋常的事情。
在取掃把的時候，聰明的卡奧斯在掃把上撒了一把胡椒粉。
女人絲毫沒有察覺，她帶著掃帚轉身離開了卡奧斯的家。而卡奧斯在安撫了母親之後，便決意去跟蹤這個女人。他帶上了家裏的一條看門犬，獵犬一路憑借對氣味的敏感，為卡奧斯指明了方向。
卡奧斯穿過了樹林，越過了小溪，在傍晚的時候他來到了一片古老的墓地，陰森的氣氛讓小狗恐懼不前，卡奧斯悄悄放走了它，並且隱藏在大樹的背後，偷窺著眼前的一切。
墳墓的中間投下了巨大的影子，透過枝丫卡奧斯看到天空中飛下來兩個人——兩個穿著尖尖的黑色鬥篷，騎著掃帚自由掠過天空的人，她們降落在了這裏。
“姐妹，”其中一個女人笑道：“看來我們來早了。”
兩個女人有說有笑，開始了等待，很快便從天空中又紛紛落下了無數道身影，她們都穿著同樣的鬥篷，具有同樣的身份——女巫。
沒有人發現隱藏的卡奧斯，女巫們迫不及待開始自己的集會，她們點燃蠟燭，牽著一頭早就捆束在這裏的黑山羊，讓黑山羊踐踏十字架，她們焚燒《聖經》，摔碎聖杯，用這種方式獻祭。
最讓人矚目的是，她們跪在地上，朝拜一座石像，這座石像是個女人的模樣，而女巫稱呼她為‘母神’，似乎這樣的朝拜之後，她們可以從‘母神’這裏，獲得更充沛的魔力。
當獻祭結束之後，一個女巫站在中央，“姐妹，不要忘記我們今天的目的，我們因何而來，是要完成一件大事的。”
女巫們點頭，看起來達成了一致，她們默念咒語，使墳墓破開，從中飛出來一具枯骨。就聽她們道：“仇敵的鮮血，仆人的獻祭，讓軀體在火中重生……”
卡奧斯目睹了這驚悚的一幕，這具枯骨似乎在咒語中逐漸成型，逐漸覆蓋了血肉，每個女巫開始在這具身體上註入魔力：
“我願意貢獻一雙有如寶石的眼睛，”她們之中最美的女巫施法道：“讓她顧盼生輝，具有顛倒眾生的資質。”
“我願意貢獻一張玫瑰花般的嘴唇，”另一個女巫道：“讓國王在她的唇齒下言聽計從。”
“我願意貢獻天鵝般修長的脖頸……”
每個與會的女巫都貢獻了一份禮物，而這個漂浮在半空中的軀體得到了饋贈，變得有如鮮花一樣美麗動人。
這具軀體走下祭壇，女巫們向她歡呼，為自己的親手創造出這樣一份傑作而深感滿意。
“姐妹們。”這具軀體似乎擁有了生命力，她甚至能開口說話，舉動無異於常人。但卡奧斯卻看得清楚明白，她沒有靈魂，有的只是機械地回答，是這群女巫創造出來的玩具。
“你的名字叫安娜，致敬我們最偉大的先行者蘇克珊耶娜。”女巫們告訴她：“你將像她一樣得到國王的垂青，得到他的寵愛，得到他的一切。他將自願將王國奉上，我們將攜手將這個王國獻祭給母神。”
女巫們割下黑山羊的羊角，施了魔法：“你必須隨身攜帶這枚羊角，才可以保持我們施加在你身上的法力，每個月月末的一天，羊角會失去法力，必須要一枚新的羊角，到時候我們會來到你的身邊，重新為你施法。”
女巫們變出美麗的絲綢裙子，給安娜穿在了身上。她們帶著安娜離開了這個地方，朝著都城方向飛去。
卡奧斯目睹了這一切，親眼看到了一次女巫集會，而且僥幸並沒有被發現。他已經熟知了女巫的計劃，他必須挺身而出，阻止這個計劃。
“於是，他立刻出發，跋山涉水，來到了都城。”蒲柏的講述有如山泉水，一會兒奔騰沖出山澗，一會兒卻又變成了涓涓細流，讓人欲罷不能：“當他來到都城的時候，就聽說國王最近遇到了一個美麗的女人，他深深為這個女人所傾倒，並且已經求娶了這個女人為王後。”
見過新王後的人無一不認為，這是世上最美麗的女人，沒有女人的容貌能夠如此動人，如同天上的日月星辰。而國王對新王後的寵愛也無所不用其極，哪怕她開口要在王國修建廟宇，耗費巨大，國王也絲毫沒有猶豫，全都答應了。
卡奧斯知道這個新王後便是女巫們親手拼湊出來的傑作，她們意圖顛覆王國，將整座城市獻祭給那個所謂的邪神——
他決定要告訴國王真相。然而他並不能指著新王後說，這就是女巫！他不能。
卡奧斯是個聰明的小夥子，他決定旁敲側擊地提醒國王註意到這位新王後的異常，他混到了外地來的客商的隊伍中，自稱會玩偶戲法，很快就得到了國王的召喚，令他在自己和王後面前表演戲法，以討王後的歡心。
卡奧斯帶著自己的玩偶來到了國王面前，他表演了一套提線木偶劇，逗得國王和王公貴族哈哈大笑，但新王後卻沒有笑。
“哦darling，”國王感嘆道：“如果連這麽精彩的玩偶戲都不能讓你高興，那要如何才能博你一笑呢？”
“正如陛下您所說，我的戲法讓所有人都發笑，”卡奧斯接道：“但王後是個例外。”
“為什麽她不笑呢？”國王問道。
“因為她不具備人類的情感，”卡奧斯道：“就像這提線木偶一樣，背後有人操縱，她才表現得如同一個正常人。”
國王並沒有醒悟，他對新王後正是迷戀的時候，他認為王後的舉止安靜是良好教養的提現，沈默寡言是性格沈穩的原因。
卡奧斯的勸誡沒有收到效果，但他被留在了王宮，繼續憑借手藝登臺表演。這也給了他機會，讓他鍥而不舍地繼續揭露真相。
他知道新王後有一個心愛的黑山羊角，被做成了裝飾品，掛在腰間，寸步不離，離開了這個山羊角，魔力就會失效，而新王後就會變成一具枯骨。
卡奧斯原本想要憑借一己之力，盜取這個黑山羊角，但很快他發現這個方法行不通，因為王後對這個山羊角很看重，連貼身侍女都無法觸摸。
但卡奧斯並沒有放棄這個想法，他知道黑山羊角蘊含的魔力會在月末消失，這時候女巫們會來到王宮，更換一只新的黑山羊角，重新註入魔力。
於是卡奧斯來到宮廷豢養的羊群中間，牽走了裏面唯一一只黑山羊，而將其中一只白色的山羊，塗成了黑色。
月末的那一天，果然女巫們來到了王宮，她們當然不是騎著顯眼的飛天掃帚來的，她們塗脂抹粉，裝扮一新，看起來就像是貴族一般，她們以新王後親戚的身份蒞臨王宮並得到了國王的款待。
女巫們換了裝束，來到了宮廷，因為新王後的原因，貴族們爭相奉承討好她們，認為她們將是宮廷的新貴，而她們也的確飲酒放縱，恣意揮霍，攪得整個宮廷烏煙瘴氣。
她們甚至可以對國王呼來換取，支使他割下一頭黑山羊的羊角。
國王為了討好她們，紆尊降貴，跳進了羊圈中，在一番和‘黑山羊’的搏鬥之後，成功地割下了羊角，然而這勇猛的角鬥依然無法讓他的王後開懷。
女巫們哈哈大笑，盡情放縱，不過美酒也沒有灌醉她們的神志，她們依然記得在黑山羊角上施法，並且交給了王後佩戴。
但她們並不知道所謂的‘黑山羊’其實是一只白山羊，這讓她們的法術失去了作用。
第二天早上國王醒來，卻發出了驚悚的叫聲，因為他看到本該睡在他身旁的、年輕美麗的妻子，卻變成了一具充滿腐臭味道的枯骨，這讓他陷入了驚慌和恐懼中。
整個宮廷被驚動了，包括喝醉了酒的女巫們——她們聞訊而來，很快意識到山羊角出現了問題，沒有發揮出本該具有的作用。
但她們善於欺騙，善於蠱惑，她們用巧妙的語言安撫住了受到驚嚇的國王，並且告訴他這只是一個玩笑，王後覺得宮廷太過寂寞，所以才跟他開了一個玩笑。
“親愛的國王陛下，”女巫們道：“王後現在一定躲在宮廷的某個角落，看著我們不知所措，陷入驚慌，我猜昨晚上一定是您惹惱了她，讓她決意報覆一下您，於是在您熟睡之後，王後脫下了自己的衣服，裹在了這具屍體身上。”
國王相信了她們的話，並且急於尋找王後。
“不要擔心，國王陛下，”女巫們保證道：“王後一定會在今晚之前重新回到王宮，伴隨在您的身邊的。”
她們將這具屍骨帶出了王宮，聰明的卡奧斯立刻跟著她們，就見她們將屍骨帶到一處僻靜的地方，重新施法，讓屍骨變回了美人的軀體。
“我們的法力只能維持一個月，如果我們稍稍遲到，或者中間出現什麽變故，如同今天一樣，”女巫們道：“那麽人們就會發現安娜的異狀，發現她只不過是我們從墳墓裏挑選出來的傀儡。”
“我們必須從母神那裏獲取更多的力量，”她們一致決定：“我們需要重回彭巴博，進行獻祭。”
卡奧斯聽地清清楚楚，他意識到之前他在彭巴博的墓地旁所見到的那具石像，就是這群女巫的力量之源，那個位置他十分清楚，了如指掌——因為他在那裏留下了標記。
卡奧斯決定要徹底摧毀那個地方，摧毀女巫們的力量之源，他帶領著國王忠誠的騎士——這些騎士相信他的話，並且忠誠地保衛國王，來到了彭巴博，找到了石像，搗毀了這塊具有魔力的石像。
“……這就結束了？”蘭蒂擰了一下眉頭，看起來不可置信。
“女巫們失去力量，不能再興風作浪，很快被收捕一空，”蒲柏道：“國王獎賞卡奧斯的聰明，任命他為宰相，不錯的結局不是嗎？”
“可這也，太倉促了些。”康斯坦丁抗議道：“我還以為你會詳細地講述卡奧斯是怎麽費勁千辛萬苦，跟這群女巫鬥智鬥勇，最後終於滅了她們的老巢呢！”
居然一句話就帶過了，似乎讓眾人都不太滿意。
克莉斯終於開口：“我似乎註意到，這個故事有兩個與眾不同。第一個，好像故事並沒有出現教士，前兩個故事或多或少都有教會的影子，有來自上帝的指引。”
然而蒲柏的故事裏，是國王的騎士摧毀了女巫的老巢。
誰知克萊爾道：“從現實中來看，收捕女巫的決定雖然是教會下達的，但執行是各地的世俗政權所執行，我認為這個故事似乎有一點映射。”
上一任教皇封了詔書，讓各個領地的領主和國王在11月11日一同打開，並且立刻執行收捕女巫的決定。
“還有就是，”克莉斯點了點頭，“在這個故事裏，女巫不是撒旦的使徒，她們服侍的對象，似乎另有其人。”
這個讓克萊爾無法回答，她若有所思地看著蒲柏：“……母神是哪個神靈？”
“我認為除上帝之外的神靈，可以統稱為邪神。”蒲柏撇了撇嘴。
“可她們祭拜的是女性雕像，”克萊爾追問道：“這個母神是怎麽給她們帶來力量的？”
“在通往馬靈的路上，人們看到國王胡夫的雕像，也會不由自主地傾倒，”蒲柏避重就輕道：“祈求庇護，不是嗎？”
克萊爾不說話了，但她不由自主地看了蒲柏好幾眼，似乎有一絲疑惑的光芒從她布滿皺紋的眼角閃過。
跟她有一樣神色的還有希瑟姆，希瑟姆從這個故事開始講述，到現在一直不發一言，他的眉目中充滿了深思，似乎在盡力回憶和思索著什麽——
克莉斯不知道是不是‘彭巴博’這個地名觸動到了他，明顯克莉斯自己也被這個地名觸動了，而希瑟姆也是這個地方的人，也許他對這個地方更了解。
“我認為國王從睡醒來看到身旁是一句枯骨就應該發現這個陰謀，發現自己的王後是女巫這個事實，”康斯坦丁哼道：“但看起來他十分昏聵……”
“或者說，被美貌蠱惑了，”克莉斯也笑了一下，玩味道：“美貌可以做什麽？可以讓一個本來腦子就怎麽清醒的男人更加糊塗，很多時候男人們什麽都不需要，只需要一張美麗的臉龐就可以了，你說是嗎，蘭蒂？”
蘭蒂冷不防被克莉斯一點名，她似乎有些受驚，臉色也微微有些變白了，一雙葡萄珠一樣的眼睛盡力維持著冷靜：“……你說什麽啊，表姐？”
“美貌真是一件利器，有人可以肆無忌憚地使用，這可有點不公平啊。”克莉斯仿佛只是感嘆了一下，她將自己那張玫瑰11的牌舉起來，“這個故事裏，女巫們想打造一個蘇克珊耶娜二世出來，也差一點就成功了，國王完全被迷住了……故事是故事，但蘇克珊耶娜確實存在。我只想知道，這個蘇克珊耶娜，到底有多美呢？”
“美到據說她的利箭刺入了國王的胸，國王依然不肯降罪她，”希瑟姆似乎終於從他的情緒裏走出來了，他示意一旁的侍女勞拉過來，從她手中抽出了11、12、13和14：“這四張牌是有聯系的，據說是連串的故事。”
撲克牌12是國王被刺中的圖案，這下克莉斯恍然道：“這就是被蘇克珊耶娜殺死的沙帝國王？”
再看13她就明白了：“……孔馬王朝覆滅之後，歐洲大陸分散成大大小小的王國，王權分散，但神權統一了。”
教會統治了人們的思想，不再允許人們信仰多神教，從此以後世間只有一個真神，那就是上帝。
“那麽這個圖案，”克莉斯將14挑了出來：“是什麽意思呢？”
千金藤下兩個繈褓中的嬰兒正拉著手，畫面很溫馨，但這就是人們能看到的全部。
“秘密就在這張牌上，長久以來並未被世人破解，”希瑟姆道：“有人說這是個預言，將有一對雙生子會統治世界，也有人說這是男女的象征，在巧妙地提醒人們達成一種平衡……不管怎麽說，這張牌在所有的牌中，代表一種萌芽狀態，同時也是展望、休止、均等、和平的象征。”
作者有話要說：??彭巴博啊彭巴博~感謝小天使們的訂閱~~
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希瑟姆的總結已經很精彩了,?克莉斯也無須多言，但她知道這個故事仍然被講述者克萊爾寄予了更多的情感，因為故事發生在密林,?密林深處有一個小屋，裏面住著一個孤獨的女人，並被教士斷定為女巫。
克萊爾當初就住在密林裏,?躲避教會的迫害，這個林中女人,?大概就是她的縮影。
而馬恩的妻子就是那些個曾經得到過她的幫助，最後卻因為恐懼或者是教會的懸賞,?而選擇出賣克萊爾的女人們。
“看起來法官和管家都拿出了自己壓箱底的故事，雖然說不上離奇,?卻也符合今晚的氣氛。”蒲柏懶洋洋地開了口,?她修長的指節敲了敲圓桌,?將所有人的目光都吸引了過來，“那我也勉為其難地貢獻一個吧。”
“我認為法官和管家的故事不相伯仲,?”康斯坦丁就道：“希望蒲柏小姐的故事能更勝一籌。”
蒲柏看了他一眼,?笑容增大——康斯坦丁為她的這一霎笑容感到驚艷,?甚至完全忘了之前她在身份上的嘲諷，然而實際上克莉斯知道這並非一個善意的笑容,?是蒲柏在刻意模仿康斯坦丁的弧形嘴巴,?在某一刻克莉斯覺得蒲柏簡直壞的透頂，因為她模仿地更像一只青蛙,?也許在她的眼中康斯坦丁就是那只多嘴的青蛙。
“在歐洲大陸的許多角落，都有女巫的故事流傳，人們相信自己目睹了女巫，親自品嘗了她們的魔力。”蒲柏的聲音忽然變得低沈而起伏,?盡管法官和管家相繼開口，但等到蒲柏講故事的這一霎，所有人才意識到她的聲音才是最符合今晚變幻莫測的氛圍的：“但他們所看到的，只不過是形單影只的女巫，是龐大的女巫群體中的一員。他們並沒有見過成群結隊的女巫，沒有見過女巫們的狂歡和秘密集會。我這個故事就叫做，女巫集會。”
在彭巴博這個鄉下地方，有個叫卡奧斯的小夥子，他天性機靈，富有智慧。
‘彭巴博’這個詞讓克莉斯微微一怔，有些晃神。
卡奧斯的父親是個勤勤懇懇的農夫，他的哥哥也是勤勤懇懇的農夫，所以按道理他也該是個勤勤懇懇的農夫，但他總是不願意勞動，他喜歡含著黑麥麥稈翹著二郎腿坐在草垛裏，當人們問起的時候，他總是回答：“將來我是要做宰相的人，我的智慧一定是輔佐國王的，而不是用來給莊稼除雜草的！”
大部分的人們都嗤笑他白日做夢，連卡奧斯的母親也這麽笑話他：“卡奧斯，你要怎麽做宰相呢？”
“但也沒有人教一個國王怎麽做國王啊。”卡奧斯聰明地偷換了概念。
“好吧，卡奧斯，沒有人說的過你，”他的母親不耐煩地揮了揮手：“不過你不能什麽都不幹，如果你不願意種莊稼，那麽拿起掃帚掃地也行。”
“好的媽媽，”卡奧斯道：“但是我沒有找到掃帚。”
卡奧斯的母親這才想起來：“掃帚被人借走了，昨天晚上有個年輕的女人敲門，向我借掃帚，我就將掃帚給了她。”
但卡奧斯的母親也不認識這個女人：“……看起來是個全新的面孔。”
他們正說著話，卻聽到敲門的聲音，居然又是一個從未見過的女人，並且來歷也是借掃帚。
“能將您的掃帚借給我嗎？”這個女人披著黑色的鬥篷，她站在門口，家裏的狗不安地沖著她吠叫：“我可以送上一點酬勞。”
卡奧斯的母親貪圖這一點錢幣，決意將家裏另一把掃帚給她，但卡奧斯卻認為這並非是一件尋常的事情。
在取掃把的時候，聰明的卡奧斯在掃把上撒了一把胡椒粉。
女人絲毫沒有察覺，她帶著掃帚轉身離開了卡奧斯的家。而卡奧斯在安撫了母親之後，便決意去跟蹤這個女人。他帶上了家裏的一條看門犬，獵犬一路憑借對氣味的敏感，為卡奧斯指明了方向。
卡奧斯穿過了樹林，越過了小溪，在傍晚的時候他來到了一片古老的墓地，陰森的氣氛讓小狗恐懼不前，卡奧斯悄悄放走了它，並且隱藏在大樹的背後，偷窺著眼前的一切。
墳墓的中間投下了巨大的影子，透過枝丫卡奧斯看到天空中飛下來兩個人——兩個穿著尖尖的黑色鬥篷，騎著掃帚自由掠過天空的人，她們降落在了這裏。
“姐妹，”其中一個女人笑道：“看來我們來早了。”
兩個女人有說有笑，開始了等待，很快便從天空中又紛紛落下了無數道身影，她們都穿著同樣的鬥篷，具有同樣的身份——女巫。
沒有人發現隱藏的卡奧斯，女巫們迫不及待開始自己的集會，她們點燃蠟燭，牽著一頭早就捆束在這裏的黑山羊，讓黑山羊踐踏十字架，她們焚燒《聖經》，摔碎聖杯，用這種方式獻祭。
最讓人矚目的是，她們跪在地上，朝拜一座石像，這座石像是個女人的模樣，而女巫稱呼她為‘母神’，似乎這樣的朝拜之後，她們可以從‘母神’這裏，獲得更充沛的魔力。
當獻祭結束之後，一個女巫站在中央，“姐妹，不要忘記我們今天的目的，我們因何而來，是要完成一件大事的。”
女巫們點頭，看起來達成了一致，她們默念咒語，使墳墓破開，從中飛出來一具枯骨。就聽她們道：“仇敵的鮮血，仆人的獻祭，讓軀體在火中重生……”
卡奧斯目睹了這驚悚的一幕，這具枯骨似乎在咒語中逐漸成型，逐漸覆蓋了血肉，每個女巫開始在這具身體上註入魔力：
“我願意貢獻一雙有如寶石的眼睛，”她們之中最美的女巫施法道：“讓她顧盼生輝，具有顛倒眾生的資質。”
“我願意貢獻一張玫瑰花般的嘴唇，”另一個女巫道：“讓國王在她的唇齒下言聽計從。”
“我願意貢獻天鵝般修長的脖頸……”
每個與會的女巫都貢獻了一份禮物，而這個漂浮在半空中的軀體得到了饋贈，變得有如鮮花一樣美麗動人。
這具軀體走下祭壇，女巫們向她歡呼，為自己的親手創造出這樣一份傑作而深感滿意。
“姐妹們。”這具軀體似乎擁有了生命力，她甚至能開口說話，舉動無異於常人。但卡奧斯卻看得清楚明白，她沒有靈魂，有的只是機械地回答，是這群女巫創造出來的玩具。
“你的名字叫安娜，致敬我們最偉大的先行者蘇克珊耶娜。”女巫們告訴她：“你將像她一樣得到國王的垂青，得到他的寵愛，得到他的一切。他將自願將王國奉上，我們將攜手將這個王國獻祭給母神。”
女巫們割下黑山羊的羊角，施了魔法：“你必須隨身攜帶這枚羊角，才可以保持我們施加在你身上的法力，每個月月末的一天，羊角會失去法力，必須要一枚新的羊角，到時候我們會來到你的身邊，重新為你施法。”
女巫們變出美麗的絲綢裙子，給安娜穿在了身上。她們帶著安娜離開了這個地方，朝著都城方向飛去。
卡奧斯目睹了這一切，親眼看到了一次女巫集會，而且僥幸並沒有被發現。他已經熟知了女巫的計劃，他必須挺身而出，阻止這個計劃。
“於是，他立刻出發，跋山涉水，來到了都城。”蒲柏的講述有如山泉水，一會兒奔騰沖出山澗，一會兒卻又變成了涓涓細流，讓人欲罷不能：“當他來到都城的時候，就聽說國王最近遇到了一個美麗的女人，他深深為這個女人所傾倒，並且已經求娶了這個女人為王後。”
見過新王後的人無一不認為，這是世上最美麗的女人，沒有女人的容貌能夠如此動人，如同天上的日月星辰。而國王對新王後的寵愛也無所不用其極，哪怕她開口要在王國修建廟宇，耗費巨大，國王也絲毫沒有猶豫，全都答應了。
卡奧斯知道這個新王後便是女巫們親手拼湊出來的傑作，她們意圖顛覆王國，將整座城市獻祭給那個所謂的邪神——
他決定要告訴國王真相。然而他並不能指著新王後說，這就是女巫！他不能。
卡奧斯是個聰明的小夥子，他決定旁敲側擊地提醒國王註意到這位新王後的異常，他混到了外地來的客商的隊伍中，自稱會玩偶戲法，很快就得到了國王的召喚，令他在自己和王後面前表演戲法，以討王後的歡心。
卡奧斯帶著自己的玩偶來到了國王面前，他表演了一套提線木偶劇，逗得國王和王公貴族哈哈大笑，但新王後卻沒有笑。
“哦darling，”國王感嘆道：“如果連這麽精彩的玩偶戲都不能讓你高興，那要如何才能博你一笑呢？”
“正如陛下您所說，我的戲法讓所有人都發笑，”卡奧斯接道：“但王後是個例外。”
“為什麽她不笑呢？”國王問道。
“因為她不具備人類的情感，”卡奧斯道：“就像這提線木偶一樣，背後有人操縱，她才表現得如同一個正常人。”
國王並沒有醒悟，他對新王後正是迷戀的時候，他認為王後的舉止安靜是良好教養的提現，沈默寡言是性格沈穩的原因。
卡奧斯的勸誡沒有收到效果，但他被留在了王宮，繼續憑借手藝登臺表演。這也給了他機會，讓他鍥而不舍地繼續揭露真相。
他知道新王後有一個心愛的黑山羊角，被做成了裝飾品，掛在腰間，寸步不離，離開了這個山羊角，魔力就會失效，而新王後就會變成一具枯骨。
卡奧斯原本想要憑借一己之力，盜取這個黑山羊角，但很快他發現這個方法行不通，因為王後對這個山羊角很看重，連貼身侍女都無法觸摸。
但卡奧斯並沒有放棄這個想法，他知道黑山羊角蘊含的魔力會在月末消失，這時候女巫們會來到王宮，更換一只新的黑山羊角，重新註入魔力。
於是卡奧斯來到宮廷豢養的羊群中間，牽走了裏面唯一一只黑山羊，而將其中一只白色的山羊，塗成了黑色。
月末的那一天，果然女巫們來到了王宮，她們當然不是騎著顯眼的飛天掃帚來的，她們塗脂抹粉，裝扮一新，看起來就像是貴族一般，她們以新王後親戚的身份蒞臨王宮並得到了國王的款待。
女巫們換了裝束，來到了宮廷，因為新王後的原因，貴族們爭相奉承討好她們，認為她們將是宮廷的新貴，而她們也的確飲酒放縱，恣意揮霍，攪得整個宮廷烏煙瘴氣。
她們甚至可以對國王呼來換取，支使他割下一頭黑山羊的羊角。
國王為了討好她們，紆尊降貴，跳進了羊圈中，在一番和‘黑山羊’的搏鬥之後，成功地割下了羊角，然而這勇猛的角鬥依然無法讓他的王後開懷。
女巫們哈哈大笑，盡情放縱，不過美酒也沒有灌醉她們的神志，她們依然記得在黑山羊角上施法，並且交給了王後佩戴。
但她們並不知道所謂的‘黑山羊’其實是一只白山羊，這讓她們的法術失去了作用。
第二天早上國王醒來，卻發出了驚悚的叫聲，因為他看到本該睡在他身旁的、年輕美麗的妻子，卻變成了一具充滿腐臭味道的枯骨，這讓他陷入了驚慌和恐懼中。
整個宮廷被驚動了，包括喝醉了酒的女巫們——她們聞訊而來，很快意識到山羊角出現了問題，沒有發揮出本該具有的作用。
但她們善於欺騙，善於蠱惑，她們用巧妙的語言安撫住了受到驚嚇的國王，並且告訴他這只是一個玩笑，王後覺得宮廷太過寂寞，所以才跟他開了一個玩笑。
“親愛的國王陛下，”女巫們道：“王後現在一定躲在宮廷的某個角落，看著我們不知所措，陷入驚慌，我猜昨晚上一定是您惹惱了她，讓她決意報覆一下您，於是在您熟睡之後，王後脫下了自己的衣服，裹在了這具屍體身上。”
國王相信了她們的話，並且急於尋找王後。
“不要擔心，國王陛下，”女巫們保證道：“王後一定會在今晚之前重新回到王宮，伴隨在您的身邊的。”
她們將這具屍骨帶出了王宮，聰明的卡奧斯立刻跟著她們，就見她們將屍骨帶到一處僻靜的地方，重新施法，讓屍骨變回了美人的軀體。
“我們的法力只能維持一個月，如果我們稍稍遲到，或者中間出現什麽變故，如同今天一樣，”女巫們道：“那麽人們就會發現安娜的異狀，發現她只不過是我們從墳墓裏挑選出來的傀儡。”
“我們必須從母神那裏獲取更多的力量，”她們一致決定：“我們需要重回彭巴博，進行獻祭。”
卡奧斯聽地清清楚楚，他意識到之前他在彭巴博的墓地旁所見到的那具石像，就是這群女巫的力量之源，那個位置他十分清楚，了如指掌——因為他在那裏留下了標記。
卡奧斯決定要徹底摧毀那個地方，摧毀女巫們的力量之源，他帶領著國王忠誠的騎士——這些騎士相信他的話，並且忠誠地保衛國王，來到了彭巴博，找到了石像，搗毀了這塊具有魔力的石像。
“……這就結束了？”蘭蒂擰了一下眉頭，看起來不可置信。
“女巫們失去力量，不能再興風作浪，很快被收捕一空，”蒲柏道：“國王獎賞卡奧斯的聰明，任命他為宰相，不錯的結局不是嗎？”
“可這也，太倉促了些。”康斯坦丁抗議道：“我還以為你會詳細地講述卡奧斯是怎麽費勁千辛萬苦，跟這群女巫鬥智鬥勇，最後終於滅了她們的老巢呢！”
居然一句話就帶過了，似乎讓眾人都不太滿意。
克莉斯終於開口：“我似乎註意到，這個故事有兩個與眾不同。第一個，好像故事並沒有出現教士，前兩個故事或多或少都有教會的影子，有來自上帝的指引。”
然而蒲柏的故事裏，是國王的騎士摧毀了女巫的老巢。
誰知克萊爾道：“從現實中來看，收捕女巫的決定雖然是教會下達的，但執行是各地的世俗政權所執行，我認為這個故事似乎有一點映射。”
上一任教皇封了詔書，讓各個領地的領主和國王在11月11日一同打開，並且立刻執行收捕女巫的決定。
“還有就是，”克莉斯點了點頭，“在這個故事裏，女巫不是撒旦的使徒，她們服侍的對象，似乎另有其人。”
這個讓克萊爾無法回答，她若有所思地看著蒲柏：“……母神是哪個神靈？”
“我認為除上帝之外的神靈，可以統稱為邪神。”蒲柏撇了撇嘴。
“可她們祭拜的是女性雕像，”克萊爾追問道：“這個母神是怎麽給她們帶來力量的？”
“在通往馬靈的路上，人們看到國王胡夫的雕像，也會不由自主地傾倒，”蒲柏避重就輕道：“祈求庇護，不是嗎？”
克萊爾不說話了，但她不由自主地看了蒲柏好幾眼，似乎有一絲疑惑的光芒從她布滿皺紋的眼角閃過。
跟她有一樣神色的還有希瑟姆，希瑟姆從這個故事開始講述，到現在一直不發一言，他的眉目中充滿了深思，似乎在盡力回憶和思索著什麽——
克莉斯不知道是不是‘彭巴博’這個地名觸動到了他，明顯克莉斯自己也被這個地名觸動了，而希瑟姆也是這個地方的人，也許他對這個地方更了解。
“我認為國王從睡醒來看到身旁是一句枯骨就應該發現這個陰謀，發現自己的王後是女巫這個事實，”康斯坦丁哼道：“但看起來他十分昏聵……”
“或者說，被美貌蠱惑了，”克莉斯也笑了一下，玩味道：“美貌可以做什麽？可以讓一個本來腦子就怎麽清醒的男人更加糊塗，很多時候男人們什麽都不需要，只需要一張美麗的臉龐就可以了，你說是嗎，蘭蒂？”
蘭蒂冷不防被克莉斯一點名，她似乎有些受驚，臉色也微微有些變白了，一雙葡萄珠一樣的眼睛盡力維持著冷靜：“……你說什麽啊，表姐？”
“美貌真是一件利器，有人可以肆無忌憚地使用，這可有點不公平啊。”克莉斯仿佛只是感嘆了一下，她將自己那張玫瑰11的牌舉起來，“這個故事裏，女巫們想打造一個蘇克珊耶娜二世出來，也差一點就成功了，國王完全被迷住了……故事是故事，但蘇克珊耶娜確實存在。我只想知道，這個蘇克珊耶娜，到底有多美呢？”
“美到據說她的利箭刺入了國王的胸，國王依然不肯降罪她，”希瑟姆似乎終於從他的情緒裏走出來了，他示意一旁的侍女勞拉過來，從她手中抽出了11、12、13和14：“這四張牌是有聯系的，據說是連串的故事。”
撲克牌12是國王被刺中的圖案，這下克莉斯恍然道：“這就是被蘇克珊耶娜殺死的沙帝國王？”
再看13她就明白了：“……孔馬王朝覆滅之後，歐洲大陸分散成大大小小的王國，王權分散，但神權統一了。”
教會統治了人們的思想，不再允許人們信仰多神教，從此以後世間只有一個真神，那就是上帝。
“那麽這個圖案，”克莉斯將14挑了出來：“是什麽意思呢？”
千金藤下兩個繈褓中的嬰兒正拉著手，畫面很溫馨，但這就是人們能看到的全部。
“秘密就在這張牌上，長久以來並未被世人破解，”希瑟姆道：“有人說這是個預言，將有一對雙生子會統治世界，也有人說這是男女的象征，在巧妙地提醒人們達成一種平衡……不管怎麽說，這張牌在所有的牌中，代表一種萌芽狀態，同時也是展望、休止、均等、和平的象征。”
作者有話要說：??彭巴博啊彭巴博~感謝小天使們的訂閱~~
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