一路往西市走，街上的人也越來越多。

瀲灩樓被連夜查抄，到現在燈還沒掛出來，烏漆嘛黑一片。它對面的杏雲館今夜要公開新花魁，老鴇本來還怕被搶了生意，現在瀲灩樓查封，她杏雲館在這一條街上也算是一枝獨秀了。

八方來客人頭攢動，翹首以盼擠在杏雲館外，想一睹花魁芳容。

周沈趕來時，杏雲館老鴇正滿面喜色地向著圍觀的眾人宣布，“今夜已經有人包下花魁姑娘一晚，諸位若是不嫌棄，我館中還有二十多名妙齡女子，胡姬也有，供貴客們賞玩！”

底下人不免吵嚷幾句。

很快，有錢的三三兩兩進入館中，沒錢的湊不上熱鬧，也就散了。

周沈還沒來得及換去官袍，他一身緋色，在已經散去的人群裏極為紮眼。

杏雲館老鴇眼神一凜，忙不疊施了個禮，“這位官爺，我這杏雲館的姑娘都是來歷清楚的，我可沒買賣良家女啊。”

“昨夜我捉拿瀲灩樓眾人，不曾向案件以外的任何人透漏他們所犯罪名。”周沈緊緊盯著，“你又如何知曉？”

杏雲館老鴇自知露餡，當即嚇出了一身冷汗，撲通一下就跪在了地上，“這……青樓那檔子……腌臜事，也無外乎這些……”

“哦？這麽說——”周沈淡漠一笑，把話頭扔給那老鴇。

杏雲館老鴇自知瞞不過，手腳都抖得像是篩糠。她姑且算是老實，交代道：“我這的新花魁，確實是當年花錢買來的。可……”

辯解的話到此戛然而止，老鴇被一聲尖銳的驚叫聲打斷。

就在她身後的那片溫柔鄉，方才還軟言細語的女子一個個花容失色，尋樂的男子聽見此異動褲子都顧不得提好，就跌跌撞撞地往外跑。

周沈站在杏雲館門外，那聲尖叫喊了什麽他並沒有聽清楚，只是急匆匆用劍鞘推開擋路的老鴇逆著人流往裏行去。

站近了才終於聽清楚，那一聲聲的尖叫，喊得是：

“殺人了！”

一個侍女裝扮的小女孩癱坐在房門前，徒勞地向後抓爬。而她所正對的那堵房門，一個年輕男子緩緩走出來，他手臂高懸，掌中握有一柄短刀。

與此同時，周沈的劍鏘然出鞘，珰地一聲，落在男子脖頸之間。

出乎意料的是，持刀兇徒並未反抗，反而在看清周沈一身緋紅官袍後，神情崩潰地交出了兇器，不出片刻便自行認罪。

杏雲館老鴇遲遲反應過來，熱淚橫流，“你……你殺了花魁？”

她胸口直抽搐，自己砸下大價錢花半年時間培養的好苗子，就這麽讓他殺了？夏茉娘今日才開始正式接客，還沒扒回來多少錢啊！老鴇心有餘悸，實在不敢把目光探向房間之內。

周沈腳下壓著的兇徒聽見此話，才猛力扭動著身軀矢口否認：“我只是來殺那登徒子，花魁我碰都沒碰，我才不稀罕！”

這麽大的動靜，連送茶水的侍女都驚叫成了這副樣子，夏茉娘若是能跑能跳，早就已經出來了。

他在撒謊？

周沈把這兇徒結結實實地綁在柱子上，循著亂象趕來的京兆府巡邏武侯剛好分了兩人死守這兇徒，另一名則快馬加鞭趕回京兆府報信。

周沈這才抽出身，往案發的房間走去。

半掩的房門一被推開，觸目而來的就是一個衣著華貴的年輕男子背朝天趴在地上。而軟榻之上，夏茉娘衣衫尚且整齊，斜斜躺著，胸口已經沒有一絲起伏。

兇徒持刀闖入，可案發的房間之內並沒有血光四濺的慘狀，空氣中甚至還漂浮著淡淡的花香。今日花魁揭曉，杏雲館為了造勢，大肆裝飾了一番，花魁的房間更甚。

房門被花團環繞，各處角落都放置著新鮮盛放的盆栽，床榻上更是灑落滿床的艷麗花瓣。

目之所及，夏茉娘臉上覆著珠簾，神色安詳地睡在花海之中，身上沒有一絲傷口。

而在桌椅跟前，一壺空酒瓶，兩個散落在地上的酒杯，似乎在佐證著，夏茉娘是喝下毒酒而死。

周沈攥緊了拳頭。

他明明是想來這裏再勸勸夏茉娘，問出些線索，早日查明當年冤案的真相。

終究是來遲了。

拳頭重重落在桌面上，上頭插著花朵的瓷瓶一聲脆響，生生碎出一道細小的裂痕。

周沈循著聲看去，竟在那瓷瓶中見到了兩朵花姿極妍的山茶花。

並不是普通的山茶花，而是周沈在線索中查到過的那盆獻給貴妃娘娘的貢品，花瓣外圈點著朱紅，內裏潔白如月色，一如宮中太監傳說的那般奇特。

“陶恭？”

周沈心間一緊，把倒在地上的那具男屍翻轉過來。

果然是他。

當年偷盜案發生時，他還是個腿邊總沾著爛泥的花匠，而如今已有上品錦緞絲綢加身。除了臉型五官外，很難再讓人聯想到他曾經的落魄。

恰時，京兆府眾人駕馬趕來。

趙士謙是從公廚來的，嘴角還沾著點擂茶末兒。仵作張康則是趙士謙從下值路上臨時抓來的，兩人愁眉苦臉又無可奈何。

“死者的身份可確認了？”趙士謙懶散著走進案發房中，剛問完話，鼻頭莫名一癢立刻開始打起了噴嚏。

趙士謙趕忙捂住口鼻：“這大冷的天，哪來這麽多花？”

張仵作嘆著氣搖著頭分了他一塊厚實的面罩，才把這連環噴嚏壓制下去。

周沈沒理他，將張仵作引來桌邊，指向了那一小壺酒和底下散落的酒杯。

張仵作眼光掃向夏茉娘的屍首，了然道：“少尹懷疑是毒殺？”

夏茉娘身上並未傷口，甚至連細微的針眼都沒有。倒是陶恭背後的衣物有破損，血水從裏滲了出來。

張仵作剪開陶恭身後的衣裳，一道血色淋漓的刀口赫然顯現。

對比著兇徒的那把短刀，刀口形狀的確完全一致。只是，張仵作略略思慮一會兒，篤定道：“這不是致命傷。”

聽到這話，周沈瞬間看向桌下酒杯，是兩個。他反應過來：“他和夏茉娘都是中毒而亡？”

“刀口在右側肩胛骨下方，傷口也不太深，最多傷到肺，不會一刀斃命。”張仵作指著滿屋整齊的擺設裝飾，“若是沒能一刀斃命，現場不會這般整齊。”

唯一的可能，就是那名兇徒在刺下這一刀的時候，陶恭已經喝下了毒酒。

張仵作拿起酒壺，輕輕扇了兩下瓶口，除去淡淡的酒香和一絲花蜜的甜味以外，張仵作什麽也沒聞到。

他還欲再扇聞兩下，突覺一陣眩暈，險些打翻了酒壺。

毒氣入體，張仵作恍惚了許久，回神時四肢已經僵硬起來，喉嚨裏直犯惡心。

只聽得周沈急促的聲音在旁邊喊叫了幾聲，他就被趙士謙急忙慌地扶住往外送去。

張仵作和趙士謙一個中毒昏迷，一個聞不得花粉起了一身疹子。

周沈只能藏好毒酒壺和花瓶中那叢顏色特殊的山茶花，再命捕快將涉案之人先行帶回京兆府，待明日一早，再做打算。

他把張仵作和趙士謙平安送去了濟善堂，文澤大夫打了包票說治得好，周沈才拖著一身疲倦往京兆府走。

隔著府門，他隱約看見幾縷炊煙。微弱的火光撲閃幾下，好似是有人正剪著燭芯。

他循著亮過去，發現公廚小院的門還開著，光禿禿的銀杏樹下坐著個綠衣小姑娘，雙手小心地攏著不甚明亮的燭火取暖。她身後的火爐上還架著湯鍋，香濃的羊肉味道浮在周沈鼻尖。

一日下來，他只喝了碗半冷的粥。此時聞到羊肉的味道，腹中登時傳出了誠實的響動。

他暗暗抿唇，往那公廚小院裏多行了幾步。

吟風眉頭一挑，脆生生招呼著，“周少尹來了！”

周沈沒說話，不動聲色地吞咽了一下。

“我熬的羊湯還煨在爐子上，你先坐，我去把湯餅下鍋煮了。”

羊肉湯色濃白，一直保持著微沸，鍋邊浮著花椒粒和地椒碎，將羊肉的腥膻中和得剛剛好。一口下去，湯裏微微的辛辣吃得人酣暢淋漓，腿肉嫩滑不柴。

最後才下鍋的湯餅帶著一半韌勁和一半汁水，在口中緩慢交融。

這爐子的微火不好控制，吟風生怕把羊肉煮老了。見周沈咽下後面無表情，更加提心吊膽起來，“羊肉煮老了嗎？”

這羊肉的錢，是從周少尹每月供給陸司簿的夥食費裏支出來的。和昨天李策自掏腰包買來的不一樣，她沒敢嘗，也不知道羊肉煮成了何種程度。

周沈淺淺搖頭，沒說好吃，也沒說不好吃。

吟風以為他是在踐行“寢不言，食不語”的規訓，端著下巴左等右等，直到他吃完，才得到一句不冷不熱的，“多謝姑娘。”

就這？

這滋味就像是有觀眾白嫖了她的視頻，憋屈！甚至還不能：“求評論求收藏求彈幕求一切，愛你喲~”

周沈捋平衣角，站起身來。

溫熱的湯餅下肚，他心間也好似豁然開朗。夏茉娘的死讓他周身蔓延的無能為力，也在看到吟風生機勃勃的樣子後消散了許多。

幸好，那夜大雪，他救回了她。

他頓住踏出公廚院門的腳步。

轉身，向著還在忙碌著洗碗的吟風朗聲道：“近日還有大雪。柴房頂的塌陷，別忘了讓李叔去修。”

作者有話說：

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（……哪來的臉！啪嘰）

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