趙士謙暗自心驚。

縱使心中有了答案, 但也不敢就這麽讓刑名將它寫在文書之上。

他只好憋著那個答案，一直等到堂審散去，才火急火燎地攔下周沈, 迫不及待想要與他說道說道。

行至府廨之內，趙士謙勤勤點燃照明的火燭, 邊說起來：“你方才聽清楚那小子的供詞嗎？又是咳喘, 又是身帶藥香。還能讓戶部侍郎晏青對他畢恭畢敬、點頭哈腰？”

“除了太子殿下, 我再也想不到別人！”

趙士謙低沈著嗓音, 生怕被人聽了去。

甚至說到那緊要的“太子”二字時, 他都只敢做出嘴型, 連半點聲音都不敢發出來。

十多年前，去衛州水澇賑災的隊伍正是由太子率隊的。正因為此，他也不幸感染了疫病，留下咳喘的遺癥。

幸虧有宮中禦醫時刻調理照顧著，才維持著一條命。

趙士謙只是四品京兆參軍, 一年到頭統共也上不了幾回朝。

得見太子的機會更是少之又少, 雖說只在朝殿門外遠遠看過太子其人, 但也對那支離破碎的病容記得尤為深刻。

這種疫病形勢洶洶，若是尋常人的家境，經此一病, 怕是會天人永別。

說來也巧，池昭的親爹池修，就在當年前往賑災的隊伍中。與領隊的太子打過照面，也未可知。

說罷, 趙士謙看著周沈不為所動的模樣, 還當是自己說的太過隱晦, 又找來茶杯, 用手指沾了水，正要在檀木桌面寫下。

“不必寫了。”

周沈從趙士謙手中拿過茶杯，打斷了他書寫的動作。

神色間淡然如常。

趙士謙緩過神來：“你是不是，早就疑心上太——他了？”

周沈不置可否。

當年私鹽案，乃是由掌管漕運的戶部侍郎晏青和掌管京畿要務的府尹高朗連手促成的。為了掩藏線索，還牽扯進了兵部的勢力。

如今高朗掌天下刑獄，更是大權在握的股肱之臣。

除了當朝最有實力威望的太子，還能有誰可將這些心比天高的權臣們收在麾下為我所用？

瞧著周沈一副氣定神閑的模樣，趙士謙深覺懊惱：“那日，端王來京兆府，就是為了和你商討此事吧？”

良久，周沈才開口，“我讓你去查池修的事情，你可都核實了？”

就這麽明顯且故意的岔開話題，趙士謙被他氣得太陽穴直突突。

末了，才從袖彀掏出一疊文書，恨恨扔在桌案上：“這些是軍中送來的抄本，當年因衛州水澇死傷的軍士名單都在這了。你自己慢慢看吧！”

書頁禁不住趙士謙這莽力一砸，折角處甚至還撕破了些。

周沈眼角掃過那破損的紙面，神情自若地拿起翻看。

周沈越是心平氣和，趙士謙就越是焦躁難安，時不時抓耳撓腮地憋著悶氣，時不時故意搞出些動靜來，企圖引來周沈的註意。

這份文書的名單不少，因水澇、瘟疫而死的軍士竟可抵上一次攻城略地的損失。

當年水澇之災在全國各地都有發生，衛州受災最重。不僅餓殍遍地，又引發了瘟疫，最終導致這支賑災隊伍如此慘重的傷亡。

天災人禍，致使國庫虛空，這些軍士的遺孀、親人多數也都未得到朝廷撫恤。

著實令人唏噓。

周沈一行行找下來，等找到了池修的名字，才總算停了下來。

他隨口向趙士謙吩咐：“去和軍營中打聲招呼，讓他們依著規制留出個百夫長的位子來，等池昭到了舞象之年，就送他入行伍。”

趙士謙氣急，險些破口大罵：“他才十一二歲的毛頭小子，離舞象之年還有四五年，這事有這麽著急嗎？”

周沈啞口不語。

又僵持了會兒，周沈才不情不願地開口：“我的確早就疑心上了太子。”

他隨手將那份傷亡名單翻到開頭。

這名單是按照軍士品級排序的，池修那般的百夫長自然是在頁中。翻頁就能瞧見的，都是在隊伍中極具聲望之人。

名單中的第十人，是個名叫蘇汲的軍醫。

賑災隊伍多是臨時組建的，這軍醫蘇汲本是在宮中的太醫院供職，水澇後背借調到了軍隊中。

“蘇汲？”

趙士謙順著周沈所指看去，念出這個名字的同時，他也想起了前不久看過的一份卷宗。

“他就是那個臭名昭著的蘇太醫？我曾看過一份卷宗，說的就是蘇太醫在江陽縣的家人，遭了火災的事。卷宗上說，災情慘烈，三口人無一幸存。”

周沈頷首，“我……父親便是江陽縣人，與蘇太醫一家算是熟識。”

“你認識蘇太醫？”

周沈：“不單認識，他算是治過我的病。”

趙士謙當即構想出緣由：“你懷疑太子，是因為十一年前的衛州水澇？”

十一年前趙士謙還在嶺南的書院中忙著念書和趕考。衛州和嶺南又山高水遠的，許多事情，他都是道聽途說來的。

譬如在流言中，衛州水澇過後，瘟疫才剛開始蔓延，蘇太醫先是因為醫術不精誤判了染病的流民，事態嚴峻後他又為了逃避罪責故意瞞報，這才成了衛州水澇傷病慘痛的罪魁。

“那場瘟疫鬧得如此嚴重，糧草、藥材才是最根本的原因。”周沈目色堅定，“蘇太醫他絕不是那樣的人。”

“糧草、藥材……歸根結底都是銀子。你是疑心太子的人貪墨了賑災款？”

從私鹽案便能看出太子的貪欲，宮中的錦衣玉食都不能滿足他，還要如此搜刮民脂民膏。

看來私鹽案也並非是太子等人炮制出的第一件驚天大案了。

趙士謙看著周沈的神情，竟覺得汗毛倒豎。

周沈想要揪出高朗的錯處時，趙士謙以為是他年少輕狂。周沈想要對付戶部侍郎晏青時，趙士謙也只當是他性子剛烈，見不得朝中汙濁風氣。

但直到今日，他才知道，周沈一直都很清醒。

清醒地知道他所做的每一步是為了什麽，清醒地知道這些舉動有多瘋狂、有多艱難。

“你……”趙士謙甚至詞窮，“我能幫的，你盡管開口。”

周沈擺手，“一切如常即可。這件事，我不想太多人知道。”

話音剛落，府廨外的院門驀地吱呀響起，瑟瑟風聲略過窗柩，屋內二人俱是一驚。

眼見著院門霧蒙蒙地亮起一團火焰，身穿鵝黃色襖褙的吟風一手提著燈籠，一手拎著食盒。

壓根騰不出手的她，正被厚重的門扉為難著。

終是驚動了周沈，吟風才得以從這困境裏脫身出來。

吟風落了滿臉窘迫，通紅著臉頰，“我見府廨的燈亮著，想著你們還沒時間用飯，就自作主張了……”

周沈原本也不覺得餓，但此時食物暖暖的鹹香正透過食盒縫隙，溜進自己鼻腔。沒過兩個呼吸，他就敗給了自己的食欲。

他接過食盒，柔聲道：“多謝，今日麻煩小風姑娘了。”

既是送膳一事的謝意，亦是感謝吟風幫他們尋到了池昭，這案子才算有了實質進展。

吟風笑著，“這都是我分內之事，少尹客氣了。”

說話間，吟風又想起件事，“我房門口的凍傷膏藥和衣物首飾，是少尹你送來的嗎？”

周沈驀地想起，當時匆忙間，只差人將東西送去，卻是忘了說任何賠罪的話。

正待要說，吟風倒是自顧自說起：“那個藥膏真是派上用場了，陳娘子手上的凍傷好嚴重啊，都不知道她是怎麽忍受的。”

周沈清了清並不沙啞的嗓子，“那——”

那是買給你用的。

話未說完，吟風又想起一事，“哦對了，京兆府的廂房久不住人，蜘蛛、蟲蟻太多，我自作主張把陳娘子從廂房接到我住的小院了。還沒來得及給陸司簿說……”

周沈覺得自己插不上話，只點點頭表示許可，接著又聽她自言自語下去了。

吟風異常的聒噪，甚至引來了趙士謙的不滿。

他吃著雲吞，嘴裏含糊不清：“小風姑娘，你方才晚膳是吃了青蛙啊。”

吟風恨恨瞪了趙士謙一眼，“那你是嫌棄這雲吞太過好吃？”

趙士謙連忙護住飯碗，狼吞虎咽起來，沒過片刻，碗底就見了光。

他抻了懶腰，“好不好吃的，都在我肚子裏了。”語畢，便得意洋洋地朝著官舍溜去。

燭火昏黃，府廨裏就剩了周沈和吟風二人。

周沈聽出吟風是在兜圈子，等趙士謙走了，他才開門見山地問，“你想知道什麽？”

“也沒什麽，就是想知道楊五跟池昭，他們如何了？”

這件事畢竟是因吟風而起，她當然好奇結果。

說到這茬，周沈沈吟了會，“楊五已經招認了。你在西市遇見的那個胡人，也的確是心懷不軌的殺手。至於池昭，他算是楊五的侄子，被晏侍郎當做籌碼，用來威脅楊五辦事。”

吟風大致聽懂一半，再多恐涉及機要，也不便再問了。

好奇心得以滿足，吟風收拾著周沈、趙士謙吃完的碗碟，突然想起許久前沒問出口的一個問題。

周沈今日破了案子，心情也算上佳，況且已經問了這麽多——

一不做二不休，吟風幹脆問道：“周少尹，這麽冷得天氣，你依舊不用火盆取暖嗎？是不是……怕火啊？”

這問題顯然出乎周沈意料，他神情凝滯，片刻，才淡淡地“嗯”了一聲。

吟風眼見著周沈的神情急轉直下，再也不敢追問下去。

正要收拾好食盒離開，才聽到周沈冰冷至極限的聲線緩緩響起。

“我曾親眼看著家人被燒死，就連自己，也差點死在火場裏。”

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