冬狩曾是朝中演武的形式之一, 卻因著極受歷代皇帝青睞而一直留存至今，甚至成了朝中格外盛大的一門活動。

皇家的圍獵場近乎囊括了北郊整座山林，林中飛禽走獸無所不有。

在圍獵中摘得魁首者, 便有資格同皇帝討一道賞賜。

往年皆是傅長凜縱馬奪魁。

他不愛皇帝賞下的金銀珠寶一類，常是討一匹好馬, 亦或是為身後的漂亮小郡主討個皇宮裏才有的稀罕玩意兒來。

後來傅長凜逐漸年長些, 過了加冠之年便鮮少如此鋒芒畢露了, 而是無聲將這樣嶄露頭角的機會讓予朝中更為年輕的後輩。

這個王朝的肱股之臣已垂垂老去，新的一代雖有幾個龍鳳，卻皆意外地早夭。

譬如病死的太子, 與埋葬於幽誅關暴雪之下的楚敘白。

皇帝子嗣單薄，而今年歲最大的嫡子，卻竟是年僅八歲的楚端懿。

今年的冬狩天寒一如既往。

小郡主一襲繁瑣華貴的宮裝跟在聖駕之後，輕淡地瞧著觀禮臺下百官的跪伏與朝拜。

傅長凜早年便蒙皇帝特赦，只一身慣常的玄色長袍孤身立於烏泱泱的跪伏著的百官之間，向聖駕微微俯首。

他身量極長，又天生一副冷雋深邃的好相貌，在人群中極為紮眼。

皇帝威然免了百官之禮，在觀禮臺上至高處從容落座。

冬狩乃是一年中最為盛大的活動之一。

這片曠遠的山林早在百十年前便被皇家禦征, 依山傍水地建起了行宮。

行宮背後便是圍獵場，中間常布有重兵把守以保隨行的女眷。

行宮之首便是這座占地極廣的觀禮臺, 臺上設有坐席，以便皇室共觀校閱禮。

這場冬獵足足要辦九天九夜, 禁軍校閱禮便是開幕。

觀禮臺不許外姓臣民踏足半步是老祖宗定死的規矩, 傅大丞相縱有通天的權勢，亦只得在臺下與眾臣共坐。

他倒並不介懷這些，只不動聲色地擡眸去瞧那位華冠盛裝的小郡主。

她領著一幹皇室子嗣端坐於右席, 捧著手爐側耳淡淡聽著小皇子楚端懿在他耳邊絮叨。

傅長凜的目光太過專註且不加掩飾，小郡主遙遙側首過去與他對望一眼，不悅地別過頭去。

接連多日的艷陽之下雪已消了七七八八，只是高臺上風盛，小郡主仍舊裹著絨厚禦風的鬥篷，跪坐席間時便被這鬥篷嚴絲合縫地攏住，極為熨帖。

她捧著手爐安靜坐於席間，一派清貴而淡漠的疏離姿態，倒是引得臺下不少世家子弟頻頻側目。

小郡主出身極高，若能娶了這位，便無異於有了整個臨王府做靠山。

傅長凜安坐於首席，低垂著眼睫默然掃過四下竊竊私語聲，忽將手中茶盞不輕不重地一放。

四下紈絝立時消音。

校閱禮由傅老太尉全權來做，傅長凜本想代勞，被這位閑不住的老人家一口回絕。

傅鶴延自許多年前毫無預兆地撒手放了權，便再沒有沾過朝中分毫爭鬥。

他把控軍權，用餘生不多的心血守著這個王朝最後的安穩與底線。

副官得力，他竟也落得清閑，每年操心最多的事，唯有冬狩上的校閱禮這一樁。

宮中禁軍如肅然如羽林，八千騎兵金戈鐵馬緊隨其後，接著便是數以萬計的輕騎與重甲軍。

旌旗綿連數十裏，兩側有將士擂鼓而歌，聲勢浩大。

傅鶴延負手立於高闕之上，神色倨傲地擊響了第一聲缶。

大軍瞬間變換方針拔劍而出，動作整齊近乎合為一人。

小郡主極目望去，入目只瞧得見直排到大道盡頭的浩蕩軍師。

傅鶴延這些年雖不問權爭，於訓兵之事上卻絲毫不曾松懈。

只是皇帝庸懦，一向安於現狀不肯輕易動戰。

倘若換作傅大丞相這樣的野心家，恐怕早已動兵北下直指北疆。

北狄兵強馬壯又天性好戰，早已蠢蠢欲動屢次三番地犯我北境，多少將士戰死於幽誅關下屍骨無還。

只是皇帝遲遲不敢一戰，這樣的局面便僵持了數年不下。

校閱禮隆重而漫長，在小郡主低低打了第四個哈欠時終於等到了尾聲。

落日餘暉漸漸撒落下來，皇帝宣了賞賜才終於肯放眾臣離開。

小郡主一手籠著披風，另一手提著極為繁瑣而迤邐的裙擺，跟在皇帝身後不緊不慢地下了高臺。

翠袖殷勤地迎上來替她換了填著新炭的手爐，引她往行宮安置。

楚流光仍在當著差事，臨王與皇帝似乎尚有些要事，並肩往另個方向去了。

天漸漸昏沈下來，極遠處似乎偶有幾聲狼嚎隨著穿林的風落進耳中，倒頗有幾分驚悚的意味。

翠袖便攙著她左臂怯弱道：“郡主，這林子裏怪瘆人的，我們快些往行宮裏去罷。”

小郡主握了握袖中隨身攜帶的玄鐵匕首，不可抑制地回想起兒時誤入狼群九死一生的情形。

她下意識去摸腰間那枚庇護她多年的飛仙佩，卻生平第一次摸了個空。

小郡主腳步一頓，猛然意識到那枚玉早已被損毀許久了。

縱然巧匠修補得再精美，卻也不宜佩於腰間了。

身後忽然傳來一道沈而溫和的男聲：“郡主。”

楚流螢神色寡淡地回過眸去，果然瞧見傅長凜不知何時已悄無聲息地跟了上來。

男人較她高出許多，傾身而下時帶著極冷雋而動人的氣魄：“夜色將至，臣送郡主去行宮罷。”

他目光極深，帶著點不容置否的執拗與誠懇。

小郡主心知拗不過他，一時又不好在這人來人往的大道上發作，只得暗自忍下。

她疏離而寡言地走在最前面，層層疊落的華美裙擺如靜夜幽蓮一般綻開，隨著少女輕巧而飛快的步伐微微拂動。

翠袖碎步著跟在她身後，手中那盞錯彩鏤金的孤燈迎著夜風明明滅滅。

傅長凜卻是瞧不出她渾身的抗拒似的，不緊不慢地與人比肩同行。

他在小郡主將要一腳踩上殘雪時牽住她手腕，無奈勸道：“慢一些。”

小郡主一把甩開那只灼熱到有些燙人的手掌。

傅長凜卻不著痕跡地收回了手，仿佛方才被小郡主這樣下面子的人不是他一樣。

他俯下身去誠懇而溫柔道：“臣只是憂心郡主的安危……”

“我說過了，您不必再對毀約之事心懷歉疚，”楚流螢不耐地打斷他，“你我之間，只當兩清了。”

冬日裏夜色來得早，西面群山之間淹沒了夕陽最後一絲餘暉，天際高懸的月便已漸顯出冷色來。

少女仿佛眼角眉梢皆噙著淋淋的碎冰，比這孤潔的月色還要寒上三分。

傅長凜眼睫低垂，澀然道：“不止歉疚，糯糯。”

當日廢墟中小郡主渾身是傷，實在不是感情用事的時候，他彼時只說了一句，便再沒有解釋甚麽。

只是臨王府防他防得緊，此後便更沒有機會再與小郡主說上半個字。

傅長凜俯下身來定定凝望著她明媚如故的眼睛，音色暗啞道：“糯糯，我自知從前種種皆因我卑劣自負而起。”

“我頑固，傲慢，自以為是，曾幾次三番那樣輕賤於你。你怨我恨我都好，我如今所為，是希望彌補從前犯下的過錯。”

他嗓音極低，眸中盡皆是如光似火的赤誠與真摯，恍然竟和曾經的小郡主有了一瞬的重合。

“彼時生死榮光之誓，絕非戲言。”

翠袖在一旁提著燈，直聽得頭皮發麻，暗自憂心這位傅大丞相剖白完後，會不會當即便要殺她這個外人滅口。

小郡主嗤笑一聲，借著明朗的月色輕淡而疏離地後退一步：“碎玉難全，您一句彌補便想要從頭來過，不覺得可笑麽？”

頭頂有通透清明的月色披落下來，如有實質般教人遍體生寒。

傅長凜呼吸一窒，又聽得她音色明麗地續道：“今日您既攤了牌，我便同您打開天窗說亮話。”

“從前我年歲小不懂人心涼薄，以為世上哪有捂不化的冰。卻原來，人還有鐵石心腸。”

皇室多年的教養從來容不得她歇斯底裏，連這番字字誅心的話，都教她說得風輕雲淡。

只是鐵石心腸四字被小郡主咬得略重一分，帶著點意味不明的輕蔑與嘆息。

她接著道：“十二年，你可曾待我有半分的敬重與真心？”

傅長凜在這樣鋒芒畢露的眼神中節節敗退，只幹澀地擠出一句抱歉。

小郡主攏了攏披風，猶如一個閑淡的旁觀者般陳述道：“在你眼中，我不過是手掌心裏的金絲雀罷了，縱使偶爾惹急了眼，亦只需三言兩語便可輕巧帶過。”

“婚約已廢，我本不願再與你有一分一毫的瓜葛。你薄情，虛偽，卑劣至極，教我覺得惡心。”

傅長凜仍固執地立在原地，神色皆隱在晦暗不明的夜幕間，樹底斑駁的月影映亮了他清雋的側顏。

他音色沙啞道：“糯糯要殺要剮，我都認。”

小郡主紅著眼眶側過身去，漠然道：“你是生是死都礙不著我。”

翠袖在一旁縮著脖子聽了許久，見這小祖宗將傅丞相一通臭罵，終於舍得轉身往行宮裏去，忙不疊地舉著燈跟上去。

小郡主才踏出兩步，忽然被傅長凜輕輕攥住了衣袖。

男人雙目泛紅，帶著點極為少見的落魄道：“季原仍未歸案，只怕此番冬獵不會太平，你……萬事小心。”

小郡主神色莫辨，卻忽然仰頭溫柔而通透地沖他一笑。

傅長凜一時晃神，卻忽見月輝之下有冷白的刀光一閃而過。

那抹被他攥在手中的衣袖，便已成了一塊被無情削下的廢料。

傅長凜瞬間楞在了原地。

他生平頭一遭，如此真真切切地嘗到了自雲端一瞬跌入地獄的滋味。

小郡主學著他薄情又殘酷地笑：“帶著你可笑的懺悔，滾。再近一寸，這匕首削的便不止是衣袖了。”

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