第100章.顛覆[VIP]
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第100章 .顛覆 [VIP]
離著數個院落的國公府密室內, 燭火通明。
女官聽荷扶了臨澤公主，朝一張鋪了軟墊的紅木圈椅上安坐了。
密室裏除了她兩個，便只還有個靖遠侯蕭元洲了。
男子柔和清俊的眉目在燈火下泛著冷色, 右眼角下的那顆淚痣, 將墮未墮的, 顯得有些妖異。
他躬身朝上頭行了個禮，含笑道：“這兩日母親總不見我, 倒還未及恭賀您尋回了小妹。”
本以為嫡母至少會像往常般，周旋客套兩句。卻聽她直截了當地開口道：“族老們都見過她了, 本宮已與武欽侯商定，族長之位, 便由她來繼承。鹽鐵之權，暫由武欽侯監管。”
這不是商量的口氣，而是完全不容置喙地命令。
沒想到嫡母會如此直白，蕭元洲先是楞了下，繼而又笑著說：“母親用心良苦，這是要將蕭家的權柄交托到妹夫手中。”
“對, 這丫頭心軟無勢, 名分上，本宮便想為她多爭取些。”
“母親容稟, 兒子與小妹並無血緣牽絆，也早已頗為喜歡……”
“你不行。”
這一聲厲喝打斷顯得十分突兀，蕭元洲的臉色驟然沈了下來，也不再有任何往日母慈子孝的作派了。
臨澤公主本是個清冷嚴厲的性子, 因陳氏自盡, 他五歲被托到了國公府上, 也就是頭兩年, 朱菡年輕未生育，還時不時會抱著哄哄他。後來，他年歲大了，又遭逢庚巳之亂。朱菡更是性情大變起來，一味地只是嚴訓教養。
若說母子之情，那絕對是不淺的。可蕭元洲有心結，他知道自己出身低微，長公主又總是拿他同蕭國公相比，一直以來，都對他的天分資質不甚滿意。
如今，親生的女兒找了回來，她便更不會為自己這麽個養子來籌謀了。
“哈哈……”蕭元洲忽然仰頭大笑了起來，他兩手一攤，狀似本性畢露地嗤道，“聽說西北也定了，邊將軍的女兒海長縣主卻殉了國。兒子好像記得，海長縣主的刀法心計舉世罕見。連她那樣的人都遭了難，有些人未必能回來。也許小妹到最後還是鐘情於我呢？”
臨澤公主鳳眸幽深，這幾年，她是越發看不懂這個孩子了。想了想，擡手作了個和藹的招手動作。
當靖遠侯遲疑地靠在養母的身邊，但見她揚手仔細地撫了撫他清俊的面容，忽的眉角眼梢都透出親和，開口卻語出驚人：
“元兒，你的母親陳氏，當年以死逼得我一未嫁女兒多了個養子。今日，因了你對權勢的貪迷，我，就要歸入塵土。”
原還是目露恨色的男子難以置信地猛地擡頭去看她，臨澤公主卻只是點了點頭，而後闔目靠座，模樣疲累至極。
等蕭元洲聽完女官聽荷的陳述，不禁失態地喊道：“宮裏那些都庸醫嗎！娘，兒子這就派人去各省，遍尋名醫……”
“不必了，本宮的病早就拖得太久了。”臨澤公主睜開眼扶了聽荷起身，“元兒，你可還認我這母親？”
蕭元洲動容，當即正色跪倒：“阿娘有話，只管吩咐。”
“好！我要你傾盡一生，輔佐蕭氏一族，護佑嫡妹，忠於主上。”見養子艱難決絕地終於點了頭，朱菡欣慰長嘆，笑著朝他身後一指，“我作的主，停了阿笙半年的藥。她如今有孕了，去吧。元兒，權勢富貴點到即止，你該好好看看身邊人了。”
等長公主離開後，那個溫柔高挑的女子，神情頗緊張地跪了下去：“侯爺恕罪，是公主不許您知曉。”
蕭元洲眸色覆雜，將人拉到了懷中：“起來吧，你又能做的了什麽。”
靠在他肩頭，阿笙空茫無神的眸子蓄滿了淚水，她眼盲多年，只知一心一意地跟著這人。
日月如梭，從大暑到仲秋，也不過是一晃眼的功夫。
兩個多月來，福桃兒得了這國公府世子的身份，四處走動極是方便。雖說擔心東南的戰況，可也沒只是閑坐枯守的。
利用身份之便，她請了許多老農，一同將新傳進的幾樣作物好生培植了一番。除了上回的‘番麥’外，還發現一種叫‘番薯’的作物，栽種簡單易活，食之香甜包腹。
除此之外，她還將食肆擴大經營了數倍，還未鵲影開了家賣刺繡脂粉的鋪子。
日子如流水一般，只是有一點十分奇怪。在國公府裏，臨澤公主卻幾乎並不召見她。偶然她去請安問好，也十之八九被拒之門外。
反倒是一個盲女，叫阿笙的，時常來她這裏作陪吃點心。
連帶著見到靖遠侯的次數，也遠遠多過新認的母親。
福桃兒已經能十分順暢地喚他‘阿兄’，這個男人又恢覆了儒雅溫和的舉止。來的時候，蕭元洲決口不提從前的糾葛，還時而帶回東南的捷報。一切都好像在朝好的方向發展。
然而，看似風平浪靜之下的京城，實則暗流洶湧。
景泰七年九月初四，寒露剛過。東南大捷的消息在二旬前便已傳來，楚山潯來信說，快馬輕騎，應當就在這兩日裏便回了。
這一日，福桃兒回了趟晚晴齋，整個院落裏遍撒金黃，是老銀杏過早褪葉的盛景。
就在她倚樹翹首，想著今日不知他會不會歸家之際。管事郝通忽的失措慌張地沖進院來。
“不好了，不好了！宮裏出事了，百官連同王宮親貴都被扣下了。夫人啊，您還是快收拾了出城避一避。”郝管事急得話也說不囫圇，“您信我，這像是要出大事的。”
“可楚大人這兩日要回來了。”福桃兒凝眉思索，到底是有些預感的，“快，咱們往南去渡口。”
行禮細軟一應皆不要了，她隨手抓過丫鬟滕九的手，帶了幾個人就朝拴馬的側門去了。
然而還沒上馬，就有幾十個荷甲重劍的羽林衛將他們團團圍了起來。
“世子爺，聖上召您呢。”
龐公公戰戰兢兢地說了句，指出了她的身份來，就有領頭的一個將士過來。強硬卻還算恭敬地一指車轎道：“請世子上車，莫讓我等難做。”
唯有丫鬟滕九執意要跟著，福桃兒忙按了她的手，耐心哄道：“去食肆找你鵲影姐姐，千萬莫要亂跑。”
被重兵保護著進宮的路上，福桃兒想了很多。一會兒憂思懼怕，一會兒又鎮定下來。這一刻，她不會料到，往後的許多年裏，只要想到這一日，便會後怕慶幸。
從保和殿過去的時候，廣場上橫七豎八躺了一地的侍衛宮人。再往裏走，玉階上鮮血鋪灑，有兩個面目被劃爛的官員，看朝服，竟都是三品以上的大員。
福桃兒睜著驚恐的眼，被拉到一處裝飾恢弘的偏殿時，她見到了兩個人。
庶兄蕭元洲一身戎裝，刀鞘上的血不停地朝地上淌著。在他面前坐著的正是多日不肯見她的母親——臨澤長公主。
朱菡的情況十分不好，像是已經入了彌留，喘息都不大順暢了。
福桃兒的出現，讓兩個對峙的人臉上都出現了松動。
“兄長，你是在……”‘謀反’兩個字哽在喉間，福桃兒知道臨澤公主一直避著自己，這會兒子也不大明白朝野大事，只是本能地繃緊了弦，猶豫道，“兄長，你別傷了阿娘。”
“自然不會。”蕭元洲眼神閃爍，忽的一笑，拔劍指向了她，“母親，你若再不交出令牌，今日，兒子便只有送小妹陪您一道上路了。”
臨澤長公主沒有說話，只是勉力睜開眼，看向了面前的一對兒女。她方才嘔了血，生命已經是用更漏能數的清的了。
自從認回了嫡女，她便處心積慮，作下許多荒謬的事，甚至怕她對自己有感情，連面都不願多見。可是千算萬算，都料不到自己一手養大的孩子，竟會反咬皇室一口。
然而更讓她自己吃驚的是，此刻，女兒的面容模糊不清，反倒是這個看了二十五載的養子，讓她心意波瀾，那大概是不忍。
蕭元洲索要的令牌，能調動國公府的私兵三萬，也算是後續安定京城的一支重要力量。
“元兒，放下劍過來。”事已至此，到底是她年老錯算。景泰帝已被困住，若等勤王的軍隊齊聚，到時只怕才是大亂的開始。
“阿娘。”偏殿外都是他的人，蕭元洲依言放了劍，走到養母身邊，溫言喚了聲，眉宇間一派從容篤定。
就看到臨澤公主從項間解下枚虎型玉玨，撐著一口氣勉強坐直了道：“元兒，母親曾說你只堪輔佐。今日，我收回這話……記住，既然做了，就要做天下明主。但凡說你是亂臣賊子的，才是要禍亂天下的人，莫心軟，一個不留。”
接過那枚玉玨，意味著三萬精兵到手，也意味著面前的婦人再無任何用武之地。可蕭元洲卻沒有立刻離開，他欲言又止地上前，看著養母眼光的潰散，他從容的面色裏終於還是沒有徹底崩住。
“不許為我傷懷！”臨澤像是回光返照般，猛然一喝，“既然是自己選的路，作了帝王，這九重宮闕森寒徹骨，便只得你自己受著。”
半跪著的男人被她喝的一驚，肅然起身朝門外走去，經過福桃兒身側時，他腳步一頓，溫和道：“替我送母親最後一程。”
直到他轉出殿門，被福桃兒抱在身前的長公主，才驟然噴出一口血來，美目渾濁，似被抽幹了所有氣力般，終於流著淚，撫上了她的面龐。
只來得及說一句：“耿忠端的酒可飲……孩子，孩子，再喚我一聲……”
“阿娘。”才要去握母親的手，便抓了個空。只見婦人安然地閉了眼，蒼老的容顏依稀可見昔年的風姿，只是這雙曾經叱咤朝堂二十餘載的美目，它們再也不會睜開了。
“阿娘！”
一聲悲啼從殿中傳出，正帶著侍衛步下長階的蕭元洲耳力頗好，他按劍的手微不可查地抖了下，擡手朝臉上一抹，便加快步子逃也似地離去了。
殿中只留下福桃兒一個，抱著具屍身，心頭空茫驚懼。這兩個月來，因著長公主的刻意回避，母女兩個統共也就見過三四回面。分明也不是自己的生母，可福桃兒也不知怎麽了，心裏頭像是被挖去了一塊，空茫的發慌。
‘吱嘎’一聲，偏殿開了扇小門，從甬道裏走出兩個女子。一個肚腹微微隆起，雙目無神。一個滿面悲慟，直直地便朝主位上的長公主撲了過去。
是女官聽荷，她按著公主的令，將靖遠侯有了身孕的侍妾阿笙帶來了。
聽荷是公主一手養大的，卻沒能送她最後一面。看樣子她對阿笙也十分厭惡，一路趕來，阿笙因著眼盲，手臉上磕碰了傷痕。
福桃兒素來覺著阿笙艱難，此刻見她又要磕了桌角，當即上前將人扶住了。
一把精巧的匕首被扔在了兩人腳下，聽荷也顧不得尊卑了，一邊垂淚，一邊頭也不回地說了句：“楚大人應當已經在重華殿了，若是想救他，記得公主的話，挾了此女速去。”
還沒來得及去深想前因後果，就這一句，便足以構成了當頭棒喝之勢。
看了眼身側一臉不安的盲女，福桃兒說了聲：“煩請姑娘移步。”帶著人便從先前蕭元洲離開的路去了。
到重華殿的時候，龍椅上高坐的還是景泰帝，可他如今只是個空有虛位的階下囚罷了。
百官們泰半垂首站於大殿左側，唯有寥寥數人還固守在右側。
甫一進殿，福桃兒便一眼看在了大殿中央，歪坐於藤攆上的男子。
“小桃，你看，我如約回來了。”
楚山潯傷的很重，本是曬得有些麥色的面容，此刻卻是蒼白如絹。他歪靠在藤攆上，怎麽瞧都有些像臨澤公主方才的模樣。
“陛下，楚大人傷重，請容許我帶他回去治傷。”
雖然心臟狠狠抽痛了一下，可福桃兒卻沒有上前，依然拉著阿笙的手。話雖是朝龍椅上的人說的，眼睛卻看著丹樨下的人。
蕭元洲移開了眼，一擊掌間，便有貼身侍衛耿忠端了酒壺上殿來。
“本侯已令人昭告京郊內外，今晨有叛軍殺入大內作亂。賊首伏誅，臨死前，只說了蕭國公世子與楚少保的名諱。本侯率軍平叛，卻一時也分辨不清，是哪位下令謀逆。”
說罷，耿忠端上紫檀托盤，上有官窯冰紋盞一只。蕭元洲只是將這番說辭公布，繼而便上前親自斟了酒，朝藤攆上的楚山潯端去。
“楚少保與蕭世子素無來往，本侯覺著，謀逆之事應當不是你二人合為的。”
楚山潯知道大勢已去，心中暗恨自己急於回來，沒有提早提防。正要接了杯盞，卻聽身後女子喊道：
“謀逆之人是我，殿外被殺的暗衛也都是我的人。禦賜的酒，也該我來喝！”
百官回首，只見蕭世子紅了眼，將一把匕首橫在了一個盲女項間。
“別怕，我不會真的傷你。”福桃兒側首，用細弱蚊蠅之聲朝女子說了，又朝殿中急急喊道：“兄長，我來飲酒。”
丹樨下的男人華服玉冠，見狀只是微微一滯，便轉頭笑著對藤攆上的人說了句：“實情該是如何，楚少保，你說呢？”
只見楚山潯回頭深深地看了她一眼，穿過漫長的過往歲月，唯有這雙瀲灩的桃眸，還是外勾裏翹的，此刻卻滿含著訣別。
電光火石間，他伸了手，一口飲下了杯中的毒酒。饒是福桃兒事先得了公主的遺命，此刻卻依然抖著身子不能自已。
就在她松手之際，右側一個年老的文官，突然發難，沖上前抱住盲女的頭就朝柱子上撞去。
兩個人應聲倒地，皆是額間血落，氣息瞬絕。
殿中百官，但見蕭家這對兄弟，朝兩個方向奔走過去。
“阿笙，阿笙，你醒一醒。”對著懷裏沒有生氣的女子，蕭元洲慢慢撫上她微隆的肚腹，這一瞬間，他忽然了悟了一件事，卻也是為時已晚。
他沒有哭，一滴眼淚也沒有再流。只是提著劍，一步步走到了殿中的轎攆旁。
忽的擡頭，對龍椅上的男人說了句：“表兄，你一直都瞧不起我，可是，今日，是我為你誅了亂臣賊子。”
腳邊是女子抱著屍身慟哭悲絕，蕭元洲提劍的手抖了抖，就在將要落下的當口，聽到龍椅上的男人嘆了句：“來人，筆墨伺候，朕要禪位。”
一切塵埃落定，因了景泰帝的禪位詔書和臨澤長公主的私兵支持，除了一切頑固的忠君之臣遭戮，當天夜裏，皇城中的殺伐便徹底止息了下來。
新帝改元穆笙，發布檄文，向天下布告了楚少保恃功謀逆的罪行。穆笙帝仁慈，不願牽累任何無辜。蕭氏一族未曾牽扯進血光中，蕭世子保留爵位，改封平南王，卻是即刻離京，片刻不得耽擱。
當天深夜，已是平南王的福桃兒，坐在一輛寬闊堂皇，駛往閩地惠安的馬車上。
車內躺著一個身形高挑的青年男子，身上的戎裝換下，穿了深秋和軟舒適的綢袍。
他眼尾上挑，鴉發如緞。若是睜開了眼，必然是傾城國色，難以方物。
而他身側似是個平俗的少年郎，守著人，只是不住得垂淚低語。
“諸天神佛，分明是阿娘安排好了的。”福桃兒望著安睡的青年，但覺心如刀絞，她細心替他腰腹上的傷處換了藥，指尖猶豫著探向他的鼻息，“子歸，我等著你醒過來，一直等著呢。”
那鼻息卻是一毫也無，侍女滕九伸手抹去她眼下的淚，突然惡狠狠地朝躺著的人兇了句：“壞東西，你讓我姐姐哭了，起來起來！”
說著話，滕九癡傻一片，竟就要去推扯搬動他。唬的福桃兒忙攔下，忍著悲痛朝外喊了聲：“姐姐，你帶她過去，我一個人也行的。”
轎簾被掀開了，鵲影溫潤憂慮的面容出現。滕九天不怕地不怕，還就是服她的管，當下囑咐了兩句，便將人拉去了後邊的馬車中。
等馬車中唯剩下她兩個時，福桃兒再也繃不住悲痛，當即伏在男子胸前，低低地嗚咽起來。
這一日裏，她先是失去了新認的母親，繼而是阿笙在重華殿身隕，最後，她眼睜睜看著楚山潯喝下了毒酒。
天家無情，倘若兄長早一步堪破了母親的策略，將耿忠手中的酒換成了真正的毒酒……
再往下，她是決計不敢深想的。
從京城到惠安，走陸路，商旅車馬，直費了四十餘日。
隨行的小吏侍從都覺著奇怪，他們護送的平南王，除非歇腳於驛館，其餘時候，皆是片刻不離地守在馬車內。
時間久了，便有風言風語。
聽說，平南王守著的，竟是一個男人。
直到閩地首府惠安，楚山潯依然是沒有醒轉。若非他的身軀不腐，福桃兒幾乎就要得了失心瘋。
步下馬車，遮眼看向平南王府匾額的時候，她幾乎覺得日陽刺目得睜不開去。
鵲影隔開了咋呼的侍女滕九，上前頗為無奈心疼地扶了她枯瘦的手腕。
“終於是到了，你可得養養身子。再不吃東西，還能撐得幾時去。”
平南王府是前朝波斯來使的府第，紅墻古厝，全然是異域風格的古厝。
站在晚風吹拂的紅墻下，福桃兒眉眼苦澀地淡然勾唇，回首指了指車內人，吩咐隨從道：“我又能有什麽事，快去將當地的醫者都請來。”
空氣裏有甜膩的糕點花香飄來，福桃兒掀開了車簾，凝眸望著長睡其中的青年，絲毫也覺不出閩地秋日的溫暖來。
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離著數個院落的國公府密室內, 燭火通明。
女官聽荷扶了臨澤公主，朝一張鋪了軟墊的紅木圈椅上安坐了。
密室裏除了她兩個，便只還有個靖遠侯蕭元洲了。
男子柔和清俊的眉目在燈火下泛著冷色, 右眼角下的那顆淚痣, 將墮未墮的, 顯得有些妖異。
他躬身朝上頭行了個禮，含笑道：“這兩日母親總不見我, 倒還未及恭賀您尋回了小妹。”
本以為嫡母至少會像往常般，周旋客套兩句。卻聽她直截了當地開口道：“族老們都見過她了, 本宮已與武欽侯商定，族長之位, 便由她來繼承。鹽鐵之權，暫由武欽侯監管。”
這不是商量的口氣，而是完全不容置喙地命令。
沒想到嫡母會如此直白，蕭元洲先是楞了下，繼而又笑著說：“母親用心良苦，這是要將蕭家的權柄交托到妹夫手中。”
“對, 這丫頭心軟無勢, 名分上，本宮便想為她多爭取些。”
“母親容稟, 兒子與小妹並無血緣牽絆，也早已頗為喜歡……”
“你不行。”
這一聲厲喝打斷顯得十分突兀，蕭元洲的臉色驟然沈了下來，也不再有任何往日母慈子孝的作派了。
臨澤公主本是個清冷嚴厲的性子, 因陳氏自盡, 他五歲被托到了國公府上, 也就是頭兩年, 朱菡年輕未生育，還時不時會抱著哄哄他。後來，他年歲大了，又遭逢庚巳之亂。朱菡更是性情大變起來，一味地只是嚴訓教養。
若說母子之情，那絕對是不淺的。可蕭元洲有心結，他知道自己出身低微，長公主又總是拿他同蕭國公相比，一直以來，都對他的天分資質不甚滿意。
如今，親生的女兒找了回來，她便更不會為自己這麽個養子來籌謀了。
“哈哈……”蕭元洲忽然仰頭大笑了起來，他兩手一攤，狀似本性畢露地嗤道，“聽說西北也定了，邊將軍的女兒海長縣主卻殉了國。兒子好像記得，海長縣主的刀法心計舉世罕見。連她那樣的人都遭了難，有些人未必能回來。也許小妹到最後還是鐘情於我呢？”
臨澤公主鳳眸幽深，這幾年，她是越發看不懂這個孩子了。想了想，擡手作了個和藹的招手動作。
當靖遠侯遲疑地靠在養母的身邊，但見她揚手仔細地撫了撫他清俊的面容，忽的眉角眼梢都透出親和，開口卻語出驚人：
“元兒，你的母親陳氏，當年以死逼得我一未嫁女兒多了個養子。今日，因了你對權勢的貪迷，我，就要歸入塵土。”
原還是目露恨色的男子難以置信地猛地擡頭去看她，臨澤公主卻只是點了點頭，而後闔目靠座，模樣疲累至極。
等蕭元洲聽完女官聽荷的陳述，不禁失態地喊道：“宮裏那些都庸醫嗎！娘，兒子這就派人去各省，遍尋名醫……”
“不必了，本宮的病早就拖得太久了。”臨澤公主睜開眼扶了聽荷起身，“元兒，你可還認我這母親？”
蕭元洲動容，當即正色跪倒：“阿娘有話，只管吩咐。”
“好！我要你傾盡一生，輔佐蕭氏一族，護佑嫡妹，忠於主上。”見養子艱難決絕地終於點了頭，朱菡欣慰長嘆，笑著朝他身後一指，“我作的主，停了阿笙半年的藥。她如今有孕了，去吧。元兒，權勢富貴點到即止，你該好好看看身邊人了。”
等長公主離開後，那個溫柔高挑的女子，神情頗緊張地跪了下去：“侯爺恕罪，是公主不許您知曉。”
蕭元洲眸色覆雜，將人拉到了懷中：“起來吧，你又能做的了什麽。”
靠在他肩頭，阿笙空茫無神的眸子蓄滿了淚水，她眼盲多年，只知一心一意地跟著這人。
日月如梭，從大暑到仲秋，也不過是一晃眼的功夫。
兩個多月來，福桃兒得了這國公府世子的身份，四處走動極是方便。雖說擔心東南的戰況，可也沒只是閑坐枯守的。
利用身份之便，她請了許多老農，一同將新傳進的幾樣作物好生培植了一番。除了上回的‘番麥’外，還發現一種叫‘番薯’的作物，栽種簡單易活，食之香甜包腹。
除此之外，她還將食肆擴大經營了數倍，還未鵲影開了家賣刺繡脂粉的鋪子。
日子如流水一般，只是有一點十分奇怪。在國公府裏，臨澤公主卻幾乎並不召見她。偶然她去請安問好，也十之八九被拒之門外。
反倒是一個盲女，叫阿笙的，時常來她這裏作陪吃點心。
連帶著見到靖遠侯的次數，也遠遠多過新認的母親。
福桃兒已經能十分順暢地喚他‘阿兄’，這個男人又恢覆了儒雅溫和的舉止。來的時候，蕭元洲決口不提從前的糾葛，還時而帶回東南的捷報。一切都好像在朝好的方向發展。
然而，看似風平浪靜之下的京城，實則暗流洶湧。
景泰七年九月初四，寒露剛過。東南大捷的消息在二旬前便已傳來，楚山潯來信說，快馬輕騎，應當就在這兩日裏便回了。
這一日，福桃兒回了趟晚晴齋，整個院落裏遍撒金黃，是老銀杏過早褪葉的盛景。
就在她倚樹翹首，想著今日不知他會不會歸家之際。管事郝通忽的失措慌張地沖進院來。
“不好了，不好了！宮裏出事了，百官連同王宮親貴都被扣下了。夫人啊，您還是快收拾了出城避一避。”郝管事急得話也說不囫圇，“您信我，這像是要出大事的。”
“可楚大人這兩日要回來了。”福桃兒凝眉思索，到底是有些預感的，“快，咱們往南去渡口。”
行禮細軟一應皆不要了，她隨手抓過丫鬟滕九的手，帶了幾個人就朝拴馬的側門去了。
然而還沒上馬，就有幾十個荷甲重劍的羽林衛將他們團團圍了起來。
“世子爺，聖上召您呢。”
龐公公戰戰兢兢地說了句，指出了她的身份來，就有領頭的一個將士過來。強硬卻還算恭敬地一指車轎道：“請世子上車，莫讓我等難做。”
唯有丫鬟滕九執意要跟著，福桃兒忙按了她的手，耐心哄道：“去食肆找你鵲影姐姐，千萬莫要亂跑。”
被重兵保護著進宮的路上，福桃兒想了很多。一會兒憂思懼怕，一會兒又鎮定下來。這一刻，她不會料到，往後的許多年裏，只要想到這一日，便會後怕慶幸。
從保和殿過去的時候，廣場上橫七豎八躺了一地的侍衛宮人。再往裏走，玉階上鮮血鋪灑，有兩個面目被劃爛的官員，看朝服，竟都是三品以上的大員。
福桃兒睜著驚恐的眼，被拉到一處裝飾恢弘的偏殿時，她見到了兩個人。
庶兄蕭元洲一身戎裝，刀鞘上的血不停地朝地上淌著。在他面前坐著的正是多日不肯見她的母親——臨澤長公主。
朱菡的情況十分不好，像是已經入了彌留，喘息都不大順暢了。
福桃兒的出現，讓兩個對峙的人臉上都出現了松動。
“兄長，你是在……”‘謀反’兩個字哽在喉間，福桃兒知道臨澤公主一直避著自己，這會兒子也不大明白朝野大事，只是本能地繃緊了弦，猶豫道，“兄長，你別傷了阿娘。”
“自然不會。”蕭元洲眼神閃爍，忽的一笑，拔劍指向了她，“母親，你若再不交出令牌，今日，兒子便只有送小妹陪您一道上路了。”
臨澤長公主沒有說話，只是勉力睜開眼，看向了面前的一對兒女。她方才嘔了血，生命已經是用更漏能數的清的了。
自從認回了嫡女，她便處心積慮，作下許多荒謬的事，甚至怕她對自己有感情，連面都不願多見。可是千算萬算，都料不到自己一手養大的孩子，竟會反咬皇室一口。
然而更讓她自己吃驚的是，此刻，女兒的面容模糊不清，反倒是這個看了二十五載的養子，讓她心意波瀾，那大概是不忍。
蕭元洲索要的令牌，能調動國公府的私兵三萬，也算是後續安定京城的一支重要力量。
“元兒，放下劍過來。”事已至此，到底是她年老錯算。景泰帝已被困住，若等勤王的軍隊齊聚，到時只怕才是大亂的開始。
“阿娘。”偏殿外都是他的人，蕭元洲依言放了劍，走到養母身邊，溫言喚了聲，眉宇間一派從容篤定。
就看到臨澤公主從項間解下枚虎型玉玨，撐著一口氣勉強坐直了道：“元兒，母親曾說你只堪輔佐。今日，我收回這話……記住，既然做了，就要做天下明主。但凡說你是亂臣賊子的，才是要禍亂天下的人，莫心軟，一個不留。”
接過那枚玉玨，意味著三萬精兵到手，也意味著面前的婦人再無任何用武之地。可蕭元洲卻沒有立刻離開，他欲言又止地上前，看著養母眼光的潰散，他從容的面色裏終於還是沒有徹底崩住。
“不許為我傷懷！”臨澤像是回光返照般，猛然一喝，“既然是自己選的路，作了帝王，這九重宮闕森寒徹骨，便只得你自己受著。”
半跪著的男人被她喝的一驚，肅然起身朝門外走去，經過福桃兒身側時，他腳步一頓，溫和道：“替我送母親最後一程。”
直到他轉出殿門，被福桃兒抱在身前的長公主，才驟然噴出一口血來，美目渾濁，似被抽幹了所有氣力般，終於流著淚，撫上了她的面龐。
只來得及說一句：“耿忠端的酒可飲……孩子，孩子，再喚我一聲……”
“阿娘。”才要去握母親的手，便抓了個空。只見婦人安然地閉了眼，蒼老的容顏依稀可見昔年的風姿，只是這雙曾經叱咤朝堂二十餘載的美目，它們再也不會睜開了。
“阿娘！”
一聲悲啼從殿中傳出，正帶著侍衛步下長階的蕭元洲耳力頗好，他按劍的手微不可查地抖了下，擡手朝臉上一抹，便加快步子逃也似地離去了。
殿中只留下福桃兒一個，抱著具屍身，心頭空茫驚懼。這兩個月來，因著長公主的刻意回避，母女兩個統共也就見過三四回面。分明也不是自己的生母，可福桃兒也不知怎麽了，心裏頭像是被挖去了一塊，空茫的發慌。
‘吱嘎’一聲，偏殿開了扇小門，從甬道裏走出兩個女子。一個肚腹微微隆起，雙目無神。一個滿面悲慟，直直地便朝主位上的長公主撲了過去。
是女官聽荷，她按著公主的令，將靖遠侯有了身孕的侍妾阿笙帶來了。
聽荷是公主一手養大的，卻沒能送她最後一面。看樣子她對阿笙也十分厭惡，一路趕來，阿笙因著眼盲，手臉上磕碰了傷痕。
福桃兒素來覺著阿笙艱難，此刻見她又要磕了桌角，當即上前將人扶住了。
一把精巧的匕首被扔在了兩人腳下，聽荷也顧不得尊卑了，一邊垂淚，一邊頭也不回地說了句：“楚大人應當已經在重華殿了，若是想救他，記得公主的話，挾了此女速去。”
還沒來得及去深想前因後果，就這一句，便足以構成了當頭棒喝之勢。
看了眼身側一臉不安的盲女，福桃兒說了聲：“煩請姑娘移步。”帶著人便從先前蕭元洲離開的路去了。
到重華殿的時候，龍椅上高坐的還是景泰帝，可他如今只是個空有虛位的階下囚罷了。
百官們泰半垂首站於大殿左側，唯有寥寥數人還固守在右側。
甫一進殿，福桃兒便一眼看在了大殿中央，歪坐於藤攆上的男子。
“小桃，你看，我如約回來了。”
楚山潯傷的很重，本是曬得有些麥色的面容，此刻卻是蒼白如絹。他歪靠在藤攆上，怎麽瞧都有些像臨澤公主方才的模樣。
“陛下，楚大人傷重，請容許我帶他回去治傷。”
雖然心臟狠狠抽痛了一下，可福桃兒卻沒有上前，依然拉著阿笙的手。話雖是朝龍椅上的人說的，眼睛卻看著丹樨下的人。
蕭元洲移開了眼，一擊掌間，便有貼身侍衛耿忠端了酒壺上殿來。
“本侯已令人昭告京郊內外，今晨有叛軍殺入大內作亂。賊首伏誅，臨死前，只說了蕭國公世子與楚少保的名諱。本侯率軍平叛，卻一時也分辨不清，是哪位下令謀逆。”
說罷，耿忠端上紫檀托盤，上有官窯冰紋盞一只。蕭元洲只是將這番說辭公布，繼而便上前親自斟了酒，朝藤攆上的楚山潯端去。
“楚少保與蕭世子素無來往，本侯覺著，謀逆之事應當不是你二人合為的。”
楚山潯知道大勢已去，心中暗恨自己急於回來，沒有提早提防。正要接了杯盞，卻聽身後女子喊道：
“謀逆之人是我，殿外被殺的暗衛也都是我的人。禦賜的酒，也該我來喝！”
百官回首，只見蕭世子紅了眼，將一把匕首橫在了一個盲女項間。
“別怕，我不會真的傷你。”福桃兒側首，用細弱蚊蠅之聲朝女子說了，又朝殿中急急喊道：“兄長，我來飲酒。”
丹樨下的男人華服玉冠，見狀只是微微一滯，便轉頭笑著對藤攆上的人說了句：“實情該是如何，楚少保，你說呢？”
只見楚山潯回頭深深地看了她一眼，穿過漫長的過往歲月，唯有這雙瀲灩的桃眸，還是外勾裏翹的，此刻卻滿含著訣別。
電光火石間，他伸了手，一口飲下了杯中的毒酒。饒是福桃兒事先得了公主的遺命，此刻卻依然抖著身子不能自已。
就在她松手之際，右側一個年老的文官，突然發難，沖上前抱住盲女的頭就朝柱子上撞去。
兩個人應聲倒地，皆是額間血落，氣息瞬絕。
殿中百官，但見蕭家這對兄弟，朝兩個方向奔走過去。
“阿笙，阿笙，你醒一醒。”對著懷裏沒有生氣的女子，蕭元洲慢慢撫上她微隆的肚腹，這一瞬間，他忽然了悟了一件事，卻也是為時已晚。
他沒有哭，一滴眼淚也沒有再流。只是提著劍，一步步走到了殿中的轎攆旁。
忽的擡頭，對龍椅上的男人說了句：“表兄，你一直都瞧不起我，可是，今日，是我為你誅了亂臣賊子。”
腳邊是女子抱著屍身慟哭悲絕，蕭元洲提劍的手抖了抖，就在將要落下的當口，聽到龍椅上的男人嘆了句：“來人，筆墨伺候，朕要禪位。”
一切塵埃落定，因了景泰帝的禪位詔書和臨澤長公主的私兵支持，除了一切頑固的忠君之臣遭戮，當天夜裏，皇城中的殺伐便徹底止息了下來。
新帝改元穆笙，發布檄文，向天下布告了楚少保恃功謀逆的罪行。穆笙帝仁慈，不願牽累任何無辜。蕭氏一族未曾牽扯進血光中，蕭世子保留爵位，改封平南王，卻是即刻離京，片刻不得耽擱。
當天深夜，已是平南王的福桃兒，坐在一輛寬闊堂皇，駛往閩地惠安的馬車上。
車內躺著一個身形高挑的青年男子，身上的戎裝換下，穿了深秋和軟舒適的綢袍。
他眼尾上挑，鴉發如緞。若是睜開了眼，必然是傾城國色，難以方物。
而他身側似是個平俗的少年郎，守著人，只是不住得垂淚低語。
“諸天神佛，分明是阿娘安排好了的。”福桃兒望著安睡的青年，但覺心如刀絞，她細心替他腰腹上的傷處換了藥，指尖猶豫著探向他的鼻息，“子歸，我等著你醒過來，一直等著呢。”
那鼻息卻是一毫也無，侍女滕九伸手抹去她眼下的淚，突然惡狠狠地朝躺著的人兇了句：“壞東西，你讓我姐姐哭了，起來起來！”
說著話，滕九癡傻一片，竟就要去推扯搬動他。唬的福桃兒忙攔下，忍著悲痛朝外喊了聲：“姐姐，你帶她過去，我一個人也行的。”
轎簾被掀開了，鵲影溫潤憂慮的面容出現。滕九天不怕地不怕，還就是服她的管，當下囑咐了兩句，便將人拉去了後邊的馬車中。
等馬車中唯剩下她兩個時，福桃兒再也繃不住悲痛，當即伏在男子胸前，低低地嗚咽起來。
這一日裏，她先是失去了新認的母親，繼而是阿笙在重華殿身隕，最後，她眼睜睜看著楚山潯喝下了毒酒。
天家無情，倘若兄長早一步堪破了母親的策略，將耿忠手中的酒換成了真正的毒酒……
再往下，她是決計不敢深想的。
從京城到惠安，走陸路，商旅車馬，直費了四十餘日。
隨行的小吏侍從都覺著奇怪，他們護送的平南王，除非歇腳於驛館，其餘時候，皆是片刻不離地守在馬車內。
時間久了，便有風言風語。
聽說，平南王守著的，竟是一個男人。
直到閩地首府惠安，楚山潯依然是沒有醒轉。若非他的身軀不腐，福桃兒幾乎就要得了失心瘋。
步下馬車，遮眼看向平南王府匾額的時候，她幾乎覺得日陽刺目得睜不開去。
鵲影隔開了咋呼的侍女滕九，上前頗為無奈心疼地扶了她枯瘦的手腕。
“終於是到了，你可得養養身子。再不吃東西，還能撐得幾時去。”
平南王府是前朝波斯來使的府第，紅墻古厝，全然是異域風格的古厝。
站在晚風吹拂的紅墻下，福桃兒眉眼苦澀地淡然勾唇，回首指了指車內人，吩咐隨從道：“我又能有什麽事，快去將當地的醫者都請來。”
空氣裏有甜膩的糕點花香飄來，福桃兒掀開了車簾，凝眸望著長睡其中的青年，絲毫也覺不出閩地秋日的溫暖來。
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