她一副欲言又止的樣子，顧開春道：“我私心裏是希望白姑娘留下來的，不知白姑娘意下如何？”

白敏中對這客棧確實有些舍不得，她在這裏待的時間雖不是特別長，可這到底是她第一份工，除了有時候吃不飽，日子過得緊緊湊湊的，總的來說算很好了。

可掌櫃要走了，她對這客棧的留戀莫名地少了幾分，本來就是要跟著厲害的人做事才有更大的可能獲得大長進啊。但眼下她並不知張諫之要往何處去，又要去做什麽，更重要的是她不知道掌櫃願不願意帶著她。

白敏中為避免自作多情，猶豫了半晌回顧開春道：“我想去旁的地方看看。”唔，實在不行的話，她還可以去東海蔡府找蔡老爺，作為信物的那本書還在呢。若蔡老爺不需要她做賬房，她也可以另謀出路。

眼下先這麽說著，等掌櫃當真走的那天，她悄悄跟著看他去哪裏，屆時再做決定就好啦。

張諫之聞言，抿著唇將桌上那份封好的銀子遞給她，說：“收下罷。”

白敏中低頭接過來，小聲嘀咕了一句：“我去練字了……”

她如往常一般若無其事地前去練字，大榮與阿堂均沒事做便回了後院。張諫之卻還與顧開春交代事情，前堂內只聽得到劈裏啪啦的算盤聲與清清淡淡的交談聲。

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白敏中無甚行李好收拾，一個書箱便裝了她所有家當。張諫之的行李則更少，連書冊都沒有帶走，悉數留在了店中。

出發那日天氣極冷，張諫之與店中諸人簡單作別，這便出了門。雙橋鎮這條路他走了不知多少遍，當初到這裏來，卻也沒有擇一地終老的意思。心未定，該上路的人，不管歇了多久，總會上路。

白敏中是在他走後半個時辰走的，大榮阿堂都出來送她。平日裏相處對她各種嫌棄，臨別了，卻也能生出慨然，覺得小白還是很好的，做事不偷懶也不嬌氣，問她借點錢，就算忘了還，她也不會小氣吧啦地追著要回去。

“小白啊，你路上要當心啊。”

“書箱重不重的啊，瞧你這小身板能背得了嗎？”

就在這疑似惜別的話語中，白敏中笑著背起了書箱，轉頭走了。

要追上掌櫃，可得快點走啊，等他出了城門可就不容易追上啦。

所幸張諫之在離開雙橋鎮前，在一間茶鋪打頓了，百無聊賴地聽著茶館先生說了半個時辰的書，這才攜行李繼續往前走。

於是白敏中也終在出城前追上了張諫之。然她也沒走得很近，悄悄跟著，不想讓張諫之瞧見。

臨近傍晚住店時，她也是等張諫之先進了那客棧上了樓，這才悄悄地摸進去，到櫃臺前哈了哈氣暖手，與夥計說要一間最便宜的即可。那夥計翻簿子的當口，她又問：“可知道方才那位客官住樓上哪間？”

夥計擡頭瞥了她一眼：“無可奉告。”

白敏中便不再問。夥計催促她交定金，她便低頭摸錢袋子，卻驀地發現錢袋子竟然不在了！

她一時慌神，將書箱卸下來東翻翻西翻翻，就連那日張諫之封給她的那份銀子居然也找不到了！可她記得昨晚上明明是放進書箱的啊。

那夥計又不耐煩地催她：“有沒有錢啊？沒錢住什麽店？走罷走罷，走時將門帶上。”說著縮了縮手：“冷死了。”

白敏中找不到一分錢，又遇上不客氣的店小二，更是著急。難不成她放進書箱被人拿走了不成？大榮阿堂也不似這樣的人啊。

她靈機一動，打算喊蔡瓊來。可她第一聲“蔡瓊”還未喊出口，便瞥見一熟悉身影從樓梯上下來了。

張諫之已是瞧見了她，再一看被翻得一塌糊塗的書箱，卻也猜到了幾分情委。他下了樓梯，走過去在她面前蹲下來，將那些被翻到外面的行李又放了回去，擡頭問她：“錢丟了？”

白敏中神情局促地點點頭。

張諫之抿了唇，起了身給了夥計定金，走過白敏中身邊時道：“早些去歇著罷，天很冷。”

白敏中頓時感激涕零，可她如今身無分文，連頓飯也沒得吃，又不好意思開口與張諫之說，只好眼睜睜看著他轉身上樓去了。

白敏中餓得胃疼，卻也無甚辦法，遂背著書箱上了樓。她進屋躺在床上希望早些睡著，卻意外認床，翻來覆去過了許久才入睡。

客棧被子單薄，早上醒來時白敏中便發覺自己受寒了。噴嚏一個接一個，腦子昏昏的。她翻出厚衣裳將自己裹得嚴嚴實實，噔噔噔背著書箱下了樓。張諫之還未下來，她便孤零零地站在櫃臺旁邊等。

夥計端著熱騰騰的粥放到旁的客人桌上，她吸吸鼻子伸脖子望去，好想喝啊。

張諫之遲遲不下來，她擡頭看看，沒料張諫之卻從大門進來了。白敏中瞧見他手裏提著的油紙包，唔，買幹糧去的嗎？也對，這裏不比在雙橋鎮，得走很長一段野路了。

張諫之瞧見她，走過去拿了一塊熱乎乎的餅遞給她，話也未說，便徑自上了樓。白敏中低頭咬了一口，嘴裏幹巴巴的，好像還有點鹹腥味。餅拿出來一看，上面一塊血，誒……牙齒出血了麽？

張諫之上樓將行李取下來，問夥計要了兩碗粥和一些點心，便喊她過來坐。

“昨晚上沒有吃飯，早上多吃一些罷。”

“恩。”白敏中頭也不敢擡，鼻音重得很。

張諫之見她裹成這樣，便猜到她受了涼，轉頭便問夥計要了一碗熱姜湯。白敏中咕咚咕咚喝完，喉嚨裏辣辣的，後背出了些汗，頓覺鼻子通順許多。

一頓飯將吃完，張諫之這才問道：“你要去哪裏？”

白敏中抱著快空的碗回說：“……可能，去東海府？您要去哪裏的？”

“不知道。”

誒？不知道！

白敏中擡頭瞅一眼張諫之的神情，好似是很一本正經的神情。當真不知道自己去哪裏嗎？可他明明表現得很是篤定，像是一切都安排好了的樣子。

吃完了屋外天色還早，她與張諫之一道上了路。時值冬季，越往前走覺得越冷，這段野路裏到處都是高聳的水杉，看著怪冷清陰森。白敏中此時病了，許多東西便也瞧不見，倒樂得安心自在。張諫之卻一路遇鬼怪，不動聲色。

忽然，他走在前面開口道：“去東海也不錯。”

那地方即便在戰亂時也不曾受到大破壞，天下初定被劃分給了當今聖上的異性兄弟趙昱，封號為齊，趙昱便卸甲當起了封地之君，手裏軍權寥寥。由是地處東南沿海，也是到了邊境，與鄰國互易往來，也是極其賺錢的營生。

白敏中聞言來了精神，這麽說是同路了嗎？

她沒敢問，張諫之便也不表態。

兩人好不容易走出林子已快天黑，繼續往前走是永江，過江需靠渡船。到渡口時，還只剩了一艘渡船。

陸陸續續有人上船，船頭掛著的一盞燈一晃一晃的，那光影投在藏藍色的水裏，便也暈成一塊塊。

“這麽晚了還有渡船……”白敏中小聲嘀咕了一聲。

張諫之看了會兒，問那船夫：“這是今日最後一只渡船了嗎？”

船夫爽朗笑道：“是啊，最後一只了，快上來罷，就快開了呢。”

張諫之瞧了一眼身邊的白敏中，傍晚風大，她小小的腦袋也被裹得嚴嚴實實，只露了一雙眼睛。由是生病的緣故，雙眼皮更深，眼窩也有些微陷，顯得很是沒有精神。

他知她生病了便有許多東西都瞧不見，身體很弱，故而此時是否要上船，他還有些猶豫。

船夫再三催促道：“快開船啦，要過江的趁早咯，耽擱了便只好明早走啦。”

沒料白敏中自己卻已是踏上了那長板，搖搖晃晃地走進去了。

張諫之連忙跟上去，環顧了船艙，尋了一處地方讓白敏中去坐。

船夫吆喝道：“都坐穩咯，要開船啦。”

白敏中腦子昏昏沈沈的，趕了一天的路吹了整日的風，她覺得好累。

船槳搖動，船一晃一晃的，白敏中便被晃得睡過去了，整個腦袋都靠著張諫之，睡得很香。

船艙裏有悉悉索索的交談聲和衣料摩擦的聲音，也有船客問張諫之要到哪裏去，張諫之卻只望著對面的空位置神色淡淡，一言不發。

說話的話，會吵醒白敏中罷。

抵達渡口時，夜已很深。船夫將長板擱上岸，對著船艙裏的行客們喊道：“到啦，下船罷。”船客這才陸陸續續起身下了船，白敏中卻還睡得沈沈的。

船夫瞧了一眼艙內，問張諫之：“您們還不走嗎？”

張諫之微微偏過頭去，輕拍了拍白敏中的肩：“到了，下船罷。”

他說完這話不知從哪裏變出一顆糖來，隨手便放在那長凳上。

白敏中揉揉眼，陡然間站了起來，背起書箱便往外走。張諫之跟著出去後，又回頭瞧了一眼。

此時船艙內已空空蕩蕩，船夫卻還未收那長板，笑著對船艙裏喊了一聲：“到了啊，都下船罷。”

誒？白敏中聞聲回了頭，船裏誰都沒有了呢，他還在喊什麽？

船夫見她掉頭，對她笑了笑，又轉回頭去催促道：“不要貪吃了，下船罷。”

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