行宮閑置了足足一季, 卻並不似設想中的那樣陰寒。

房中一早便斷續燒著炭爐，略驅散了幾分空荒的寒意。

小郡主圍坐於炭爐旁，自絨暖的鬥篷間探出一雙手來細細烤著火。

翠袖便殷勤地鋪平了床榻, 又取出自王府帶來的厚重棉褥鋪放在其上。

她納罕道：“今年內務府用的褥子似乎格外厚些，不知比去年強上多少。”

行宮中已有內官事先備好了可供起居的一切, 只是女眷多不耐寒, 因故常會自行備下棉褥與衾被。

往年小郡主參見冬狩便皆是崔翠袖伺候。

她將絨毯支在炭爐旁烤了片刻, 便細細鋪在了那層雲軟厚實的棉褥上，又拿湯婆子先行暖著衾被。

爐中炭火燒得足。

小郡主捧了熱茶小口抿著，歪頭借著昏黃的燭光看翠袖殷勤地忙碌。

冬獵人數眾多, 行宮雖廣卻也未必全然容納得下，因故一人只得一室。

夜裏更深露重，哪裏能睡得住地鋪，室中還有一美人榻，索性便吩咐翠袖睡在不遠處的榻上。

小郡主嗅了嗅爐中所焚的香，隨口問道：“翠袖，這香……是一道從府中帶來的？”

翠袖正灌著湯婆子，隨口回道：“奴婢並未帶過香料啊。”

她將兩個湯婆子放進小郡主的床鋪中拿衾被蓋好，含笑走來：“何況這居室乃是校閱禮畢後宮中內官引我們來的, 哪有時間焚香。”

今晨駕車來時，便有內官忙不疊地迎上來, 自車馬中接了各家的行禮，直送到安置的居室中。

校閱禮乃是冬狩頭等大事, 照例出席者無論貴賤皆不得缺席。

待觀完了禮, 皇帝宣罷了賞賜，才隨著內官回了這行宮中。

翠袖瞧她已漸漸回暖，便上前為這小祖宗解開了厚重的鬥篷, 平整地掛在木施之上。

楚流螢仔細嗅了嗅爐中焚香，淡淡道：“內務府哪裏舍得用這樣上等的安神香。”

翠袖手上動作一頓，努力吸了吸鼻子，卻仍舊沒能分辨出這香有何不同。

她沒收了小郡主的茶，免得這位小祖宗飲多了夜裏睡不著：“許是內務府巴結您呢。”

小郡主被奪了茶盞，微抿了抿唇瓣，一雙含露目在晦明不定的燭光中宛如蒙上了曾溫朦的霧氣。

三清茶，連同不遠處幾案上竟似乎仍舊泛著點微末餘溫的糕點。

一早便斷續烘著居室的炭火，和那床格外綿軟厚實的被褥。

無一處不合她的心意。

朝中這樣熟悉她的喜好，且有如此本事幹涉內務府辦差的，大約只有他傅大丞相一人罷。

小郡主默了默，不願再深思些甚麽。

翠袖瞧她忽然斂下那雙清透漂亮的眼睛，一時間不知這小祖宗又在琢磨些甚麽。

她替人取了金釵，那頭烏壓壓的雲鬢如瀑一般傾瀉而下。

夜幕沈沈地籠罩下來，房中四下皆攏緊了窗帷，不見半分清冽如水的月色。

山林中多有野獸出沒，厚重的帷幕遮掩了房中輝明的燭火，倒也算是種保護。

小郡主終於脫開了那身繁瑣迤邐的宮裝，一身綿軟的寢衣蜷縮進溫熱厚實的衾被間。

翠袖替她掖了掖被角，正欲起身去洗了那盞搖曳不定的紅燭，卻忽然被小郡主喊住。

她矮身蹲在小郡主榻畔，正對上一雙清澈卻暗含愁緒的黑眸。

小郡主整個人埋進雲軟的冬枕與蓬松溫熱的衾被間，只露出一雙明媚好看的眉眼，帶著點楚楚可憐的稚氣。

她音色迷蒙恍若如來自渺遠雲間：“翠袖，自今早出發時，我便總隱隱覺得不安。”

小郡主幼時便曾在這片圍獵場中撞入了狼群。

翠袖對此事早有耳聞，此刻只當她是幼時受驚太深，便寬慰道：“郡主且寬心，房門早已拴好，這四下軒窗盡皆從裏頭鎖得牢固，何況門外還有禁軍巡衛，出不了亂子的。”

小郡主闔上眼眸淡淡搖了搖頭：“並非為此，而是……”

她語氣滯塞，良久才續道：“而是猶如七年前，幽誅關暴雪前夜那樣。”

翠袖霎時心驚。

幽誅關三字於臨王府而言實在是沈痛至極的字眼。

她輕嘆一聲眉眼堅定道：“郡主只是近幾日遇險，憂思太重了。明日圍獵，到外場透一透氣興許就好了。”

“入夜已深，郡主早些睡下罷。”

小郡主睡時一貫不喜有燭光，翠袖照舊熄滅了燈火，輕手輕腳地回到不遠處的美人榻上，一樣睡下了。

傅長凜便無聲立在窗口，擡起一點眼睫定定凝視著對岸。

軒窗一角洩露出的星點燈火倏然暗落。

大約是小郡主歇下了。

他在窗口吹了良久的夜風，終於擡手“哢噠”一聲輕然闔上了窗欞。

今年冬獵實在盛況空前。

皇帝一身戎裝挽弓射下今日第一頭獵物，便一揚手宣了冬獵開場。

今年的世家子弟似乎格外踴躍，獵場一開便已紛紛揚鞭策馬直奔深林而去。

山中仍覆著未化完的皚皚白雪，林間綠松遍布，間或夾雜著幾類說不上名字的高大喬木，在冰雪傾覆之下仍舊繁茂地舒展著枝葉。

蔥蔥郁郁，險象環生。

冬日裏林中多有野獸外出覓食，更有種類繁多的雪兔與林鹿。

朝廷定下的記分規則將戰利品分作三等。

第一等自然是虎狼一類的猛獸與鷹鷲這樣的猛禽，一頭可記十分。

第二等是諸如林鹿狐貍或天鵝這樣雖弱小卻極為敏銳的類別，一只記為五分。

第三類便是鼠兔一類的小家夥，只記兩分。

冬獵結束之時所積分數最高者奪魁。

小郡主今日換了身袖口緊收的勁裝，潑墨一樣的雲雲長發被高高束起，如男兒一般只挽一枚質地溫潤的玉冠。

她生就一副美人骨，高束的雲鬢只更襯得她明艷卓絕。

皇帝高坐主位烤著篝火，瞥過一眼這個他看著長大的嬌氣小郡主，一時間竟憑空生出許多感慨。

他招一招手，溫和道：“孩子，來。”

楚流螢眼波一頓，恭敬從容地上前幾步，跪伏於階下道：“陛下。”

這一聲陛下恭敬到有幾分疏離。

彼時小郡主跪在鴻臺殿前深至膝骨的雪中求了那麽久，一向待她寵愛有加的陛下伯伯卻不曾有過分毫動搖。

帝王無心罷了。

皇帝掃過一眼她面色淡漠神采，心底嘆息。

他仍舊溫和道：“不必跪著了，快些起來罷。”

小郡主叩首謝了恩，依言站起身。

皇帝略一招手，一旁恭候的元德便匆忙將備下許久的紫檀木弓，連帶還有寒光乍放的玄鐵箭矢。

這弓極為輕便，卻以河魚之膠作弦，精度極高。

可惜她臂力全然不夠，縱然受了這禮，亦只是暴殄天物罷了。

小郡主略一拱手正要回絕，卻聽得皇帝道：“此乃朕吩咐衛尉寺特制，今日冬獵入場，你為朕獵一頭仙鹿回來。”

這是逼她收下的意思。

小郡主只得雙手接了恩典，翻身靈活地躍上馬背。

才摸上韁繩，身後忽然有一道幹凈清冽的聲音道：“陛下，臣自請做為郡主副將，一道入場為陛下獵鹿。”

楚流螢愕然回眸正對上傅長凜溫柔無聲的仰望。

皇帝露出一瞬驚愕的神色，隨即便收斂了心緒道：“丞相今日怎有如此雅興？”

傅長凜此人一貫孤孑淡漠傲慢至極，哪裏有肯向旁人俯首稱臣的時候，何況對象竟是他曾經全然不屑一顧的小郡主。

副將，跟在小郡主身後背箭筒撿獵物麽？

皇帝一瞬間冒出的第一個猜測便是今日又有甚麽陰謀詭計。

傅長凜為相九年，先斬後奏之事常有。

只是這位一貫桀驁的傅大丞相卻恭恭敬敬地俯首道：“臣願為獵鹿一役盡綿薄之力。”

皇帝心下飛快覆盤了三遍，確定他頒下的旨意是獵鹿而非獵狼獵虎。

傅長凜坦蕩地重覆道：“望陛下成全。”

仿佛這是一件極為艱難而滿是榮光的差事。

小郡主額角一跳。

皇帝一時間恍惚道：“朕……準了？”

傅長凜飛快謝了恩，背起那筒頗有些分量的箭矢，飛身上馬一氣呵成。

他暗含警告地掃過四下竊竊私語，獵場內外霍然噤聲

傅長凜含笑掃過一眼小郡主滿含嗔怒的水眸，姿態恭謙恍若是個實實在在的副將一般，開口請示道：“郡主，我們幾時出發？”

原定作為副將的楚錫已無聲隱回了暗處。

皇帝金口禦賜，她縱有通天的權術亦不能拂了皇帝的臉面。

小郡主煙眉顰蹙，嬌縱且矜貴道：“本郡主喜靜，你跟在十步之外，不許靠近。”

她天生是溫軟嬌矜的脾氣，縱然刻意做足了倨傲刻薄的姿態，落在傅長凜眼中卻只剩十成十的可愛。

男人絲毫不覺得可恥，反倒依著朝中規矩向小郡主俯首道：“是，臣明白了。”

小郡主淡漠收回了目光，忽然收緊韁繩，縱馬直往圍獵場而去。

她的射術與騎術盡皆是傅長凜所教，全然沒有希望能甩開這沒皮沒臉的傅大丞相。

楚流螢禦馬走在前面，傅長凜便精準地掐算著距離，不遠不近正跟在十步之外，眉眼溫和地陪著她。

山林深處遍地是未融的冰雪，遮天蔽日的喬木四季常綠，大筆點染著這片幽深錯落的林海。

小郡主松了松韁繩，不緊不慢地在林中散馬，那雙清透明麗的黑眸流轉過一圈，霍然在深雪中發覺了一只渾身純白的雪兔。

她往年來盡皆是跟在傅長凜身後，看他箭無虛發地一頭接一頭獵著飛禽猛獸。

身後數十副將來來往往運著戰利品。

他卻鮮少回頭瞧上一眼那嬌氣漂亮的小郡主，更不曾花心思順手捉些甚麽雪兔來逗人開心。

小郡主啟蒙時尚在江南生活，見多了各色的蟲蟻，卻對天和這座地居極北的王城一無所知。

此刻她微微歪著頭，拿那雙仿佛閃著花火的黑眸定定望著雪地裏那一小團簌簌抖動的白。

傅長凜不知想到甚麽，默然垂了垂眼睫。

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