“奶奶, 大奶奶，西苑容姨娘要生了。”

小丫頭的呼喊聲一下子將她拉回了現實，福桃兒倒抽了氣, 忙要跨上臺階跟著進去瞧瞧。卻腳下一絆, 直磕在了左前額上。

“呀, 福姨娘您小心些。”

推開了一個好心婆子的攙扶，她才發現腳上兩只鞋都穿反了。顧不上額上腫痛, 踩著青磚換正了鞋子，就朝屋裏跑去。

宮縮已經開始, 容荷晚躺在榻上，起先還能壓著些痛。等見了福桃兒左額紅腫溢血, 頓時便心亂起來：“桃桃，你過來。”

福桃兒三兩步撲到塌前，握住了她的手：“我這就去找產婆來，姐姐，你莫怕。”

近前看清了，容荷晚被她臉上狼狽刺得心口一滯, 積壓了多日的眼淚頓時便清頹而下, 她壓低了嗓子痛呼：“桃桃……”

“姐姐別怕，我去去就來。”福桃兒知道不能再催她難受, 忙扯了個生氣蓬勃的笑臉來，她瞧不見，也就不知道自己笑的有多難看。

強自扯開了容荷晚纖弱冰涼的手，福桃兒安撫了句, 便朝大奶奶常氏屋裏奔去。

這是楚山明僅有的第二個孩子, 大奶奶常巧雲自然不敢故意怠慢。還沒等福桃兒去叫門, 東苑裏早就燈火通明, 常巧雲披了件薄紗睡衫，由婆子扶著出了房門。

見福桃兒的模樣，她也知道是真的要臨盆了，率先開了口：“弟妹莫驚慌，一應事物俱全，產婆一刻之內便來。”

“奴婢多謝大奶奶。”

果不其然，日常為容荷晚開方的產婆一刻便到了。

這是個年歲頗高的老產婆，見了容荷晚的面色，又看了看下身，便心知有些不好。為怕旁人分心，她只留了兩個慣用的徒兒：“亂哄哄的，閑雜人等都先出去。”

福桃兒想要留下時，卻被她一句：“又不通醫理，姨娘此胎不好，想叫她活命，便趕緊出去！”

這一夜，福桃兒坐在西苑的階前，心驚膽戰地起坐難安。院裏的痛呼聲一陣接著一陣，因為隔了道厚重木門，傳到外頭時，便有些不大真切。

可縱然是木門擋了些，那些喊聲人聲，依然似滔天的潮水，幻境一般，讓福桃兒覺著自個人尤如置身地獄。

階前的露水沾濕了衣擺，遠處亮起了第一抹天光。

就在福桃兒覺著自個人快要瘋魔了，屋內傳來一聲高亢尖利的嘶喊，而後便徹底安靜了下去。

東苑眾人早便等不得回去歇了，此刻唯有兩個神色困倦的仆婦陪她一道等著。福桃兒再也等不下去，上前就拍門喊道：“小晚姐姐！你怎麽樣了，陳大娘，您快開開門。”

“誒！福姨娘，您別添亂。”仆婦們上前來拉扯她，卻都叫她揮手推了開去。

門愈敲愈急，裏頭想起物件紛落的雜亂聲。福桃兒撲在門上，晃動著屏門框框作響，她突然萬分後悔，為何要聽旁人的話，不親自陪在容姐姐邊上。

“大爺呢，去請的人怎麽還沒回來？”她轉頭語氣壓抑。

“回來過了，說是姨娘才害疼，大爺票號裏實在走不開，要晌午才回的。”

屏門向兩邊開啟，陳大娘血赤糊拉地跑出來，喊道：“不行了，生不出，生不出了！”

她是個頗有經驗的老產婆，卻慌成了這模樣，幾個婆子便心裏有數，便去了東苑報信去了。

“接了這許多胎，姨娘這下頭就是開不了頭……”

陳大娘的話如一記記重錘敲在福桃兒身上，她心膽俱裂地踉蹌著奔進裏屋。

撲在雕花大床前，只覺容荷晚一夜間瘦得脫了相，蒼白纖弱的一個人陷在寬闊軟和的大床裏，愈發顯得命蹇微弱。

“小晚姐姐？”福桃兒抖著手輕輕喚了她聲，語音破碎，心如刀絞。

多少年的相識相伴湧上她心間，從咿呀學語到巷口的秋千架，處處都是容姐姐的身影。被玩伴欺負時，是容荷晚為她出頭，訓斥那些頑童。老爹過世的檔口，又是她陪著料理親友，置辦喪儀。就連阿娘為了重金要賣福桃兒時，都還是她，拿了全部銀錢，讓自己免誤終身。

胸中酸楚到要裂開似的，淚珠兒決了堤撲朔著打濕了床畔。

聽得她的哭聲，容荷晚終於撐著睜開了眼睛。她瀲灩明媚的眸子沒了光亮，卻也不像前兩日般晦暗。劇痛折磨下，反而叫她的神志清明了兩分。

許是預感命數要到了，容荷晚蒼白著臉，趁著劇痛的空隙，勉強笑了笑：“別哭，桃桃……”

她說話只能用虛音，福桃兒湊近了去聽。

“妝、妝匣子……”

聽明白後，她起身又奔起屋外，到凈房將那盒子抱了進來。

容荷晚叫她打開匣子，滿手是血地摸索了好久，才終於在匣底摸出了個黃豆大小的福袋金墜子：“還記得這個嗎？”

那福袋金墜被穿在粗紅繩上，秀氣可愛，在一匣金玉珠釵裏卻是微末至極。

容荷晚在錦被上胡亂蹭掉了些血汙，便要把它系在福桃兒手腕上。

“這是姐姐在我及笄那年買了……”只是那時候5兩年銀子實在貴重，她便堅決沒有收下。福桃兒張口說了這句，便哽咽著再說不了話了。

臉上的淚被一只蒼白冰冷的纖手抹去：“桃桃，你是自由身，等我去了，你便、便快快出府去……瞧這福袋子多精巧……原本說要替你覓好郎君……”

掙著口氣支離破碎地說了這許多，下腹處又開始了宮縮，劇痛瞬間將她淹沒。

死生之事，憑你多少心字成灰，臨到頭了，卻還是對那無盡歸處怕的。

容荷晚大口喘息著，捏著錦被的枯瘦雙手青筋浮起。她突然面色扭曲地喃喃道：“我好怕，明郎呢，明郎！我好怕，你在哪裏？”

一旁的產婆仆婦俱已經束手，也就是胡亂安撫擦汗，眼見的是不再作為了。

怔楞地看著滿床淩亂，血跡斑駁，在容荷晚扭曲痛苦的臉色裏，福桃兒怔楞著，突然想到了一個人。

“姐姐你等等，她們說大爺就回來了。”福桃兒抹盡淚，握緊了她的手大聲道：“城北有個大夫能救難產的，姐姐你千萬別怕！三刻，至多半個時辰，我把他帶來。”

忍痛扯開了兩人的手，又對著陳大娘叮囑哀求了一番，福桃兒提了裙擺，一陣風似的便朝外跑去。

不能停，肺裏憋的生疼，她得速速找匹快馬，帶了孫老頭過來。

哪裏有快馬？正在焦急猶豫間，迎面便撞著一個人。仰頭一看，竟是自家主子。

“這是怎麽了？！”楚山潯驚訝地瞧著她近乎崩潰的狼狽模樣，頭臉衣衫上還夾雜著新鮮的血跡，“是西苑裏不好了？”

“快、快……”來不及解釋，福桃兒大口喘著氣，“把乘雲借我。”

女人生孩子，不好時便是鬼門關走一遭。楚山潯懂這個理，當即不多問，招呼雙瑞將快馬牽了來，幫著胖丫頭上馬後，他忍不住拉著韁繩道：“你騎術一般，不如說清了地方，還是我去吧。”

孫老頭脾性不好，福桃兒坐穩身子，垂首搖了搖頭：“大爺在票號一夜未歸，主子若是能找著他。便告訴他，容姐姐……怕是要不行了。”

最後一句哽咽著說話，她再沒給自個兒落淚的時間，一勒韁繩，乘雲便如離弦之箭，揚起四蹄奔了出去。

楚山潯蹙眉望著她的背影，也不再猶豫，轉身對雙瑞吩咐：“備馬。”

說是半個時辰，等福桃兒帶著孫老頭回到大房門外時，卻是三刻都沒有費的。

“哎呦，丫頭，產婦在何處啊。可差點沒把我這老骨頭跑散了。”

孫大夫脾性雖怪，卻也一個人孤寡，素來也感念福桃兒的記掛。是以今日，他一看到胖丫頭的樣子，背了藥箱丟下病人就跟著來了楚府。

進去時，卻見外頭廳堂裏，楚山潯、雲夫人、三房的都在。甚至老太太都帶著桂參家的來過了。

見大夫順利進去了，楚山潯同三房的沒話，看了眼福桃兒，也就先自離去了。

西苑主屋裏，楚山明和常大奶奶都在，見來了個白頭發的老大夫，常大奶奶板著臉上前：“糊塗東西，姨娘生產，你哪兒找來個不知來路的游醫？”

福桃兒紅著眼還沒說話，那邊楚山明推開了妻子：“既然來了，這位大夫便進去瞧瞧吧。”

他發了話，幾個人便都緊張地跟著孫老頭朝裏間去。

隔著軟墊仔細診了脈，又看了看身上的情形，孫大夫突然眉心皺起，一臉沈重地看了看福桃兒。

“如何？”

他沒有回答，‘嘖’了聲，再次伸手去診脈。這一次停留的時間更長了。

屋內除了容荷晚偶爾微弱的痛呼，再沒人發出一丁點聲響來。

短暫的靜默中，福桃兒只是抓緊了衣袖，死死咬著下唇，望向塌邊孫老頭那只皺褶老邁的手。

仿佛將一切生的希望，都寄托在了那只手上。

“唉……”孫老頭搖搖頭看向產婆，“她下身的血淌了有幾時了？”

“昨兒三更後，約莫四個時辰了。”

聽產婆這麽說，孫老頭起身，擺手嘆息：“治得了病，治不了命。”

見胖丫頭一下子癱坐下去，孫老頭不忍，又看了眼楚山明的臉色，斟酌了下，到底還是將病人的情況盡數說了。

“……她盆骨窄，此胎本就兇險，卻又服了那般陰毒纏綿的藥。唉，若是昨兒夜裏，留母去子，把孩子硬生生拿出來，倒或許還有的救。只是如今，怕便是成了，也早便血流殆盡而亡了。”

他一段話嘆了數回，才終於說完。孫老頭平日是個爽利人，現下卻啰啰嗦嗦好言慢語，福桃兒聽了闔目心說‘沒了’，當即爬起來，撐著一口氣撲到床邊，去握容荷晚的手。

‘啪’得一聲，卻聽那邊楚山明驟然發難，一個巴掌打在常氏臉上，怒極：“好狠毒的婦人！”

“明郎……”

聽得床邊人無力的喚聲，楚山明再不看常氏一眼，眸色焦急疲憊地也去握了容荷晚的手。

嫁與他四年，容荷晚高傲真誠，這是第一次在他面前哭得失態，恐怕也是最後一次：“明郎，是我自己…吃的藥……與大奶奶…無、無關的。”

“你怎這般糊塗啊……”福桃兒卻是已經猜著了些，這會兒更是痛的恨不能以頭搶柱。

容荷晚卻並不看她，瞳孔裏的光已經愈發暗淡，她對著空茫：“我好怕，明郎，你、你快過來。”

“自戕？呵。”床邊的男子卻突然重重甩開了她的手，清俊穩重的臉上露出狠厲漠然，他起身輕輕哼笑了句：“竟是恨我至此。”

床上人神志開始陷入混沌，只是不停地喊著他的名字，語氣裏是生命流逝的衰弱，還透著茫然無依的驚恐。

“產婆！”男人背過身再不看一眼，咬了咬牙闔目道：“活不成了，我給你二十金，把孩子拿出來。”

……

後來的事，在很多年裏，記憶都像被人扣去了一塊一樣。

福桃兒只記得，自己滿身汙血地被三個婆子按在院子裏，不知道是在叫喊著什麽，只是不停地掙紮扭打大罵著，卻始終也解不開這夢魘。

容荷晚是在午時一刻沒了的，陳大娘邁出西苑的時候，從頭到腳全浸在血裏，還帶著些不知名的殘片黏連。

她終於是生下了大房的長子，和卦上說的不一樣，是個男嬰，可惜已經斷氣多時，皺巴巴的小臉都憋成了紫色。

那個男人只是一臉晦氣地也走了出來，還說著要去找蔔卦人算賬的話。到這一刻，福桃兒突然一下子明白過來，她終於找著了容荷晚日漸枯黯的緣由了。

只記得自己瘋了一樣，沖上去要和他廝打，那張素來穩重溫潤的臉上，毫不掩飾地露著嫌惡。

還不待楚山明動手，她就被幾個婆子扭住了手腳，正要拖下去問罪杖責時，那男人說了句：“瘋魔了罷了，趕出去便是。”

院門重重關上，望著那道朱漆暗沈的木門，福桃兒覺著眼前都是血，這院門吃人似的，好像要將她咬了去。

心膽俱裂地，她轉身逃也似地跑了開去。

跌跌撞撞，就像一頭幼首在逃避獵人的追捕，她已經失了方向，連自己身處何方都全然忘了個幹凈。

那一日碧空如洗，天上日陽似火，照得琉璃樓閣，夏花爛漫。可她的心卻愈發覺得冰寒，好像被人挖了一塊去了。

前頭粼粼一片，福桃兒看到個垂髫女童，一張臉生得明麗異常，她面前一個蹣跚學步的嬰童，眉眼並做一線，正在呀呀哭泣。那女童拿著麥芽糖塊，卻怎麽也哄不好人，便蹲下身將她抱緊了懷裏。

福桃兒疑惑蹙眉朝前走著，突然腳下一滑，險些撲進一池荷花中去。

“小心！”楚山潯伸手將她拉回岸邊，驚愕地望著她渾身的泥血交融：“怎麽弄成這副模樣了，西苑裏的生了嗎？”

這一句生了嗎，猛然間便把福桃兒拉回了俗世中去。

突然，遠處一個人影飄然而至，連話也沒有多說，便執劍朝楚山潯刺去。他出手狠辣卻劍術高明，盡挑著人的要害軟處襲去。

不過十餘招間，便逼得楚山潯連連後退，到十招開外，便連閃躲都有些狼狽起來。

沒有兵器，手上還帶著個神思昏沈的胖丫頭，楚山潯實在招架不住，也是怕傷了懷裏人，便作勢要先把她往樹下放放。

沒成想，那人卻頓時收了狠招，幾個起落間，又刺出數劍，靈巧順利地就從他手裏將人搶了過去。動作流暢的就好像鳥雀在淩空起舞般。

“小桃妹子，告訴哥哥，這廝是不是欺負你了。”唐曄這回只是蒙了面，一雙狹長的星眸冷冷地盯視著對面，“你說一句，哥哥便替你殺了此人。”

“唐公子……”她閉上眼，再不看那冰寒蝕骨的艷陽園景，“勞煩你捎帶一程，我想出府。”

作者有話說：

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