作為一名曾經的水系魔導師、被看作千年內必將成為水之女神麾下從神的“水之榮耀”，艾斯對水系魔法的使用是堪稱出神入化的。哪怕如今已經換了一具光系天賦絕佳的身體，從前的那種對水和親和性和掌控力卻還在。進入過“聖子”的境界、又有了摩西之杖增幅之後，他的精神力已經大幅度地提升了，又在海中這樣水元素充沛的地方，使用起水系魔法來簡直得心應手。甚至那些魔導師使用他系魔法不可超過初階的限制，也因為他對水元素的熟稔而化為煙雲。

落入水中的那一瞬間，高階魔法“水龍術”便吟唱出來。咒語中的言靈成功牽動到法則的力量，一條水龍咆哮一聲，剎那間將艾斯包裹在腰｜腹中。不過片刻功夫，這一條水龍便猶如游走在海中的暗流，借著海水的流向而靈活地向著沈船游去。

艾斯已經很久沒有享受過這種與水元素密不可分的感覺了，不由得十分懷念。魔禁海那種沒有任何魔法元素的地方除外，只要是湖泊海洋，就是水系魔法師的天堂。水元素傷害不了他，反而輕柔地分解出空氣供他呼吸。水龍停在了沈船的上方，艾斯落上倒落的桅桿，精神力向下掃去。

這是艘不大的船，上面一共有二十三人，無一例外地因從高空墜落而死亡。桅桿上殘破的旗幟證明了他們的身份，是一隊在意大利與法國之間公然打劫的海盜。不過精神力偶然掃過一處時，艾斯發現了不對，眉頭漸漸皺起——在那些摔得不成｜人形的屍首裏，赫然有一具屍體穿著教士的黑衣……

基督山島屬於那不勒斯管轄的範疇，距離意大利很近。看著船只航行的方向，顯然也是從意大利駛來的。教士的身份也就並不難猜了……可是一名教士，他和海盜混在一起做什麽？

摩西之杖十分好用，不但用起光系魔法來增幅巨大、銘刻著固有禁咒，古埃及人經過提煉的純金傳導起魔力來也作用極佳。艾斯揮起了新到手的法杖，水元素在海底聚成了人形，十分靈活地沒入塌陷的船板之中，開始搜檢石梯。從那一堆破碎的屍體中，水元素｜人很快尋找出一封拆開的信，便把信交到了艾斯手中。

因為接觸了海水，羊皮紙上的墨跡已經氤氳了。不過有荷魯斯之眼在，一切都不是問題。艾斯很容易地回溯了它之前的模樣，讀取了上面的內容。

而那內容……無疑是有些讓人出乎意料的。

艾斯似笑非笑地勾了勾唇角。大概是認為這次行動不可能失敗，寫信的人沒有掩飾那一筆漂亮的花體字，更是在信的末尾留下了姓名。喬瓦尼·巴蒂斯塔·西博，如今在教廷中炙手可熱的一位樞機主教，教皇所重要警惕的對象之一，更是與波旁紅衣主教、拉巴呂紅衣主教相勾結的人。最重要的是，他還很有可能是克洛德暗中埋下的伏線。如果沒有猜錯的話，他就是克洛德為自己登上教皇寶座而準備的踏腳石。

這樣一位人物會在此時派人出現在這裏，當然不是偶然的。他的目的與艾斯相同，剛好是為了這柄摩西之杖。信雖然寫得簡短，但是前因後果並不難猜測。拉巴呂紅衣主教被路易十一關押了十一年，早已失去了自己在教區的大部分威信和權力。為了能在有限的生命裏獲得更多權力，他選擇了與波旁紅衣主教合作，以摩西之杖的下落來向西博樞機主教投誠。

埋著摩西之杖的地點恐怕他自己也不知道，應該是由親信一手辦成的。而當親信將藏有線索的掛毯交到拉巴呂紅衣主教手中後，為了事情的保密性、也為了自己不會在哪天做夢時說出來，拉巴呂並沒有查看線索，而是直接將掛毯交到了摯友阿郎吉爾的手中。誰知路易十一知道他們兩人過從甚密，幹脆把阿郎吉爾也關押起來。他不知道這面掛毯究竟被藏在了哪裏，只好試圖從阿郎吉爾口中得到答案。

然而讓他沒有想到的是，這件禮物根本就不在阿郎吉爾的手中，而是被他轉送給了別人。他篤信的是摯友對自己的深厚友誼，卻沒有料到這一次兩人沒能心有靈犀。他認定了線索在阿郎吉爾手中，是不可能再產生其他懷疑的，西博樞機主教會知道線索，要麽是因為阿郎吉爾打聽基督山島的時候被人註意到了，要麽就是克洛德……

前者的可能性實在太小，從凡爾登到羅馬，明顯有著一段不短的距離，想要在幾天之內做出反應並不容易……而如果是後者的話，克洛德又是怎麽知道線索的呢？

只有可能是他在紅衣主教行動之前就意識到了失敗的可能性，悄悄地從另一種渠道打聽當年發生的事情。以他的能力不難發覺拉巴呂最後送給阿郎吉爾的禮物，再追查那件禮物的下落……不，無需追尋下落，只要追溯一下它的來源，知道它是怎麽落到拉巴呂手中的，再排除一下那段時間忽然死掉的人，線索就很容易被甄別出來了。克洛德借著王太子查理的勢而悄悄離開法國、前往意大利，為的大概也正是這件事。

這麽算一算，時間就完全對得上了……艾斯輕笑起來，原本因為追求力量而淡去的占有欲和征服欲重新濃烈起來。克洛德……

想了想，艾斯將因為禁咒的作用而被判定為“敵人”壓制在海底的屍體托上了海面，那些摔碎的船板也漂浮了起來。在教士身上唯一完好的那塊皮膚上，他還不忘記用魔法惡趣味地刻上了一行拉丁文：凡與聖子為敵者，皆受天父怒火！

寫完以後，他從箱子裏找出幾件還算完好的衣服，湊合著穿在了身上。而後精神力重新感應之前的定位，魔力波動起來，人影瞬間消失不見。

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西博樞機主教要用多長時間才會發現那具屍體還未可知，不過目前的局勢明顯是有利於艾斯這邊的。摩西之杖也十分好用，配合上精準的定位，這次瞬移的偏差居然被控制在了數米之內。艾斯心情很好地回到了自己的房間裏，先去舒舒服服地泡了個澡，然後｜進行冥想。等到精神力和魔力全部補足，他才換上了一身貴族服飾，施施然地走出了門。

阿郎吉爾正在焦急的等待中。今天已經是第六天了，再有一天時間，“奧爾良公爵”的車駕就要啟程了。他雖然因為催眠非常信任這位“上帝的使者”，卻也禁不住開始擔憂是不是出了什麽意外。

正在焦急的時候，聽差傳來了好消息。聽說艾斯正在祈禱室中的時候，阿郎吉爾顧不得繼續吃自己的早飯，連忙趕向了祈禱室。剛一踏入那間裝飾樸實的鬥室，他便發覺了氣氛的不同——祈禱室裏好像忽然間多出了一股神聖至潔的氣息，而這種氣息……正來自於負手站在那裏的艾斯！

察覺到阿郎吉爾的進入，艾斯回過頭來，對他微微點了點頭。

阿郎吉爾敏銳地發現，艾斯之前帶來的那名埃及使徒已經不見了。他沒有詢問這個問題，而是猜測地問道：“您獲得了摩西之杖嗎，冕下？”

“上帝給予我榮耀。”艾斯露出了微笑，手臂舒展開來，光芒在手中躍動，頃刻間便出現了一柄黃金權杖。那充滿異域風情的蛇形雕塑像是一條真正的蛇一樣，信子半吐，露出了威脅的模樣。

聖物上那種神聖的氣息做不了假，阿郎吉爾仔細地看了兩眼，很快便確認了這是真正的摩西之杖。但是他隨即也提出了疑問：“摩西在遇到上帝的使者時，正在曠野之中牧羊，按理說，這應該是一柄牧羊人使用的手杖……”

“但是，這才是摩西之杖的真正模樣。”艾斯註視著權杖，忽然松手把它扔到了地上。權杖立即化為了一條黃金蛇，宛如活物一般地在地上游動著。阿郎吉爾下意識地後退了一步，看到那條蛇沿著艾斯的小｜腿游了上去，又被他捏住了尾巴。一瞬間，蛇又變成了權杖，陰冷地盯著阿郎吉爾。

這的的確確是《聖經》中描述的神通，阿郎吉爾看得目眩神迷，所有不確定和擔憂都變成了毫無保留的信賴：“但是，冕下，您要如何解釋《聖經》中的描寫呢？”

“《聖經》裏有明確提出摩西用的是什麽手杖嗎？”艾斯反問了一句，“在法老面前，亞倫和摩西與埃及的術士鬥法，他們分別丟下了自己的手杖，而摩西之杖變成的蛇吞掉了埃及術士的手杖變成的蛇。假如誰不相信這是摩西之杖，就讓他再去找一個埃及術士來鬥法好了。”

這明顯是個無傷大雅的玩笑，阿郎吉爾不禁笑了起來。這是個連上帝的威能都在被人懷疑的時代，摩西之杖的存在都已經被人不抱期望了，更何況在千年前就已經消弭了蹤跡的埃及術士呢？

不過，介於大多數人心裏的印象，偽裝還是要稍微偽裝一下的。艾斯敲了敲手杖，蛇杖的表面立即覆蓋了一層灰暗的樹皮，看上去就像一根普通的枯枝。端詳了一下外表，看起來沒什麽異樣，艾斯便把摩西之杖又收了起來。

耶和華殘留意識與王權的守護神梅麗賽格的神力爭鬥便宜了便宜了艾斯，大量的黃金化為齏粉湧｜入艾斯的身體，借著梅麗賽格的神力而極大地強化了他的體質，與“聖父”同源的“聖子”氣息又讓耶和華的意識接納了艾斯，這柄權杖已經完完全全地歸艾斯所有，可以隨意地隱於身體之中。

而阿郎吉爾目睹了這一幕，對艾斯不禁更加恭敬。艾斯所展露出的神跡並不是一般人能夠做到的，更不可能是什麽巫術。除了最近神的存在梅塔特隆，又有誰能夠做到這一點？

事情已經辦成，艾斯就沒有必要再在凡爾登逗留了。那些貴族試探性的拜訪都被阿郎吉爾一一回絕，他也沒有必要和這些鄉下小貴族虛與委蛇。別人可能會猜測奧爾良公爵在這幾天的時間裏都做了些什麽，但是很快，艾斯就不需要註意這些猜測了。

假如事先知道這世上還有摩西之杖這樣近乎神器的魔導器，艾斯還會不會去心血來｜潮地扮演聖人覆活還是兩說。但是如果沒有這段時間的積累，沒有在絞刑架上的頓悟、圖坦卡蒙墳墓中的更進一步，會不會在摩西之杖的兩種力量的爭鬥中灰飛煙滅，可又是兩說了。事情一步步走到了今天這種局面，除了命運，似乎也沒有什麽別的解釋了……

而命運，又是怎麽安排他和克洛德的呢？艾斯摸了摸下巴，神色玩味。在克洛德那間實驗室裏風流的時候，墻壁上似乎就有那麽幾個希臘字母，意思剛好也是“命運”……不知道克洛德是不是已經提前預料到了什麽，是預料到了艾斯會把他醬醬又釀釀，還是預料到了他會被艾斯釀釀又醬醬了呢……

馬車仍然在轆轆地前進著，艾斯獨自一人坐在裏面，開始用荷魯斯之眼的模擬空間來模擬掌握摩西之杖的力量。等到馬車回到巴黎、駛入王宮的時候，他已經基本確定了摩西之杖所能應用的大概範圍——除了在《出埃及記》中的記載以外，摩西之杖上雖然沒有再銘刻其它的固有禁咒，卻能夠借由它使用《聖經》上的所有言靈。換句話說，《聖經》上耶和華所說的一切語言，以及他的信徒所造成的一切神跡，都是他所掌握的神職和法則所留下的痕跡。只要能夠掌握這種言靈的規律，再創造出合適的光明系咒語並不困難。

當初選擇《聖經》作為突破口，果然是正確的行為。艾斯心情很好地下了馬車，從基督山島上拿回來的珍珠早已裝進了精美的盒子中，準備作為禮物送給王室的幾位女性。

他回來的時機正巧，路易十一正和一家人坐在小客廳裏，討論著有關什麽時候搬回昂布瑞茲堡的事情。路易十一的病痛已經被艾斯治好，現在正覺得自己前所未有地年輕，迫不及待地想騎馬回去繞著城堡跑一圈。

侍從通報完請艾斯進入的時候，一家四口只有王後臉上閃過了一絲不自在。艾斯撞見了她心底的那一份傷痛，還將事情猜測得如此完整，哪怕知道了艾斯的“聖子”身份，她也怎麽都沒有辦法拿出之前那種態度很自然地面對艾斯。

路易十一倒是很親熱地讓他過來坐下：“……我們正在說去昂布瑞茲堡住的事情，你要一起來住兩天嗎？”

艾斯已經讓人把禮物都送到了三位王室女性的房間裏，聞言搖了搖頭：“我還有其他的事情要做，大概要去羅馬……”

話音未落，門外便傳出了隱隱約約的動靜，似乎有人正在和侍從焦急地交談。很快，門便被推開了，奧利維先生小跑而入，光亮的額頭上滿是汗水。他急促地說道：“陛下，出了事情……波爾多發現了瘟疫，疫情正在逐步蔓延！”

路易十一霍地站了起來。

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