劉捕快見狀沈吟一番，盯著那證人道：“你小子是不是賊喊捉賊呢？老實交代為何要捏造證詞！”

那證人不服氣，急著道：“我當真是瞧見了啊！”

劉捕快一腳踢了過去，那證人哎喲一聲，卻也不服輸，指著張諫之反咬一口道：“指不定是他蓄謀已久，想要謀財害命，故而特意抹掉了賬目，讓大人您查個空！做賊心虛，一定是做賊心虛！所謂送酒，不過是掩人耳目！”

“放屁！”劉捕快又踹他一腳，“宋秀才家壓根不像被竊過的樣子。”他皺皺眉，覺得煩死了，一整天腦子沈沈身子也沈沈，全然理不清楚思路，末了揪住那證人：“行了，你跟我衙門裏走一趟，到青天大老爺那兒去說！”

證人急死了：“那哪行，不能讓這幫壞人逍遙法外啊！”

劉捕快看一眼白敏中：“你給我過來，也一起走一趟！孰是孰非，讓青天大老爺評斷！”

白敏中忙擺手道：“小民當真什麽都不知道的！”

劉捕快手肘撐在櫃臺上，湊近了與張諫之商量道：“張掌櫃，我也知你們做生意的不容易，不過呢，這事啊，我說了不算。既然這會兒有人指證，那你好歹跟著去趟，對罷？我們將事情都說清楚了，那衙門那邊審下來是什麽便是什麽，大家也不用在這兒耗著了，畢竟還要做生意，這影響多不好，是罷？”

他這可是念在先前吃白食的份上才這般客氣商量的，不然老早揪著張諫之和這小夥計直接上衙門了。

張諫之一臉坦然：“那便走一趟罷。”

旁邊阿堂叫起來：“掌櫃真要去啊，店裏怎麽辦？”

張諫之只道：“這會兒應當不忙，去去便回來了。”

劉捕快見他這般配合，走出門這才悄悄與他道：“這也就走個形式，掌櫃莫太擔心，青天大老爺不會判冤案的。”

張諫之沒理他，伸手將落在後面的白敏中拖過來，小聲說了一句：“別走太慢走丟了。”

走了一陣，張諫之忽又同劉捕快道：“瞧您臉色不大好，可是病了？”

劉捕快心道可不是嘛，渾身重得很，提不起勁來，腦袋也是昏昏的，往常可從未這樣過。

“頭痛？還是全身都不舒服？”張諫之都想離他遠些，大約是從宋宅出來的關系，這位陽氣不怎麽足的捕快，全身爬滿了濕漉漉的東西，實在是讓人……倒胃口。

劉捕快蹙著眉道：“張掌櫃，你難不成還懂醫啊，如何一猜便中。”可真是難受死他了。

張諫之信口胡編：“少年時學過一些。”

“可有啥法子治啊……”

“恰有個偏方，試試罷。”他自袖袋裏摸出一只小罐子，拿了一顆糖給劉捕快。

劉捕快半信半疑的：“這是藥嗎？”隨即將那顆糖塞進了嘴裏，吧唧兩聲說：“還挺好吃的。”

張諫之轉頭看了一眼白敏中，將手中糖盒遞過去。白敏中立即接過來，想起七月十五那日在院子裏，張諫之用糖將臟東西騙下來的情形，便取了顆糖拿在手裏，靠近了劉捕快後背，小聲念叨了一句：“下來罷。”

有兩只迅疾爬了下來，白敏中便立時竟那顆糖丟在了地上。

劉捕快轉轉脖子道：“誒，好像是好點了，輕松些了。神藥啊！”他笑笑，心裏卻嘀咕：沒料張諫之居然還有這本事，真是小瞧他了，看樣子還不能多得罪。

於是到了衙門裏，升堂問案，這家夥便一邊倒地幫著張諫之，說估計是那證人胡亂舉證雲雲。白敏中一臉無辜地站在一旁，張諫之也是一副問心無愧的模樣。

官老爺一拍驚堂木：“什麽玩意兒啊。”說罷又喊劉捕快過去，揪著他耳朵道：“你辦的這叫什麽差？隨便拖幾個人便叫老爺我升堂嗎？！欽差大人可是快要到了，讓他瞧見我們這麽辦案，那是要倒黴的！”

喲，劉捕快一想，還真將欽差大人這茬給忘了。說是那葉欽差往這邊巡查公務，逮著一個糊塗案子，竟因這緣由直接將那縣官給免了，下手很黑啊。

官老爺心情很矛盾，又想查大案表功，又怕糊塗了撞槍口。哎，這官難做吶。

幾番猶豫，最終將三個人給放了，讓劉捕快再去查查。

上面來的那位欽差叫葉代均，不過二十幾歲，因一直跟著當今聖上打天下，深得聖上信任，年紀輕輕便做了大官。天下初定，地方上的管轄難免有所疏漏，故而聖上特遣其下來巡查，若有不合規矩或不合適的縣及以下官吏，可直接免職。由此可見，這位欽差大人手中那是握有大權吶。

葉代均到雙橋時，官老爺已領著一眾小吏在城門口恭候多時了。這位葉欽差脾性很是冷淡，客套話一句也未說，便進了衙門。

官老爺戰戰兢兢，將這一年的卷宗呈上，葉欽差飯也沒吃便翻看了起來。

看來雙橋鎮麻煩事甚少，這一年卷宗竟不消一個時辰便悉數翻完。葉代均面色冷冷：“就這麽些？”

那邊師爺嘴快插了一句：“近來有樁案子……”

官老爺立時瞪了他一眼。葉代均“哦”了一聲，示意他繼續說下去。

師爺便將宋秀才的案子一一道來，末了加一句：“好好的人突然死了，總覺著，怪怪的。”

葉代均聞言道：“那客棧在哪裏？領我去一趟罷。”

官老爺不由慶幸，還好先前沒有魯莽行事，不然指不定會出什麽簍子。

此時張諫之剛查驗完院中新蓋好的屋子，覺著沒有什麽疏漏，便與粉匠結了工錢，送他出門。

這當口，卻見一行人往這邊走來。張諫之視若無睹地進了屋，低頭將今日出賬的流水記下。方擡頭，便見劉捕快領著一群人進來了。

葉代均看到黑櫃臺後的張諫之，神色裏閃過一絲驚疑，卻又立時按捺了下去。

張諫之卻只淡淡開口：“不知官老爺到此，又有何事要查問？”

“放肆，欽差大人在此，你等小民還不行禮？”

張諫之依言只作了個揖：“草民曾中過科舉，讀書人不跪，還請欽差大人見諒。”

葉代均有一刻楞怔，良久回過神，輕咳一聲：“將那日情形再說一遍罷。”

張諫之將作為物證的賬簿擺上桌，不慌不忙地重講了一遍，末了道：“草民開門做清白生意，還望欽差大人明察。”

葉代均聞言，略偏過頭與官老爺道：“這案子若說蹊蹺，也算不得蹊蹺。非得揪個清白人當疑犯，也沒有必要，這條線索不必查了，看看旁的罷。”他輕描淡寫說完，已是轉身出了客棧大門。

他走出去兩丈遠，這才又回過頭看，瞧了一眼那客棧門匾，久久才嘆出一口氣來。

張諫之……

官老爺立時跟了上來，道：“欽差大人可要瞧瞧雙橋鎮水利，這一年……”他嘰裏呱啦說了一堆，葉代均聽進去的卻少之又少，下午時又查視了河道水利，臨近傍晚時分，他才甩開衙門裏一幫子人，獨自出去走走。

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葉代均重新回客棧時，天已黑透。他只身走進前堂，只見寥寥幾位客人在吃著飯，便坐了下來。

白敏中正在收鄰桌的盤子，見他坐下來，連忙過去熱情地問道：“客官住店還是只吃飯？可要吃些什麽？”

葉代均頭也未擡：“給我一壺酒罷，隨便什麽樣的。”

“旁的不用嗎？”

“不用了。”他回得冷冷淡淡。

白敏中聳了聳肩，抱著空漆盤往後院去了。這冷淡模樣，當真與張諫之如出一轍啊，這樣的人都太可怕了。

她從夥房拿了一壺酒過去，大榮還嘀咕了一聲：“來買醉也不至於只要一壺酒啊，什麽人吶。”

白敏中一想，白日裏她見過這人啊，不就是……不就是傳說中的欽差大人麽？

她將酒壺送過去，擺了個小瓷杯給他：“您慢點兒喝。”

葉代均果真倒了一杯酒，卻也沒喝，不徐不疾說道：“讓你們掌櫃過來一趟。”

白敏中聞言趕緊抱著漆盤往後院跑，門也忘了敲，便倏地推開了門。張諫之聞聲立時回了頭，白敏中卻呆楞在原地，回過神立即豎起空漆盤擋住了眼，結結巴巴道：“我、我什麽都沒瞧見……”

話雖這樣說，回想起來卻已是一陣臉紅。張諫之怎會這個時候換衣服呢？她當真是……沒料到啊。

仔細回想回想，張諫之後背上竟然還有……一道疤？

她想了好一會兒，張諫之卻已是從從容容換好了衣服走到了她面前。一只骨節分明的手搭上她的托盤，一邊拿開，一邊語聲波瀾不驚地問道：“怎麽了？這般急匆匆的。”

白敏中咽了咽沫，避開他的眼，忙道：“白日裏來的那位欽差大人，現下一個人在那兒喝酒呢，喊……喊掌櫃過去一趟。”

“知道了。”張諫之松了手，繞過她往前邊去。

那邊葉代均已是起了身，見他從容不迫地走過來，又停在自己面前，話到嘴邊又咽了下去。

張諫之面色淡然地問道：“不知欽差大人此時前來，有何要事？”

葉代均穩了穩神，終於道了一聲：“張先生。”

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