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第96章.生母[VIP]

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第96章 .生母 [VIP]

以為聶姑娘到底是從前楚山潯少年時思慕過的女子, 一直到七月末,府裏都是物事仆從俱全地妥帖照料著。

連帶著楚齊氏、楚玉音也頻頻過府來,同聶姑娘品茶閑談, 時不時趁著楚山潯不在的機會, 叫來福桃兒, 言語上打壓欺負一番。

雖說楚山潯對她說過:“聶家的這番來歷有些疑問,我暫時留她還有用處。近來蕭家還有朝堂上都不大太平, 你只看來日,不必多想。”

福桃兒雖然是答應著, 可卻是並不信他。對她來說,尤其是想起了容姐姐那一段後, 男人說的話,那永遠不如做的事來的可信可看的。

七月末的最後一日裏,街面上忽然有些亂起來。竹雲回來報說,聖人張貼了告示,在抓捕私販鐵料的商販呢。

這一場以冤屈肇始的罪案,著實揪出了東南商賈裏不少公器私用的蠹蟲來。禍首正是富比公候的楚家庶長子——年僅三十餘二的楚山明。

申通票號以及其下的諸多錢莊、布行、米鋪悉數歸於內府, 查封了少說也有上千萬兩白銀的產業, 聖人以其六分之一饋贈天下,救濟了許多醫藥、流民還有育嬰講習所。其餘的, 大半都用來研制火器軍備,以資東南。

聽到這個消息時,福桃兒正在晚晴齋後院裏,培植一種叫‘番麥’的作物。她的手捏緊了鏟子, 腕子上小小的‘福’字金墜, 在驕陽下閃爍。

“夫人, 您可是沒瞧見啊!”竹雲誇張地揮著手, “郝管事昨兒去了趟城外,那些無地受惠的流民,烈日裏跪在護城河外,黑壓壓的,呼了一下午的‘萬歲聖明’呢!”

“可有……可有開刀問斬的?”福桃兒起身,頗為緊張地看向她。

“怎麽沒有!”竹雲上前替她拍了拍腿上的塵土泥垢,“不過殺的都是罪狀累累,通敵克餉的,聽說聖人這次仁德,沒有重罪的初犯,大多都是充了些家產,也有流放的,也有徒刑的……”

這一天夜裏,楚山潯回來的很晚。他故意沒有說外頭的情勢,只是草草吃了飯洗漱了,靠那黑檀木斜塌躺了,似乎是在思量什麽事情。

“你……”福桃兒換了薄紗睡衣,走到窗邊,凝眉看外頭的芭蕉。

“怎麽了?”男人好看的眉眼中是疲憊交織些期許。

“天家無情,這位聖上似乎……”她轉頭憂慮地看向他,目光瞥到黑檀木塌時,面上略略泛起一絲紅痕,“大房這一回是徹底倒了,同氣連枝,你千萬莫要因我有所顧忌,切不要……啊……”

她驚呼一聲,下一刻,便被他扯到了塌邊,攏在了身上。本以為她會先問大哥的境況,甚至催他去做殺人的刀。可令楚山潯欣喜快意的是,她竟會深思朝堂事,眉宇間滿是對自己的憂心。

“嗯,切不要什麽?”他湊近那小巧的耳畔,刻意拉長了調子,鼻尖時不時地觸碰到她的側臉,“對了,前兩日我去見了別院的,聽竹雲說,你夜裏竟沒睡好?”

“朝堂詭譎,聖人不念舊恩……”每回他目露情致地逗弄時,福桃兒總是不大習慣,伸手撐開了些,伏在他胸前道,“聶姑娘來的恁巧,少不得是聶中書投靠了某位重臣。”

這個動作,恰好是福桃兒在上,楚山潯被壓在下頭。可看二者的神色,下頭的那個卻是顏若桃花,眸含侵略。上頭的那個,隨著男子的催問,已經是緊張的移開了眼。

“我的小桃到底是王翰林瞧得上的,竟聰慧如斯,一點就透。可是……”他忽然伸手,逼得她同他對視,“既然知道聶家的居心不良,你這幾日對我不理不睬,又是為了什麽。讓我想想,可是已經離我不得,是吃味了?”

男人輕笑著,深深地看進她細長的眸底。他的眼眸光華燦爛,本是玩笑刻意,待上方女子流露出受傷憂惶的神色後,他立時收了玩笑,正色哄道:“行行,又是我說了混賬話。你、你可千萬別亂想,哎!”

這一番告罪頗有些低聲下氣的意味,可身上人卻依然不曾展眉,反倒是苦笑著低語了句:“納妾娶小,本就是常理,那些重情義的男子,不也都是年歲漸長,才正經納妾的嘛。”

見她十分難得的,終於吐露心跡,楚山潯心口就像被黃蜂紮了一般,又熱又疼的。他雙手捧住那張凡俗清瘦的臉頰,急忙忙地辯解道:“分明是在意的,你怎麽從來就不會多問我兩句。告訴你,小桃!我和那些男人不同,就是到了八十歲,也決計不可能納什麽妾!不僅是這一輩子,還有下一輩子,生生世世,你都別想將我推開……”

後面的話隱沒在唇齒相依的親昵中,顧忌著她心中還存有的芥蒂,也是連著月餘籌謀勞累,除了上回醉酒,女子的身體對他來說,還是顯得陌生新奇。

怎麽會有這般柔軟纖薄的人兒呢?他放輕了手腳,又幾乎想要將人揉碎了,直接吞進肚腹裏去。

第二日天不亮,望了眼絲被下猶自酣睡的玉.體,男人唇角勾出饜足愛憐的溫和笑意,悄無聲息地換了朝服,便徑自朝外去了。

楚山明被判了家產盡數充公,西北流放三千裏,其家眷特許回祖宅安置。楚家大房成了權利角逐的犧牲者,算是徹底倒了。

所幸此番景泰帝難得心慈,章家和楚家旁支才沒有被牽連。其實眾人都明白,這都是皇帝在與楚少保施恩罷了。

章環差點被牽累,嚇得如驚弓之鳥一般。他近來愈發寵愛侍妾瓊華,聽了她的枕邊風,懷疑夫人知情,竟是將她叫來好生喝罵訓斥了一頓,連帶著對嫡子嫡女也不待見了起來。

楚玉音恨的是咬牙切齒,女人之間,有時並不需要什麽大的仇恨,只需要一點比較不平,便足以形成積怨了。

為此,八月頭上的一日上午,她特意打聽了五弟去軍營練兵,便叫上了堂伯母楚齊氏一並過府去拜訪。

卻不知,天下事便這般湊巧。前兩日裏,臨澤公主也派人送上拜帖,說要過府來憑吊舊人。當年她是親眼看著嫡女幼小的屍身被人扔進了茺河,順水流朝這躲避的廢園裏飄走的。公主不欲打擾主人,只說了今日來府內走走便罷。

進了花廳,楚齊氏喝著福桃兒親手端上的茶水,一雙渾濁的眼睛不停地上下打量著她。

“喲,茶水涼成這樣,潯哥兒媳婦是想老身害肚疼嗎!”

楚齊氏驟然發難,竟將個熱茶盞直直朝福桃兒腳下砸去。若是在自己府裏,對不滿的丫鬟婆子,她早就朝臉上身上砸了,只是,這是在內侄府上,到底不好造次太過。

“堂伯母誤會了。”福桃兒心底裏無奈厭惡,面上卻一派淡然,“原想著天氣熱,是內侄媳疏忽了,這便再與您端新的來。”

第二盞茶過來時,一旁坐著看戲的楚玉音卻是率先走了過來。她朝福桃兒笑笑,卻在接過茶盞時,故意手滑,看準了撚著底座,將滾燙的茶水悉數翻在了福桃兒手背上。

耳邊滿意地聽到一聲尖細痛苦的低呼,楚玉音飛速地湊到她耳邊,惡狠狠道:“旁人不曉得,我倒是想起來了,定是你為了替那姓容的賤婢報私仇,叫五弟去救兄長的吧!”

這一句她說的極輕極快,在楚齊氏發話前,又揚著聲調刻意驚慌道:“哎呀,弟妹你的手可要緊,這、這要是讓五弟瞧見了,可不得心疼的怪罪我等的。”

“音兒你退下,是她自己手滑,老身看得清楚。”楚齊氏原是族裏出身最好的,雖然母族雕零,卻最聽不得旁支壓過她去,這一下就被楚玉音挑起了更大的不忿來,“行了,不過就是碗茶罷了。潯哥兒媳婦,你站好了,老身今日可是有要事前來的。”

說罷,也不管福桃兒面色隱忍痛楚,一擊掌,便有十餘個少女魚貫而入。

一指為首的那個:“這是我齊家的侄女,除了她,你再另留三四個吧。”

這些少女姿態各異,她們與福桃兒並立站開一排,幾乎是襯得當家主母如個棄婦一般,顏色寡淡。

廳堂裏皆是楚齊氏帶來的仆婦,她們按主子授意,此刻便開始交頭接耳的,毫不顧忌地說些難聽諷刺的話。

“堂伯母有心了。”福桃兒蹙眉忍痛,她知道楚山潯還想借靠家族在京中的人脈,是以只得耐心與她們周旋,“只是、夫君的意思,這十餘個倒可以留下,待他回來決斷。可齊家的貴女,侄媳卻是萬萬不敢留的。倘若事情不成,豈非是將兩家都辱沒了去。”

“呵,今日這些人嘛,”楚齊氏性氣上來了,當著眾人就揚聲教訓起來,“長輩送來的人,你若是不留,傳出去便是個善妒不賢的名聲。連帶著我那族弟,既是許了女兒過來,好歹也是個正經從七品的官兒,容不得你這麽個出身的來羞辱!”

“嘖嘖嘖……”楚玉音見勢心中得意不已,倒上前作好人開解起她來,“旁的不論,我家相公在五弟這年紀時,那兒女都要兩只手來數了。生孩子這事,可是拖不得。你原是我楚府的通房下人,五弟十三歲就伺候了吧?到如今八年了,卻一無所出,哎……”

“豈有此理!”楚齊氏不清楚這一段,像是捏住了把柄般,一拍桌案,“八年都無所出?看來我今日都不該帶她們過來,該是叫叔公們開了祠堂,先叫你下堂才是!”

見她們你一言我一語,越發說的苛刻厲害起來。福桃兒算是明白過來,不論如何,被瘋狗咬傷了,怎麽做都是錯。

既然如此,她還何必這般隱忍顧忌。

“堂伯母,四姐姐。”福桃兒忽的淡笑著朝上座行了個曲身禮,“侄媳明白您的好意。可今日這些妹妹們,請恕侄媳一個也不能做主留下。”

數次會面,都習慣了她的溫順卑弱。驟然硬氣起來了,楚齊氏幾乎瞪大了眼,不敢相信自己的耳朵。

還不待她斥責,一旁的楚玉音卻是率先按耐不住:“好你個少保夫人,可曾正式下聘過門了?不過是個賤婢出身,什麽東西。告訴你,五弟將來玩膩了,有你吃苦的時候!”

“堂伯母容稟。”福桃兒冷了臉,卻只對上座的說話,“實不相瞞,夫君已有數次與神君釋尊,對日月山澤起誓,他說……”看了眼咄咄進逼的楚玉音,她透過虛空,邊回憶邊念出了誓言,“他說既然遇見了我,不僅是此生,下一世,還有生生世世,皆不會納妾。若是辜負了心上人,情願墮阿鼻地獄……”

她的聲音越發細弱輕微,由自己口中被人逼著說出這一段,她忽的福至心靈般,如迷霧撥開,驟然明白他說這話時的心境。

摸了摸手背小臂的燙傷,她只覺心口一陣酸熱疼痛,遠比手上的傷要疼得多。

聽了這話,滿堂安靜。楚玉音第一個回過神來,這語氣神態,活脫脫便是五弟說話的口吻。她幾乎要嫉恨得發狂了,連知道兄長出事時,還要憤懣深恨。

“賤婢!竟敢這般詛咒自己的夫君。”楚玉音隨口編排,上前竟便要動起手來。

福桃兒自然不會留在原地,躲了一下,卻見她不依不饒還要上前。

“住手。”一道威嚴的女聲從門外傳來,調子溫和沙啞,卻帶著讓人不容置疑的氣勢。

竹雲第一個紅著眼沖了進去,絲毫不顧忌地喊道:“外頭被人攔著,呀!哪個天殺的,夫人,您手是怎麽了?”

“今日借貴府叨擾,沒成想,倒見了場鳩占鵲巢的好戲。”臨澤公主說著話,胸腹間肺音濃重,像是病中模樣,神色卻是淡然無礙,她早已在門外聽了半日,此刻只是含笑看著幾人。

楚齊氏到底在京城活了六十餘載,見來人穿戴氣度,便是心中沒來由的不安,此刻只不敢接話。

“什麽鳩占鵲巢,這是我楚府的家務事,夫人都這般光景了,也來管旁人閑事。”楚玉音卻不慣京中行情,對這病弱婦人的家常打扮是絲毫看不出門道,她此刻盛怒未消,滿心裏都是嫉恨冤屈,說的話便是分外難聽起來。

臨澤公主掩唇淺笑,一派風雲自然的溫和。她身邊的女官聽荷卻是上前兩步,站在離楚玉音一拳遠的地方,先是面無表情地打量她。

在她又要出言不遜前,聽荷運氣揚手,竟一巴掌將人抽到在了地上。

“大膽刁婦!這是先帝親封的臨澤長公主,當今天子的嫡親姑母。敢對公主如此惡語,是嫌命太長了嗎?”

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