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第51章

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南域北疆雖同是藩王封地卻在人文經濟地理上有很大區別。

南域不必多說,盛產米糧鹽茶等,自是富足安逸的地方。與北疆緊鄰著的蒙州以廣闊的草原為主,是全國畜牧業翹楚,但僅僅一山之隔的北疆卻是氣候惡劣,地形險峻。

冬季的巴雅山山脈千裏冰封,銀裝素裹。大地被厚厚的雪覆蓋著顯得格外寧靜,山峰也被雪包裹住陡峭嶙峋的崖壁變得非常安詳。

初一勒住馬匹默默凝視眼前的風景,滿目的白,但不單調。駐馬山腰,遙望造型各異挺拔陡峭的山峰,偶見向陽之處露出怪石崢嶸。

他第一次和十五來北疆的時候曾經好奇,這樣艱苦的環境,為何築北王一族代代肯為此鞠躬盡瘁拋灑熱血?

現在他仍舊不是很明白。愛國,愛子民?這些東西離他很遙遠。完成差事,刺殺,偷聽,潛伏,這才是他要做的。

雪地上反射著陽光,看久了會患上雪盲癥。初一輕輕閉上雙眼,風從山間吹過的聲音,頑皮的松樹跳躍在樹枝間,一團雪跌落,撲簌簌。箭矢破空,能聽見獵物徒勞的奔跑了幾步,跌倒。

“哈哈哈,今晚吃烤鹿肉!”

築北王爽朗的大笑還有兵卒策馬去撿拾獵物。

“初八,你獵到了什麽?”

“回王爺,雪兔三只,還有一只麅子。”

“哼哼!拼力氣,你行,打獵,你不行。”

“王爺英明。”

初一睜開眼,回頭看了看馬背上馱著的獵物——四只榛雞。

築北王雖名為藩王,其職責卻不似慶南王那般只需在自己的封地內管管民生。這個藩王等同於駐守邊關的武將,而且是自招兵馬,兵部按人數單有配給糧草軍需。

臨近過年,王爺特別批準一些家在北疆的兵將回家團圓,這也算是築北王一大個性了吧?不管你上頭怎麽想,不管有沒有人要治他的罪,只要他想幹的,誰也攔不住。

趁著這人員流動大的機會,璇璣營來的三個人悄悄的被收編入築北王親兵的隊伍。

陪著打獵,陪著演武,陪著巡視邊境。

“噠噠噠~”初一聽見動靜回頭看,只見十五馱著一只偌大的野鹿得意洋洋的策馬而來。

“活的?”

十五點頭,“我沒帶弓箭,用飛索套的。”

初一四下掃過一眼,小聲說:“放了吧,王爺打到的鹿沒有你的大,剛還和初八炫耀過。”

十五擡了擡眉毛:“好吧,反正今天也有鹿肉吃。”心裏卻認為這好兄弟想太多了。築北王性格爽朗直率,敬佩有能耐的人,下屬的獵物比他打得大想必也不會在意。但打獵什麽的,也就是個玩兒,並沒有人真指著這些獵物過冬。

殺戮,少一次也是好的。

被捆住了四只蹄子的大野鹿眼淚汪汪的看著兩個人把他擡下馬背。繩索被解開,迅速掙紮著站起來,傻乎乎的楞著,直到其中一個踹了它屁股一腳,這才撒開蹄子飛奔。

“北疆的鹿比北疆的王爺還傻……”

初一飛快的捂住十五的嘴,無奈的說:“註意言辭!”

十五歪頭一躲,瞪著他:“怎的手這麽涼?”趕緊拉過來塞進自己懷裏捂著,“沒帶手套麽?”

初一在他懷裏摸到一團毛茸茸還會動的東西,嚇了一跳:“你懷裏是什麽!”

“哎呀,忘記了!我捉了對雪兔給小世子玩兒的。”說著從懷中拎出來一只通體雪白的兔子,“看,很可愛不是麽?那天小世子說想要個玩物,我今日見到覺得好玩便捉回來送他。”

兔子被拎著耳朵,似乎也放棄了掙紮。十五搖一搖,它才蹬一蹬腿。另一只從皮襖裏探出頭,被十五拍了一下腦袋又縮了回去。

初一微笑:“嗯,很可愛。”

築北王有三個孩子,二男一女。

據說王妃是個斯斯文文的官宦之家閨秀,據說夫妻二人互敬互愛,據說小公主長得特別像她爹……初一和十五見過的一對雙生世子倒是長得文靜秀氣。

陪世子玩耍,是十五得到的莫名其妙的任務,起因還得提一提築北王的軍師言錦程。言軍師在府中的地位很覆雜,像總管,像西席先生,像老媽子,最後才是像個軍師。

北疆小世子完全跟十五在京城見過的簫王府小世子是兩種孩子。京城的那一位漂亮得宛如瓷娃娃,冷冷的也像個瓷娃娃,更完全像個瓷娃娃一般旁的人不許碰。

北疆這兩個……

“你眼睛黑豆豆的好像夏天軍師給我們捉的哈什蟆。”

哈什蟆?!十五咬牙切齒。他怎麽會像青蛙?另,言軍師去捉青蛙給世子玩?十五飛快的瞟了一眼在旁邊嘆氣的軍師甲。

世子甲:“小弟,你看他像不像?”

世子乙:“像!”

十五:“二位小主子,屬下帶您們去堆雪人吧?”

世子甲:“冷!”

世子乙:“很冷!”

十五:“打雪仗吧?”

兩個長得一模一樣的小男孩兒對望一眼,歡呼著回房取工具。

言錦程拍了拍十五,“以你的身法應該能應付過去。”

十五:“???”

小型投石車!!!

兩位小世子命人備足了雪球,一個轉動手柄扭動投雪球的車調整方向,另一個裝填“彈藥”。十五低頭看了一眼手中的雪球,原來是這樣打雪仗!

初一笑著接過十五遞過來的手套,“嗯,有這一對兒小玩意,世子們還能安生會兒。”

自從那次陪小世子們打過雪仗,兩個小男孩兒就迷上了十五。因為他躲得快,因為他會上房,因為他還能在被密集的雪球毆打的同時反擊。

雖然十五的雪球一擊便命中負責控制小投石車的世子乙的腦袋,雖然世子乙滾地大哭嚷嚷著:“來人!把他拖下去剁了餵狗!”但,這都不影響他們倆喜歡十五。

築北王聽說後很是欣慰,覺得自家這崽子們玩兒的開心就好。什麽得罪了小世子啊,什麽把世子的鼻子砸紅了啊都無所謂。

於是在京城裏別的小世子都琴棋書畫拿腔拿調的時候,北疆的小世子一個個擼胳膊挽袖子的在王府中開辟了小型戰場。

言軍師悠悠長嘆,拍著十五的肩膀,“當年我給兩位世子做的那些機括玩具總算能派上用場了,辛苦你,兄弟多擔待。”

那些?!還有別的?

後來被玩具連弩和小弓箭射得上躥下跳的十五恨不得掐死言錦程。

雪兔果然得到了兩位小世子的歡心。

每次王爺出去打獵歸來,必然呼朋引伴,一同大口吃肉大口喝酒。席上的武將也沒那麽多規矩,地龍燒得火熱,一個個敞著衣袍。

快過年了啊,誰不是喜氣洋洋?

靳子炎從懷中掏出一封信,嘴角繃不住的得意,“慶南王的年貨賀禮!”

初一,初八,十五作為打獵的一員也有資格列在席尾,聞言悄然交換了一個眼神。

屋裏有十來個武將,人人皆是好奇非常。

“禮單麽?往年未見王爺提過,今年有稀罕物不成?”

築北王伸出一只手掌比劃著,“五十萬兩白銀。”

抽氣聲一片,“五十萬兩!”

“慶南王大手筆!”

十五心中異常震驚,迅速的擡眼仔細觀察屋內所有武將的神色。這築北王是傻子麽?榮敏送給他銀子怎能當著這麽多人的面說?

看向一旁的初一,他也是滿眼驚愕。

言錦程坐在築北王下席,微微一笑,“王爺斷章取義了。這五十萬兩銀子,是慶南王借給朝廷的錢,用來發放拖欠咱們北疆軍的軍餉以及購買軍需補給。但那南域的王爺脾氣頗怪,死活不肯交給兵部,直說這銀子專款專用,很怕到了兵部那些官吏的手中又找出各種理由拖欠挪用。所以這銀子雖面兒上是朝廷發放的款子,實際卻是慶南王贈予的。”

“贈予?”

言錦程點頭:“諸位可聽說過慶南王府第一謀士蔡廷?據說那道言辭犀利的奏折就是出自蔡先生之筆。五十萬兩抵交來年的茶稅。”

說著目光一掃,看著十五:“你在南域待過,必然明白個中奧妙。”頓了一下又道:“這屋裏全是與王爺出生入死的好弟兄,無需避諱。”

原來如此。聽到言錦程最後一句,十五才放下心來。

與初一對視一眼,看到對方微微頷首,這才說:“屬下在南域偽裝過一陣子茶農。諸位將軍想必不知,別看南域富饒,也是處處被制約管轄,更是連年重稅。征茶使去了不僅規定的稅要收繳,哪一次不都要搞出些花頭額外多收?”

想起還是安大牛的日子以及後來結識慶南王的過程,十五唇邊浮起一絲微笑:“榮……咳,慶南王現下用銀子抵交明年的茶稅,到時候征茶使再來,恐怕就沒那麽都名頭可搞了。”

言錦程一擊面前的小幾,讚道:“正是。雖然這五十萬兩不足以抵上全部稅款,卻等於有一半的茶葉讓他們無法多征,而且那項專款專用的請求……妙哉。蔡先生好計謀,若有朝一日能會會如此神人,言某便終生無憾了~”

璇璣營的三個人卻是不約而同想起蔡廷見到二叔就落荒而逃的場景……

北疆軍是苦慣了的,很早以前這些兵將就有所覺悟,想拿到全額薪資就是個夢。但只要築北王在一天,只要琉國人還在一旁虎視眈眈,他們即便過得苦一點,只要還能揭得開鍋,就會一直這般死守在祖國邊境。

今夜突然得到消息,從今往後,北疆軍的軍餉銀錢全部由南域支付,並且不經兵部之手。這些馬背上掄起長槍奮勇殺敵的武將,即便面對勁敵也毫不示弱的軍人,竟然個個形似婦孺般紅了眼眶。

也許是激動的吧?畢竟家家有本難念的經,誰知道這些武將卸下盔甲之後,面對妻兒老小時,會不會有那種囊中羞澀帶來的挫敗感?

十五很知道這種感覺。

曾經他想孝敬四哥和紅姐,想照顧其他退下去的璇璣營的長輩,但人想大方的時候,得先自己的荷包充盈才能大方得起來。

想想那會兒被貧窮所困,四哥舍不得吃滋補保養的東西,就那麽扛著……

結論:還是跟著榮敏好!

自從十五有了退役的念頭,原本從未想過的事很多都開始惦記上了。

榮敏有的是銀子,是不是可以請求他給璇璣營的人在南域建一所養老的宅院?自己手中有一筆豐厚的夕醉樓贈予的金銀珠寶,跟蔡先生討教一番謀個買賣,應該可以提供給大家一筆富足的月錢。

南域有那麽多好吃的,氣候上也沒有北方的寒冬,正是最適合璇璣營的人療養的地方啊~不用說長輩們,就是他們這一代的,哪個身上沒有幾處舊傷?

記得榮敏跟他說過,南域靠近洵國的地方有一處連綿的青山,山內有溫泉。

忽然十五又笑了,實在是他自己的銀子不夠,就去夕醉樓搜刮一圈!桀桀桀……

賀雲天連著打了若幹個噴嚏,而且有愈發猛烈的趨勢。

“師兄,你跟慶南王說說,咱們去北疆看熱鬧行不行?”

賀雲天用手巾擦了擦鼻子,“沒有咱們,要去也是老子自己去,你好好蹲在王府裏練劍法。”哪一鍋在算計他喲~~“阿嚏!阿嚏!”

沈聿楓靠在椅子裏,威脅:“你要是不帶我去,我就給長老寫信。說你扔下樓裏的事務不顧,打著照看我的旗號來南域非但沒照顧我,還四處沾花惹草。”

賀雲天扔開手巾,怒指:“有傻鳥在樓裏照應著,哪鍋還用我回去?老子哪裏沾花惹草了?天天對著你,你是花花還是草草?”

沈聿楓哼了一聲,微微仰頭翻著眼睛看房頂。

賀雲天吸溜著鼻子壞笑,八字眉一挑一挑的,“好嘛~你是肯定要說我壞話的對不對?那我就先沾一沾你這棵小草!”

“啊!!你要幹嘛?不要過來!滾!”

“桀桀桀,師弟,你就從了師兄嘛~”

窗外的花叢裏,十三面無表情的蹲著,二十端著一盤子翠翠姑娘給的肉粽走進小院……

“吃宵夜了。”

一句話,屋裏兩個追跑打鬧的師兄弟迅速結束了玩耍走出來,瞠目結舌的看著十三拍打著沾在身上的草屑從窗根下躍出,看著五叔從房頂上跳下來,看著二叔從樹上溜下來……

入夜的築北王府,十五盤腿坐在火炕上,旁邊擺著四五張熟好的雪兔皮子。

穿針引線。

初一歪在一旁不緊不慢的剝松子,初八燒了一大鍋熱水,兌了三盆擡進屋裏。

十五抖了抖手裏縫好的東西,示意初一伸手。

套上去,“合適麽?”

初一點頭,“很暖和。”捏起幾顆剝好的松子塞進十五嘴裏。

初八默默的自己抓了把花生,“泡腳。”

三個人排排坐在炕沿,熱水漫過腳面舒服極了。

初一:“看來李大人是不打算讓劉太傅過個好年了……”

十五:“是啊,大人快點動手,咱們也好在太子來了之後趕緊給他宰了,到時候交了差速速回南域去……”

初八:“十五哥,咱們能先把太子閹掉麽……”

初一:“這次允許慶南王支付北疆的軍餉不知道大人費了多少心思啊……”

十五:“我想念南域的水果了……”

初八:“先割掉再打斷他三根肋骨……”

初一:“不知營裏還有誰會跟著北征軍過來……”

十五:“快過年了,我想吃南域的肉粽……”

初八:“再拔光他的牙齒……”

初一:“大人打算怎麽對付皇帝呢……”

十五:“我想……”榮敏了。

初八:“十五哥你想什麽?”

初一:“十五你想什麽?”

十五:“……唔,睡覺。”

初一和初八靜靜的微笑了……

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