林清焰看向來人，可不就是那位表小姐麽，她這模樣好似要吃人一樣。林清焰大大方方地讓她瞧著，還不忘見禮：“表小姐說笑了，妾哪敢，夫人體恤下人們大熱天搬東西呢。”

沈蓉從沒見過這麽難纏的主，什麽好話都叫她說了，好似夫人不讓路就是不體恤，就是主母不慈。

盛明珠眼見沈蓉那炮仗似的暴脾氣就要上去和林清焰撕扯，忙拉住了她，不鹹不淡地說了句，“都是人生父母養的，若能照拂自當應該，只不過姨娘別忘了事後去領條子，我這裏主持中饋，也要理一理賬目，今日領差事的都去支取一些銀錢，也算是我這個主母給大夥兒的消暑錢。”

林清焰不傻，哪能聽不出，夫人話裏的意思，內宅大權和月例還在盛明珠手上捏著，她再想借著這茬籠絡人心，打壓主母也是枉然。定國侯的寵愛固然決定下人們的眼色，可內宅大事只要還在主母手中，他們就得服軟。

大宅院裏的下人哪個不是一身的機靈勁兒，聽著夫人這樣說，自然也明白，該怎麽擺正自己的態度。加之東廠府邸治宅嚴謹。

這幾日林清焰變著法的討好，在這些成了精的仆人眼裏不過是看著好玩的戲罷了。

林清焰眼眸微垂，也算是瞧出了這位夫人看著倒不像是個愛拈酸吃醋的，只把管家大權牢牢捏在手裏，即便自己再得勢也動搖她不得。

想到這裏，林清焰便擡頭，嫣然一笑，“原是我思慮不周了，回頭整理完了妾就去賬房核對清楚。”

林清焰已經打算清楚，她是要在定國侯府長久待下去，但那件事也得做，怎麽做還能把這禍水引出去才是重點。但首先還是需得讓定國侯厭了盛明珠，她才好行事。而這本身就勢必與盛明珠敵對，她也沒必要討盛明珠歡心，前頭伏低做小到現在恃寵而驕都不過是為了摸清盛明珠的脾性。

在巷子樓裏待了這許多年，林清焰覺得她什麽樣的男人沒見過。男人嘛，哪怕再愛見一個人，那份愛見也能被一些小事情磨光，所有的溫情和憐香惜玉都是為了獲取回報，以嬌寵為名更希望對方小鳥依人，以他為天，這會讓他們得到巨大的成就感和滿足感。

她是有些愛見定國侯，那也是為了自己著想，並不見得多喜歡他。太子把她當個玩意兒送給定國侯，她也把那些男人們當玩意兒罷了。

盤算著這些的林清焰還等著夫人出招呢，沒想到盛明珠聽她答應核對賬目也就了了，帶著沈蓉，並一眾丫鬟，抱著她的貓繞路走回了正房。林清焰也有些摸不透盛明珠的想法了。

盛明珠回房剛坐下還沒喘口氣就聽見金枝嚷嚷：“那林姨娘一朝得勢就猖狂，還特意來夫人面前顯擺，合該她是個小家子氣的。我要是侯爺，眼瞎也瞧不上這樣的女人。”

沈蓉就坐在盛明珠身旁，靠在引枕上，剝著矮幾上擺的一盤瓜子，嘴裏也沒停地嗑著瓜子還附和金枝：“我也瞧不上，偏我那表哥是個睜眼瞎，就喜歡這樣又嬌又作的。”

盛明珠瞧金枝氣鼓鼓的樣子就好笑：“我們金枝瞧上了什麽樣的姑娘也給我說說。”絨球兒懶洋洋地臥在盛明珠腿上，喵嗚喵嗚地打著呼嚕。

金枝見自家夫人打趣自己，羞得臉紅，急急解釋道：“夫人！金枝沒有磨鏡之好！”

盛明珠看著金枝急紅眼的樣子，噗呲笑了出來。沈蓉也被這口沒遮攔的丫頭逗笑了，忽而冷了臉斥道：“這丫頭哪兒學來的這些詞兒，趁早攆出去，免得汙了小表嫂的耳朵。”

金枝這回真的嚇著了，撲通一聲跪在地上，眼淚汪汪的：“夫人，金枝再也不敢了，求您別趕奴婢走。”

“這是怎麽了？我一來就哭哭啼啼的。”靈珠一走進來，就瞧見金枝跪在地上，嗚嗚咽咽地哭著。

盛明珠擺手道：“好了好了，表小姐和你開玩笑呢，還不去準備茶水。”金枝擦了眼淚，連忙小跑著去做事。盛明珠多日不見靈珠也是掛念的緊，拉著她的手笑道：“終於得空來看我了，是什麽好玩的事絆著我們靈珠了。”

靈珠也聽說定國侯收了個舞姬，還是他從前的相好，接回府上恨不得日日膩歪，卻把她姐姐晾在一邊，從前她還覺得這個姐夫是個好的，沒想到也是個貪花好色的風流種。

又聽人說，那新來的姨娘跋扈無禮，還當著下人的面讓姐姐沒臉，心裏可不就慪了一口氣。今日才尋了時間，來看看自家姐姐。

靈珠想著這些便直入主題道：“我哪裏玩樂呢，這不是準備自己的事麽，我早跟爹說過，要做女狀元，並不是說著玩的。我倒是聽說府裏來了個林姨娘，如今才成親多長時間，這些天，我總聽著許多世家沒了支撐家裏的男兒就倒了，盛家有爹，還有我撐著，姐姐還有我這個妹妹。”

意思便是即便管平是定國侯又如何，左不過合離罷了？

盛明珠有些驚訝地看著自家妹妹，沒等她說話，靈珠又繼續道：“男人變了心是靠不住的，父母也靠不了一輩子，家族也不會傾盡所有扶持我一個女孩兒，能依靠的還是自己。姐姐，事有不決的，還能找我這個妹妹商量。我算是想明白了，女兒家要做大事，總要比男人更能夠對自己心狠。內宅的事我不清楚，不過，官場上對付政敵的法子我倒是聽過。無外乎，找她錯處，抓她把柄，明升暗降，去其枝葉，削其黨羽罷了。”

盛明珠被靈珠那一套套的說辭唬得一楞一楞的，仿佛第一次認識自家妹妹。一旁的沈蓉嗑著瓜子笑得嘻嘻哈哈，“靈珠越來越有氣勢了，以後做官也有官威。”

靈珠清了清嗓子，書呆子也學起旁人玩笑起來，“下跪何人？定國侯管平是也。罪名寵妾滅妻，依大魏律法，革職查辦！退堂！”

沈蓉笑得前仰後合，差點把瓜子皮咽了下去。

盛明珠撫掌笑道：“這多好，讓我那夫婿無官一身輕，好叫我捉他回去做上門女婿。”沈蓉吐了瓜子皮，用帕子擦了手道：“倒插門好啊，小嫂子把我那表哥當小白臉養了。”靈珠接話道：“是呢，養個白白胖胖的面首，好生娃娃。”盛明珠笑罵著擰了靈珠一把：“沒羞沒臊的。”

“上門女婿”“小白臉”“面首”的定國侯管平一回來就聽見正房女眷們笑作一團，還拿他打趣，夫人真是越來越皮了。管平黑著臉“攆走”了兩位不著調的妹妹，抱著盛明珠進內室去商量生娃娃的事。

至於盛明珠那晚上可被自己養的“小白臉”折騰慘了，第二天完全是“侍兒扶起嬌無力”了。

那頭林清焰聽了下人的回報，生生攪爛了一塊新手帕。她似乎還不覺得解恨，又喚來貼身丫頭碧荷，那麽絕美的一張臉上卻是臉色猙獰，笑得滲人。碧荷哆哆嗦嗦地挽著袖子，露出那上面一條一條的新傷舊疤，全是指甲硬生生摳出來的。

林清焰一邊笑一邊伸出手，那塗了蔻丹的指甲又在碧荷手臂上再添一條新的血痕，觸目驚心。

“男人都是賤骨頭，聞著腥味的貓，不都是吃著碗裏瞧著鍋裏，妻不如妾，妾不如偷，偷不如偷不著。碧荷呀，你說，這定國侯是不是男人。”林清焰每說一句就在碧荷手上摳出一道血痕。

碧荷吃疼又不敢大叫，只能忍著再忍著，期盼這折磨早點結束，嘴裏求饒般地說著好聽話，希望平息林姨娘的怒火。

“是，是男人……”淚珠兒掉了線似的掉，碧荷卻不敢動，不敢拿帕子擦。

林姨娘又笑了：“是男人就好，咱們去給夫人請安。碧荷呀，快幫我梳頭，要梳靈蛇髻，戴那個我和侯爺第一次見面時戴的發釵。這個時候，侯爺還在正房洗漱吧。”

等林清焰借著請安的由頭來邂逅管平的時候，盛明珠和管平還沒起，今日休沐不上朝，管平也想陪著盛明珠多睡一會兒。他摟著明珠，一遍遍親吻描摹她的額頭，耳垂，嘴唇。癢得盛明珠迷迷糊糊伸腳踢他。

即使這樣，林清焰也不肯走，像是賴在這兒等著盛明珠和管平起來，丫鬟們只好客客氣氣清林姨娘坐著等了。結果她這一坐就等到了日上三竿，丫鬟們忙著準備飯食，昨個兒被管平“攆走”的兩個妹妹也來了。

靈珠和沈蓉是來找盛明珠的，冷不防看見林清焰坐禪似的杵在那兒，妝也被屋子裏的熱氣化了一半，直似看見鬼魅。

沈蓉見了，立刻樂了，嘴裏也不饒人：“林姨娘，你這是唱大戲呢？瞧瞧這臉上的妝化的。等久了吧？我這表哥表嫂的感情就是好啊，勞煩你大早上等到現在。”

靈珠也在一旁幫腔：“要不讓丫鬟們來洗漱整理一下，這樣子叫我姐夫看了也被嚇著不是。”

林清焰本欲回話，眼角餘光瞥見定國侯管平的衣擺，便像個鋸嘴葫蘆似的噤了聲，眼裏霧蒙蒙的，看著像是蓄著眼淚，將掉未掉。

沈蓉和靈珠背著身，沒發現管平到了，見林清焰不吱聲，還道她這會兒因為妝花了尷尬，羞憤著呢。誰料林清焰忽然垂淚，眼睛也紅了，只擦著眼睛，不作聲。

沈蓉正奇怪，林清焰牙尖嘴利的怎麽就轉了性的時候，林清焰哆哆嗦嗦端著桌子上有些滾燙的茶杯，雙手舉到靈珠面前，泣道：“盛四姑娘，我不該讓主母著了惱，得了厭棄，我只是太情不自禁，眼巴巴喜歡侯爺，您跟主母求求情，饒了我吧！”

沈蓉和靈珠倒是楞住了，她們的確是想戲耍戲耍這個不知天高地厚的姨娘，但是，事情的發展有點出乎意料。

就在這時候，靈珠推拒了林清焰的敬茶，卻發現林清焰手上微不可查地一抖，滾燙的茶水潑了她一身，林清焰聲音拔高，哭著道：“盛四小姐，你饒了我吧。”

從管平的角度看就是，林清焰捧著茶水給靈珠賠罪，卻被靈珠一拂袖潑了一身。看上去好不可憐

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