林清焰依舊是那副柔弱可憐無助的模樣，沈蓉和靈珠還要說什麽，卻被管平一句話弄懵了。

“夠了，靈珠你胡鬧什麽？”管平臉色微沈。

侍立一旁的金枝見勢不妙立刻進了內室去通知夫人，盛明珠急急忙忙整理了儀容，到了正房外室就聽到管平在教訓靈珠。

從小到大，對這個妹妹，盛明珠都護得像眼珠子似的，不肯讓她受半分委屈，如今卻見靈珠的眼睛紅紅的，管平還為了一個林姨娘教訓她，而且，說到底不過為了一杯茶水的事就大動肝火，不管林清焰做什麽她都能忍者讓著，唯獨事關妹妹靈珠，是無論如何也忍不住的。

盛明珠毫不猶豫地擋到了靈珠跟前，語氣有些生硬：“管平，你做什麽教訓我妹妹，她又怎麽礙著你了？”明知道管平是為了什麽，盛明珠還是要對方說出口，她就不信管平真能把理由說出口。

管平和盛明珠對視一眼，又沈聲道：“你怎麽不問問你那妹妹做了什麽，那麽燙的茶水潑到人身上，這般歹毒的心腸哪有一點大家小姐的風範。”

盛明珠嗤道：“你就為了一個姨娘教訓我妹妹，從小到大，我護著寵著，連重話都不曾對她說一句，你倒是厲害，一上來就教訓我妹妹。林清焰一個青樓名伶，她算什麽東西！”

林清焰聽著這話更是嗚嗚哭得厲害，還伸手去拉管平的衣袖，讓他息事寧人，卻被管平不著痕跡地避開了。他眉頭仍沈凝著。

看著盛明珠一字一頓地說著，“你說她算什麽東西？她是我定國侯管平的侍妾，而盛靈珠你妹妹，不過是一介草民，又無功名官職在身，看在盛謙的面子上，叫她一聲盛四小姐。你妹妹欺得是我管平的侍妾，打狗還得看主人，你說我這個主人有沒有資格教訓！”

盛明珠冷笑：“那你定國侯教訓的還是定國侯夫人的妹妹，我是不是有資格過問。管大人，管侯爺，你就為了一個歌姬一個姨娘折辱我妹妹，我不答應！”

定國侯怒道，“你鬧夠了沒有，你就縱著她，慣著她，都教成什麽德性了！”靈珠聽著姐姐姐夫為她吵架，而且姐夫還不分青紅皂白地冤枉她，一時間，委屈憤懣占了上風，沖垮了所有理智，靈珠大聲道，“根本就不是，是她自己做戲誣賴我，姐夫你身為朝廷命官，不能明辨是非，明察秋毫就罷了，怎麽就糊塗至此？”

林清焰一旁小聲啜泣著，眼見兩邊吵得不可開交，時機已到，立刻站到管平和盛明珠中間添油加火：“都是妾不好，惹得夫人侯爺拌嘴，四小姐怎麽打我罵我，我就該受著，夫人侯爺別動怒。”

盛明珠本就在氣頭上，怒火早就燒沒了理智似的，氣得很了，看著林清焰這個攪事精站過來，想也不想就抽出常年系在腰間的紅尾鞭，發狠似的一鞭子朝著林清焰身上抽了過去，神色冷漠，“你折辱我妹妹，我教訓教訓你的侍妾，咱們扯平了。”

鞭聲啪地一響，可見是使足了力氣的一鞭子，立時林清焰身上就見了血，這一鞭下去，皮開肉綻，不說深可見骨，卻也是看著聽著也疼。林清焰倒好，只是悶哼了一聲，隨即抖了抖身子，也不說話，只是垂著頭，不發一語。

管平眉頭不可見的動了一下，擡眼嘴唇微啟，道，“潑婦！”

盛明珠仿佛回到了未嫁時那段張揚的日子，她秀眉上揚，嘴角上勾：“你娶時不知道麽，我就是潑婦！”

管平便再也不看盛明珠一眼，只低聲哄著林清焰，說著些安慰的話，又扶著她走了出去，竟是徑直離開，仿佛不願在這正房多待。

金枝見定國侯走了，忙上前扶住腳步有些虛浮的夫人，眼裏滿是心疼，嘴上輕聲細語：“夫人，沒事吧？您這樣跟侯爺大吵大鬧，豈不是把人往那邊推，要不找個時間，給侯爺服個軟，夫妻哪有隔夜仇，想必侯爺也不會計較。”

盛明珠眸色微轉，“你覺得我錯了？”

金枝心知夫人還在氣頭上，趕緊閉了嘴，不發一語。

靈珠看著姐姐，欲言又止，她想去揭穿林清焰的假面具，可那定國侯壓根不聽，認定了是她惡人先告狀，為了姐姐故意去找林清焰麻煩，是個小肚雞腸的姑娘。

這幾日沈蓉也氣的不輕，壓根兒不想搭理她表哥，見天往盛明珠這裏跑，陪她說話解悶。

可惜，有時候你不找麻煩，麻煩偏要來找你。

這不，馬上就要到望日祭，祭祀天地鬼神，但最主要崇拜對象是太陽，在這一天，勳貴大臣要隨同天子祭拜天地日月，之後各家要辦望日宴，向民眾發放望日餅，算是與民同樂。現今沒有正式的天子，太子和七王爺對皇位虎視眈眈，今年的望日祭便是管平暫代，但首獻亞獻還是太子七王爺的事，但這首獻亞獻分別是誰又要讓大臣們爭論頭疼的事。

再說這望日宴，管平畢竟是手握兵權的權臣，哪個不上趕著巴結，就連太子和七王爺也不例外。以往都是當家主母負責主持安排，這回，林清焰偏要來插一手。

依舊是正午的花園涼亭，林清焰盛裝打扮，容光煥發，在一眾仆從的簇擁下趾高氣揚地走到盛明珠面前，她是來傳達侯爺的指令的。

“侯爺說了，今次要清焰協助夫人安排望日宴的事，夫人你看這人手指派，還有銀錢采辦的事？”林清焰笑吟吟地傳達道，一點也沒有兩人現下算是鬧僵的尷尬。

盛明珠心裏冷笑，面上不顯，這是把主意打到掌家大權上了，她剝著果盤裏的葡萄，看也沒看林清焰一眼，甚至斜眼看也懶得。

“侯爺心疼你閑悶，那你就辦著吧。金枝，去把管事的都叫來，林姨娘要尋人手呢。”盛明珠吩咐道。

金枝跺了跺腳，剜了林清焰一眼才不情不願地去了。

不久，管事們就帶著賬冊並下人名冊等一應物事來了。

盛明珠靠著搖椅，神情倦怠：“這次望日宴，侯爺讓林姨娘協辦，她來挑些人手，有想去的就過去吧。一應物品采買也從賬房支取。”

林清焰翻了翻那些賬目名冊，臉上的笑模樣就沒消退過。

“夫人持家有道，府裏也是管理得緊緊有條。我看我就挑幾個熟手並一些新來的過去練練手，如果有什麽差錯，還請夫人指點。”林清焰也不在意盛明珠的態度，自顧自說著。

盛明珠瞥了她一眼，公事公辦道：“自然，否則，到時候侯爺怕是又要怪我不體恤新人，有什麽要說的便一並說了吧，我也乏了，商定個章程也就回屋躺會兒。”

林清焰揉了揉手腕，眼見盛明珠沒註意她手腕上剛得的鐲子，也是媚眼拋給瞎子看，頗有些無趣，轉著手腕上的鐲子道：“望日宴的菜品，擺飾還有座次，名帖都要和夫人商議，算起來是有不少事，這太子和七王爺也要邀請才是，”

盛明珠又被林清焰纏著說了一會兒子望日宴的事，回屋還沒歇下，靈珠來說她決定參加今年的秋闈，必要揚眉吐氣，將那些個須眉都比下去。

盛明珠有些訝異妹妹會在這個時機選擇進入仕途，帝星未明，各家都在觀望，也是各有支持，各有派系，說不得就要卷進是非裏，摘都摘不出來。

但盛明珠不好打擊靈珠，也只能祝她青雲路順遂。事實上，盛明珠也很怕妹妹這樣的性子在宦海沈浮中吃虧，就像那場讓她驚慌的噩夢。

一想到這，盛明珠也就下了決定。

“你打定主要要考那玩意兒，我也不攔你，但是我希望你拜入隱山先生門下，他是當代能人，只是不願出仕，卻喜歡收徒，門下都是一群能人，日後你若有萬一，也可請求師門庇佑。”盛明珠拉著自家妹妹，一涉及靈珠的身家性命難免絮叨起來。

靈珠也聽過隱山先生大名，也沒有推辭姐姐的一片好意。

“我聽姐姐的，只是我這樣的資質，隱山先生會肯嗎？”靈珠憂心道。盛明珠笑她：“有了鴻鵠之志，偏要學燕雀鷓鴣嗎？怎麽你沒有自信？”

靈珠立刻反駁：“去就去，我還不信他能吃了我。”

時日也到了望日祭這天，鬧僵多日的夫妻總算是見上了一面，今日盛明珠也是身著一身誥命的命婦衣飾，要隨著定國侯進宮先見太子及七王爺並百官，後眾人要一起前往日月壇祭祀。

從正陽門進宮，途經崇德殿，再穿過地坤門就是日月壇。一早上盛明珠都被那幫大臣吵得頭疼，為了首獻太子還是七王爺的事爭得面紅耳赤，本該是斯文儒雅的一群大臣在大殿上爭得活像菜市場砍價的老婦，盛明珠都有些同情定國侯，每日都要面對這一幫子人。

總之，最後太子以正統儲君的名分壓了七王爺一頭，整個人也是得意得很，雄赳赳氣昂昂走在百官前頭，仿佛他已經是名正言順的帝王，現下正君臨天下，統禦萬民。

原本該是一切順遂的，但是，一國儲君卻在日月壇獻祭時鬧了個大笑話。

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